El pensamiento regeneracionista de Ramiro de Maeztu

Montserrat Huguet Santos

PUBLIC.ADA en 1898 en Bilbao y Madrid, la primera obra de Ramiro de Maez-tu, Hacia otra Espaa, inicia la evolucin intelectual de su autor. En el polo opuesto de lo que habra de ser la identidad ideolgica ms pura de Maeztu, el libro pas inadvertido durante la etapa de la Dictadura (1923-1931) por su alineacin junto con aquellas del denostado Regeneracionismo 1, Y no vio la luz hasta que en 1969 fue reeditada, a raz del esfuerzo de Vicente Manero, autor tambin del prlogo de la edicin 2.

Para ser fiel a la verdad, conviene aclarar que el propio Maeztu fue el cau-sante del repudio que recay sobre su primera obra al criticar l mismo los con-tenidos de las pginas de este libro en obras posteriores. En la edicin de 1969 puede leerse la exculpacin de Maeztu, quien seala que lIacia otra Espaa fue fruto de la inexperiencia y de la escasez de conocimientos del autor.

Si tenemos en cuenta la idea argumental del libro -la de que se puede hacer de Espaa y se debe un pueblo nuevo-, fruto de la coyuntura de 1898, com-prenderemos la autocrtica de Maeztu en 1931. La profunda evolucin en su pen-samiento le llev a defender valores como la tradicin, la universalidad y la espiritualidad frente al modelo del progreso material. Defensa de la Hispa-nidad result ser, en 1934, la evidencia de todo un proceso ideolgico que con-dujo a Ramiro de Maeztu desde el regeneracionismo juvenil al conservadurismo de la madurez.

Para Vicente Marrero, la re edicin de Hacia otra Espaa en 1969 tena un valor meramente documental an. No se apreciaban los contenidos ideolgicos de la obra, sino que se le confera el valor de punto referencial para el pensa-miento posterior de su autor, ya que -deca en el prlogo Marrero- su espritu

1 C. Rama, La crisis espaola del siglo XX, Madrid, F. C. E., 1976. }. Vicente Marrero, interesado en la figura de Ramiro de Maeztu, haba publicado ya una

obra sobre la vida del autor: Maezlu. Madrid, Rialp, 1955.

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de rebelda y su base filosfica nietzscheana. Sin embargo, reconoca tambin el autor del prlogo que en este libro juvenil surgan ya los temas que Maeztu no abandonara en su carrera de pensador y escritor.

Durante los aos treinta, y como si la conciencia le remordiera, el propio Maeztu escribira a menudo sobre su primer libro. Ello propici un anlisis cer-tero de la obra:

Lo caracterstico de aquellos aos era precisamente que los escritores jvenes no ramos polticos. Ni yo mismo, con serlo ms que mis contemporneos, tena otro ideal que el de

quince aos que dur dicha estancia pudo contemplar la vida de Espaa desde fuera, y ello provoc en su pensamiento un cambio radical:

Lo que aprend en el extranjero fue una cosa: que, en los pueblos cristianos, la tradicin es el fundamento del progreso',

En los textos de madurez de Ramiro de Maeztu llama la atencin su insisten-cia en la idea de que la generacin del 98 no pudo existir realmente debido a la heterogeneidad de sus miembros. Sin embargo, Vicente Marrero, en la introduc-cin de Hacia otra Espaa, indicaba que a todos los intelectuales y pensadores de la poca les una un anhelo de participar en la creacin de una nueva patria, si bien cada cual lo enunci de muy diversa manera.

La estructura de Hacia otra Espaa es la propia de un autor joven. Frente a obras posteriores, como Defensa del Espritu o bien Defensa de la Hispanidad, en las que Maeztu hace gala de su madurez inteleetual al ofrecer a11ector un hilo argumental, en aqulla la estructura se compone de retazos periodsticos y coti-dianos. No obstante, todas las partes se ven animadas por un mismo fin: sub-rayar la decadencia en la que se halla sumida la patria. La prdida dc los l-timos retazos coloniales es siempre sacada a colacin con un tono finamente irnico.

