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¿QUÉ ES EL SIONISMO? JACOB TSUR Ediciones elaleph.com

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PRÓLOGO

El sionismo es el movimiento de renacimientonacional del pueblo judío, que culminó en la instau-ración del Estado de Israel en 1948, tras una luchaideológica, social y física de tres generaciones depioneros que se inspiraron en el espíritu de sacrifi-cio. Sus ideas han alentado a las masas judías en lahora más sombría de su historia, y siguen alentandoa miles de comunidades dispersas por el mundo,estén en el Este o el Oeste, cuya juventud consideraun deber adherir en pensamiento y en acción a lamagna obra de construcción de la madre patria desu civilización. El sionismo fue, desde su concep-ción, un movimiento de masas judías desposeídas,pues arranca del principio de igualdad proclamadopor la Revolución Francesa que, a partir de los De-

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rechos del Hombre, consagra también la igualdadde los pueblos, y conduce, desde el despertar de lasnacionalidades en el siglo XIX, a la liberación detodas las naciones, grandes o pequeñas.

El anhelo de restauración nacional judía fue, in-dudablemente, una lógica reacción frente a las per-secuciones, natural afán de llevar una vida libre ynormal. Pero está entroncado firmemente conaquellos movimientos nacionales cuyo principal im-pulso arraigaba en la nostalgia de un pasado glorio-so, en el ansia de retorno a la historia pretérita.

Nacido junto con aquel despertar nacionalistaeuropeo que estampó su sello sobre el siglo XIX, elmovimiento nacional judío asimiló de allí sus ense-ñanzas y su ideología, así como la concepción de-mocrática que acompañó su formación y determinósu estructura. También heredó de allí el sentido dela continuidad histórica. Si su florecimiento fue de-terminado por la dura realidad política de la Europamoderna, sus raíces surgían de un pasado remoto ybrillante. Sin la tradición vívida de la Biblia, Israeljamás hubiera resurgido.

Pero Israel es también el producto de la lucha,de una verdadera revolución, casi sin precedentes enla historia. Para alcanzar su realización, fue necesa-

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rio, en primer término, formar y orientar la con-ciencia de una masa dispersa; de un conglomeradode seres perseguidos que -en medio de un mundoen el que se afirmaban todos los particularismos-veían reprocharles su particularidad como si estafuera una tara y no se atrevían a tomar concienciade su derecho a una existencia propia. Hubo queforjar, después, una voluntad de acción coordinaday dirigida hacia un ideal. Y todo ello, sin instru-mentos de lucha y sin las ventajas que brinda laconcentración territorial. La etapa siguiente fue elestablecimiento en un territorio lejano, desconocidoy desierto -si bien impregnado de glorias- de unnúmero de precursores que se dedicara a la ardualabor de reconstruir el centro de gravitación. Sobre-viene entonces el momento más difícil, en el que unmovimiento que combinaba esperanzas de salvaciónpersonal e ideales de mesiánica redención, impulsó acientos de miles de seres a abandonar sus hogaresen países cada vez más inhospitalarios, para ir abuscar una patria en esa tierra de promisión. En estaúltima etapa, cuando ya se había afirmado lo sufi-ciente como para enfrentar la lucha final por su in-dependencia, se vio obligado Israel a recurrir a lasarmas con objeto de defender su libertad.

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El sionismo, fuente ideológica de esta tarea, tie-ne un sentido profundamente positivo. No antago-niza a nadie. Su única preocupación consistió, desdesus albores, en reconstruir la existencia nacional delos judíos, su civilización, la perpetuación de suexistencia y su cultura.

Su historia es distinta de la de los demás movi-mientos nacionales, tal como también lo fue el des-tino histórico del pueblo de la Biblia. Su trayectoriaes única en los anales de la humanidad. Para descri-birla en todos sus alcances se necesitaría una obravoluminosa. Las páginas que siguen no pretendenmás que tratar de realzar algunos rasgos generalesde su evolución, desde el despertar de la idea hastala instauración del Estado de Israel.

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UNA TRAYECTORIA ÚNICA

¿Qué son los judíos? Muchos intelectos agudoshan discutido durante siglos esta cuestión, tratandode resolver si lo único que los liga es la religión -lamisma que dio origen sucesivamente al cristianismoy al islamismo, y de la cual derivan todas las religio-nes monoteístas del mundo-, si son una nación o unpueblo. En este pequeño país del Medio Oriente,que se llamaba Palestina o Tierra de Israel, los ju-díos conocieron su edad de oro en una época lejanaque comprende aproximadamente mil seiscientosaños: es decir, a partir del año 1200 antes de la eracristiana, hasta el año 400 de la era cristiana, pocomás o menos. Su historia comienza, por consi-guiente, en una época en que París no se llamabasiquiera Lutecia y Londres era apenas un lodazal

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que no habitaban ni los anglos ni los sajones, parano hablar ya de los normandos. En una palabra, lacivilización de Europa y América no había nacidotodavía.

En el mundo antiguo existían poderosos reinos,grandes pueblos y naciones: asirios, babilonios,egipcios, fenicios, que dominaron en un momentodado el mundo occidental conocido. De todos ellosno quedó nada, a excepción de ruinas y monumen-tos literarios. Otras civilizaciones desaparecieron sindejar trazas, como los hititas, los amorreos y otrospueblos, cuya existencia fue revelada en arios re-cientes por excavaciones. Tenían una cultura, unaescritura, costumbres religiosas, sistemas adminis-trativos. Sin embargo, desaparecieron completa-mente de la superficie de la tierra. La únicacivilización del Medio Oriente que no desapareciófue la judía. El único pueblo del mundo que puedeleer hoy en día la obra maestra de su literatura, des-pués de dos mil años, es el pueblo judío: se trata dela Biblia, o más específicamente, lo que suele lla-marse el Antiguo Testamento, creación inspirada enel espíritu de Israel. Es un hecho significativo quelos ciudadanos del Estado homónimo, surgido a laindependencia en 1948, hasta los niños que recién

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aprenden a leer, entiendan el lenguaje del Libro delos Libros como si se tratara de una obra moderna.

Esta tierra de Israel era un reino que había sur-gido en las montañas de Judea, y que abarcaba unreducido territorio, desde las fuentes del Jordánhasta Beersheva y el desierto del Néguev. Incluso enlos momentos culminantes de su historia no contómás que con un millón o dos de habitantes. Auncuando era independiente, estaba a merced de losimperios vecinos: Egipto, Asiria, Babilonia, Persia,Grecia, que se sucedieron en esta parte del mundo.Un día corrió la suerte de todos los reinos, grandeso pequeños, de la antigüedad: tras una resistenciaheroica, el Reino de Judá sucumbió ante fuerzasmuy superiores del Imperio Romano. Ello acaecióen el año 70 de la era cristiana, cuando Jerusalén fuedestruida por las legiones de Tito.

Los romanos, tal como solían hacer con todaslas naciones conquistadas, dispersaron a los judíospor el mundo y muchos huyeron a varios países delmundo helenístico, donde ya antes se habían esta-blecido grandes comunidades de sus compatriotas.Sin embargo, a diferencia de todos los demás pue-blos que corrieron la misma suerte, los judíos so-brevivieron. Y la razón de esta supervivencia reside

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en la fuerza del lazo civilizador y religioso que losunía.

El pueblo judío, profunda y apasionadamenteligado a su fe ancestral y a su herencia literaria, lostransformó en un arma de supervivencia, de la quese sirvió para conservar su forma de vida, sus leyes,su espíritu creador. Lo que distingue a la nación ju-día en la historia es justamente esta mezcla de ele-mentos nacionales y religiosos. Hay suizos católicosy suizos protestantes. Hay protestantes norteameri-canos u holandeses. Lo mismo se aplica a los mu-sulmanes: hay adeptos del Islam que hablan árabe yotros que se expresan en persa. En el caso de losjudíos, la religión se ha identificado siempre con lanación. La fe judía ha sido raramente profesada porotros pueblos. Siempre, en el curso de la historia,los judíos fueron perseguidos y es natural que pocosse sintieran atraídos hacia la religión de un grupodespreciado. Es así como los conceptos de religiónjudía y nacionalidad judía, siguen siendo idénticoshasta el día de hoy.

Durante siglos los judíos permanecieron disper-sos por el mundo, desplazándose de un país a otro,empujados por el odio, las persecuciones, las ma-tanzas. Toda vez que se establecían en un país re-

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constituían su modo de vida particular, mantenién-dose siempre fieles a la fe de sus antecesores, al re-cuerdo de su pasado, a su ética, a su idioma. Aldeclinar su independencia nacional, el idioma he-breo, la lengua de la civilización de Israel, ya no erade uso cotidiano. Durante sus peregrinaciones losjudíos emplearon idiomas muy diversos. Sin embar-go, permanecieron siempre fieles a este idioma he-breo, que no era ya lengua hablada, pero que sabíanleer y escribir, y que constituía desde antaño elidioma en que educaban a sus hijos.

No todo es tinieblas en el panorama de la histo-ria judía. Hubo épocas en que los judíos vivieron enbuenas relaciones con sus vecinos musulmanes -enEspaña, del siglo X al XIV- o cristianos, como en elsur de Europa a principios de la Edad Media. Perose trata solamente de excepciones. A menudo losjudíos eran más civilizados que los que les rodea-ban: tenían una tradición culta, cuando los demásestaban todavía sumidos en la barbarie. Pero en to-das partes, en todos los tiempos, eran los más débi-les, constituían una minoría indefensa. Uno de losgrandes pensadores judíos los ha descrito con lalocución “el espectro que recorre la historia”; se-mejantes a los demás, pero siempre diferentes. La-

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mentablemente, cuando razas distintas viven juntas,la más débil se transforma en una suerte de chivoemisario. Los hombres buscan a alguien en el quepuedan vengar sus sufrimientos, alguien que seamás desdichado que ellos, alguien que no pueda de-fenderse.

Fue así como a través de la Edad Media, queconstituyó una época de sufrimientos para la Hu-manidad, todos los desastres registrados en Europa-ya fueran la peste, las guerras de religión, las penu-rias más diversas o cualquier epidemia- dieron lugara ataques dirigidos contra los judíos. Se produjeronmatanzas abominables: comunidades enteras atrave-saron fronteras huyendo, para rehacer su vida enalguna otra parte. En la época en que la religiónconstituía el factor preponderante en la vida huma-na, ellos defendían la religión de sus antepasados,negándose a abjurar de ella: pero es un hecho quetampoco se les permitía asimilarse a los demás. Fue-ron perseguidos por los francos en Galia: más tardepor los provenzales: siglos después por los alema-nes: por los polacos. A través de todas las persecu-ciones y todas las peregrinaciones volvían aconstituir sus grandes comunidades. Siempre huboen la historia judía centros que sirvieron de inspira-

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ción a toda su época. Inmediatamente después de ladestrucción de Israel lo fue Babilonia, el actual Irak;más tarde lo fue Persia. Cuando los musulmanesconquistaron la Península Ibérica, lo fueron Españay Portugal. Cuando los judíos fueron expulsados deEspaña y Portugal, en el año mismo del descubri-miento de América, se trasladaron a Provenza, deallí a Champaña, de allí a Renania. Perseguidos yexpulsados de los principados alemanes, los judíosse encontraban en los siglos XIV y XV en las pro-ximidades de un joven reino bárbaro denominadoPolonia, situado casi en los confines del mundo co-nocido. De Polonia pasaron a Rusia, y fue así como,en el momento de comenzar nuestro historia, lagran mayoría del pueblo judío estaba concentradaen Europa Oriental, es decir, en Polonia, en Rusia,en Austro-Hungría. Tocaba a su fin el siglo XIX.

