Tema 1. Introducción a la filosofía de la ciencia. Wartofky,

8/12/2019 Tema 1. Introduccin a la filosofa de la ciencia. Wartofky,

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l sentido comnGran parte de nuestro C0t10unH,:~rlWes saber prctico.\fiere, con los pies muy en (~suelo. a cmo hay que hacer las cosas,, 1 b ' .CO~1:lOe a canz,'m o .'etivosv ceno hay que actllar en sltuac'ones, E ' , , l' .-cornentes ste conOClrnIento oe sentlao comuI1 e~, comun por-

-. 1 '.que es ae esperar qu~:' ctl vquler o posea, y constituye pUL ::I:((;un cuerpo de verdades familiares y Llbcuas que apena' se artt;=:l~arcon vistas a la reflexin crtica por 10 frecuentes que son y lobenh l' . '11atnl1c eraaas que se encuentran en d comportamiento y ei lengEa-je p.::-cticos. Es cieHo que gran patIe de l se expresa en la lue:..a I 1 ' 1 . /tura ae un pueJ o, aSi ccano eL. SLlacervo ae ~J1~Eml~..no se ~e~e.o.o..a,auuYu , e ~1.CLeLlt~n lnl:OrpOr:ll...astl. v d. ~1.du' . 11 ' l' . I 1 h buistrca y se expresen en e engU


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Del sentido comn a la ciencia - -frases elpticas tales como j Ya est aqu otra vez , Qu tehabas credo? o Ya era hora ). .Lo caracterstico de tal conocimiento de sen~ido comn es queno es ni explcitamente sistemtico ni explcitamente crtico, es de-cir: ni cualquiera de sus partes atae a todas las dems, ni existeintento consciente alguno por considerarlo como cuerpo consisten-te de verdades. Sin embargo es a grandes rasgos completo y se en-cuentra listo para su utilizacin inmediata, como corresponde a lapropiedad comn de una cultura, al conjunto de previsiones cer-teras referentes a lo que todo el mundo debiera saber de las acti-vidades corrientes y bsicas de la vida cotidiana, y en consecuen-cia proporciona previsiones seguras en materia de actividad huma-na y previene contra sorpresas que no s~ esperaban. Las funcionesque desempea posibilitando el trabajo ordinario y la vida social ydelimitando la aleatoriedad y el peligro en la accin, son de impor-tancia inapreciable.El sentido comn no es ni tan invariable ni tan universal comopara no cambiar segn los entornos y perodos histricos. El sen-tido comn de una generacin resulta ser, a veces, lo sin sentidode la generacin siguiente: en tiempos era de sentido comn cerrarlas ventanas al pernicioso aire nocturno; actualmente es de sentidocomn mantener las habitaciones bien ventiladas por la noche. Peroen el transcurso de estas variaciones parece haber ciertos entornosuniversales, ciertas situaciones humanas caracters,ticas que salvan di-ferencias de tiempo, lugar y circunstanCia y, por tanto, ciertos uni-versales de sentido comn adecuados a todos los entornos. Uno delos juegos favoritos de la antropologa comparada consiste en inten-tar establecer o establecer que no existen) tales rasgos comunesomnipresentes: los universalistas encuentran dichos trazps comu-nes. en sociedades muy dispares y especulan acerca de los univer-sales de la naturaleza humana; los relativistas se complacen endesbaratar tales pretensiones de universalidad descubriendo excep.ciones y casos en contrario. Pero hay actitudes y creencias de senotido comn a bajo nivel que s parecen prevalecer siempre o que,al menos, producen a primera vista la impresin de hacerlo: enninguna parte es c;ostumbre aceptada el intentar andar a travs deobjetos slidos, y en todas partes existe alguna versin cauta del.Antes que te cases, mira lo que haces; y con todo lo disparesque son las costumbres referentes al trato con extraos, puede afir-marse que en cualquier sociedad hay alguna mxima que aconsejano fiarse de cualquiera y alguna obligacin de fiarse de alguien.y en esto estriba la dificultad, porque tales formulaciones sontan amplias y vagas que cualesquiera posibles interpretaciones seajustaran a ellas. Al igual que ocurre con el sistema de citas pro-

