Sociología. Profesor: Javier Ríos

LOS COMIENZOS DE LA SOCIOLOGIA

Lic. Javier Ríos

INTRODUCCION: EL ORIGEN DE LA SOCIOLOGÍA

  Se puede definir a la sociología como ciencia de la crisis

porque aparece con la crisis social y política que conmueve Europa

tras las revoluciones industrial y francesa. Con ellas se consolida

el capitalismo, sistema económico y social que separará lo público

de lo privado y la iglesia del Estado. Surge un nuevo orden social,

basado en la propiedad privada, el trabajo asalariado y el lucro

individual.

Este sistema también dará origen a una enorme desigualdad, y

se enfrentaran dos clases sociales principales: burgueses y

proletarios. Esto provoca que en los sectores conservadores surja un

temor por la protesta social de los menos favorecidos.

  La sociología intentará reconstruir las bases del orden social

perdido como consecuencia del conflicto social. En este sentido nace

íntimamente ligada con los objetivos de estabilidad social de las

clases dominantes. Entonces la sociología va a estar dedicada a

analizar la sociedad y los problemas de integración entre sus

miembros.

  Pero la revolución francesa va a significar una ruptura con la

religión, intentando reemplazarla por la razón. Por lo tanto, los

problemas que surgen en la sociedad tenían que tener una

explicación científica, por lo que se comienza a buscar leyes

científicas de la evolución social, pero desde el orden natural. La

sociedad será comparable al modelo del organismo biológico, y para

su estudio debe utilizar los métodos de las ciencias naturales.

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  Para dar respuesta a las conmociones que produce la presencia

de los trabajadores en las ciudades aparecerán dos corrientes: La

tradición sociológica clásica (de Durkheim y Weber) que buscara los

fundamentos del orden y la obediencia, tratando de mejorar el

capitalismo. Por otro lado, el comunismo (de Karl Marx y F. Engels)

plantara que el sistema capitalista es naturalmente desigual, y por lo

tanto se hace necesario reemplazarlo por una sociedad mas justa.

1. EL POSITIVISMO Y LOS “PADRES FUNDADORES” DE LA

SOCIOLOGIA

1. 1. El positivismo

El positivismo es una corriente filosófica que afirma que el único

conocimiento auténtico es el conocimiento científico, y que tal

conocimiento solamente puede surgir de la afirmación de las teorías a

través del método científico. El positivismo se deriva de

la filosofía que surge en Francia a inicios del siglo XIX de la mano del

pensador francés Saint-Simon primero, de Auguste Comte segundo, y

por ultimo del británico John Stuart Mill. Se extiende y desarrolla por

el resto de Europa en la segunda mitad de dicho siglo.

Surgido en pleno auge de las ciencias físicas y químicas, el

positivismo ubica a las ciencias naturales por encima de todo el

conocimiento. La física, para el positivismo, es el modelo de todas las

ciencias, incluidas las sociales.

Para el positivismo la explicación científica ha de tener la misma

forma en cualquier disciplina si se aspira a ser ciencia,

específicamente el método de estudio de las ciencias físico-naturales.

A su vez, el objetivo del conocimiento para el positivismo es

explicar causalmente los fenómenos por medio de leyes generales y

universales, lo que le lleva a considerar a la razón como medio para

todos los fines. 

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Para el positivismo, el único conocimiento posible es el que

proviene de nuestros sentidos. A este tipo de conocimiento se lo

llama “empírico”. Desprecia todo tipo de conocimiento basado en

conceptos. Para el positivismo, palabras como “igualdad” o “libertad”

no tienen cabida en la ciencia, ya que no se pueden captar

empíricamente.

La palabra “Positivismo” se refiere a una necesidad de ir en

contra de los movimientos revolucionarios que sacudieron Europa en

los siglos XVIII y XIX. Se considera a estos movimientos como

“negativos” ya que lo único que hacen es ir en contra de lo anterior

sin construir nada nuevo.

Frente a este “negativismo” de los revolucionarios, el positivismo

propone un lema: “Orden y Progreso”. Esto significa que es necesario

un orden social (sin protestas ni rebeliones) para que la sociedad

avance. Todo aquello que reivindique la revolución o cuestione el

orden existente constituye un obstáculo para la ciencia.