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EL GHETTO Y LA EMANCIPACIÓN

Antes de reseñar el movimiento de renaci-miento del pueblo judío, corresponde referirse aotro concepto, que ha desempeñado un papel im-portante en la vida judía.

El ghetto era en la Edad Media y a principios dela Edad Moderna la zona donde eran concentradoslos judíos en las ciudades de Europa y del Oriente.Esta separación les era impuesta por los gobernan-tes cristianos y musulmanes. Eran confinados en unbarrio determinado de la ciudad, de cualquier ciudadmedieval -todavía se encuentran barrios semejantesen Marruecos o en Irán- sin permitírseles salir másque para desempeñar los deberes de su profesión.Este ghetto impuesto desde afuera sirvió al mismotiempo de marco para que los judíos conservaran las

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formas de autonomía y de vida que tan caras leseran. Lejos de sus vecinos podían preservar su sis-tema de educación y establecer escuelas donde seenseñara el hebreo. Sus rabinos les enseñaban la ley,sus tribunales dictaban sentencias. Por la fuerza delas circunstancias el ghetto se transformó en una es-pecie de Estado dentro del Estado, impuesto porfuerzas externas, pero mantenido desde el interior.

En la sociedad medieval, compuesta por gruposheterogéneos, donde vivían separadas, sin confun-dirse, las corporaciones de artesanos, los ciudada-nos, los paisanos, la nobleza, los judíos constituíanno solamente un grupo étnico aparte, sino tambiénuna clase separada. A través de todas las persecu-ciones el ghetto sobrevivió adquiriendo una vitalidadcada vez más vigorosa. Los judíos vivían en su me-dio propio, separados de los demás. Llevaban vesti-duras distintas, tenían costumbres propias,obedecían sus leyes dentro de su comunidad.

Una particularidad de la vida judía de este pe-ríodo -que se prolonga casi hasta la RevoluciónFrancesa- es que constituían esencialmente una so-ciedad urbana. Estaban confinados a las ciudades. Alos judíos no se les permitía adquirir tierras ni tra-bajarlas en ningún país durante el medievo. En una

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ciudad constituida en un 80% o 90% por elementosagrícolas, los judíos se veían confinados a los oficiosurbanos. Incluso los pocos que vivían en el interiorno eran campesinos, sino habitantes de las pequeñasciudades que proporcionaban servicios a las aldeasde su vecindad.

A principios del siglo XIX, pese a las matanzasy las persecuciones, había en todo el mundo de dosa tres millones de judíos: la mayor parte estaba con-centrada en Europa, pero los había también en elimperio turco, es decir en los Balcanes y en elOriente. Sobrevivían aún algunas comunidades enMarruecos, en Argelia y en Túnez, establecidas mu-cho antes de la conquista musulmana. Llevaban unaexistencia precaria, pero su unidad jamás se vioamenazada, como tampoco la fidelidad a sus oríge-nes y su anhelo por volver al país ancestral, la Jeru-salén reconstruida de sus sueños.

Lo que se acaba de relatar acerca de estructurasocial, pone de relieve otra diferencia notable encomparación con cualquier otro movimiento nacio-nal. En América latina hay pueblos preponderante-mente agrícolas, cuya clase media está en formación.Por el contrario, los judíos contaban, al surgir laidea de su independencia, con una clase media o

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superior pero, por carecer de tierras, no contabancon base agrícola. Esta estructura anormal los hacíadepender del medio, y amén de la idea del retorno ala patria, dio origen a la idea del retorno a la tierra, ala vida campesina.

Llegó el día en que proclamaron su derecho a lalibertad, a la igualdad; no es por azar que quien to-mó la defensa del hombre de color, fue también elprimero en proclamar la igualdad de los judíos: elabate Gregoire, humanista y portavoz de la Revolu-ción Francesa, en su gran discurso de 1791, procla-mó que todos los hombres son iguales, exigiendo laigualdad de derechos y deberes para todos los ciu-dadanos, sin consideraciones de raza ni religión. Yes a la Revolución Francesa que se remonta laemancipación judía. La lucha por la igualdad triunfóen Francia, y se impuso muy pronto en Inglaterra,Alemania, Austria. Espíritus ilustrados apoyaron lasreivindicaciones judías encaminadas a abolir el ghetto,a revocar las leyes restrictivas, a conceder a todojudío las posibilidades que estaban al alcance de losdemás ciudadanos.

Esta emancipación, que se extendió gradual-mente por Europa Occidental, coincidió con la re-volución industrial que transformó radicalmente el

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mundo moderno. Hacia principios del siglo XIX,cuando surgieron las primeras fábricas, los ferroca-rriles y los barcos veloces, los judíos que tenían ex-periencia en el comercio y los oficios manuales, yeran ya libres e iguales a los demás, se volcaron en lacontienda de la naciente sociedad industrial. Al cabode una o dos generaciones, el ghetto pasó a la historiaen Europa Occidental.

Pero hubo una excepción en una parte delmundo muy poblada por los judíos: el imperio ruso,que comprendía a la sazón Polonia, Lituania, Leto-nia y demás países limítrofes; en esa parte del mun-do, millones de judíos estaban confinados en losghettos, incluso a fines del siglo XIX. No tenían de-recho a residir en las grandes ciudades, ni en el inte-rior del imperio. Pese a esta desigualdad, y noobstante considerárseles como ciudadanos de se-gundo orden, los jóvenes que tenían la oportunidadde adquirir una educación rusa, aspiraban a escapardel ghetto espiritual en que estaban sumidos, para sercomo los demás, para asimilarse a los otros.

Este fenómeno no es conocido en la historia deotras minorías nacionales. Todo comienza por eldeseo de tener los mismos derechos, de ser comolos demás. Luego se trata de adquirir todo lo que es

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peculiar a un pueblo: su idioma, su vestimenta, sutradición. Así ocurrió que los judíos abandonaronen muchos casos su religión para aceptar la fe pre-dominante. Rápidamente, comunidades sólidas yantiguas cayeron en la decadencia, disgregándose.Fue así como disminuyó el número de judíos enFrancia e Italia, que fueron asimilándose y perdien-do sus características judías.

El sueño de la asimilación dominó toda la lite-ratura hebrea de 1860 a 1870, que fue una década derenovación, especialmente en Rusia. Grandes es-critores, periodistas, célebres sabios judíos, exigíanla participación de sus hermanos en la literatura, laprensa, la política rusas, al paso que en Francia, Ita-lia, y otros países, hubo judíos que llegaron a serministros, banqueros, financistas. El mundo parecíaencaminarse hacia una era de libertad y amor frater-nal entre los hombres. Aparentemente, el únicoproblema que se presentaba a los judíos era el deasimilarse completamente a los demás. Pero el crueldespertar de ese soñar en un paraíso en el que impe-rara la igualdad, alteró el curso de la historia judía.

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LOS POGROMES Y EL COMIENZO DELMOVIMIENTO NACIONAL

Era propia del siglo XIX la visión de un progre-so sin trabas, de una Humanidad noble y virtuosa.Los judíos creían en ese sueño con todo el fervormesiánico de una raza perseguida, ávida de fe. Poresa razón, la catástrofe pareció revestir consecuen-cias más graves. En 1881 estallaron en Rusia lospogromes antijudíos. Esta palabra rusa que se ha in-corporado a todos los idiomas, significa la matanzade judíos indefensos, ya fuera espontánea u organi-zada por el gobierno zarista. El populacho atacabalas casas judías, asesinaba a mujeres y niños, destru-yendo barriadas enteras. Ello no ocurrió en unpunto aislado, sino en centenares de ciudades y al-deas a través del territorio ruso. El gobierno ruso no

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movió un dedo para poner fin a los atropellos. Másaún, al concluir los pogromes aplicó con mayor rigorlas leyes antijudías.

La clase dirigente judía que incluía a los que yahabían aprendido el idioma y adquirido la culturarusa y que se creían iguales al resto, se vio de prontoante las ruinas de su ideología. “Adónde vamos?”,se preguntaban los escritores, los periodistas, losestudiantes. “¿Si en este siglo los judíos son asesina-dos y robados por el solo hecho de ser judíos, quéporvenir les espera en Europa?” De este períodonos ha llegado una amplia literatura, poemas, artí-culos y libros que se formulan la misma pregunta:“¿Por qué?” Y en tanto que la clase dirigente busca-ba explicaciones históricas y sociales, la reacción delas masas judías, sumidas en la miseria y el sufri-miento, fue espontánea e intuitiva: centenares demillares comenzaron a escapar de Rusia.

Pero, ¿adónde ir? La mayor parte se dirigió na-turalmente a los países nuevos que necesitaban ha-bitantes, que acogían a los inmigrantes, comoEstados Unidos o América del Sur, para huir de laEuropa que tan despiadadamente los había tratado.Pero hubo un pequeño grupo de idealistas a los queno satisfizo esta solución. Se trataba, en su mayor

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parte, de estudiantes que, por haberse esforzadomás que los demás por integrarse al pueblo ruso,sentían más cruelmente que el resto el efecto de lospogromes. Ellos trataron de analizar la razón profun-da de esos ataques inesperados, y de sacar las con-clusiones del caso. “¿Por qué nos persiguen? ¿Porqué no podemos encontrar la tranquilidad en el paísen que vivimos desde hace tantas generaciones?” Yen aquel momento, ese puñado de jóvenes estu-diantes encontró una respuesta: “Porque estamosprivados de lo que poseen todos los demás pueblos:de un territorio que podamos llamar nuestro. Nohay un solo país donde podamos regir nuestro pro-pio destino sin depender de otros pueblos”. De talsuerte cristalizó la idea de la nacionalidad. Los ju-díos constituyen una nación, y como todo pueblonormal necesitan un rincón de tierra propio: y estatierra no puede ser otra que el solar en que surgió sucivilización, o sea la Tierra de Israel.

Palestina, que en esa época formaba parte delImperio Otomano, era una provincia muy poco po-blada, enteramente desolada, una de las más atrasa-das del Oriente. Los judíos nunca abandonaronenteramente este suelo. Al concluir el siglo XIX,había comunidades judías en Jerusalén, en Safed, en

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Tiberíades, en Hebrón -las cuatro ciudades santasde la tradición judía- pero estaban constituidas ensu mayoría por personas de edad avanzada, atraídasa este país por su fe, llegadas aquí para orar y morir,que querían ser enterradas en Tierra Santa y no viviren ella. No era éste el ideal de los jóvenes soñado-res, sino iniciar la reconstrucción de su patria en elpaís de sus mayores, al cual el pueblo judío se sintiósiempre indisolublemente unido.

Esta identificación conmovedora con la patriahistórica, signó a través de los siglos las prácticasreligiosas judías. Bastarán algunos ejemplos paraindicar su naturaleza. Al igual que todo pueblo agrí-cola, los campesinos judíos imploraban al cielo unabuena cosecha. De octubre a marzo los judíos pro-nunciaban la oración de la lluvia; en verano, cuandono llueve en Israel, decían la plegaria del rocío. Puesbien, aun cuando vivieran en Rusia, en América, enAustralia, donde el régimen de las lluvias es com-pletamente distinto, los judíos prosiguieron orandocomo si vivieran en el Medio Oriente. Igualmente,el judío piadoso ruega tres veces diarias, para que elEterno le permita entrar en la Jerusalén reconstrui-da. Todos los años, durante la Pascua, el oficio reli-gioso concluye con las palabras: “El año próximo

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en Jerusalén”. Por alejado que esté de la Tierra desus antepasados, el judío se siente íntimamente liga-do al concepto del Jordán, del valle de Sarón, deJerusalén. La tierra de Israel fue en todas las épocasel eje de la vida judía, el foco de sus nostalgias mile-narias.

