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Gabriel Salazar Vergara. Labradores, peones y proletarios. Ediciones Sur, Coleccin Estudios

Histricos, Santiago, 1989. 328 pp.

Capitulo I, Los labradores: campesinizacin y descampesinizacin (1750-1860).

El rol que cumple Hispanoamrica, durante el proceso de conquista, tiene que ver con la

produccin masificada; la cual pasa a ser un aporte significante al capitalismo europeo ms que a

la misma regin. Ante estas circunstancias el desarrollo laboral de las colonias hace referencia a lo

denominado trabajo en masa, esto es un amplio desarrollo en el nmero de trabajadores y en la

intensidad del proceso, en manos de polticas patronales que complejizaron las relaciones

laborales; mal entendiendo la necesidad de aumentar la produccin para lograr generar sus

propias ganancias y as lograr cierta independencia econmica de la metrpoli, es a partir de esta

realidad que se podra afirmar que la esclavitud de conquista pas a ser el sistema de trabajodominante en Chile a fines del siglo XVIII.

Ante esta situacin compleja respecto a las relaciones de trabajo, existieron medidas que

intentaron apalear este sistema tan complejo, generndose la promulgacin de un sistema laboral

por parte de la corona que tiene que ver con la encomienda; sistema que en general no acomoda

a los colonos productores, ya que los indios americanos pasaban a ser sbditos legtimos de

Espaa, y la administracin ya no dependa de ellos. Adems consideraban que la autonoma

otorgada a los pueblos indios implicaba reducir drsticamente la mano de obra empleada en las

minas y estancias de los colonos, por ende su ideal de explotacin dejaba de tener vigencia, y por

otro lado la encomienda paso a ser un sistema laboral de elite, por lo que muchos de ellos eran

dejados fuera de este proceso.

A partir de esta base, la mayora de las relaciones de produccin eran aquellas que estaban al

margen del proceso de encomienda; y estas tenan que ver con la utilizacin de pobres y mestizos

dentro del sistema de fuerza de trabajo, pero durante el siglo XVI dentro de los colonos con masas

laborales de gran capacidad, los preferidos eran los indios, ya que exista gran discriminacin con

los vagabundos y pobres, la perfeccionalizacin de los indios tenia que ver con el trabajo artesanal,

que pas a ser una esclavitud comercial.

En el siglo XVIII, el trabajo en masa vuelve a generarse, debido a la necesidad comercial de

masificar la exportacin de trigo al Per; es aqu donde las masas vagabundas son reclutadas para

el sistema econmico central de la colonia. Quienes, a pesar de ser parte de un proceso

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importante a nivel econmico no contemplaban ni derechos ni deberes legislados; ya que no

tenan cabida en la poltica real de administracin, por ser considerados como grupos marginales,

ante todo esto igual resistieron a la presin patronal, y es en este momento en donde comienza la

formacin del campesinado y el peonaje chileno, con rasgos de una pre -lucha de clases.

El proceso de campesinizacin se lleva a cabo por dos situaciones, la primera hace referencia a la

necesidad patronal, de aumentar la produccin agrcola y por ende la necesidad de generar mayor

fuerza de trabajo, y la segunda tiene que ver con los vagabundos y el deseo y necesidad de

establecerse econmicamente para salir del estado de discriminacin. La campesinizacin se vea

como una de las vas ms rentables por parte de los pobres y mestizos, ya que era una medida

mucho menos abusiva y ms formal; en definitiva ambas se complementan. Existi durante el

siglo XVII un vaco laboral (que tiene que ver con un vaco de pueblos indgenas) en las

propiedades patronales, lo que provoc la necesidad de buscar personas que lograran llenar ese

vaco que tena implicancias econmicas negativas, por lo que comenz con la idea de poblar

propiedades con clase trabajadora; los patrones se encargaron de radicar a un ncleo de personas

consideradas de alta confianza dentro de sus estancias, que pasaran a tener ciertos beneficios:

ranchos cerca de casas patronales y una tenencia para sustentarse ellos mismos. Estas personas

pasaban a un proceso de especializacin en labranza y cuidado de ganado, llegando incluso a ser

capataces de las haciendas a las que pertenecan, eran considerados peonaje estable, eran

residentes y se consideraban servidumbre; para los hacendados era la mejor forma de establecer

relaciones laborales, ya que en el fondo seguan teniendo dominio sobre esas personas, este

campesinado estable pas a ser el eje laboral del episodio capitalista en las haciendas Chilenas

