NUEVA SOCIEDAD NRO. 58 ENERO-FEBRERO 1982, PP. 93-98

Soy un soldado de Amrica Latina Omar Torrijos

El artculo que presentamos a continuacin fue escrito durante la VI Cumbre de Pases No Alineados, en La Habana, septiembre de 1979. Su autor, el general de divisin Omar Torrijos, era a la sazn comandante jefe de las fuerzas armadas pa-nameas y el lder poltico de mayor arraigo popular en la historia de su pas. Asista a la Cumbre como invitado especial de la Presidencia del Movimiento, y redact estos prrafos como borrador de un discurso destinado a rebatir una pro-puesta que se hallaba en discusin. La propuesta abort y el discurso no lleg a pronunciarse. En 1981, dos meses despus de la trgica muerte del general Torri-jos, aquellas pginas han vuelto a encontrarse.

Constituyen, entre otras cosas, un significativo documento poltico e histrico, que expone una doctrina social y militar de la que rara vez son conscientes la ma-yora de los dirigentes y analistas civiles. No es nuestro propsito comentar aqu esa doctrina, sino proporcionar una ntida fuente de primera mano; aunque con-densa en pocas lneas un amplio universo ideolgico, su contenido se ofrece con gran calidad. Baste aadir que el compaero Omar Torrijos empe su vida en ser consecuente con sus ideas y, en su valerosa e incansable fidelidad, pereci practicndolas.

A veces padecemos severas dificultades para observar lo que deba ser ms obvio. Por ejemplo, que las prolongadas luchas latinoamericanas por la verdadera inde-pendencia y democracia tambin han sensibilizado a hombres de las fuerzas ar-madas. La experiencia revolucionaria no puede soslayar que ste tambin ha sido el continente de Crdenas y de Arbenz, de Yon Sosa y Turcios Lima, de Caama-o, de Larrazbal, de los insurrectos de la Base Naval de Cienfuegos, de Carpa-no y Puerto Cabezas, el continente de Prestes y Lamarca, Velasco, Torres, Seregni y tantos otros. La longitud no puede darse a esa lista, su reiteracin a lo largo del siglo, y el enorme y variado espacio geogrfico que recubre, evidencian un objeto de estudio que, sin embargo, la intelectualidad de izquierda generalmente no ha sabido reconocer.

Omar Torrijos fue un caso ms que ejemplar, pero no una excepcin histrica. Li-deriz un pas pequeo e intervenido por inmensas fuerzas militares y econmi-cas de ocupacin extranjera. Incluso, fue entrenado en contrainsurgencia por los boinas verdes de la mal llamada Escuela de las Amricas, de Fort Gullick, en la Antigua Zona del Canal. Pero, aunque fue el mejor de sus alumnos, jams asimil la sedimente Doctrina de la Seguridad Nacional, sino que fue uno de sus crticos ms avezados. En la elaboracin de esa crtica, y en la construccin de una doctri-na militar liberacionista, tuvo numerosos interlocutores de su misma profesin, en varios pases latinoamericanos.

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No proponemos, obviamente, dejar toda la responsabilidad de hacer la revolu-cin en manos de los militares. Pero s debe sealarse que tampoco cabe enjuiciar-los con criterio maniquesta, emocional, o desprovisto del anlisis de la diversi-dad de realidades, procesos, coyunturas y matices. Las generalizaciones absoluti-zadoras son, en este caso, tan desacertadas como aquellas con las que igualmente se estigmatizaba a la Iglesia y a los religiosos. La lectura latinoamericana del pen-samiento torrijista debe ayudarnos a meditar, ms que en su propuesta poltico-social, en las graves omisiones de quienes han dejado de entenderse con hombres como l.

