Popenoe de Hatch, Marion 2003 El regreso del felino en Takalik Abaj (antes Abaj Takalik). En XVI Simposio de Investigaciones

Arqueolgicas en Guatemala, 2002 (editado por J.P. Laporte, B. Arroyo, H. Escobedo y H. Meja), pp.793-805. Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa, Guatemala.

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EL REGRESO DEL FELINO EN TAKALIK ABAJ (ANTES ABAJ TAKALIK)

Marion Popenoe de Hatch

Nota de la edicin: se ha actualizado el nombre del sitio a Takalik Abaj

Los estudios de cermica llevados a cabo hasta ahora indican que la construccin ms antigua de Takalik Abaj corresponde aproximadamente a 800 AC. Adems, es evidente que el grupo responsable de esta temprana construccin, as como el arte escultrico relacionado, se subscriba a la ideologa Olmeca, simbolizada iconogrficamente por las representaciones antropomorfas del jaguar. En el simposio del ao pasado, que ya est publicado (Popenoe de Hatch 2002), present mis hiptesis sobre la astronoma y cosmologa de los Olmecas y los Mayas. El ensayo que presento ahora se basa en esas ideas y las lleva ms adelante.

La hiptesis propone que el jaguar Olmeca era una deidad cosmolgica basada en una tradicin de observaciones astronmicas de la Osa Mayor, y que el conjunto de las estrellas Alpha, Beta, Delta y Gamma Ursae Majoris, las cuales en ingls son referidas como el cuenco del cucharn, era percibido por los Olmecas como la caracterstica boca trapezoidal del monstruo cosmolgico. Como tal, el jaguar personificaba al cielo nocturno. La evidencia que tenemos de Takalik Abaj apoya la hiptesis, sugiriendo que fue uno de los sitios tempranos involucrados en observaciones calendricas. Hay indicaciones que la Estructura 7 (Figuras 1 y 2) funcion como un observatorio astronmico orientado a la elongacin al Este del punto central de estas cuatro estrellas (Figura 3). De manera ms especfica, es la fila central de esculturas colocada sobre la Estructura 7 de Takalik Abaj que estaba orientada a este punto en el cielo.

Adicionalmente, la informacin seala que aproximadamente en 400 AC, ocurri un cambio en Takalik Abaj conforme sus relaciones ideolgicas y comerciales cambiaron de Chiapas y la Costa del Golfo de Mxico a Kaminaljuyu y la zona de la boca costa del Pacfico en Guatemala. En Takalik Abaj este cambio estuvo acompaado por arte escultrico ejecutado en iconografa en estilo Maya con escritura jeroglfica (Popenoe de Hatch y Schieber de Lavarreda 2001:1149-1164).

Este cambio tambin puede observarse en la ruta comercial a lo largo de la boca costa, la cual conectaba los territorios de los actuales Mxico, Guatemala y El Salvador (Figura 4). Durante el Preclsico Medio se coloc grandes monumentos Olmecas que seguan esta ruta, especficamente en importantes puntos de conexin que comunicaban al Altiplano con la Costa Sur (Popenoe de Hatch y Shook 1997). Esto sugiere que en alguna parte de Mxico se manejaba el comercio de estas poblaciones. En tiempos del Preclsico Tardo el agregado de esculturas Mayas en las mismas estaciones seala que el comercio interregional cambi de manos. Evidentemente era manejado por centros que tena relacin a lo Maya que ahora inclua a Kaminaljuyu. En aos anteriores hemos argumentado que Takalik Abaj y Kaminaljuyu funcionaron como sitios estratgicos en esta red comercial.