Por eso, cuando ese puñado de jóvenes llegó ala conclusión de que el despertar de la nacionalidadera una realidad que debían tomar en cuenta y que,por consiguiente, el pueblo judío debía reclamar yreconquistar su territorio, la única posibilidad que sepresentó ante ellos fue Erets Israel, la Tierra de Is-rael, conocida entonces como Palestina.

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LOS PRIMEROS PIONEROS

Tal como ocurre a menudo en los movimientosnacionales, fue solamente una pequeña minoría laque se lanzó a la aventura. La gran mayoría se dejóarrastrar por las corrientes de la inmigración a Amé-rica, y colocó las bases de lo que es hoy la poderosacomunidad judía de Estados Unidos, con sus cincomillones y medio de integrantes. Otros inmigrantesse establecieron en Argentina, Bélgica, Francia.Otros millones prefirieron no correr los riesgos queimplicaba la inmigración y se quedaron en Rusia.Fueron muy pocos los que se volvieron hacia Pales-tina, constituyendo la avanzada de un movimientollamado “Jovevéi Tsión” -amantes de Sión. Sión erala colina sobre la que se erigió el palacio del rey Da-vid, en Jerusalén.

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Al leer los anales de aquella época, uno quedaasombrado por la ingenuidad de esos pioneros...Eran jóvenes, y los obstáculos les eran desconoci-dos. Obstinadamente, y sin cejar, seguían la sendanueva por la que se habían encaminado, solos, igno-rados por sus hermanos, incomprendidos y sin me-dios. El primer grupo, llegado a Palestina en 1882,se componía de 13 jóvenes y una muchacha. Luego,se les unieron algunas docenas de estudiantes se-cundarios y universitarios. Sin embargo, se conside-raban bastante fuertes como pare negociar con elgobierno turco, con objeto de obtener el derecho deinstalarse en Palestina. Y mientras esperaban enConstantinopla establecer contacto con la SublimePuerta, no tenían literalmente qué comer.

Un integrante del grupo narra en su diario queen un momento dado se quedaron sin recursos, esdecir, con 10 francos en total, para las catorce per-sonas que formaban el grupo. Y dado que entreellos había fumadores, estalló una discusión queduró toda la noche, acerca de si debían gastar lasúltimas monedas en tabaco o en pan. Finalmentelos fumadores se impusieron y el grupo quedó sincomer. Fue así como negociaron los pioneros deIsrael con el Sultán del imperio otomano, para que

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se les reconociera el derecho de establecerse en Pa-lestina.

Esta primera ola inmigratoria tenía ya las carac-terísticas que iban a sellar todo el movimiento na-cional judío. Para estos pioneros, tal como para sussucesores, el retorno a Israel significaba, por encimade todo, el retorno a la tierra. No tenían noción al-guna de las faenas agrícolas: jamás habían cultivadolos campos en su país de origen, y además la agri-cultura en los países nórdicos, tales como Rusia, eramuy distinta de la de Erets Israel.

Sin embargo, apenas llegados, fundaron las pri-meras dos o tres aldeas: Rishón Letsión -que se en-cuentra hoy en día a un cuarto de hora de Tel Aviv,pero que en aquel entonces se hallaba en medio delas dunas-, Guedera y otras. Una o dos aldeas, talescomo en Galilea, fueron establecidas por jóvenesprocedentes de Jerusalén y por inmigrantes de Ru-mania: al cabo de dos o tres años, sin embargo, laempresa estaba al borde del fracaso. Las aldeas nopodían subsistir. Los habitantes de las mismas nosiguieron las huellas de sus audaces precursores, ylos fondos que recibían no les alcanzaban. Los másdébiles abandonaron el país y la desesperación séapoderó de los demás.

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La pobreza fue el rasgo sobresaliente de estaépoca y de las subsiguientes. Los judíos acomoda-dos no se incorporaron al movimiento. Sin embar-go, en el momento crucial en que todo el edificioerigido por el entusiasmo de estos jóvenes estaba apunto de derrumbarse, un filántropo judío lesprestó ayuda. Al hacerse cargo de la significacióndel movimiento, el barón Edmundo de Rothschild -banquero de renombre mundial- prestó su protec-ción a las primeras aldeas, salvándolas de la catás-trofe. Incluso fundó otras. Pero resultó que eseempuje idealista amenazó con degenerar en una es-pecie de pequeña empresa colonial. Los primeros enllegar hicieron exactamente lo que otros europeoshabían hecho antes que ellos, lo cual parecía naturalen aquella época. Habiendo fundado las aldeas,terminaron por administrar sus granjas, empleandomano de obra local. Fue sólo muchos años después,al afianzarse el movimiento, cuando vino a agregar-se a los principios del retorno a Israel y del retornoal trabajo de la tierra en Israel, otro principio quealteró completamente el carácter del país. Losideólogos del movimiento se percataron bienpronto de que no bastaba con instalar a los pionerosen el suelo, sino que era necesario lo trabajaran con

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sus propias manos, para transformares en un pueblonormal, compuesto por todas las clases sociales ytodos los oficios. De ahí que durante todas las eta-pas de la historia de Israel haya habido personas contítulos académicos que se transformaron volunta-riamente en peones agrícolas, en plantadores, encampesinos. Hombres que jamás habían realizadotrabajo físico alguno, se emplearon, no obstanterecibir un salario bajo, como changadores en lospuertos, constructores de caminos, o simples obre-ros de fábrica. Y todo eso con el solo objetivo deasegurar una vida de trabajo constructivo a las gene-raciones venideras.

El movimiento experimentó muchos altibajosdurante algunos años, desde 1882 a 1896. Al princi-pio se enraizó, especialmente en Europa Oriental.Sin embargo, este impulso voluntario hacia Palesti-na hubo de transformarse en un movimiento queconquistó a las masas del pueblo judío. Una vez másla causa fue el antisemitismo.

El mundo estaba dispuesto a admitir que el an-tisemitismo existiese en Rusia, que en aquel enton-ces era un país reaccionario y muy atrasado. Pero,henos aquí con que apareció también en Europa

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Occidental. Una explosión de odio a los judíos aflo-ró en la cuna misma de la libertad: Francia.

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TEODORO HERZL Y EL NACIMIENTODEL SIONISMO

A raíz del proceso Dreyfus, muchos trastornosse registraron en Francia. Alfred Dreyfus era un ca-pitán judío del Estado Mayor francés, que fue acu-sado de espionaje. Las pruebas presentadas por laacusación no tenían fundamento. Pero el hecho desi era culpable o no, carecía totalmente de impor-tancia, pues Dreyfus fue condenado por el merohecho de ser judío. La reacción de las masas fueviolenta: todos los judíos son traidores, puesto queDreyfus lo es. Los periódicos acusaron a los judíosde los peores crímenes, el populacho dio riendasuelta a su odio gritando por las calles de París:“Abajo los judíos” o “Mueran los judíos”.

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En aquel entonces residía en París un joven pe-riodista de 36 años de edad, Teodoro Herzl, corres-ponsal de un gran diario vienés. Para Herzl, aquellofue una revelación. Vio las masas desenfrenadas,sintió la explosión del odio brutal. Vivía en Viena,ciudad emancipada, libre, donde los judíos gozabande todos los derechos, y no pudo prever que estamisma Viena se transformaría un día, décadas mástarde, en la cuna de Hitler. Pero bastó el hecho deque el antisemitismo se hubiese manifestado enFrancia, para hacerle perder todas las ilusiones. Estebrillante escritor alemán sintió repentinamente susolidaridad con aquellos judíos menospreciados yvilipendiados: fue así como, sin conocer a sus ante-cesores, ni saber nada del movimiento que contabaya con miles de adherentes en Rusia, descubrió porcuenta propia la misma idea.

Se encerró en su pieza de hotel, y al cabo de va-rias semanas de actividad afiebrada, publicó un pe-queño opúsculo titulado “El Estado Judío”. En elmismo proclamó dos verdades: para resolver elproblema judío, los judíos deben contar con unEstado: los judíos jamás alcanzarán su meta si espe-ran ayuda de afuera. No podrán obtener la indepen-dencia sino por sus propios esfuerzos. Herzl

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predicó la creación de un movimiento popular, cuyoobjetivo consistiría en obtener el reconocimientointernacional del derecho de los judíos a la obten-ción de su Estado.

La aparición de este folleto causó sensación. Lasideas de su autor parecían tan extravagantes, sobretodo por provenir de Teodoro Herzl, en aquel en-tonces en el pináculo de su carrera literaria, que susamigos temían que hubiese perdido la razón. Losjudíos acomodados e influyentes, los rabinos y losnotables de las grandes comunidades del Occidente,le dieron la espalda, se burlaron de él y lo combatie-ron. Sin embargo, las masas desposeídas y persegui-das de Europa Oriental respondieran a su llamado.Un año más tarde, en 1897, Teodoro Herzl reunióen la ciudad suiza de Basilea el Primer CongresoSionista y proclamó al mundo la aspiración de losjudíos a una patria reconocida en el país de sus an-tepasados. En el Congreso de Basilea nació el Mo-vimiento Sionista, que preparó el retorno a Sión.

Es muy instructivo releer hoy las memorias y lacorrespondencia de los primeros pioneros de Pales-tina. Una curiosa sensación se desprende: esoshombres, que habían abandonado hogares cómodospara exiliarse en un país lejano, a medias salvaje,

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soñaban ciertamente con un porvenir mejor para suardua empresa. Pocos entre ellos vieron, no obs-tante, llegar la era de las grandes realizaciones. Susapremios cotidianos los sumergían en el presente.Algo así como el trabajo inconsciente de las hormi-gas hundidas en el hormiguero que no se atreven amirar la imagen de la montaña que están destinadasa levantar.

Para que el ritmo se acelerara, era necesario queel mundo tomara conciencia de ese extraño procesode gestación en un rincón semiolvidado del globo.El problema político del porvenir judío debía serplanteado abiertamente, brutalmente, ante la opi-nión pública internacional. Es a Herzl y al sionismopolítico a quienes debe adjudicarse tal mérito. En1897, en plena euforia liberal, se necesitaba corajepara proclamar semejante idea.

Herzl no ha inventado el sionismo. Existía des-de mucho antes. Pero fue el primero en abrirle unaventana al mundo, en romper el púdico velo quecubría toda discusión franca de las causas y raícesdel antisemitismo. Él exigió solución a un problemaque el mundo occidental tenía vergüenza de confe-sarse. Él supo, finalmente, devolver una dignidad,una voluntad colectiva, una confianza en sus pro-

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pias fuerzas, a una comunidad humana que, desdehacia siglos, sufría la historia sin osar encararla defrente. El sionismo político señala el pasaje de lahistoria pasiva a la historia activa en los anales deIsrael. Marca también el comienzo de un movi-miento popular consciente, al que los trastornostrágicos del mundo contemporáneo iban a asegurarun triunfo irresistible.

Las tratativas diplomáticas del creador del sio-nismo se iniciaron con un fracaso. Ni el Sultán, queno escatimó buenas palabras a sus emisarios, ni elKáiser, que profirió desde lo alto de su caballoblanco una sentencia profunda sobre “el agua y lasombra de que ese país tiene necesidad”, ni el Zar,al que trató de ver, tomaron en serio su sueño de unEstado Judío. Y, sin embargo, el problema estabaplanteado. Los hombres de estado fueron en ade-lante conscientes de las aspiraciones de las masaspopulares del judaísmo. El pueblo judío tenía unadirección. Ayer desconocido como entidad nacio-nal, podía establecer su candidatura en el momentode recortar las fronteras del mundo a continuaciónde la Primera Guerra Mundial, y esto ocurría antesde que el derecho de los pueblos a disponer de ellos

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mismos fuera erigido en principio de derecho inter-nacional.