Desde las primeras pginas de su libro, Maeztu apunt una idea que no aban-donara nunca ms sus textos: la influencia de los hechos histricos sobre los pueblos. Los juicios momentneos que sobre los hechos se hacen, mantena Maeztu:

( ... ) no por ello merecen olvido, ya que su sedimento forma mdula en nuestros cerebros, acaba(n) por encarnar en el fondo ntimo del pensamiento nacional y mo-difica, poco o mucho, el hist6rico instinto de un pueblo 7.

Para Maeztu, la realidad histrica de Espaa en los ltimos momentos del siglo XIX era calificada como de parlisis progresiva. El pas sufra el mal del amortiguamiento continuado de la vida colectiva: los programas de los partidos no eran sino ejercicios divertidos para los caciques omnipresentes. La indiferen-cia general ante los negocios pblicos, el absentismo de los electores, la parlisis intelectual imaginativa y moral se manifestaban sin duda como algunos de los hechos ms preocupantes.

El futuro se presentaba difcil para Espaa, que habra de elegir entre dos opciones. La primera consista en ofrecer resistencia a la influencia de lo exterior para evitar ser arroyada por la industrializacin extranjera. La clase media espa-ola -sealaba Maeztu-, inserta en la mediocridad y en la desidia, era aJena a

6 Ibdem. 7 R. de Maeztu. Hacia aira EspaFa, Madrid, Rialp, 1969, pg. 26 (primera edicin: Ma-

drid y Bilbao, 1899).

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la lucha econmica que se estaba cirniendo sobre el mundo occidental. La segun-da opcin, pues, consista en caminar hacia adelante creando un bienestar mayor y un renacer intelectual 8. En este sentido, la instruccin tendra que jugar una baza fundamental en la sociedad espaola. Ahora bien, Maeztu apostaba por un tipo de educacin que desde la teora se desplegase hacia la prctica del apren-dizaje. Sin duda, acusaba una gran influencia de las tesis anglosajonas sobre el hombre de empresa, o bien la educacin al aire libre, por poner slo dos ejemplos,

Una de las principales preocupaciones que apareca en el primer lbro de Ramiro de Maeztu fue la falta de solidaridad y el egosmo en las empresas de los hombres:

Creemos que no hay ms que dos razas dc hombres: la de los hombres que cono-cen su oficio, raza superior que encuentra en el trabajo su placer y vive segura de s misma y del porvenir, ( ... ), y la raza de los hombres desconocedores de su oficio, raza deleznable, que se arrastra penosamente por la vida, ( ... ).

Pues bien, en nuestra Espaa desventurada, por una lamentable derogacin de las leyes dinmicas, ( ... ), ha prevalecido, erigindose en directora, la raza de los intiles, de los ociosos, de los hombres de engao y de discurso ( ... ) 9.

De este texto podemos extraer, adems del anlisis social que Maeztu pro-puso para Espaa, algo tal vez ms llamativo: el radicalismo de sus observacio-nes presagiaba uno de los rasgos ms caractersticos de su discurso mental pos-terior. Sin embargo, no todo el Maeztu maduro estaba dibujado en el Maeztu joven. En su primera obra negaba la validez de la violencia como mtodo di-suasorio, presupuesto este que quedara anulado en obras posteriores, a raz de la vinculacin del autor con los movimientos intelectuales de la derecha radical europea de los aos veinte y treinta. De momento, y antes de acabar el siglo XIX, Maeztu escribi atacando a la apologa de la violencia que haca la prensa, en la que las noticias de {{crmenes ocupaban pginas que l hubiera destinado a la cultura; escribi en contra de las autocracias y sus prcticas despticas, y denun-ci la violencia y la barbarie quc haba presidido los procesos de independen-cia de las Repblicas sudamericanas.