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Figura 1 Mapa del sitio arqueolgico Takalik Abaj que muestra la ubicacin de la Estructura 7. Los

nmeros identifican a las estructuras. Tr = Terraza (Orrego 1990)

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Figura 2 La Estructura 7 de Takalik Abaj que muestra la orientacin de las filas monumentos. M =

Monumento. E = Estela (Dibujo por Mario Toms De Len, 2000)

Sin embargo, el comercio es ms que un simple intercambio de bienes; siempre va acompaado por costumbres, ideas e ideologas. En el Preclsico Medio la ideologa y astronoma Olmeca se relacionaban con el jaguar y la Osa Mayor, pero en el Preclsico Tardo estas fueron reemplazadas por conceptos cosmolgicos Mayas. En la perspectiva Maya, el inters se dirigi al simbolismo de una serpiente. Como parte de las hiptesis presentadas el ao pasado, se indic que las pginas XII a XVIII del Cdice Madrid proveen evidencia de que la serpiente cosmolgica de ellos se relacionaba con la estrella Eta en la constelacin El Dragn (Popenoe de Hatch 2002). De esta manera, los Mayas basaban sus cuentas del ao en la trayectoria del sol comparada con la de la estrella Eta en la constelacin Dragn. El texto del Cdice indica que los Mayas estaban registrando datos calendricos con el objetivo de correlacionar las observaciones siderales y solares.

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El observatorio en Takalik Abaj provee evidencia que estaba involucrado en investigaciones calendricas en conjunto con los Olmecas durante el Preclsico Medio, y con los Mayas en el Preclsico Tardo. Pero al cambiar a los conceptos Mayas, fue necesario para los astrnomos desviar la fila central de las esculturas ubicadas sobre la Estructura 7 dos grados hacia el Este (es decir de 21 a 23) para observar la elongacin al Este de la estrella Eta Draconis (Figura 5).

Figura 3 La constelacin Osa Mayor en su elongacin al Este alrededor de 700 a 500 AC (Programa de

Computacin Redshift 3)

En conexin con este argumento, es importante reiterar que a principios del periodo Clsico Temprano estaban ocurriendo acontecimientos radicales en el Altiplano de Guatemala. Una poblacin, a la que he denominado Solano (Popenoe de Hatch 1997; Shook y Popenoe de Hatch 1999), estaba empujando en el noroeste, probablemente desde la regin de Chiapas, hasta que finalmente ocup el territorio del Altiplano de Guatemala (Figura 6). Parece que la expansin se inici en una manera no violenta, tal vez como consecuencia de alianzas ms antiguas, pero aparentemente cambi a agresiva cuando el grupo entr al valle de Guatemala y tom el control de Kaminaljuyu.

La cermica Solano est presente en el inventario local de Takalik Abaj, lo que sugiere que se

establecieron relaciones, probablemente amigables, entre ambas poblaciones. Debe recordarse que durante el Preclsico Tardo, Takalik Abaj tena nexos muy fuertes con Kaminaljuyu y particip, probablemente por el comercio, en la esfera cermica Miraflores (Demarest 1986; Demarest y Sharer 1986). En vista del hecho que la conexin con Kaminaljuyu fue cortada cuando su poblacin Preclsica se vio forzada a salir ante la intrusin de la poblacin Solano, la relacin con lo Maya ya no continu en Takalik Abaj. El arte escultrico en estilo Maya y la escritura jeroglfica ces permanentemente en el sitio. Entonces, puede inferirse que el elemento Maya Preclsico en Takalik Abaj se debi al contacto e intercambio con Kaminaljuyu en el Altiplano e indirectamente con otros centros en las Tierras Bajas Mayas.

Las excavaciones en la Estructura 7 que se continuaron este ao proveen ms informacin respecto de la secuencia de los acontecimientos. Es evidente que a lo largo del periodo Preclsico la Estructura 7 funcion como una plataforma ceremonial en donde se llevaron a cabo rituales sagrados. Durante el periodo Maya del Preclsico Tardo en Takalik Abaj, se deposit una increble cantidad de vasijas (ms de 600) con ofrendas frente a la Estela 13, es decir al sur de la misma (Schieber de Lavarreda 2002; Popenoe de Hatch 2002).