Este movimiento dio una estructura política ypráctica a lo que no era hasta entonces más que unaidea abstracta, y fue el origen de todas las realiza-ciones judías de este país antes de la instauración delEstado. Privado muy pronto de su jefe -pues Teo-doro Herzl falleció prematuramente, decepcionado,apenas siete años después del Primer Congreso Sio-nista- supo sobreponerse a las dificultades, convir-tiéndose en factor importante dentro de la vidajudía y la política internacional. En vida, Herzl tratóde ganar, en primer lugar, el apoyo de las grandespotencias para la idea del renacimiento del pueblojudío. Murió, sin haberlo logrado, a la edad de 44años. Pero el Movimiento Sionista, sin desesperar,emprendió el trabajo práctico en Palestina, y forjósus primeros instrumentos, un Banco y un fondopara la adquisición de tierras destinadas a todos losque quieran ir a trabajarlas.

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LA SEGUNDA “ALIÁ”

El gran avance de la labor del movimiento sio-nista en Palestina coincide con la llegada al país deuna nueva corriente inmigratoria, conocida en lahistoria de Israel por el nombre de Segunda Aliá, esdecir la segunda ola inmigratoria que fue a estable-cerse en el país de Israel entre 1905 y 1914. Perte-necían a este grupo muchos de los que fueron mástarde dirigentes de Israel, entre ellos Isaac Ben Zvi,el segundo Presidente de Israel, y David Ben Gu-rión, primer Jefe de Gobierno del Estado.

Se trataba de jóvenes de 17 a 20 años de edad,que se habían formado en el ambiente de la revolu-ción rusa, pero que fueron decepcionados por lamisma. Muchos de entre ellos eran auténticos re-volucionarios, como todos los jóvenes de esa gene-

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ración, pero cuando la revolución de 1905 estalló enRusia y fracasó, los judíos fueron una vez más “chi-vos emisarios”. Se registró otra ola de pogromes, ma-sacres y una huida desesperada hacia las fronteras.Estos jóvenes se hicieron cargo de que aun cuandoreinara la libertad en Rusia, no cambiarían las cosas,y que el problema judío no tenía otra solución queIsrael.

Llegados a Palestina, se dedicaron a cultivar latierra. A ellos se deben algunos principios funda-mentales de la sociedad israelí: en primer lugar, queel hombre debe vivir del fruto de su trabajo y noexplotar al prójimo. Y puesto que el trabajo era du-ro, y las condiciones del país difíciles para un hom-bre solo y aislado, los jóvenes pioneros formaronpronto grupos compactos llevando muy lejos elprincipio de la cooperación.

Como resultado lógico de esta tendencia nacióen 1909 el primer kibuts. Tal forma de organizaciónrural es sobre todo secuela de la voluntad de ayu-darse mutuamente, de no permanecer aislados en unpaís extraño y difícil. Corresponde, asimismo, a lavoluntad de poner en práctica los principios deigualdad, de libertad individual, y de dedicación al

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servicio de la causa, heredados de la ideología socia-lista y especialmente de la doctrina tolstoiana.

Otro principio que dejó huellas profundas en lahistoria de Israel es la organización de la defensa.Cuando inmigraron los pioneros, el país estaba no-minalmente bajo el dominio turco, pero el Gobier-no no se preocupaba mucho por la seguridad.Nómades y bandidos controlaban, en la práctica,regiones enteras. Eran frecuentes los robos de ga-nado y de cosechas. Para evitarlo, se pagaban sumasde dinero al jeque, jefe de la tribu. Fue ésta la situa-ción que conocieron los jóvenes que inmigraron alpaís en 1906, negándose a aceptarla. Los pionerosque habían huido de la inseguridad y las persecucio-nes de su país de origen, decidieron que los judíosno dependerían en adelante de una administracióninoperante, ni de la buena voluntad de los bandidos.Consideraban que su primer deber era encargarseellos mismos de su defensa. Un grupo reducido es-tableció en Galilea una organización que se llamó“Hashomer” (El Guardián). Sus miembros adquirie-ron algunos fusiles, armas primitivas y caballos ára-bes, y se ofrecieron a las aldeas judías para velar porsu propiedad. Fue éste el primer paso de una largaevolución histórica que culminó en el actual Ejér-

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cito de Defensa de Israel. El principio quedó esta-blecido desde ese momento: no depender de losdemás, encargarse ellos mismos de la defensa.

El nacimiento del Hashomer marca el comienzode una evolución que iba a señalar el carácter de lacomunidad judía israelí y transformarla en una na-ción en armas. Durante la primera guerra, pareció yanatural que una Legión Judía combatiera bajo lasórdenes del general Allenby. Y cuando en febrerode 1920, la pequeña población de Tel-Jai, en Galilea,opuso una resistencia heroica a una banda árabesuperior en número, asegurando con su sacrificio eltrazado de la frontera norte del país, el camino que-dó definitivamente marcado. El ejemplo de Trum-peldor, el héroe manco, se convirtió en banderapara las generaciones de pioneros y defensores deIsrael. Iban a afrontar bien pronto una larga serie depruebas sangrientas que forjaron más y más su ca-pacidad de encarar la lucha, al mismo tiempo que suvoluntad de resistencia.

Fue en 1920 cuando se produjo la primera ex-plosión árabe en Jerusalén y la masacre fue detenidapor una granada arrojada por algunos jóvenes ju-díos. En 1921 las perturbaciones estallaron en Ya-ffo, y Tel Aviv fue salvada por soldados de la

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Legión Judía llegados sin permiso de sus oficialesbritánicos. Ocho años más tarde, en 1929, la Haga-ná se traba en lucha con bandas fanáticas que sehabían lanzado al ataque de los barrios y coloniasaisladas. En 1936 una verdadera revuelta árabe en-sangrentó al país durante largos meses, indolente-mente combatida por la administración británica,pero debió afrontar ya una resistencia judía primiti-vamente armada y decidida, bien entrenada en suscentros ilegales, que podía contar con una moviliza-ción casi total de la juventud del país. Más de 25.000voluntarios judíos combatieron en las filas de losejércitos aliados durante la Segunda Guerra Mun-dial, mientras que la Haganá reorganizaba y reafir-maba su estructura interior y su capacidad decombate. Y fue un verdadero ejército nacional elque encaró la prueba final de la resistencia contra elrégimen mandatario, preparando sus filas para labatalla, inevitable en el futuro, con los agresores deadentro y de afuera, incluidos entre estos últimoslos árabes de Palestina y los ejércitos regulares delMedio Oriente. Al filo de la Guerra de la Indepen-dencia, la Haganá no era ya un puñado de aficiona-dos que manejaban penosamente revólveresanticuados: era un reclutamiento en masa de todos

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los ciudadanos aptos, preparados para el combatepor una larga sucesión de pruebas sangrientas, so-metidos a un comando único al que escapaban sólolas organizaciones disidentes cuyo papel históricoestá aún por determinarse, pero que tienen su parteincontestable en la decadencia latente de la admi-nistración mandataria.

En la misma época surgió otro factor unificadorde la sociedad judía de Palestina: el idioma. Afluíanal país inmigrantes de partes tan alejadas las unas delas otras como los confines de Rusia y las comarcasdel Oriente. Cada comunidad disponía de un medioparticular de comunicación o había adoptado la len-gua del país en que vivía. Desde los principios de laera cristiana el hebreo dejó de ser una lengua habla-da. Los judíos de Europa oriental hablaban el idish,dialecto que se basa en el alemán medieval: las co-munidades judías que habitaban el vasto imperioturco conservaron el español del siglo XV, el ladino;los judíos persas hablaban un dialecto local, otros seservían del árabe, del ruso, del alemán, etc. ¿Cómoiban a entenderse para formar una sociedad?

Sin embargo, a diferencia del latín, el hebreojamás cayó totalmente en desuso. Cientos de milesde judíos pronunciaban diariamente plegarias en

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hebreo. Más aún, jamás se interrumpió su evoluciónliteraria y lingüística. Los poetas escribían su líricaen hebreo, los filósofos expresaban su pensamientoen este idioma. La lengua siguió viviendo su propiavida, enriqueciéndose continuamente en el curso delas generaciones y adaptándose a las necesidades dela vida moderna.

Fue en hebreo que se escribieron las primerasobras literarias del siglo XIV, así como el primerdiario judío moderno. Fue en hebreo que los sabios,comerciantes y rabinos de distintos países se comu-nicaban. Sólo hacía falta convertirlo en medio diariode comunicación.

Tocó esta tarea al hoy ya legendario, EliezerBen Yehuda, joven estudiante de Rusia, que se radi-có en Jerusalén a principios de la década delochenta del siglo pasado, y quien decidió, con faná-tica determinación, no usar más que el hebreo paratodos los fines y convertirlo así en idioma hablado.Se agrupó alrededor suyo un grupo de entusiastas,muchos profesores y escritores entre ellos. De talsuerte, un modesto y desconocido maestro de es-cuela comenzó a enseñar sus alumnos el hebreo ha-blado, convirtiéndolo en el vehículo primordial de launidad cultural de Israel.

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La Segunda Aliá afirmó definitivamente el domi-nio del hebreo. En vísperas de la Primera GuerraMundial el problema ya no existía: el hebreo pasó aser la lengua madre de la nueva generación. Se en-señaba en los colegios primarios y secundarios ymuy pronto ocupó un lugar privilegiado en la vidade la nueva sociedad.

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LOS NUEVOS TIEMPOS

Volvamos ahora a las primeras décadas de lahistoria de los judíos en Israel. Hasta la PrimeraGuerra Mundial se crearon numerosas aldeas, surgióuna moderna ciudad judía y el país se desarrollógradualmente hasta contar con una población decerca de 100.000 almas.

La joven población judía de este país vivió ho-ras terribles durante la Primera Guerra Mundial. Losjudíos de Palestina depositaron su esperanza en ladestrucción del Imperio Otomano, y éste, en susúltimos años, se volvió contra ellos, amenazandodestruir todo lo que habían creado con tanto es-fuerzo. Todos los habitantes judíos del litoral, in-cluidos los de Tel Aviv (cuyo número se elevaba enaquel entonces a 5.000), fueron evacuados al inte-

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rior, al paso que los jefes y líderes de la comunidadfueron exiliados y enviados a Egipto y a países deultramar. El país entero fue presa del hambre.Mientras tanto, los líderes del movimiento sionistaentablaron negociaciones con los gobiernos de laEntente, para que tomasen en cuenta los interesesjudíos, una vez que hubieran concluido victoriosa-mente la guerra contra Turquía.

Ya en la intuición genial pero ingenua de Herzly más claramente aún en la concepción realista deWeizmann, sobre quien recayó la dirección del mo-vimiento en los años cruciales de la guerra, la cons-titución de una patria judía en Palestina se ligaba aconsideraciones geopolíticas, a rivalidades de laspotencias, que han determinado tan a menudo, en elcurso de la historia, el destino de las naciones.

La cuestión de Oriente marcó la historia diplo-mática de Europa a partir de los comienzos del sigloXIX. El Imperio Otomano agonizaba lentamente ylos Estados europeos se distribuían, por adelantado,los despojos. En el mosaico de las religiones y delos pueblos que formaban las dependencias asiáticasde Turquía, buscaban su punto de apoyo GranBretaña, Francia, Rusia. Desde tiempos inmemoria-les, los franceses habían tomado bajo su protección

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a los católicos de Palestina y a los maronitas del Lí-bano. Los rusos aparecían como los defensores dela iglesia ortodoxa y de las comunidades religiosasgriegas. Bastante antes de la Guerra de Crimea, losingleses habían tratado de ganar las simpatías de lapequeña comunidad judía de Jerusalén, sumergidaen su piedad, en el férreo cumplimiento de precep-tos religiosos y congelada en su miseria. El temiblePalmerston no había dudado en dar instruccionesen ese sentido a su primer cónsul establecido en laCiudad Santa.

