EL CIELO D URANTE EL MES DE ENERO. PÁGINA 11;1]SI3.L)O. 2< I)I(IF:�flItL 1 1 Número 108;0]

Ciencia;1]Y TECNOLOGÍA;0]

SÁBADft28 DICIEMBRE 1991 CIENCIA Y TECNOLOGÍAU5 LA VANGLARDI.

LaUniversidad de Californiainiciael proyect oGenomaCanino

El ladrido está en los genes

AFGANO. Este graioide es un conocido cazador deleopardos y son pocoslos seres humanos que se atrevena dominar lo que siglos de aprendizaje y herenciahan desencadenado en él

. La crianza de perros carecede bases científicas. Noentendemos suficientemente laherencia genética de los perros.y por ello investigadores de launiversidad de Californiase disponen a crear un mapadel genoma canino

KES SE% EL!T odavía rio eisLe explicación de las‘ erdaderas causas de los lnónienobiológicos que conslituyeii los fundamentos de todo comportamiento

animal. a que estos mecanismos forman par-te intrínseca de las mismas fuentes de la vida.cuyas infinitas incógnitas permanecen ocultas en los microcosmos cclulare de los humo-res hioquimicos.

Sin emhargo. un proyecto importante. cuyafinalidad es identificar las raíces genéticas derasgos fisicos complejos. enfermedades e ineluso la conduela. está a punto de iniciarse enla Universidad de (alifornia. en Berkeley.Esta empresa eientifica se denomina el pro-ecto del Genoma Canino será dirigido porel Dr. Jasper Rine. genetista de esta institueión. que ha comentado al respecto: “Lacrianza de perros es un arte bien establecidopero.cornociencia. eseruda yeareee de bases.Los criadores cruzan dos perros de aspectobonito para ver lo que sucede, No hay sufí-ciente entendimiento de los cromosomaspara aislar las cosas que les interesan. Eso es loque estamos intentando hacer: crear un mapadeí genoma canino.”

Para ello. es necesario analizar lo rasgos dela descendencia de parejas de perros elegidaspor la marcada disparidad de los atributosque presentan macho y hembra respectiva-mente en cada caso, lo cual facilitaní la identificación del modo de transmisión genética delas características más notables de ambos.

Primer apareamiento

El primer apareamiento del programa contará con el perro pastor del Dr. Rine. un border collie llamado Gregor Mendel (en recuerdo del monje austriaco que en 1860 fundó laciencia de la genética) un terranova.

Los collies. canes ágiles. ligeros estilizados. pertenecientes al grupo de los lupoides.presentan una tendencia innata a la agrupación de animales, además de una mirada fija’postura de acecho inequívocas. Los terranovas, en cambio, son pesados molosoides queheredan conductas relacionadas más con sucometido histórico de salvamento en lasaguas costeras que con el pastoreo.

El principal adelanto que supondrá el trabajodel Dr. Rinecon respecto aestudios anteriores será su orientación hacia el esclarecimiento de la manera en que grupos de genesactúan coordinadamente para determinarcualidades complejas como el tamaño y loscomportamientos instintivos como el pedaleo natatorio. Hasta la fecha, la investigacióncon mamíferos se ha centrado casi exclusivamente en rasgos transmitidos por una parejasimple de genes. Este es el caso del color deojos. No obstante, en la actualidad, no existenconocimientos precisos acerca de la ubicación de los genes en los 78 cromosomas cani

EL LOBO. Antepasado común de todas las razas caninasque hoy pueblan la Tierra, es el patriarca que impregnade leyendas e historias increíbles nuestra sociedadcon recuerdos del insigne cazador jerárquico y territorial

LOS GRAVOIDES

EL HUSKY. El pariente más próximo del lobo, es afablecuando no se le contraría y muy dificil de controlarya que su inercia genética continúa generando mandatosmás propios del monte que del salón

BARZOI. Esta raza rebosa aristocracia y señorío.Preferida en la corte de los últimos zares, centenaresde ejemplares de barzoi fueron decapitados júnto.a sus propietarios durante la revolución de 1917

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LA ANGUARDIA CIENCIA Y TECNOLOGfA.6 SA RA D

La Universidad de califor

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nos. Aunque los nuevos principios de la genética que este proyecto promete revelar conlievarán beneticios para todos los mamíferos.incluyendo el hombre. el perroconstituyc unamateria prima singular que reúne varias con-diciones idóneas para agilizar la labor de losinvestigadores. Entre cilas. figuran su doeilidad. su disponibilidad. la multiplicidad devariaciones íísicas y conductuales y el acceso.en sentido invcrso, a los procesos accidentalesy deliberados que han potenciado tal diversi-dad a partir de tenuas discrepancias iniciales.