Para el positivismo, son necesarias la objetividad y la neutralidad

valorativa. De alguna manera, nuestros prejuicios minan o conducen

a conclusiones muchas veces falsas acerca de la realidad. Por lo

tanto, los juicios de valor deben de ser excluidos de la mirada

científica.

La neutralidad valorativa tiene como finalidad crear conciencia

de que el conocimiento objetivo debe ser expuesto de la misma

manera que se percibe y hacer la aclaración cuando se trate de una

opinión personal. Objetividad significa explicar los hechos tal como

son, y no tal como los imaginamos o percibimos.

En sociología, el positivismo fue la corriente que impulso el inicio

de la descripción científica de los fenómenos sociales. Sus principales

exponentes fueron Henri de Saint Simon y Augusto Comte,

considerados los fundadores de la sociología.

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1.2 Saint Simon (1760-1825)

El pensamiento de Saint Simon puede considerarse un precursor

de las modernas ciencias sociales, ya que este filósofo francés

planteo ideas que sus sucesores y discípulos (como Comte)

desarrollaron posteriormente. El industrialismo, el sentido de la vida

en un mundo sin religión y el conflicto social fueron temas de su

interés.

Saint Simon considera a la religión como una de las dimensiones

necesarias de la sociedad, ya que unía a los seres humanos entre sí y

los vinculaba como miembros de una especie. Todo cambio social era

acompañado por un cambio en la religión, y las épocas de

construcción social se caracterizaban porque el lazo de unión entre

los hombres se basaba en un objeto común, coronado por una

religión.

Este pensador considera que es necesario reemplazar los

antiguos principios religiosos por unos nuevos, que el considera

“positivos”. Es decir, plantea la necesidad de ordenar a toda la

sociedad mediante principios científicos.

La ciencia, para Saint Simon, debe convertirse en el nuevo

cristianismo. Para este filosofo, todos los hombres deben tratarse

como a hermanos unos a otros, toda la sociedad debe trabajar en la

mejora de la existencia moral y física de la clase más pobre y

numerosa. La sociedad debe organizarse de la manera más

conveniente para alcanzar este gran objetivo.

Resalta la importancia del papel de los trabajadores industriales

en la sociedad, ya que trabajan para producir y poner al alcance de

todos los miembros de dicha sociedad los medios materiales para

satisfacer sus necesidades o gustos físicos. Solo la solidaridad y

asociación entre los hombres puede superar los males que conllevan

el individualismo, el egoísmo, la competencia y la anarquía. 

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Este autor sostiene que la sociedad debe ser gobernada por una

elite intelectual. Los profesionales y científicos deberían ocupar el

primer rango en la sociedad, dirigiendo la administración de la

riqueza de la sociedad, preparar presupuestos, administrar los gastos

públicos, etc.

Destaca también existe una “clase estéril” (los clérigos, los

terratenientes, los comerciantes) que constituye una carga

innecesaria para la sociedad. Esta clase, ligada a la edad media, vive

gracias al trabajo de la “clase productiva”.

Los miembros de la clase productiva son, según Saint Simon, los

obreros, los empresarios industriales y los científicos. Dicha clase (la

más numerosa), produce todas las riqueza, y tiene superioridad en

inteligencia, ya que sus combinaciones contribuyen a la prosperidad

pública. De este modo puede prescindir de la clase estéril, sin que

ésta pueda prescindir de ella.

1.3 Augusto Comte (1798-1857)

Se interesó por la reorganización de la vida social para el bien de

la humanidad a través del conocimiento científico, y por esta vía, del

control de las fuerzas naturales. Este filosofo dice que la ciencia debe

observar las cosas tal como son, y desechar toda idea acerca de

cómo “deben ser” los fenómenos sociales.

Es uno de los iniciadores del Positivismo, corriente científica que

solo admite como validos científicamente los conocimientos que

proceden de la experiencia, rechazando toda noción a priori y todo

concepto universal y absoluto. El hecho es la única realidad científica,

y la experiencia el método exclusivo de la ciencia.