El joven Maeztu contempl con desaliento el final del siglo. Vea con tristeza el derrumbamiento de las democracias y el alzamiento de la fuerza. Perciba la agresividad de las polticas exteriores de los llamados pases poderosos y en es-pecial la de los Estados Unidos. En un perodo reconocido como de desarme, el rearme era la realidad ms fehaciente. El sentimiento de auto defensa que in-vada a los pueblos no pas inadvertido a Maeztu. Frente a la dualidad paz-democracia -escriba- se alzaba la dualidad guerra-despotismo, de la que Ru-sia era el ms vivo ejemplo. En su anlisis del tiempo en que viva, Maeztu de-

8 R. de Maeztu, op. cit., pgs. 27-28. 9 R. de Maeztu, op. cit., pgs. 45-46_

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notaba un sentimiento de pesimismo y de tristeza. La divinizacin de la fuerza de la nueva era que se avecina supona el debilitamiento progresivo de la espe-ranza de los pueblos.

Contrariamente a 10 que pensara en su madurez, Maeztu defenda en su ju-ventud el progreso materal y el artstico, al que adjudicaba la fuerza de toda civilizacin y de su moral. En este sentido, y en Espaa, propona el ejemplo de Bilbao. En la sociedad bilbana se apreciaba el lujo, las artes y la buena prensa, fruto todo ello de una prspera base econmica, indispensable para el desarrollo de las artes:

As se acercar el advenimiento del apogeo artstico, fase ltima y suprema de toda civilizacin 10.

De lo hasta aqu expuesto podemos sacar una conclusin: que la concepcin histrico-filosfica de Maeztu en sus aos de juventud adoleci de una falta de firmeza y de homogeneidad. Su espritu fluctuaba entre dos tendencias: la hist-rico-guerrera y heroica y una segunda, ms contempornea, conservadora y posi-tivista, que estimaba este autor, haba de conducir a la mejora de la vida econ-mica espaola.

En el terreno de los hechos concretos, la cuestin colonial de Cuba fue una de las principales preocupaciones en la primera obra escrita de Ramiro de Maez-t. Merece la pena recoger la sntesis de sus reflexiones en torno a este tema. Acusaba Maeztu a la prensa de no haber informado debidamente a las clases diri-gentes del pas sobre la realidad de las fuerzas navales norteamericanas y sobre las causas que determinaban en cada momento las insurrecciones coloniales. Se quejaba tambin de la falta de humanidad de los gobernantes al enviar a Cuba a un contingente de poblacin de baja es traccin social, blandiendo con ello los principios malthusianos, como si en Espaia hubiese habido un problema de ex-ceso de poblacin y se quisiera mejorar la raza suprimiendo a los dbiles. Des-criba la situacin de miseria y enfermedades en que volvan a casa los soldados y apelaba al gobierno de la nacin para que les hiciera regresar definitivamente.

Al hablar de la prdida de la juventud espaola en Cuba, el acento de Maez-tu se volva ms pesimista que nunca:

Es toda una juventud la que se va, la que se muere, la que regresa intil para la vida del trabajo. La base. el fundamento, el ncleo nacional se debilita, se resquebra-ja y uno se pregunta angustiado ... quedar sano? 11

En realidad, el inters de Maeztu en salvar a la juventud de Espaa en Cuba obedece ms a motivos egostas que caritativos: evitar el debilitamiento demo-grfico del pas, un pas -dice- de ancianos, mujeres y nios. No obstante,

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10 R. de Maeztu, op. cit., pg. 78. 11 R. de Maeztu, op. cit., pg. 96.

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denunciaba sin ninguna reserva la desigualdad social que subyaca en los reclu-tamientos: el mercado humano en el que se compraban y se vendan redenciones del servicio militar. Dentro de su inters por el tema colonial, Maeztu lleg a de-finir la prdida de ultramar como la coronacin de cuatro siglos de fracaso, ar-gumento sin duda muy alejado de sus tesis de madurez.

Maeztu vea a Espaa como una nacin envejecida, anclada en un pasado caduco cuyas pretendidas glorias denunciaba:

Arrastra Espaa su existencia deleznable, cerrando los ojos al caminar del tiem-po, evocando en obsesin perenne glorias aeJas, figurndose siempre ser aquella pa-tria que describe la Historia. Este pas de obispos gordos, de generales tontos, de polticos usureros, enredadores y analfabetos ( ... ) !l.

