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En 1977 Esteban Valdés publicó Fuera de Trabajo, el primerlibro de poesía concreta en Puerto Rico. Este libro es unaobra fundamental para entender el cruce del arte, literaturay política en el Puerto Rico de los años setenta. Durantedécadas, este libro ha sido ampliamente ignorado. No fuehasta comienzos de la década del 2000 que los poemas deValdés fueron descubiertos por unos jóvenes artistasagrupados en la residencia de M & M Proyectos en San

May 21, 2014

Fuera de Trabajo de Esteban Valdés y suinfluenciaINGLÉS | ESPAÑOL

BY MARINA REYES FRANCO

Marxz Rosado, Proceso para conseguir la firma de Pedro Albizu Campos en luces de neon, 1977–2002. Neón. Visualizaciónde instalación, Tráfico Gráfico, Dr. Pío López Martínez Museo de Arte, Universidad de Puerto Rico, Campus Cayey, 2012.Foto: Cortesía de Dr. Pío López Martínez Museo de Arte, Universidad de Puerto Rico, Campus Cayey

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Portada de Esteban Valdés, Fuera deTrabajo (Río Piedras: Editorial qeAse,1977)

Vista de la performance de Jesús“Bubu” Negrón, Interpretación delSoneto de las Estrellas (Homenaje aEsteban Valdés) en la Sala de ArtePúblico Siqueiros, México, 2013. Fotos:Cortesía de la Sala de Arte PúblicoSiqueiros, Galería Roberto Paradise y elartista

Juan. A partir de entonces, artistas como Jesús “Bubu”Negrón y Beatriz Santiago Muñoz, entre otros, hanrealizado un esfuerzo continuo de brindarle un sitialmerecido en la historia del arte puertorriqueña.

Las obras contenidas en el libro abarcan un período deproducción de 10 años, y van desde juegos de palabra, aconstrucciones a partir de la tipografía e instrucciones pararealizar acciones y esculturas. Una rareza entre sus paresde la época, Valdés utilizó la imagen y la palabra enpáginas, paredes y la calle para crear poesía de liberación;formativa y política. El libro, dividido en siete secciones,agrupa los poemas según su temática o recursos visuales.La categoría de “Procesos” es probablemente la secciónmás interesante del libro, presentando al lector conpropuestas e instrucciones para realizar intervencionespúblicas y esculturas que él nunca realizó, pues fueronpensados para quedarse en el plano de lo conceptual. Lasección incluye poemas como El proceso para conseguir lafirma de Pedro Albizu Campos en luces de neón ySolidaridad obrera 1973. Los títulos de los poemas sonclaras alusiones a la preferencia política del artista porquePuerto Rico ­una nación­colonia perteneciente a EstadosUnidos desde 1898­ sea independiente y socialista, perotambién se aprecia una crítica a los dogmatismosideológicos de la izquierda. Sin duda, la obra más conocidade Valdés es el Soneto de las Estrellas, en el que se respetala estructura formal del soneto, pero las sílabas poéticasson reemplazadas por asteriscos o 154 “estrellas.” ElSoneto de las Estrellas reta la noción de que hay recetas yfórmulas para la creación poética.

En Fuera de Trabajo, la poesía se va alejando delposicionamiento de palabras en la página, para convertirseen lenguaje que ocuparía ­de ser construido­ un lugar en larealidad física del interlocutor. Valdés propone “poemas”que exigen, no sólo ser leídos o enunciados, sinomanipulados y construidos. Fuera de Trabajo se convierteentonces en un libro que tienta, invita y reclama desde lapágina la construcción de una nueva realidad contenida en sus instrucciones, perotambién dispuesto a enfrentar el azar. El libro propone una manera alternativa de hacerpolítica a través del arte.

Valdés vuelve a ser parte de la escena artística puertorriqueña a raíz una exhibicióntitulada 94% [Homenaje a Esteban Valdés] que le hacen los artistas participantes de M &M Proyectos en el 2002. Los artistas participantes, aún sin haber conocido antes la obrade Valdés, sentían una afinidad estética e intelectual por su trabajo y buscaban suinclusión en la historia del arte local como una de las más interesantes

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¿Qué otros artefactos histórico-culturales hansido redescubiertos de forma productiva por

experimentaciones artísticas en Puerto Rico. La reacción de Chemi Rosado Seijo a la obrade Valdés es compartida por muchos de sus compañeros artistas: “no somos huérfanos.”

Algunos de los artistas que participaron en la exhibición y reinterpretaron poemas fueronJosé Lerma, Jacob Charles Morales Marchosky, Lillian Yvonne Martínez, Ivelisse Miranda yMarxz Rosado, cuyo texto en neón basado en El proceso para conseguir la firma de PedroAlbizu Campos en luces de neón fue la obra mejor realizada. Sin embargo, han sidoSantiago Muñoz y Negrón, los principales artistas que continúan trabajando sobre lafigura de Valdés y a partir de su obra. En su video Pyotr, Santiago Muñoz le da la palabraa Valdés y ofrece un contexto ideológico anarquista para su vida y obra. Por su parte,Negrón ha realizado diversas reintepretaciones del Soneto de las estrellas, tanto en elfestival Over het IJ en Amsterdam (2007), como en la Sala de Arte Público Siquieros enla Ciudad de México (2013), en una exhibición completamente basada en el poema deValdés. A partir del redescubrimiento de la obra de Valdés por los artistas de M & MProyectos, también se incluyó el libro y la obra realizada por Rosado en la exhibiciónInscrit@s y Proscrit@s: Desplazamientos en la gráfica Puertorriqueña de la Trienal deArte Poli/gráfico de San Juan: América Latina y el Caribe en 2004. Valdés también tuvosu participación en las dos siguientes ediciones de la trienal, tanto en la publicaciónNúmero Cero (2009), a instancia de Santiago Muñoz, como en el proyecto de “panal” deartistas y escritores en la Casa de los Contrafuertes coordinado por Charles JuhaszAlvarado (2012).

El interés que despertó Fuera de Trabajo en una nueva generación incluye no sóloartistas sino investigadores que han continuando el trabajo de inscripción y difusión de laobra de Valdés. En la opinión del también poeta Jorge Morales Santo Domingo, “Estebanse adelantó. El público de Esteban está en el presente. El libro finalmente encontró suépoca, la actual.”

1. Yo también he realizado varias exhibiciones en que he incluido la obra de Valdés y artistas que trabajan apartir de su obra, como en Poesía desde la Oficina de Desempleo en 2012 en La Ene en Buenos Aires y enPhosphorus en São Paulo, Brasil en 2013, además de la muestra colectiva sobre gráfica de circulaciónalternativa Tráfico Gráfico en el Museo de Arte Dr. Pío López Martínez de la Universidad de Puerto Rico enCayey en 2012.

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sido redescubiertos de forma productiva porartistas contemporáneos?