kMkmCAP]TULO iI

REBECA Y SU FAMITIA

E los llomcbq ulos niqs, Swoyer cuqndo c los Cie-ciocho qos Mirondo, o los doce Juqnq y a los ochoAureliq pcrticipobcrn de los diverscrs octividodes delo villo; y cuqndo Riverboro do en hocer o decir unqcosq no se cporto de ello... 1o menos en un sigio.

As, o pesor de que o1 comienzo de nuestro hlstorio Mirqndoy Jucmo se hollobqn entre los cincuentq y los sesento invier.nos, Riverboro segmcr llcmndolos

"Ios niqs,. Estos dos eronsolteronqs y Agrelio, lo ms joven de lqs tres, hobo hecholo que se llqmq un cqsqmiento por qmor, que sus hermoncrsdenominqbqn (un mcrl negocior.

-Hoy mqles peores que el de quedorse soltero - solqndecir.Y no podemos qsegurcn que estuvierqn muy convencidqs

de ello.Mster Rondcll hobcr sido un ideolisto inccr-noz de prcs.

perqr en la vido del ccmpo o de los negocios. Se tenc por unpoco poeto, hobo sido mcrestro de ccrnto de lcrs escuelqs do'miniccrles de vcrios pueblos vecinos o Riverboro, tocobc elvioln, consurrq q los boiles o evocqbq bellcs ormonos enIos rgqnos de los iglesiqs todos los domingos. Asimismo po'

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nq en crrmino de ser boilcrines consumodos q los muchqchosms torpes, enseimdoles pqsos de chotis o de mqzurcq.

Sus cqbellos erqn poco ms lorgos, sus mcrnos crlqo msblcrrcos, sus zcrpctos ms relucientes, sus modoles ms cor-teses que los del resio de sus conciudodonos; lq verdod eroque nicomente no hcrba brillodo en lq mqnerq de gqncn dinero poro vivir. Por suerte carecc de responscbilidcrdes; supodre y su hermcno gemeio hcbon muerto siendo l un niocrn, y su mqdre, cuyo nico rqsgo sobresaliente habo sidoel de llcmcn o sus hijos semelos Mcrqus de Lofcrvette y Lo'renzo de Mdicis Rondoll, respectivomente, se hobc mcmte'nido y hobo educodo c su hijo confeccionqndo qbrigos hqstcel mismo do de su follecimiento. Con frequenciq se le hcrboodo decir en son de quejo:

-Mi Lorenzo tiene un grcrn tqlento, pero Morqus hubierqsido el ms prctico de los dos si hubiercr vivido'Lorenzo, en efecto, no fu prctico joms... v si es verdcd

crLre se cqs con lq muchocha ms rico del pueblo, no tcnden perder, con su ineptitud pcnc lcr vidc prcticcr, el dote gueellcr le hobc llevcdo ql cqscrse. El moirimonio Rondoll - Swc-yer tuvo muchos hijos y poco ccierto en el mqnejo de su cc'u'dol: os no'tcrd lo pobrezo en llqmqr cr su puertc.

Mirondcr y Jucrno se hcbcrn lcrvcdo ics mcnos, como vul-gormente se dice, ol cqscrse Aurelic con Lorenzo de MdicisRondoil. Por lo ctue, despus de qgotor los recursos que ofueccrn Riverboro y los pueblos qdvocentes, lcr infortunqdq pqre'ja se traslod c otro lugcn y de ste q otro, bcjcrndc siempreen lo escala de lc prosperidod, hqstq llegor c Temperonce,donde se estcbleci y donde el Destino lo trct todo 1o mclque supo. Lqs hermqnqs soltercs escribcn q Aureliq dos otres veces ol oo desde lq cncrso potrimonicl, Y Por Navidodenviqbqn q los chicos regqlos modestos pero siempre tiles'Sin e.mborgo, se neqqron q cryudcn o Lorenzo a sufragcn losqcstos cue le ocasiono-ba el aumento constqnte de lcl fomilio.Pocos dos despus del nocimiento de Mirc, Lorenzo Rcrndallse obstin en invertir eI poco dinero que le guedobo en l

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Rebeca daba de comer a las gallinas,

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convirti, cI fin, en hogcn permonente y ltimo moroda deLorenzo, gue en ellc muri.

