SUB-DIRECCiüN GENERAL DE OPERACIONES División Agropecuaria

Doc. 23-052 Circulación no Restringida Bogotá, Noviembre de 1970

l.

2.

3.

4.

CONTEN IDO

Presentación

Definición

Nociones de Clasificación y nomenclatura

Riqueza de la Fauna Colombiana

Vertebrados

4.3 Reseña de los mamíferos silvestres de importancia económica

4.3.1 Características generales de los

Pag.

1

1

4·

5

9

mamíferos 9

4.3.2

4.3.3.

4.3.4

4.3.5

4.3.6

4.3.7

4.3.8

Orden Marsupiales

Orden Insectivora

Orden Q,uiropteros

Orden Primate

Orden Desdentados

Orden Lagomorfos

Orden Roedores

12

14

14

18

24

30

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2.

Pag.

4.3,9 Orden Catáceos 36

4.3.10 Orden Carni voros 37

4.3,11 Orden Pinnípedos 46

4.3.12 Orden Sireniso 47

4,3.13 Orden Periosodacti1os 49

4.3.14 Orden Artiodactilos 49

P R E S E N T A C I O N

En desarrollo· del Convenio SENA-JNDERENA se adelanta la

capaci taciÓn de Inspectores de Recursos Naturales en el

Centro "La Suiza" de la Regional de Pereira. El presen­

te manua}- preparado por los técnicos del Instituto de De­

sarrollo de los Recursos Naturales tiene por objeto ser­

vir de base para el área de "Fauna Silvestre" y contiene

los conceptos sobre clasificación y nomenclatura, riqueza

de fauna en Colombia, vertebrados, todos encausados hacia

el logro de un buen conocimiento y conservación de las ri­

quezas naturales.

l. DEFINICION.

FAU NA S I L V E S T R E

Conjunto de animales que no han sido objeto de domesticación,cría y levante regular por parte del hombre.

2. NOCIONES DE CLASIFIC.ACION Y NOMENCLATURl •

Es requisito indispensable para el desarrollo del conocimien­to, el poder organizarlo a través de un sistema que lo ordene median-te una clasificación. Esta necesidad se aplica también a los recursos naturales renovables, y a las especies animales y vegetales. La cla­sificación de las especies animales y vegetales se funda en un siste­ma jerárquico en el cual cada unidad expresa grados de afinidad natural.

Los principales rangos o categorías dentro de la escala jerár­quica de la clasificación animal son en orden descendente ( poniendo como ejemplo el caso del hombre y del venado grande ) :

REINO ANIMAL ( Todas las especies animales )

TRONCO O PHYLUM CORDADOS ( Chordata )

SUBTRONCO O SUBPHYLUM VERTEBRAIX)S ( Marnmalia )

ORDEN PRIN"lii.TES ORDEN ARTIODACTILOS

FAMILIA HOMINIDOS FAMILIA CERVIDOS

( Hombres ) (Venados)

GENERO HOIVIO · GENERO ODOCOILEUS

ESPECIE ROMO SAPIENS ESPECIE ODOCOILEUS

VIRGINIANUS

Usualmente los seres vivientes se clasifican en dos reinos reino Vegetal ( o plantas ) y reino Animal. La unidad más importante den­tro de la clasificación animal o de plantas, es la especie.

2.

ESPECIE. Es una población natural o conjunto de poblaciones cuyos individuos se reproducen entre sí, más no se reproducen con los individuos de otras especies. Es decir, una espe­

cie es la tot�lidad de los individuos que pueden reproducirse solamen­te entre sí, y sus descendientes son fértiles. Las diferencias en for­ma, tamaño y coloración que pueden ayudar a reconocer las especies, pueden ser sutiles o muy ligeras, o bien, faciles de percibir.

Así, por ejemplo, entre especies de zancudos, puede no haber diferen­cias entre los insectos adultos, y apenas leves diferencias entre las laryas o los huevos pero a pesar de tan ligeras diferencias, cada espe­cie se mantiene reproductivamente aislada de las demás.

Toda especie ocupa además un área o lugar en el espacio, con caracterís­ticas ambientales propias ( nicho ecológico ).

Cuando el área de distribución de una especie es bastante grande, las características de la especie pueden variar según las diversas regio­nes que ocupe la especie, es decir, hay variación geográfica. La variación geográfica es a menudo fácil de percibir, y puede obser­varse en tamañ�, coloración, etc.

Cuando la variación geográfica es muy pronunciada, las poblaciones de una misma especie pueden mostrar carácteres distintivos y constantes ( en tamaño, color, etc.) y cada una de estas poblaciones se reconoce como una raza geográfica o subespecie. O sea que una especie puede constar de dos o más subespecies, o, cuando no hay variaciones geográ­ficas muy definidas, se considera que la especie consta de una sola sub­especie.

No deben confundirse las razas geográficas o subespecies con las razas de animales domésticos que son resultado de la selección hecha por el hombre.

GENERO. El género es una categoría que se utiliza en la clasifica-ción para agrupar conjuntos de especies afines, y que por un proceso de evolución se han diferenciado a partir de un

mismo antecesor.

Con una especie bastante diferenciada de las demás, puede llegar a re­conocerse un género, que así queda constituído por una sola especie.

FAMILIA.

ORDEN.

CLASE.

La familia es una categoría que reune varios géneros afines por sus características.

3.

El orden agrupa un conjunto de familias estrechamente afines, y diferenciado de otros conjuntos de igual jerar­quía.

La clase es una de las divisiones fundamentales de un phylum o tronco.

A la clasificación corresponde un sistema de nomenclatu­ra.

Toda especie tiene un nombre oieti.tífico, formado por dos palabras latinas ( o latinizadas ) : Así el nombre científico del perro es Canis familiaris , que se descompone en dos palabras :

CANIS. El nombre del género al cual pertenecen el perro, el lobo de Eurasia y Norte A�érica, el coyote, etc. y familiaris o sea el epíteto específico. O sea, que el nombre científico,

o nombre técnico de una especie, es un nombre utilizado en ciencia paradesignar la especie, y el cual tiene validez internacional.

Todo nombre cinetífico de una especie consta pues, del nombre genérico que se escribe siempre con mayúscula inicial, y el epítet0 específico.

Todo nomhre científico además de tener una utilidad internacional, in­dica a que género pertenece la especie.

Todas las especies de un mismo género se designan con�el nombre del género: así los nombres científicos del perro doméstico, el lobo de Eurasia y Nor­te América, el coyote son :

CANIS FLMILIARIS

CANIS LUPUS

Cl\.NIS Lli.TRANS

perro doméstico

lobo

coyote

Obsérvese, que en el caso de especies c ngenéricas, son los epítetos subespecíficos los que disciernen el nombre distintivo de cada especie.

Las subespecies se designan mediante un nombre cinetífico que consta de tres palabras, el nombre del género, el epíteto de�la especie y el epí­teto de la subespecie.

Así, por ejemplo la:i subespeciesdel Zaíno.

( Tayassu pecari ) son entre otras : Tayassu pecari pecari ( la sub­especie típica), Tayassu pecari torvum - Tayassu pecari nigrum.

Los nombres de las familias constan de un nombre propio, cuya ter­minación es en - idae (latín), o idos ( castellano ). Así la fami-

4.

lia que incluye los perros, lobos verdaderos, coyote, chacales, zo­rros, etc. se denomina familia Canidae (latín), o familia Cánidos (castellano); la familia que incluye los gatos, tigres, leones, tigri­llos, etc. es la familia Folidae o Félidos etc.

Los ordenes y categorías de mayor rango (clase, phylum etc.). También se designan con substantivos latinos o latinizados, que se escriben con mayúscula inicial vgr. orden Primates , orden Chiroptera o(Quiropteros), orden Galliformes, orden Tinamiforrnes, clase Mammalia o ( mamíferos ), clase Aves , phylum o tronco Mollusca o ( Moluscos ) , etc.

La importancia de los nombres científicos es fácil de evidenciar, si se tiene en cuenta la utilidad de los nombres comunes, vulgares o vernácu­los.

Así vgr. en Colombia no existe el verdadero lobo (Canis lupus ), sin embargo el nombre común "lobo" se utiliza para designar una especie de zorro en Nariño la nutria gigante, y otros mamíferos, y "lobo" o "lobito" se utiliza en el Norte de Colombia para designar diversas e-s­pecies de lagartos. Igualmente u.na misma especie recibe en diferentes regiones, o aún en la misma región, diversos nombres, así Alouatta se­niculus se denomina en Colombia "mono", "mono aullador", "mono brama­dor11, 11mono colorado 11 , 11 mono cotudo11 , 11cotumono11 , 1

1 araguatq 11,

11araguate11 ,etc. O sea que los nombres vulgares pueden ser inconsistentemente apli­cados, usados para especies distintas en u.na misma región o bien usados en cada región para una especie distinta.

De ahí que los nombres vulgares, a pesar de tener una importancia in­dudable, tienen una utilidad un tanto limitada por las causas anotadas.

3. RIQ,UEZ.A DE LA FAUNA COLOMBIANA�

No existe aún una lista completa de las especies y subespecies de animales silvestres de Colombia. Sin embargo algunas cifras pueden dar una idea bastante aproximada.

Se oalcula que en el país existan u.nas 300 especies de mamíferos, o sea alrededor del 7% de las especies del mundo.

En Colombia se han señalado 1560 especies de aves (o sea el 18 % de las especies del mundo ), con un total de 2650 subespecies; lo cual hace de Colombia el país que posee mayor variedad de aves del mundo.

Un 7 % de las aves señaladas en Colombia, son migratorias de Norte América o de la zona templada de Sur América y no se reproducen en Colombia. Unas 57 especies de aves colombianas son acuáticas.

5.

De unas 6.000 especies vivientes de Reptiles, no menos de 354 (5.9%) se hallan en Colombia, y existen unas 250 especies de Anfibios (9.8%) del total mundial.

En cuanto a los peces de·agua dulce de Colombia, quizás lleguen a casi 3.000 especies.

Para grupos que contienen números muy elevados de especies, como los insectos con unas 850.000 especies en el mundo, no se tiene informa­ción suficiente en lo que respecta a Colombia.

Puede calcularse que el total de la fauna colombiana se acerque al 10% de la fauna mundial, lo cual da la fantástica cifra de unas 100.000 es­pecies.

Es interesante mencionar que la flora colombiana se ha calculado en unas 50.000 especies o sea el 12.5;0 de la flora mundial, lo cual hace de Colombia quizás el país con flora más rica del mundo, posiblemente sobrepasado solamente por Indonesia.

4. VERTEBRADOS.

4.1. Se caracterizan por presentar un esqueleto interno (en-doesqueleto) formado por cartílago y huesos; por ejem­plo el hombre y otros mamíferos, o solamente cartílago

como en los tiburones.

Los vertebrados muestran una serie progresiva de perfeccionamiento mor­fológico y funcional.

Todos tienen simE:-1::ría bila te:r:-al, poseen un extremo cefálico ( cabeza) y uno caudal ( cola)biiéln .. diferenciados; el eje del esqueleto ( columna vertebral ) y del sistema nervioso ( médula espinal.) ocupan una posi­ción dorsal, mientras que los aparatos digestivo y circulatorio ocupan una posición ventral, el respiratorio se halla l¿lacionado con la por­ción anterior del tubo digestivo.

El cuerpo esencialmente se divide en cabeza, tronco, cola y extremida­des. La columna vertebral que se extiende desde la base del cráneo has­ta la cola y posee un canal dorGal por donde pasa el cordón nervioso, está compuesta por vertebrados las cuales se articulan una a continua­ción de otra, en algunas de éstas especialmente las del tronco, se fijan las costillas, El cerebro, bien desarrollado, se situa dentro de una ca­ja encéfalica o cráneo, el cual posee uavidades pares que contienen QtT ganos de los sentidos.

La piel se halla formada por varias capas, con glándula3 �ucosas en las acuáticas, sebáceas y sudoríparas en las especies terrestres .

El esqueleto sirve de punto de apoyo para los núsc�los, los c�ale3 son los encargados de la locomoción y el moYimiento.

La musculatura funcionalmente se clasifica en ·.rolunt9.ria e involun­taria. La primera corresponde a los músculos qu2 se E..rtir:JJ_lar. por ;ne-­dio de los tendones con los huesos y la segu::1.da coTrespande a }.E. mus-­culatura de los órganos por ejemplo � corazó:a, tu.h'.) 6.i.�2st:L·ro y e J�c.

El tubo digestivo es largo y ventral respec➔;o a la uo�_1;_¡:.r; :e ·,_,·2J.'tebra::.. 9 la boca contiene la lengua y e.e ordinario dientes, el a,""'.'lo ::Je abro en el extremo posterior del tronco; el higado y eJ. pancreas aon (',_os ran­des glánduJ_as digestivas que eliminan sus se creaciones por conductos que desembocan en el intestino.

El sistema circulatorio comprende el corazór� muscular, bien desarrolla­do, con dos o tres, o cuatro cáú1aras, en posic:;.ón Yentral respecto &l tubo digestivo; sus contracciones imrulsan o. le. e::i.r.c;:r-2 por w1 sü:iteno. cerrado de arterias, capilares y venas. Uno de los coIT.ponentes do la sangre es el plasma que contiene glóbulos rojos y blancos,

Los rojos transportan oxígeno hacia los músculos y gas carhónico hacia los pulmones, los blancos defienden el cuerpo de elemcmtos extraños a él; otra función importante ue la sangre en vertebrados supe�i0res, ta­les como, los mamíferos y las aves, es la de r:1antener la tem:¡:ieraturo. del cuerpo constante.

La respiración en este g:rupo es esencialmente pulmonar, exceptu&ndo algunos vertebrados inferiores, que la efectúan por rr,edio Je branc_:uías o cutánea.

Los órganos excretores parea o riñones, descargan mec.iante conductos que se abren cerca del ano, en él, o en la cloaca.

Su reproducción es b1sicamente sexual; los sexos se encuentran separa­dos y poseen un par de gónadas que descargan las célnlas C'exualQs por conducto que desembocan generalmente en la parte posterior Qel cuerpo.

Una serie de glándulas endocrinas ( Tiroides, pi tui taria1

etc.) produ-­cen secreciones internas u hormonas, transportadas por el torrente cir­culatorio, que regulan las funciones del organismo, como el crecimien­to y la reproducción.

7.

Los vertebrados se dividen en seis clases: Mamíferos ( Mammalia ), Aves, Repti�es ( Reptilia ), Anfibios ( Amphibia ), 0steictios ( 0ste­ichthes ) o Feúea de esqueleto óseo y Condrictios ( Chondrichthyes ) 0

Peces de esqueleto cartilaginoso.

Las especies domésticas de vertebrados.

La domesticación de animales ha sido un importante factor para el progreso de la humanidad.

Como es obvio, toda especie doméstica lo fue exclusivamente silvestre antes de haber sido domesticada. El proceso de domesticación parece haberse iniciado con el perro, en Europa Central, unos 15.000 años antes de Cristo, cuando aún el hombre obtenía su sustente únicr,rns::nte de la eaza, la pesca y la recJlección de productos de la flora silvestre, y desde luego la utilidad del perro para el hombre primitivo fue como auxiliar para la caza.

En Mesopopotamia ( hoy Irak ), hacia el año 8.000 antes de Cristo, so­brevino el advenimiento de la agricultura, que cambió los hábitos del hombre de recolector a agricultor y de nomádico a sedentario, lo cual permitió el asentamiento de las primeras ciudades. La explotación per-­manente de los terrenos dedicados a la agricultura produjo cambios más intensos y permanentes de las áreas pobladas por el hombre, y llevó a una explotación más intensa de la fauna silvestre de esas áreas.

Independiente de la agricultura, surgió la domesticación de ganado, co­mo un medio pare. disponer de una fuente permanente y accesible de carne y de trabajo, independiente de los azares de la caza.

