San Antonio de Padua

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"Jess ha prometido que siempre habr signos en la Iglesia. San Antonio de Padua es uno de estos signos" (Juan Pablo I)San Antonio de Padua fue telogo, predicador y monje portugus.

San Antonio de Padua naci en la ciudad de Lisboa cerca del ao 1195, hijo de una familia de la aristocracia de Portugal. Ya desde muy pequeo tuvo una gran devocin a la Virgen Mara y al Nio Jess,la cual conserv a lo largo de todos sus aos llevando una vida austera y de recogimiento a los dems.

A los 15 aos entr en el monasterio de Cannigos Regulares de San Agustn de San Vicente de Fora, cerca de Lisboa. All tom el hbito e hizo profesin durante dos aos, estudi las Sagradas Escrituras y la teologa de algunos doctores de la Iglesia catlica como Jernimo de Estridn, Agustn de Hipona, Gregorio Magno y Bernardo de Claraval. Tambin estudi los clsicos latinos, como Ovidio y Sneca. Aunque sus conocimientos eran muy amplios, profundiz ms en las Sagradas Escrituras.

Tras obtener el permiso de sus superiores religiosos, se traslad a la abada de la Santa Cruz en Combra, para continuar sus estudios. para trasladarse despus al Convento de Santa Cruz de Coimbra. Estando en Coimbra, ante la popularidad adquirida del martirio de cinco franciscanos en Marruecos decide hacerse franciscano, deseoso de consagrarse al apostolado entre los infieles y morir mrtir de Cristo.

Su fama comenz a extenderse con ocasin de un sermn predicado a franciscanos y dominicos que fueron ordenados sacerdotes, en 1221. Habl de tal manera que todos quedaron maravillados de su sabidura. Cuando sus estudios vea que progresaban decide ordenarse sacerdote, y como profesor de Teologa, ejerce pastoralmente por Francia e Italia donde alcanza una afamada popularidad. Se dedic a la composicin de sermones para todas las festividades del ao.

Al cabo de unos aos de apostolado eficaz fue nombrado Antonio profesor de teologa. Cerciorado San Francisco de Ass de su sabidura y santidad, convencido de la necesidad del estudio de sus frailes para el ms completo desenvolvimiento de la Orden, envile la siguiente carta: A fray Antonio, mi obispo, fray Francisco, salud en Cristo: Me place que interpretis a los dems frailes la sagrada teologa, siempre que este estudio no apague en ellos el espritu de la santa oracin y devocin, segn los principios de la regla. Adis. Con el beneplcito del santo fundador fue San Antonio el primer Lector de teologa que tuvo la Orden franciscana.

Durante diez aos predic por Italia y Francia congregando a muchas personas que queran or sus palabras y mensajes de evangelizacin. Durante todo este tiempo se le atribuyeron muchos milagros y segn la tradicin, aparte de hablar a los hombres, lo haca tambin a los pjaros y a los peces.

En Rmini encontr fuerte oposicin de los herejes, que impedan al pueblo que asistiera a sus sermones. Entonces recurri San Antonio de Padua a la eficacia del milagro. Ante la apata del pblico por la palabra de Dios fuese a orillas del Adritico y empez a predicar a los peces, diciendo: Od la palabra de Dios, vosotros peces del mar y del ro, ya que no la quieren escuchar los infieles herejes. A su palabra acudieron multitud de peces, que sacaban sus cabezas fuera del agua con grandsima quietud, mansedumbre y orden. Aquel milagro despert gran entusiasmo en la ciudad, quedando corridos los herejes. Fue tan eficaz su accin apostlica contra los mismos, que los antiguos bigrafos le llamaron incansable martillo de los herejes.

Uno de los milagros mas famosos de su vida es el de la mula: Cuando alguien quiso retarle a San Antonio a que probase con un milagro que Jess est en la Santa Hostia. El hombre dej a su mula tres das sin comer, y luego cuando la trajo a la puerta del templo le present un bulto de pasto fresco y al otro lado a San Antonio con una Santa Hostia. La mula dej el pasto y se fue ante la Santa Hostia y se arrodill.

San Antonio y el Nio Jess

En las estampas que representan a San Antonio se le ve contemplando al Nio Jess o bien llevndole en sus brazos. Esto se debe a su gran devocin que tena por el Nio Jess a lo largo de toda su vida.Se dice que pocos das antes de su muerte, San Antonio tuvo una visin. Antes de irse a dormir, se le apareci el Nio Jess, sonriente y radiante que ilumin toda la habitacin. Esta escena fue vista por un compaero de celda, el hermano Tiso que hizo propsito, a peticin de San Antonio, de no contrselo a nadie, pero, una vez muerto el santo, revel el suceso, que artistas y pintores han venido desde entonces inmortalizando en lienzos y esculturas.

