La escasez de agua en muchas zonas del pas y el mundo est obligando a los pases a fomentar el uso de las aguas residuales previamente tratadas, especialmente para riego de cultivos o para reas verdes.Qu ventajas y qu riesgo puede tener el reuso de las aguas residuales? Mary Quevedo, especialista en recursos hdricos del Ministerio del Ambiente estuvo en el programa Rotativa del Campo de RPP y nos absuelve esta y otras interrogantes.Las ventajas del uso de aguas residuales tratadas en la agricultura es que al conservar sus nutrientes, estos son beneficios para el suelo y por lo tanto el agricultor ahorra en fertilizantes, adems, segn los estudios, la produccin se incrementa en un 20% a diferencia de los cultivos regados con agua natural, expres.Pero en nuestro pas el uso de aguas residuales para riego tiene dos riesgos latentes, por un lado el hecho que solo un 22% de las aguas servidas son tratadas y por otro, que an no se terminan de definir los estndares de calidad para el reuso de las aguas residuales.Hemos avanzado en el establecimiento de los lmites mximos permisibles para el tratamiento de aguas servidas domsticas o municipales pero an estamos en proceso de elaborar los lmites mximos permisibles para el reuso de aguas residuales en sus diferentes formas, acuicultura, agricultura, urbanista, entre otra refiri la especialista.Segn Quevedo, del 22 por ciento de las aguas residuales tratadas a nivel nacional solo un 40 o 50 por ciento se reusan. Por ello, dijo, el Ministerio del Ambiente viene otorgando asistencia tcnica al los gobiernos locales para traten el mayor porcentaje de sus aguas residuales y prioricen su reuso.

