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PROYECTO
LA QUIMERA DEL URANIO. HISTORIA DE LA EXPLORACIÓN, EXTRACCIÓN Y
EXPLOTACIÓN DEL URANIO EN MÉXICO
SEMINARIO DE HISTORIA MUNDIAL. APRENDIENDO HISTORIA DE LAS CIENCIAS.
COORDINADOR: FEDERICO LAZARÍN
BLANCA GARCÍA
MARTHA ORTEGA
HUGO PICHARDO
ANDREA TORRES
TERESA PACHO
TADEO LICEAGA
ELVIA CORTÉS
FECHA DE INICIO: 30 DE JUNIO DE 2015
FECHA ESTIMADA DE TÉRMINO DEL PROYECTO: 29 DE JUNIO DE 2018
PRESENTACIÓN
El interés por reconstruir y analizar la historia del uranio en México, inició entre los
miembros del Seminario de Historia de las Ciencias, después de la lectura del
documento: “Investigación sobre los efectos económicos, sociales y políticos de la
explotación uranífera en la Mixteca Alta – El caso de Santa Catarina Tayata y
Cuauhtémoc, Distrito de Tlaxiaco, Oaxaca-”. Este informe fue presentado por Luis
Zamora Pérez, sociólogo adscrito a la Sección de Investigación Antropológica y
Organización social de la Instituto Nacional Indigenista (hoy Comisión Nacional de los
Pueblos Indígenas), en 1982.
El presente proyecto constituye un resultado de las sesiones de trabajo llevadas
a cabo en el Seminario de Historia Mundial. “Aprendiendo historia de las ciencias”,
realizadas entre los octubre de 2011 hasta esta fecha.
Después de visitar los acervos que más adelante se señalarán, el título definitivo
de este proyecto es: La Quimera del uranio. Historia de su exploración, extracción y
explotación en México.
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PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
En la actualidad la generación de energía eléctrica con métodos amigables al ambiente
es un problema que enfrentan los países del mundo. En la década de 1950 se planteó
que la utilización de la fisión del uranio sería una alternativa limpia y económica para
generar este tipo de energía. Esta situación se discutió y planteó en diversos foros
internacionales promovidos por la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) de
la ONU, que fue sustituida por la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA)
el 23 de octubre de 1956. Japón, Europa, la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas
y los Estados Unidos fueron los países pioneros en la creación de energía eléctrica
utilizando como combustible el uranio. En nuestro país se iniciaron exploraciones para
la búsqueda de ese mineral en el territorio en esa misma década. Para los años 60 y
principios de los 70 se planteó un proyecto que establecía que para finales de los años
80, México contaría con 17 plantas nucleares para generar electricidad. Como ello no
sucedió. Nuestro proyecto de investigación pretende resolver la necesidad que existe de
conocer en qué momento y por qué se truncó este proyecto que pretendía impulsar el
desarrollo energético y económico de nuestro país.
En México se impulsaron diversos proyectos de desarrollo y aplicación de
ciencia y tecnología, que no arrojaron en la mayoría de los casos resultados positivos.
Desde 1946, la posibilidad de generar energía a partir de la fisión del átomo se convirtió
en realidad. A nivel mundial se puso en la mesa de discusiones el uso de este desarrollo
con fines militares o civiles. Ante esta disyuntiva México optó por defender el uso
pacífico de la energía nuclear, a la par de emplearla para fomentar el crecimiento
económico del país. La aplicación de la energía nuclear en nuestro país no se distinguió
por el desarrollo de la investigación y la tecnología para la industria; sin embargo, en el
terreno de la medicina ésta se emplea con éxito.
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En la década de 1970, cuando en el ámbito internacional, el uso de esta forma de
energía para generar electricidad se extendía alrededor del mundo ya que parecía que
los yacimientos petrolíferos empezaban a agotarse, la opción de producir energía
eléctrica a partir de reactores nucleares se presentaba como viable. Así, el gobierno
impulsó un proyecto nacional para construir centrales nucleoeléctricas. Con el fin de
alimentar a las centrales se debía extraer mineral de uranio ubicado en territorio
nacional. No obstante, no bastaba con extraerlo, era necesario realizar los procesos que
lo enriquecerían para después utilizarlo en los reactores nucleares. Fue así como se creó
una institución que quedaría a cargo de todo este trabajo. En 1979 se fundó Uranio
Mexicano (URAMEX) empresa paraestatal que tendría a su cargo la extracción y el
enriquecimiento del uranio para abastecer a los reactores nucleares que se instalarían en
México. Este magno proyecto dio por resultado la instalación de la central
nucleoeléctrica de Laguna Verde, la cancelación del proyecto y la desaparición de
URAMEX con la pérdida consecuente de la inversión en capital físico y humano.