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Parteprimera a gnesis del pensamientdcientfico--- --- . batorias gracias al cual puede encontrarse justificacin a conclusio-nes opuestas citando captulos o versculos adecuados de la Biblia),se pueden encontrar bases de sentido comn a tipos opuestos deacciones, y as uno puede encarecer las precauciones con un Antesque te cases, mira lo que haces, y animar a que se corran riesgoscon un El que no se arriesga no cruza la mar. La conclusin desentido comn a deducir de tales consejos aparentemente opuestossera: Nada en demasa. Pero la caracterizacin definitiva de unaaccin para determinar si es de este tipo depende siempre de unjuicio de sentido comn bueno y saludable del que no existeespecificacin 1. La tradicin y el consenso de toda la humanidadpueden a veces ser llamados en ayuda de tales juicios, pero tambinen este caso nos quedamos o con una mxima prctica o con uncrculo vicioso: confiad en el mejor juez para emitir el juicio msrazonable. La mxima prctica da una pista en cuanto a la natu-raleza del sentido comn, porque el mejor juez es el que tienemayor experiencia, y est claro que el sentido comn es el produc-to de una amplia y larga experiencia. Puede decirse que es, al ni-vel de lo ms prctico, la adaptacin al medio humano obtenidaevolutivamente. Su adaptabilidad es ndice de su gran valor de su-pervivencia, y segn ciertos puntos de vista evolucionistas, es uninstrumento tan refinado e importante de la supervivencia de laespecie humana como la coloracin protectora o la organizacin so-\cial en algunas especies animales.En defensa del sentido comn cabe decir que se forma lentay cuidadosamente, que se ensaya de modo eficaz en reas de la msamplia experiencia comn, que su ncleo ha estado formndose du-rante quiz un milln de aos y que constituye la condicin de lasociabilidad y de la comunidad en los aspectos prcticos de la viday el trabajo. Pero aunque pueda ser el terreno del que s urge laciencia, no es cientfico por no ser objeto de crtica consciente yreflexiva: puede ser adaptativo por obra de la crtica de la ex-periencia en el transcurso de largos perodos de tiempo, pero porser tcito e inexpHcito en el tipo corriente de creencias de sentidocomn, parece ms prximo al hbito que al pensamiento cons-ciente. Es con frePIencia errneo incluso en situaciones prcticas),falso con respecto a cosas que se dan por supuestas y demasiadovago como para resultar adecuado como gua para la accin en si-tuaciones especiales y nuevas. Su fijeza frente a los cambios hahecho decir a algunos crticos y defensores que es prximo al ins-tinto. Los primeros defensores filosficos del sentido comn, los

1 El consejo de un cocinero amigo mo acerca de c6mo reproducir un pla-to especialmente sabroso es el siguiente: Aadir iusto un poquitn de vinagreen ex eso


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llamados realistas escoceses del sentido comn, tales como ThomasReid y Dugald Stewart, consideraban las creencias fundamentalesde sentido comn como instintos naturales de los que estamos pro-vistos para ir tirando en el mundo. Por ejemplo, la creencia en laexistencia de una realidad externa independiente de nuestro cono-cimiento era considerada por estos tericos del sentido comnno como una generalizacin filosfica ni como algo adquirido. porla experiencia, sino como una creencia nativa, instintiva, inasequi-ble a la duda.

Esta es, instintos aparte, una descripcin honrada acerca del ca-rcter del sentido comn. La creencia de sentido comn se toma,con toda la (inconsciente) buena fe, como indudable; y el merodesafo a tal fe se considera o como inconcebible o como seal cla-ra de la irracionalidad o de la extrema idiotez del desafiador. Poreso C. S. Peirce ha caracterizado el sentido comn como acrticopor su propia naturaleza 2, Y es aqu donde el sentido comn, contoda su amplitud y potencia inductiva, se separa del pensamientocientfico y del anlisis filosfico, que son crticos por naturaleza.La aparicin de esta crtica, tan crucial en la transicin del sentidocomn a la ciencia, nos ocupar en lo que queda de captulo. .

