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Tendencias de futuroen el medio ambiente

industrial.Tecnologas y escenarios.

La mayora de los avances tecnolgicos desarrollados hasta la fecha se han cen-trado en mejorar la eficiencia medioambiental de los procesos y productos, en-contrar prcticas o tcnicas para disminuir la utilizacin de recursos naturales

y reducir o eliminar el vertido de contami-nantes al medio ambiente. Recientementese han producido grandes adelantos tecno-lgicos en muchos campos, y se prev queesta tendencia contine hasta el ao 2020.

En trminos generales, la degradacin me-dioambiental ha aumentado a ritmo ligera-mente ms lento que el del crecimientoeconmico. En muchos pases, el consu-mo de energa y otros recursos, tales comomaterias primas, agua y minerales, pareceestar aumentando a un ritmo ms lentoque el PIB, y la intensidad de la contami-

GREGORIO ORTIZANE IRAZUSTABARRENACITMA. Fundacin INASMET

nacin debida a la produccin crece anms lentamente. Estas tendencias indicanque existe el potencial para desacoplar elcrecimiento econmico de la degradacinmedioambiental.

En algunos casos, las reducciones del usointensivo de los recursos han sido lo sufi-cientemente importantes como para derivaren mejoras medioambientales absolutasms que nicamente relativas, desplazandola importancia de los efectos globales delcrecimiento en los ingresos per cpita y enla poblacin.

Sin embargo, pese a las mejoras en el usoeficiente de recursos, la degradacin me-dioambiental global ha persistido en la ma-yora de las reas, ya que los efectos del au-mento total del volumen de produccin y elconsumo han pesado ms que las gananciasen eficiencia por unidad de produccin. Pe-se al uso de nuevas tecnologas en energa ytransporte, es improbable que las emisionestotales de estas fuentes disminuyan de for-ma importante en las prximas dos dcadas.

Las normativas y restricciones guberna-mentales han tenido especial xito en la

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reduccin de la contaminacin indus-trial, la limpieza de las aguas superficia-les ms contaminadas y la reduccin delas concentraciones de algunos contami-nantes del aire, por ejemplo de CFCs.Gracias a la intervencin directa de losgobiernos se ha logrado tambin aumen-tar la proteccin de los ecosistemas ybiodiversidad. Asimismo, mientras laproduccin de residuos urbanos aumen-ta casi tan rpidamente como el PIB, laspolticas de gestin de residuos han he-cho que se consigan mayores cuotas dereciclaje o reutilizacin, reduciendo assu impacto.

En otros casos, las polticas medioam-bientales pueden allanar el camino paracambios en los patrones de consumo quebeneficien al medio ambiente. En gene-ral, el creciente acceso del pblico a la in-formacin medioambiental puede con-tribuir a informar al consumidor y aaumentar el apoyo a las polticas me-dioambientales.

En este contexto, la prospectiva tecnol-gica industrial desempea un papel fun-damental para la mejora del medio am-biente, como instrumento para la toma dedecisiones poltico-cientficas a travs dela informacin sobre los desarrollos tec-nolgicos futuros ms probables o desea-bles en opinin de los expertos consulta-dos.

El Observatorio de Prospectiva Tecnolgi-ca Industrial (OPTI), concretamente CIT-MA, ha realizado varios estudios con obje-to de recoger las principales tendencias defuturo y las tecnologas asociadas a lasmismas. stas han sido identificadas a lolargo de los estudios de prospectiva tec-nolgica industrial sobre el medio am-biente a travs de la aplicacin de la meto-dologa Delphi.

Para la realizacin de este trabajo se hapartido de tres estudios, llevados a cabodurante el perodo 1998-2000 en el senodel OPTI, en las siguientes reas: Gestiny tratamiento de residuos industriales,reas de aplicacin de equipos medioam-bientales y tecnologas concurrentes yTratamientos de agua.

Principales factores crticos medioambientales

Existen factores que por su criticidad in-terferirn en el desarrollo futuro de lastendencias y tecnologas identificadas porlos expertos.

El progresivo endurecimiento de la legis-lacin promover un crecimiento del sec-tor medioambiental. La adecuacin al desa-rrollo normativo determinar el ritmo dedicho crecimiento.

Por otro lado, se tender hacia la internali-zacin del factor ambiental en la industria;es decir, las actuaciones medioambienta-les estarn promovidas por criterios decompetitividad y no slo del cumplimien-to de normativas.

La aparicin de tasas y cnones por gene-racin de residuos, emisiones y vertidospromover el anlisis coste-beneficio delas actuaciones medioambientales.

Otro factor determinante ser la crecientepreocupacin en la sociedad por cuestio-nes medioambientales y calidad de vida.Existe una oposicin social a ciertas actua-ciones medioambientales. Se tender al co-rrecto cierre del ciclo de informacin am-biental mediante el apoyo a la formacin,educacin y percepcin ambiental en la so-

ciedad, acompaados de instrumentos devigilancia y seguimiento ambiental.