Utiliza la palabra “positivismo” para oponerse al “negativismo”

de la revolución francesa. Sostiene la necesidad de una “física social”,

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ciencia destinada a curar las dolencias y males de la sociedad. Luego,

cambiara el nombre de esta nueva ciencia, denominándola

“sociología”, como un sinónimo de lo que la biología es para la

naturaleza y el cuerpo humano.

El lema del positivismo de Comte es “orden y progreso”. Eso

quiere decir que ninguna sociedad puede avanzar si en ella se

manifiestan conflictos internos. Por lo tanto, la protesta y la crítica

social van a ser consideradas enfermedades sociales.

Para Comte la ley de la evolución intelectual de la humanidad es

el pasaje de la niñez a la adultez. Por lo tanto el espíritu humano y el

científico deben pasar por tres estados: 

• Mitológico/teológico: es la niñez de la humanidad. La ciencia se

preocupa por el origen de las cosas. Se dan diferentes soluciones:

fetichista (filósofos presocráticos), “el origen viene de fuerzas

naturales”; politeísta (griegos), “el origen viene a través de muchos

dioses”; monoteísta (hebreos), “el origen viene de un solo Dios”. 

• Filosófico/metafísico: se preocupa de la esencia de las cosas

(Aristóteles). Estado abstracto, es esencialmente crítico y de

transición. Se siguen buscando los conocimientos absolutos. Es sobre

todo crítico y negativo, de preparación del paso al estado positivo;

una especie de crisis de pubertad en el espíritu humano, antes de

llegar a la adultez. 

• Positivo científico sociológico: se preocupa del cómo suceden los

fenómenos en la realidad para poder explicarlos. La imaginación

queda subordinada a la observación. El positivismo busca sólo hechos

y sus leyes. No causas ni principios de las esencias o sustancias. El

positivismo se atiene a lo positivo, a lo que está puesto o dado: es la

filosofía del dato. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y busca

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sólo las leyes de los fenómenos. 

2. LA SOCIOLOGIA CLASICA. DURKHEIM Y WEBER

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el capitalismo ya

estaba consolidado. La clase capitalista extendía su dominio a nivel

mundial, y las grandes potencias mundiales se reparten el mundo

buscando materias primas y mano de obra barata.

La protesta social, con huelgas y manifestaciones, daba paso a la

formación de sindicatos y partidos obreros. La clase obrera

demostraba su poderío. Frente a esta realidad, surgen dos posturas

enfrentadas dentro de la naciente ciencia de la sociedad.

Por un lado la sociología clásica (que estudiaremos en este

apartado), preocupada por conocer la sociedad y las leyes que la

hacen funcionar. Para ciertos autores (el francés Emile Durkheim y el

alemán Max Weber) el interés de la ciencia no tiene nada que ver con

la transformación ni la mejora de la sociedad, pues esto constituiría

un obstáculo para el conocimiento científico.

Por otra parte, surgiría el marxismo, iniciado por los alemanes

Marx y Engels. Para esta corriente, el estudio de la sociedad

capitalista es solo un paso previo para la revolución. Al contrario que

para la sociología clásica, según el marxismo es necesario que los

científicos tomen posición a favor de los oprimidos. La objetividad es

imposible, por lo que hay que ponerse de parte del proletariado.

2.1 Emile Durkheim (1858-1917)

Nace en Francia, su infancia y juventud transcurren en un

momento de crisis que abarca el periodo de consolidación y crisis de

la Francia post-revolucionaria. Todo este contexto de crisis, donde los

lazos entre los individuos estaban rotos, es lo que lo lleva a Durkheim

a asumir una misión: colaborar en la consolidación de un orden moral

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que le diera a la nación francesa la estabilidad del antiguo régimen,

pero fundada sobre otras bases.

  Durkheim sostiene que los individuos buscan la felicidad y se

plantean fines inaccesibles, y al no lograrlos caen en la decepción;

pero en nombre de su propia felicidad, la sociedad habrá de conseguir

que sus deseos sean satisfechos hasta un cierto límite que sea

reconocido como justo.