Fue por entonces que se domesticó en Mesopotamia. el uro, 2.urochs o toro silvestre. Hacia los 5.000 A.C. en Asia Menor se domesticaron el car­nero u oveja, el jab2.lí del cual proviene el cerdo doméstico, y posible­mente la cabra, y hacia los 4.000 A.C. en Mesopo_truhia:;_o L�sia Menor se domesticó el caballo.

En América el número de especies animales que se domesticaron, fue muy reducido, y el proceso de domesticación fue más reciente. Las especies animales domesticadas en Ar,1érica son :

MAMIFER0S. Llama (Lama glama) y alpaca �Lama pacas), en el área del Imperio de los Incas. La llama fue introducida en Colombia, pero sin mayor éxito. Curí o cuy (Cavia porcellus ).

AVES. Pato real ( Oairina moschata ), domesticado en América tro­pical. Pavo, Pisco o bimbo ( Meleagris gallopavo ), domes­ticado en México.

s.

Una lista de las especies domésticas que han sido introducidas al país, es como sigue:

E S P E C I E S CENTRO DE DOMESTICACION

-------------------------------------------------------------------

Mamíferos

Conejo

:fia.tón blanco

Rata blanca

Hamster

Curí

Perro

Gato

Caballo

Asno

Cerdo

Toro

Toro sebú.

Oveja

Cabra

Búfalo de agua,

Llama

Oryctolagus cuniculus

Mus musculus

Rattus rattus

Mesocricetus auratus

Cavia porcellus

Canis familiaris

Felis catus

Equus caballus

Eq_qus asinus

Sus scropha

Bos taurus

Bos indicus

Ovis aries

Capra hircus

Bubalus bubalis

Lama glama

Europa

Europa

Europa

Europa y EE.UU. {Nativo de Siria),

Sud América

Europa

Egipto, Etiopía, Europa.

Mesopotamia.

Arabia .•

Europa, Asia.

Mesopotamia.

India.

Asia Menor.

Asia Menor.

India, SE, de Asia,

Perú o Bolivia.

-- - -------------------------------------------------------

E S P E C I E S C E N T R O DE

DOMESTICACION ----------------------------------------------------------------------

Gallo. Gallus gallus

Gallineta Numida meleagris

Pavo real. Pavo cristatus

Paloma Columba livia

Maracaibera Streptopelia risoria

Canario Serinus canarius

Faisán Phasianus colchicus

Pavo, Pisco Meleagris gallopavo

Ganso Anser anser

Pato criollo, Pato real Cairina moschata

Periquito australiano Melopsittacus undulatus

India, SE de .P. �:i.3.

Africa

India

Europa

Asia

España

Asia

México

China

América tropical.

Australia

4,3, Reseña de los mamíferos silvestres de importancia económica.

4,3.1. Características generales de los mamíferos. Vertebrados de temperatura constante, cuerpo cubierto de pelo al menos en los fetos.

Se encuentran ocupando todos habitats posibles, (terrestres inclusive subterráneos, acuáticos y aéreo13 ).

Se reproducen vivíparamente, es decir

lo. Hay fecundación interna.

2o. El embrión se desarrolla dentro del Utero·o Matriz, en contacto con ésta mediante una pla­centa que les permite recibir substancias ali­menticias elaboradas por la madre.

10.

Los únicos mamíferos no vivíparos son los monotremas de Australia, Tasmania y Nueva Guínea (ornitorrincos y Equidnas )

7

que tienen reproducción ovípara, los huevos son del tamaño de una bo­la de ping-pong; la cásoara es de consistencia apergaminada.

Todos presentan un período de lactancia, época durante la cual los hi­jos son alimentados por la madre, mediante secreciones de glándulas sebáceas especializadas llamadas glándulas mamarias.

Los miembros de esta �lase poseen 4 extremidades con excepción de los cetáceos y los sirenios o sea las ballenas, delfines, cachalotes, nar­vales, orcas y los manatíes en los cuales las extremidades inferiores se hallan tan reducidas que no son exteriormente visibles.

Esta reducción en los miembros posteriores se debe rpincipalmente a su medio de vida totalmente acuática.

Todos los mamiferos tienen respiración pulmonar, es decir que ( el in­tercambio gaseoso ) se realiza por medio de dos órganos internos espe­cializados denominados pulmones. El �2 es necesario para este procesoes obtenido únicamente del que se encuentra disuelto en el aire no pu­diéndolo obtener de ninguna otra fuente.

Todos los mamíferos inclusive los pertenecientes al orden Edentata o Desdentados poseen dientes los cuales se imp¡antan en alvéolos. Exte­riormente en un diente se pueden distinguir tres partes: raíz, la por­ción que se localiza dentro del alvéolo; cuello, una porción más angos­ta que comunica a la raíz con la corona que es la porción que sobresale del alvéolo y es la encargada de triturar o cortar los alimentos.

Los dientes presentan variaciones notables de acuerdo con el tipo de alimentación de cada animal, desde este punto de vista se distinguen omnívoros, carnívoros, insectívoros y herbívoros.

En los omnívoros·: , carnívoros e insectívoros los dientes son cortos y de crecimiento limitado. La superficie de la corona se halla durante toda la vida recubierta de esmalte y los molares se encuentran erizados de tubérculos redondeados o puntiagudos. Es el tipo - buno-donto - ( vgr. bunoscolina ).

En los herbívoros los dientes se caracterizan por ser de crecimiento continuo y la fusión de los tubérculos en crestas transversales o longi­tudinales.

Se denomina lofodontos ( v.gr. lophos cresta). Cuando las crestas se desgastan ponen al descubierto el marfil interior y entre éstos se depo­sita cemento, la corona pasa a ser una tabla de desgaste en que las lá­minas de esmalte generalmente en forma de media luna, circunscriben is­lotes de marfil y estánrodeados de de cemento, tenemos el tipo Seleno­donto ( V.gr. selene-luna. )

11.

El sistema digestivo se inicia con los labios y la lengua. Se con­tínua con el paladar prolongarlo por un velo palatino y la Uvula que obstruyen las fosas nasales durante la deglutación para dar paso al esófago el cual es musculoso y varía en longitud.

Este se comunica con el estómago más o menos diferenciado; el intes­tino integrado por un intestino delgado y otro grueso el cual en su parte posterior se denomina recto que se abre al exterior; por medio de un esfínter llamado�

Cada uno de los componentes de este sistema presenta variaciones de­pendientes del grupo animal al que pertenezacan por Ejemplo : Las glándulas salivares en los herbívoros son muy desarrollados mientras que en los carnívoros lo están poco y desaparecen en mamíferos acuáti­cos.

El estómago es sencillo en el hombre, mientras que en los roedores se encuentra dividido por un estrechamiento o bien es plurilocular en los rumiantes.

El intestino es muy largo en los herbívoros y muy corto en los insectí­voros y de longitud media en los carnívoros y omnívoros.

El sistema nervioso está compuesto por el encéfalo que es el mas perfec­cionado en su organización, predominan en él el cerebro y el cerebelo.

Los órganos de los sentidos. Se encuentran más o menos perfeccionados según los grupos. En unos domina el olfato y en otros el oído y la vista.

El tacto está por lo general muy desarrollado gracias a un gran número de corpúsculos distribuídos enlla derrnís. El hocico sobre todo posee en gran abundancia y con frecuencia tiene también pelos de alta sensi­bilidad.

El aumento del gusto son los corpúsculos gustativos de la lengua. El olfato depende sobre todo de la complejidad de los cornetes que agran­dan la superficie de las fosas nasales. El oído dispone de orejas muy perfeccionadas donde aparecen por primera vez un pabellón auditivo y una cadena de huesecillos.

Los ojos de los mamíferos se parecen en todo a los del hombre. No obs­tante su posición en los costados de la cabeza suele hacer la visión monocular y ha de influír en la apreciación del relieve.

En la retina la proporción de conos y bastoncillos es variable según se trate de especies difilrnas y nocturnas.

Los párpados están desarrollados y dotados de gran movilidad. En ciertos mamíferos excabadores los ojos son subcutáneos y son prac­ticamente ciegos.

12.

4.3.2. Orden Marsupiales ( Marsupialia ). Las especies co­lombianas son esencialmente arborícolas ( una sola es-

pecie acuática), de tamaño muy pequeño a mediano, orejas desnudas redondeadas cortas o relativamente lar­gas, cabeza alargada con ±ostro alargado, miembros con cinco dedos, provistos de garras excepto el primer dedo del pie que por lo general tiene una pequeña uña ( o ós­ta falta) y es oponible.

La cola generalmente es larga, de aspecto desnuda y pren­sil, raras veces corta o no prensil. Los testículos se hallan dentro una bolsa que cuelga delante del pene c�ya punta es bífida. El número de mamas es muy variado, en el abdómen hay por lo general no menos de 7 mamas dispues­tas en círculo con una central y una fila de mamas a cada lado puede extenderse hasta el pecho. El total de mamas puede llegar hasta 27, pero en un género hay apenas 2 ma­mas. Las hembras pueden presentar una bolsa o marsupio, en el abaómen, dentro de la cual queda situado el cí-rculo de mamar ya mencionado y en la cual portan las críasi en otras especies el marsupio está reducido a un simple re­pliegue de piel o desaparece del todo.

Las crías son numerosas y nacen en un estado muy imperfecto de desarrollo, ciegas y desnudas, por lo cual se pueden considerar como larvas. Se alimentan en general de frutos silvestres, insectos y pequeños vertebrados.

Las especies de pequeño tamaño facilmente se confunden con �� ratones ( orden Roedores) pero poseen características que las diferencian : lo. - Tienen el extremo del hocico ( rinario) completamente desnudo en lugar de peludo (en los ratones ). - 2o. El rostro es más alargado. - 3o. El primer dedo del pie es oponible. - 40. La dentadura es completa; con más de un incisivo a cada lado ( usualmente un total de 10 arriba y 8 abajo ).

Figuran entre los pocos mamíferos que tienen limitada ca­pacidad para regular su temperatura interna. En Colombia existen 7 familias.

Chuohas,' faras, runchos y afines. Familia Diq._elphiidae. Se caracterizan por tener los incisivos inferiores peque­ños y no alargados y muy inclinados hacia adelante; ade­más pueden poseer marsupio y el total de mamas varía de j a 20. Es un grupo representado por unas 20 especies en el país de las cuales se mencionan solo las más importan­tes.

13.

Los chuchas, zorro-chuchas, zorros mochileros, raposas, run­chos, faras, faro, zorro-runchos, rabepelados, zorra rabipe­lada, zorra hedionda, zarigüeyas u opossums ( Didelphis mar­supialis y Didelphis albiventris ) son los marsupiales más conocidos en el país, se hallan en medios muy Jiversos desde bosques densos hasta áreas cultivadas.

Son además los marsupiales colombianos de mayor tamaño ( lon­gitud total 64 - 102 cm. ) su cola es larga ( 25-53 cm. ) esca­mosa y prensil, negra en la base, y con la punta blanquecina. El pelaje es blanquecino o amarillento, con pelos cerdosos ne­gro o blanco, y los miembros son negros. L�s orejas son rela­tivamente grandes y las hembras tienen marsupio bien desarrolla­do. Se alimentan principalmente de vertebrados pequeños y de frutos silvestres.

Su abrigo es un tronco hueoo o un nido de hojarasca •• Su carne es muy apreciada en algunas regiones y su piel alcanza cierto valor comercial.

Didelphis marsupialis se distingue inmediatamente por tener las orejas negras; habita en todo el país desde el nivel del mar has­ta unos 1.900 metros. Didelphis albiventris tiene orejas blanque­cinas o rosadas y habita en las tres cordilleras desde unos 1.800 metros hasta los páramos.

La chucha de agua, runcho de agua o ratón de agua. (Chironectes minimus.) Es el único marsupial acuático, su tamaño mediano ( longitud total 63 - 72 ) la cola semidesnuda bastante larga ( 35 - 40 cm. ) no prensil casi totalmente negro, los pies son palmeados el pelaje es muy corto lanoso y suave, las partes su­periores gris pardusco con una línea dorsal y otra línea a lo largo de cada miembro, y algunas grandes manchas dorsales negras o pardo muy obscuras; las partes inferiores son blancas. L� hem­bras tienen marsupio bien desarrollado. Se alimentan de cangre­-jos, pequeños peces� sin mayor importancia económica, ranas einsectos,

Habita en las inmediaciones de quebradas y ríos desde el nivel del mar hasta unos 1.800 metros de altura.

Marta, Martica, Marteja, cinco dedos; chucharrata, chucha man­tequera ( Caluromys lanatus y Qaluromys dervianus ) se recono­cen por su tamaño mediano o pequeño longitud total hasta unos 80 cm. con una cola larga hasta 50 cm. cubierta en gran parte de pelaje lanoso con la porción desnuda blanco rosado moteado de pardo. Las orejas son relativamente grandes el pelaje es den­so en las partes superiores rojizo o acanelados blanquecino en las inferiores; los ojos son r&lati vamente grandes no hay marsu­pio sino apenas pliegues abdominales. Se alimentan principalmen­te de frutos silvestres, su carne es apreciada y su piel tiene cierto valor comercial.

14.

Caluromys lanatus se distingue facilmente porque las orejas son negras o azul obscuras, habita en el norte de Colombia, el Valle r!.el Magdalena, los Llanos Orientales y la Amazonía en parajes boscosos desde el nivel del mas hasta unos l. 700 metros. Caluromys dervianus se distingue por sus orejas de color blanco rosado, habita desde el nivel del mar hasta 1.500 metros en la costa Pacífica en la cuenca del río Cauca.

Los ratones-runchos, familia ( Caenolestidae) se reconocen por tener apenas dos glándulas mamarias no poseer marsupio, su aspecto muy similar al de ratas, cola larga semidesnuda no prensil, orejas cortas redondeadas, rostro bastante alargado y aguzado y el par de incisivos centrales inferiores muy alar-­gados e inclinado hacia delante. Existe una sola especie en Colombia Caenolestes obscurus, de pelaje gris obscuro unifor­me no arborícola con el primer dedo del pie no oponible; se alimenta de insectos y posiblemente pequeños vertebrados, habi­ta en bosques húmedos y páramos desde unos 2.000 metros hacia arriba,

Orden Insectívora). Los representantes Colombianos de este orden son poco conocidos, se les denomina "ra­tones ciegos II o 11 musarañas11

• Su tamaño es bastante pequeuo, longitud total 8-14 cms. La cola corta 1-3 cms. con pelitos muy cortos; aspectc robusto; cabeza alargada rematada en una trompa aguzada con ojos dimi­nutos escasamente visibles, las orejas son muy pequeñas y ocultas entre el pelo; los miembros cortos con 5 dados provistos de garras; el pelaje denso, compacto, de as-­pecto aterciopelado, negro, gris obscuro o pardo obsc�-ro escasamente más claro en las partes inferiores. Su dentadura es completa, el par central de incisivos in­feriores es muy alargado e inclinado hacia delante y las puntas o cúspides de los dientes son de color rojo obscuro ( simulando sangre seca). Se aliuenta de peque­ños invertebrados, insectos y aún de pequeños vertebrad�s. Su actividad es diurna y nocturna, pues consumen unas tres veces su propio peso eneooóida cada 24 horas,

Su abrigo se halla entre hojarasca, ramaje seco o raíces, Existe una sola familia (Soricidae) en Colombia, repre­sentada por unas tres especies del género Cryptotis , propias de bosques húmedos desde unos 1.700 metros de al­tura hasta la parte mas baja de los páramos en las tres cordilleras.

Orden Quirópteros ( Chiroptera ). Este es el único orden de mamíferos adaptados para vuelo autónomo, pues en algunos otros mamíferos hay capacidad para planear de rama en rama pero no para un verdadero vuelo. Com­prende los murciélagos, murciélagos chimbiláes, chim-• bilos, chimbilacos, chéngueles y los llamados vampiros.

