Sandoval Hernandez, infraestructuras fronterizas

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Trayectorias ISSN: 2007-1205 [email protected] Universidad Autónoma de Nuevo León México SANDOVAL HERNÁNDEZ, EFRÉN Infraestructuras transfronterizas. Un concepto para su análisis Trayectorias, vol. X, núm. 26, enero-junio, 2008, pp. 41-52 Universidad Autónoma de Nuevo León Monterrey, Nuevo León, México Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=60715119006 Cómo citar el artículo Número completo Más información del artículo Página de la revista en redalyc.org Sistema de Información Científica Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

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  • TrayectoriasISSN: [email protected] Autnoma de Nuevo LenMxico

    SANDOVAL HERNNDEZ, EFRNInfraestructuras transfronterizas. Un concepto para su anlisis

    Trayectorias, vol. X, nm. 26, enero-junio, 2008, pp. 41-52Universidad Autnoma de Nuevo Len

    Monterrey, Nuevo Len, Mxico

    Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=60715119006

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    EEF R N SA N D OVA L HE R N N D E Z

    Infraestructuras transfronterizasUn concepto para su anlisis

    n este artculo presento el proceso inductivodel cual surgi el concepto de infraestruc-tura. A partir de mis experiencias de traba-jo de campo en la frontera que divide Texas

    y el noreste de Mxico, not ciertas actividades: via-jes frecuentes en autobs, auto o camioneta; antesaladurante horas en el Puente Internacional Jurez-Lincoln; filas e interrogatorios, toma de fotografas yhuellas digitales; trmite de documentos y cruce.Observ las enormes diferencias materiales entre losdos pases. Estas experiencias tuvieron lugar en elcurso de una investigacin realizada en 2005 sobrelos vnculos sociales y econmicos entre las ciudadesde Monterrey, Nuevo Len, y San Antonio, Texas.Fueron tan importantes que me obligaron a pasar deun problema sobre la migracin y las redes socialestransnacionales a otro sobre los flujos transfronterizos.

    La realidad encontrada en el campo oblig a cam-biar de objetivos, hacer nuevas preguntas y pensar nue-vos conceptos. As, el concepto de infraestructura sur-gi de la necesidad de explicar las diversas formas dedesplazarse de las personas, sus variados motivos, lacantidad y tipos de mercancas y objetos que cruzan lafrontera junto con ellas, y la presencia de los mediosque utilizan para continuar con estas prcticas.

    A manera de narrativa, en este texto presentocules eran los planteamientos iniciales de la investi-gacin, as como los primeros hallazgos en el trabajode campo. Al explicar dicho proceso, propongo unmarco terico que sostenga el concepto de infraes-

    tructura y su funcionalidad, sobre todo para abarcarlas diversas formas de organizacin social que fo-mentan y facilitan los vnculos entre dos ciudadesque pertenecen a un mismo espacio social pero seencuentran en dos territorios distintos.

    PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

    Originalmente la investigacin sobre los vnculosentre Monterrey y San Antonio se basaba en la ideade que los flujos migratorios y las redes familiaresconstituyen elementos centrales para la conforma-cin de un espacio social transnacional.1 En el traba-jo de campo encontr que los vnculos entre perso-nas que viven en estas dos ciudades van ms all dela migracin y la familia, son diversos, se organizan amuy distintos niveles, incluyen diferentes tipos deinstituciones y formas de organizacin social, y semanifiestan en amplios mbitos de la vida. En estecontexto, los flujos migratorios forman parte de laconstruccin del espacio social,2 pero no son su cen-

    1 Pries (2001: 8) define los espacios sociales transnacionales comoredes institucionalizadas, plurilocales, estables y densas, compues-tas de objetos materiales, prcticas sociales de la vida cotidiana ysistemas de representacin simblica que estn estructurados yestructuran la vida de los migrantes.2 El espacio tiene un papel activo en los procesos sociales, es unelemento activo que influye en la estructuracin misma de la so-ciedad (Hoffmann y Salmern, 1997: 18). El espacio es el pro-ducto evolutivo de las relaciones sociales (Faret, 2003: 279); eneste marco, el territorio que normalmente se adjudica a lo sociales ms bien una territorialidad que se sita entre dos polos: uno

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    de tipo ms objetivo, que remite al territorio denominado, aso-ciado a poderes y formas de control que contribuyen a fijar suslmites y a institucionalizarlos, y otro opuesto, que jala hacia elindividuo, a sus prcticas y a su forma de vivir el espacio geogr-fico (Dimeo, 2000, citado en Hoffmann, 2002: 11).3 La idea de espacio social a la que aqu me refiero se diferenciade las elaboradas por Pries (2002) sobre los espacios sociales trans-nacionales y Schiller et al. (1992) sobre los social fields. Estosautores se refieren a campos constituidos por las actividades delos transmigrantes; en cambio, yo me refiero a actividades que noslo tienen que ver con los flujos migratorios o propios de la trans-migracin.

    tralidad. Es decir, los vnculos sociales entre Monte-rrey y San Antonio van ms all del fenmeno de lamigracin.3

    La consecuencia de lo anterior fue que la in-vestigacin dej de enfocarse en la migracin inter-nacional y se convirti en un estudio sobre las activi-dades que vinculan lugares, objetos, instituciones ypersonas que viven o se ubican principalmente enMonterrey, en San Antonio o en ambas ciudades;actividades que implican ires y venires frecuentes,motivados por el comercio a gran escala, el desarro-

    llo de polticas de integracin regio-nal binacional, el juego de casino, elperegrinaje, la simple visita, el viajede compras o la hechura de un favora un familiar.