Dicho límite debe ser impuesto a los hombres desde fuera por un

poder moral superior al individuo y cuya superioridad es aceptada por

este; este poder es la sociedad (representada por el Estado) y el

límite se expresa a través de una ley de justicia. Entonces, según

Durkheim el orden moral es igual al orden social y que este a su

vez se expresa como un sistema de normas que se constituye en

instituciones.

Durkheim le va a dar un papel muy importante a la educación,

considerándola como representante e intermediaria (al igual que los

padres de familia) para moldear a los niños a su imagen y trasmitirles

esas normas. Si uno trata de violar esas normas, las autoridades

reaccionan para impedir un acto, o para anularlo y restablecerlo si se

ha realizado y es reparable; y si no es reparable castigando por no

cumplir con las normas establecidas.

Pero en otros casos, la coacción es menos violenta, como por

ejemplo, si yo al vestirme no tengo en cuenta las costumbres de mi

país, la risa y el aislamiento que provocaría producen los mismos

efectos que una pena, pero de forma más atenuada.

En 1895 publica un libro llamado “Las reglas del Método

sociológico”. Donde estudia que es la sociología y cual es el método

de estudio de ésta. Su punto de partida es aplicar un método

científico para el estudio de las sociedades. Aquí es donde vemos una

clara influencia del positivismo.

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  Para Durkheim, la sociología es el análisis de las instituciones,

de la relación de los individuos con ellas. Las instituciones son todas

las creencias y formas de conducta establecidas y la colectividad. El

objeto de la sociología es el estudio de los hechos sociales y el

método para estudiarlo es considerarlo como “cosas” no materiales

(como por ejemplo la religión, la pobreza, las costumbres). El

sociólogo tendrá que estudiarlo desde afuera, a través de

observaciones y experimentaciones y con la mayor objetividad

posible, partiendo del principio de que se ignora absolutamente lo

que es.

  El objeto de estudio de la sociología, para Durkheim, es el

hecho social. La sociología debe centrarse en estudiar estos

fenómenos, que pueden describirse como toda forma de obrar,

pensar y de sentir anterior y externo al individuo, que tienen

existencia propia y que ejercen una coacción social sobre el individuo,

o sea que lo obligan a actuar de determinada manera debido a la

fuerza imperativa y coercitiva que tiene. Se expresan en normas, en

leyes, en instituciones que aseguran la tendencia a la buena

integración del individuo con la sociedad.

2.2 Max Weber (1846-1920)

Max Weber nació en 1846 en Alemania. Atravesando un

momento complicado en la historia por un proceso de

industrialización tardío. Weber va estudiar la problemática del

desarrollo del estado moderno y va enfocar su análisis desde un lado

racional. Es decir, analizar lo social desde lo racional.

Weber analiza el sistema capitalista desde un lado político y

económico y reflexiona sobre las prioridades, ya que nada es seguro,

sino que todo es probable. Su objetivo de estudio son la ‘’legitimidad

del poder’’ y la acción social. Su método de estudio es comprensivo,

adecuado para estudiar los hechos sociales llevando a cabo un

procedimiento racional.

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Weber habla de la diferencia entre las ciencias naturales y

sociales. Sostiene que las naturales van a poder explicar, predecir y

experimentar a través de la repetición. En cambio las ciencias

sociales no pueden predecir, ya que se dedican al estudio de

fenómenos internos del individuo. Weber considera que el método

comprensivo e interpretativo resulta útil para explicar el origen de los

acontecimientos unificando la interpretación y explicación.

Prioriza el elemento individual y racional como componente

esencial para la comprensión de la acción social. Es decir que el

científico social debe comprender el sentido de valor que cada

individuo le brinda a la acción, ya que esta es subjetiva y depende de

cada persona (es subjetiva porque trata con seres humanos).

Weber afirma que la sociología es una ciencia empírica (necesita

ser probada) que interpreta el significado de la acción social a través

de la explicación causal de su curso y sus consecuencias. La acción

social solo existe como una conducta entre una o varias

personas, y es subjetiva pero sus consecuencias son

verificables empíricamente, por lo tanto se puede hacer ciencia a

partir del estudio de la acción social.