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Para la locomoción aérea (vuelo) presentan un conjun-to de extraordinarias adaptaciones. Las extremidades anteriores sonenormemente desarrolladas, tanto en el antebrazo o el dedo más largo de la mano pueden ser más largo que el cuerpo y la cabeza juntos; el antebra-zo es muy largo; la mano tiene 5 dedos de los cuales el primero es muy corto y provisto de una &orta garra; y opera como un gancho que en ocasiones le sirve para sus­penderse o colgarse; el segundo dedo es bastante más lar­go, pero apenas si tiene una falange, el tercero es el más largo de todos y el cuarto y quinto son bambién bas­tante largos. Los miembros posteriores noson muy robustos y se hallan adaptados para colgarse de ellos cuando el individuo se encuentra en reposo; el pie es pequeño con 5 dedos provistos de garras y el talón con frecuencia emite un espolón o varilla cartilaginosa de soporte para la mem­brana que se extiende entre los miembros posteriores. La cola puede ser bastante larga o ser vestigial, a estas modificaciones de las extremidades corresponde el desarro­llo de membranas de vuelo o patagios, fonnados por una capa doble de piel desnuda o con escasos pelitos; unas de estas membranas se extiende desde el hombro hasta el pul­gar bordeando el brazo y antebrazo; otro tramo de la mem­brana se extiende desde el pulgar abarcando los restan­tes dedos en toda su longitud; otra porción se extiende desde el quinto dedo hasta los lados del cuerpo, antebra­zo, brazo y los miembros posteriores y finalmente otra membrana une los miembros posteriores entre sí, abarcan­do la cola.

El rostro puede ser muy corto o bastante largo; en una de las familias colombianas ( Phyllostomatidae ) rodeando -las marinas hay una hoja nasal más o raenos desarrollada,a manera de pu.nta de lanza, y en otros grupos puede haberotras excrecencias faciales, las orejas son grandes o muygrandes, más o menos desnudas; los ojos sen diminutos opequeños, el tórax es muy ancho especialmente por el grandesarrollo de los músculos pectorales para el vuelo. Enla mayoría de las especies hay apenas 2 mamas pectoraleso axilares. El pelaje del cuerpo es denso y sedoso, peroes corto y muy escaso en los miembros. La dentadura escompleta. Su dieta alimenticia es muy variada pues aun­cuando la mayoría se alimentan de insectos o frutos sil­vestres, hay especies que se alimentan de pequeños pecesy otros vertebrados.

De unas l.�00 especies de murciélagos que hay en el mun­do y de 140 que hay en Colombia, apenas tres especies se alimentan de sangre. En conjunto los murciélagos constituyen un grupo muy útil por el consumo de insectos, la polinización de numerosas Pspecies de plantas o la diseminación de otras, inclu­yendo plantas de importancia económica. Usualmente dan a luz una sola cría.

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Los sentidos del oído y del tacto se hallan muy de­sarrollados, no así el de la vista; sin embargo du­rante su vuelo son capaces de capturar insectos o de evitar aún pequeños obstáculos, lo cual se debe a un principio llamado ecolocación ( localización de obje-

tos por medio del eco), ya que durante el vuelo emi­ten contínuamente chillidos de al ta frecuencj_a no au­dible para el hombre.

Las ondas sonoras de estos chillidos al chocar con­tra posibles obstáculos se reflejan ( por el mismo principio del eco), de tal manera que el murciéla­go puede percibir el tamaño, forma y distancia a que se halla el posible obstáculo pudiendo así evitarlo oportunamente.

Existen 9 familias de murciélagos en Colombia, de las cuales apenas reseñaremos con algún detalle una de e­llas,

Los vampiros (Familia Desmodontidae ). Al rededor de esta familia hr.n surgido muchas leyendas y creencias erróneas. Los verdaderos vampiros son murciélagos de tamaño mediano ( envergadura de unos 60 cm.), sin co­la visible exteriormente, con la membrana entre los miembros posteriores poco desarrollado, el pulgar re­lativamente largo y con una callosidad muy desarrolla­da en la base; carecen de hoja nasal pero alrededor de las narinas tienen 2 excrecencias que simulan herradu­ras y las orejas son relativamente cortas, los incisi­vos superiores en total son 4 de los cuales los dos la­terales son muy pequeños y difíciles de detectar para los dos centrales se hallan inclinados hacta adelante, puntiagudos y muy robustos, semejando caninos.

Estos murciélagos se alimentan exclusivamente de sangre de mamíferos o aves. La cantidad de sangre ingerida es realmente muy poca, por una parte, acostumbran de ser-les posible, volver a morder en el mismo lugar a su pre­sa, y por otra, parece que la saliva tiene cierta acción antigoagulante Que demora la cicatrización. Por tanto ani­males domésticos reiteradamente sometidos a mordeduras, llegan así en fonna gradual a debilitarse considerable­mente. Además los murciélagos chupadores de sangre pueden ser víctimas de la rabia paresiante o "renguera'' que les produce la muerte, pero cuando se hallan afectados por el virus de esta enfermedad antes de morir la pueden transmitir mediante sus mordeduras al ganado, animales silvestres y domésticos y aún al hombre, para los cuales esta enfermedad también suele ser fatal. Esta enfermedad transmitida por vampiros, ha venido ocasi0nando grandes pérdidas para la ganadería en algunas regiones del país,

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particularmente en el valle del Cesar. Infortunada-mente no existe un método efectivo para controlar es-tos murciélagos, cuando llagan a convertirse en un pro­blema sanitario; en ocasiones se ha intentado la destruc­ción masiva de algunas de sus colonias, pero el resulta­do obtenido generalmente es la matanza inútil de muchas especies útiles de murciélagos y, sí acaso, algunos po­cos vampiros,

Las tres especies de vampiros existentes en el mundo se hallan representados en Colombia

a,-· Desmodus rotundus. Se reconoce por su pelaje usu­almente gris con una pequeña área blanca en las puntas de las alas; es la más común de las tres9 su abrigo lo constituyen generalmente grietas en las rocas, cavernas, construcciones abandonadas o zarzos, y se le halla practicamente en todo el país desde el nivel del mar, hasta unos 2.800 metros, pero es esca­sa en climas fríos.

b.- Diaemus youn�. Con pelaje pardusco o acanelado, y las puntas de las alas son conspícuamente blancas; como en la espoeie anterior, patagio entre los miem­bros posteriores es desnudo; se alimenta principal­mente de sangre de aves y ataca a veces las aves de corral; es bastante raro en el país; habita las sel­vas húmedas de clima cálido.

c.- Diphylla ecaudata. ,Su pelaje es gris obscuro o pardo rojizoi las alas sin punta blanca y la membra­na entre los miembros posteriores es densamente pe­luda; habita selvas húmedas de clima cálido.

Por otra parte no sobra recalcar que la mayor parte de los murciélagos son útiles por el consumo que hacen de insectos algunas especies que se alimentan de frutos sil­vestres llegan a causar daños en c�ltivos de frutalGs, pero aún así tienen gran importancia en la diseminación natural de muchas plantas valiosas; otras especies se alimentan de céctar y polen y son los agentes poliniza­dores de plantas tales como el totumo y algunas ceibas y una sola especie colombiana consume diminutos peces e insectos.

Las razones anteriores obligan a considerar los murcié­lagos en general como especies muy útiles al hombre.

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4.3.5. Orden Primate. Este orden incluye tanto al hombre como a los micos y monos. Exceptuando al hombre, las especies colombianas se caracterizan por: tener 5 de­dos en las manos y pies ( en las marimondas, el primer dedo de la mano puede estar atrofiado ) provistos de uñas o garras.

Al menos, el primer dedo del pié es oponible, el primer dedo de la mano puede ser poco o bastante oponible. Son arborícolas, de hábitos diurnos y son los únicos mamífe­ros nativos que distinguen los colores, ( excluyendo los mj :.' s de noche. ) Su dentadura es completa, la cola es larga ( exceptuándo Cacajao ) y puede ser prensil. Su ca­beza es redondeada con rostro corto el campo de visión de

ambos ojos se sobrepone las orejas son moderadamente gran­des. Poseen siempre dos mamas pectorales. Son omnívoros pero la mayor parte de su dieta consta de frutos silves­tres.

Omitiendo al hombre ( Horno sapiens) que familia de los Homi-nidos ( Hominidae) ten dos familias de Primates.

pertenece a la en América exis7

Cebidos y Calitricidos. (Cebidae - Callictricidae ). Mai­ceros, marimondas, churucos, Familia cebidos ( Cebidae ). Esta familia se distingue por que todos sus dedos están provistos de uñas y el pulgar es oponible.

El número de crías es normalmente de l ( ooasionalmente 2 ) por parto. Mico de noche, sorbehumo, tutamono, maco­

cagado, marta, martica, marteja, douroucouli ( Aotus tri­virgatus ) de tamaño mediano (longitud total 62-105 cms.) con cola larga totalmente cubierta de pelo ( 32-42 cm.) y no prensil; ojos bastante voluminosos; cara blanquecina; sobre la coronilla tiene (3) tres listas longitudinales negras; el pelaje es denso y lanoso, corto o bastante lar­go, partes superiores griaáceas o parduscas, las partes in­feriores son amarillentas; las manos y pies pueden ser ne­gruzcas; y la punta de la cola neera. En la base de la co­la detrás del ano se encuentra un mechón de pelos rojizos aglutinados por una secreción glandular. Se alimentan bási­camente de frutos silvestres, viven en pequeños grupos fa­miliares formados por 2 ó 6 individuos que residen en el tronco de un árbol hueoo. Habita en regiones húmedas, en parajes boscosos desde el nivel del mar hasta unos 3.200 metros, en todo el país. Ocasionalmente se les caza por su carne o por su piel y últimamente como animal de labo­ratorio.

Zocay, zocayo o zogui - zogui, ( Callicebus moloch ). Es también un mono de tamaño mediano (longitud 50-120 cms.) cola lari� ( 26-55 cm.) totalmente cubierta de pelo. La piel de la cara es negruzca, el pelaje es largo y semila-

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noso; las partes superiores son gris parduscas, las inferio­res son de un color rotizo vivo; la cola es gris blanqueci-na, las manos y pies son de color rojizo vivo que puede ex­tenderse o no a los antebrazos y piernas; la coronilla es ro­jiza y puede haber a través de la frente una diadema de pelos blancos, se alimenta tanto de insectos como de frutos silves­tres habita en grupos familiares de dos a ocho ( 2 a 8) indi­viduos en un territorio relativamente pequeño, en selv&a húme­das, o matas de monte de la Comisaria del Putumayo, del Depar­tamento del Meta y de la regi6n de Leticia.

Macao, viudita, mico 0�resebo, o�riblan��, zogui-zogui, ( Ca­llicebus torQuetus ). Similar en tamaño y hábitos a la especie anterior. Se distingue por que sus pelajes tiene las partes su­periores castaño muy obscuro o negro lo mismo que la cola, la coronilla puede ser de un tono rojizo vivo o negra, la piel de la cara es negra oon pelillos blancos; las partes inferiores son negruzcas o de un tono rojizo vivo pero en la garganta tie­ne una gran mancha blanca muy conspicua, los pies son siempre negros, pero las manos pueden ser blancas amarillas, o negras. Habita las selvas de la Amazonía por el norte hasta el río Gua­biare, el Vichada y 0rinoco.

Mico volador, ( Pithecia monachus ). Es un mono de tamaño me­diano ( longitud total 55-70 cm. ) con la cola larga y totalmen­te cubierta de largos pelos que le dan un aspecto esponjado si­milar a la de una ardilla, no es prensil. El pelaje en general es bastante largo, de color negro finalmente mezclado de blanco su­cio o amarillento, el pelo de la coronilla irradia hacia adelan­te- a manera de un" capul 11, Las manos son de un color blanqueci­no. La piel de la cara es negruzca, con pelillos blancos. Se ali­menta de frutos, hojas e incluso flores de árboles silvestres, como también de pequeños vertebrados. Son solitarios o forman pequeñas manadasl,q_ue frecuentan las copas de los árboles más altos. Habitan en las selvas de"J.la .Amazonía.

Chucuto, mico rab6n, uacarí de cara negra ( Cacajao melanocepha­lus ). Mono de tamaño mediano ( longitud total 60-72) con cola muy corta ( unos 10-15 cms.), no prensil y completamente cubier­ta de pelo. La piel de la cara es negra, con escasos pelos ne­gros; el pelaje de la coronilla se dirige hacia adelante a mane­ra de una vísera; el pelaje de la cabeza, del cuello y de los miembros anteriores es negro; el pelaje de la espalda y los flan­cos es amarillento; en la grupa, la cola y los miembros poste­riores es castaño rojizo.

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Su dieta es principalmente frugívora. Puede hallárseles en gru os hasta de unos 30 individuos, en las copas de los ár­boles más altos. Ha.bita las selv:as de las Comisarias del Va­upés y Guainía y del Departamento del Meta entre los ríos Ariari y Guayabero.

Mico inglés, Uacarí ( Cacajao rubicundus ). Su tamaño, cola corta y hábitos son similares a los de la especie anterior. Su pelaje es castaño rojizo, con pelos de la coronilla diri­gidos hacia adelante, caen sobre la frente.

La cara es arei:-color rosado intenso pero, cuando el individuo se excita, pasa a ser de un rojo vivo. Habita en la región de Leticia.

Choyo, churuco, barrigudo, chuluco, mono lanudo, ( Lagothri lagothricha lugens ). Es un mono de gran tamaño ( longitud total 111-141 cm. peso hasta 7 kg. ) de aspecto muy robusto y con el abdómen abultado, con cola larga ( 60-72 cm.) robus­ta y prensil, r3vestida de pelaje excepto en la porción infe­rior de la cola, donde tiene una larga callosidad desnuda y negra. El pelaje es lanoso y denso, de color gris obscuro, gris pardusco o �ardusco claro, y en algunos ejemplares casi anaranjado; el colorido puede ser uniforme o más obscuro en la cabeza, los miembros y la cola.

En los adultos los pelos del pecho pueden ser negros o roJi­zos obscuros y bastantes largos. Se alimenta esencialmente de frutos silvestres. Se les halla usualmente en grupos pequeños y prefieren la selva densa: Habita en las selvas de la Amazo­nía, el Departamento de� Meta y la base oriental de la Cordi­llera Oriental en Boyacá y Arauca, y en las selvas del Huila y del Sumapaz hasta unos 2.800 metros de altura. Se le caza por su carne y piel.

11arimonda, marimba, braceadora, mariJuano, mono mulato, choiba, mono araña ( Ateles paniscus ) • Es un mono de gran tamaño, ( longitud total 89 - 158 cm. ), con miembros y cola muy largas. La cola ( 51 - 89 cm.) está cubierta de pelaje, exceptuándo una gran callosidad negruzca alargada situada en la superficie infe­rior hacia la punta.

Los dedos son bastante alargados y en la mano el pulgar puede existir o estar atrofiado. Los pelos de la coronilla se proyec­tan sobre la frente como una vísera, bajo la cual ( en el cen­tro de la frente ) hay a menudo una mancha triangular de los pe­los blancos o amarillentos. La piel de la cara es negruzca. La coloración del pelaje varía notablemente seg,in la región ( varia­ción geográfica); así los ejemplares de la Costa del Pacífico, de la Cordilleta Occidental y del Alto Sinú, tienen el pelaje enteramente negro; los del Valle del Magdalena, norte de Coloffi­bia y Hoya del Catatumbo son de un tono pardusco más o menos

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claro, con la cabeza, los miembros y la cola, más obscuros, y los de los Llanos Orientales y Amazonia, tienen las partes superiores negras, que en los antebrazos y piernas, manos y pies como en las partes inferiores, pasan a amarillento o ca­si anaranjado.

Se alimentan básicamente de frutos silvestres. Se hallan por lo general en grupos pequeños, o solitarios, a veces asocia­dos con grupos de maiceros. Su gestación es de 139 días. La cría depende de la madre por unos 10 meses. Habitan en la mayor parte del país, ( salvo la alta Guajira, la regi6n de Santa Marta y el Alto Cauca) en selvas húmedas desde el ni­vel del mar hasta unos 2.000 metros. Han desaparecido de vas­tos sectores del país debido a la deforestación y a la intensa caza, principalmente por su carne.