    Cmo se podan abordar bajoun mismo concepto estas actividades,desplazamientos, negocios formales einformales y circulaciones de objetos?Eran estas actividades, efectivamente,la demostracin de un espacio socialtransnacional o los cuestionamientosa este concepto? En este contexto,qu relevancia posea la frontera paraexplicar estas actividades? El trabajode campo me llev a estas preguntasy a la necesidad de responderlas a tra-vs de un concepto construido a par-tir de las reflexiones y experiencias

    del investigador social.

    LA DIVERSIDAD DE FLUJOS

    Al iniciar el trabajo de campo en San Antonio bus-qu inmigrantes regiomontanos. Pronto encontr al-gunos, pero todos tenan una caracterstica que yono esperaba, pertenecan a redes migratorias muyestrechas que se limitaban a sus familiares directos,o a algn contacto lejano con el cual mantenan unamnima relacin, un viejo conocido o compaero, porejemplo. En general, parecan ser migraciones msaccidentales que promovidas a travs de redes socia-les. Al mismo tiempo, hice contacto con institucio-nes donde pudiera encontrar informacin sobre losvnculos entre ambas ciudades, elemento que en esemomento era ms bien contextual. Al acercarme tantoa las instituciones como a los migrantes, y a otroshabitantes de San Antonio, ms que encontrar redessociales para la migracin, encontr formas de or-ganizacin que facilitan los flujos de personas y lacirculacin de muy diferentes objetos.

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    Conoc personas dedicadas a actividades queimplicaban los viajes entre las dos ciudades o entreMonterrey y la frontera incluso dos veces por sema-na negocios informales de transporte de personas ymercancas. Tambin encontr que, para las empre-sas de turismo por autobs de San Antonio, Monte-rrey era un destino muy importante, incluso, una deesas empresas organiza desde hace ms de veinte aosuna peregrinacin anual a la Baslica de la Virgen deGuadalupe en Monterrey.

    Por medio de mis informantes en San Anto-nio, supe que en el principal centro comercial de esaciudad encontrara pura gente de Monterrey. Des-cubr que San Antonio formaba parte de los desti-nos habituales de aquellos regiomontanos que acos-tumbran hacer compras en ciudades de la fronteratexana, como Laredo y McAllen. Adems, conocregiomontanos que frecuentemente viajan para visi-tar a sus familiares en San Antonio y que aprove-chan tales visitas para hacer compras en negociosespecializados en la venta de ropa y artculos usadosa muy bajo costo.

    Adems, estando en San Antonio, estuve en loque algunos llaman Monterrey Norte, una zona delnorte de la ciudad donde muchas familias origina-rias de esa ciudad han comprado propiedades; la mitadde ellas no viven ah en realidad sino en Monterrey.4

    Igualmente, aprend la importancia que sta tiene paraalgunos medios de comunicacin de San Antonio; tam-bin encontr que algunos restaurantes han comenza-do a ofrecer platillos tradicionales de la misma.

    Al observar las mltiples actividades que unenMonterrey y San Antonio, me pregunt qu hacaah la frontera, era una barrera o un motivo?, cmoes que, siendo tan complicado cruzarla, suceden ta-les flujos? Precisamente la frontera surgi en la in-vestigacin como un elemento muy importante quecuestion mi enfoque inicial sobre el espacio trans-nacional. En un principio, plante la idea de que en

    el espacio transnacional Monterrey-San Antoniohaba tantos flujos y vnculos que la frontera parecadesdibujarse. Pero mis experiencias al realizar el tra-bajo de campo y, sobre todo, los viajes y la interac-cin con los informantes me mostraron que es pre-cisamente ella la que propicia muchos de los vnculosentre Monterrey y San Antonio. En un contexto ascaba preguntarse qu son todas esas formas de or-ganizacin de las que se vale la gente para cruzar lafrontera?

    LA IMPORTANCIA DE LA FRONTERA

    A partir de mis experiencias al cruzar la frontera,descubr ciertos vnculos entre las personas de Mon-terrey y San Antonio; asimismo, not que las activi-dades transnacionales lejos de desarrollarse ms allde las fronteras encontraban en su circunstancia unmotivo y una institucin que determina la maneraen que se organizan la circulacin y los desplaza-mientos. Es precisamente porque la frontera est ahque la gente necesita organizarse de maneras deter-minadas, y usa ciertos medios para cruzarla o hacerque un objeto lo haga. As, coincidiendo con las cr-ticas de Waldinger y Fitzgerald (2004: 1178) altransnacionalismo, la frontera entendida como unainstitucin erigida para el control de los desplaza-mientos a travs de un territorio, la regulacin sobrela pertenencia o no a un Estado nacional y la distin-cin de contrastes culturales se present ante mcomo un factor muy importante en la conformacindel tipo de actividades que vinculan las dos ciudadesy la manera en que esas actividades se llevan a cabo.

