Crear ambientes saludables y seguros para sus colaboradores, es una labor en la cual se han enfocado las empresas

colombianas, apoyadas por las ARP y los programas de medicina preventiva. La salud ocupacional se encarga de

proteger, conservar y mejorar la salud de las personas en su entorno laboral.

En este sentido la salud ocupacional se ocupa de prevenir a los empleados, frente a los riesgos relacionados con agentes físicos,

mecánicos, químicos, biológicos, orgánicos, sustancias peligrosas y otros que puedan afectar la salud individual o

colectiva en los lugares de trabajo.

La posición del Ministerio de la Protección Social, es clara y advierte que todas las empresas, sin importar su actividad

económica, deben contar con un Programa de Salud Ocupacional, en el cual se definirán las estrategias necesarias para garantizar la protección y seguridad de sus empleados.

Esto se estableció mediante la Resolución número 1016 de 1989.

Sin embargo, cada empresa en particular debe establecer los programas más adecuados de acuerdo con su actividad económica, el número de trabajadores y con los riesgos

reales y potenciales que puedan representar las funciones que realizan.

El número de colaboradores es una de las variables que deben considerar los gerentes a la hora de nombrar un Comité Paritario de Salud (Copaso) o al Vigía de Salud, según el caso. El Copaso, se implementa en empresas con

10 empleados o más; mientras que el Vigía de Salud se encargará del proceso en empresas con menos de 10

empleados.

La Resolución 2013 de 1986, reglamenta la organización y funcionamiento de los comités de medicina, higiene y

seguridad industrial ó Copaso, los cuales se constituyen en el apoyo con que cuenta los empleadores para impulsar y sostener los programas de salud ocupacional al interior de

sus empresas.

El Copaso debe estar conformado por igual número de representantes por parte de la administración e igual

número de representantes por parte de los trabajadores. El empleador debe nombrar sus representantes y los

trabajadores elegirán los suyos mediante votación libre. El Vigía Ocupacional es elegido directamente por el

empleador. El período de vigencia de los miembros del Comité es de 2 años, al cabo del cual podrán ser reelegidos.

En todos los casos, la gerencia adquiere un papel fundamental al ser el ente encargado de coordinar y

designar a los funcionarios que se encargarán del desarrollo de este proceso. Se recomienda a los directivos

delegar esa función, o asesorarse de profesionales que tenga formación en salud ocupacional. Por su parte, las

ARP se encargan de administrar los riesgos profesionales de las empresas (accidentes y enfermedades

ocupacionales), mediante prestaciones asistenciales y/o económicas. Por otro lado, frente a los programas de Salud Ocupacional, las ARP están para asesorar y capacitar a las

compañías afiliadas en la forma de implementar dichos programas.