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Figura 4 Mapa que muestra la ruta comercial por la Costa Sur durante el Preclsico Medio y Tardo

(Popenoe de Hatch y Shook 1999:177, adaptado por A. Romn)

La Estela 13 est en lnea con la fila central de esculturas sobre la Estructura 7, orientada a la elongacin al Este de la constelacin Dragn, grficamente representada por la serpiente en la estela (Figura 7). Sin embargo, cuando la influencia de Solano lleg desde el Altiplano Noroccidental al final del Preclsico Tardo, al parecer se descontinuaron los rituales frente a la Estela 13 y ya no se depositaron ms ofrendas en ese lugar. Con esta observacin, parece que con el contacto de Solano, la ideologa cambi. Ahora, con el descubrimiento del entierro (Schieber de Lavarreda, este volumen), tenemos ms informacin sobre la importancia sagrada de la Estructura 7.

El entierro est ubicado bastante atrs, al norte, de la Estela 13. Por medio de la cermica asociada se le puede asignar una fecha del inicio del Clsico Temprano. Entonces, uno se pregunta: Quin est enterrado all? Por qu despus de este momento cesan las ofrendas frente a la Estela 13? Para explicar lo anterior, presento la siguiente explicacin.

En Takalik Abaj solo hay un texto jeroglfico que provee un poco de informacin sobre la historia del sitio; este es el texto de la Estela 5, ubicada enfrente de la Estructura 12 (Figura 8). Su condicin prstina de conservacin est en marcado contraste con los otros monumentos mutilados en el sitio. La estela lleva dos figuras: la del lado derecho carga una serpiente y est asociada a la fecha 83 DC, mientras que la del lado izquierdo carga un jaguar y la fecha es 126 DC. Acepto la interpretacin ofrecida por Federico Fahsen (comunicacin personal 2001), en la que el personaje de la derecha con la serpiente probablemente era el gobernante que est representado al pasar la barra ceremonial a su sucesor en la izquierda, quien a su vez carga al jaguar. Sin embargo, voy a argumentar que la Estela 5 conmemora la accesin de poder de los dos lderes, y no la muerte de ellos.

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Figura 5 La estrella Eta Draconis en su elongacin al Este entre 400 AC y 400 DC (Programa de

Computacin Redshift 3)

Figura 6 Mapa que muestra la entrada de la tradicin Solano al Altiplano de Guatemala y Takalik Abaj al inicio del Clsico Temprano (Popenoe de Hatch y Schieber de Lavarreda 2001:1160. Dibujo por Alfredo Romn, adaptado por L. Escobar)

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Figura 7 Las ofrendas en frente de la Estela 13 (ahora quebrada) y el entierro en la Estructura 7 (Dibujo

por Jeremas Claudio y Mario Toms De Len, 2000)

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Figura 8 La Estela 5, ubicada al fondo de la Estructura 12, Takalik Abaj (Orrego 1997:44)

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Siempre me intrig que el gobernante con la serpiente estaba pasando el poder a otro que carga

al jaguar, cuando sera lo contrario: el gobernante con el jaguar (relacionado a lo Olmeca) debera haber sido el anterior, asociado al Preclsico Medio y el gobernante relacionado a lo Maya (con la serpiente) habra sido su sucesor. Ahora, con la nueva informacin de la Estructura 7, la historia como est registrada en la Estela 5 encaja muy bien con la secuencia de los hechos propuestos, como mostrar a continuacin.

Durante mucho tiempo he tenido la impresin de que en la Mesoamrica antigua hubo una continua competencia entre dos ideologas: una asociada con el jaguar Olmeca y la otra simbolizada por la serpiente Maya. Estos eran marcos tericos, o cosmologas, es decir formas de ver al mundo. En el campo de la ciencia es muy normal encontrar que cuando una perspectiva terica ya no funciona bien, ocurre una crisis. Por ejemplo, cuando se propone un modelo mejor que puede predecir ms acertadamente los fenmenos celestiales, las fechas calendricas y los acontecimientos estacionales, como el inicio de las lluvias, etc, se dispara una revolucin cientfica (se puede pensar en las grandes controversias suscitadas por las ideas de Coprnico, Galileo, Darwin o an la fsica cuntica).