En estc ccrscr y en este qmbiente hoba crecido y se hqbceducqdo Rebeccr. Su fomilic erq de icrs ms corrientes: dos otres de los nios ercrn muy hermosos y el esio vulgcnes; tresde ellos muy listos, dos muy mqosos y dos tqrdos de inteli,genciq y {cstidiossimos. Rebecc posec lqs dotes musicqlesde su podre, de quien hobo sido lcr mejor discpula. Conocolqs notqs de odo, bqilcbo sin que nodie lcr hubiero ensecrdoy tocoba el violn sin sqber msico. El crmor o los libros lohcbo heredodo, en cqmbio, de su mqdre, a quien costobq unesfuerzo bqrrer, coser o giuisor mientrqs hubiero en lq cqscuna novelq. Por fortunc los libros escqsecbqn en cquel des-iierro; de Io controrio, los nios se hubiercrn muerto de hom-bre o de fro en qlgunq ocqsin.

Otros fuerzqs, qdems, qctuqbcrn en el ccrcter de Rebe-ccr, ql que csomcibon rqsgos de crntepasqdos desconocidos.Lorenzo de Mdicis hcba sido lnsuido y perezoso; Rebecorebosqbq de crctividod y crdor; c l le hcbcn foitodo enerscy voior; Rebecq erq otrevldq e impetuoso; mistress Rcndclli Ana cqreccrn del sendo del humor; Rebecrr lo poseo en,clto grcrdo, y di muestrcs de 1 crpenos comenz c hcblcr ymoverse.

No fu, sin embqrgo, cqpqz de heredcr lqs virtudes de suspcdres y de sus generosos crntepasodos, ni de esccpcr cr to"dqs lqs debilidades del clclendcnio. No tenc lc pcciencic desu hermqno Anq ni Io voluntqd obstinodo de John. Su volun-tqd se extrcnriqbq, en ocqsiones, y lo fcrcilidod con gue hocolq moyorq de los cosos Iq Iievobo o impocientcnse cuqndose trcrtqbq de reqlizccc unct tqreq lqrgq y enojoscr. De todos mo-dos, en el seno de lo fomilio Rondcrll se gozobcr de unq encqn-tcrdoro libertod. Los nios crecon, trobojobon, luchobcrn, co-mqn y dormqn suqnto les venq en gqnct; se guercn unoscr otros y omqbcrn q sus progenitores mucho y bien, pero sincrrebatos ni exqgerqciones, y duronte los doce meses del crose educcrbqn bqjo su propic direccin.

Como resultqdo de este mtodo, Ana ercr un poquitn cortode qlcqnces, pero trobojcdorq y concienzuda; y Rebecq ero

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todo lo contrqrio, y llevobo dentro de s un riqusimo mundo ,.,tt inteior. Sus energqs pqrecqn hoberse puesto en movimiento r"r-

en el momenio mismo de nocer lo chiquillc; no necesitobcrn !.,.

ser espoleodos dioriomente sino que se movcrn de motu pro_'- prio... hocio dnde? Nodie 1o sobo, ni siquiero la mismo

Rebeco. El compo donde hubierq podidc jucirse su instintocreqdor erq muy limitodo, y eI nico uso que de l hcbc he-I cho hosto qhorq ero el de oportor un dc porte de l"r h;;;. ;tdestinodos o 1o eloborcrcin del bizcocho 1 otro do porte de1o leche poro ver Io que solo de lo mezclq de ombos ingre-

i\ dientes; el de hocerle unqs veces lcr royo en medio q Fanny ,l,,y otros Io rcycr o un lodo; el de inicior juegos fqntsticos consus hermonitos ms pequeos, sentndolos o 1o meso disfro-/ zsdos de los personqjes histricos o fovoritos que encontrcbo ,.r

' en los libros. Por reglo generql diverto qs o lq fomilio, pero'. ninguno de sus miembros lcr tomqbo en serio, y, ounque lo

tenon por vivo y ms despobilodo de 1o que le corresponcjo .,.

o su edqd, joms lq juzgqron superior en nodq, sobre todosu modre. Lo experiencio de Aurelio, su temor s los corocte- :rres porecidos ol del difunto Lorenzo de Mdicis, 1o hobon lle.