A ragua to, A ragua to, mono, mono colo rada, co tu-mono, mono co tu.­do, mono aullador, mono bramador. ( Alouatta seniculus ). Aún cuando los machos ( longitud total hasta 182 cm. cola hasta 92 cm. peso hasta 9 kg. ) son algo mayores que las hembras, estaes la especie de primate silvestre más grande del país.

Su cola es larga prensil, cubierta de pelaje, a excepción de una callosidad negra situada en la superficie inferior hacia la punta. La piel de la cara es negra. La piel de los órganos ge­nitales externos es bl2nca y contrasta con la piel circundante. L� garganta es muy abultada, especialmente en los machos y cu­bierta de largos pelos que semejan barbas. El pelaje es castaño rojizo, salvo la espalda y los flancos que son amarillentos o anaranjados y la cola puede también ser amarilla o anarcnjade.

Se alimenta principalmente de hojas de árboles silvestres y fru­tos silvestres. Habitan en grupos pequeños en selvas húmedas. Su voz es un potente bramido, que puede escucharse aún a 2 kilóme­tros o más, siendo el sonido más potente emitido dentro del reino animal. Ello se debe a que el hueso hioides, situado en la gar­ganta, semeja un pequeño calabazo que actúa como caja de resonan­cia y es más grande en los machos. Habita las selvas de los Valles del Cauca y Magdalena, el norte del país hasta el río Atrato, los Llanos Orientales y la Amazonía, desde el nivel del mar hasta unos 3. 200 metros.

Mono chongón, chongo, mono zambo, aullador negro ( Alonatta villo� sa ). Es similar a la especie anterior, pero su tamaño es de largo menor; el pelaje es totalmente negro, pero en machos viejos la espalda y los flancos pueden teñirse de amarillento; habita en el litoral Pacífico, el Valle del Sinú y la Costa Caribe has­ta el Departamento del Atlántico.

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Tití, vizcaino, saimirí, mono ardilla ( Saimiri sciu.rea ). Especie de pequeño tamaño y aspecto esbelto, cola larga, no prensil, completamente cubierta de pelaje. La cara y las ore­jas son blanquecinas, con una gran mancha circular negruzca q�e rodea la boca. Las partes superiores son grises 7 con la espal­da anaranjada o rojiza, lns manos y pies y a -;reces los antebra­zos, son anaranjados, la punta de la cola es negra y las par­tes inferiores son blanquecinas. Se halla usualmente en ma11ade, a veces muy numerosas, a veces asociados a m�ice�os y marimon­das. Habita en las selvas de climas 0álidos en la Amazonía, Lla­nos Orientales y en el Departamento del Huila.

Micos maiceros. Se reconocen por su tamaño mediano, co:i.a larga no prensil;� enteramente cubierta de pelo y su aspecto moderad!:a••· mente robusto.

Son omnívoros, y en ocasiones hacen incursiones a los maizales en busca de mazorcas, son sociables y se reúnen en manadas que pueden ser muy numerosas.

En Colombia existen tres especies

1.- Maicero, mico capuchino, cariblanco, caritablanca (Cebus oapucinus ). Se reconoce por su pelaje negro, excluyen­do la cara, los lados de la cabeza, la garganta, el pe­cho y los brazos que son de color blance. o c::-ema • HiAbi­ta en los valles del Sinú y del San Jorge, Urabá, la Cos­ta Pacífica, la Cordillera bccidental y la Isla de Gorgo­na, desde el nivel del mar hasta unos 2.000 metros de ele­vación.

2.- Maicero, maicero cachudo, maicero cornudo, mico o maca-co prego. ( Cebus apella ). Se distingue por tener la pi�l de la cara negra, la cola, coronilla; antebrazos, manos, piernas y pies de color negro; el dorso y flancos amarillentos o pardos y los brazos amarillentos. En algu-• nos individuos, machos o hembras, a cada lado de la coro­nilla hay un mechón erecto ( "cuerno" ) de pelos; en otros hay un solo mechón central, o bien la coronilla es lisa. Formn manadas grandes. Habita en selvas de la Amazonía, Llanos Orientales y el Alto Valle del Magdalena, hasta al­turas de unos 2.500 metros.

3.- Maicero, cariblanco, mico tanque ( Cebus albifrons ). Se distingue por tener la piel de la cara blanca; la frente es blanca, la coronilla es pardo obscura. El co­lorido general del resto del cuerpo varía desde bayo o pardusco muy claro, a pardo intenso o pardo rojizo; las manos y pies son negros. Habita en selvas de clima cáli­do hasta unos 1.400 m., en la Amazonía, la orilla colom­biana del Orinoco, el valle del Magdalena, los valles del Cesar y del Catatumbo, y la región de Santa Marta.

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Pielrojas, tities, etc. ( Familia Callithricidae ) Se distin­gue por q_ue todos sus dedos presentan garras ( salvo eJ_ primer dedo del pié q_ue presenta una uña); el pulgar no es claramGn­te oponible; su tamaño es pequeño; la cola larga, no prensil

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totalmente cubierta de pelaje y por tener dos crías Dor narto. Tití pielroja, tití leon.ñito, chichico ( Cebuella pyg:n2.e;_ ) 0

Es el primate más pequeño del mundo ( longitud tobl 14-16 cr., cola 15-20 cm. ) La cara es desnuda y rosada; el pelaje de 12.s partes su.eriores es largo y sedoso; amarillerto �0zclad0 de gris6ceo, con la cola provista de anillos obscuros; los pelos ocultan las orejas formando una melena el pelaje de la rE)gión genital es negro. Se alimenta de mucílagos de algunos árboles. Habita en la Amazonia.

Tití blanco, tití de melena blanca, bichiclíí, pinche ( Saguinus oedipus ) • Las especies de Saguinus son mas grandea q_ue la an-­terior ( longitud total 39-73 cm, cola 20-42 cm. ) �sta especie tiene las partes superiores pardas mezcladas de negro; la cela es rojiza con la punta negra; la piel de la cara es negra con es­casos pelillos blancos; en la coronilla los pelos son blancos y forman una gran melena blanca; las piernas, pies, antebrazos

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nos y partes inferiores son blancas o amarillo pálido. So ali­menta de frutos silvestres, insectos y pequeños vertebrados. Babi-­ta la Costa Caribe en Urabá, Córdoba 9 Sucre, el norte de Bol::'.var y el Atlántico. En el Chocó existe otra especie, Saguinus geoffroyi, muy similar a la anterior pero la melena se reduce a una cuña de pe­los blancos en la frente y la nuca, es de un tono rojizo vivo.

Tití gris ( Saguinus leucopus ) • Su cara y frente son negras con pelillos blancos; las partes superiores son �ardo grisácees? la cola es pardo obscura o negra; las manos y pies so:1. blancos y las partes inferiores son rojizas. H�bita en la orilla izquierda del río Magdalena, desde el norte del Tolima, el oriente de Cal­das y Antioq_uia, el sureste de Bolívar y el Valle del Nechí.

Tití diablito (Saguinus inustus ). Su colorido general es negro9 apenas en la grupa puede tener un matiz achocolatado, Habita en las selvas del Vaupés • Bebeleches y bocablancas ( Saguinus nigricollis y Saguinus fuscicollis • )

Los miembr•)S posteriores y la cola son negros; la gruya y la es­palda son amarillentas, mezcladas de negro; la coronilla y los miembros anteriores son rojizos o negros; la cara es negra con un parche de pelos blancos alrededor de la boca. Habitan en la Ama­zonía.

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4.3.6. Orden Desdentados ( Edentata ). Este orden incluye los osos hormigueros, armadillos y perezosos. Es un grupo difícil de caracterizar con base en caracteres externos, pero posee im­portantes caracteres anat6micos de valor distintivo. A pesar de Que el orden se denomina Desdentados, hay a�enas tres es­pecies Que nunca llegan a tener dientes pues en las restan­te3 la dentadura es incompleta pero el total de die ntes pue­de ser numeroso.

Osos hormigueros, osos palmeros, etc. ( Familia Myrmecophagidae ). Se caracterizan por no tener placas 6seas en la piel carecen totalmente de dientes, el est6mago simple, la lengua es muy lar­ga vermiforme, protráctil; la boca diminuta, el rostro muy alar� gado, orejas cortas, ojos peQueños.

Oso palmero, oso caballuno, oeo hormiguero grande ( Myrmecopha� tridactyla ). Su tamaño es grande ( longitud total 165-210 cms. cola 65-90 cms. peso 18-23 kilos ); la cola es larga y comprimida, no prensil, cubierta de pelos cerdosos muy largos ( hasta de unos 28 cms. de longitud). La cabeza es muy alargada especialmente el rostro, la lengua llega a ser proyectable 61 cms. por delante de los labios. El pelaje en general es cerdoso y áspero y sobre la línea media dorsal es más alargado semejando una corta crín. El colorido general del pelaje es gris, desde la base inferior del cuello asciende hacia atrás en diagonal a cada lado una ancha faja negra bordeada de blanco, el pelaje de las manos es blanco con una gran mancha negra a nivel de la muñeca; el pelaje del abdómen es negro. La marcha es digitígrada en cuanto a los miem­brJs anteriores y plantígrado en cuanto a los posteriores; los dedos de la mano durante la marcha se mantienen doblados y el pe­

so es soportado por una callosidad de las superficies dorsales de los dedos 3o. y 40. y parte del 5o. La mano presenta 5 dedos pero solo tres de ellos están bien desarrollados y las garras de los dedos 3o. y 40.

Son extraordinariamente dessarrollados lo cual les permite rom­per conejeras, con gran facilidad; el pie tiene 5 dedos con ga­rras moderadamente desarrolladas. Es una especie muy útil puesto Que se alimenta casi exclusivamente de comejenes y hormigas. Son animales �olitarios excepto cuando se trata de hembras con crías; tienen una por parto después de unos 190 días de gestación, y la transportan sobre la espalda. Son buenos nadadores y son activos principalmente de noche. Son completamente inofensivos y solamen­te cuando se acorrala o están heridos pueden ser muy peligrosos debido a sus potentes garras; sinembargo dada su gran utilidad y al exiguo valor económico de su piel no se justifica cazar esta especie.

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Oso hormiguero, oso colmenero, oso melero, zorro hormiguero, susurete, tamandua, ( Tamandua tetradactyla ). Su tamaño es menor que en la especie anterior ( longitud total 108-113 cms. )

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la cola es larga ( 54-56 cms. ), robusta no comprimida y pren­sil, cubierta de pelo hacia la base, el resto está cubierto de escamas entremezcladas con cerdas cortas. Su cabeza es muy alar­gada pero notablemente mas corta que en la especie anterior.

El pelaje es cerdoso y áspero bastante corto en el cuello y la cabeza; su color general varía desde un amarillento pálido has­ta tonos que se aproximan al anaranjado; los lados del tronco pueden ser negros. La mano presenta cuatro dedos tres de los cuales tienen garras muy desarrolladas y la marcha es digitígra­da en cuanto a los miembros anteriores; durante la marcha apoyan la totalidad de la planta del pie el cual tiene cinco dedos pro­vistos de garras moderadamente largas. La especie es arborícola y sus hábitos son preferencialmente nocturnos. También ésta es una especie muy útil pues se alimenta de hormigas y comejenes; ataca colmenas de avejas silvestres. Tienen una cría por parto, la especie no es agresiva y busca su defensa principa.lmente en la retirada, pero de ser acosado se defiende con sus potentes garras. Habita desde el nivel del mar hasta unos 2,000 metros de altura en sectores boscosos.

Marta, trueno, gran bestia, oso hormiguero enano, ( Cyclopes dadactylus ). Su tamañ0 es pequeño ( longitud total 33-37 cms.) la cola es larga ( 18-20 cms. ), prensil, completamente cubior­ta de pelo, excepto una porción callosa desnuda situada en·;_:ha parte wentral de la cola hacia la punta. Su cabeza tiene aspecto cónico alargado, el rostro es algo arqueado mucho más corto que en las especies anteriores. Las orejas son poco perceptibles den­tro del pelaje; los miembros son cortos, la mano tiene dos dedos provistos de fuertes garras, el pie tiene cinco dedos con gar�as; las palmas y plantas son desnudas, ásperas, amarillentas; el pe­laje es lanoso denso� muy suave, las partes superiores son amari­llentas o anaranjadas ¿e tonos muy vivos o pardo grisáceas con reflejos plateados y a lo largo del dorso puedén tener una línea oscura; las partes inferiores son amarillentas y a lo largo del pecho y abdómen pueden tener una lista oscura.

Son exclusivamente arborícolas y nocturnos; permanecen a menudo suspendidos de las garras de manos y pies como los perezosos, por lo cual a veces se los confunde con estos mamíferos.

Dan a luz una cría que a veces depositan en un nido de hojas se­cas dentro de un tronco hueco. Habitan en selvas húmedas del piso cálido de todo el país.

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Osos Perezosos, perezosos, pereza, pericoslligeros, pericos de pelo, ( Familia Bradypodidae ). Son mamíferos arborícolas fa­cilmente reconocibles por su cola excesivamente corta, los miem­bros largos, adaptados para vivir suspendidos de las garras, ca­beza redondeada, orejas muy cortas y pelaje denso y largo, de tonalidades grisáceas o blanquecinas. Se alimentan esencialmen­te de hojas y cogollos, algunos frutos silvestres blandos e in­sectos. Paren una sola cría. A menudo el pelaje adquiere tona­lidades verdosas, que les facilita su mimetización en las copas de los árboles, debido al crecimiento de algas microscópicas en el pelaje. Su piel tiene escaso valor comercial.

Existen dos especies en Colombia:

1.-

2.-

Bradypus tridactylus • Se caracterizan por su tamaño. ( longitud total 56-67 cms. cola 6-7 cms. pc:5':) 4-4½ ki­los), por presentar tres fuertes garras curvas en la mano, y tres dedos también provistos de largas garras en el pie.

Su pelaje es tosco, largo hasta unos 11 cms. de longitud, de color gris o pardo manchado de blanquecino. La cara es­tá cubierta de pelos blancos y el de la frente forma capul; a lo largo de la espalda hay una faja longitudinal de pela­je corto, negro o pardusco en las hembras; en los machos ( llamados por 8sta característica a veces, 11 pericos lige­ros reales 11

) ésta lista es más ancha y está bordeada de pelos amarillos o anaranjados. Son solitarios y se alimen­tan preferentemente de cogollos de guarumo. Tienen una cría por parto después de 120 a 180 días de gestación. Habita en bosques húmedos de climas cálidos hasta unos 800

metros de altura en todo el país y en la Isla de Gorgona.

Choloepus didactylus • Su tamaño es algo m�yor que en la especie anterior ( longitud total 60-64 cms. ) y la cola es rudimentaria; los dedos de la mano poseen apenas dos garras, y los del pie, tres, el pelaje es aún más largo ( hasta unos 17 cms. ) lo cual le da un aspecto más robus­to, el pelaje de la frente se dirige hacia atrás. El pela­je varía desde pardusco pálido hasta pardo obscuro. Habi­ta desde el nivel del mar hasta unos 2.800 metros en bos­EJ:Ue húmedo.

Armadillos, cachicamos etc., ( Familia Dasypodidae ). Se capacterizan por presentar un caparazón. El tronco tiene un caparazón o 11 cusco" ciue cubre la espalda y los flancos y está formado por huesos dérmicos a manera de escudetes formando un mosaico, recubierto de escamas córneas, con pelillos cerdosos implantados. En el caparazón se definen tres porciones principales.

lo. Un escudo escapular, que ocupa una posición anterior y recubre la cruz, hombros y palet_a.