Los actores sociales y políticos que participaron en el impulso de las
instituciones para promover la investigación en energía nuclear y el uso de esta fuente
alternativa de energía, pensaban que esto promovería el desarrollo económico y social
de nuestro país. Entre ellos podemos citar a Manuel Sandoval Vallarta, Nabor Carrillo
Flores, Carlos Graef Fernández (científicos) o José López Portillo, Arsenio Farell
Cubillas, Luis Echeverría Álvarez (políticos), funcionarios como Fernando Hiriart;
Director General de la Comisión Federal de Electricidad y Alberto Escofet Artigas
Director de URAMEX, entre otros.
Estudiar el desarrollo de la física nuclear y la aplicación de este tipo de energía
en México es importante por el impacto que tuvo y sigue teniendo en la política y la
sociedad mexicanas. La investigación básica y el desarrollo de tecnología permitieron al
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gobierno mexicano adoptar políticas internas y externas que guiaron su postura respecto
al empleo de esta fuente alternativa De hecho, durante la presidencia de José López
Portillo se delineó todo un programa de acciones concretas para crear las condiciones
necesarias a fin de generar energía nucleoeléctrica. Uno de los puntos nodales de este
proyecto consistía en la extracción y enriquecimiento del uranio en México. Nuestra
investigación se enfocará a analizar esta iniciativa y su desarrollo posterior.
Se debe destacar que hasta el momento no se han investigado de manera
suficiente y con precisión los resultados obtenidos tanto económicos como sociales y
políticos sobre los trabajos desarrollados en esta área en nuestro país, especialmente,
sobre la historia de la extracción y el enriquecimiento de uranio mexicano. Tampoco
hemos estudiado las aplicaciones que ha tenido la energía nuclear en la medicina ni los
efectos que ha producido en los sistemas ecológicos y en la población del territorio
nacional.
El problema a resolver en esta investigación consiste en explicar el fracaso de
este proyecto que tuvo con un alto costo para el país en las aéreas económica y social.
En este último aspecto nos podemos preguntar ¿Hubo inversión en la formación y
capacitación de cuadros que al final se emplearon en otro tipo de industrias o entidades
académicas? ¿Cómo se afectó a las poblaciones donde se realizó la extracción de uranio
cuando se abrieron las minas y después al ser abandonadas?
ESTADO DE LA CUESTIÓN
Si bien se ha realizado al menos una investigación sobre el tema plasmada en el libro de
Luz Fernanda Azuela y José Luis Talancón, Contracorriente. Historia de la energía
nuclear en México (1945-1995), publicado en 1999, se considera que el problema
específico del proyecto de URAMEX respecto de la extracción y el enriquecimiento del
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uranio tan sólo fue tratado desde el punto de vista de los desencuentros entre los físicos
y los ingenieros mexicanos con los proveedores estadounidenses y con la burocracia
mexicana. Creemos que es necesario profundizar en el problema socioeconómico y
cultural que implica la transferencia de tecnología así como el impacto social que el
proyecto tuvo en los involucrados: los trabajadores no especializados, las comunidades
rurales que vivían cerca de los yacimientos y entre la comunidad científica que participó
en un proyecto fallido.
Vitalia López Decuir. Conformación regional y relaciones campo-ciudad en la región
de Xalapa: los impactos de la planta nucleoeléctrica de Laguna Verde.
METODOLOGÍA:
Como podrá cotejarse con el cronograma presentado el 20 de enero y aprobado el 1° de
febrero del año en curso, en la solicitud de apoyo a la División de Ciencias Sociales y
Humanidades, cumplimos con la tarea de localizar las fuentes necesarias para llevar a
cabo el objetivo particular de esta investigación. Paralelamente se hicieron búsquedas en
la Hemeroteca Nacional lo que nos permitirá analizar la difusión que el gobierno
mexicano autorizó sobre el asunto del uranio. Por otra parte, también se han localizado
textos sobre el tema. Tanto la información documental como la hemerográfica y
bibliográfica localizada, se ha estado recopilando al mismo tiempo que se ha analizado.