PROMAR PRONAP SUNASS

http://sinia.minam.gob.pe/public/docs/153.pdfRepresentacin20082011

Amazonas3,260,328.593,264,664.00

Ancash13,935,000.5314,303,545.00

Apurimac2,267,897.593,405,924.00

Arequipa30,179,589.6928,015,903.00

Ayacucho125,402.5281,478.00

Cajamarca6,897,557.055,291,616.00

Cusco6,562,857.325,491,406.00

Huancavelica2,081,437.382,189,188.00

Huanuco9,349,039.249,458,356.00

Ica422,370.04614,493.00

Junin25,545,589.0430,145,307.00

La Libertad11,601,449.3511,634,422.00

Lambayeque3,142,578.253,798,217.00

Lima342,820,932.09356,498,496.00

Loreto12,153,041.6612,039,916.00

Madre De Dios867,300.891,261,641.00

Moquegua824,592.572,255,875.00

Pasco2,207,480.761,134,253.00

Piura18,421,665.5420,149,822.00

Puno4,853,605.034,546,439.00

San Martin7,583,913.209,022,303.00

Tacna1,066,686.661,249,741.00

Tumbes5,375,888.454,776,796.00

Ucayali6,016,505.996,588,342.00

IntroduccinDel 18 al 23 de noviembre de 1987 se reuni en Ginebra un Grupo Cientfico de la OMS sobre los Aspectos Sanitarios del Uso de Aguas Residuales Tratadas en Agricultura y Acuicultura. Inaugur la reunin el Dr. W. Kreisel, Director de la Divisin de Higiene del Medio, quien dio la bienvenida a los participantes en nombre del Director General. Recalc la necesidad de garantizar, por una parte, la incorporacin de controles apropiados en programas de aprovechamiento de aguas residuales para proteger tanto el medio ambiente como la salud pblica y, por otra, la factibilidad de las medidas de proteccin propuestas. La factibilidad es importante, ya que la debida ordenacin de los limitados recursos hdricos disponibles ser tal vez el mayor desafo que deber afrentarse en el siglo venidero.El Dr. Kreisel seal adems que las revisiones recientes de los datos epidemiolgicos disponibles y los resultados de la investigacin haban llevado a la conclusin de que los riesgos que representa el riego con aguas residuales tratadas eran mucho menores de lo que se haba pensado y que las actuales normas bacteriolgicas eran injustificadamente restrictivas. Sin embargo, se haba reconocido que en muchos pases en desarrollo los principales riesgos estaban relacionados con helmintiasis y, por ende, el uso inocuo de aguas residuales en agricultura y acuicultura exigira una rigurosa eliminacin de helmintos.Esta fue la segunda reunin de expertos convocada por la OMS para considerar las repercusiones sanitarias del aprovechamiento de aguas residuales tratadas para revisar y evaluar los mecanismos de proteccin de la salud que exige el aprovechamiento de efluentes para riego y acuicultura. El informe de la primera reunin de expertos de la OMS sobre el aprovechamiento de efluentes, celebrada en 1971, se public en 1973 (1). Las recomendaciones que contiene han servido de directrices desde entonces.En julio de 1985 se celebr en Engelberg, Suiza, una reunin de especialistas en higiene del medio y de epidemilogos para considerar los aspectos sanitarios del uso de aguas residuales y excretas en agricultura y acuicultura. Se lleg a la conclusin de que las directrices vigentes eran insatisfactorias porque: 1) algunas eran injustificadamente restrictivas y 2) no abarcaban la amplia variedad de agentes patgenos transmisibles por medio de las aguas residuales, de modo que no protegan debidamente la salud pblica, sobre todo en lo relativo a helmintiasis. Por tanto, se sugirieron directrices provisionales sobre la calidad de las aguas residuales, en las que se incluyeron lmites del contenido de helmintos (2).En junio de 1987 se celebr en Adelboden, Suiza, una reunin de expertos en proyectos de la OMS/Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente para revisar lo relativo al uso inocuo de desechos humanos en agricultura y acuicultura. En la publicacin emanada de la reunin (3) se insta a los gobiernos a emplear esos desechos en agricultura y acuicultura, pero de una forma controlada con el fin de minimizar sus riesgos para la salud. Los asistentes a esta reunin llegaron unnimemente a un acuerdo sobre la validez de las recomendaciones de Engelberg y determinaron que stas deberan formar la base del mtodo de proteccin de la salud pblica empleado en programas de utilizacin de aguas residuales.Los objetivos de la reunin del Grupo Cientfico actual fueron revisar lo relativo al uso de aguas residuales en agricultura y acuicultura desde el punto de vista de sus efectos sanitarios, recomendar pautas y diversas medidas para controlar la transmisin de enfermedades infecciosas y determinar qu ms se necesita en materia de trabajo de investigacin y desarrollo.