El campo, los agricultores -denunciaba Maeztu- soportaban una miseria extrema. La industrializacin del pas era ms un pretexto que la referencia a una situacin real. Sobre la precariedad de la industria catalana escriba:

(. .. ) Esas fbricas catalanas edificadas en el aire, sin materia prima, sin mquinas inventadas por nosotros, sostenidas merced al artificio de protectores aranceles (. .. ) 13.

Para continuar refirindose al control que los britnicos tenan sobre la mi-nera vasca:

(. .. ) esas minas de Vizcaya, de donde salen toneladas de hierro, que pagan los ingleses a cuatro o cinco duros, para devolvrnoslas en mquinas, cuyas toneladas pagarnos nosotros en millares de pesetas (. .. ) 14.

Todo ello conduca a Ramiro de Maeztu a entender que el principal proble-ma histrico de Espaa consista en no haberse querido ver tal como en realidad era. De haberlo hecho a tiempo no le hubiera sorprendido ningn desastre (refi-rindose al colonial). La nica ventaja posible que se derivara del desastre era la de que Espaa supiese reconcentrarse en s misma y obrase en consecuencia. Desde el punto de vista social, la guerra y el desastre haban sido acontecimien-tos no esperados ni queridos por ningn grupo en Espaa. Incluso los reacciona-rios -deca Maeztu- necesitaban la paz para proseguir su obra de colocar los pilares de la industria y del comercio.

Sin embargo, la tragedia de la derrota representaba en el pensamiento de Maeztu un hecho esperado. Al aire de pesimismo con el que Maeztu contem-plaba la crisis se una un sentimiento de resignacin visiblemente ligado a su creencia en aquellos momentos en una Historia Providencia, en la que sin duda haba acabado la fase expansiva de Espaa:

R. de Maeztu, op. cit., pg. 101. Ibdem.

14 Ibdem.

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( ... ) si las fuerzas ignoradas que los destinos de los pueblos que han conde-nado al nuestro a perder una tras otras sus colonias en el siglo que expira, si la His-toria expansiva conquistadora de nuestra patria ha de acabarse con la centuria; si los caones yanquis han de borrar el plus ultra de nuestra raza, quiero, al menos, como espaol y como artista, que nuestra cada sea bella; quiero al menos que si no hemos sabido decir s>, a la vida, sepamos decrselo a la muerte, hacindola gloriosa digna de Espaa 15. '

La decadencia de Espaa -sealaba Maeztu- era una fase de su historia que los espaoles deban aceptar; reconocimiento que no deba significar ni mu-cho menos la agona. As, nos encontramos con que Maeziu perfilaba en su juven-tud el pensamiento de su posterior obra al elaborar toda una defensa de la raza espaola, inspirada en los grandes tpicos de la historiografa tradicionalista:

( ... ) la espaola es una raza sobria, fuerte, fecunda y sana. L1menos enhorabue-n? Salisbury pueblo agonizante, si con aplicarnos el adjetivo redondea un prrafo! PIenso en las muchedumbres sajonas, ebrias y brutales, sosteniendo en fuerza de al-cohol una vida de animalidad, d6ciles al ltigo de la polica, pero desenfrenadas en cuanto se les sueltan los grilletes, pienso en el color plido del obrero de Londres, o de :\1an~hester, de Birminghan o de Liverpool, en la mujer sa.iona, de cuerpo seco y alma enjuta, y me sonro, como el tendero de mi casa 17.

La polmica suscitada en torno a si se deba continuar la lucha y recuperar lo perdido o bien evitar males mayores a travs de un acto de aceptacin de la paz serva a Maeztu para introducir en su texto la dualidad bsica del pensa-miento contemporneo espaol: la oposicin o complementariedad de los instin-tos tradicional y crtico:

Pugnan en la actual polmica el instinto tradicional con el instinto crtico. Cuanto se arguye por los partidarios de la guerra, es un eufemismo no confesar el evi-dente desacuerdo entre la Espaa que la Espaa de tradicin y la Espaa que los hechos revelan. Han formado sus almas en el culto a las cosas muertas em bellecidas por la ptina de los siglos. Han mirado a su bajo la luz esplend~rosa del pasado ( ... ) 18.

