Que es la corrosión

Corrosión es el ataque destructivo de un metal por reacción química o

electroquímica con su medio ambiente.

Se puede plantear que hay otras clases de daños, como los causados por

medios físicos. Ellos no son considerados plenamente corrosión, sino erosión o

desgaste. Existen, además, algunos casos en los que el ataque químico va

acompañado de daños físicos y entonces se presenta una corrosión-erosiva ,

desgaste corrosivo o corrosión por fricción.

Aun así, la corrosión es un proceso natural, en el cual se produce una

transformación del elemento metálico a un compuesto más estable, que es un

óxido.

Es importante distinguir dos clases de corrosión: la Corrosión Seca y la Corrosión

Húmeda. La corrosión se llama seca cuando el ataque se produce por reacción

química, sin intervención de corriente eléctrica. Se llama húmeda cuando es de

naturaleza electroquímica, es decir que se caracteriza por la aparición de una

corriente eléctrica dentro del medio corrosivo. A grandes rasgos la corrosión

química se produce cuando un material se disuelve en un medio líquido corrosivo

hasta que dicho material se consuma o, se sature el líquido. La corrosión

electroquímica se produce cuando al poner ciertos metales con alto número de

electrones de valencia, con otros metales, estos tienden a captar dichos

electrones libres produciendo corrosión.

Importancia de la corrosión

Se pretende con ello enfocar varios puntos de vistas sobre un tema que es suma

importancia dentro de la carrera de mantenimiento, en vista de los efectos

indeseables que la corrosión deja en equipos, maquinarias y estructuras. Por ello

es indispensable destacar que es de gran importancia, tanto, que se estima que

aproximadamente el 5% del producto interior bruto de un país industrializado se ve

gastado tanto en prevenir la corrosión como reparar los daños provocados por los

efectos de ésta.

Cabe decir que el cobre y sus aleaciones son especialmente resistentes a la

corrosión en comparación con otros materiales de uso común, como el acero, por

ejemplo. Eso les da características muy interesantes que hacen ventajosa su

utilización en medios agresivos.

Como se origina la corrosión

Para el caso del fierro y del Acero, que son los materiales de construcción mas

comunes, el proceso de corrosión considera la formación de pequeñas pilas

galvánicas en toda la superficie expuesta, presentándose un flujo de electrones de

las zonas anódicas donde se disuelve el fierro hacia las zonas catódicas donde se

desprende hidrogeno o se forman iones hidroxilo (álcali); para cerrar el circuito

eléctrico se requiere la presencia de un electrolito proporcionado por el medio. El

siguiente diagrama muestra esta situación.

 

Las zonas anódicas y catódicas son ocasionadas por diferencias en la estructura

cristalina, restos de escoria y oxido en general, así como a diferencias de

composición en la superficie de los Aceros comerciales. De acuerdo con la figura

anterior, además de los procesos en el metal tienen un papel preponderante la

cantidad de oxigeno presente y la conductividad eléctrica del medio.