    La frontera es algo imponente. Para m, el cru-zarla cifraba una incgnita ante las eventuales pre-guntas de algn agente de migracin. Mi condicinde estudiante en Mxico5 aportaba tambin ciertasinterrogantes. Qu hara en San Antonio? Me que-dara a estudiar? Atravesarla, estar del otro lado, te-

    4 Al respecto ver Sandoval, 2006c: 179.

    5 Cuando se realiz la investigacin, me encontraba haciendo losestudios de doctorado.

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    ner un permiso de internacin,6 significaba habersuperado una barrera aparentemente infranqueable.

    Mi nerviosismo aument cuando obtuve unabeca para radicar dos meses en San Antonio. Paraqu tena una beca? Aun y cuando tena un permisode internacin por seis meses lo cual me ahorrabacualquier interrogatorio oficial, el cruce se compli-c cuando el gobierno de Estados Unidos impuso laalerta naranja como medida preventiva en el contex-to de los ataques terroristas en Londres.7 Todos lospasajeros de transportes colectivos, ya fueran resi-dentes, ciudadanos norteamericanos o tuvieran unpermiso de internacin temporal, deban ser interro-gados, colocar su dedo ndice en un scanner y serfotografiados. Pero eso no era todo. Debido a la aler-ta naranja, los pasajeros esperamos en el Puente In-ternacional Jurez-Lincoln hasta cuatro o cinco ho-ras para que llegara nuestro turno. A pesar de esasmedidas, la gente sigue esperando, y viaja, migra ycruza legal o ilegalmente. Los vnculos y los flujos semantienen. Por qu? Por qu cruzar la fronteraparece algo tan contradictorio? Parece complicadoy, a la vez, sencillo gracias a la abundancia de formasque hay para hacerlo.

    La experiencia de viajar con los informantestambin me mostr cmo la frontera se mantienepresente en lo que la gente hace. Cuando cruc en lacamioneta del seor Prez, un mexicano que vive enSan Antonio y cada semana transporta personas yobjetos entre Monterrey y esa ciudad, justo en el crucenos advirti a todos: acurdense que todos somosamigos y venimos de paseo. Mencion esto paraevitar ser sorprendido haciendo un negocio no de-clarado. Antes, el seor Prez nos haba advertido

    sobre qu alimentos estaba prohibido pasar. En casode no respetar tales prohibiciones, el seor Prezcorra el riesgo de perder su camioneta a manos dealgn agente aduanal.

    Por su parte, el seor Escandn, presidente delClub de Oriundos del Estado de Nuevo Len, mecoment en varias ocasiones sobre las dificultadesque tena para traspasar a Mxico los donativos quellevara a diferentes municipios del estado. Para l, lafrontera era un obstculo que implicaba meses detrmites burocrticos, de creacin de relaciones po-lticas con algunos agentes aduanales o de peticinde favores a algunos polticos influyentes en el sur dela frontera. En contraparte, para la familia Garza,cuyos desplazamientos desde Monterrey hacia SanAntonio son motivados principalmente por el con-sumo, es ms bien un estorbo, una incomodidad debi-da a las filas en los cruces fronterizos. Al mismo tiem-po, para muchos de los usuarios del seor Prez es unobstculo infranqueable; significa la imposibilidad paradesplazarse y reunirse con sus familias. Los sobres condinero, cartas y documentos que envan estas personasa travs del servicio que presta el seor Prez, son testi-monio de esa condicin. En este sentido,

    La frontera estatal entre Estados Unidos y Mxico apare-ce hoy como un hecho inmutable. Para muchas genera-ciones, la frontera toma el carcter de una institucin quees una realidad objetiva que se evidencia a s misma. Per-cibida como poseyendo su propia realidad, la frontera,como institucin, confronta a los individuos como un fac-tor externo y coercitivo.8 (Rodrguez, 1997: 226)

    La frontera existe porque los gobiernos tienenderecho a controlar la entrada de personas de otrospases y porque, especialmente en el caso de EstadosUnidos, la seguridad es vista como algo esencial parala soberana nacional y el orden pblico (Rodrguez,1997: 227). Por esta razn, estoy de acuerdo con

    6 El permiso de internacin implica que una persona puede aden-trarse en el territorio estadounidense y no slo en la zona fronte-riza. Para permanecer en esta ltima zona es suficiente con mos-trar la visa.7 El 7 de julio de 2005, tres bombas estallaron en el sistema detransporte de la ciudad de Londres y una ms en un autobsurbano. Los atentados fueron asumidos por la organizacin te-rrorista Al-Qaeda. 8 La traduccin es ma.

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    Waldinger y Fitzgerald (2004), quienes critican quedefinir transnacionalismo como actividades regula-res y sostenidas a travs de las fronteras (tal y comolo han hecho Portes et al., 1999),9 es dar por un he-cho lo que necesita ser explicado: la presencia de flu-jos intensos que atraviesan las fronteras en un mun-do dividido en estados cuales cierran sus puertas alos extranjeros indeseables (Waldinger y Fitzgerald,2004: 1178).10 Esta situacin genera muchas pregun-tas, sobre todo cuando se trata de la frontera del pasms poderoso del mundo.