Los trabajos de obtención de datos y análisis seguirán adelante. Por lo tanto, creemos
recomendable acudir al Centro de Documentación de Ciencias de la Tierra, en la Ciudad
de México, el cual alberga materiales acerca de la extracción de uranio en regiones
diferentes a las que se habían contemplado previamente.
Esta investigación documental nos ha indicado la ruta a seguir para comprender
y exponer, en su momento, cómo funcionaron las diversas instancias que impulsaron la
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investigación, extracción y desarrollo tecnológico en torno a la producción de uranio en
México.
A partir de información contenida en diversos archivos en México y el extranjero como
el Archivo General de la Nación, Fondos URAMEX, Instituto Nacional de
Investigaciones Nucleares y Presidentes; en el Archivo Histórico Científico Manuel
Sandoval Vallarta UAM-I, en el Archivo del ININ en Salazar, Edo. de México, el Archivo
Histórico de la SRE y la opción de consultar en archivos en el extranjero. Se empleará la
metodología de la Historia Mundial Enfoque Macrorregional, la Historia Social de las
Ciencias, la Geografía Histórica. Se reconstruirán y analizarán los procesos de
exploración, extracción y explotación del uranio en México; del mismo modo se
describirá y explicará el surgimiento de la industria del uranio en el ámbito mundial, así
como las políticas de fomento al sector energético en México.
HERRAMIENTAS QUE SE PIENSAN UTILIZAR EN EL PROYECTO
Métodos y técnicas de la historia para la recopilación, almacenamiento, organización y
presentación de la información. Se utilizará bibliografía, hemerografía e historiografía
acerca de la historia mundial y mexicana del siglo XX, así como de la historia de las
ciencias, sobre todo de la física y matemáticas, sobre el desarrollo de la física del átomo,
de las radiaciones y nuclear. Además, de la información e imágenes que se colectarán de
los acervos históricos mencionados en la metodología.
OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Describir y analizar los problemas socioeconómicos, culturales y políticos derivados de
la transferencia de tecnología para la exploración, extracción y enriquecimiento del
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uranio, que tuvieron un impacto social en los trabajadores no especializados, las
comunidades rurales que vivían cerca de los yacimientos y entre las comunidades
científicas quienes participaron en un proyecto fallido.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS:
a) Reconstruir la historia de la industria del uranio en los ámbitos internacional
y nacional.
b) Analizar la transferencia de conocimientos y tecnología para la exploración,
extracción y explotación del uranio en México.
c) Describir y analizar la política energética y de utilización del uranio de los
gobiernos mexicanos.
d) Calcular el presupuesto destinado a la exploración, extracción y explotación
del uranio en México.
e) Reconstruir y analizar el impacto en comunidades rurales y trabajadores no
especializados de la industria del uranio en México
f) Reconstruir y analizar los efectos sociales en las redes de científicos e
ingenieros que participaron en la exploración, extracción y explotación del
uranio en México.
g) Analizar el impacto cultural de la industria del uranio en México.
h) Evaluar los efectos posteriores sobre regiones y comunidades de los
yacimientos uraníferos abandonados al desecharse el proyecto.
i) Conocer los aportes científicos y tecnológicos sobre el uranio que se
implementaron en México.
HIPÓTESIS GENERAL
En esta investigación partiremos del supuesto que cuando el gobierno mexicano se
aventuró en el proyecto de la extracción del uranio como materia prima para generar
energía eléctrica, existió una inversión importante en la investigación en energía nuclear
y en la formación de cuadros para aplicarlos en ese campo. A pesar del intento fallido
del proyecto de centrales nucleoeléctricas, tenemos la presunción de que en el campo de
la ciencia, la enseñanza y algunos elementos de la tecnología hubo contribuciones
importantes para nuestro país.
HIPÓTESIS PARTICULARES
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1. El proyecto de extracción del uranio implicó el establecimiento de relaciones
asimétricas entre los actores patrocinados por el estado y los habitantes de los
poblados vecinos a los yacimientos de uranio quienes se vieron involucrados.