En tales casos hay dos resoluciones posibles: 1) puede mantenerse la antigua teora, aceptndola como una aproximacin a la verdad y encontrando alguna justificacin a la misma; o, 2) la antigua teora puede reemplazarse por un nuevo modelo que explique al universo. En el ltimo caso, que puede denominarse un cambio de paradigma (paradigm shift; Kuhn 1970), siempre habr resistencia a las nuevas ideas, especialmente por los conservadores que prefieren adherirse a las viejas tradiciones. Esto sucede en todos los sistemas de creencias, ya sean polticas, religiosas o cientficas.

Ahora, regresando a la Estela 5, podemos ver que la historia en la manera en que est registrada encaja muy bien con nuestra nueva informacin. El personaje de la derecha representa a la cosmologa e ideologa Maya del Preclsico Tardo y lleva a la serpiente; l est pasando el control al gobernante del Clsico Temprano, quien ha regresado a las creencias Olmecas tradicionales y a la ideologa del jaguar. La fecha coincide exactamente con el momento de la intrusin Solano (ca. 100 DC) al Altiplano de Guatemala. El hecho de que la estela nunca fue destruida y permanece en perfecta condicin sugiere que el texto histrico serva para un propsito de la nueva administracin, conmemorando lo que para ellos fue un acontecimiento de transicin importante en Takalik Abaj.

Adems, puede especularse que el gobernante que carga a la serpiente es el mismo personaje cuyo enterramiento se localiz en la Estructura 7. Accedi al poder en 83 DC; posiblemente muri en 126 DC, cuando su poder pas al sucesor, o posiblemente lo pas antes de morir. De todas maneras, el texto sugiere que el poder de la serpiente fue sucedido por el jaguar, cuando cesaron las ideas intelectuales Mayas y su sistema de creencias. Su sucesor, el que se encuentra a la izquierda cargando al jaguar, concuerda con el momento en que se estableci contactos con la gente Solano que entr en el Altiplano de Guatemala.

Sostengo que muchos grupos, particularmente las poblaciones del Centro de Mxico, prefirieron permanecer con las ideologas tradicionales Olmecas, expresado por Tlaloc en Teotihuacan y Cocijo en Monte Albn. Creo que el grupo Solano fue uno de los que no aceptaron, o no tenan el conocimiento, o no tenan la necesidad de los conceptos Mayas relacionados a la constelacin El Dragn, y por lo tanto continuaron con la veneracin tradicional de la Osa Mayor. La relacin con Solano, al parecer, estimul el re-establecimiento de las ideologas antiguas y tradicionales que se iniciaron con los Olmecas. A la vez, habra garantizado que Takalik Abaj siguiera en la red comercial que el grupo Solano estaba formando, incorporando tambin a Kaminaljuyu.

Siguiendo esta interpretacin, habra sido el gobernador con el jaguar que erigi la Estela 5 enfrente de Estructura 12. A la vez sembr un monumento mucho ms antiguo a cada lado, mostrando su identificacin con los antepasados de estilo Olmeca y no Maya. A travs del tiempo, se trasladaron monumentos Olmecas para agregar a la fila enfrente de la Estructura 12, con la Estela 5 en el centro.

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Si la Estructura 7 continu usndose como observatorio astronmico durante el Clsico Temprano, el inters habra sido la constelacin de la Osa Mayor, y las ofrendas ya no habran estado dedicadas a la constelacin de la serpiente y a la Estela 13. Con respecto a esto, al observar los cuadros con las declinaciones astronmicas en el punto central de la Osa Mayor y Eta Draconis, se tuvo la sorpresa de encontrar un detalle que no haba atrado mi atencin anteriormente. Por el ao 100 DC, la declinacin de Eta Draconis haba decrecido debido a la precesin de los equinoccios, aunque su fecha del trnsito nocturno por el meridiano (21 de mayo 21 y 22 de noviembre), continu permaneciendo estable. En otras palabras, la declinacin de Eta Draconis en 100 DC era de 23.77, ms de un grado completo al este de la orientacin de la fila central de esculturas (22.53).

