IMPORTANCIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES EN LA SALUD PBLICA

T.O. Mariana Leal Daz

La ciencia puede ser definida como el conjunto de conocimientos verdaderos,

verificables y objetivos sobre un tema determinado, que se obtienen mediante diversas

tcnicas metodolgicas adecuadas para el objeto de estudio. Existen diversos tipos de

ciencias y entre ellas se encuentran las Ciencias Sociales, las cuales segn Anda son un

conjunto de disciplinas acadmicas que estudian el origen y desarrollo de la sociedad, de

las instituciones y de las relaciones e ideas que configuran la vida social (1). Partiendo de

esto, podemos decir que las ciencias sociales son un grupo de disciplinas que tienen como

objetivo estudiar el comportamiento humano y su relacin y desempeo dentro de la

sociedad as como tambin sus manifestaciones, bien sea materiales o simblicas.

De acuerdo a Foucault, citado por Echeverri en el 2010, las ciencias sociales y las

de la salud se encuentran emparentadas desde su mismo nacimiento, pues las condiciones

histricas que en el siglo XVIII dieron origen al pensamiento clnico fueron las mismas que

facilitaron el surgimiento de las ciencias del hombre (2), este autor tambin seala que

para la poca, la vida social y la familia eran fundamentales para la mejora de alguna

enfermedad, visto por mdicos y economistas como una forma de reduccin de costos y

riesgos. Sin embargo, esta visin fue cambiando a travs del tiempo, y ya el centro de todo

estudio mdico eran los aspectos biolgicos, fsicos y qumicos del individuo o el ambiente.

Posteriormente, aos ms tarde, diversos autores comenzaron a escribir acerca de la

influencia de factores demogrficos, socioeconmicos y culturales en la situacin de salud

de las poblaciones y comienzan a desarrollarse dos perspectivas de las ciencias de la salud;

por un lado la salud clsica, la cual mantiene que los aspectos bioqumicos, biolgicos,

fsicos y tecnolgicos respondan de forma ms efectiva a la salud y la enfermedad,

perspectiva totalmente cientfica y que se intensific y consolid en el siglo XX; y por otro

lado, la salud colectiva, la cual tena un basamento social que toma auge a finales del siglo

XX, estableciendo un equilibrio entre lo social y lo corporal.

Actualmente, la mayora de las ciencias de la salud mantienen nfasis en el binomio

salud-enfermedad, an cuando existe el conocimiento de la importancia de un abordaje

centrado tanto en el individuo como en su entorno social, la intervencin en sta lnea no

est completamente desarrollada. Encontramos entonces como hay mayor relevancia o

mayor inters en los procesos de prevencin e intervencin de la salud, dejando un poco de

lado la promocin, donde se incluye de una manera ms especfica los determinantes

sociales de una poblacin.

Buscando trascender del proceso salud-enfermedad, surge la necesidad de que los

profesionales de la salud cuenten con formacin en relacin a las ciencias sociales y as

tener mayor comprensin acerca de cmo estos procesos influyen en el proceso salud-

enfermedad y no solo enfocarse en los aspectos biomdicos y tecnolgicos de la medicina.

En el campo de la salud pblica, conocida esta como la ciencia y el arte de

organizar y dirigir los esfuerzos colectivos destinados a proteger, promover y restaurar la

salud de los habitantes de una comunidad, o bien el conjunto de actividades organizadas de

la comunidad, dirigidas a la promocin, proteccin y restauracin de la salud de la

poblacin (3), los aportes de las ciencias sociales han sido trascendentales. Explica Castro

(4), que muchos de los conceptos utilizados en la salud pblica, como esperanza de vida,

equidad, desigualdad social, conductas de riesgo, etc; as como tambin varias tcnicas de

recoleccin de datos como la encuesta, entrevista, focus group, etc, son en s mismos un

aporte de las ciencias sociales al estudio de los problemas de salud.

Tenemos pues diversas ciencias sociales que influyen directa o indirectamente en la

salud pblica. En primer lugar, la Antropologa (ciencia que estudia los grupos tnicos

humanos y sus caractersticas fsicas, sociales y culturales), la cual aporta a los

profesionales de la salud conocimiento de los valores culturales y las caractersticas

propias del grupo social con el cual trabaja y proporciona herramientas para generar

cambios en los hbitos que afecten negativamente la salud de una poblacin.

La Psicologa (ciencia que estudia las funciones psquicas bien sea normales o no,

de un individuo o colectivo), juega un papel importante ya que aborda la psiquis de un

individuo o poblacin, y dentro del rea de la salud ha promovido la creacin de polticas

pblicas de salud y programas de promocin y prevencin, gracias a su capacidad

investigativa. A travs de sta disciplina podemos conocer la implicacin de la conducta en

la salud y cmo estas conductas pueden desarrollar un problema sanitario dentro de una

poblacin.

Identificamos tambin la Sociologa (ciencia que estudia las estructuras y funciones

dinmicas de las sociedades humanas y su influencia en la persona), la cual plantea la

necesidad de considerar al individuo que requiere los servicios de salud no slo como un

organismo enfermo, sino tambin un individuo con personalidad propia, que participa

dentro de un grupo familiar, social o comunitario. De igual forma, esta ciencia brinda

herramientas para comprender los aspectos culturales, religiosos, polticos, etc que haran

ms propensa a una comunidad de desarrollar alguna enfermedad.