Partimos de la hipótesis que las relaciones entabladas perjudicaron a las
localidades mientras que los resultados del proyecto estatal fueron infructuosos.
2. En este subtema de investigación suponemos que la empresa paraestatal Uranio
Mexicano (URAMEX), estaba encaminada no sólo a la exploración y extracción
del uranio, sino también al procesamiento del mismo. Ello con el fin de fabricar
vainas de combustible para las plantas nucleoeléctricas que se tenían proyectado
construir y operar en las décadas de 1960 y 1970. Para lo cual se buscó asesoría
científica y tecnológica en los Estados Unidos y Europa.
SUBTEMAS
Martha Ortega y Tadeo Liceaga:
Labores de extracción del uranio y la interacción con las comunidades aledañas.
Federico Lazarín
Industria del uranio
Andrea Torres Alejo
La colaboración de México en el International Nuclear Information Systems
Hugo Pichardo
La cartografía del uranio en México, 1959-1983
METAS ESPERADAS
ETAPAS
1) Recopilación de la información en archivos y bibliotecas (01/07/2013-30/06/2014).
2) Creación de archivos electrónicos con la información recopilada a fin de discutirla en
el Seminario de Historia Mundial: aprendiendo Historia de la Ciencia, que se realiza en
el Departamento de Filosofía de la UAMI (01/07/2013-31/12/2014).
3) Análisis de la información y discusión en el Seminario (01/07/2013-31/01/2015).
En esta tercera etapa se producirán diversos avances de investigación que se presentarán
en eventos especializados, estos trabajos serán analizados y comentados por los
miembros del Seminario (algunos de los cuales se realizarán en coautorías). Estas
actividades repercutirán en la retroalimentación para un mayor análisis y comprensión
del tema (meta a mediano plazo).
4) Al menos la redacción y publicación de un artículo en una revista indexada.
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5) Elaboración de avances de los resultados de la investigación (01/07/2013-
30/06/2015).
a) Elaboración de ponencias para participar en eventos especializados
(01/11/2013-27/02/2015).
b) Producción de un libro colectivo (01/07/2013-30/06/2015).
c) Formación de recursos humanos (01/07/2013-30/06/2015).
6) Elaboración de ponencias para participar en eventos especializados.
7) Producción de un libro colectivo.
8) Formación de recursos humanos.
FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA
FUENTES
Para localizar la mayor cantidad posible de documentos sobre el proyecto de la
extracción y enriquecimiento del uranio mexicano visitamos los siguientes acervos:
- Archivo Histórico Científico Manuel Sandoval Vallarta (AHCMSV), UAM-
I
- Centro de Documentación y Archivo de Información del ININ, Salazar, Edo. de
México.
- Archivo Histórico Estatal de Coahuila, Ramos Arizpe, Coah.
- Biblioteca Vito Alessio Robles de Saltillo, Coah.
- Archivo Histórico Estatal de San Luis Potosí, San Luis Potosí
- Archivo Histórico Estatal de Veracruz, Jalapa
- Archivo Histórico Municipal del Puerto de Veracruz
- Archivo General de la Nación, ciudad de México
Los siguientes acervos habían sido contemplados originalmente, pero no se pudieron
consultar por las siguientes razones:
1º. Archivo Municipal de Alto Lucero, Veracruz (no está abierto al público y no
posee información sobre el tema)
2º. Archivo Municipal de Sta. Catarina Tayata, Oaxaca (en el Archivo Histórico
estatal se nos informó que “no fuéramos a esa región pues era peligroso”, ya que
somos extraños en la zona)
3º. Archivo Municipal de Ojinaga, Chihuahua (no se visitó pues no existe
información sobre el aprovechamiento del uranio en esa región, a pesar de que
ahí hay instalaciones de la extinta URAMEX, éstas están cerradas y bajo
resguardo del ejército mexicano por ser zona federal, de acuerdo con la
información proporcionada por el Antropólogo Alberto Rivera González, Coord.