Cuando llegó el momento de repartir los territo-rios del Medio Oriente entre Francia e Inglaterra, lapresencia judía en Palestina ofreció a Gran Bretañaun punto de apoyo. Tanto más cuanto que los su-frimientos de las masas judías en la Europa orientalrepresentaban ya un problema que nadie podía ig-norar y habida cuenta de que, en Palestina misma,los judíos, aunque numéricamente débiles, forma-ban una pequeña comunidad enérgica y trabajadora,que tenía en su crédito una obra de colonizaciónmodelo, que revestía cierta importancia en la eco-nomía del territorio y que había proporcionado alejército británico un contingente de voluntarios na-da despreciable.

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Tal fue el móvil principal de la Declaración Bal-four que señala la primera etapa del reconocimientointernacional del sionismo. ¿qué papel ha desempe-ñado en la preparación de ese documento histórico,la simpatía sincera de los dirigentes británicos haciael pueblo de la Biblia, o el deseo prosaico de ganarla opinión pública judía para la causa de los aliados?Los testimonios son contradictorios y difícilmentese pueda extraer una conclusión categórica. No esmenos seguro que la presencia efectiva de los judíosen Palestina, la solidez de su estructura social unidaa una conciencia nacional plenamente arraigada,hayan gravitado firmemente sobre esta decisión.Desde entonces, sean cuales fueren los cambios dela política británica e internacional, la suerte de Pa-lestina -y del Medio Oriente entero- no podría yadesarrollares sin tener en cuenta el factor de la pre-sencia judía.

El doctor Jaim Weizmann, químico ilustre quese convirtió más tarde en primer Presidente del Es-tado de Israel independiente, negoció con el gobier-no inglés el reconocimiento de la legitimidad de lasaspiraciones judías. El 2 de noviembre de 1917, enplena guerra mundial, el Gobierno británico publicóun documento, convertido ya en hecho histórico

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importante y cuyo mérito se ha fijado en honor dequien, a la sazón, era Ministro de Relaciones Exte-riores de Gran Bretaña, con el nombre de “Declara-ción Balfour”, en la cual se reconocía el nexohistórico entre los judíos y Palestina y su derecho aestablecer en dicho país su Hogar Nacional.

Gran Bretaña tiene el mérito de haber sido laprimera en reconocer el vínculo histórico del pueblojudío con Palestina. La declaración del 2 de no-viembre de 1917 suscitó esperanzas mesiánicas.Noticias fantásticas sobre centenares de miles deinmigrantes, hasta listas de un gobierno judío, cir-culaban en las comunidades de Rusia, ya hundida enlos horrores de la guerra civil.

Cuando Turquía perdió la guerra y la Liga de lasNaciones confió a Gran Bretaña el Mandato sobrePalestina, se creyó que una época gloriosa se abríapara los judíos.

Sin embargo, los que esperaban un porvenir di-choso bajo los auspicios del nuevo Gobierno, muypronto iban a desengañares. Arruinado por la guerray la revolución, el judaísmo ruso yacía exangüe. Mi-les de inmigrantes llegaron a Palestina, pero la ad-ministración británica, al principió benevolente,cambió muy pronto de actitud. Las restricciones se

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fueron multiplicando. Los años del Mandato britá-nico, desde 1920 hasta 1947, constituyeron una ca-rrera contra el tiempo para los judíos, deseososcomo estaban de colocar los cimientos de su inde-pendencia, absorbiendo una población nueva, fun-dando colonias, formando una industria y unaagricultura, mientras que la administración hacíatodo lo que estaba a su alcance para impedirlo, envirtud de su política pro árabe.

En efecto, el idilio en las relaciones entre los ju-díos y los ingleses no duró. A la euforia de la Decla-ración Balfour siguió un vuelco, primeroimperceptible, más y más marcado, a continuación.A favor del romanticismo oriental de Lawrence, losárabes ocupaban el vértice de las preocupacionesbritánicas en Oriente. Whitehall y Downing Streetno habían renunciado jamás al sueño de un reinoárabe unido, extendido desde el Tigris al Nilo, desdelos desiertos de la Mesopotamia hasta las arenas deArabia, pacífico, caduco e inmóvil, en el que los in-gleses dictarían la ley. El Hogar Nacional Judío,apresuradamente proclamado al azar de las vicisitu-des de la guerra, se volvió bien pronto incómodo.Era necesario, costara lo que costare, dar marchaatrás, detener el crecimiento demasiado dinámico de

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la comunidad judía en Palestina, dejar el campo librea la unidad árabe. Los Altos Comisionados, unostimoratos y prudentes, otros francamente hostiles,hicieron todo lo posible en ese sentido.

De ese período data la hostilidad implacable delmovimiento nacionalista árabe contra el sionismo.El despertar de los pueblos árabes, que debíanpronto constituir los Estados independientes delMedio Oriente, era, en sí, un fenómeno históricoinevitable. La lucha contra los judíos en Palestina,sin embargo, no era necesaria y hubiera podido lle-garse a un entendimiento, de no ser por la acción delos políticos occidentales que se servían del fanatis-mo fácilmente inflamable de las masas árabes parasus objetivos de dominación política. Durante unlargo período, los árabes palestinos portaron solosel estandarte de la lucha contra el sionismo. LosEstados musulmanes vecinos se desinteresaban.Fueron arrastrados a la contienda por las grandespotencias durante la Segunda Guerra Mundial y porla política de Gran Bretaña que perseguía sus pro-pios fines en el Medio Oriente.

La oposición de los nacionalistas Árabes, ligadaa la áspera neutralidad de la administración británi-ca, amenazaba constantemente, entre las dos gue-

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rras, con paralizar los esfuerzos de expansión judíos.A medida que el tiempo pasaba, los obstáculos sevolvían cada vez más serios. Pero era demasiadotarde para detener el crecimiento de la comunidadjudía. Ella había adquirido, con el correr de losaños, un vigor y una capacidad de resistencia quefrustraban todas las tentativas hostiles. Atacada,reaccionaba como todos los organismos vivos:creando sus propios medios de defensa.

Un Libro Blanco se sucedía a otro, tendiendo arestringir la inmigración, a limitar la colonización. Elrégimen fiscal y la administración favorecían alsector árabe, obligando a los judíos a montar susservicios autónomos de seguridad, de economía, deeducación y de salud pública. Gimiendo bajo losgolpes, los judíos se rehusaban a someterse. Cuantomás hostil era el rostro que mostraba la Administra-ción, más se replegaba la comunidad judía en símisma. Las restricciones a la inmigración eran sos-layadas o momentáneamente conjuradas por las in-tervenciones del Parlamento británico o de laopinión pública mundial que, de más en más, tor-naba partido por el sionismo. En la Sociedad de lasNaciones y en las capitales occidentales nacía unasimpatía que se reveló de inestimable valor en los

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momentos críticos de la posguerra. Enriquecida porlos aportes constantes de la Europa Central y Occi-dental, tomaba forma en Palestina una sociedadnueva que presentaba rasgos poco comunes con elmedio oriental del que, geográficamente, formabaparte, o con el ghetto, del que había salido.

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LA TRÁGICA AMENAZA

El sufrimiento, decía Herzl, es como el vapor dela máquina: “lo comprime y hará marchar la loco-motora”. Jamás, sin embargo, el creador del sionis-mo político pudo prever las dimensiones delsufrimiento de que había de ser víctima el judaísmoeuropeo. La energía nacional liberada por esta reac-ción en cadena, es un factor fundamental en el pro-ceso histórico que llevó a la creación del Estado deIsrael. Concebida como una experiencia idealistapor una élite determinada a salvaguardar una civili-zación nacional en peligro, la sociedad judía de Pa-lestina estaba llamada a transformarse en un Arca deNoé a la que se aferraban ferozmente los sobrevi-vientes del diluvio moderno.

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La era liberal había terminado para siempre, ycon ella la ilusión de una integración de las masasjudías en la trama de la Europa nueva. La asimila-ción fue posiblemente una solución para ciertascomunidades numéricamente débiles y para aquellosindividuos que habían hecho una ascensión rápida.Las masas judías estaban excluidas. Encontrábansepresas en el engranaje de los trágicos trastornos so-ciales que cambiaron la faz de Europa en el sigloXX. Cayeron víctimas de las revoluciones naciona-les soñadas y estimuladas antes por la opinión libe-ral como un fenómeno anunciador de una época delibertad y justicia. Sobre las ruinas de las tiraníasautocráticas se instalaron las tiranías de masas, en-ceguecidas por el poder recientemente adquirido. Ylas jóvenes naciones que habían logrado su inde-pendencia, a veces por la lucha, a veces a favor delas circunstancias internacionales, no encontrabannada más urgente para hacer que dirigir su odio im-placable hacia todo lo que no encuadrara en su con-cepción del nacionalismo, en primer lugar contra laminoría judía entregada sin defensa a sus rencoresarbitrarios.

El régimen zarista se había derrumbado y sucaída despertó una inmensa esperanza en la pobla-

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ción judía que, más que ninguna otra, sufría bajo elyugo de su legislación medieval. Pero el primer en-sayo de conmoción del zarismo, la revolución de1905, fue acompañado de los peores excesos antiju-díos que el mundo había conocido hasta entonces.Algunos años después, la guerra mundial desarraigócentenares de miles de judíos de las regiones fronte-rizas de Rusia, deportados por orden del ejércitozarista hacia el interior del Imperio. La revoluciónde 1917 y la guerra civil que siguió a la instalacióndel régimen comunista, desencadenaron masacresen Besarabia y en Ucrania que determinaron la ruinade las seculares aglomeraciones judías. Los ucraniosmataban en nombre de la lucha contra la domina-ción de los rusos: los rusos blancos torturaban mu-jeres y niños en nombre de la guerra santa contra elbolcheviquismo; los anarquistas exterminaban ju-díos, considerándolos símbolos de la burguesía, ylos monárquicos les acusaban de sembrar la anar-quía. La leyenda del bolcheviquismo judío era creídalejos de las fronteras del imperio zarista para llegar asu trágico apogeo, quince años más tarde, en laAlemania hitleriana. El joven régimen comunistacombatía lo mejor posible los excesos antisemitas.Pero los judíos, que en su mayoría no pertenecían al

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proletariado, eran las primeras víctimas del nuevoorden social. Por otra parte, el gobierno soviéticono les reconocía el derecho a una vida cultural au-tónoma, reprimiendo sistemáticamente todo vesti-gio de pensamiento o expresión judíos,contrariamente a los estímulos concedidos a otrasminoras nacionales. Mucho tiempo antes de que la“cortina de hierro”, cayera sobre Europa, operóseuna amputación trágica, de la que el pueblo judío nose ha repuesto hasta hoy, separando al judaísmoruso de todo contacto con sus hermanos en el restodel mundo.

La situación no era nada mejor en los otros Es-tados del Este europeo. En Rumania, el antisemi-tismo se convirtió en un instrumento corriente de lapolítica interior. En Hungría, si bien la asimilaciónhabía hecho progresos, las persecuciones y las me-didas restrictivas se sucedían casi sin interrupciónhasta la caída del régimen, a continuación de la Se-gunda Guerra Mundial. En Polonia, que contabacon la población judía más numerosa de Europa, losjudíos tuvieron que afrontar una lucha económicadespiadada desatada por las nuevas clases medias, yestimulada por los sucesivos gobernantes. Al co-mienzo de su independencia, el gobierno polaco se

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creía obligado a practicar una política de liberalismoesclarecido. Había llegado a conceder a sus ciuda-danos judíos ciertas libertades culturales y una fran-quicia electoral, pero bien pronto lo envalentonó laindiferencia y la impotencia de la opinión mundial.La actitud oficial cambió. El numerus clausus se intro-dujo en las universidades. Los comerciantes y arte-sanos judíos eran sistemáticamente sometidos apresiones económicas intolerables, mientras que elacceso a otros oficios les era prácticamente imposi-ble. El judaísmo polaco se vio abocado a una ruinacompleta, acentuada por la explosión periódica depersecuciones antijudías.