,. vodo q crdmircn ccdo dc ms cr los personos do.todqs de unslido sentido comn, cuolidcrd de que Rebeco, hemos deconfesqrlo, porecc holiorse totolmente desprovistc en tnu.

". chos ocqsiones

Aun cucrndo no pudiercr qcusqrse q lq modre de porciolidcrd, 1o verdod es gue su fqvorito ero Anq. Ls mqdre que seve obligodo o qlimentcr y vestir q siete hijos sin conior msque con unos pocos dlares ol mes, no tiene tiempo poro de-tenerse o overiguor si este hijo tiene ms dotes intelectuqiesque cquel otro; pero Anq, cr los cqtorce cros, ero crpoyo ycompoero de su modre, c lc que oyudcbo q solucionor todoslos problemqs domsticos. Erq e1lo quien permcneco en cosomientrqs Aurelio trcbojobo en los estqblos y en eI compo.R.ebeco ero ccrpoz de desempecn ciertqs fcrenqs determincr-dos, como entretener o los pequeos e impedir que se pego-ron o rierqn; dqr de comer o las gqllinos, mondor potcrtos,coger fresos, fregor los plcrtos; pero todos lq creon qlgo in-consciente, y por ello, cuondo Aurelicr necesjtobcr cryudc (lujo

fii-=r=-"@--'-,z----.-y-z----:l./-{il\/.t\, del que jcms hcbc ciisfrutqdo en vidc de Lorenzo), se cpo. l.

,1 ycbc en Anc. Anc tenc Ia conciencic de su responsabilidld, YI ;;q"";;idulce de rostro y vivcr de senio, erq at mii;; \i, tiempo reservqdq, educcdc, digno de todc confianzo, cucli )\ dcdes que hobcrn inclinqdo a sus tcs q invitarlq q ir o River. 'l",,

boro, o ser un miembro ms en su hogqr y c pcrticipor de Ij todcs los veniqjqs de unq elevcrda posicin. Hqco yc vcrios b,l cos que Juqna y Mirondcr no hobon visto c. los nios, mas (/ recordabcrn todcrvc con piocer qLre Anc no hobc dicho unq \iu pclcbro durqnte todc Io entrevista y por ello se disponon cr .l\ go"or del plocer de su compca. En combio, Rebecq hobc )\, vestido cl perro con lq ropc de John, y, cucrndo se 1o suplic I,), qr.re prepqrqrq q los pequeos pcna lc comido, les llev de !,,. ilo medicrnte vigorosq frieqc y ccepillcdo, presentndolos c \i' Iq mesq con lqs cqbezqs tcrr hmedcs y brillcntes que crver- ,J\i gonz q su mcdre. Los propios rizos negrros de Rebeco esta- li bcrn peincdos vulgqrmente hqcicr otrs, mcs en qguellq occ- 1.,,i sin se coloc un rizo cqdo sobre lq frente, omqmento impro, Yi pio de su edod, por lo que Anc llom la qtencin de mistress \i. Rcndoll, y stc orden q lc peclueq que fuerq o su hobitc- ill!\ cin y que slo recrporeciercr peinoda (como unq cristicrnq>. I\ Rebecq interpret lcr orden cl pie de lo letrcr y en dos minutos i,), se ccrregl el pelo en un estilo tcrn desprovisto de coquetero f,i go. dcbc grimc. El recuerdo de Rebeco hcbcr quedcdo im- \i preso en el espritu de los tos con cqrqctees tccn indelebles \li que la ccrfiq de su hermqnq Auelio produio ciertq conmocin \\ .tr el mimo de lcrs rqidos solieronqs de Iq cqsa de lodrillo; I) pr." lq misivq decc que Anq no podo sclir de su cqsq en I:f vcnios qos pero que, en ccmbio, Rebecc irq en suqnto le f,/' fuerc posible; que Aurelia, en fin, ogrodecq el ofrecimiento t\/. de sus hermcrncs en lo mucho gue vcla y confiobo que lo *\i' refincdcr educocin y ccendrcrda virtud de Juano y Mircrnd.cr, l\ os como el qmbiente gue impercbq en lq cqsa de lcdrillo, I: contribuircn c la buenq formqcin de lc pequeq Rebecq 'Vi\i\;"4

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