2o. Un número de bandas movibles a manera de cinturones �ncompletos ventralmente y un escudo pélvico que recubre la grupa y las caderas, sobre la coronilla hay un escudo cefálico formado también por placas óseas

27.

y escamas. La cola está cubierta de una ca­parazón formada por una serie de anillos de huesos dérmicos y escamas o presenta huesos dérmicos esparcidos, los cuales también pueden aparecer en los miembros, etc. La cabeza es alargada con ojos pequeños, las orejas son desnudas moderadamente grandes, la lengua es larga vermiforme y protráctil. Son usualmente plantígrados, con garras bien desa­rrolladas, especialmente las de la mano, para cavar. Presentan cuatro o cinco dedos en la ma mo y cinco en el pie. Se alimenta de insectos, pequeños invertebrados e inclusive carroña. Se les caza por su carne.

Ocarro, acarre, armadillo, trueno, fusa trueno, armadillo gi­gante, ( Priodontes maximus ). Es el mayor de los armadillos conocidos. ( longitud 125-200 cms. cola de unos 50 cms., peso hasta 60 kilos • La mano presente cinco dedos y la garra del -­tercer dedo,en--,particular es muy desarrollada, pues llega a me­dir más de 20 crns. El caparazón es negruzco, que pasa a blanque­cino hacia los flancos, tiene once a trece bandas movibles, la cola está totalmente cubierta de escamas dispuestas en espirales. Los dientes son muy numerosos, pequeños, comprimidos lateralmen­te, llegando hasta 25 en cada serie o sea un total de 100 piezas. Sus hábitos son nocturnos, tienen una o dos crías 1:>or parto; ha­bitan los Llanos Orientales y la Amazonía.

Armadillo rabo de trapo, armadillo hediondo, armadillo brama­dor, cachicamo hediondo, cachicamo bramador, ( Cabassous sppJ. Su tamaño es mayor que en la especie anterior, (longitud total 40-88 cms. cola 10 a 18 eros.), se reconoce por tener la manocon cinco dedos provistos de fuertes garras, la cola cubiertade escamas dispersas y su aspecto robusto presentan 10 a 13 bandasmovibles en el caparazón tienen 8 a 9 dientes subcilíndricos encada serie o sea un total de 32 a 36 dientes, son propios de bos­ques húmedos de clima cálido.

Armadillos, casetejas, gurres, cachicamos o fusas, corresponden a tres especies del género Dasypus. Se caracterizan por su tama­ño pequeño o mediano, por tener la cola cubierta de un caparazón formado por once o más anillos, el número de bandas del capara­zón formado por once o más anillos, el número de bandas del ca­parazón es de seis a diez. Dan a luz cuatro o más crías por par­to todas de un mismo sexo; el número de dientes es el mismo que en la especie anterior,

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2.-

3.-

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DasyPus sabanicola . Llamado cachicamo sabanero o armadillo sabanero; es la mas pequeña de las tres (longitud total 35-45 cms. cola 20-25 cms.), su ca­parazón es negra y tiene 6 a 8 bandas movibles y la mano presenta cuatro dedos, sus hábitos son diurnos; habitan las sabanas de los Llanos Orientales.

Armadillo arracacho, cachicamo montañero, (DasyPUS kappleri ). Es la más grande de las especies del gé­nero, pues alcanzan cerca de 80 cms. de longitud y más de 10 kilos de peso, facilmente se le confunde con la siguiente especie, pero su mayor tamaño, la cola más robusta en la base, la presencia de cinco garras en la mano, etc. permiten distinguirlo. El caparazón es negruz­zo, pero hacia los lados pasa a blanquecino y tiene 8 a 10 bandas movibles, Sus hábitos son nocturnos, se le en­cuentra en las selvas de los Llanos Orientales y en Ama­zonía.

Dasypus novemcinctus • �ue corresponde a armadillo co­mún cuyo caparazón presenta 8 a 10 bandas movibles, y es negruzco pero pasa a blanquecino hacia los lados, y en la mano posee apenas cuatro garras. Sus hábitos son noctur­nos, habita sectores boscosos desde el nivel del mar has­ta unos 3.000 metros de altura en todo el país,

4.3.7. Orden Lagomorfos ( Lagomorpha) • Incluye los co­nejos, liebres y mamíferos afines; han sido confun­didos a menudo con los roedores, pero pueden distin7 guirse facilmente porque presentan a cada lado dos incisivos superiores, de los cuales el posterior es más pequeño y por delante se halla cubierto por el incisivo delantero que es bastante desarrollado, en cambio en los roedores solamente hay un incisivo su­perior a cada lado. Además los conejos y liebres (Fa­milia Leporidae ), se distinguen facilmente por sus

orejas grandes y a]Argadas, su cola excesivamente cor­ta y su loc�moci6� meaiante saltos.

Como en los roedores, la dentadura es incompleta, es decilir, no existen caninos y hay un amplio espacio en­tre los incisivos y las muelas ( premolares y molares); en los conejos los incisivos tienen crecimiento perma­nente.

Las crías nacen desnudas y ciegas, en un nido revesti­do de pelaje desprendido del abdómen de la madre. Hay cinco dedos en cada una de las extremidades.

Sus defecaciones son de dos tipos: un tipo de consis­tencia blanda y color verdoso y otro de color negruzco, mayor consistencia y relativamente seco. El primer ti­po se produce cuando el animal digiere parcialmente por primera vez el alimento consumido, estas defecaciones son ingeridas de nuevo y digeridas más completamente, dando lugar a las defecaciones negruzcas y secas.

Este mecanismo de digestión completa el alimento fres-co debe pasar por el ciego intestinal donde hay bacterias que descomponen el alimento (hierbas), pero allí y en el resto del intestino (intestino grueso ) la absorción de nutrientes es ineficaz por tanto el alimento así 11 preparado 11 debe ser ingerido de nuevo.

En el país existen tres especies de conejos

El conejo doméstico ( Oryctolagus cuniculus ), que exis­te silvestre en el sur de Europa y norte de Africa y co­mo animal doméstico ha sido introducido en casi todo el mundo.

Esta especie a diferencia de los conejos silvestres na­tivos cava madrigueras y es bastante sociable. Sus hábi­tos son principalmente nocturnos, su gestación es de 28 a 33 días, tienen 3 a 9 crías por parto y llegan a te­ner 6 partos por año. Existen unas 66 razas domésticas y puede alcanzar un peso hasta de 7. 2 5 kilos.

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Los conejos de monte ( Sylvilagus floridanus brasili­ensis ), estas especies son nativas y no cavan madri­guras. Usualmente tienen 2 a 4 crías por parto con una gestación de 26 a 30 días y pueden tener hasta 5 par­tos por año, tienen gran importancia como animales de caza por su carne y solamente cuando su �ival de pobla­ción llega a ser muy alto puede causar daños en los cul-

tivos. S. floridanus • Habita desde el Sur de Estados Unidos hasta Colombia y Venezuela; en Colombia habita la Costa del Caribe y la Guajira, el alto Valle del Magdale­na y las sabanas de los Llanos Orientales; prefiere las sabanas y áreas abiertas y se reconoce fácilmente porque la parte inferior de la cola tiene el pelaje blanco y se­meja un copo de algodón.

�. brasilienssis . Habita gran parte del país desde cli­mas cálidos hasta los páramos, prefiere bosques, rastrojo denso y en los páramos se encuentra en matorrales y pojo­nales; varía bastante en tamaño y coloración, pero se le puede reconocer fácilmente porque su cola es muy corta, de color pardusco acanelado e incospicua.

4.3.8. Orden Roedores ( Rodentia) • Incluye las ardillas, ra­tones, ratas, puercoespines, curíes, borugos o guaguas, etc. El grupo se reconoce fácilmente por su dentadura incompleta, carece de caninos, presentan a cada lado arri­ba y abajo un incisivo muy desarrollado y de crecimiento continúo, separado de las muelas (�remolares y molares) por un amplio espacio. En todas las especies colombianas las orejas son cortas; la cola puede ser muy larga, o por el contretio, excesivamente corta.

Las ardillas o arditas ( Fcmilia Sciuridae ). Las espe­cies colombianas son arborícolas, y se distinguen fácil­mente de los restantes roedores por su tamaño pequeño o muy pequeño. con una larga cola cubierta de pelaje largo que le da un aspecto esponjado o plumoso.

Son mamíferos diurnos que se alimentan principalmente de frutos y semillas de plantas silvestres y ocasionalmente llegan a causar depredaciones en cultivos de maíz, fruta­les, etc. Construyen nidos dentro de cavidades de troncos. Su gestación es de unos 40 días y usualmente tienen de una a tres crías por parto, éstas nacen desnudas y ciegas y permanecen en el nido por algunas semanas. Tien9n cierta importancia como animales de caza y su carne es comesti­ble. En el país existen unas 8 especies. Prefieren las áreas boscosas y habitan desde el nivel del mar hasta a unos 3.200 metros de altura.

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Los ratones chácaros ( Heteromydae ) , con tamaño pequeño, la cola larga y desnuda en apariencia; las partes superio-res de color gris o negruzco con cerdas espinosas flexibles y las partes inferiores son blancas. En cada mejilla poseen un abazón o saco dilatable, �aluminoso, revestido de pelos blancos, en el cual pueden transportar semillas, que les ha valido el calificativo de 11 Chácaros11 , son nocturnos y duran-te el día se les halla en madrigueras protegidas por rocas, raíces o troncos. Se alimentan esencialmente de semillas de plantas silvestres y en ocasiones de maíz, etc., por lo cual cuando llegan a ser abundantes pueden causar daños en los cul­tivos. Tienen 3 a 5 crías por parto. En Colombia existen dos o tres especies ( Heteromys anomalus ), etc. que habitan en la costa del Pacífico, Valle del Sinú, bajo Cauca, Valle s del Mag­dalena y Catatumbo, preferencinlmente en selvas hasta 1.500 me­tros.

Las ratas y ratones silvestres e introducidas ( Familia Muridae ). Esta familia está representada en el país por numerosas espe­

cies nativas que habitan desde el nivel del mar hasta los pára­mos, desde situaciones de extremada sequía, hasta selvas y zonas cultivadas, frailejonales, pantanos, etc.

Existen cuatro especies introducidas en el país

a.- Ratón común ( Mus musculus ) ;

b.- Rata negra ( Rattus rattus ) ,

c.- Rata parda ( Rattus nonvegicus ) ;

d;- Hamster ( Mesocricetus auratus )

De las cuatro especies mencionadas, las tres primeras se han asilvestrado o naturalizado en el país, mientras que el hams­ter ha sido introducido como animal de laboratorio. Las espe­cies asilvestradas tienen considerable importancia económica, por los daños que ocasionan tanto en los cultivos como en de­pósitos, graneros y habitaciones humanas y también desde el punto de vista sanitario,· en particular las dos especiGs de rata, son las más nocivas.

La rata negra se distingue fácilmente de la parda por su t2;�::1-ño usualmente menor y por tener la cola más larga que el cuerpo. Su coloración es muy variada; una raza albina se utiliza a menu­do en los laboratorios y se ha asilvestrado en algunas ciudades. El colorido de las partes superiores varía desde negro hasta par­do grisáceo y el pelo puede ser suave o áspero, las partes in­feriores son blancas, grises o gris amarillentas.

üTna población asilvestrada de esta rata existe en la Isla de Sn,n Andrés y causa considerables daños en los cocoteros. Esta es la rata introducida, más común en habitaciones de campo de climas cálidos y templados.

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La rata parda tiene las partes superiores parduscas y las inferiores blanquecinas, su pelaje es áspero. Habita prin­cipalmente en grandes ciudades y puertos marítimos y es la rata más abundante en las grandes ciudades (Bogotá, Cali, Barranquilla, etc. etc.) Su orígen es el Asia Central y Ja­pón, de allí se propagó a Europa y posteriormente a todo el mundo. Estas especies de rata son portadoras de enfermedades tales como el tifo, peste bubónica o negra, rabia, triquino­sis, etc.

Del ratón común también se ha introducido una raza albina como animal de laboratorio; su gestación es de 18 a 21 días, y tie­nen 3 a 12 crías por parto, nacen desnudos y ciegos pero tienen un desarrollo precoz, de tal manera que pueden reproducirse a los 35 días de edad. También sus pulgas son transmisoras de en­fermedades tales como el tifo.

El hamster es oriundo de Rumania, Bulgaria y el Cercano Orien­te i es de tamaño pequeño 17 a 18 cms. con,.�una cola muy corta, pelaje muy suave, rojizo o acanelado por encima y blanco en las partes inferiores y presenta abazones9 es también muy prolífico 4-15 crías por parto y aunque desnudos, en 8-10 semanas ya soncapaces de reproducirse.

Las especies nativas de ratas y ratones silvestres no poseen abazones, por lo general su pelaje es suave, su cola es muy lar­ga o relativamente corta, desnuda en apariencia o con un pequeño mechón de pelos en la punta. Son roedores muy prolíficos cuya ges­tación varía entre 20 y 33 días.

Se alimentan esencialmente de materia vegetal pero algunas espe­cies consumen también insectos, pequeños vertebrados, invertebra­dos y unas tres o cuatro especies llegan a consumir peces diminu­tos que no representan valor comercial. En general no ·,son especies nocivas para el hombre a menos que lleguen a ser localmente muy numerosas, caso en el cual pueden oausar considerables daños en co­sechas y pueden llegar así a constituír problemas sanitarios.

Puerco Espines o Erizo ( Familia Erethizontidae ). Son roedores arborícolas nocturnos, inmediatamente reconocibles por presentar en .su pelaje púas o espinas tiesas ( 1,,elos muy especializados ) , entremezcladas con�:pelos cerdosos y lanosos, la cola es corta o larga y prensil. Poseen cuatro dedos en las extremidades y el pie es muy ancho, adaptado para trepar, son nocturnos y habitan áreas boscosua.

Existe la creencia errónea de que pueden lanzar a voluntad sus púas a distancia como flechas, pero realmente sucede que son fácilmente desprendibles, su superficie presenta numerosas espi­nitas dirigidas hacia atrás de tal manera que la púa penetra fácil­mente pero es difícil de extraer, por ello es aconsejable, antes de que penetren profundamente, extraerlas.

Los puerco espines no atacan, pero cuando se ven acosados adoptan una posición de defensa pasiva y al tensionar los músculos de la piel las púas quedan paradas constituyendo

33.

un efectivo medio de defensa. Se alimentan de frutos silves­tres, hojas, etc, Tienen una sola cría por parto. Existen unas cuatro especies en Colombia y se encuentran desde el nivel del mar hasta unos 2.500 mettos, principalmente en selvas húmedas.

Curíes o Cuyes ( Familia Caviidae ). �sta familia compren­de en colombia dos especies silvestres y una doméstica.

La especie doméstica, llamada tambiénccomejillo de Indias ( Caviaporcellus ), fue domesticado en Sur América por los indígenas ya desde antes de la conquista, y ha sido introdu­cido como animal de laboratorio a diversos países, En Colom­bia tiene considerable importancia económica como productor de carne en el departamento de Nariño. Las especies silvestres tienen impoFtancia económica como animales de caza �or su carne.

Su aspecto es bastante robusto, con una cola muy corta e incos­picua; presentan cuatro dedos en la mano y tres en el pie provis­tos de garras. Sus molares son de crecimiento continúo. Su pela­je es tosco y relativamente largo.

Su gestación es de 60-70 días y dan a luz un� a cuatro crías dos· o más veces al año. Son nocturnos y excavan pequeñas madrigue­ras. Se alimentan de materia vegetal. Las especies nativas sonCavia andaimae , que habita las tierras frías y páramos en losdepartamentos de Cundinamarca y Boyacá, prefiriendo los bordesde quebradas y pantanos y Cavia gu.ianae, también llamada acure,propia de las sabanas de los Lilianos Orientales.