    Ahora bien, todos los flujos fronterizos (loscruces), todos los desplazamientos y circulaciones,implican personas que esperan en otro lugar, queenviaron o recibirn algo. En el marco de estos flujosy de los vnculos entre Monterrey y San Antonio, seestablecen modalidades y formas de organizacinsocial para limitar e impedir los flujos, pero tambinpara fomentarlos. En este sentido, aunque la fronte-ra puede marcar los lmites entre ciertas formas deorganizacin, costumbres y normas, tambin impli-ca su continuidad; seala los lmites de dos Estadosnacionales, pero no de las sociedades que stos pre-tenden contener dentro de sus lmites. En Laredo yen San Antonio tambin, el idioma espaol, la co-mida mexicana, los templos catlicos, las banderasmexicanas, todos son smbolos de la continuidad deuna sociedad ms all del lmite que supuestamentela contiene. As, los cruces fronterizos son formas decontinuidad, como los puentes internacionales que

    estn hechos para unir, para organizar los flujos. Estetipo de vnculos son lo que llamo las infraestructuras.

    EL CONCEPTO DE INFRAESTRUCTURA

    Qu le da continuidad a los flujos de personas y alos vnculos entre dos ciudades como Monterrey ySan Antonio? Qu significan los cruces fronterizos?Cmo se organizan los flujos y qu representan esasformas de organizacin? El concepto de infraestruc-tura surgi como una respuesta a tales preguntas.

    Una infraestructura es, en este caso, un medioo dispositivo para la movilidad de personas y la cir-culacin de objetos. Estas movilidades y circulacio-nes vinculan diferentes lugares, instituciones y per-sonas en un mismo espacio social, que podemosllamar compartido. En este sentido, la mayora de lasinfraestructuras son organizadas (voluntaria o invo-luntariamente11) por actores sociales que interactanen un mismo espacio social; son una manifestacinde, y un medio para, las relaciones que constituyenel espacio social.

    Para entender mejor este concepto es necesa-rio partir de las metforas de puente, carretera,freeway, camin o automvil. En las infraestructurassuceden las prcticas (movilidades, flujos) espacio-temporales que constituyen el espacio social. Partde estas ideas con la intencin de responder la pre-gunta por qu si hay una frontera bsicamente unabarrera existen tantas formas de cruzarla puentes,caminos, lneas de autobuses, reglamentaciones,acuerdos, formas ilegales de cruzar? Es decir, porqu hay infraestructuras como los puentes interna-cionales, las autopistas o los centros comerciales?Propuse el trmino directamente ligado a la idea dedispositivos materiales para la circulacin.

    9 Definiciones parecidas han sido aportadas por Vertovec (1999:447), para quien el transnacionalismo significa mltiples vncu-los e interacciones que ligan a personas o instituciones ms allde las fronteras de los estados nacionales; Schiller et al. (1992),que definen el transnacionalismo como la expresin de la emer-gencia de un proceso social en el cual los migrantes establecencampos sociales que atraviesan las fronteras polticas, culturalesy geogrficas. Estas autoras, al igual que Pries (2002), proponencategoras como la de transmigrante. En general, la crtica pre-tende dirigir el anlisis social hacia los flujos intensos que atravie-san las fronteras, olvidando o dejando de lado la importancia delas polticas fronterizas y de inmigracin que ejercen los Estados.10 La traduccin es ma.

    11 De acuerdo con Giddens (1998: 51), actividades repetitivas, lo-calizadas en un contexto de tiempo y espacio, tienen consecuenciasregularizadas, no buscadas por quienes emprenden esas actividades,en contextos de un espacio-tiempo ms o menos lejano.

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    Al tomar como base el puente o la carretera,reconoc que la presencia de tales elementos fsicosera un dato en s mismo, y no algo que deba tomarcomo dado. Eran importantes pues expresaban lacantidad de flujos que cruzan la frontera. La exis-tencia de tres puentes internacionales, y no slo deuno, significaba flujos intensos. En ese mismo senti-do era importante, como dato, el funcionamiento delas compaas de autobuses o de negocios informa-les para transportar personas y mercancas, ya que,al igual que los puentes, constituyen infraestructuraspara la movilidad, aunque de un tipo diferente. Unavez que inici la sistematizacin de la informacinrecabada en el trabajo de campo, pude construir unatipologa de las infraestructuras en el espacio socialMonterrey-San Antonio, la cual presento en la sec-cin siguiente.

    TIPOLOGA DE LASINFRAESTRUCTURAS

    Hay tres tipos de infraestructuras: a) fsicas, b) insti-tucionales y c) sociales.12 Las fsicas son las que msse acercan a la sustancia13 de la cual surgi el con-

    cepto mismo. Se trata de todos los caminos, sendas,carreteras, puentes, vas areas, aeropuertos, lneastelefnicas, sistemas satelitales, estaciones y tecnolo-gas destinadas a la comunicacin y transportacinde personas, objetos, imgenes y mensajes. Su rasgocaracterstico es que mayoritariamente son desarro-lladas, construidas (en sentido fsico), reguladas ysostenidas por los gobiernos estatales.14 El tamao,su calidad, la cantidad de regulaciones incluido elcosto de su uso, dependen en buena medida de losvnculos institucionales (tratados comerciales) y delos lazos sociales en el espacio social (el volumen decirculacin). Estn directamente relacionadas conotras infraestructuras de tipo institucional y social,hecho que muestra un carcter general de las infra-estructuras, el de su inclusin mutua, a tal grado queresulta difcil hablar de unas sin hacer referencia alas otras.