Nils Castro* Pretender definir globalmente a las fuerzas armadas de Amrica Latina como un grupo de incapaces, represivos e impermeables a los cambios sociales que vive el calendario de la historia de las grandes transformaciones, es tan irresponsable como el definir a los movimientos de liberacin de Amrica Latina como grupos cuyo objetivo es convertir en ruinas a la sociedad, para levantar, sobre las piedras de esas ruinas, una sociedad totalitaria. Mientras determinados sectores, de una y de otra parte, encuadren su pensamien-to y sus definiciones desde estos dos polos, quien realmente seguir perdiendo siempre, es el pueblo, tanto el civil como el uniformado, que constituye la base de las fuerzas armadas. Irresponsablemente, determinados altos mandos de Amrica Latina definen la sana rebelda de un pueblo como grupos de bandoleros y asaltantes. Y digo "irresponsablemente", porque dado el alto puesto que estos hombres ocupan, no deberan, tan deportivamente, calificar de bandoleros a quienes se ven obligados a propiciar el cambio violento por habrseles cerrado todas las instancias pacfi-cas de participacin en la vida poltica y social de su pas. Por otra parte, pero con la misma irresponsabilidad infantil, determinados polti-cos de Amrica Latina, algunos grupos estudiantiles, y de campesinos y obreros organizados, engloban a las fuerzas armadas en su totalidad dentro de una sola definicin. No quieren tomar en cuenta que stas estn constituidas por una cade-na de mandos que va desde el humilde soldado hasta el general ms entorchado de rango. Y estoy diciendo "rango". No estoy diciendo "jerarqua". Son bien dife-rentes. El rango se adquiere por decreto. La jerarqua se gana con actos ejempla-res. Soy un soldado de Amrica Latina que desde los 17 aos de edad convive la vida cotidiana de un cuartel. Esto me da el derecho y el conocimiento, para tocar un tema delicado, complejo y sensible, dentro de este escenario de la Sexta Cumbre de Pases No-Alineados.

* Ensayista y profesor universitario panameo.

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Se ha mencionado aqu la conveniencia de eliminar dos instituciones ante las cua-les los militares sentimos un gran respeto: el CONDECA y el TIAR. Es indudable que los lderes que han propuesto esto son hombres que han vivido la experiencia de que, a travs de estos dos organismos, las fuerzas armadas de Amrica Latina han podido, en un momento dado, colectivizar su represin, a fin de acabar con los movimientos de rebelda. Creo sinceramente que cuando se habla as, estamos sintiendo, pero no pensando. Cuando se habla as estamos actuando bajo patrones de pensamiento que en el momento actual no obedecen al calendario del desenvolvimiento social que estn viviendo las fuerzas armadas de Amrica Latina. Yo no creo que ninguna institu-cin tenga nada de malo. Ni de bueno. Las instituciones son tan buenas o malas como los hombres que las componen.

Erradicar estas instituciones, estos mecanismos colectivos de participacin de las fuerzas armadas en la poca en la que despierta en ella la tendencia al apoyo de los cambios sociales, es privarlas de la capacidad de actuar colectivamente contra las fuerzas regresivas, contra las oligarquas explotadoras, y contra todos esos grupos polticos que se han adueado de un pas apoyndose en las fuerzas ar-madas para enseorear su imperio antisocial y someter a los pueblos, bajo el pre-texto de que no sean sometidos por el comunismo. Desde 1959, ao en el que, por vez ms notable en nuestro siglo, una guerrilla triunfa sobre una fuerza regular, como fue el caso de Cuba, en pleno macartismo, las escuelas militares comenzaron a analizar un problema que no tenan previsto anteriormente. Qu haba pasado en Cuba? Y por qu? Se nos permiti entonces a los oficiales de rango superior estudiar a Tao Tse Tung; estudiar las "150 Preguntas a un Guerrillero", del general Bayo; estudiar la trayectoria de aquellos lderes que con muy pocas armas haban logrado rendir a un ejrcito regular; estudiar las circunstancias que propician el que, en una corre-lacin de fuerzas desigual, pueda salir triunfante quien menos armas tiene.

Causas reales de la rebelda

Independientemente de la intencin que se le quiso dar a estos estudios, lo im-portante fue que abri un tema antes vedado en los centros militares. Y todo estu-dio despierta una serie de curiosidades simbolizadas por una cadena de "por qus": Por qu? Y por qu? Y por qu?... En estos "por qus" fuimos separando claramente las causas reales de las causas aparentes que antes tenamos confundidas; los sntomas superficiales, de las ave-ras orgnicas internas; la fiebre epidrmica de las manifestaciones y los distur-bios callejeros, del cncer profundo de las estructuras.