Chigüiro ( Familia Hydrochaeridae ). El Chigüiro, chigüiro, yulo, ronsoco, capibara, ponche, tinaja ponche o lancho ( Hydro­chaerus hydrochaeris ), tiene una amplia área de distribución des­de Panaffiá hasta Uruguay y el norte de Argentina y es el mayor de los roedores del mundo puesto que alcanza una longitud de 1.30 me­tros y 60 kilogramos de peso. Es un roedor bastante robusto, con el cuerpo cubierto de pelaje cerdoso, rojizo, negruzco o grisáceo )

con miembros cortos, cola muy corta, cuatro dedos en la mano y tres en el pie, provistos de garras robustas que semejan cascos. Sus molares son de crecimiento contínuo, son activos principalmen­te durante la noche, primeras horas de la mañana y al caer la tar­de,

En reposo permanecen cerca a lagunas o corrientes de agua y al ser alarmados corren cortas distancias o se lanzan al agua don­de nadan rápidamente por debajo del agua o apenas asomando par­te de la cabeza.

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Se alimentan de algunas especies de pastos y de plantas acuáticas, pero ocasionalmente pueden causar algunos da­ños en cultivos. La gestación es de 15-18 semanas y nacen 2 a 8 ( usualmente 4) crías por parto, bastante de­sarrolladas, una vez por año.

Esta es una especie de mamífero de mayor importancia en Co­lombia, por su carne, que se consume fresca o ha sido sala-da y exportada así en Venezuela. Además su piel debidamente curtida es un importante renglón. La caza incontrolada diez­mó excesivamente las poblaciones de este roedor en varias re­giones del país, por lo cual se ha establecido una veda total para la espe0ie en todo el país, hasta tanto se logre una recu­peración natural de sus poblaciones y pueda procederse luego a un aprovechamiento racional, mediante un buen manejo del re­curso. }!;n contra de la opinión de algunos ganaderos, el Chi­güiro no es portador del virus de la fiebre aftosa.

Guagua caballuna, ( Familia Dinomydae ). Esta especie ( Dino­mys branickii) también llamada guagua loba o tinaja de cola, recuerda por su apariencia externa a las verdaderas guaguas o borugos que veremos posteriormente. Se trata de un roedor muy robusto con vibrisas ( "bigotes") muy largas, orejas cortas, ca­beza ancha, miembros cortos, con cuatro dedos y garras desarro­lladas, cola moderadamente larga, ( unos 20 cms.), conspicua9 pelaje pardo oscuro, gris oscuro o negro, con filas de manchas blancas en la espalda, la grupa y los flancos, su cuerpo mide hasta unos 80 cms. y pesa 10 a 15 kilos. Sus hábitos son noctur­nos, construyen madrigueras pero son hábiles para trepar por ár­boles de poca altura. Se alimentan de frutos, hojas y ramaje tier­no. Tienen dos crías por parto. Su carne es muy apreciada.

Actualmente se halla protegida por veda total. Habita en áreas boscosas de tierras templadas y frías de las cordilleras Orien­tal y Central.

Ñeques ( Familia DasyProctidae ). Son roedores pequeños o me­dianos (hasta 62 cms. de longitud y 4 kilos de peso ). Su cuer­po es robusto pero sus miembros son delgados, la mano tiene cua­tro dedos y el pie tres garras un poco·aplanadas simulando peque­ños cascos, la cola es muy corta, el pelaje es cerdoso y lustro­so, corto en general, excepto en la grupa que es bastante largo.

Se alimentan de frutos, semillas y raíces y otros vegetales. Son activos principalmente en las primeras horas de la mañana hacia el crepúsculo y durante la noche. Construyen madrigueras en ba­rrancos o en los raíces de los árboles. Su carne es muy apre-ciada, Dentro de esta familia se reconocen dos géneros ( grupos de especies ) : - a.- ñeques, guatines, pateceras, conejo ne­gro, picures, chacures, guaras, ( Dasyprocta fuliginosa ). E� este grupo la cola tiene el aspecto de un muñón cónico, la lon­gitud es mayor de 40 cms. el colorido de las partes superio-

.,..

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res es negro con fina mezcla blanca, amarillenta o anaran­jada; en las partes inferiores es blanco. La gestación se prolonga por unos 64-104 días y nacen por parto 2 a 4 cías, bastante desarrolladas. Su encuentran en parajes boscosos en todo el país desde el nivel del mar hasta unos 2.000 metros.

b.- Tintines o acures ( Myoprocta acouchy ) • Muy similares a los anteriores, pero la cola mide entre 4 y 7 cms. de lon­gitud es delgado y cubierto de algunos pelos blancos, el

tamaño menor de 40 cms. partes superiores negras con fina mez­cla de anaranjado o amarillento, mejillas anaranjadas o amari­llas, partes inferiores amarillas con una lista longitudinal blanca. En Colombia habitan en las selvas de la Amazonía, lle­gando por el norte hasta la hoya del río Guaviare.

Borugos, guaguas ( Familia Agoutidae ). Estos roedores también llamados pacas, lapas, tinajas, guartinajos, guardatinajos, gua­gua, sachacuyes, e impropiamente 11 conejos11 en la costa Pacífi­ca constituyen el género Agouti. Son roedores de formas robus­tas, cola rudimentaria, cabeza ancha, miembros cortos, con cua­tro dedos en la mano y cinco en el pie provistos de garras, con pelaje cerdoso, corto o moderadamente largo. Habitan áreas bos­cosas donde construyen madrigueras provistas de varias entradas, se alimentan de hojas, raíces, tallos tiernos y frutos. Tienen una, rara vez, dos, crías por parto. El cráneo en la región de las mejillas se halla muy ensanchado y es exteriormente rugoso, la porción interna de este ensanchamiento @unstituye una caja de resonancia.

El colorido de las partes superiores es pardo roJ1Zo o negruzco y pr0senta filas de manchas blancas; el de las partes inferiores es blanco.

Existen dos especies una de ellas ( Agoutipaca) tiene el pelaje corto y el color de fondo en las partes superiores es pardo rojizo, hab:i.ta áreas boscosas desde el nivel del mar has­ta unos 2.000 metros; la otra ( Agouti taczanonskii ), tiene pelaje más largo·el colorido de fondo de las partes superiores es negruzco y habita en las tres cordilleras desde unos 2.000metros hasta los páramos. La carne de estas dos especies de ro­edores es muy apreciada.

Se alimentan de materia vegetal principalmente. La gestación es de 120 a 150 días y paren hasta 9 crías, una a tres veces por año. Su valor económico reside principalmente en la piel. La es­pecie ha sido introducida a otros países y en algunos como Esta­dos Unidos, en Inglaterra se ha asilvestrado, por ello se ha constituido un problema tanto que en Inglaterra ha sido declara­do plaga nacional. Una especie como ésta criado bajo rígido con­trol no ofrece problema, pero en nuestro medio por ejemplo, libe­rado o asilvestrado puede causar graves problemas.

Ratones espinos o ratones conatos ( Familia Echimyidae ) • Existen varias especies de esta familia en el país. Su as­pecto es similar a primera vista al de una rata, su pelaje

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es suave, áspero o mezclado de espinas fexibles. La cola es larga, generalmente con aspecto desnudo o en algunas espe­cies cubierta de pelaje denso; muchos ejemplares cuando se les captura carecen de cola o ésta es apenas un mu..ñ6n ( lo cual les da cierta semejanza superficial con curíes ), de-bido a que tienen la facultad de romper la cola cuando un depredador las agarra por la cola, sinembargo ésta no se re­genera. Varias especies son arborícolas, otras son terres-tres y en general son nocturnas y se nutren de frutos, hojas, etc. Carecen de abazones. Algunas especies pueden ser muy abun­dantes y por tanto pueden ocasionar daños en cultivos. Su car­ne es bastante a-preciada en algunas regiones. Habitan princi­palmente en regiones boscosas desde el nivel del mar h.usta unos 3.000 metros de altura.

Orden Cetáceos ( Cetacea ). Este orden está compuesto por ma­míferos de vida to�almente acuática. Los cetáceos vivientes se encuentran agrupados en 2 subórdenes, 8 familias, 38 géneros y 90 especies.

En Colombia se hallan representados los 2 subórd3nes : Odonto­cetos, que presentan dientes de un solo tipo localizados en fi­la; y Mistacocetos, en los cuales los dientes son reemplazados por láminas ( 1

1barbas11 de ballena ) córneas flexibles pero fuer­tes, ( formadas por una agrupación de filamentos córneos ) implan­tados en las encias superiores, su función es la de un filtro para la captura de diminutos animales marinos. La longitud del cuerpo varía de 1.25 metros a 33 metros y su peso de 23 kilos a 136 toneladas métricas.

Un cetáceo puede ser distinguido inmediatamente de un pez por las siguientes características : la aleta de la cola está lo­calizada en posición horizontal, ( en los peces se halla en po­$ición vertical ) los miembros anteriores están modificados en forma de aleta y los posteriores desaparecen. Frecuentemente pre­sentan u..na aleta dorsal y cerdas esparcidas en la cabeza, po po­seen uñas ni garras, tampoco glándulas sebáceas ni sudoríparas; tienen una gruesa capa de tocino debajo de la piel que les sir­ve de aislante para la regulación de la temperatura; faltan ade­más las orejas quedando apenas el orificio de los oídos, como todos los mamíferos carecen de branquías y la respiración es ne­tamente pulmonar, las narices se abren al exterior mediante un sólo orificio valvular externo ( salvo en las ballenas en don-de si existen dos) usualmente colocado en el puntomás alto de la cabeza.

Los huesos en general son livianos, esponjosos y llenos de acei­te. La visión y el olfato están poco desarrollados caso contra­rio sucede con el oído. Usualmente tienen una sola cría por par­to después de una prolongada gestación, la leche tiende a ser

4.3.10.

37.

de color rosado y posee un alto contenido en grasa. Los cetá­ceos de Colombia son muy poco conocidos. Entre ellos figura la ballena azul o rorcual azul ( Balaenoptera musculus ) 1 que mide 21 a 33 metros de l�ngitud y se ha señalado algunas ve­ces en las costas del Pacífico, esta especie es el animal más grande que haya vivido jamás. Todas las especies de cetáceos colombianos son marinos con excepción de dos pertenecientes al subórden Odontocetos:

1

2). -

Bufeo, tonina, delfín del Amazonas ( Inia geoffrensis ). Se reconoce por su tamaño ( 2-3 metros de longitud)

1 el

rostro es muy alargado y recto la frente es bastante a­bultada, tiene una cresta dorsal a manera de aleta so­bre la espalda; la piel es completamente desnuda con excepción de algunas cerdas que hay en el rostro; la bo­ca se halla hendida hasta debajo de los ojos. Su �olor varía desde blanquecino hasta gris obscuro con las par­tes inferiores blanquecinas o rosadas. Presenta numero­sos dientes ( 104-136 en total ) se alimenta de peque­ños peces, caracoles, almejas de río y plantas acuáti­cas. En ocasiones se le dá caza por creer infundadamen­te que es nocivo por alimentarse de peces. Habita en los ríos de los Llanos Orientales y la Amazonía.

Tonina, bufeo, tucuxi ( Sotalia fluviatilis ). Su tama-ño es menor que el de la especie anterior ( hasta 1.60 metros de longilud ), su aspecto general es bastante si­milar al anterior, pero su rostro es un poco más corto, la hendidura de la boca no alcanaa a llegar hasta debajo del ojo y la frente es menos abultada. El número de dien­tes varía de 102 a 104 y la aleta dorsal es mucho más de­sarrollada. Las partes superiores son grises azuladas o negruzcas y las· inferiores son blanquecinas. La alimenta­ciGn es básicamente igual a la especie anterior, Habita en Colombia, al menos en los ríos de la Amazonía.

Orden Carnívoros ( Carnívora). Incluye mamíferos predadores, algttnos de los cuales se alimentan también de materia vegetal e incluso carroña. Los dedos pueden ser cuatro o cinco tanto en la mano como en el pie y presentan garras. La dentadura es com­pleta y los caninos son bastante desarrollados.

Perros y zorros ( Familia Canidae ). Característicamente este grupo tiene miembros largos con cinco dedos en la mano y cuatro en el pie y en la marcha apoyan solamente los dedos; las garras son romas no retráctiles, la cola generalmente larga con pelaje largo, el hocico es alargado y las orejas son rectas, cazan usual­�ente a la carrera.

38.

Existen seis especies de esta familia en Colombia, cinco de las cuales son nativas silvestres y una de ellas introduci­da como animal doméstico. Esta última es el perro ( Canis familiaris ), que parece haber sido introducido desde tiem­p�s precolombinos al país.

Zorro gatuno ( Urocyon cinereoargenteus ), éste es el único cánido colombiano que presenta una pupila elíptica en lugar de circular. Su tamaño es relativamente pequeño. ( longitud total 80-113 cms., cola 48-50 cms., peso 2-5 - 5.0 kilogra­mos ). El color general de las partes superiores es de una fina mezcla de negro y blanco que hacia los flancos se va ha­ciendo amarillenta; la cola por encima es negra, las orejas y los lados del cuello son de un color naranja ocráceo, la garganta y el abdómen son blancos. Se alimenta de pequeños vertebrados, insectos y f:rutos silvestres. Es el único cánido que trepa a los árboles. La gestación dura dos meses y hacen :, tr, entre 2 y 7 crías de color negruzco. En Colombia habita en la Cordillera Or:icental desde unos 300 metros hasta unos 2.800.

Lobo ( Dusicyon culpaeus ).Es el cánido silvestre más grande de Colombia, pues alcanza una longitud total de 1.30 metros. En Nariño se le denomina lobo, siendo el único cánido que Gn Colombia recibe este nombre el cual se aplica también en otras regiones a una especie de nutria y a algunos lagartos. Su co-lor general es grisáceo ( mezcla de negro y blanco ) y las o­rejas, lados del cuello y flancos están teñidos de rojizo. Es nocturno y se alimenta de pequeños vertebrados y frutos sil­vestres pero en ocasiones ataca a los corderos. En Colombia está limitado a las tierras �rías y páramos del departamento de Nariño.

Zorro perruno, zorro perro, perro sabanero., ( Dusicyon thous ) • Su tamaño es mediano ( longitud total 0.90 a 1 metro, cola 0.30 metros). El colorido general es grisáceo, más o menos amari­llento, con cola negra por encima y las puntas de las orejas son obscuras; las partes inferiores son blanquecinas. Se alimenta de pequeños vertebrados, insectos, cangrejos y frutos silvestres, y en ocasiones de maíz o ataca aves de corral.

Principalmente es nocturno. En Colombia habita desde el nivel del mar hasta unos 3.000 metros, en los Llanos Orientales, la Cordillera Oriental, el valle del Magdalena, el litoral del Ca­ribe y la Guajira y el valle del río Cauca.

Zorro ojizarco ( Atelocynus microtis ). Debe su nombre al color del iris,que es grisáceo, y no pardo o rojizo como en los otros cánidos colombianos. Se reconoce por su colorido general muy obs­curo, gris o negruzco, con la mayor parte de la cola negra, sus orejas relativamente cortas y su tamaño ( longitud total 97-135 mtrs. cola 25-35 cms.) Su pelaje (exceptuándo la cola) es cor-to y tosco. Las costumbres de este zorro son poco conocidas. Habita las selvas de la Arnazonía y del DeptG. del Meta.

39.

