Respuesta a la Pregunta:

QUE ES LA ILUSTRACION?

Enmanuel Kant *Traduccin de: Rubn Jaramillo Vlez **

La ilustracin es la salida del hombre de su condicin de menor de edad de la cual l mismoes culpable. La minora de edad es la incapacidad de servirse de su propio entendimientosin la direccin de otro. Uno mismo es culpable de esta minora de edad, cuando la causa deella no radica en una falta del entendimiento, sino de la decisin y el valor para servirse del con independencia, sin la conduccin de otro. Sapere aude! Ten valor de servirte de tupropio entendimiento! es, pues, la divisa de la ilustracin.

La pereza y la cobarda son las causas de que la mayora de los hombres, despus que lanaturaleza los ha librado desde tiempo atrs de conduccin ajena- naturaliter majorennes -,permanecen con gusto como menores de edad a lo largo de su vida, por lo cual les es muyfcil a otros el erigirse en tutores. Es tan cmodo ser menor de edad! Si tengo un libro quepiensa por m, un pastor que remplaza mi conciencia, un mdico que dictamina acerca demi dieta y as sucesivamente, no necesitar esforzarme. Si slo puedo pagar, no tengonecesidad de pensar: otro asumir por m tan fastidiosa tarea. Como la mayora de loshombres -y entre ellos la totalidad del bello sexo- tienen adems por muy peligroso el pasoa la mayora de edad, aquellos tutores ya se han cuidado muy amablemente de asumirsemejante control. Despus de haber atontado a su ganado domstico y haber impedidocuidadosamente que estas pacficas criaturas no osen dar un solo paso fuera de lasandaderas en que las encerraron, les muestran luego el riesgo que las amenaza si intentanmarchar solas. Cierto que ese riesgo no es tan grande, pues tras algunas cadas habranaprendido a caminar, pero un ejemplo tal por lo comn amedrenta y espanta, impidiendotodo ulterior intento.

Por ello le es difcil a cada hombre individual salir de esa minora de edad casi convertidaen su naturaleza. Inclusive le ha cobrado aficin y por lo pronto es realmente incapaz deservirse del propio entendimiento, porque jams se le dej hacer el ensayo.Reglamentaciones y frmulas, estos instrumentos mecnicos de un uso racional, o ms biende un abuso de sus dotes naturales, son los grillos que atan a una persistente minora deedad. Quien se zafara de ellos dara slo un salto inseguro por encima de la zanja msestrecha por no estar habituado al movimiento libre. Por ello son pocos los que han logrado,gracias a un esfuerzo del propio espritu, salir de la minora de edad y andar, sin embargo,con paso seguro.

Pero, en cambio, es bien posible que el pblico se ilustre a s mismo; siempre que se lo dejeen libertad ello es inclusive casi inevitable. Siempre se encontrarn algunos hombres quepiensen por s mismos, incluso entre los tutores instituidos del montn, que despus dehaber arrojado el yugo de la minora de edad propagarn el espritu de una estimacinracional del propio valor y de la vocacin que todo hombre tiene de pensar por s mismo.Notemos en particular que el pblico al que con anterioridad los tutores haban puesto bajoeste yugo, despus los obliga a someterse al mismo cuando algunos de sus tutores, por smismos incapaces de toda ilustracin, los incita a la sublevacin; tan daino es inculcarprejuicios, ya que ellos terminan por vengarse de los que han sido sus autores oprecursores. Por ello puede el pblico alcanzar ilustracin slo lentamente. Quizs seaposible producir por una revolucin la cada del despotismo personal o de alguna opresininteresada y ambiciosa; pero jams se lograr una verdadera reforma del modo de pensar,sino que surgirn nuevos prejuicios que, como los antiguos, servirn de andaderas para elmontn, que carece de pensamiento.

Pero para esa ilustracin slo se exige libertad y, por cierto, la ms inofensiva de las quepuedan llamarse libertad, a saber: la libertad de hacer un uso pblico de la propia razn entodo respecto. Sin embargo, oigo exclamar por doquier: no razones! El oficial dice: norazones, adistrate! El consejero de finanzas: no razones sino paga! El pastor: no razones,sino cree! -Slo un nico seor en el mundo dice: razonad todo lo que queris y sobre loque queris, pero obedeced! - Por todos lados limitaciones de la libertad. Pero qulimitaciones impide la ilustracin y cul, por el contrario, la fomenta? Respondo: el usopblico de la razn debe ser libre siempre y es el nico que puede producir la ilustracin delos hombres:

.Un hombre puede, con respecto a su propia persona y por cierto tiempo, postergar laadquisicin de una ilustracin que est obligado a poseer; pero renunciar a 11a conrelacin a la propia persona, y peor an con referencia a la posteridad, significa violar ypisotear los sagrados derechos de la humanidad.

Los hombres salen gradualmente del estado de rusticidad por su propio esfuerzo, siempreque no se trate a propsito de mantenerlos artificiosamente en esa condicin.

* Berlinische Monattschrift, diciembre de 1784.** En: Revista Educacin y Sociedad. Volumen I No. 2. 1984 Universidad Externado deColombia.