Pero el hecho sorprendente es que la declinacin en el punto central de la Osa Mayor, que tambin haba estado decreciendo constantemente, alrededor de 100 200 DC haba alcanzado el punto en que la elongacin al Este en ese entonces estaba en lnea con la fila central de monumentos de la Estructura 7 (23.17, Figura 9). En sntesis, la fila central de monumentos ahora estaba alineada a la Osa Mayor y no a Eta Draconis, un dato que es pura coincidencia.

Tambin es interesante y significativo notar que el eje este-oeste de la Estructura 7, perpendicular a la fila central de monumentos, la cual tambin es la orientacin del entierro, coincide con el ocaso del sol en el solsticio de invierno (23 al sur del este). Estas dos medidas calendricas, que forman un ngulo perfecto de 90, por seguro habra sido una excelente forma de correlacionar la trayectoria anual del cielo nocturno, basado en el recorrido de Eta Draconis durante el Preclsico Tardo o del punto central de la Osa Mayor despus, con la jornada anual del sol.

Uno puede inferir, entonces, que durante el periodo Clsico Temprano ocurri en Takalik Abaj el resurgimiento de la cosmologa Olmeca tradicional que haba sido preservada en reas del Altiplano de Mxico y trada a Guatemala por medio del grupo Solano. Debe recordarse que la evidencia cermica sugiere que los grupos Solano del Altiplano son los precursores del grupo lingstico Quich Mayor, y que esta gente relaciona sus orgenes con la Costa del Golfo de Mxico; no usaban escritura jeroglfica, ni expresaban sus ideas en escultura e iconografa en estilo Maya.

Si se acepta este escenario, puede servir para explicar varias preguntas que nos han intrigado en Takalik Abaj. Siempre hemos buscado evidencia para descubrir quines destruyeron los monumentos de Takalik Abaj y cundo. Una posibilidad que ahora puede considerarse es que cuando los Mayas entraron a escena en Takalik Abaj con sus perspectivas tericas, las esculturas Olmecas tradicionales ya no fueron de inters y las abandonaron, probablemente las movieron y las dejaron expuestas a los elementos naturales. Posteriormente, cuando el sitio fue reorientado al Altiplano y ocurri la interaccin con el grupo Solano, las ideas Mayas decayeron en Takalik Abaj. Ya no sera importante venerar y conservar las esculturas Mayas, algunas, tal vez, sufrieron mutilacin. Es posible que la Estela 13, con la figura de la serpiente, experimentara el mismo destino durante el Clsico Temprano. En cambio, los monumentos Olmecas habran sido rescatados y re-erigidos en esa poca. Aunque por el momento no tengo prueba de que esto sucedi as, la evidencia sugiere que la mayor parte de los monumentos esculpidos, sin importar su estilo, fueron re-erigidos en el Clsico Tardo en un esfuerzo por renovar y remodelar al sitio.

Con lo anterior en mente, se me ocurre que si estas ideas son vlidas, la hiptesis podra ser comprobada al examinar el arte y la iconografa del periodo Clsico del Altiplano de Guatemala, para comparar la evidencia del simbolismo del jaguar con las representaciones de la serpiente. A pesar de que el arte escultrico no es comn en esta regin, parece que en verdad el jaguar es representado ms comnmente que la serpiente. Es significativo que todas estas representaciones estn asociadas a la tradicin cermica Solano en el departamento de Quich. La mayora corresponden al Clsico Tardo y algunas al Clsico Temprano.

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Figura 9 Tabla de declinaciones del punto central de la constelacin Osa Mayor y de Eta Draconis a

travs de los siglos (Neugebauer 1925)

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Luego, por supuesto, tenemos a Nebaj con las urnas funerarias, muchas mostrando al jaguar

asociado con la noche, la muerte y el inframundo. La mayora son del Clsico Tardo; a veces estn acompaados por espejos de pirita, como es el caso del entierro recientemente descubierto en Takalik Abaj.

Para resumir, la evidencia de los aos recientes sugiere que Takalik Abaj haba adoptado la cosmologa Olmeca durante el Preclsico Medio, la cual cambi a la Maya en el Preclsico Tardo, y durante el periodo Clsico regres a la revitalizacin de la ideologa Olmeca simbolizada por el jaguar.

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