Perrito venadero, umba, ( Speothos venaticus ). Especie de tamaño mediano ( longitud total 70T90 eros. ) y miembros rela­tivamente cortos. Su pelaje es pardo muy obscuro o negro, sal­vo en el cuello, cabeza y paletas, donde puede ser grisáceo cla­ro, amarillento o leonado. En algunos ejemplares el color gene­ral es leonado o amarillento. En el abdómen posee una mancha blanca. Esta especie tiene hábitos nocturnos y es sociable. Se reúne en manadas para cazar y sus presas favoritas son borugos y saches. Son bastante escasos. Sus crías varían de 2 a 5 por parto. Nadan con suma facilidad. Habita en selvas húmedas, cli­ma cálido y su distribución es poco conocida,

Osos verdaderos ( Familia Ursidae ). Los osos se reconocen por ser mamíferos carnívoros, de aspecto muy robusto, rostro moderadamente alargado, orejas cortas y erguidas, manos y pies con cinco dedos provistos de garras, al caminar apoyan las pal­mas y plantas (plantígrados), pelaje largo y denso y cola muy corta. La ·alimentación de los osos no es netamente carnívora, pues consumen mucha materia vegetal. En Sur América solamente existe una especie nativa de oso:

El oeo negro, oso frontino, oso de anteojos, oso real u oso enjaquimado ( Tremarctos ornatus ). El pelaje de esta espe-cie es negro, pero en la cara, la frente, garganta y pecho puede tener manchas blancas que varían mucho en los distintos individuos o pueden faltar del todo. Su longitud es de 1.5 -1.8 mtrs. y alcanza 140 kilogramos de peso. Esta especie se alimenta en gran parte de frutos y cogollos de plantas silves­tres; ocasionalmente llega a atacar ganado vacuno y lanar. No ataca al hombre, al menos que sea acosado. Cosntruyen nidos con ramas, en los árboles. Dan a luz 1 o 2 crías por parto. En Co­lombia habita las cordilleras desde climas cálidos hasta los pá­ramos y en algunas regiones desciende a las llanuras y serranías bajas. Prefiere los bosques húmedos.

Cusumbos, manipelados, martejas, etc. ( Familia Procyonidae ). Las especies colombianas son mamíferos arborícolas o terres­tres, de tamaño mediano. mano y pie con cinco dedos9 plantígra­dos con garras no ·retráctiles, cola larga o muy larga pTGnsil -en una especie, en las otras con anillos obscuros y claros al­ternando y son omnívoros.

Manipelado, zorra patona, zorra cangrejera ( Procyon cancri vo­�) y la zorra manglera ( Procyon lotor ). Se reconocen por tener la cara blanquecina, con una ancha banda negra que rodea los ojos a manera de un antifaz; el hocico es alargado pero no adaptado para hozar; la cola larga, con anillos negros; los pies alargados y grandes; los miembros posteriores más lar­gos que los anteriores. El color general de las partes superio­res es grisáceo obscuro, rojizo o negruzco. Su tamaño es media­no (longitud total 61-1.40 mtrs., peso 1.5 - 22 kilos.).

40.

Procyon cancrivorus • Se reconoce por su mayor tamaño, su pelaje más corto y áspero, generalmente el pelaje de las partes superiores tiene tonalidades rojizas y el pelaje del cuello entre la cruz y la nuca se dirige hacia adelante, se alimenta de cangrejos, peces, ranas, huevos de animales sil­vestres, así como frutos y materia vegetal. @us hábitos son se�ejantes a P. lotor. Habita los climas cálidos de todo el país prefiriendo los bosques cercanos a corrientes de agua.

Ambas especies tienen la costumbre de lavar :,,a alimento, to­mandolo con las manos, antes de ingerirlo, por lo cual han sido llamados ositos lavadores. Procyon cancrivorus en par­ticular tiene importancia como animal de caza por su piel y por su carne.

Los cusumbos, guaches, zorros guaches, tejones o zorros, tejo­nes, coaties, ( Nasua nasua y Nasuella Olivacea ), se recono­cen por su tamaño mediano, la ausencia de una máscara o anti­faz negro contrastante en la cara, la cabeza alargada en un ho­cico adaptado para hozar, la cola larga con anchos anillos ne­gros que alternan con anillos claros, los miembros posteriores no especialmente alargados y por tener en la mano garras largas adaptadas para escarbar.

Son animales sociables pues viven en grupos pequeños o grandes ( 5-40 individuos) pero los machos viejos a menudo viven sepa­rados de las manadas, y su mayor tamaño o mayor robustez debi­das a la edad hacen que muchos cazadores consideren que estos individuos representan una especie distinta ( cusumbo solo, cu­sumbo salino, tejón solo, etc.).

Los cusumbos son animales diurnos y nocturnos·;q_ue prefieren los bosques. Trepan con gran facilidad a los árboles pero utilizan las fuertes garras y su hocico para escarbar y hozar en busca de -lombrices, babosas, chisas ( mojojoy) de los cuales se alimen­ta. En ocasiones causan daños en sementeras, precisamente en bus­ca de insectos y las larvas ya nombradas, que llega a buscar ayu­dando a la limpmeza del sembrado, pero causando trastornos en losmismos por escarbarlos. Se alimenta además de frutos silvestresy pequeños vertebrados. Cuando la manada marcha por el suelo escaracterístico la posici6n erguida de la cola en todos sus com­ponentes. Son animales de caza por su carne y su piel.

Nasua nasua • Es de mayor tamaño ( longitud total 73-136 cms. cola 32-69 cms.), su coloración varía mucho según la región, la edad y el individuo, pues las partes superiores usualmente son pardas, rojizas, grisáceas e incluso negruzcas; en la cara pueda haber algunas manchas blanquecinas alrededor de los ojos al menos la garganta y el pecho son blancos o amarillentas, las �anos y los pies son generalmente negruzcas.

Habita desde el nivel del mar hasta unos 3.000 metros de altura en sectores de bosque húmedo. Su gestación es de unos 77 días y tienen 2 a 6 crías por parto.

Nasuella olivacea. También llamada casumbo de páramo o guache de páramo tiene menor tamaño

que la anterior, el color de las partes superiores es o­liváceo o pardo grisáceo oscuro con las manos y antebra­zos negros, la cara es grisácea con una lista negruzca an­gosta que va desde la frente hasta la extremidad del hoci­co. En Colombia habita las cordilleras Central y Oriental­desde unos 1.700 metros hasta los páramos inclusive.

41.

La marteja, marta, martica, perro de monte, maco, macoleón, micoleón, cusacusá, cuchicuchi, cusumbí, ( Fotos simiasciu­reus ). Es la única especie de esta familia que tiene cola prensil, está cubierta totalmente de pelaje corto, denso y apretado y la longitud de ésta es menor que la de la cabe­za y el cuerpo.

Su tamaño es mediano ( longitud total 81 a 113 cms. mide 39 a 56 cms. ). La cabeza es ancha, con el rostro corto, las o­rejas cortas y redondeadas; la lengua es bastante larga; las palmas y plantas desnudas. El pelaje es corto y denso, de co­lor amarillento, pardo amarillento y oliváceo, con las partes inferiores amarillentas; las orejas negruzcas y la punta de la cola puede ser blanca. A cada lado de la somisura bucal, se extiende una área semidesnuda. Se alimenta esencialmente de frutos silvestrespero también consume pequeños vertebrado�, in­sectos y miel de abeja silvestre. Son nocturnos y arborícolas, construyen nidos en bejucales o troncos huecos y el nido es compartido por varios individuos. Tiene una o dos crías por parto. La piel es apreciada. Habita sectores boscosos húmedos desde el nivel del mar hasta unos 3.000 metros.

Maco perro ( Bamearicyon gabii ). Es muy fácil de confundir con la especie anterior pero puede distinguirse por los si­guientes caracteres: la cola es más larga que la cabeza y el cuerpo, no es prensil, el pelo no es tan apretado sino más flo­jo y largo y presenta anillos obscuros más o menos insinuados; el tamaño general es menor ( longitud total 75 a 96 cms. cola 40 a 48 cms.), las orejas son negruzcas pero con ribete blanco bastante visible, el rostro es más largo y de color grisáceo y no presenta áreas semidesnudas detrás de la comisura bucal., el colorido general es muy similar al de la especie anterior; sus hábitos son poco conocidos aunque también es nocturno y arborí­cola y puede llegar a encontrarse en el mismo árbol alimentán­dose de los mismos frutos que la especie anterior.

Tiene una cría por parto. Su distribución en Colombia es prácti­camente la misma que en la especie anterior pero no se conoce en la región de Santa Marta.

42.

Comadrejas, mapuros, ulamáes, nutrias, etc. ( Familia Muste­lidae ). Su tamaño es muy variado, desde pequeño (comadre­jas) hasta grande (ferros de agua) �resentan cinco dedos en la mano y el pie y las garras no son retráctiles. Las orejas son cortas, elcuerpo tiende a ser alargado y los miembros cor­tos, son plantígrados.

Comadreja, chucurí, chucuríto, ( Mustela frenata ). Se recono­cen por su pequeño tamaño, cola corta, orejas bastante cortas y redondeadas, cuerpo muy alargado. Las partes superiores son de color pardo obscuro o rardo rojizo con la cabeza y la punta de la cola negros y algunas manchas blancas en la cara; las partes inferiores son amarillentas o anaranjadas. Se alimentan de pequeños vertebrados especialmente ratones pero en ocasio­nes atacan aves de corral y consumen huevos.

Sus hábitos son diurnos o nocturnos. Habita en climas cálidos, templados y fríos de las tres cordilleras. Aunque no caban su madriguera utilizan como sitios de reposo grietas entre piedras, troncos huecos, cavidades entre raíces de árboles, en los sóta­nos de casas de campo, etc. Pese a los daños que pueda causar en gallineros es una especie muy útil por alimentarse principalmen­te de ratones.

Ulamá, zorro ulamá, melero, eira, ( Eira barbara). Se recono-ce por su tamaño relativamente grande ( lor itud total 98 a 115 eros. cola 38 a 47 eros.), cola bastante larga, pelaje corto, ore­jas muy cortas. El color general es negro o pardo muy obscuro, con la cabeza y el cuello amarillentos o blanco grisáceo; en la cruz y en la superficie inferior del cuello puede haber sendas manchas blancas o amarillas muy variables en tamaño que a veces se unen formando un collar. Algunos individuos carecen de pigmento negro ( �elanina) y su color general es amarillento. Son principalmen­te carnívoros y se alimentan de roedores pero pueden llegar a ata­car un venado pequeño y hacer incursiones a los gallineros; con­sumen también apreciable cantidad de frutos silvestres. Son extra­ordinariamente ágiles y trepan a los árboles. Se encuentran soli­tarios, en parejas o en grupos hasta de 5 o 6 individuos. Tienen 2 a 4 crías por parto. Habitan en parajes boscosos desde el nivel del mar hasta unos 3.000 metros de altura en todo el país.

Hurón, mapuro, ( Galictis vittata ). Se reconoce fOr los miem­bros bastante cortos la cola relativamente corta, tamaño peque­ño ( longitud total 63-71 cms. cola 16 cms.); las parte inferio­res son más obscuras que las inferiores de color negro que se extiende hasta la cara, las partes superiores son �ás grises ( mezcla de negro y blanco)» color este que se extiende hasta la frente; desde la frente a cada lado se extiende hacia el cuello una lista de pelaje a manera de diadema.

Se alimentan principalmente de ratones y pequeñas aves silves­tres, pero ocasionalmente atacan gallineros o consumen frutos.

Son principalmente nocturnos y muy ágiles, buenos trepado­res de árboles, además de nadar muy bien por lo cual inco­rrectamente se le denomina nutria en algunas regiones. Sus hábitos son nocturnos y se les encuentra tanto en bosques como en lugares abiertos, solitarios o en pequeños gru�os en climas cálidos. Sus glándulas anales producen un fuerte olor a almizcle como otros mustélidos, por lo cual a veces se les confunde con los verdaderos mapuros.

43.

Mepuros, mapurito, mapirite, zorrillo ( Conepatus semistria­tus ). Son mamíferos de tamaño mediano con cola larga pro­vista de pelaje largo, el hocico es alargado y adaptado para hozar, orejas cortas, las garras potentes especialmente las de la mano adaptadas para escabar; el color es negro, con una

ancha lista blanca a cada lado de la espalda y los pelos de la extremidad de la cola son blancos. Se alimenta principal­mente de insectos, chizas ( mojojoy ), babosas y caracoles, pero también consumen serpientes inclusive venenosas ( son resistentes al veneno de serpientes). Sus hábitos son princi­palmente nocturnos. Al sentirse acosados no huyen, levantan la cola y presionando las glándulas anales, lanzan un chisguete co­mo el de un atomizador, proveniente de la secreción de dichas glándulas que tienen un olor nauseabundo. Tienen dos o cinco crías por parto y su gestación es de aproximadamente un mes y medio.

Nutrias ( Lutra enudris y_Lutra annectens ). Se reconocen por sus miembros bastante cortos, con los pies palmeados, la cola larga

9 gruesa y un tanto aplanada, las orejas muy cortas, las

las vibrisas (bigotes) bastante desarrollados, el pelaje corto muy apretado y suave, pueden cerrar los orificios nasales y los de las orejas al sumergirse. El color de las partes supe­riores en alguna tonalidad de pardo, desde pardo achocolatado has­ta pardo obscuro; las partes inferiores son bayas o blanquecinas. Son diurnas o nocturnas, solitarias o sociables. Son excelentes nadadores y se alimentan de pequeños peces, cangrejos.., ranas,etc. Tienen dos o tres crías por parto. Lutra annectens . Se distin­gue por que el espacio entre los dos orificios nasales es comple­tamente desnudo mientras que en Lutra enudris hay uha lista de pelos cortos interpuestos entre los dos orificios. La primera de estas especies habita en todo el país, desde el nivel del mar has­ta unos 2.000 metros junto a ríos, quebradas, lagunas, excepto en la Amazonia y parte de los 11 nos Orientales, mientras que Lutra enudris habita en los Llanos Orientales y la Amazonia. Tiene gran importancia económica por su piel; en opinión de algunos son especies perjudiciales por alimentarse de peces, pero lo cierto es que consumen cantidades relativamente pequeñas y de especies que no tienen valor comercial. En algunas regiones del país se tiene la creencia de que los ojos de las nutrias poseen propie­dades medicinales o mágicas.

44.

Perro de agua, lobo, lobón, nutria gigante, ( Pteronura bra­silienssis ). Se distinguen por su tamaño relativamente gran­de ( 170 220 cms. de longitud total, cola 70 cms. ), manos y piel palmeados, cola muy robusta pero fuertemente aplastada, rostro muy corto y ancho, vibrisas muy desarrolladas, orejas muy cortas y porque el pelaje es aún más corto y lustroso que el de las nutrias •. El cu1arrc,del cuerpo es pardo achocolatado o pardo muy obscuro, y en la garganta tiene manchas irregula­res blancas o cremas o es totalmente blanca o crema. Sus há­bitos son similares a los de las nutrias. Tienen una o dos críaspor parto. Habita en los ríos y lagunas de los Llantos 0:·ienta­les y Amazonía. Su piel es muy apreciada y por esta causa estáal borde de la extinoi6n.

Gatos, tigres, pumas, tigrillos, etc. ( Familia Felidae ). Son los �nicos carnívoros colombianos que presentan garras retrác­tiles. Su cuerpo es moderadamente esbelto y muy esbelto, los miembros más o menos largos, con cinco dedos en la mano y cua­tro en el pie; digitígrados, la cola larga o muy larga, la ca­beza redondeada y ancha con el rostro corto orejas erguidas y vibrisas muy desarrolladas. En todas las especies colombianas, exceptuándo el jaguar o tigre que la tiene redonda, la pupila se contrae verticalmente, pero en la obscuridad se dilata ha­ciéndose redonda.

Existen seis especies silvestres nativas y una doméstica intro­ducida, o sea el gato doméstico ( Felis catus ).

Tigre, jaguar, tigre mariposa, tigre real, ( Felis onca ). Es el mas grande de los felinos americanos ( longitud total 22 a 2.70 cms. cola 70 - 91 cms. ) peso hasta 136 kilogramos.