Semejante ventana sobre la evolución delos efectos observables dci funcionamientoininterrumpido de los mecanismos objeto delestudio solamente puede acelerar la obten-ción de resultados muy significativos.

Cuando hablamos del perro. hasta ciertopunto estamoshablando de nosotros mismos.porque ambos formamos parte de una organización que nos une profundamente: el reinoanimal. De ello dedueequenada suyo nos de-hcria parecer del todo extraño.

En efecto, son innumerables las disposieiones Físicas y comportamentales que compartí-mos con él. Sin embargo. en remotas úpocasaún lejanas del amanecer de la cultura transmisible. una postura cada vez más erguida y laconfiguración prensil de la mano. la costumbre de compartir el trabajo y los alimentos yuna técnica de fabricación de hachas de manosellaron definitivamente la trayectoria de lainaudita superioridad humana. ‘ nos distan-ciamos de todos ellos. impulsados por las po-sibilidades insospechadas que nos conferia elnacimiento de nuestro lenguaje digital.

El antepasado común de todas las razas ca-rUnas que hoy pueblan la Tierra es el lobo ‘ fuee 1 Nomo ereet1ls.aquel liomínomo ca- ______________

zador y recolector,quien haeeseis mil si-glos o vio nacer. durante el pleistocenomedio. de as entra-ñas del caduco Jinarcius pero con lasaptitudes necesariaspara afrontareuantasadversidades le deparaha un entorno sin diseño ni fin hasta llegar anuestros días ‘ caer víctima de la civilizaciónhumana contemporánea. En cambio, su legado impregna nuestra sociedad urbana conuna copiosa descendencia, manipulada genéticamente hasta casi perder toda reniiscenciafisica de un antecesor tan destacado.

El motivo de la proliferación de la especiecanina, mientras su progenitor original corteja a extinción, parte de una fecha lejana.Quince mil años antes de nuestra era y después de una larga coexistencia antagónica conel lobo sin intimación positiva alguna, las comunidades nómadas de Horno sapiens debían ya contarcon un importante contingentede lobeznos encontrados esporádicamente enlos alrededores de los dominios humanos. Suutilidad como centinelas, auxiliares en la cazay. posteriormente, perros de pastoreo les val-dna un lugar permanente al lado del fuego.

Con el paso del tiempo y debido al aislamiento de su medio social habitual, las críasmás pequeñas de ese insigne cazador jerárquico territorial acusarían modificaciones físicas comportamentales tendentes a adaptar-los mejor a la vida, cada vez más sofisticada.de os campamentos primitivos.

Los que eran va mayores para aceptar cambios de cierta magnitud en sus costumbresprovocarían conflictos, probablemente de naturaleza agresiva, y serian o bien expulsados.comenzando rápidamente a ejercer frente alhombre la rivalidad cinegética propia de suespecie. o bien muertos a golpes “in situ” porsus iracundos amos.

Sea cual fuere el destino de los marginados.dejaban de transmitir sus rasgos conflictivos alas futuras generaciones de lobos que crecíanjunto a nuestros antecesores1 con lo cual, éstaseran progresivamente depurádas de la violen-

ta intransigencia que tanto recordaba al otro-ra predador. De esta forma, apareció la divergencia conductual inicial entre lobo y perro.cuya matización atestiguamos hoy.

Mientras tanto, el lobo, quejamás había de-jado de ser más que un peligro para el ser humano. sufría las consecuencias lógicas de lavertiginosa expansión de ese impacable adversario milenario que le había robado suesencia. Su única aportación a nuestro bienes-tar habían sido sus vástagos.

Partiendo de una plataforma de parca va-riedad física. producto de condiciones geográficas y climatológicas distintas, cuatrotroncos morfológicos bien definidos señalanlas principales vias de desarrollo estético cm-prendidas por la especie canina y abarcan todas las razas de perros conocidas,

Se trata de los molosoides. los graioides. losbarcoides y los upoides. Y mientras es perfectamente lícito afirmar que todos los miembros de la especie canina obedecen. casi porigual, a una larga serie de leyes universales delcomportamiento. no lo es menos hacer hineapiéen la importancia que revisten lasdiferencias coniportamentales especificas de cadatronco morfológico y, en gran medida. decada raza. cuando se pretende elegir un perropara que cumpla una función concreta.

