TEMA 8. LA UNIÓN EUROPEA.

1. INTRODUCCIÓN.

1.1. ¿Qué es la unión europea?

La UE es una asociación económica y política singular de 28 países europeos que abarcan juntos gran

parte del continente.

La Unión Europea (UE) es organización política singular. No es un Estado federal como los Estados

Unidos de América, ya que sus Estados miembros siguen siendo naciones soberanas independientes.

Tampoco constituye una organización puramente intergubernamental como las Naciones Unidas,

puesto que los Estados miembros ponen en común parte de su soberanía, ganando así una mayor

influencia y fuerza colectiva de la que poseerían actuando por separado. Comparten su soberanía

tomando decisiones conjuntas a través de instituciones compartidas como el Parlamento Europeo,

que es elegido por los ciudadanos de la UE, el Consejo Europeo y el Consejo, que representan a los

gobiernos nacionales. Deciden basándose en las propuestas de la Comisión Europea, que representa

los intereses de la UE en su conjunto.

La UE se basa en el Estado de Derecho: todas sus actividades están fundadas en los tratados,

acordados voluntaria y democráticamente por todos los países miembros. Estos acuerdos vinculantes

establecen los objetivos de la UE en sus numerosos ámbitos de actividad.

Movilidad, crecimiento, estabilidad y moneda única

La UE ha hecho posible medio siglo de paz, estabilidad y prosperidad, ha contribuido a elevar el nivel

de vida y ha creado una moneda única europea: el euro.

Gracias a la supresión de los controles fronterizos entre los países de la UE, ahora se puede viajar

libremente por la mayor parte del continente. Y también es mucho más fácilvivir y trabajar en el

extranjero dentro de Europa.

El mercado único o "interior" es el principal motor económico de la UE y hace que la mayoría de las

mercancías, servicios, personas y capital puedan circular libremente. Otro de sus objetivos esenciales

es desarrollar este enorme recurso para que los europeos puedan aprovechar al máximo todas sus

ventajas.

Derechos humanos e igualdad

Uno de los principales objetivos de la UE es promover los derechos humanos en su interior y en todo

el mundo. Dignidad humana, libertad, democracia, igualdad, Estado de Derecho y respeto de los

derechos humanos son sus valores fundamentales. Desde la firma del Tratado de Lisboa en 2009,

la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE reúne todos estos derechos en un único

documento. Las instituciones de la UE están jurídicamente obligadas a defenderlos, al igual que los

gobiernos nacionales cuando aplican la legislación de la UE.

1.2. Países de la Unión Europea.

En la actualidad hay 28 países miembros de la Unión Europea, tal y como podemos observar en la

imagen. Sin embargo, no todos forman parte de la Unión Económica y Monetaria porque no utilizan

el euro (es el caso de Reino Unido).

El euro (€) es la moneda oficial de 19 de los 28 países de la UE. Estos países, que conforman la

denominada zona del euro o eurozona, son los siguientes:

Otros 8 países se encuentran en proceso de adhesión.

1.3. Símbolos de la Unión Europea.

La bandera europea está formada por 12 estrellas amarillas dispuestas en un círculo sobre fondo azul.

Las estrellas simbolizan los ideales de unidad, solidaridad y

armonía entre los pueblos de Europa.

La melodía que simboliza a la UE procede de la Novena

Sinfonía y fue compuesta en 1823 por Beethoven, que

decidió poner música al poema "Oda a la Alegría", escrito

por Schiller en 1785.

El Día de Europa (9 de mayo) celebra la paz y la unidad del

continente. La fecha es el aniversario de la histórica

"declaración de Schuman". En un discurso pronunciado en

París en 1950, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, expuso su idea de una nueva

forma de cooperación política en Europa que hiciera impensable una nueva guerra entre las naciones

europeas.

El lema de la Unión Europea es "Unida en la diversidad".

2. INSTITUCIONES DE LA UNIÓN EUROPEA.

2.1. Particularidades del funcionamiento de las instituciones de la UE:

el Consejo Europeo, que reúne a los líderes nacionales y europeos, establece las prioridades generales de la UE

los diputados al Parlamento Europeo, elegidos directamente, representan a los ciudadanos europeos

la Comisión Europea, cuyos miembros son nombrados por los gobiernos nacionales, promueve los intereses de la UE en su conjunto

los gobiernos defienden los intereses nacionales de sus propios países en el Consejo de la Unión Europea.

Agenda

El Consejo Europeo marca la dirección política general de la UE, pero no tiene poder para aprobar leyes. Se reúne al menos dos veces cada semestre durante dos o tres días, con su Presidente a la cabeza —en la actualidad Donald Tusk—, y está compuesto por los Jefes de Estado o de Gobierno nacionales, además del Presidente de la Comisión.

Legislación

Tres instituciones principales participan en la elaboración de la legislación de la UE:

El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegido directamente por ellos.

El Consejo de la Unión Europea, que representa a los gobiernos de cada uno de los Estados miembros; los Estados miembros comparten la Presidencia del Consejo con carácter rotatorio.