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Causa real es el terror social; causa aparente es el terrorismo. Causa aparente son las teoras "exticas", causa real es el caldo de miseria donde se cocinan estas teo-ras llamadas exticas. Causa real es la falta de escuelas, la falta de acueductos, la falta de un programa de desarrollo nacional. Causa real es la negacin de los de-rechos que tiene el hombre como individuo y como miembro de un grupo. Causa real es el vejamen, el irrespeto a la dignidad del hombre, la supremaca de un sec-tor social sobre otro, la tendencia - afortunadamente ya disminuida - de covertirse en casta las fuerzas armadas. Causa real es el desbalance en el porcentaje del pre-supuesto entre educacin, carreteras, transporte... por una parte, y por la otra, el desmedido gasto en equipo blico, que hace de algunos ejrcitos ms bien costo-sos que castrenses. Ese fue el caso, hasta hace bien poco, de Nicaragua, que ni siquiera como ejemplo es bueno, porque sus fuerzas armadas eran ms bien una guardia personal en la cual los mayorales de esa gran hacienda - nico pas inscrito en el registro de la propiedad ostentaban el rango de general. Poco a poco, de por qu en por qu, y de causa a efecto, unos ms rpidamente que otros, fuimos llegando al convencimiento de que cuando un pueblo se decide a conseguir su liberacin como remedio a sus males, no hay componente de fuer-za que la pueda impedir. La liberacin slo la determina el costo social que el pueblo est dispuesto a pagar por ella. Y en esto, s, Nicaragua es un buen ejem-plo. Comenzamos a sentir entonces las primeras inquietudes de que de nada vale te-ner unas fuerzas armadas con una gran capacidad de fuego, de movimiento tcti-co y de represin, si polticamente no se maniobra hacia la satisfaccin de las cre-cientes aspiraciones de los pueblos, precipitadas por lo que pueda llamarse "la re-volucin del radio transistorizado". La aparicin del radio transistorizado, gran popularizador de informacin, diversin y educacin, es, en efecto, una referen-cia que tiene que ser tomada en cuenta el da en que se estudie los movimientos de insurreccin social de los pueblos. A travs de l se propag, entre los estratos ms humildes de nuestro pueblo, el conocimiento de que tambin ellos tenan de-recho a ser usuarios de los frutos de la civilizacin. Oan las noticias de que otros pueblos protestaban y lograban la satisfaccin de sus necesidades por la fuerza y lo contundente de sus reclamos. El pueblo se inform de que tena derecho a en-cabronarse.

Las FF.AA.: garantes de qu orden?

Por nuestra parte, ciertos oficiales comenzamos a darnos cuenta de que si se nos hiciera una radiografa, nuestra razn de ser aparecera como la garanta del or-den y de la paz. Pero, nos preguntamos, qu clase de orden, y qu clase de paz? Las del pueblo o las de nuestros dirigentes?

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Llegamos as a tomar conciencia de que no formbamos parte de un ejrcito na-cional, sino de unas fuerzas armadas de ocupacin que obedecan a los intereses de una clase gobernante completamente impermeable a todo tipo de cambio. Debamos ser los garantes de la Constitucin. Pero, qu grado de participacin tuvo nuestro pueblo en la redaccin de esa Constitucin? Qu grado de partici-pacin tuvo nuestro pueblo en la votacin de esas leyes? Todas estas preguntas daban vueltas y vueltas en la mente de la baja oficialidad. Vivamos entonces la poca en que el macartismo estaba en pleno apogeo, tien-do de rojo a todo aqul que quera romper el status quo. Este macartismo, que en-tre nosotros era una teora extica importada del extranjero, cre una ola de re-presin y de pnico en la que cada miembro de las fuerzas armadas se constitua en vigilante de los dems. Ese fue el pensamiento filosfico de muchos de los que nos dirigan. Pero, el da en que se haga un balance en la historia de las luchas sociales, yo creo que se le har una estatua al seor Macarthy, en reconocimiento a su colaboracin con los cambios sociales. Porque cuando es tanta la represin, la respuesta es mu-cha. Porque cuando se acusa o tie de rojo, o de cualquier otro color, a quienes propician la erradicacin de la injusticia y el advenimiento de una sociedad ms justa y ms distributiva, uno llega entonces a la conclusin de que ese color es sano, de que ese color es bueno, porque son buenas y sanas las aspiraciones y las intenciones de los hombres a quienes se les ha teido con l.

