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ROCAS ÍGNEAS

Se forman cuando el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce

lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas

plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la

“COMPOSICIÓN DE

superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales invisibles

conocidas como rocas volcánicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas

ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre.

Ejemplos de rocas ígneas son: la diorita, lariolita, el pórfido, el gabro, el basalto y el granito.

ROCAS PLUTÓNICAS O INTRUSIVAS

Las rocas plutónicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas

en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas

como rocas caja), se enfría lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales

grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso

del granito o el pórfido.

Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas se

denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.

Las rocas plutónicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosión elimina las

rocas que cubren la intrusión. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina

afloramiento. El corazón de las principales cordilleras está formado por rocas plutónicas que

cuando afloran, pueden recubrir enormes áreas de la superficie terrestre.

ROCAS VOLCÁNICAS O EXTRUSIVAS

Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava) en la

superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupción volcánica. Dado que el

enfriamiento es mucho más rápido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los

minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcánicas son de

grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una

textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se pueden observar

los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificación del magma.

El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de

actividad tectónica:

Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales oceánicas, Islandia y el Rift de África

Oriental.

Bordes convergentes (zonas de subducción): 15 

, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacífico.

Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawái.

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