_/Del sentido comn a la crtica de los conceptos

El sentido comn puede dar una regla o gua para la accin,pero deja sin precisar el mtodo para aplicarla: depende para ellodel buen sentido o del juicio acertado, y, como se sabe porsentido comn, no hay educacin ni dotes oratorias algunas quegaranticen tal juicio acertado. Se dice que depende de la expe-riencia, de haber llegado a conoer~ o a reconocer, tal juicio enla prctica. El mtodo de sentido comn que permite asegurar quese procede con buen sentido consiste en sealar un modelo o para-digma y exigir su imitacin, y se dice por eso que gran parte denuestra educacin en lo referente al juicio procede del buen ejem-plo, lo cual es anlogo al empleo de modelos ejemplares en losentornos tecnolgicos anteriormente discutidos. La instruccin esHazlo as o Hazlo de esta manera, y la contestacin a la pre-gunta inoportuna en cuanto a por qu debe hacerse de esta mane~ra es Porque as es como se hace o Porque esa es la manera co-rrecta de hacerlo.

Pero una vez que tales reglas implcitas en un ejemplo o tales,2 C.S.Peirce, Critica Common-Sensism,n PbilosopbicalWritings 01Peirce editadopor J. Buch1er,Dover,New York, 1955,pp. 290-300.


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94 Parte primera La gnesis del pensamiento cientfico_ ~~ n ;aro

mximas explcitas se articulan, pueden, por su parte, pasar a cons-tituir objetos de juicio. La crtica del maestro, originalmente diri-gida a la actuacin o al producto de la actividad del aprendiz porejemplo, La flecha esta que has hecho es mala o Lo que hascazado vale bien poco), puede ahora referirse explcitamente a nohaber seguido la regla o a haber seguido una mala regla por ejem-plo: No seguiste las instrucciones o La regla que has seguidoes errnea). La transicin parece muy limitada si es que cabe ha-blar de transicin), pero la atencin se ha desplazado de la actua-cin o del producto de la misma) a la regla o al juicio que la go-bernaba: la crtica va ahora ms all de la crtica de la propia prc-tica y apunta en cambio a las formulaciones lingsticas y a los con-ceptos que describen y prescriben esta prctica. La crtica de reglasy juicios sustituye a la crtica de la experiencia conforme el merosentido comn se transforma en sentido comn crtico: se pasa deusar conceptos de sentido comn a la crtica y a la reflexin acer-ca de ellos, que es 10 que distingue a la inteligencia prctica de laracionalidad.

Esto trae consigo un conjunto de consideraciones formales encuanto a la validez y coherencia de los juicios de sentido comn.Del sentido comn como tal cabe decir que no es consciente decreencias incompatibles ni incoherencias dentro de su propiaestB ftura, precisamente por ser tcito en tan gran medida. Tal in-compatibilidad se hace aparente slo bajo reflexin crtica, pero estareflexin requiere, por tanto, cierta nocin de sistematicidad: decmo las diversas proposiciones del sentido comn ataen unas aotras, de cmo un concepto se relaciona con otro o de cmo unjuicio implica otro. Lo que queda por hacer explcito son criteriossistemticos tales como los de coherencia y no contradiccin, y paraque estos criterios resulten significativos, para que esta crtica seaen absoluto posible, el contenido del sentido comn precisa estararticulado como sisrema de discurso, es decir, como sistema expl-citamente formulado de expresiones lingsticas en forma relativa-mente permanente que pueda inspeccionarse y sea de dominio p-blico.La diferencia ms importante entre ciencia y sentido comnreside en que la proposicin cientfica es explcita y refutable y enque la ciencia intenta ser consciente y deliberadamente crtica comocosa natural. La condicin para que haya crtica es, como poco, queel objeto de la misma se articule, de modo muy claro, como obje-to de reflexin consciente y deje de ser tcito. Pero qu es lo queconstituye tal objeto de crtica o qu es 10 que puede criticarse deeste modo? No puede ser meramente la propia experiencia, por-