La Comisión Europea, representa los intereses de la Unión en su conjunto.

Juntas, las tres instituciones elaboran, mediante el "procedimiento legislativo ordinario"(antes denominado "codecisión") las políticas y leyes que se aplican en toda la UE. En principio, la Comisión propone nuevas leyes, y el Parlamento y el Consejo las adoptan. A continuación, la Comisión y los Estados miembros aplican esta legislación y la Comisión vela por que las leyes se cumplan correctamente.

Otras instituciones de la UE

Otras dos instituciones desempeñan funciones de gran importancia:

el Tribunal de Justicia vela por el cumplimiento de la legislación europea el Tribunal de Cuentas controla la financiación de las actividades de la UE.

Los poderes y responsabilidades de todas estas instituciones se establecen en los Tratados, que constituyen la base de todas las actividades de la UE. Los Tratados también establecen las normas y los procedimientos que deben seguir las instituciones de la UE. Son acordados por los Jefes de Estado o de Gobierno de todos los países de la UE y ratificados por sus Parlamentos.

La UE cuenta, además, con otras instituciones y organismos interinstitucionales que desempeñan funciones especializadas:

el Banco Central Europeo es responsable de la política monetaria europea el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) asiste a la Alta Representante de la Unión para

Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, actualmente Federica Mogherini, que preside el Consejo de Asuntos Exteriores y dirige la Política Exterior y de Seguridad Común, al tiempo que garantiza la coherencia y la coordinación de la acción exterior de la UE.

el Comité Económico y Social Europeo representa a la sociedad civil, la patronal y los asalariados el Comité de las Regiones representa a las autoridades regionales y locales el Banco Europeo de Inversiones financia proyectos de inversión de la UE y ayuda a las pequeñas

empresas a través del Fondo Europeo de Inversiones el Defensor del Pueblo Europeo investiga las denuncias relativas a una mala gestión por parte de

las instituciones y los organismos de la UE el Supervisor Europeo de Protección de Datos protege la intimidad de los datos personales de

los ciudadanos la Oficina de Publicaciones publica información sobre la UE la Oficina Europea de Selección de Personal contrata al personal de las instituciones de la UE y

otros organismos la Escuela Europea de Administración ofrece formación en ámbitos específicos al personal de la

UE gran número de agencias especializadas y descentralizadas se ocupan de una serie de tareas

técnicas, científicas y de gestión

2.2. Las instituciones más importantes.

i. Parlamento Europeo

Elegidos directamente por los votantes de la UE cada cinco años, los diputados al Parlamento Europeo representan a los ciudadanos. El Parlamento es una de las principales instituciones legisladoras de la UE junto con el Consejo de la Unión Europea ("el Consejo").

Las funciones principales del Parlamento Europeo son tres:

debatir y aprobar, junto con el Consejo, la legislación de la UE someter a control a otras instituciones de la UE, en especial a la Comisión, para garantizar su

funcionamiento democrático debatir y adoptar, junto con el Consejo, el presupuesto de la UE.

ii. Consejo Europeo

Las reuniones del Consejo Europeo son esencialmente cumbres en las que los dirigentes de la UE se reúnen para decidir sobre prioridades políticas generales e iniciativas de gran calado. Normalmente suele haber cuatro reuniones al año, presididas por un presidente permanente.

¿Qué hace?

Su función es doble: fijar el rumbo y las prioridades políticas generales de la UE y tratar las cuestiones complejas o sensibles que no puedan ser resueltas en el nivel inferior de la cooperación intergubernamental.

A pesar de su peso a la hora de dictar la agenda política de la UE, no tiene competencias para aprobar legislación.

¿Cómo se toman las decisiones?

El Consejo Europeo decide por consenso, salvo que los Tratados determinen otra cosa. En algunos casos adopta decisiones por unanimidad o por mayoría cualificada dependiendo de lo que establezca al respecto el Tratado.

Los presidentes del Consejo Europeo y la Comisión y el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad no emiten su voto.

iii. Comisión europea

La Comisión Europea es una de las principales instituciones de la Unión Europea. Representa y defiende los intereses del conjunto de la UE, elabora propuestas de nueva legislación europea y gestiona la labor cotidiana de poner en práctica las políticas y hacer uso de los fondos europeos.

Composición

Los 28 Comisarios, uno por cada país de la UE, representan el liderazgo político de la Comisión durante su mandato de cinco años. El Presidente atribuye a cada Comisario competencias en ámbitos de actuación específicos.

Finalidad

La Comisión representa y defiende los intereses del conjunto de la UE, y supervisa y aplica las políticas de la UE cuando:

1. propone nueva legislación al Parlamento y al Consejo 2. gestiona el presupuesto de la UE y asigna los fondos 3. hace cumplir la legislación de la UE (junto con el Tribunal de Justicia) 4. representa a la UE en la escena internacional, por ejemplo, negociando acuerdos entre la UE y otros países.

iv. Tribunal de Justicia de la Unión Europea

El Tribunal de Justicia interpreta el Derecho de la UE para garantizar que se aplique de la misma

forma en todos los países miembros. También resuelve conflictos legales entre los gobiernos y las

instituciones de la UE. Los particulares, las empresas y las organizaciones pueden acudir también

al Tribunal si consideran que una institución de la UE ha vulnerado sus derechos.

v. Banco Central Europeo.

