PROBLEMATICA DEL RECURSO HIDRICO

1. CONTAMINACIÓN DEL AGUA 1.1. Concepto A pesar de que el agua ha servido al hombre durante toda su existencia en el planeta tierra, el incontrolable crecimiento de su población, el establecimiento de grandes urbes y muchas otras actividades han ocasionado múltiples alteraciones en la composición de los ecosistemas acuáticos de los cuales se han servido, afectando no solo la salud humana, sino también creando desequilibrios naturales muy graves. La contaminación se entiende como la acción y efecto de introducir materiales o sustancias y/o provocar condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad física, química o biológica en relación con sus usos posteriores, sus servicios ambientales o el rompimiento de su ciclo biológico natural. Al igual que el concepto de calidad de agua, el concepto de contaminación de agua también es relativo al uso que se le vaya a dar a la misma. 1.2. Principales sustancias contaminantes La expansión urbana en América Latina más que un indicador de desarrollo es un indicador de desastre y pobreza, puesto que muchas ciudades en Latinoamérica aumentan hacia sectores marginales en los cuales no se hace tratamiento alguno de aguas residuales y el gran perjudicado como siempre es el medio ambiente. El origen de la contaminación puede ser de varios tipos entre los que se encuentran:

Escherichia coli.

Materia orgánica biodegradable: Es el conjunto de desechos orgánicos

producido por los seres humanos y otros animales. Aquí se encuentran las

heces fecales y los residuos orgánicos de origen doméstico, entre muchos

otros. Este material es descompuesto por las bacterias aeróbicas del agua

en un cierto periodo de tiempo, mediante un proceso que requiere

consumo de oxígeno, razón por la cual muchos contaminantes agotar la

cantidad del mismo existente en los ecosistemas acuáticos, ocasionando

la muerte de la biota presente en éstos. En Colombia este tipo de

contaminación es altamente significativo ya que se puede observar como

las aguas contaminadas viajan por los caños y alcantarillados para ser

descargados en ríos y quebradas sin ningún tratamiento.

Microorganismos patógenos o agentes infecciosos: El agua puede

convertirse en vehículo de múltiples microorganismos que pueden afectar

la salud humana y animal seriamente, ya que en ella se pueden

transportar patógenos como bacterias, virus, protozoos y demás

organismos responsables de enfermedades muchas veces epidémicas

tales como el tifus, la cólera, la gastroenteritis, la hepatitis entre muchas

otras. Además, también es cuna para el desarrollo de vectores como

insectos y moluscos que transmiten enfermedades tales como la malaria,

el dengue, la ceguera del río o la elefantiasis. Miles de personas mueren

al año por enfermedades transmitidas por patógenos en el agua,

principalmente en países de África, Asia y Suramérica donde las

condiciones de salubridad no son las adecuadas o no existen. El origen

principal de estos patógenos son las aguas de origen doméstico que son

vertidas a las fuentes de agua sin un tratamiento previo

Sedimentos y materiales suspendidos: Estos se originan generalmente en las cuencas deforestadas con la consecuente erosión del suelo o por vertimientos domésticos o industriales. Estos materiales suspendidos ocasionan la turbidez en el agua, que impide el desarrollo normal de muchas especies acuáticas animales y vegetales. Gran parte de este material se sedimenta en sitios claves para la reproducción y alimentación de especies ícticas, se ocasiona el relleno de lagos y embalses, afectando la generación de hidroelectricidad y obstruyen canales, aumentando costos en el tratamiento de acueductos entre otros aspectos. Existen lugares, donde el aporte de sedimentos por parte del suelo es tan alto, que no solo impide el desarrollo normal de las especies acuáticas, animales y vegetales, sino que obstaculiza por completo el paso del agua.

1.3. PROGRAMA DE MONITOREO DE LA RED DE CALIDAD DEL AGUA

La evaluación de la calidad del agua en corrientes superficiales, comprende:

Muestreo: El grupo operativo, realiza la toma de muestra que consiste en el desplazamiento hasta los

puntos indicados, realizar el muestreo, preservación y transporte al laboratorio de las muestras en cada día de jornada.

Análisis de Laboratorio: El laboratorio recibe las muestras y realiza los análisis respectivos.

Análisis de Información: La información obtenida en campo y los resultados del laboratorio son consolidados y procesados para reportar la calidad de agua.

Contaminación térmica: generalmente debido a industrias que necesitan enfriamiento de su maquinaria con altos volúmenes de agua, al resultar agua caliente de este proceso se eleva la temperatura de los ríos, lagos o embalses provocando el escape del oxígeno del agua y acelerando el consumo de este por la descomposición de materia orgánica; también, algunas sustancias químicas tóxicas incrementan su toxicidad con el calor.

Contaminación radioactiva: la actividad nuclear que se ha desarrollado en los dos últimos siglos, la medicina y la bioquímica, son las principales fuentes de contaminación por isótopos radioactivos, los cuales se incorporan en las cadenas tróficas magnificándose cada vez más y ocasionando serios problemas genéticos y somáticos en los seres vivos

Sustancias químicas: comprende los compuestos orgánicos e inorgánicos

disueltos en el agua. Este tipo de sustancias en la mayoría de los casos no es

biodegradable y ya sea en cantidades altas o bajas pueden resultar

perjudiciales para la salud de los seres vivos debido a su efecto acumulativo.