    Las infraestructuras fsicas han cambiado conel tiempo, lo cual manifiesta no slo la respuesta anecesidades puntuales derivadas del mayor flujo debienes, mercancas y personas, o a los cambios tec-nolgicos, sino que tambin representan cambios enlas geografas regionales, en los lugares que compo-nen el espacio social y en la manera en que se vive enl. As, cuando una carretera o una va frrea se cons-truye, algunos lugares dejan de ser destinos para con-vertirse en paradas rumbo a algn otro lugar(Schivelbuxh, 1986, citado en Urry, 2000: 57). Dela misma manera, cuando esa carretera es sustituidapor una autopista, se estn cambiando los sedimen-tos de una comunidad y la manera en que se experi-menta el territorio (Ingold, 1993: 167).

    Las infraestructuras institucionales16 son detres subtipos: a) gubernamentales, b) empresaria-

    12 Un primer esbozo y tipologa del concepto de infraestructurase puede encontrar en Sandoval, 2006a. Ah hablo deinfraestructuras fsicas, empresariales y sociales. Quiero destacarque, despus de haber elaborado la clasificacin que aqu presen-to, encontr las referencias de Ludger Pries (2001: 8) sobre elespacio social transnacional. Este autor se refiere a redes institu-cionalizadas, plurilocales, estables y densas, compuestas de obje-tos materiales, prcticas sociales de la vida cotidiana y sistemasde representacin simblica que estn estructurados y estructu-ran la vida de los migrantes. Para este autor, el espacio social seconstituye entonces a travs de objetos, prcticas y representa-ciones sociales. Cuando Pries habla de objetos, se refiere a aque-llos que son enviados de un lugar a otro o que facilitan la comu-nicacin de mensajes. Al hablar de prcticas, se refiere a lamigracin y a los favores relacionados con ella. Con representa-ciones, se refiere a los motivos, a las identidades cambiantes. Evi-dentemente, el concepto y las categoras de Pries buscan explicarlos procesos migratorios, pero estos ltimos no constituyen elcentro del problema que planteo aqu.13 De acuerdo con Elias, la sustancia es necesaria para entender elsustantivo (Elias, 1978, citado en Corcuff, 1998: 25-26).

    14 La comunicacin por medios virtuales como la internet formaparte de las infraestructuras fsicas, ya que se da a travs de trans-misiones satelitales que son reguladas por los Estados. No debe-mos soslayar que los satlites existen fsicamente.16 Utilizo el trmino institucional no en el sentido sociolgico deltrmino; ms bien, lo empleo para hacer referencia a relacionesformalizadas jurdica y administrativamente. Es decir, me refiero

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    les y c) asociativas. Las infraestructuras institucio-nales de subtipo gubernamental se refieren a las ins-tituciones de gobierno y los acuerdos tomados pararegular, evitar o fomentar los flujos y vnculos entrelugares o territorios especficos. Ejemplos de ello son

    el Tratado de Libre Comercio deAmrica del Norte y los acuer-dos entre el gobierno de Texas ylos del noreste de Mxico, parala homologacin de los requeri-mientos para el trnsito de mer-cancas en la zona o el fomentodel desarrollo econmico regio-nal de manera integrada.17 A tra-vs del desarrollo de este tipo deinfraestructuras, se pueden ob-servar polticas de integracinregional en el espacio social don-de fluye y se intercambia infor-macin, conocimiento, mercan-ca, y se coordinan acciones.

    Las infraestructuras insti-tucionales de subtipo empresa-rial estn compuestas por aque-llas empresas formales que, demanera directa o indirecta, sir-ven para que los flujos se reali-cen y los vnculos se concreten;ilustran este tipo aqullas dedi-cadas al transporte de personasen autobs, a la comunicacin

    telefnica, al envo de dinero, a los tours tursticos o alas compaas de aviacin. Otros ejemplos de infra-estructura institucional de subtipo empresarial, peroque sirve de manera indirecta al flujo y a los vncu-los, son los paraderos en las carreteras, los cuales uti-lizan las personas que viajan por el territorio. En es-tos lugares se venden seguros para automviles,comida rpida, golosinas, refrescos, combustible para

    *

    a entidades que funcionan con reglamentaciones escritas y que, asu vez, guardan las normas de otras instituciones ms amplias,como el Estado. En el sentido sociolgico del trmino, de algunamanera, todas las infraestructuras son instituciones.* Free Trade Alliance (FTA) es un rgano descentralizado de laciudad de San Antonio. Aunque est conformado principalmentepor instituciones privadas tambin forman parte de ella algunasinstituciones gubernamentales. FTA naci por iniciativa del go-bierno de la ciudad de San Antonio y, en algn grado, opera confondos pblicos. Por esta razn, la he incluido en las infraestruc-turas institucionales de subtipo gubernamental.