Partidario del sentido crtico frente al mito del pasado glorioso y a favor de una reconstruccin de Espaa, escribira Maeztu:

El instinto crtico, que ya en tiempos de nuestros padres juzg6 al pasado frente al tribunal de la razn, y hubo de condenarlo al conocer la gran debilidad interna que ocultaban los esplendores de otros siglos, se rebelaba hoy contra esa joroba de heros-

15 R. de Maeztu, op. cit., pg. 113. 16 Se refiere Maeztu a un discurso pronunciado por el primer ministro ingls, lord Sals-

bury, en el que se lea q?e las naciones se en dos categoras: aquellas ricas y po-derosas, populosas y refmadas. que pueden movilizar un ejrcito inmenso en pocas horas, y aquellas ancladas en el pasado, que se aferran exclusivamente a su Historia v a defender su suelo y que estn destinadas a perder sus colonias en beneficio de los pueblos

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17 R. de Maeztu, op. cit., pgs. 125-126. " R. de Maeztu, O]). cit., pg. 132.

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mo suicida que nos leg6 por toda herencia aquel pasado y aspira a conquistarse libre-mente, la parte del sol que an reserva el destino a nuestra Espaa 19.

-pues, el sentido crtco se impona porque el sentido histrico tradicio-nal no tena fe en las fuerzas autnticas del pas, en las fuerzas eficientes. No tena fe en el porvenir y se recreaba en un presente modesto y precario 20. Era por eso por lo que -deca Maeztu- se haba elaborado la catstrofe colonial, precisamente cuando el hecho colonial se dilua. Acusaba a la prensa de dema-ggica en el tratamiento del asunto y propona que se soportase el castigo con paciencia y dignidad, concentrndose el pas en el trabajo interno de recons-truccin.

El pesimismo, sin embargo, volva a brotar en las lneas escritas por el joven Maeztu cuando se interrogaba acerca de en qu poda apoyarse para salir airosa de la derrota. Si bien estaba convencido de que el pas tena que hacer un esfuerzo para sobreponerse a los acontecimientos, fallaban los pilares sobre los que alzar la nueva construccin: la poltica, la prensa, las universidades ca-recan de la gente adecuada capaz de guiar un movimiento de progreso. El envi-lecimiento del sistema -deca- haba alcanzado cotas muy altas. La nica al-ternativa que Maeztu reconoca era la de las individualidades: los individuos deberan constituir la generacin del maana, los objetivos de sus luchas seran conseguir la paz y acabar con la rutina, la ignorancia y el pesimismo.

La juventud que Maeztu defenda en las pginas de su libro, encargada de trazar el futuro de Espaa, no era ni revolucionaria ni conspiradora. Se trataba de una juventud combativa desde la intelectualidad y creadora en el pensamien-to. Los nuevos intelectuales removeran el complejo legado por las gene-raciones y promoveran los valores del pragmatismo y del instinto, inspirados en las filosofas de Max Stirner, Schopenhauer, Etivant, Maltus y Nietzsche. La ruina de la Espaa histrica -aseguraba el autor- dejaba despejado el camino de los escollos que haban entorpecido el pensamiento 21. Si la nueva Espaa que se perfilaba quera funcionar, no deba suponer un obstculo ni la tristeza de la gloria perdida ni el espritu de la patria vieja. En lugar de ello, deba susten-tarse en los males profundos de Espaa.

CONCL[JSION

Entre 1927 Y 1929 Maeztu ocup el puesto de embajador espaol en Argen-tina. Durante esta breve etapa de su vida los hbitos de lectura y con ellos el

lO Ibdem. ,,, R. de Maeztu, Oj!. cit., 133. " R. de Maeztu, op. cit., 237.

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