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Del sentido comn a la ciencia 95-- .- - -. ----.-.....-- ...-periencia requiere formulada de tal modo que pueda pasar a cons-tituir objeto de reflexin. Como poco pues dicha experiencia tieneque recordarse; pero esto no es suficiente porque recordar unaexperiencia es en cierto sentido representarla o revivirla. Pero laexperiencia vivida en cuanto tal no admite crtica. No obstanteel relatar o describir una experiencia ya no es como el simple he-cho de tenerla: la formulacin pblica en un lenguaje pasa a serobjeto de reflexin crtica y pblica pues entonces pueden hacersepreguntas en torno al significado de las expresiones cmo han deentenderse y si son verdaderas o falsas y las propias respuestas son2 su vez objeto de la misma reflexin crtica el mismo examen encuanto a su significado y verdad.Los conceptos y los juicios que se expresan en un lenguaje seconvierten por tanto en temas a explicar haciendo explcito el con-tenido en gran parte tcito e inarticulado del conocimiento y lafraseologa del sentido comn. Este anlisis de conceptos y esque-mas sistemticos en los que los conceptos se relacionan unos conotros es una de las fuentes ~la filosofa. Cabe decir que en par-te la filosofa es aquella explicacin del sentido comn que lo con-vierte en objeto de reflexin sostenida y sistemtica y que fuerzapor tanto a examinar qu es lo que se supone saber significar ycreer con el sentido comn ordinario. El inters filosfico por ellenguaje no es el del lingista aunque la manera en que el lenguajese estructura la manera en que llega a significar y la manera enque vara puedan ataer a problemas filosficos. La filosofa esms bien el enfoque crtico del contenido mental del lenguaje y delmodo en que la articulacin en forma lingstica da forma y esformada por este contenido. Por tanto sustituye al sentido comny es un conocimiento acerca de l ms bien que otra forma de co-nocimiento de sentido comn. De esta manera es como se encuen-tra separado de los intereses prcticos inmediatos del sentido co-mn cuyo objeto es la decisin y actuacin cotidiana pero se ocupade criticar los conceptos que gobiernan esta prctica o las creenciasincorppradas a ella.En este sentido la filosofa es una crtica pero hemos visto quegran parte del pensamiento del hombre se ocupa de algo ms quede problemas de sentido comn. Ms all de la periferia a cortoplazo de la actividad diaria hay cuestiones especulativas y tericasque se refieren al porqu y al cmo de las cosas. Tambin estosproblemas pueden ser de bienestar o malestar humano con reper-cusiones prcticas en la economa ms amplia y a ms largo plazode la vida humana; pero son problemas de tal grado de abstrac-cin y de tan gran generalidad como slo el lenguaje hace posibles.La propia formulacin de problemas de este alcance presenta como