Por otro lado, la Demografa (ciencia que estudia los fenmenos en las poblaciones

humanas, como tamao, distribucin geogrfica, composicin de la poblacin, y las causas

de sus variaciones), contribuye a la medicin de fenmenos biolgicos especficos como

por ejemplo la mortalidad, morbilidad, natalidad, etc, as como tambin las zonas

geogrficas donde stos predominen en una situacin determinada.

Seguidamente, podemos mencionar la Economa (ciencia que estudia las formas en

que el hombre y la sociedad adquieren, utilizan y administran sus bienes, servicios o

recursos), cuya importancia radica en el financiamiento del sistema mdico, de las polticas

pblicas de salud y en la educacin de las comunidades a travs de los programas de

promocin, prevencin e intervencin. Tambin es importante mencionar que los

conocimientos del desarrollo econmico de las poblaciones pueden llegar a determinar las

condiciones de salubridad dentro de los diferentes estratos de una sociedad y la presencia

de determinadas enfermedades que tienen mayor prevalencia de acuerdo a las condiciones

econmicas de una comunidad o sociedad.

En este orden de ideas, est la Ecologa (ciencia que estudia las relaciones

biopsicosociales de la poblacin humana con su medio ambiente), que puede proporcionar

valiosa informacin acerca de la interaccin del medio ambiente con los diversos

organismos de una poblacin en un determinado ecosistema, pudiendo o no desarrollar

alguna enfermedad. Al momento de una intervencin, permite tomar en cuenta tanto los

factores biolgicos como ambientales en que se encuentra un individuo al momento de

contraer alguna enfermedad.

De igual forma, la Historia (ciencia que estudia y sistematiza los hechos ms

importantes y transcendentales del pasado humano, siendo estos sociales, polticos,

econmicos, culturales, religiosos, etc) permite evidenciar los cambios y la evolucin de las

poblaciones o sociedades, relacionndose con los procesos de enfermedad a lo largo del

tiempo, permitiendo tambin observar los comportamientos que ha tenido la medicina y

salud pblica durante los mismos.

Adicionalmente, una ciencia social con importantes aportes a la salud pblica es la

Poltica (ciencia que se dedica al estudio de la actividad poltica como un fenmeno

universal y necesario, as como tambin, de desarrollar la teora del Estado como principal

forma de organizacin social), ya que sta se centra en el desarrollo de medidas o

lineamientos para crear polticas pblicas acordes a las necesidades de las poblaciones en

determinadas situaciones. Tambin influye en la distribucin de los recursos para dichas

polticas y la administracin eficaz de los mismos.

Por ltimo, se puede concluir que las ciencias sociales aportan diversos beneficios al

desarrollo de la salud pblica, valindose de importantes conocimientos que permiten crear,

desarrollar, distribuir, implementar de forma eficaz polticas pblicas de salud que

respondan a las necesidades de la poblacin o comunidad mejorando as su calidad de vida

global, interviniendo sobre los determinantes sociales que puedan afectar el correcto

desempeo y la participacin de todos los individuos miembros de una comunidad o

sociedad.

REFERENCIAS

1. Anda C. Introduccin a las Ciencias Sociales [en lnea]. Mxico; Limusa. 2004. [citado

el 13de Jun. de 2015]. Disponible desde https://books.google.co.ve/books?id=xfyBaZHc

_DcC&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false.

2. Echeverri JV. Relacin entre las ciencias sociales y el campo de la salud. Revista de

Psicologa [en lnea]. 2010, Dic. 2 (4). [citado el 13 de Jun. de 2015]. Disponible desde:

http://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4865227.pdf.

3. Silva L, Lpez M, Fernndez N, Guerra M, Fernndez F, Gonzlez J, et al. Atencin

Hospitalaria y Atencin Primaria. Servicio de Salud de Castilla y Len, ATS/DUE

(Practicantes) [en lnea]. 2005, Dic. 3. [citado el 13 de Jun. de 2015]. Disponible desde

https://books.google.co.ve/books?id=qug6iAlJyVQC&pg=PA330&dq=concepto+de+sal

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4. Castro, R. Ciencias Sociales y Ciencias de la Salud: dificultades de la interaccin y

alternativas de solucin. Salud Pblica de Mxico. Instituto Nacional de Salud Pblica

Cuernavaca. 1996, Ago. 38 (4). [citado el 13 de Jun. De 2015]. Disponible desde

http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10638401.

5. Jarillo EC y Arroyave MG. El conocimiento de la salud y las ciencias sociales. Revista

Esp. Salud Pblica. 1995, Ago. 69 (3-4). [consultado el 14 de Jun. de 2015]. Disponible

desde http://www.msssi.gob.es/biblioPublic/publicaciones/recursos.../69_3_265.pdf.

6. Restrepo DA. La salud pblica como ciencia social: reflexiones en torno a las

posibilidades de una salud pblica comprensiva. Rev. Fac. Nac. Salud Pblica. 2011,

Mar. 29 (1). [consultado el 14 de Jun. de 2015]. Disponible desde http:// www.redaly c.o

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