    17 Por ejemplo, el Acuerdo para un Progreso Regional Asociado,firmado por los gobernadores de Texas, Tamaulipas, Nuevo Leny Coahuila en junio de 2004. Ese mismo ao se firmaron los Acuer-dos Histricos de Integracin Regional con los Estados del No-reste Chihuahua, Coahuila y Tamaulipas, y el Acuerdo de Vincu-lacin con el estado de Texas. (Mxico. Secretara de RelacionesExteriores, 2004; Mxico. Gobierno de Nuevo Len, 2008).

    Dinmicas transfronterizas

    CUADRO 1

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    TIPOS Y SUBTIPOS DE INFRAESTRUCTURAS

    *

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    los vehculos, etctera. As, cumplen funciones simi-lares a las de los moteles que carecen de un lobby realy estn ligados por definicin a la red de carrete-ras; se ocupan de la gente que va de paso, por lo queestn dedicados a la circulacin y al movimiento(Clifford, 1997: 32). Los hoteles, tiendas departa-mentales, malls y locales de cadenas transnacionalesen las ciudades fronterizas, y en otras como SanAntonio, sirven para atender a los consumidores quese desplazan desde lugares distantes con el fin deadquirir cierto tipo de mercancas tiles.18

    Las infraestructuras institucionales de subtipoasociativa son aquellas que fomentan los vnculosentre personas e instituciones pero no pertenecen nial Estado ni son empresas. Por ejemplo, el Club deOriundos del estado de Nuevo Len en San Anto-nio19 y la Asociacin de Empresarios Mexicanos enSan Antonio.20

    Las infraestructuras sociales son de dos subti-pos: a) actividades comerciales informales21 y b) sis-temas de relaciones interpersonales. Las actividadesinformales generalmente toman la forma de comer-cios relacionados con el trnsito de personas y obje-tos, y prcticas de consumo. Aqu caben las camio-netas que cada semana viajan, transportandopersonas y bienes,22 a lugares situados a ambos ladosde la frontera, as como aquellos individuos que ofre-

    cen sus propios vehculos para hacer viajes de com-pras.23 Este ltimo ejemplo lo es tambin de infraes-tructura social que sirve para el consumo, al igualque la chivera24 que cada semana lleva a Mxicomercanca por encargo desde algn lugar de EstadosUnidos.

    En el caso de las infraestructuras sociales delsubtipo actividades comerciales informales, se tratade prcticas basadas en relaciones de confianza yredes sociales que funcionan como contacto entrepersonas a uno y otro lado de la frontera. Los acuer-dos se hacen de palabra, sin mediacin de recibos,boletos o contratos formales entre personas que nonecesariamente deben conocerse entre s. Buena partede estas infraestructuras se caracterizan por la con-fianza, en el sentido en que lo propone Vlez-Ibaez(1993: 28), por la disposicin o buena voluntad parala reciprocidad.25 Finalmente, los sistemas de rela-ciones interpersonales facilitan o implican el flujo deobjetos y el desplazamiento de personas. Tanto laconfianza como la obligacin hacen que las relacionespermanezcan y los flujos se realicen; se trata, principal-mente, de redes sociales y sistemas de intercambio.26

    18 En el verano, la mayora de los consumidores del North StarMall, el centro comercial ms tradicional de San Antonio, vienende Mxico. La economa de ciudades fronterizas como Laredo yMcAllen, tambin en el estado de Texas, est fuertemente vincu-lada a gente que no vive ah (Sandoval, 2006c).19 Se trata de una asociacin de oriundos que varias veces al aoenva o entrega donativos en municipios del norte del estado deNuevo Len y el rea metropolitana de Monterrey. El Club Nue-vo Len ha tejido una red que comprende instituciones de Esta-dos Unidos y Mxico (Sandoval, 2006b: 97-105).20 Asociacin que aglutina a empresarios y empresas estadouni-denses, texanas, sanantonianas y mexicanas; mantiene fuertes vn-culos con instituciones privadas y pblicas de Mxico. Al respec-to ver Sandoval (2006b: 99-105).21 Dentro de estas actividades tambin se hallan otras que, msque informales o toleradas, son ilegales, tales como el coyotaje ocruce ilegal de migrantes en la frontera.22 Al respecto ver los trabajos de Faret (1997) y Hernndez (1997).