La acción social incluye a la no acción (el no hacer nada) y está

influenciada por las acciones de los otros individuos, ya sean del

pasado, presente o futuro. Es decía que actuamos de acuerdo a

lo que hacen los otros.

Weber propone que existen al menos cuatro tipos de

acciones sociales.

Acción social tradicional (se obedece a las costumbres, a una

acción que se repite en el tiempo)

Acción social afectiva (determinada por los sentimientos

emocionales)

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Acción social racional con arreglo a valores (determinada

por la creencia en valores considerados superiores al sujeto)

Acción social racional con arreglo a fines (determinada por

expectativas en los comportamientos de otras personas para el logro

de un fin propio que esta racionalmente pensado y perseguido).

Estos cuatro tipos de acción social no se da en estado “puro”,

sino que muchas acciones son una mezcla de dos o mas de estos

tipos.

En conclusión, para Weber la sociología es comprensiva y debe

entender las ideas y valores de los individuos que interactúan,

conforman la acción social y van formando la sociedad. Además

propone la construcción de un tipo ideal para entender las ciencias

Sociales, es decir un elemento que se construye alejado de la realidad

y que sirve para compararlo con la realidad y así poder explicar un

fenómeno social.

FUENTES

Enrique Mari: “El Positivismo”Juan Carlos Portantiero: "La Sociología Clásica: Durkheim y Weber”Irving Zeitlin: “Ideología y Teoría Sociológica”

Manifiesto del Partido Comunista.

Karl Marx (1818-1883) y Federico Engels (1820-1895)

CAPITULO 1; BURGUESES Y PROLETARIOS (FRAGMENTOS)

Toda la historia de la sociedad humana, hasta la actualidad, es una historia de

luchas de clases.

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Libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones y siervos de la gleba, maestros y

oficiales; en una palabra, opresores y oprimidos, frente a frente siempre, empeñados

en una lucha ininterrumpida, velada unas veces, y otras franca y abierta, en una lucha

que conduce en cada etapa a la transformación revolucionaria de todo el régimen

social o al exterminio de ambas clases beligerantes.

(…) La moderna sociedad burguesa que se alza sobre las ruinas de la sociedad

feudal no ha abolido los antagonismos de clase.  Lo que ha hecho ha sido crear

nuevas clases, nuevas condiciones de opresión, nuevas modalidades de lucha, que

han venido a sustituir a las antiguas.(…) Hoy, toda la sociedad tiende a separarse,

cada vez más abiertamente, en dos grandes campos enemigos, en dos grandes

clases antagónicas: la burguesía y el proletariado.

De los siervos de la gleba de la Edad Media surgieron los “villanos” de las

primeras ciudades; y estos villanos fueron el germen de donde brotaron los primeros

elementos de la burguesía.

El descubrimiento de América, la circunnavegación de África abrieron nuevos

horizontes e imprimieron nuevo impulso a la burguesía.  El mercado de China y de las

Indias orientales, la colonización de América, el intercambio con las colonias, el

incremento de los medios de cambio y de las mercaderías en general, dieron al

comercio, a la navegación, a la industria, un empuje jamás conocido, atizando con ello

el elemento revolucionario que se escondía en el seno de la sociedad feudal en

descomposición.

(…) La gran industria creó el mercado mundial, ya preparado por el

descubrimiento de América.  El mercado mundial imprimió un gigantesco impulso al

comercio, a la navegación, a las comunicaciones por tierra.  A su vez, estos, progresos

redundaron considerablemente en provecho de la industria, y en la misma proporción

en que se dilataban la industria, el comercio, la navegación, los ferrocarriles, se

desarrollaba la burguesía, crecían sus capitales, iba desplazando y esfumando a todas

las clases heredadas de la Edad Media.

Vemos, pues, que la moderna burguesía es, como lo fueron en su tiempo las

otras clases, producto de un largo proceso histórico, fruto de una serie de

transformaciones radicales operadas en el régimen de cambio y de producción.

