SOFTWARE DE SISTEMA

En terminología informática el software de sistema, denominado también software

de base, consiste en programas informáticos que sirven para controlar e interactuar

con el sistema operativo, proporcionando control sobre el hardware y dando soporte

a otros programas; en contraposición del llamado software de aplicación. Como

ejemplos cabe mencionar a las bibliotecas como por ejemplo OpenGL para la

aceleración gráfica, PNG para el sistema gráfico o demonios que controlan la

temperatura, la velocidad del disco duro, como hdparm, o la frecuencia del

procesador como cpudyn.

TIPOS DE SOFTWARE DE

SISTEMA

El software de sistema puede clasificarse en sistema operativo, controladores de

dispositivos y programas utilitarios. Un sistema operativo crea una interfaz

entre el usuario y el sistema de hardware, mientras que el resto de programas

refinan o permiten mejorar la interacción con el hardware.

Clases de software de sistema son:

Cargadores de programas

Sistemas operativos (y sus componentes, muchos de los cuales pueden

considerarse como software de sistema)

Controladores de dispositivos

Herramientas de programación:

compiladores, ensambladores, enlazadores, etc.

PROCESO DE CREACIÓN

DEL SOFTWARE

El proceso de creación de software puede llegar a ser muy

complejo, dependiendo de su porte, características y criticidad del mismo. Por

ejemplo la creación de un sistema operativo es una tarea que requiere

proyecto, gestión, numerosos recursos y todo un equipo disciplinado de trabajo. En

el otro extremo, si se trata de un sencillo programa (por ejemplo, la resolución de una

ecuación de segundo orden), éste puede ser realizado por un solo programador

(incluso aficionado) fácilmente. Es así que normalmente se dividen en tres categorías

según su tamaño (líneas de código) o costo: de Pequeño, Mediano y Gran porte.

Existen varias metodologías para estimarlo, una de las más populares es el sistema

COCOMO que provee métodos y un software (programa) que calcula y provee una

estimación de todos los costos de producción en un «proyecto software»

LOS «PROCESOS DE

DESARROLLO DE

SOFTWARE

poseen reglas preestablecidas, y deben ser aplicados en la creación del software

de mediano y gran porte, ya que en caso contrario lo más seguro es que el

proyecto o no logre concluir o termine sin cumplir los objetivos previstos, y

con variedad de fallos inaceptables (fracasan, en pocas palabras). Entre tales

«procesos» los hay ágiles o livianos (ejemplo XP), pesados y lentos (ejemplo

RUP) y variantes intermedias; y normalmente se aplican de acuerdo al tipo y

porte del software a desarrollar, a criterio del líder (si lo hay) del equipo de

desarrollo. Algunos de esos procesos son Programación Extrema (en inglés

eXtreme Programming o XP), Proceso Unificado de Rational (en inglés

Rational Unified Process o RUP), Feature Driven Development (FDD), etc.

MODELOS DE PROCESO O

CICLO DE VIDA

Para cada una de las fases o etapas listadas en el ítem anterior, existen sub-

etapas (o tareas). El modelo de proceso o modelo de ciclo de vida utilizado

para el desarrollo define el orden para las tareas o actividades involucradas6

también definen la coordinación entre ellas, enlace y realimentación entre las

mencionadas etapas. Entre los más conocidos se puede mencionar: modelo en

cascada o secuencial, modelo espiral, modelo iterativo incremental. De los

antedichos hay a su vez algunas variantes o alternativas, más o menos atractivas

según sea la aplicación requerida y sus requisitos.7

EL MANTENIMIENTO DE

SOFTWARE

es el proceso de control, mejora y optimización del software ya desarrollado e

instalado, que también incluye depuración de errores y defectos que puedan

haberse filtrado de la fase de pruebas de control y beta test. Esta fase es la

última (antes de iterar, según el modelo empleado) que se aplica al ciclo de vida

del desarrollo de software. La fase de mantenimiento es la que viene después

de que el software está operativo y en producción.

EL SOFTWARE DE

APLICACIÓN

es aquel que hace que el computador coopere con el usuario en la

realización de tareas típicamente humanas, tales como gestionar una

contabilidad o escribir un texto.

La diferencia entre los programas de aplicación y los de sistema estriba en

que los de sistema suponen ayuda al usuario para relacionarse con el

computador y hacer un uso más cómo del mismo, mientras los de

aplicación son programas que cooperan con el usuario para la realización

de las actividades mencionadas

Es en este software de Aplicación donde se aprecia en forma más clara la

ayuda que puede suponer un computador en las actividades humanas, ya que la

máquina se convierte en un auxiliar del hombre, liberándole de las tareas

repetitivas.

Los programadores de aplicaciones, a diferencia de los programadores de

sistemas, no necesitan conocer a fondo el modo de funcionamiento interno del

hardware.

Basta con que conozcan las necesidades de información de sus aplicaciones y

cómo usar el sistema operativo, para conseguir satisfacer estas necesidades.

Sus programas deben ser independientes del hardware específico que se utilice

y deben ser transportados sin grandes problemas de adaptación a otras

computadoras y otros entornos operativos.

ALGUNOS EJEMPLOS DE SOFTWARE

APLICACIONES SON:

> Procesadores de texto. (Bloc de Notas)

> Editores. (PhotoShop para el Diseño Gráfico)

> Hojas de Cálculo. (MS Excel)

> Sistemas gestores de bases de datos. (MySQL)

> Programas de comunicaciones. (MSN Messenger)

> Paquetes integrados. (Ofimática: Word, Excel, PowerPoint…)

> Programas de diseño asistido por computador. (AutoCAD)