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9 Parte primera: La gnesis del pensamiento cientfico--condicin esa abstraccin conceptual que el lenguaje proporcionay as donde el sentido comn orientado hacia lo espedfcio y con-creto puede preguntar Qu es bueno o correcto en este caso oen casos de esta ndole? o De dnde procede esta o aquellacosa? la investigacin especulativa generaliza de tal modo quelas preguntas son de un tipo cualitativamente distinto: Qu eslo bueno o lo correcto en la vida humana? Qu es lo que engeneral hace que cualquier cosa sea buena o que cualquier actosea correcto? o De dnde proceden todas las cosas? Cul esel origen o principio de todas las cosas? Una vez articuladas talespreguntas pasan a ser ellas mismas objeto de reflexin crtica: qusignifica la pregunta?; qu tipo de respuesta exige?; cmo pue-de uno decidir cu les son verdaderas y cules falsas de las respues-tas a tales preguntas?He aqu pues otro tipo de cuestiones para la crtica filosfi-ca pero para aquella crtica cuya doble tarea es la de explicacin ygnlisis y la de elaboracin terica pues tales preguntas no admi-ten contestaciones derivadas de la observacin del sentido por ge-neralizacin a partir de dicho conocimiento. 10 que se pide es msbien una hiptesis que trascienda la experiencia comn pero quese encuentre an ligada a lo que el entendimiento comn encuen-tra plausible: algo que la razn aplauda pero que la percepcin yla prctica comn no nieguen ni encuentren absurdo.La tensin entre interpretacin terica y sentido comn --en-tre hiptesis ideadas para contestar a las preguntas del intelectoespeculativo y los hechos sencillos del saber cotidiano y de la ob-servacin- da pues lugar a una crtica de ndole ms compleja.Para nuestros fines --estudiar la gnesis del pensamiento cientfi-co- esto resulta crucial porque seala la decisiva transformacindel sentido comn acritico en pensamiento cientfico racional y cr-tico. No es por casualidad por lo que las primeras muestras deespeculacin y crtica filosfica y las primeras muestras de filosofanatural racional son exactamente las mismas porque ciencia y filo-sofa poseen una ascendencia comn: por una parte la matriz deconociminto tcito de sentido comn y de formulaciones precien-tficas de mitos . mximas tcnicas y reglas sociales; por otra lareflexin y la crtica que la forma explcita del lenguaje hace po-sibles. Partiendo de esta amalgama los griegos produjeron una re-volucin conceptual tan profunda y tan decisiva por la huella queha dejado que las caractersticas principales del pensamiento cien-tfico -lo que aqu denominamos sus fundamentos conceptuales-conservan hasta hoy las caractersticas de su molde.Para completar esta breve descripcin introductoria de la g-nesis del pensamiento cientfico desde sus fundamentos en el co-


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nocimiento de tipo corriente, en las pautas precientficas de expli-cacin, en el sentido comn y en la aparicin de la crtica, pasamosahora a caracterizar algunos de los rasgos ms importantes de lafilosofa y de la ciencia griegas.

Los antecedentes de la ciencia y de la filosofa griegasEl cuadro de antecedentes formado por el mito, la ley y la prc-tica tcnica proporcion los esquemas sistemticos dentro de loscuales se desarrollaron la crtica y la especulacin filosfica acercade la naturaleza de las cosas en aquel florecer del pensamiento en

la antigua Grecia que dio origen a la ciencia racional. Por su parte,la literatura de la sabidura griega, que incorporaba preceptos re-finados del sentido comn para la vida tica y poltica, y el artegriego, con su notable sentido de la forma y del orden, constitu-yeron la materia prima oportuna para la generalizacin y el anli-sis filosfico.La mitologa griega inclua una explicacin, a grandes rasgossistemtica, acerca de cmo surgi el cosmos y cmo se orden,as como un conjunto implcito de prescripciones y modelos parael comportamiento humano. En comn con todos los mitos cosmo-

gnicos, conceba el origen y desarrollo del cosmos por analogacon la experiencia humana, y las relaciones entre los dioses expre-saban las relaciones, imaginativa y antropomrficamente concebidas,(;ntre los elementos del mundo natural. De un caos original, y delas luchas por el poder de las primeras generaciones de dioses, sur- ,.gi un orden de cosas dispuesto de acuerdo con una ley que todo lo abarcaba y cuya necesidad era inamovible. Las leyes de los hom-bres y las caractersticas del orden social se encarnaron todas ellasen la estructura del mito: se consideraba que la divisin territorial,la jerarqua de poderes y el castigo de las transgresiones se produ-can de acuerdo con la ley, y la equidad de las primeras formas dejusticia humana se manifestaba en forma de equilibrio y proporcincorrectos, esto es, en la armona que la ley hace surgir de la luchay que se encuentra, en todos los relatos rpticos. Se dispona as deun prototipo de explicacin sistemtica de las razones de las cosas:una explicacin terica precientfica en funcin de entidades hipo-tticas.Adems, en aquellas voltiles condiciones de cambio e inquie-tud poltica, la legislacin y la codificacin de leyes se producancon rapidez. Las ciudades-estado de Grecia introdujeron y experi-mentaron una gran variedad de formas gubernamentales y adminis-

trativas. En Atenas, en particular, la codificacin de leyes por par-

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