Los molosoides se caracterizan por una ca-beza ‘olumiosa y redondeada. de frente ancha y depresión nasofrontal acusada. Las ore-jas son pequeñas y caídas y el hocico es corto.El cuerpo es macizo y fuerte. normalmente degran tamaño. aunque existen versiones enanas como el pekinés. el boston terrier el bulIdog francés. Ejemplos más típicos son: el sanbernardo, el terranova, el montaña del pirineo y. en tamaño mediano. el bóxer y el rottweiler. Originarios de la zona del l-linialaya.

se considera como su_____________ progenitor el mastin

del Tíbet, que ha sidoempleado desdetienipos inniemoriales como animal deguarda. De temperamento independiente, noes muy fácil lo-grar que sean obedientes. En cambio,suelen ser hondado

los humanos. exceptuandoen situaciones que desencadenan reaccionesde territorialidad. Les pesa el cuerpo y estoacostumbra a hacerles tranquilos.

Los graioides son animales estilizados. ágiles ç veloces. De cráneo aplanado, hocico lar-go y orejas largas y caídas. gozan de una resistencia sorprendente. en virtud de siglos de es-pecialización en la caza de montería. Este es elgrupo de los galgos y lebreles. incluyendo elpequeño whippet, el harzoi y el afgano.

En casa, pueden resultar algo más distantesque miembros de los demás grupos y normal-mente son difíciles de controlar en el exterior.debido a su imperiosa necesidad de quemarenergías. La elegancia de su porte combinadacon la de su pelo explica gran parte de su po-pularidad como animales de compañía.

Los bracoides tienden a tener una expresión triste por obra de su abundante piel craneal. A pesar de las apariencias, el bracoide tipico. como el eocker. el basset. el beagle o elsetter. es alegre, activo, sociable y propenso atener ideas fijas. Son, en general, excitables yles encanta hacer uso de su voz. Sus aptitudesnacen de la caza de pluma y pelo, y en jauría.

Cabezas redondeadas, con orejas largas ycaídas, proporcionan al conjunto un aire dulce que encubre un temperamento nitido y respondón. No son perros muy grandes, aleanzandosu tamaño máximo en el san humberto.seguido del ipo pointer del retriever. cuyadocilidad lo hace más apto que ninguna otraraza para ser perro lazarillo.

Los lupoides son ios más jerárquicos de loscuatro grupos. Sus orejas enhiestas y facciones angulares recuerdan la estética lobuna y esposible que este parecido haya potenciado suaceptación juntamente con su gran facilidadpara aprender a obedecer al hombre. Desde el

LOS MOLOSOIDES

MAREMMANO ABRUCÉS. Algo más compactos y SAN BERNARDO. De cueágiles que el típico mastín, estos perros ofrecen este perro ha sido apodadtodas las ventajas de sus hermanos mayores, sin Nieves”. Poco más se puealguno de sus inconvenientes, como el babear tanto buena disposición para cc

LOS BRACOIDES

Única ni ente las razasde más reciente incorporaciónal ámbito urbano conllevan

un riesgo notable de problemasde convivencia

sos y apacibles con

SAN HUMBERTO. El ejemplar más grande de estetronco morfológico, este Sherlock Holmes de ladetección olfativa, sería más estimado si sutemperamento no fuera tan rígido

LOS LUPOIDES

LABRADOR RETRIE VER. Alextremadamente equilibrcualquier cometido que elencomendar a un perro

AKITA INU. Raza de reciente incorporación alámbito urbano. Primitiva y con elevados indicios dedominancia, solamente es aconsejable parapersonasjóvenes que sean muy activas

DOBERMANN. De orejasangulares, su sensibilidadCuando recibe el trato soresultado obtenido es sen

LEMBRE 1991 CIENCIA Y TECNOLOGfA.7 LA VANGUARDIA

ja el Proyecto Gen orna Canino;1]

a.;0]

ROUGH COLLIE. Como pasa en general con todoslos collies, se trata de un animal muy receptivo yobediente por excelencia. Ahora bien, comobuen Jupoide acepta mal la brusquedad

polifacético pastor alemán y el vivaz pastorbelga hasta los obstinados terriers, sin olvidarel yorkshire. se abre un extenso abanico de as-pectos visuales y caracteres ante el cinóíilo.