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(…)La burguesía, con el rápido perfeccionamiento de todos los medios de

producción, con las facilidades increíbles de su red de comunicaciones, lleva la

civilización hasta a las naciones más salvajes. El bajo precio de sus mercancías es la

artillería pesada con la que derrumba todas las murallas. (…) Obliga a todas las

naciones a abrazar el régimen de producción de la burguesía o perecer; las obliga a

implantar en su propio seno la llamada civilización, es decir, a hacerse burguesas. 

Crea un mundo hecho a su imagen y semejanza.

La burguesía somete el campo al imperio de la ciudad.  Crea ciudades enormes,

intensifica la población urbana en una fuerte proporción respecto a la campesina y

arranca a una parte considerable de la gente del campo al cretinismo de la vida

rural. (…)

Y la burguesía no sólo forja las armas que han de darle la muerte, sino que,

además, pone en pie a los hombres llamados a manejarlas: estos hombres son los

obreros, los proletarios.

En la misma proporción en que se desarrolla la burguesía, es decir, el capital,

desarrollase también el proletariado, esa clase obrera moderna que sólo puede vivir

encontrando trabajo y que sólo encuentra trabajo en la medida en que éste alimenta a

incremento el capital.  El obrero, obligado a venderse a trozos, es una mercancía

como otra cualquiera, sujeta, por tanto, a todos los cambios y modalidades de la

concurrencia, a todas las fluctuaciones del mercado.

(…)El trabajador se convierte en un simple resorte de la máquina, del que sólo

se exige una operación mecánica, monótona, de fácil aprendizaje. Por eso, los gastos

que supone un obrero se reducen, sobre poco más o menos, al mínimo de lo que

necesita para vivir y para perpetuar su raza.  (…)Cuanto más repelente es el trabajo,

tanto más disminuye el salario pagado al obrero. Más aún: cuanto más aumentan la

maquinaria y la división del trabajo, tanto más aumenta también éste, bien porque se

alargue la jornada, bien porque se intensifique el rendimiento exigido, se acelere la

marcha de las máquinas, etc.

La industria moderna ha convertido el pequeño taller del maestro patriarcal en la

gran fábrica del magnate capitalista.  Las masas obreras concentradas en la fábrica

son sometidas a una organización y disciplina militares.  Los obreros, soldados rasos

de la industria, trabajan bajo el mando de toda una jerarquía de sargentos, oficiales y

jefes.  (…)

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Socialmente, ya no rigen para la clase obrera esas diferencias de edad y de

sexo.  Son todos, hombres, mujeres y niños, meros instrumentos de trabajo, entre los

cuales no hay más diferencia que la del coste.

Y cuando ya la explotación del obrero por el fabricante ha dado su fruto y aquél

recibe el salario, caen sobre él los otros representantes de la burguesía: el casero, el

tendero, el prestamista, etc. (…) El proletariado andrajoso, esa putrefacción pasiva de

las capas más bajas de la vieja sociedad, se verá arrastrado en parte al movimiento

por una revolución proletaria (…)

Hasta ahora, todos los movimientos sociales habían sido movimientos desatados

por una minoría o en interés de una minoría.  El movimiento proletario es el

movimiento autónomo de una inmensa mayoría en interés de una mayoría inmensa. 

El proletariado, la capa más baja y oprimida de la sociedad actual, no puede

levantarse, incorporarse, sin hacer saltar, hecho añicos desde los cimientos hasta el

remate, todo ese edificio que forma la sociedad oficial.

(…)La existencia y el predominio de la clase burguesa tienen por condición

esencial la concentración de la riqueza en manos de unos cuantos individuos, la

formación e incremento constante del capital; y éste, a su vez, no puede existir sin el

trabajo asalariado.  El trabajo asalariado presupone, inevitablemente, la concurrencia

de los obreros entre sí.  Los progresos de la industria, que tienen por cauce

automático y espontáneo a la burguesía, imponen, en vez del aislamiento de los

obreros por la concurrencia, su unión revolucionaria por la organización.  Y así, al

desarrollarse la gran industria, la burguesía ve tambalearse bajo sus pies las bases

sobre que produce y se apropia lo producido. Y a la par que avanza, se cava su fosa y

cría a sus propios enterradores.  Su muerte y el triunfo del proletariado sin igualmente

inevitables. 

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