El Banco Central Europeo (BCE) tiene su sede en Fráncfort (Alemania). Gestiona el euro, la moneda única de la UE, y protege la estabilidad de los precios en la UE. El BCE es también responsable de fijar las grandes líneas de la política económica y monetaria de la UE y de su aplicación.

2.3. DERECHO DE LA UNIÓN EUROPEA.

2.4. ¿Cómo se aprueban las normas?

El principal método de toma de decisiones en la UE se conoce como procedimiento legislativo

ordinario (antes denominado “codecisión”). Significa que el Parlamento Europeo, directamente

elegido, debe aprobar la legislación de la UE junto con el Consejo, formado por los gobiernos de los

28 países miembros.

Proyectos de legislación de la UE

Antes de proponer nuevas iniciativas, la Comisión evalúa sus posibles consecuencias económicas,

sociales y ecológicas mediante las "evaluaciones de impacto ", que analizan las ventajas y

desventajas de las posibles opciones.

La Comisión consulta también a las partes interesadas, como por ejemplo las organizaciones no

gubernamentales, las autoridades locales y los representantes de la industria y la sociedad civil. Hay

también grupos de expertos que asesoran sobre cuestiones técnicas. De este modo, la Comisión

garantiza que las propuestas legislativas correspondan a las necesidades de los interesados y evita

trámites innecesarios.

Los ciudadanos, las empresas y las organizaciones pueden participar en el procedimiento de consulta

a través de la web de consultas públicas.

Los parlamentos nacionales pueden expresar oficialmente sus reservas si creen que es mejor tratar

un asunto a escala nacional y no europea.

Revisión y adopción

El Parlamento Europeo y el Consejo revisan las propuestas de la Comisión y proponen

modificaciones. Si el Consejo y el Parlamento no están de acuerdo en las modificaciones se efectúa

una segunda lectura.

En esa segunda lectura, el Parlamento y el Consejo pueden volver a proponer modificaciones. El

Parlamento puede bloquear la legislación propuesta si no está de acuerdo con el Consejo.

Si las dos instituciones están de acuerdo en las modificaciones, la legislación propuesta puede

adoptarse. En caso contrario, un comité de conciliación Englishfrançais intenta buscar una solución.

Tanto el Consejo como el Parlamento pueden bloquear la propuesta legislativa en la lectura final.

Las sesiones del Parlamento Europeo y algunas del Consejo pueden verse en directo por Internet.

2.5. Reglamentos, Directivas y otros actos legislativos

Los objetivos de los Tratados de la UE se materializan mediante varios tipos de actos legislativos.

Algunos son vinculantes y otros no. Algunos se aplican a todos los países de la UE y otros sólo a unos

pocos.

Reglamentos

Un Reglamento es un acto legislativo vinculante. Debe aplicarse completamente en toda la UE. Por

ejemplo, cuando la UE quiere proteger las denominaciones de productos agrícolas procedentes de

determinadas zonas, como el jamón de Parma, el Consejo adopta un Reglamento.

Directivas

Una Directiva es un acto legislativo en el cual se establece un objetivo que todos los países de la UE

deben cumplir. Pero cada país debe decidir individualmente cómo hacerlo. Es el caso de la Directiva

sobre la distribución del tiempo de trabajo, que dispone que el exceso de tiempo de trabajo es ilegal.

La Directiva establece periodos mínimos de descanso y un número máximo de horas de trabajo, pero

cada país ha de elaborar sus propias normas para aplicarla.

Decisiones

Una Decisión es vinculante para aquellos a quienes se dirige (un país de la UE o una empresa

concreta) y es directamente aplicable. Por ejemplo, cuando la Comisión adoptó una Decisión contra

Microsoft por abuso de su posición dominante en el mercado English, la Decisión se aplicó sólo a

Microsoft.

Recomendaciones

Una Recomendación no es vinculante. Cuando la Comisión adoptó una Recomendación de que las

políticas de remuneración en el sector de los servicios financieros no debían fomentar el riesgo

excesivo , no tenía ninguna consecuencia legal. Una Recomendación permite a las instituciones dar a

conocer sus puntos de vista y sugerir una línea de actuación sin imponer obligaciones legales a

quienes se dirige.

Dictámenes

Un dictamen es un instrumento que permite a las instituciones hacer una declaración de manera no

vinculante, es decir, sin imponer obligaciones legales a quienes se dirige. Pueden emitirlo las

principales instituciones de la UE (Comisión, Consejo y Parlamento), el Comité de las Regiones y el

Comité Económico y Social Europeo. Mientras se elabora la legislación, los comités emiten

dictámenes desde su propio punto de vista, regional o económico y social. Por ejemplo, el Comité de

las Regiones emitió un dictamen sobre la manera en que las regiones contribuirían a los objetivos de

energía de la UE