Unicamente las razas de más reciente incorporación en ci ámbito urbano implican elriesgo sistemático de problemas de conviven-cia. El husky (pariente más próximo al lobo),el malamute y el akita mu fbrman parte cJeeste subgrupo de animales cuya inercia genética continúa generando mandatos más pro-pios del monte que del salón.

Respuestas previsiblesAl margen de la ley de las probabilidades

temperamentales que rige la naturaleza canina colectiva, el perro que comparte el hogarurbano promedio llega a ser extraordinaria-mente previsible en sus respuestas sociales sise han estudiado sus motivaciones atávicas.vestigios de una vida gregaria en libertad.

El cuadro de comportamiento de un individuo en un momento determinadoes productode dos factores: su dotación genética. que puede concebirse en términos de predisposiciones instintivas heredadas, y su experiencia, osea. a influencia que ha ejercido sobre ten-dcncias congénitas la presión del enÉorno. através de los procesosde aprendizaje. En otraspalabras. de la misma manera que esta presión incide, generación tras generación. en laforma física de a especie. favoreciendo porselección natural el predominio de caracteristicas mejor adaptadas a as condiciones reiiantes, asimismo provoca la transformaciónprogresiva del cuadro de comportamiento delos animales. en este caso durante la vida delindividuo, para aniortiguarei contacto de éstecon el flfllfldo que lo rodea.

Si no hubiera sido porel sistema jerárquicode la organización social del lobo, parecido aldel hombre, la inserción de sus descendientescaninos inmediatos en as comunidades humanas habria fracasado por incompatibilidad. Si el hombre no hubiera obrado con implacablecontundencia ante signos de rebeliónen sus prinieros subordinados cuadrúpedos.la alianzajamás liabria fructificado.

Ahora bien, no por ello liemos de esperarque la convivencia interespecífica sea halsámica. El hecho de unir dos especiesjerárquicas en sí acarrea el riesgo de contiendas espo—rádicas cuando niveles similares de dominan-cia se enfrentan. Además. al existir dosjerarquías en la manada, la de los machos lade las hembras, todo hombre representa un rival en potencia para un macho ‘ toda mujer.una posible pareja. Esto se debe al hecho deque compartimos casi exactamente con el perro la composición de los feromonas. mensajeros químicos que transmiten informaciónacerca de nuestro sexo probablemente al órgano vomeronasal del can.

Porlo demás. la incoherencia de nuestra comunicación explícita con un ser primario exacerba confrontaciones puntuales relacionadas con elementos claves en la supervivenciadel lobo, para cuyos herederos seis mil siglosde tradiciones bien fundamentadas quedaroninvalidadas con su traslación al asfalto.

Sumemos a este precario trasfondo existencial el aislamiento, y consiguiente angustia,que el perro de compañía padece diariamente, y su régimen de ejercicio crónicamente deficitario. y no será dificil prever la importancia que el proyecto de Rine supone, cuandomenos para los millones de animales de compañía que aportan alimento animico paranuestras vidas.

En la actualidad, la terapia del comportamiento canino desadaptado al hogar, cuandoéste no es de origen orgánico, reside en enseñar a los propietarios a obrar en consecuenciacon la auténtica naturaleza social del sercanino. Los paliativos hormonales presentan problemas de dosificación, porque aumenta la secreción de varias hormonas ante estímulosexternos muchas veces incontrolables. “InDr. Rine we trust” para que su proyecto delgenoma canino nos lleve hacia un mayor conocimiento del mejor amigo del hombre..

y fuerte,ngel de lasacerca de suonas

BULLDOG INGLÉS. De rasgos molosoides muyacusados, es símbolo de la tenacidad y dificilmenteserá conflictivo en un hogar urbano. Enprincipio, es fiel y cariñoso

BULL TERRIER. Todas las razas cuyo nombrecomienza por buli tienen algo de terquedad, aunqueéste es considerado como uno de los molosoidesmás flexibles

, sociable yza sirve parauiera

BASSET HOUND. A veces con una clara expresióntriste, este bracoide sociable y bonachónacostumbra a ir a su aire, sin atender a laspeticiones de quien le acompaña

CUCKER SPANIEL. tfl general excitables y conganas de hacer uso de su voz, su inmerecida famade loco se debe a la potenciación de rasgosagresivos ene! cachorro mediante el juego indebido

facciones de doble filo.

requiere, elsoberbio

YORKSHIRE. Avispado y enérgico, esteencantador e incansable compañero de juegosnecesita estar constantemente entretenido si noqueremos que se vuelva apático y huraño