    23 Al respecto ver Sandoval (2006b: 213).24 El trmino chivera alude al comercio de animales de granja, dechivas y cabras. Se refiere a la persona que vende estos animalesy los carga para ofrecerlos a sus posibles clientes. El trmino seextendi al comercio irregular y al trfico de mercancas impor-tadas para referirse a las personas que cruzan la frontera cargan-do lo que han comprado en las ciudades fronterizas. Agradezcoesta definicin al Dr. Vctor Barrera Enderle, profesor investiga-dor de la unidad de Posgrado de la Facultad de Filosofa y Letrasde la Universidad Autnoma de Nuevo Len. Al respecto verSandoval (2006b: 214-216).25 Esta confianza, dice el autor, organiza las expectativas de rela-ciones dentro de amplias redes de vnculos interpersonales en losque son intercambiados confidencias, favores, bienes, servicios,emocin, poder o informacin (Vlez-Ibez, 1993:28).26 Los sistemas de intercambio y los crculos del don son sistemas derelaciones ms complejos que las redes, pues involucran inter-cambios que se significan en relaciones grupales ms amplias.Los objetos o bienes que se intercambian no pueden ser dados encualquier momento o de cualquier manera, sino que hay unaritualidad y una temporalidad que responde a ciertas normas so-

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    Muestras de infraestructuras para los intercam-bios son los favores hospedaje, obtencin de traba-jo, prstamo de dinero, cuidado de los nietos que sehacen los miembros de una misma familia que viveal norte y al sur de la frontera o los encargos de unahermana a otra cuando alguna viaja al norte por ra-zones de consumo.

    EN BUSCA DEL CONCEPTO TERICO

    El concepto de infraestructura deba encontrar so-portes tericos. Desde un inicio, saba que en la bi-bliografa sobre la migracin internacional se hacereferencia a las redes sociales como infraestructurassociales (Massey, et. al., 1991).27 Sin embargo, tam-bin pensaba en las infraestructuras como un con-cepto ms amplio. Una vez que indagu a mayor pro-fundidad sobre el concepto de redes sociales, encontrun elemento interesante, el de los flujos. As, en elcaso de la migracin internacional, se establece quea travs de las redes sociales circula gente, bienes einformacin creando un continuum entre comunida-des en Mxico y Estados Unidos (Massey, et al.,1991: 179). Los flujos vinculan y hacen que las per-sonas organizadas en red se identifiquen y tengansentido de pertenencia a un mismo grupo (Knoke yKuklinski, 1991: 174), y compartan objetos, imge-nes, formas de conducta y elementos identitarios(Levitt, 1998: 927).

    No obstante, la idea de redes sociales poco tie-ne que ver con los caminos, las empresas o los nego-cios informales que sirven para los flujos, el turismoo el consumo fronterizo.28 Las infraestructuras no

    estn destinadas exclusivamente a los flujos dentrode redes sociales sino que van ms all, pues sirven atodos los niveles de vinculacin relacionados, al mis-mo tiempo, con las prcticas cotidianas y las activi-dades de las instituciones de gobierno. Son, entonces,formas institucionalizadas29 (prcticas espacio-tempo-rales) de vivir (practicar) el espacio social.

    En la sociologa de las movilidades encontr elsustento terico que buscaba. Esta sociologa sostie-ne que los flujos estn materialmente transforman-do lo social como sociedad en lo social como movi-lidad (Urry, 2000: 2).30 La importancia de ellos fueexpresada en la geografa mucho antes por Frmont(1976: 140), para quien la fluidez es un rasgo delespacio y refiere aquello que, como un lquido, esdeformable, cambiante y muy difcil de asir. Por suparte, para Castells (2005: 445) los flujos son el prin-cipal rasgo de las prcticas sociales que se soportanen el espacio social. Urry (2000: 190-191) observaen el espacio social el comportamiento de un fluidoy, precisamente por ello, su solidez como fenmenosocial. El concepto de infraestructura se justificacomo una herramienta para abordar una realidadsocial que funciona horizontalmente a travs de cons-tantes flujos.

    Para Urry (2000: 23-24), las diversas corrien-tes tericas de las ciencias sociales han recurrido adiferentes metforas. El funcionalismo, por ejemplo,apel a la idea del cuerpo humano; el individualismometodolgico, a la del intercambio calculado; el po-sitivismo, al sentido de la vista; la teora del conflicto,a la estructura. Para el mismo Urry, una sociologa

    ciales difciles de romper. Para Mauss (1995: 148), en los crculosdel don, la cuestin central est en el aspecto obligatorio y, portanto, voluntario de la devolucin.27 Estos autores advierten que uno de los principios de la migra-cin internacional consiste en el desarrollo de una infraestruc-tura social que le permite convertir el movimiento inicial en unfenmeno permanente y masivo (Massey, et al., 1991: 13).28 De acuerdo con Lomnitz (2001: 72) una red es un grupo depersonas que practican el intercambio recproco sistemticamente

    entre ellas. Para Massey et al. (1991: 171), las redes son lazossociales que vinculan comunidades remitentes y puntos especfi-cos de destino en las sociedades receptoras.29 Aqu me refiero al sentido sociolgico del trmino institucin yno al que utilic anteriormente para clasificar las infraestructurasinstitucionales.30 De acuerdo con el mismo Urry (2000: 17), las sociedades sonuna de las varias formas de emergencia de la vida social. No sonlas nicas entidades que en un sentido o en otro se reproducen as mismas en relacin con su ambiente [traduccin del autor].