Un enamorado de Jess.

El entusiasmo de San Antonio hacia la figura de Jess se expresaba asiduamente en sus sermones, aqu algunas de sus frases:

"Jess es un nombre dulce que alimenta la esperanza; nombre que es, como dice San Bernardo, jbilo para el corazn, meloda para el odo y miel para la boca".

"Si t predicas a Jess, l ablanda los corazones y dulcifica las speras tentaciones. Si piensas en l, domina tu corazn. Si lo lees, sacia tu mente".

El Pan de los Pobres

A parte de llevar al Nio Jess en sus brazos, a San Antonio se le representa muy a menudo en diferentes imgenes con un pan en la mano, es el conocido "Pan de los Pobres". Durante su vida, santo comparti sus alimentos con los ms necesitados, uno de ellos, fue el pan. Se dice que incluso iba a las panaderas de las ciudades que visitaba para que le regalaran pan para los habitantes ms pobres. Este pan que vemos en San Antonio, nos indica claramente que tambin nosotros tenemos que compartir con los que ms sufren. En sus sermones, no se cansaba de invitar a los ricos y poderosos a compartir sus bienes.

Algunos de sus textos:

"Quienquiera que posea bienes terrenales, retenidos los necesarios para la comida y el vestido, debe darlo a sus hermanos, por quien Cristo muri, si los viere necesitados".

"Y si no socorre y cierra el corazn al hermano pobre, digo que peca mortalmente, porque no est en l la caridad de Dios; pues si la tuviese, con gusto auxiliara al hermano pobre".

"Hay de aquellos que poseen depsitos de vino y grano, y dos o tres partes de vestidos, mientras que los pobres de Cristo llaman a las puertas con el estmago vaco o con su cuerpo desnudo!".

Un da la enfermedad que le aquejaba anunci un fatal desenlace. Recibidos los santos sacramentos, cant Antonio un cntico a la Virgen mientras fijaba su mirada hacia un punto luminoso, invisible para los all presentes, con una sonrisa beatfica en sus labios. El religioso que le asista le pregunt en la intimidad qu cosa vea, a lo que respondi el Santo: Veo a mi Seor. Despus alarg los brazos, junt las palmas de las manos en actitud humilde y alternaba con los religiosos en el rezo de los salmos penitenciales. Al terminar entr en un profundo xtasis que dur media hora; vuelto en s mir por ltima vez a los presentes, sonrales y su alma santsima, desligada de los lazos de la carne, fue absorbida en los abismos de los resplandores divinos. Era viernes, da 13 de junio del ao 1231. Tan pronto como expir los nios de Padua recorrieron la ciudad al grito de: Ha muerto el Santo! Ha muerto San Antonio!.

El 13 de junio de 1231, cuando San Antonio tiene slo 36 aos, muere en el convento de Arcella y es trasladado al convento de Santa Mara de Padua.La canonizacin vino muy rpida, ya que despus de su muerte, muchos devotos peregrinaron a su sepulcro atribuyndole infinidad de milagros. Fue casi un ao despus, el 30 de mayo de 1232, cuando el Papa Gregorio IX lo elev a los altares. Por otro lado, el 16 de enero de 1946, el Papa Po XII lo declar Doctor de la Iglesia con el ttulo de "Doctor Evanglico".San Antonio de Padua es conocido tambin bajo el nombre de "El Santo de los Milagros", "El Arca del Testamento" y "El Santo de todo el mundo". Con este ltimo ttulo lo llamaba el Papa Len XIII, y no exageraba, ya que San Antonio de Padua, es sin duda alguna, el santo ms popular de la Iglesia, venerado sobre todo, por la gente humilde que sabe descubrir en l la ayuda y el ejemplo en las cosas ordinarias y sencillas. Acudamos a San Antonio con devocin y conoceremos por propia experiencia cun til y poderosa es su proteccin.

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Jess dijo: Ustedes han recibido gratuitamente, den tambin gratuitamente.Mateo 10, 8Este documento cumple con el nico fin de Evangelizar por lo que el uso de ste material para lucrar de l, as cmo alterarlo, est prohibido.

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Felipe de Urca