A parte de su gran tamaño se le reconoce porque el color de fon­do de las partes superiores varía desde un bayo claro hasta to­nalidades anaranjadas y el de las partes inferiores es blanco. Las manchas negras de las partes superiores (mariposas) tienen aspecto d� ro:reta

1 es decir, hay un trazo negro de contorno, que

circunda varias notas pequeñas negras. Existe una gran variabi­lidad individual en la intensidad del color, y en el número y disposición de las rosetas; ocasionalmente se encuentran indi­viduos albinos cuyo color es prácticamente blanco y las rosetas son de color bayo o individuos melánicos cuyo color es totalmen­te negro, pero aún así cuando la piel se examina en detalle al­canzan a percibirse las manchas más obscuras. Los individuos ne­gros de tigre o de puma a veces impropiamente se les llama "pan­teras", nombre que en realidad corresponde al leopardo del Anti­guo Mundo. Las hembras son mas pequeñas que los machos ( una quin­ta parte ). Se alimenta de vertebrados de tamaño mediano y peque­ño llegando a acometer_presas tales como dantas, vacunos y caba­llos; tre�ando con gran agilidad de los árboles o aonde pueden llevar sus presas o cazar micos y en sitios poco profundos duran­te períódos de subienda, son hábiles pescadores. rambién consumen cierta cantidad de frutos silvestres.

Son buenos nadadores y su actividad es_ nocturna, siendo el

único gato colombiano capaz de rugir. Habita todo el país hasta unos 3.200 metros, prefiriendo lugares apartados o boscosos de climas cálidos, su gestación es de 100 a 110 días y da a luz una a tres crías por parto.

Pese al temor que inspira y a su enorme potencia como de­pradador, el jaguar no ataca al hombre sino en casos verda­deramente excepcionales, cuando tiene crías en las·proximi­dades o cuando es acosado. El jaguar tiene gran importancia economica por su papel en los mecanismos de control biólo­gico y por su piel.

45.

León, león colorado, puma, león de montaña, león americano, leoncillo, ( Fe lis concolor ) . Se reconoce por su gran tamaño y por su coloración carente de manchas obscuras en los adul­tos, los cachorros tienen un color bayo -::l son manchados de ne­gro o pardo obscuro, los adultos tienen un colorido general acanelado o rojizo con la punta de la cola parda obscura y las partes inferiores blanquecinas. Se alimenta de vertebra­dos y son depredadores importantes de gallinas de monte y ve­nados. Trepa con gran habilidad a los árboles pero rehuye el agua, es una especie muy arisca, díficil de observar. Su ges­tación es de 90 a 169 días y sus hábitos son primordialmente nocturnos. Ocasionalmente llega a convertirse en especie no­civa para ganado lanar y terneros. Habita prácticamente en todo el país desde el nivel del mar hasta los páramos inclu­sive, prefiriendo lugares boscosos o apartadóa�.

Gato pardo, gato cervante, gato de monte ( Felis yagouarondi ). Se le reconoce por su tamaño mediano ( longitud total 90 a 130 cms. cola 45 - 60 cms.), pelaje corto, tosco, cola larga, y por el cuerpo bastante alargado y esbelto. Su coloración carece de manchas obscuras inclusive en las crías pero es muy variable, pues muestra tres fas.:,s : - a) - fase negra, colorido, total­mente negro; - b) - �ase gris, colorido general gris pardusco y - c) - fase rojiza, colorido bayo o acanelado hasta rojizo. Se a¡imenta de pequeños mamíferos y aves y puede atacar los gallineros. Sus hábitos son diurnos y nocturnos. Se gustación es prolongada ( 9 meses ) y dan a luz 2 a 4 crías por parto. Habita prácticamente todo el país desde el nivel del mar has­ta unos 2.000 metros. Su piel alcanza algún valor comercial.

Tigrillos ( Felis pardalis, Felis wiedii, Felis tigrina ). Son los gatos silvestres manchados de menor talla. Todos ellos tie­nen una coloración similar entre sí, con manchas negras alar­gadas en la espalda y son principalmente nocturnos, se alimen­tan de pequeños vertebrados, su piel es muy apreciada.

4.3.11.

Felis pardalis • Llamado gaio solo, ocelote, canagu.aro,

46.

cunaguaro, tigrillo grande, tigre poden­óo� se distingue por su mayor tamaño ( longitud total 100-125 cms. ) cola relativamente corto ( 30 a 38 cms. ) y por tener el pelaje de la-parte superior del cuello y la nuca dirigida hacia adelante. Usualmente tiene 2 crías por par­to. Habita parajes boscosos desde el nivel del mar hasta unos 1,800 metros en todo el país.

Felis wiedii • Llamado tigrillo, tigre gallinero, manigor-do, se reconoce por su menor tamaño ( lon­

gitud total hasta 120 cms. con una cola larga, hasta unos 50 cms. ) y también, como el anterior, tiene el pelaje su­perior del cuello y nuca dirigido hacia adelante, Habita des­de el nivel del mar hasta unos 2.000 metros, en sitios bos­cosos.

Felis tigrina, Vulgarmente llamado tigre gallinero, tigri-llo, tigrillo peludo, es bastante similar al

anterior del cual se distingue por su coloración un poco más apagada, el pelaje más largo con apariencia lanosa, su menor tamaño ( longitud total hasta 110 cms.) cola proporcionalmen­te corta ( 25 a 43 cms, ) y por te��r el pelaje superior de la nuca y el cuello dispuesto hacia atrás. Habita en bosques húmedos desde el nivel del mar hasta unos 3,000 metros.

Orden Pinnípedos • ( Pinnipedia ). �ste grupo incluye las focas, lobos marinos, leones marinos, morsas, etc. Se reco­nocen por su cuerpo adaptado para la vida acuática; los miem� bros son co:c:·tos, con los muslos y brazos no visibles exterior­mente y las manos y pies alargados en forma de aletas.

Las orejas son diminutas o faltan, quedando apenas los orifi­cios externos de los oídos, que junto con los orificios nasa­les se cierran cuando el animal se sumerge. La cola es muy cor­ta y la dentadura es completa. El �uerpo está cubierto de pela­je corto o casi carecen de pelos, Bajo la piel tienen una grue­sa capa de grasa.

En tierra su locomoción es incipiente, pero son excelentes na­dadores. Se alimentan de peces, cangrejos, calamares y otros -animales marinos,

En Colombia existen dos especies

1.- El lobo marino o foca del Pacífico.

Arctocephalus australis • De la familia Otariidae •

Puede reconocerse por su tamaño ( 1.50 a 2.00 metros de longitud total ) por tener diminutas orejas, por

4.3.12.

2.-

47.

su pelaje pardo obscuro formado por una densa capa de pelos suaves, y otra de pelos más largos y algo -ásperos • En Colombia este mamífero llega en núme­ros muy reducidos a la región de Tumaco. Su piel esapreciada.

La foca del Caribe o 11 CaribJ:,ean seal 11 ( Monachus tropicalis ). De la familia Phocidae, carece de orejas, el pelaje es cerdoso y posee una mancha abdo­minal blanca. La especie habitaba en ol archipiélago de San Andrés y Providencia, pero se halla casi extingui­da. Tienen importancia comercial por su carne, piel y grasa. Su caza está !totalmente vedada,

Orden sireniso ( Sirenia ) . Mamíferos acuáticos, de cuerpo alargado sin miembros posteriores, adelgazado hacia la cola que termina en una ancha aleta redondeada y horizontalmente aplanada; los miembros anteriores tienen aspecto de aletas y el brazo y antebrazo no son visibles al exterior; el cuello es muy corto y poco diferenciado; los ojos son pequeños, las orejas son incipientes; la piel es desnuda y carece de glándulas sebáceas y sudoríparas, presentan dos glándulas mamarias pectorales y la piel apenas posee muy escasos pelos cerdosos. Los orificios nasales son valvulares, es decir, que pueden cerrarse a manera de vál-vu­las. En las especies colombianas existen incisivos ocultos por placas córneas, pero carecen de caninos y el labio superior es profundamente hendido.

Manatíes ( Familia !richechidae ). Existen dos especies en Co­lombia: Trichechus manatus, de los ríos de los Llanos Orien­tales ·y de los ríos de la Cue11ca del Caribe, y Trichechus innu­�' de los ríos de la Amazonía. En las aletas ( manos) de es­tas especies no son visibles los dedos al exterior, pero en T. manatus cada aleta presenta cinso uñas.

Los manatus son mamíferos de gran tamaño pues los machos lle gan a medir 4,50 metros de longitud y a pesar 680 kilos, siendo las hembras de menor tamaño. Se ali�entan de plantas acuáticas, mari­nas, de agua salobre o de agua dulce. La gestación se prolonga por cinco o seis meses y nace una cría, raras veces dos y la lactan­cia dura 18 meses.

Su piel es extraordinariamente gruesa, pues alcanza 5 cms. de es­pesor y es de color grisáceo, bajo la piel ha;y una gruesa capa de tejidos adiposos (tocino) y su carne es muy apreciada.

4.3.13. Orden Perisodactilos ( Perissodactyla ). Incluye mamíferos herbív.oros con cascos y pezuñas; en las especies existantea anlOaljmbia, la mano tiene uno a cuatro dedos y la dentadura es completa.

48.

Están representados por dos familias en Colombia Caballos y asnos ( Familia Equidae ). �sta familia que también incluye las ceb:::-as es ';:.riunda del .Anti­guo Mundo y dos especies han sido introducidas como animales domésticos al país: El caballo.

( Equus caballus) y el asno o burro ( Eqgus asinus). Dantas o Tapires ( Familia Tapiridae ), Las dantas se caracterizan por su cuerpo robusto, cuello moderadamen­te largo, el hocico prolongado en una trompa movible, mano con cuatro dedos y pies con tres dedos, cola muy corta, ojos pequeños. Se alimenta de hojas, ramas tier-

nas_ y frutos. La gestación es de 390 a 400 días y paren una o dos crías, de color pardo oscuro con numerosas man­chas y líneas longitudinales blancas. Su carne es muy apre­ciada y su gruesa piel tiene importancia comercial. Sus hábitos son principalmente nocturnos, pueden hallarse en sitios abiertos pero prefieren bosques o matorrales. En Colombia existen en tres especies : danta de páramo ( Ta­pirus pinchaque) , danta conga, danta lanuda, se distin­gue por su pelaje denso y lanoso de color negro o negro café, con los labios blancos, las orejas ribeteadas de blanco y en cada una de las nalgas una mancha grande re­donda blanca, oarecen además de crín y de morrillo. Habi­ta desde 1.400 metros hasta los páramos, en las cordille­ras Central y Oriental.

Danta, anta ( Tapirus bairdii ) • Se reconocen por su color pardo oscuro, las orejas pueden estar ribeteadas de blanco, tienen una crín muy corta y carecen de morri­llo, la mandíbula inferior y la garganta son blanqueci­nas, su pelaje es más corto y raenos denso que en la es­pecie anterior. Habita la costa del Pacífico, la región del Urabá y el alto Sinú.

Danta, gran bestia, vaca de montaña, ( Tapirus terres­tris ). Su color es pardo negruzco es similar al ante­rior, posee una angosta y corta crín y un prominente mo­rrillo. Hé,bi ta en las sel vas de la .Amazonía, Llanos Orien­tales, cuenca del Catatumbo, Valle del Magdalena y Valle del Sinú gasta elevaciones de unos 2,000 metros.

Las dantas son los mamífeTos silvestres nativos de ma­yor tamaño en Colombia, la longitud de la cabeza y el cuerpo mide 1.80 a �.05 metros y el peso varía entre 225 y 300 kilos; existe una ligera diferencia en tamaño entre las tres especies citadas sin ser muy marcadas.

4.3.14. Orden Artiodactilos ( Orden Artiodactyla ). Este grupo comprende mamíferos herbívoros, con cascos

49.

o pezuñas, mano con 4 dedos, pie con 3-4 dedos;durante la marcha se apoyan sobre los dos dedos de­lanteros de la mano y del pie. Dentadura completa opueden faltar los caninos y los incisivos superiores,convenientemente los artiodáctilos se pueden dividiren rumiantes y no rumiantes •

Artiodáctilos no rumiantes • L2s especies que exis­ten en Colombia se re­

nonocen por tener el hocico truncado, formando un dis­co adaptado para hozar, pelaje cerdoso, carecen de as­tas o cuernos; dentadura completa (presentan incisivos superiores e inferiores y caninos muy desarrollados); estómago no formado por cuatro cavidades. El cerdo ( Familia Suidae ).

El cerdo, marrano o puerco ( Sus scropha) • Es el úni­co representante de esta familia del Antiguo Mundo y una eepecie exótica introducida de Europa como animal doméstico.

Los zainos y cafuches ( Familia Tayassuidae ). Son muy afines a la familia Suidae, pero existen algunas dife­rencias muy notables, como el cerdo, que inmediatamente las distingue: entre ellas pueden citarse :

a. Los caninos superiores crecen hacia abajo ( en elcerdo crecen hacia arriba o hacia los lados.

b. El estómago no es simple, sino que presenta dos ca­vidades ( sin embargo no son mmiantes ).

c. El pie presenta 3 dedos ( falta uno de los dedosposteriores más corto ).

d. Orejas cortas, erguidas.

e. En la grupa presentan una gláncula de unos 7.5 cms.de diámetro, que semeja un ombligo y la cual emiteun fuerte olor almizclado.

f. Las maraas son apenas dos pares, en lugar de 6 pa­res.

g. La cola es extraordinariamente corta y semeja unmuñón.

Existen dos especies de esta familia en Colombia

Exizaíno, manao, puerco manao o peoarí de collar( Tayassu tajacu ). Se extiende desde Estados U­nidos, hasta el norte de �rgentina. Se reconoce

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por su menor tamaño ( longitud cabeza-cuerpo 70-90 cms.) peso 16-30 kg. El pelaje es cer1oso; el colorido gene­ral es una mezcla de negro y blanco, o negro y amari­llento y los adultos generalmente presentan una banda blanquecina a modo de collar. Las crías son de color acanelado, con el dorso negro. La gestación dura 142-

148 días y nacen de 1 a 4 crías por parto. Se alimen­tan de frutos, raíces, follajes, etc., como también de caracoles, babosas y pequeños vertebrados. Esta espe-

·cie, como la siguiente, parece tener cierta inmunidada las mo:rdeduras de ser1:-ientes venenosas. Cuando loszaínos y cafuches se sienten atacados castañean loscaninos produciendo un sonido carncterístico.

Habita en parejas o manadas pequeñas. Cuando son ataca­dos y especialmente si son heridos, pueden ser peligro­sos, debido a q_ue atacan 8n clefensa, con ETar. agilidad,Habitan en sectores boscosos y parajes despoblados entodo el país, desde el nivel del mar hasta unos 2.000metros de altura.

El cafuche � Tayassu pecari ). También llamado puerco de monte, marrano de monte, cháchara, báquira, tatabra, huangana o pecarí, de labio blanco alcanza mayor tama­ño ( l. m. de longitud) que el anterior, y su pelaje es negro, con excepción de la rr..andíbula inferior o 11 qui­jada11 y la garganta, q_ue son blancas. Sus hábitos son si­milares a los del zaíno, pero es mucho más sociable y se reunen en manadas hasta de 500 individuos, y mientras q_ue los movimientos de un grupo de zaíno2 se realizan en una área no mayor de unos pocos kilómetros cuadrados, los ca­fuches recorren mayores distancias. Su área se extiende desde México hasta el Norte Argentino y en Colombia, ha­bita bosques hasta elevaciones de 11.nos 2,500 metros. Tan-­to el zaíno como el cafuche tienen g�an importancia econó­mica por su carne y su cuero.

Artiodactilos rumiantes. So caracterizan por no tener el hocico daptado para hozar;

su pelaje puede ser suave 1 lanoso o áspero, usualmente pre­sentan astas o cuernos (al menos los machos ); el estóma­go está formado por cuatro cavidades ( panza, bonete, li­bro y cuajar), carecen de incisivos superiores y los ca­ninos cuando existen ( en las especies colombianas con muy pequeños.

Poseen capacidad para rumiar, esto es, ln¡;ie:ren el ali­mento que pasa a la panza y de allí al bonete; luego el alimento es devuelto a la boca donde es masticado e in­salivado, vuelve el rurr..en y de allí pasa al libro y al cuajar. tsta es una adaptación para poder digerir mejor el alimento (materia vegetal) de �ue se nutrenº