La situación no fue mejor en las jóvenes repú-blicas bálticas, Lituania, Letonia, Estonia, surgidasde las ruinas del Imperio zarista. Desprovistas deintelectuales, de técnicos, de comerciantes experi-mentados, los nuevos amos de esos países utilizaronal principio el aporte enérgico de los judíos y lespermitieron, en recompensa, constituir sus sistemasescolares y sus instituciones representativas autó-nomas. La calma fue de corta duración y los judíosperdieron rápidamente sus posiciones económicas.Las instituciones autónomas desaparecieron sin de-jar rastros y el odio, estimulado por el antisemitismo

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latente, tomó libre vuelo en el momento en que lashordas nazis irrumpieron en la Europa Oriental. Laspoblaciones judías de los Países bálticos fueron ine-xorablemente exterminadas con la participación ac-tiva de sectores de la población.

Europa iba hacia su ruina. Los nacionalismosestériles y llenos de odio se enfrentaban en el Este,mientras que en Alemania surgía una fuerza nuevaque, para alimentar sus sueños de supremacía mun-dial, hacía de la Teoría de las Razas el eje de susmaquinaciones políticas. El antisemitismo oficialque fuera, hasta entonces, la enfermedad endémicade los vacilantes Estados de la Europa Oriental,franqueaba desembozadamente la frontera delmundo esclarecido, instalándose triunfalmente en lapatria de Lessing y de Mendelssohn. El odio a losjudíos tomaba carta de ciudadanía en el mundo oc-cidental. Se convirtió en un tema aceptable de dis-cusión política en toda Europa y hasta del otro ladodel Atlántico. Prácticamente debía llegar, en el cursode la Segunda Guerra Mundial, a la destrucciónconsciente, sistemática y definitiva de un tercio delos integrantes del judaísmo.

Otra vez y en forma mucho más trágica, seplanteó la eterna pregunta:

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¿Huir? ¿Pero adónde? Todas las puertas estabancerradas. Compartimientos estancos dividieron, apartir de entonces, los países de Europa donde, an-tes de 1914, bastaba para viajar con estar provistode una simple cédula de identidad. Para colmo demales, las reglamentaciones drásticas de la inmigra-ción volvieron casi inaccesibles los Estados Unidos,seguidos bien pronto por la mayoría de las repúbli-cas del Nuevo Mundo.

Desde 1880, millones de judíos se habían insta-lado en los Estados Unidos para constituir la mayorcomunidad judía de todos los tiempos. Después de1890, como consecuencia del proyecto de coloniza-ción agrícola del Barón Hirsch, una comunidad ju-día se había formado en la Argentina, de donde seirradiaron más tarde las comunidades esparcidashacia los otros países jóvenes de la América latina.La dispersión que siguió a la Primera Guerra Mun-dial inscribe sobre el mapa del judaísmo al Áfricadel Sur, Canadá, Australia, e infunde sangre nueva alas comunidades de la Europa occidental que se en-contraban materialmente seguras pero espiritual-mente debilitadas por la progresiva asimilación.

La amenaza trágica del antisemitismo, la ruinade sus hermanos del Este, la inminencia de una cru-

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zada siniestra de la cual nadie se sentía a salvo, le-vantaron una ola de solidaridad y acentuaron launión de todas las ramas del judaísmo. El salva-mento se convirtió en consigna. La comunión dedestino, la necesidad imperativa de una existencianacional, antes negada con tanta fuerza por los par-tidarios de una fusión completa, fueron, en adelan-te, reconocidos por millones de judíos a través delmundo libre. En cuanto a las masas judías del Este,el sionismo se convirtió para ellas en la única tablade salvación, el único medio de salvaguardar la dig-nidad humana, implacablemente pisoteada por unmundo desenfrenado.

Ninguna rama del judaísmo era capaz, en esashoras cruciales, de asumir un papel político activo.Ninguna tenía el poder de salvar a los judíos euro-peos en peligro. Las grandes comunidades del Oestey de ultramar poseían, por cierto, una influencia po-lítica, disponiendo de medios de presión sobre laopinión pública. Pero se trataba apenas de paliati-vos, cuya ineficacia era acentuada por la atmósferageneral de cobardía y de resignación, de la que elespíritu de Munich habría de convertirse en símbo-lo.

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Tampoco en Palestina los judíos eran libres deacudir en socorro de sus hermanos perseguidos. Lapotencia mandataria, más y más accesible a las exi-gencias árabes, temiendo además el crecimientodemasiado rápido de la joven sociedad israelí, nohacía más que entreabrir las puertas del país, rehu-sándose sistemáticamente a ceder a la presión judíaen favor de la inmigración. Pero había una diferen-cia fundamental. Era el único país en el que los ju-díos se sentían con derecho a exigir -y no aimplorar- la igualdad de tratamiento: el único lugaren el que, sin ser independientes, se sentían ya due-ños de su destino. En todas partes la entrada de losjudíos se topaba con una grosera oposición. Aquíera deseada, exigida por una población que habíaescapado voluntariamente, también ella, a las dife-rentes fases de la misma persecución trágica, porquela formación de esa sociedad reflejaba las sacudidasy las tribulaciones sucesivas del judaísmo europeo.El pogrom de Kishinev y la decepción amarga de laprimera revolución rusa fueron el origen de la Se-gunda Aliá. La guerra civil en Rusia y los pogromesucranianos produjeron en 1919 la Tercera Aliá, últi-ma ola de inmigración originaria de Rusia. Las exac-ciones fiscales del régimen de Grabsky en Polonia

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provocaron el primer movimiento de masas con laCuarta Aliá en 1926. Y el advenimiento del hitleris-mo en 1933 cambió completamente el ritmo de latransformación económica del país por el aporte dedecenas de miles de emigrados de la Europa centraly oriental.

Esos movimientos de masas, rápidamente in-corporadas, integradas en la estructura social, fue-ron constantemente precedidas y encuadradas porlos elementos pioneros para quienes la inmigraciónno era solamente un trasplante, sino una regenera-ción espiritual e ideológica. Esta juventud, queman-do todas sus naves, se lanzó a la construcción deuna sociedad judía nueva, profundamente cons-ciente de la solidaridad de su destino con las masasque se debatían todavía en Europa en una lucha de-sesperada por su salvación.

En el umbral de la Segunda Guerra Mundial.Palestina surgía, pues, como el punto de mira delmundo judío, la última tabla de salvación en un uni-verso que se hundía. Unido en torno de un idealcomún, maduro para la independencia, forjandoconstantemente su capacidad de resistencia en lalucha incesante contra los asaltos periódicos de lainquina árabe y de las tendencias hostiles del go-

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bierno mandatario, consciente de la misión de sal-vamento de que era el único depositario, el mediomillón de judíos de Palestina no estaba dispuesto atransigir. Todos los obstáculos serían franqueadospara asegurar el refugio de sus hermanos en desgra-cia. Debía tornar las arreas para lanzar la insurrec-ción decisiva.

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EL HITLERISMO EN EUROPA Y LAMATANZA NAZI

Jamás vaticinio alguno fue superado por la rea-lidad como el del creador del sionismo. Herzl habíapronosticado que el antisemitismo recrudecería, pe-ro su análisis profético no pudo prever las propor-ciones que alcanzaría este movimiento de odio entrelas dos guerras. Los dirigentes de los nuevos Esta-dos que surgieron en Europa, animados por un na-cionalismo fanático e incapaces de resolver suspropios problemas sociales, recurrieron al cómodoexpediente de cargar las culpas sobre los judíos. EnAlemania, considerada a mediados del siglo XIXcomo una de las naciones más ilustradas del mundo,baluarte del liberalismo, nació la doctrina más terri-ble que haya conocido la Humanidad: la teoría ra-

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cista de Hitler, que predicó abiertamente la destruc-ción de todas las razas, salvo la aria, es decir la razagermana. Y cuando, en el curso de la guerra, des-pués de Austria y Checoslovaquia, conquistó tam-bién Polonia, Lituana, Letonia, Estonia, parte deRumania, Grecia, Bulgaria, la Rusia del Sur, encon-tró en dichos países entre siete y ocho millones dejudíos, de los que exterminó a seis millones.

Seis millones de seres humanos, hombres, muje-res y niños. Fue una matanza peor que las del me-dioevo, pues entonces, incluso durante laspersecuciones, los judíos podían salvarse aceptandola religión cristiana. En el siglo XX no había esca-patoria. Todos los judíos fueron víctimas del verdu-go nazi, incluso los que eran cristianos desde hacíatres generaciones. No se les preguntaba su opiniónni la fe que profesaban; se les condenaba a causa desu raza, de su herencia.

Sería oportuno leer el acta de acusación del pro-curador general en el juicio a Eichmann, para ente-rarse de cómo se llevó a cabo la destrucción de seismillones de seres humanos.

Varsovia perdió, de tal suerte, luego de un últi-mo combate desesperado, a 400.000 judíos, y lomismo se aplica a Vilna. Kovno y a centenares de

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ciudades y aldeas. Y mientras tanto. Inglaterra, queretenía el poder del Mandato, no cejaba en sus es-fuerzos por impedir que los refugiados del infiernonazi tocaran las playas de Israel. Obsesionado por eldeseo de poner coto al progreso judío, el gobiernobritánico multiplicaba los decretos que prohibían laadquisición de tierras y la formación de nuevas co-lonias. Muchos de los poblados que figuran hoy endía en el mapa de Israel, se establecieron a escondi-das, con la protección de la noche, para esquivar lavigilancia de la policía. Se dio más de un caso en quecentenares de hombres transportaron materiales yutensilios, montaron barracas, despedregaron elsuelo, y a la mañana siguiente la policía se encontra-ba con una aldea surgida de la nada, con una empa-lizada y una torre de guardia y hombres queparecían haber vivido en el lugar desde siempre.

Mientras tanto, presas de la desesperación, losjudíos europeos huían de la dominación nazi, em-barcándose en frágiles barcazas, verdaderas cáscarasde nuez, y navegaban hacia las playas de Palestina,único puerto de refugio. Decenas de miles de hom-bres, mujeres y niños desafiaron a la marina de gue-rra británica, tratando de alcanzar las costas de estepaís. Ello se describe en el libro y en la película

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Éxodo. Se trata de una obra que mezcla realidad yficción, pero Éxodo fue realmente un barco en elque se apiñaron más de 2.000 hombres, mujeres yniños, sobrevivientes de los campamentos de con-centración, al que el gobierno británico se obstinóen devolver a Alemania, tierra empapada en sangrejudía. Durante tres meses, el mundo entero siguió lalucha heroica de los refugiados que se negaron aaceptar tal acto abominable de la injusticia humana.

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LA INDEPENDENCIA Y LA REUNIÓN DELOS DISPERSOS

A pesar de las restricciones, la lucha incesantecontra las autoridades, la dificultad de desafiar a laarmada británica, la población judía de Palestinacrecía incesantemente y en vísperas de la SegundaGuerra Mundial se elevaba a 600.000 almas. El con-flicto se agravó y bien pronto se hizo evidente quela lucha era inevitable. La sólida posición de la po-blación judía y la insurrección casi abierta contra lasautoridades, obligaron a Gran Bretaña a presentar elcaso ante las Naciones Unidas, entidad que resolvióel 29 de noviembre de 1947, dividir Palestina en dosy crear un Estado Judío en la parte occidental de lamisma. Tal resolución habría quedado, sin lugar adudas, como letra muerta, si la población judía no

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hubiera tomado las armas para ganar y defender sulibertad contra el ataque de los Estados árabes limí-trofes. Y lo hizo durante la Guerra de la Indepen-dencia de 1948. Israel fue uno de los primerospaíses del Oriente en rebelarse contra la dominaciónextranjera, armado únicamente de la voluntad devivir y disponiendo de una organización clandestinaforzosamente precaria. Tuvo que luchar en dosfrentes: contra la potencia mandataria y contra susvecinos. Su libertad fue adquirida al precio de unalucha sangrienta en la que todo hombre y toda mu-jer formaban parte del ejército clandestino llamado“Haganá” o de organizaciones de resistencia mino-ritarias.