(1840-1908)

En el S. XVIII, vino un aumento del ciclo triguero, el cual provoc que las propiedades en s, fuesen

incapaces de producir todo el trigo que se les demandaba, generndose un dficit laboral dentro

de los latifundios. Ante esta situacin los hacendados tuvieron que generar ciertas medidas para

poder generar todo el trigo que el sistema les exiga, una frmula era el reclutamiento de gente de

menor confiabilidad, es decir los inquilinos, a travs de contratos estacionales u ocasionales y por

otro lado la compra a bajo precio de trigo producido por campesinos independientes con

tendencia pequeo empresarial, los emergentes labradores, esta ltima medida era mucho mas

rentable para los hacendados ya que no tenan que aumentar la masa de trabajo, que

consideraban como una medida mucho mas riesgosa.

Los inicios de los labradores tienen que ver con un proceso histrico, que se vivi durante 1730 y

1820, de crecimiento poblacional de masas indigentes, que provoc que las autoridades tomaran

medidas para reducirlas, inspirndose en polticas reales, decidieron establecerlas en villas

campesinas, situacin que tambin se conoce como fundacin de ciudades. Esto comenz a gestar

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la autonoma campesina de mano de los labradores, quienes se hicieron parte de este proceso y

recibieron tierras en las cuales comenzaron a generar sus propios ingresos; esta situacin no

gustaba a los mercaderes que vean partir un capital importante. Por otro lado los cabildos, como

otra medida, comenzaron a arrendar pequeos lugares en las ciudades principales (La Serena,

Santiago, Valparaso y Concepcin) con el fin de aumentar los recursos municipales;

consolidndose as los asentamientos de campesinos en ejidos de ciudad, y por ende la actividad

productora independiente. Este proceso se llev a cabo en un inicio a partir de arriendos, pero

luego se hizo popular la apropiacin ilegal de los sitios, por ejemplo, entre 1810-32, periodo

blico, ya sea por el proceso de independencia como por las luchas campesinas, se produjo un

xodo de masas campesinas hacia Concepcin y Talcahuano, quienes terminaron por ocupar

indebidamente estancias y ejidos.

La mentalidad econmica del labrador de la primera mitad del siglo XIX, tiene que ver con el deseo

de acumulacin del patrimonio material a travs del trabajo propio y no en lugar ajeno y por

medio de salarios. La posesin de sitio era el punto de partida para el proceso familiar de

sistemtica acumulacin, con lo cual lograron ejercer una actividad empresarial campesina

autnoma capaz de penetrar en las ciudades patricias; desarrollando una amplia gama de

actividades, como es el caso del transporte carretero comercial, establecimientos de diversin

pblica como es el caso de las chinganas, y el desarrollo de la economa Chilena del trigo durante

el S. XIX, estuvo en manos de los labradores; quienes eran los encargados ms constantes de la

produccin sobre todo antes de 1850, aqu los hacendados jugaron un papel de mercaderes de los

productos de los campesinos independientes, quedndose a cargo del comercio exterior.

Se comenz entonces con una asociacin productora entre los labradores y mercaderes, una

especie de compaa lo que ayud al desarrollo de los campesinos independientes, esta relacin

comenz a deteriorarse debido al actuar de los mercaderes, quienes comenzaron a ejercer mucha

presin sobre los labradores; pagando muy poco por la produccin y exigiendo pago de arriendos

por tierras de muy alto costo. Esto debido a que durante 1820 y hasta 1850 la clase patricia se vio

desplazada del comercio exterior debido a la aparicin de una oleada mercantil nrdica, por lo que

se vieron obligados a volver al comercio interno generando una contraofensiva al comercio

campesino establecido; debido a esto los labradores entraron en un periodo de crisis sin salida, se

comenz con la mecanizacin parcial de las haciendas, lo que termin por colapsar la economa

campesina, por otro lado, comenz la monopolizacin de la produccin campesina pero en manosde los mercaderes nacionales, esto a travs del bodegaje de Valparaso, esta situacin crtica para

los labradores los llev a una relacin obligada con los mercaderes ya que eran estos ltimos

quienes abastecan de prstamos, en esta prctica tambin realizaron usura contra los

independientes. Los impuestos, como el diezmo, fueron otra formula para el colapso del naciente

grupo labrador del pas; este cobro responda a necesidades pblicas y privadas, por ende el cobro

a campesinos tena cualidades especiales.