La degradación de estos compuestos consume una gran cantidad de oxígeno

disuelto afectando la vida acuática. Algunos de ellos provienen de descargas

domésticas, agrícolas e industriales o son producto de los procesos que

ocurren sobre el suelo. Entre los contaminantes se encuentran: cloruros,

sulfatos, nitratos, carbonatos, azufre, nitrógeno, amoníaco, cloro, ácido

sulfhídrico, metales pesados como el mercurio y el plomo, óxidos de diversos

productos químicos industriales de origen natural como aceites, grasas, breas

y tinturas, y diversos productos químicos sintéticos como pinturas, herbicidas,

insecticidas,etc

Cuadro 1. Parámetros evaluados en la red de monitoreo de calidad de agua

Parámetro Método

1. Oxígeno Disuelto STANDARD METHODS 4500- O C- Ed. 20/1998

1. Demanda Química de Oxígeno DQO STANDARD METHODS 5220 Ed. 20/1998

1. Demanda Bioquímica de Oxígeno DBO5 STANDARD METHODS 5210 B DBO5 Ed. 20/1998

1. Fósforo Total STANDARD METHODS 4500 P B,E Ed. 20/1998

1. Nitrógeno Amoniacal STANDARD METHODS 4500 NH3 D Ed. 20/1998

1. Nitrógeno Total Kjeldalh NTK STANDARD METHODS 4500-org D, Ed. 20/1998

1. Turbiedad STANDARD METHODS 2130 B Ed. 20/1998

1. Nitritos STANDARD METHODS 4500- NO2 Ed. 20/1998

1. Nitratos J. RODIER. Análisis de aguas. 1981 p. 180

1. Sólidos Totales STANDARD METHODS 2540 B Ed. 20/1998

1. Conductividad STANDARD METHODS 2510 B Ed. 20/1998.

1. Sólidos Suspendidos STANDARD METHODS 2540 D Ed. 20/1998

1. Coliformes Totales STANDARD METHODS 9221 E Fermentacion de los tubos multiples- Ed. 20/1998

1. Coliformes Fecales STANDARD METHODS 9221 E - Ed. 20/1998

1. Cianuro STANDARD METHODS 4500 CN- C,F

1. Mercurio STANDARD METHODS 3112B Ed. 20/1998

Temperatura del Agua y Ambiente Termómetro

Lectura de Mira Limnimétrica Lectura

Caudal Aforo con molinete

pH STANDARD METHODS 4500 H+ B, Ed. 20/1998

Observaciones de Campo Anotaciones

1.3.1. ANÁLISIS EVALUATIVO DE LA CALIDAD DEL AGUA

La información consolidada e incluida en la base de datos, permite establecer la evaluación de acuerdo al Índice Calidad del Agua y su comparación con el Estatuto Sanitario y el Decreto 1594 de 1984.

Índice de la Calidad del Agua

El índice de Calidad del Agua (desarrollado por la National Sanitation Foundation) se determina a partir de 9 parámetros que son el Oxígeno Disuelto, Demanda Bioquímica de Oxígeno, Nitrógeno Total, Fósforo Total, Sólidos Totales, Turbiedad, Coliformes Fecales, PH y Temperatura, a los cuales se les asigna un valor que se extrae de la gráfica de calidad respectiva, el cual esta en un rango de 0-100. El Índice de Calidad del Agua ICA es calculado como la multiplicación de todos los nueve parámetros elevados a un valor atribuido en función de la importancia del parámetro, así:

Donde:

I.C.A. : Índice de Calidad del Agua, un número entre 0 y 100, adimensional.

Ci : Calidad del iésimo parámetro, un número entre 0 y 100, obtenido del respectivo gráfico de calidad, en función de su concentración o medida.

wi : Valor ponderado correspondiente al iésimo parámetro, atribuido en función de la importancia de ese

parámetro para la conformación global de la calidad, un número entre 0 y 1. La sumatoria de valores wi es igual a 1, siendo i el número de parámetros que entran en el cálculo.

La relación entre el valor del ICA calculado y la clasificación del agua se presenta en el cuadro No.2.

Cuadro No. 2: Índice de Calidad del Agua

Intervalo Calidad

80-100 Optima

52-79 Buena

37-51 Dudosa

20-36 Inadecuada

0-19 Pésima

1.3.2. CLASIFICACION DE CORRIENTES

El Estatuto Sanitario de 1984, clasificó las corrientes por clases con respecto a los parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos, señalados el cuadro No.4; sin embargo, para esta evaluación se verifica el cumplimiento por los parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos de manera independiente.

Cuadro No. 3 Clases de corrientes

Clase Usos OD mg/l

OD% DBO5 mg/L

pH C. T.

NMP/100 mL

C. F. NMP/100

mL min max min max min max

Clase 1

Consumo humano con tratamiento sólo desinfección Recreación.

- >75 - - 4 6.5 8.5 - 100

Clase 2

70 75 5 10 6 8.5 <10,000

Para consumo humano Tratamiento convencional

>5 - - - 6 - - - <1,000

uso por contacto - - 70 - - 5 9 1,000 <200

contacto secundario - - 70 - - 5 9 5000 -

Agrícola - - - - - 4.5 9 5000 1,000

Clase 3

Agrícolas y Pecuarios con restricciones. Ciertos usos industriales.

- 60 70 10 30 6 8.5 - -

Clase 4

Recepción de vertimientos y asimilación de aguas servidas

- - 60 >30 - - - - -

Se hace la aclaración que para evaluar los parámetros de coliformes no está establecido la diferencia entre clase III y IV, por lo cual se determina que puntos donde los rangos se encuentren mayores al límite de detección o el límite (>2400000) se otorgará una clase IV.