La convicción de ser el último bastión de unpueblo diezmado marcó fuertemente la etapa finalde esta lucha que se ubica entre el verano de 1945,cuando las hostilidades en Europa tocaron a su fin,y el verano de 1948, en que las fronteras de Israelfueron definitivamente establecidas después de lavictoria israelí sobre los efectivos coaligados de losEstados Árabes. La Guerra de la Independencia esla terminación lógica de una larga evolución históri-ca. Pero todo ello se desarrolla sobre un fondo trá-gico de acontecimientos de los que no podía prever

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el alcance ningún profeta de desgracias. En el para-lelogramo de fuerzas del que surgió Israel, la reali-dad de Europa desempeña un papel tan importantecomo los acontecimientos políticos del MedioOriente.

Después de la batalla de El Alamein, Palestinase libra de la amenaza que suponía el avance de losejércitos nazifascistas. Los judíos palestinos habíantomado parte activa en la guerra donde, por vezprimera en la historia, todos los judíos estaban delmismo lado de la barricada. Se alzaban frente a unenemigo implacable cuyo objetivo confesado era laexterminación total, física, del pueblo judío.

A pesar de la oposición tenaz de las autoridadesbritánicas, que se rehusaron a reconocer el carácterjudío de las unidades de voluntarios palestinos,compañías, batallones, y finalmente una BrigadaJudía, fueron incorporados a los ejércitos aliados.Integrando el 8° Ejército en su avance en el desiertode África, entraron en contacto, por primera vezdespués de la guerra, con las comunidades judíasliberadas de Libia y de Túnez. Atravesando el Me-diterráneo, la Brigada Judía se encontró en presen-cia de los campos de refugiados, sobrevivientes dela masacre nazi. Su impulso natural los empujaba a

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enviarlos a Palestina donde ellos habían encontradoun refugio después de años de sufrimiento. GranBretaña les rehusó la entrada. Persistió en su recha-zo, mientras en la Europa liberada, centenares demiles de “D.P.”, “personas desplazadas”, como sedenominaron en adelante oficialmente, esperabansu suerte en los campos de Alemania o de Austria.Carentes de permiso legal, barcos clandestinos sedirigieron a Palestina. La administración mandatariareaccionó y movilizó la flota británica. Toda la Pa-lestina judía se levantó en un movimiento unánimede resistencia. La guerra de la inmigración se habíadesencadenado.

No fue, desde luego, más que la continuaciónde la lucha que sostenía la comunidad judía desdebastante antes de la guerra, reforzada por los con-tactos resueltos y desesperados con la resistenciajudía de Europa bajo el nazismo. Al gran duelo enque la Palestina judía se sumergió cuando la masacrenazi fue conocida en todo su horror, se mezclabaun sentimiento de profunda amargura ante la indife-rencia del mundo civilizado. Los judíos estaban so-los, terriblemente solos. En la lucha que iba adesarrollarse en Palestina ¿en quién podrían confiarsino en su propia determinación, en su voluntad de

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vencer? Las grandes potencias, la ONU de recientecreación, podrían facilitar esa lucha o hacerla afínmás dura. La solución residía en la capacidad de re-sistencia de la propia Palestina. Esta resistencia ter-minó por arrojar a Gran Bretaña del país. No esinútil subrayar que la evacuación de las tropas britá-nicas no era más que el resultado de la oposiciónjudía, porque los árabes habían mantenido unaneutralidad prudente, más bien benévola frente a lasautoridades mandatarias, hasta el día en que ellos seconsideraron en condiciones de desencadenar unaguerra abierta contra los judíos, teniendo, a primeravista, todos los triunfos en la mano.

Pronto, la Palestina judía entera estaba engloba-da en esta lucha. Cada ciudadano estaba en supuesto. La Haganá se transformó en un verdaderoejército de resistencia, utilizando, de la mejor mane-ra, las pobres armas de que disponía, fabricando ellamisma las municiones en los talleres clandestinos deciudades y aldea. Una controversia encarnizadaopuso a los organismos judíos oficiales que desea-ban reservar las fuerzas de la Haganá para la batallafinal con los árabes, que se veía venir, a los gruposterroristas disidentes que habían declarado la guerra

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a los ingleses. Pero tanto de un lado como del otro,la lucha era firme, sin perspectivas de conciliación.

La inmigración y la libertad de adquirir tierraseran el nudo de las reivindicaciones. Si los ingleseshubieran cedido a las recomendaciones de la Comi-sión Angloamericana enviada a Palestina con elconsentimiento de Londres, una tregua, por lo me-nos temporaria, hubiera sido, aún, posible. Pero elGobierno inglés estaba obsesionado por el deseo deapaciguar a los árabes. La actitud política de los paí-ses del Medio Oriente, convertidos mientras tantoen Estados soberanos, se volvía cada vez más ame-nazante. El único lazo de unión entre esas naciones,roídas por disensiones internas, era el odio comúncontra los judíos de Palestina. La Liga Árabe, creadacon la bendición inglesa, estaba destinada a cimen-tar ese mundo árabe que debía ser, según sus cál-culos, el guardián del Imperio Británico frente a lastemibles intervenciones de América, de Francia o dela Rusia soviética.

Cuando la situación se hizo insostenible, el pro-blema fue llevado ante las Naciones Unidas, posi-blemente con la secreta esperanza de que la divisiónentre los Soviets y el Occidente haría imposible to-

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do arreglo y que Gran Bretaña tendría así las manoslibres para imponer su propia solución.

El desarrollo de los sucesos frustró sin embargoesos planes y desconcertó a los políticos más avisa-dos: la Unión Soviética, tradicionalmente hostil alsionismo, tomó, repentinamente, partido por losjudíos, en uno de esos giros espectaculares a los queel mundo comenzó a habituarse más tarde. Los dosgrandes vencedores de la Segunda Guerra Mundial,Estados Unidos y Rusia, apoyaron en adelante elplan de partición y la creación del Estado Judío re-comendados por la Comisión Especial de las Na-ciones Unidas.

Así, por un impulso de unión que señaló unatregua momentánea en la guerra fría, el Este y elOeste lucharon mano a mano por la adopción delplan de partición, frente a la áspera indiferencia deGran Bretaña y la oposición encarnizada de los Es-tados árabes que, sin haber participado en la guerra,eran ya admitidos en las Naciones Unidas.

Las razones de Estados Unidos eran claras. Wa-shington se encontraba bajo la presión no sola-mente de la opinión judía sino de la de losciudadanos de los Estados Unidos, casi unánime,quienes veían en la constitución de un Estado Judío

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independiente una solución justiciera para un pue-blo que había perdido un tercio de sus efectivos enlos campos de exterminio de Europa. Había allí,ante todo, un problema de personas desplazadaspara resolver, centenares de miles de hombres sinraíces y sin futuro, que recusaban cualquier otra so-lución.

La política inglesa no era, desde luego, muy po-pular en los Estados Unidos, y la lucha encarnizadade un puñado de hombres que osaron desafiar a unimperio, se imponía a esos descendientes de los pu-ritanos y de los inmigrantes irlandeses.

El caso de Rusia era más complicado: el comu-nismo había apostado siempre al despertar nacionalárabe. En el pasado había sostenido con su propa-ganda al Mufti de Jerusalén (que se inclinó luegopor Berlín y el Eje). El sionismo fue considerado enMoscú como un movimiento de la burguesía judía,y acusado de servir a los fines del imperialismo bri-tánico en el Medio Oriente.

Apoyando a los árabes, la URSS habría podidoalzarlos contra los Estados Unidos, que se mostra-ban ya como su único competidor serio en la escenainternacional. Tomaron, sin embargo, una actitud

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opuesta y eso, con toda probabilidad, por conside-raciones de realismo político.

Los dirigentes de Moscú debieron comprenderque oponerse a la solución de la partición significa-ba asegurar la perpetuación del régimen británico enPalestina. Pesando el pro y el contra, Rusia habríallegado a la conclusión de que sólo la resistenciajudía tenía el vigor interior necesario para poner fina la presencia inglesa. Los árabes de Palestina esta-ban demasiado desunidos como para provocar lapartida de los ingleses. La defensa de la minoría ju-día que, por su parte, no habría consentido jamás ensometerse a la dominación de un Estado árabe, hu-biera servido además de excelente pretexto a la po-tencia mandataria para conservar el control del país.Ahora bien, la evacuación de los ingleses de Palesti-na era el objetivo inmediato que tenía prioridad so-bre toda otra consideración de la política soviéticaen el Medio Oriente.

En todo el mundo la idea del Estado Judío, ayeraún objeto de ensueños tímidos, o de burlas, des-pertó interés y simpatía. Los movimientos de resis-tencia en Europa y sobre todo en Francia,encontraban en la lucha de la comunidad judía enPalestina la imagen de su propio combate desigual.

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Las repúblicas de la América latina revivían las epo-peyas heroicas de su liberación del colonialismo dela Corona de España. Hubo todavía dudas, defec-ciones, pero el 29 de noviembre de 1947, el plan departición que significaba la creación de un EstadoJudío, fue votado por la Asamblea General de lasNaciones Unidas con la mayoría requerida de losdos tercios.

Sería sin embargo erróneo pretender que laONU, con su voto, había creado el Estado Judío.Su decisión no hizo más que sancionar un estado dehecho. La presión insostenible del problema judíoen Europa, por un lado, la determinación y madurezde los judíos de Palestina por el otro, habían lechoinevitable esa solución. Como la Declaración Bal-four, treinta años antes, la resolución del 29 de no-viembre había creado un cuadro legal para unarealidad en marcha. A diferencia de numerosos Es-tados creados durante la posguerra por un juego depresiones y de intereses políticos. Israel, es, en pri-mer lugar, el producto de su propia voluntad de in-dependencia.

La decisión corría en gran medida, por lo de-más, el riesgo de quedar sin concreción. Nada esta-ba previsto para su realización, ni medios

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financieros, ni fuerzas armadas. La potencia man-dataria se había apresurado a expresar su rechazocategórico a aplicar la resolución y se afirmó en unaactitud de neutralidad declarada. La indiferencia másy más hostil, la administración deliberada de los ser-vicios públicos con tal fin, hundían al país en uncaos completo.

Sin embargo, los árabes de Palestina, prepara-dos, sostenidos por sus vecinos del norte y del sur,ayudados por la Legión Árabe de Transjordania es-tablecida en el país como unidad militar británica,lanzaron una guerra a muerte contra la poblaciónjudía. Hubo una serie de actos de sabotaje, de asesi-natos y de ataques contra aldeas aisladas, que termi-nó por transformar al país en un campo de batalla.