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A la opresin econmica se le suma la opresin cultural y moral; la idea de las autoridades

nacionales y locales era desalojar de las ciudades a los campesinos para lograr establecer nuevos

parmetros acordes a la ciudad urbana, todo esto se llev a cabo a partir de mltiples practicas:

desalojos, encarcelamientos, despojos de tierras, destierros, fusilamientos y ahorcamientos entreotros tantos. Parte de este proceso tena que ver con la erradicacin de comercios campesinos

para lograr establecerlos de forma urbana, es el caso de los mataderos y las chinganas, estas

ltimas fueron institucionalizadas debido a su fuerte introduccin en la clase patricia. La relacin

entre campesinos y el ejrcito tambin foment el proceso opresivo, ya que deban tributar a

favor de la institucin para mantenerlos, sobre todo en periodos blicos, esto termin por alejar a

los campesinos del ejrcito provocndose deserciones significativas; lo que condujo al

reclutamiento forzoso de vagabundos y desertores. Toda esta situacin crtica que afect al

campesinado en general termin por concluir el proceso de campesinizacin y dio inicio al

proceso de descampesinizacin, este nuevo proceso trajo consigo muchas dificultades y causas

negativas para el grueso de la poblacin, tiempos de hambrunas campesinas fueron lademostracin mas cruda de la realidad nacional en manos del deseo monopolizador de los

patricios mercaderes, un gran porcentaje de mortalidad infantil durante el periodo de 1838 y

1840, y un gran nmero de nios abandonados durante el mismo periodo marcan el periodo en

general.

El autor genera nuevas expectativas a travs de la descripcin de nuevos lugares y nuevas

realidades; le entrega la historia al bajo pueblo, le cede la opcin de ser protagonistas a los que

jams han sido descritos en los libros, de quienes no recordamos nombres ni hechos. Abre una

nueva concepcin sobre la historiografa: la historia social, entregndole el valor a lo que antes no

se considero como parte elemental de los procesos histricos.

El periodo que da a conocer hace referencia a los aos de movimientos estructurales elementales

en nuestro pas: la independencia, sus aos previos y posteriores. Nos entrega un escenario

desconocido de los campesinos, pobres y vagabundos; todos aquellos que no fueron precursores

de cambios polticos ni mucho menos gestores de reformismos, deja de lado el valor de la elite en

nuestro proceso histrico para abrir camino a la vida de los comunes y corrientes; que no tienen

valor ni peso polticos, quienes no generan ideas ni procesos sino ms bien quienes se vensometidos.

Ms que intentar describir los procesos de independencia sus complicaciones y logros, deja ver los

daos colaterales que dej el poder logrado por los patricios nacionales y criollos al resto de la

sociedad; como el poder termin por minar un proceso econmico nacional tan esencial como el

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campesinado. Los labradores fueron vctimas de los mercaderes monopolistas que deseaban el

poder y dinero del pas, aquellos que estn en los libros que se describen como generadores de

autonoma, los precursores de la independencia nacional; en definitiva el autor muestra la otra

cara de la moneda, la que no cabe en la historia de los hroes y las particularidades.

Entrega la opcin de encontrar nuevas realidades para poder crear nuevas interpretaciones de

nuestros procesos histricos a partir del sujeto popular; comprender los estados de una sociedad a

partir de las masas reprimidas y olvidadas es la nueva forma de generar conocimientos histricos.

Es la nueva forma de ver la historia de cada pueblo, regenerar sus formas y conceptos para

comprender desde ese lugar los procesos de la mayora y no de una minora. Dejando en claro

que la historia no est en la elite sino en la masa popular; que son los que en realidad sufren los

cambios sociales e histricos y que por ende en ellos es ms simple encontrar la esencia de un

periodo.

En el caso particular, los labradores y campesinos del periodo del siglo XIX, son los protagonistas

del autor; quienes sufrieron los abates histricos del periodo, las victimas de los procesos blicos

independentistas y procesos econmicos de un naciente capitalismo, quienes sufrieron

hambrunas y opresiones, daos irreparables, a quienes dentro del periodo se les vio nacer y

morir; es en esta realidad en donde es posible encontrar el valor historiogrfico del periodo, el

impacto de los procesos de algunos en la masa popular. Y este es el valor esencial de la obra

Labradores, peones y proletarios.