Finalmente, la innovacin tecnolgica cons-tituye un factor de especial importancia pa-ra el crecimiento econmico sostenible. Setratar de solucionar de forma eficaz pro-blemas medioambientales, as como lamejora de las prestaciones de tecnologasexistentes. La introduccin de las mejorestcnologas disponibles (MTD) en la em-presa se sita como un factor clave de in-novacin.

Metodologa. Una vez realizados los tresestudios Delphi, se formaron los gruposde trabajo MCYT-CDTI-OPTI, con objetode definir las tendencias de futuro y lastecnologas clave, tomando como base loscitados estudios, y establecer indicadoresde futuro que faciliten el seguimiento delas tendencias y tecnologas identificadas.De estos grupos, de trabajo se ha genera-do el documento que se describe amplia-mente en este artculo.

El documento est estructurado en tres ni-veles de profundidad. Cada tendencia sedesglosa en grupos temticos que reco-gen, a su vez, las tecnologas que sernclave para la materializacin del escenariomedioambiental futuro.

Tres son las tendencias principales que aglu-tinan las tecnologas clave identificadas:

1. Gestin integral de los residuos indus-triales.

2. Uso sostenible y mantenimiento de lacalidad de los recursos hdricos.

3. Ingeniera y desarrollo de equipos deuso medioambiental.

Cada tendencia se desglosa en grupos te-mticos que recogen, a su vez, las tecno-logas que sern clave para la materializa-cin del escenario futuro configurado porlas tendencias.

Gestin integral de residuos industriales El modelo de gestin de los residuos produ-ce actualmente un elevado impacto ambien-

G. ORTIZ / A. IRAZUSTABARRENA

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tal. El concepto de gestin integral de resi-duos persigue la sostenibilidad del sistemaambiental, de manera que progresivamentese produzca el desacoplamieto entre des-arrollo econmico y presin ambiental, a lavez que se incorporan prcticas de acuerdocon los niveles de desarrollo del pas y decultura ambiental que ostenta el mismo.

La gestin integral se establecer de formaque se priorizar la minimizacin en origen,la valorizacin (recuperacin, reutilizaciny reciclado), incluyendo la recuperacinenergtica, y, por ltimo, los tratamientosde eliminacin. Finalmente, la deposicinde residuos en vertedero constituir la op-cin menos indicada y ser aceptable siem-pre que no existan otras alternativas viablesy se realice en condiciones seguras

En definitiva, la gestin integral de los re-siduos se ver pilotada por la internaliza-cin del factor ambiental en la industria ypor el desarrollo tecnolgico de procesosen los que se alcance un compromiso en-tre la economa y la proteccin ambiental.

Mtodos y sistemas avanzados de ca-racterizacin. La necesidad de gestionaradecuadamente los residuos llevar aldesarrollo de sistemas avanzados de ca-

racterizacin, alcanzando este desarrollotres niveles (cuadro 1):

El conocimiento de las caractersticasde los residuos: fsico-qumicas, toxicol-gicas, mineralgicas, etc.

El cumplimiento de la legislacin: pre-sencia de contaminantes y caractersticasde peligrosidad.

La gestin in situ de los residuos: sepa-racin de corrientes de residuos, acepta-cin de residuos en vertedero, etc.

Produccin limpia como factor decompetitividad. La produccin limpia sepuede definir como la actuacin sobre unproceso productivo con el objetivo de re-ducir la emisin de contaminantes y la ge-neracin de residuos. La internalizacin delfactor ambiental se constituir en un factorde competitividad propiciado, entre otros,por la trasposicin de la Directiva IPPC.

Sin embargo, las aportaciones desde la ges-tin de residuos tendrn que ver con el cam-bio de las caractersticas o la generacin denuevos tipos de residuos como consecuenciade las actuaciones sobre los procesos pro-ductivos (cuadro 2, en la pgina siguiente).

Valorizacin de residuos mediante larecuperacin. La valorizacin de resi-duos se orientar bsicamente sobre dosejes: la recuperacin de materiales a partirde residuos en forma de metales, materiasprimas secundarias o subproductos apli-cables en el propio proceso o en otrosprocesos, y la obtencin de energa me-diante el desarrollo de tecnologas de altaeficiencia y bajo impacto ambiental.

Las estrategias de valorizacin se debernadecuar a los volmenes de generacin delos residuos y a las caractersticas intrnse-cas de los mismos, as como a las condicio-nes del entorno: existencia de instalacio-nes, empresas recicladoras, presin social,etc. (cuadro 3, en la pgina siguiente).

Vertido de residuos en condicionesseguras. La deposicin en vertedero deresiduos se mantendr como un mtodode gestin, con una tendencia al endureci-miento de las condiciones de vertido (tc-nicas y econmicas) a la