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    de la movilidad necesita otras metforas. As, hansurgido las de la sangre, el viaje, el hogar, las fronte-ras y cruces, los nmadas y los turistas, la internet.Estas metforas buscan explicar rdenes sociales endonde la movilidad y los flujos son, como lo refierenDouglas e Isherwood (1990: 18), parte de la basedel proceso social y no una consecuencia del mis-mo, y en donde las relaciones sociales suceden enmuchos lugares a la vez.31

    El concepto de infraestructura surge del exa-men de la importancia de los caminos para el des-plazamiento a lugares distantes; sirve, a la vez, paradescribir y dar nombre a ciertas formas de organiza-cin, prcticas, rdenes y tecnologas que son bsi-cas para la vida social, que le dan forma a un espaciosocial y por medio de las cuales ste se reproduce.Las infraestructuras los walkman, ipod, laptop, au-tomviles, celulares, la internet y las prcticas en-vo de dinero, viajes, turismo o la fotografa deno-tan la importancia que la movilidad y los flujos tienenen los espacios sociales. En palabras del mismo Urry(2000: 132): las formas contemporneas de habitarsiempre involucran diversas formas de movilidad.32

    REFLEXIN FINAL

    El transnacionalismo frecuentemente sugiere que losconstantes flujos que atraviesan las fronteras minan

    31 Urry (2000) desarrolla ampliamente un panorama de las dife-rentes propuestas de metforas en la sociologa. De ellas, se de-tiene de manera especial en la elaborada por Mol y Law (1994)sobre la sangre y la anemia. Al respecto, explican los autores quea travs del cuerpo humano hay vasos sanguneos formando unainmensa red. En la anemia, la sangre no se mantiene en los vasoslos encargados de llevarla mientras algunas clulas migran a tra-vs de las paredes de esos mismos vasos sanguneos. Esta sangreest caracterizada por un patrn espacial extrao. La sangre esun fluido que se mueve a travs de una red extraordinariamentecompleja de vasos sanguneos y, como resultado de esto, se hallams o menos en todo el cuerpo. Con este ejemplo, Mol y Law(1994: 642) plantean que el problema fundamental es respondera la pregunta en dnde?32 Al respecto ver tambin Clifford (1997) [ traduccin del au-tor].

    su importancia. Sostengo que es precisamente la pre-sencia de la frontera como un lmite, barrera u orga-nizador de los flujos, el elemento fundamental paraentender la continuidad de los vnculos entre territo-rios diferentes que conforman un mismo espaciosocial. Esto implica cambios conceptuales. El con-cepto de redes sociales parece funcionar mejor paracontextos en los que la distancia fsica es mayor, endonde las relaciones interpersonales son la expresinde los vnculos entre personas y lugares distantes. Encambio, en el contexto transfronterizo, tales vnculospueden ser impersonales, entre personas que no se co-nocen pero comparten una forma de vida caracteriza-da por la presencia de una frontera internacional.

    El concepto de infraestructura aborda espaciossociales transfronterizos en donde la distancia es unaspecto fundamental. Pero no me refiero a la distanciaentre los puntos A y B, sino a la distancia entre variospuntos entre s, y entre ellos y la frontera. sta es elcentro organizador, el nodo de las relaciones espacialesen el espacio social transfronterizo. En el caso deMonterrey y San Antonio, stas no son ciudades fron-terizas en el sentido estricto, no se encuentran a loscostados de la lnea limtrofe, pero son fronterizas siconsideramos el trmino como una continuidad yno slo como un muro divisorio. Continuidad deprcticas sociales, dinmicas econmicas y formasculturales.

    Ahora bien, el estudio de las infraestructurassirve tambin para abordar las desigualdades que dancontinuidad al espacio social. Estas desigualdadesinducen cierto tipo de flujos y frenan otros. La fron-tera de Mxico y Estados Unidos es la que exhibe ladesigualdad ms grande de condiciones humanas,econmicas y de poder en el mundo (lvarez, 1995:451). Esta desigualdad se objetiva y reproduce a tra-vs de las prohibiciones y homologaciones que los Es-tados negocian o imponen a los flujos de mercancas ypersonas (Heyman, 1999). Las prohibiciones yhomologaciones establecen desigualdades fundamen-tales que nos permiten entender por qu la gente cruza

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    la frontera o por qu algunos objetos circulan. La des-igualdad del espacio social no slo est entre un ladosur y un lado norte, sino que tambin reproduce lasdesigualdades de los diferentes territorios que lo cons-tituyen (Pries, 1997: 18). Usar una u otra infraestruc-tura significa una o varias posiciones geogrficas y so-ciales dentro de un mismo espacio de vida.

    El concepto de infraestructura permite, final-mente, abordar las desigualdades expresadas en es-pacios transfronterizos, en donde hay, por ejemplo,una gran diferencia entre aquellos que se puedendesplazar en auto propio y los que deben hacerlo entransporte colectivo. Estos ltimos han de sometersea un mayor nmero de controles que restringen lamovilidad y el uso del espacio. Tienen menos liber-tad. Sin embargo, gozan de mayor libertad que aqu-llos que no pueden cruzar la frontera de manera le-gal. Conocer cules son las infraestructuras y losflujos que constituyen el espacio social conviene paradescribirlo, pero saber quin y cundo usa qu tipode infraestructura sirve para conocer las formas deestructuracin social, tanto locales como globales, quese reproducen en ese espacio.

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    Recibido: agosto de 2007Aceptado: febrero de 2008

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