Estatal de Archivos del Instituto Chihuahuense de la Cultura)
COMENTARIO DE FUENTES E INFORMACIÓN ENCONTRADA
- Archivo Histórico Científico Manuel Sandoval Vallarta (AHCMSV), UAM-
I
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Sección Planoteca
Sección Institucional
Subsección Comisión Nacional de Energía Nuclear
Subsección Instituto Nacional de Energía Nuclear
- Centro de Información del Estado de Chihuahua (CIDECH), Chihuahua
Biblioteca, Acervo Especial:
Publicaciones especializadas en recursos minerales, sobre los yacimientos de
plomo, de zinc, de riqueza minera en el estado, reglamentos federales para los
trabajos de extracción en minas, sobre la extracción en diferentes localidades del
estado de oro, uranio, plomo y zinc. Principalmente criaderos de uranio en el
municipio de Aldama, lugar en el que existe un molino de uranio, que se utiliza
como bodega de la mina localizada sierra adentro y está cerrado el acceso al
público.
- Archivo Histórico Estatal de San Luis Potosí, San Luis Potosí
Fondo: Poder Ejecutivo, Sección: Minas
Sección: Agencia Minera
Fondo Moisés Perogordo y Lasso
Mapas y planos
Micropelículas (se debe hacer una revisión minuciosa de éstas, pues no están
catalogadas)
- Archivo Histórico Estatal de Veracruz, Jalapa
o La mayoría de los fondos que ahí se resguardan tienen una delimitación
que va desde el siglo XVI hasta, en su gran mayoría, los primeros años
del siglo XX. Como se puede observar, para los temas propuestos para
esta investigación, el acervo netamente documental que se conserva fue
de muy escueta ayuda.
o Volumen 9 de la Enciclopedia municipal veracruzana coordinada por
Francisco Gomezjara, el cual se está consagrado al municipio de Alto
Lucero, en donde se encuentra la Central Nuclear de Laguna Verde.
o Informe desarrollado por el actual gobierno federal en el donde se
pueden observar las estadísticas de la producción mineral del Estado
completo. Pese a su contenido técnico, el uranio no se encuentra
considerado dentro de las producciones de la entidad. Sin embargo, estas
estadísticas pueden dar información valiosa sobre otras regiones.
- Archivo Histórico Municipal del Puerto de Veracruz
- Centro de Documentación y Archivo de Información del ININ, Salazar, Edo. de
México.
o ARCHIVO
México-ININ-Información Nuclear
Energía nuclear-México
CNEN-Dirección General de Exploración
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Energía nuclear-México-ININ
México-Secretaría de Energía, Minas e Industria
Paraestatal
Energía nuclear-México-SUTIN
Uranio-minería
Energía nuclear-México-CNEN-dirección General de
Explotación
Industria minera-México
Exploración minerales-México.
Minerales no metálicos mexicanos. Fideicomiso
Minerales No Metálicos Mexicanos
o REPORTES
Jesús Hernán Flores Ruiz
Gómez Tagle, Armando
Segovia Aguilar
Medrano Delgado, Carlos
Paredes Gutiérrez, Lidya y Javier M. Ortega
o Revista: Consta Nuclear del ININ
- Archivo General de la Nación, ciudad de México
Fondo: Administración Pública Federal S. XX
Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, 55 Cajas (1956-
1979)
Secretaría de Energía, Minas e Industria Paraestatal, 676 Cajas (s/f)
Dirección General de Análisis de Operación de Minas y Energía
(Subdirección de Entidades Energéticas), 49 Cajas
Dirección General de Industria Paraestatal de Operación
Energética, 19 Cajas
Dirección General de Transacciones Internacionales de Energía y
la Industria Paraestatal
Secretaría Particular, 54 Cajas
Subsecretaría de la Industria Paraestatal, 134 Cajas (1976-1981)
Subsecretaría de la Industria Paraestatal de Transformación, 7
Cajas (s/f)
Subsecretaría de la Industria Paraestatal Básica, 166 Cajas (1973-
1984)
Uranio Mexicano (URAMEX), 241 Cajas (1958-1983)
Cabe agregar que lo novedoso del tema y el tipo de información que se necesita
para reconstruir esta historia, ha causado sorpresa en los archivos estatales y regionales
que visitamos, de tal manera que no en todos los casos se tuvo facilidad de acceso a la
información, pues en la mayoría de los repositorios se han clasificado y descrito los
fondos correspondientes a minería pero con el criterio de la minería económica, es
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decir, de la de oro y plata y en segundo lugar, metales industriales, por lo que la
información sobre yacimientos uraníferos está dispersa, sin clasificar y describir.
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