La Haganá entró entonces en acción, mientrasque, en el secreto de las oficinas de la Agencia Judía,los expertos preparaban la nueva administraciónllamada a reemplazar al gobierno mandatario agoni-zante. Los encuentros con las bandas árabes se hi-cieron cada vez más frecuentes, cada vez másfrancos. A falta de armas, actuaba la moral La vo-luntad indomable de Ben Gurión había galvanizadoa la población y reafirmado su fe en la victoria final.El pequeño círculo de dirigentes, que debían con-

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vertirse en miembros del primer gobierno, estabaunido en una acción que se perseguía paralelamenteen el terreno militar y diplomático. La larga prepara-ción militar de la juventud del país condujo a laformación de un ejército de ciudadanos luchandocon el coraje desesperado de los hombres que de-fienden sus últimas posiciones. Después de una lar-ga serie de combates y algunos desastres militares, laresistencia de los árabes palestinos se quebró. Larueda giró. El Ejército de Defensa de Israel, ya encamino de la liberación, se unió en Tiberíades, Hai-fa, después en Yaffo. Algunos cargamentos de ar-mas pudieron ser encaminados hasta las playas dePalestina. Los árabes, presas del pánico, excitadospor los llamados incesantes de los Estados de la Li-ga Árabe que les prometían una victoria fácil y unregreso victorioso, emprendieron la huida. Centena-res de miles de refugiados afluyeron a El Líbano, aSiria, a Transjordania. Los dirigentes fueron losprimeros en escapar.

Después, el 14 de mayo de 1948, fue la procla-mación del Estado de Israel, a pesar de las adver-tencias de ciertos hombres de Estado, sinceros omalevolentes, que pretendían una suerte cruel parael nuevo país. El mismo día en que el último solda-

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do británico abandonó el territorio de Palestina, laadministración judía reemplazó, sin transición, alpoder mandatario. En todos los centros judíos,agentes de policía dirigían la circulación, las estam-pillas estaban ya en venta en las estafetas, los juecesdictaban sentencias y los ministerios instalaban susprimeras oficinas. No trabo ninguna confusión yjamás un cambio de poderes se operó tan rápida-mente.

Aquella misma noche, el Presidente de los Es-tados Unidos reconocía “de facto” el gobierno pro-visional de Israel. Al día siguiente la Unión Soviéticalo reconocía “de jure”, seguida rápidamente por dosrepúblicas latinoamericanas: Uruguay y Guatemala.Pero también, al día siguiente, los ejércitos deEgipto, de Siria, de El Líbano y de Transjordaniaatacaron a Israel por el sur, el norte y el este. Losagresores instaban a los pobladores árabes de Pales-tina a abandonar el territorio para dejar el terrenoexpedito al avance de sus ejércitos, prometiéndolesque regresarían vencedores en pocos días. Ello dioorigen al problema de los refugiados, que subsiste,agravado por el paso del tiempo y por la negativa delos países árabes a resolverlo, hasta el día de hoy.

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Las unidades del joven ejército israelí formadasapresuradamente, encuadradas por oficiales salidosde las filas de la Haganá, con fusiles importados yametralladoras de fabricación local, entraron en ac-ción. Fue ése el comienzo de la Guerra de Libera-ción que debía durar, con algunas treguas, hasta elfin del año, y que terminó con la derrota de los in-vasores y la firma de acuerdos de armisticio entreIsrael y los Estados Árabes.

Estos hechos están presentes aún en todas lasmemorias. Sin embargo pertenecen ya a la historiadel Estado de Israel.

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LA SOCIEDAD ISRAELÍ Y ELMOVIMIENTO SIONISTA

Con su proclamación, el proceso se acelera,hasta alcanzar un ritmo vertiginoso. La independen-cia fue la llave para abrir las puertas de la inmigra-ción en masa de los judíos que en vano golpeaban aellas hasta entonces, y al conjuro de ese aluviónhumano Israel cuadruplicó su población y promo-vió un desarrollo consecuente, que acaso mejor quelas cifras mismas -algunas harto elocuentes, sin em-bargo- refleja la imagen actual de la sociedad israelí.

De su población actual, un tercio nació en elpaís, otro tercio provino de Europa, sobre todo dePolonia, Rumania, Rusia, etc., y el resto de los paí-ses de África y Asia. Desde que existe el Estado,han sido trasplantadas totalmente a Israel, grandes

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comunidades judías, tales como las de Yemen, en lapenínsula arábiga. Se encuentran en todas partes delpaís estos yemenitas, que estuvieron separados delresto del judaísmo durante varios siglos, y que fue-ron objeto de persecuciones indecibles. Vinieronaquí, además, la gran mayoría de los judíos sirios,iraqueses y libios, una gran parte de los judíos delNorte de África. Hay entre los judíos de Israel, unos400.000 originarios de países musulmanes. Cuandoterminó la guerra, unos 300 mil judíos sobrevivien-tes del holocausto nazi, se hallaban en los campa-mentos de refugiados de Europa, sobre todo enAlemania. Otros, procedentes de los barcos de re-fugiados interceptados por los británicos, se encon-traban en los campamentos levantados en la isla deChipre o en lugares tan alejados como la isla Mauri-cio, en el Océano Indico. Apenas liberado, Israel lesabrió sus puertas, y el ritmo de inmigración alcanzó,en cierto momento, a mil personas por día, lo cualrepresentó para un país pobre, que acababa de sur-gir de una lucha sangrienta, un esfuerzo casi sobre-humano.

Los inmigrantes continuaron, y continúan hoyen día, afluyendo desde los países de Europa

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Oriental y de otras partes del mundo donde la situa-ción de los judíos sigue siendo precaria.

Los dos millones y medio de habitantes de Is-rael reflejan fielmente el proceso histórico conocidocon el nombre de “Reunión de los Dispersos”, pueslos hombres de diversos países y orígenes se unie-ron en esta tierra, guiados por el común deseo dereconstruir su país y forjar los elementos de unanueva nación.

Pero, ¿quién trajo esta enorme corriente huma-na a Israel, quién la recibió y reasentó? ¿Era conce-bible que los 650.000 judíos que vivían en el país alrestaurarse su independencia se encargaran, sincontar más que con sus propios recursos, de orga-nizar y financiar la inmigración y la colonización,además de defender las fronteras y colocar las basesde una economía, así como reconstruir un país de-vastado por la guerra?

Basta formular estas preguntas para recibir larespuesta. No cabía duda de que el MovimientoSionista que, hasta la restauración de la independen-cia de Israel, desempeñó el rol del movimiento deliberación nacional, tuvo ahora que asumir la tareade organizar la inmigración, transportar a las masasvenidas de todas partes del globo, así como inte-

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grarlas en un país en formación y movilizar, para talfin, la asistencia de todos los judíos que se conside-ran tales.

Aunque la población del país se triplicó desdeque surgió el Estado, no constituye sino el 16% delos judíos del mundo. De 13.000.000 de judíos, vi-ven en Israel unos 2.300.000, mientras que5.500.000 residen en Estados Unidos, 850.000 enLatinoamérica, 700.000 en Europa Occidental -lamayoría de ellos en Francia-, 700.000 en Inglaterra yel Commonwealth y 3.000.000, aislados del resto deljudaísmo, en la Unión Soviética. Sin embargo, Israelocupa un lugar central en la vida judía, siendo elnúcleo alrededor del cual se agrupan el pensamientoy la creación cultural del judaísmo moderno. ElMovimiento Sionista, que cuenta con ramales entodos los países del mundo occidental, se encargade promover la educación judía, estimular la propa-gación de los valores culturales hebreos, infundir ellegado del judaísmo y estrechar los vínculos entrelas comunidades dispersas y su centro espiritual: Delseno del Movimiento salieron muchos jóvenes na-cidos en países libres y hogares acomodados, que seunieron al esfuerzo de crear una sociedad nueva enIsrael, deseosos como estaban de participar activa-

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mente en esta obra sin parangón y que portaronconsigo sus culturas particulares y sus tradicionesdemocráticas, enriqueciendo la trama multicolor deeste pueblo en formación.

El Movimiento Sionista cuenta con dos órganosque funcionan paralelamente. Uno de ellos es la Or-ganización Sionista Mundial, presidida por un Eje-cutivo que reside en Jerusalén. Éste es elegido, a suvez, por el Congreso Sionista, que se reúne cadacuatro años. Cada país que cuenta con una colecti-vidad judía está representado en esta asamblea,creada en aquel Congreso de Basilea que convocóTeodoro Herzl en 1897.

Otro órgano del Movimiento es la Agencia Ju-día, que se encarga de la labor práctica relacionadacon el traslado de inmigrantes y su asentamiento enel país. Estas actividades comprenden también larecuperación de tierras yermas, la fundación de al-deas nuevas, la construcción de viviendas y su dis-tribución entre los recién llegados, así como laintegración cultural de los inmigrantes. En otraspalabras, el inmigrante se encuentra bajo la tutela dela Agencia Judía desde el momento en que llega alpaís hasta que echa raíces en su nueva patria.

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EPÍLOGO

Si las causas lejanas del despertar nacional judíose enlazan con los trastornos sociales sobrevenidosen la estructura de la sociedad judía en los umbralesde los tiempos modernos, la marcha de los aconte-cimientos que condujeron a la independencia noabarca más que un lapso de setenta años. El mundoque nuestros mayores conocieron hacia 1880 nopresentaba, siquiera sea para los más avisados, lamenor premonición de lo que sus nietos habrían deencontrar en 1950. En el espacio de dos generacio-nes, mientras que la Humanidad era llevada de laedad del vapor a la era atómica, el destino judíofranqueaba distancias de siglos.

¿Cómo veía el testigo judío de 1880 el mundoque lo rodeaba? La emancipación del Occidente

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presentaba a sus ojos todos los signos de una reali-dad intangible. Los ghettos de la Europa oriental,vestigios curiosos de un pasado concluido, estabanciertamente amenazados de disgregación, pero suporvenir se dibujaba sin duda en los rasgos de unaliberación y de una integración progresiva. Lasaglomeraciones judías transatlánticas no habían sali-do todavía de su infancia y pocos observadores sehubieran inclinado a ver en ellas otra cosa que unaramificación provinciana del judaísmo europeo. Je-rusalén era un término de plegaria, una CiudadSanta donde las almas piadosas buscaban su salva-ción y su reposo. Europa estaba aún colocada en elcentro del mundo, y el liberalismo, que iba de con-quista en conquista, parecía ofrecer a los judíos elrefugio de una ciudadela inexpugnable de igualdadhumana. El problema judío no existía, pues. Elmundo iba hacia la abolición de las fronteras y todoensayo de crear un particularismo nuevo estabacondenado de antemano.

La historia siguió, sin embargo, otro camino y,en la perspectiva de que disponemos en esta segun-da mitad del siglo XX, vemos aparecer los factoresocultos que lo hicieron ineluctablemente predesti-nado.

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Que un Estado Judío hubiera aparecido cienaños antes (Napoleón lo pensó por un momento),es posible. Que su creación se hubiera hecho inevi-table en el siglo XX, es incontestable: la desintegra-ción misma del ghetto puso en movimiento lasfuerzas que trabajaron luego, inconscientemente talvez, para encontrar una forma nueva de preserva-ción del espíritu colectivo y de la herencia de la civi-lización judía. El despertar de los nacionalismoseuropeos dio a ese movimiento un nuevo conteni-do. Los trastornos económicos y sociales de Euro-pa, prisionera en el engranaje de dos guerrasmundiales, hubieran acentuado rápidamente la si-tuación trágica de las masas judías. La colonizaciónpalestina trató de ser el remedio preventivo para lacatástrofe que iba a abatirse sobre el centro milena-rio de la civilización judía de Europa.

La historia de Israel surge, pues, de las vicisitu-des del judaísmo europeo, como un manantial quebrota de su fuente. Su forma, su carácter, el vigor desu resistencia fueron el efecto de sus condiciones decrecimiento. Las tendencias directrices de su evolu-ción social, los obstáculos mismos que encontró ensu esfuerzo por incrustarse en el duro medio de unmundo subdesarrollado en plena efervescencia,

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marcaron profundamente la fisonomía del nuevoEstado. El movimiento nacional que lo creó, el sio-nismo, entrará en la historia como una de las co-rrientes más fértiles y creadoras del pensamientopolítico moderno.