Surgimiento de ideas sociales en las FF.AA.

Ah comenzaron los primeros sntomas de divorcio entre la oligarqua y las fuer-zas armadas. Ah fue cuando muchos de Amrica nos dimos cuenta de que si no divorcibamos a las fuerzas armadas de la oligarqua y sus intereses, el pueblo, como un mar enfurecido, iba a barrer tanto a los dirigentes de los intereses mez-quinos como a las propias fuerzas armadas. Ah comenzaron a surgir las prime-ras ideas sociales en nuestros ejrcitos. Ah fue cuando llegamos al convencimien-to de que la oligarqua estaba dispuesta a pelear hasta el ltimo soldado y el lti-mo estudiante, hasta la ltima gota de sangre del pueblo.

Cuando un soldado se enfrenta con un estudiante, un campesino o un obrero, quien de todas maneras sale perdiendo, siempre, es la Patria. Porque todos ellos son hijos humildes de un pueblo sufrido a quienes han precipitado a enfrentarse para mantener el status quo que ha explotado a sus padres y a su Patria. Es increble..., es increble el grado de perfeccionamiento que tiene la organiza-cin de los regmenes oligrquicos y antidemocrticos: adoctrinan al pueblo y lo organizan en armas para que defiendan un sistema que los explota a ellos mis-mos. Hay mucho talento diablico en esa capacidad de poder organizar al pueblo

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para que reprima las aspiraciones de sus padres, de sus vecinos y de su propia clase social.

Los fusiles deben apuntar hacia los que esclavizan y no hacia los que liberan

Es, pues, un error grave eliminar ahora al TIAR y al CONDECA..., ahora, en el momento en que se est conformando en un nmero plural de ejrcitos de Amri-ca Latina su divorcio de los intereses mezquinos. Estos dos organismos estn en capacidad de actuar en beneficio del matrimonio de las fuerzas armadas con los intereses del pueblo. Los peores momentos han pasado ya. Ya nunca podrn volver a repetirse esas in-tervenciones como las de Santo Domingo y la de Baha de Cochinos. Porque mu-chos de los que dirigimos fuerzas armadas en nuestra Amrica, estamos perfecta-mente conscientes de que no podemos arriesgar la suerte de tantos hombres en beneficio de los mezquinos intereses de unos pocos. Muchos..., y son muchos ms de lo que ustedes piensan..., soldaditos, sargentos, tenientes..., hombres que viven en la misma miseria en la que vive el pueblo, se estn dando rpidamente cuenta de que la direccin de fuego y de ataque de sus fusiles debe ser apuntada hacia los que esclavizan y no hacia los que liberan. Por-que si la nica razn que tienen los que esclavizan es la violencia y la fuerza, la violencia y la fuerza son el nico argumento que puede refutarlos. Estas palabras tienen como contexto, como teln de fondo, la problemtica de mi pas. Porque la nica seguridad de que el trnsito por su Canal sea expedito e in-discriminado, es la paz social de la regin. Que nadie se equivoque, que nadie caiga en el error, grave y peligroso, de pensar que las bases militares ubicadas en las riberas del Canal son capaces de protegerlo y de garantizar el libre trnsito por l. Slo la paz social en la regin puede hacer sto. Los casus belli de Amrica Latina constituyen puntos de friccin permanentes que pueden fcilmente convertirse en problemas lgidos, si no son resueltos pol-ticamente. Tenemos tiempo. Podemos contar con el futuro y el optimismo. Toda-va tenemos tiempo, pero no tanto como para postergar, ni un da ms, la aten-cin inmediata a la solucin de esos casus belli que nos amenazan. A los militares nos interesa que las soluciones sean polticas. Nos dara vergenza que algn da se nos acuse de haber sido los causantes de un continente en llamas.

Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 58 Enero- Febrero de 1982, ISSN: 0251-3552, .