2. Antecedentes2.1 La Reunin de Expertos de 1971Desde la Reunin de Expertos celebrada en 1971 (1), la OMS ha reconocido la creciente importancia del aprovechamiento de aguas residuales, sobre todo en agricultura, y la necesidad de disponer de mecanismos de proteccin de la salud en esos casos. En la reunin celebrada en 1971, se seal que las aguas residuales se haban venido empleando empleando en riego, de una forma directa o indirecta, por un gran nmero de aos en muchos pases, sin ningn tratamiento, al utilizar agua de superficie con una cantidad apreciable de residuos. Desde el punto de vista sanitario, ninguna forma de utilizacin se consider aceptable. Sin embargo, en ese entonces exista poca informacin autorizada sobre los efectos sanitarios del aprovechamiento de aguas residuales para guiar a los expertos que, en consecuencia, fueron precavidos al formular sus recomendaciones.Despus de analizar las publicaciones existentes en esa poca, se lleg a la conclusin de que podra ser peligroso para la salud consumir crudos los cultivos recientemente regados con aguas residuales en estado bruto o parcialmente tratadas, puesto que los agentes patgenos podan sobrevivir en el suelo, en los productos cosechados o en ambos en nmeros suficientes para crear dicho peligro. Sin embargo, se reconoci que en muchos pases no era posible poner en prctica las estrictas normas adoptadas por el Departamento de Salud Pblica del Estado de California (1). Por falta de pruebas epidemiolgicas fehacientes respecto de los riesgos sanitarios, se consider que un efluente cuya calidad bacteriolgico fuera de 100 microorganismos conformes por cada 100 ml ocasionara slo un riesgo sanitario limitado si se empleaba para riego de productos agrcolas sin restricciones.Se ha sugerido que, a menudo, slo es posible observar esta estricta norma con el tratamiento primario de las aguas residuales (que, por lo comn, se logra con sedimentacin) y con el tratamiento biolgico secundario convencional, seguido de cloracin de efluentes extensa y cuidadosamente controlada. Aun es dudoso que en el tratamiento sin cloracin en estanques de estabilizacin (estanques abiertos donde las algas, las bacterias y la luz solar fomentan la purificacin natural) produzca afluentes satisfactorios para empleo en riego sin restricciones. Las recomendaciones finales sobre el tratamiento de aguas residuales para riego de cultivos que se consumen cocidos y para acuicultura se centraron en que los tratamientos primario y secundario eran esenciales y que, en ciertas circunstancias, se necesitaba tanto la depuracin de los efluentes mediante filtracin enarena u otro mtodo (para retirar los slidos en suspensin) como su desinfeccin. Se consider que la desinfeccin y los tratamientos primario y secundario eran indispensables para el consumo de produccin crudos y que en algunos casos se haca necesaria la filtracin en arena o en sistema de depuracin equivalente. Se determin que los cultivos que no se destinaban directamente a consumo humano podan regarse con efluentes del tratamiento primario de aguas negras. Se asign gran importancia al control de la calidad de las aguas residuales para aprovechamiento y se sugiri hacer los exmene anlisis necesarios para determinar su contenido de quistes de protozoarios y huevos de helmintos (se recomend que si llegaban a centrarse habra que determinar su viabilidad), coliformes fecales y, en condiciones anaerobias, organismos de la especieClostridium,virus y sustancias qumicas, incluso oligoelementos orgnicos. Adems de la necesidad de disponer de laboratorios bien equipados para realizar el trabajo de vigilancia y anlisis de efluentes tratados, se seal en la reunin que la eficacia del control de la calidad depende la precisin y fiabilidad de la medicin.2.2 Tendencias del aprovechamiento de aguas residualesEl uso de aguas residuales en agricultura en lo que se llam cultivo con aguas negras comenz en Australia, Francia, Alemania, India, el Reino Unido y los Estados Unidos de Amrica a finales siglo XIX y en Mxico en 1904. Sin embargo, en ciertas regiones templadas, donde era cada vez mayor el volumen de aguas residuales colectadas y ms acentuada la falta de terrenos cercanos a las ciudades, la superficie necesaria para el cultivo con aguas negras lleg a ser tan extensa que se convirti en algo prohibitivo. De los pases citados, slo Australia (Melbourne), la India, el actual territorio de Repblica Federal de Alemania y Mxico siguen empleando aguas siduales de esa forma; en otros pases existen diversas prcticas aprovechamiento de aguas residuales. El aprovechamiento indirecto, es decir, la extraccin de agua de los ros que reciben aguas residuales, es prctica comn en todo el mundo.En los ltimos 20 aos, ha vuelto mucho el inters en el uso aguas residuales para riego de cultivos en las regiones ridas y semiridas por la escasez de otras fuentes de agua y la necesidad de incrementar la produccin local de alimentos. Los planificadoresdel aprovechamiento de recursos hdricos se han dado cuenta del valor de esta prctica, tanto para la conservacin de agua como la reutilizacin de nutrientes y como forma de prevenir la contaminacin del agua subterrnea y superficial, y el pblico no ha hecho ninguna objecin cuando se han incluido los mecanismos necesarios de proteccin de la salud. El aprovechamiento de los afluentes tratados para el riego de cultivos y de las zonas verdes del sector urbano (como los parques y las canchas de golf) se ha ampliado mucho en Australia, Amrica Latina, el Norte de Africa, Espaa y otros pases del Mediterrneo, as como en los Estados Unidos de Amrica. En algunos pases como Arabia Saudita, Israel, Jordania y Per, la poltica gubernamental se centra en el aprovechamiento de todos los afluentes de las plantas de tratamiento de aguas negras, sobre todo para riego de cultivos.En los ltimos 50 aos, muchos pases han adoptado normas microbiolgicas muy estrictas para las aguas residuales tratadas, basndose exclusivamente en criterios indicadores de la calidad bacteriolgica. Algunos han adoptado el mtodo de tratamiento terciario cuando ha estado a su alcance y han instalado los servicios necesarios para filtracin rpida con arena y floracin despus del tratamiento biolgico secundario de las aguas residuales. En varias regiones se pretende ozonizar los efluentes en el futuro, aun despus de ese tratamiento terciario, con el fin de eliminar todo riesgo sanitario para el pblico que hoy en da goza de un excelente estado de salud.Aunque, de momento, los mtodos costosos que implican tratamiento terciario no son objeto de consideracin en ningn pas, el desconocimiento de los verdaderos riesgos para la salud y la adopcin generalizada de normas cuyo cumplimiento no se puede exigir han tendido a cimentar la creencia que existe en los pases ms pobres de que el aprovechamiento de efluentes para riego es un proceso costoso que exige compleja tecnologa de tratamiento. Eso ha dado origen a fallas al planear el aprovechamiento de aguas residuales donde se han instalado servicios de alcantarillado y ha llevado a los agricultores al uso no autorizado de aguas negras en estado bruto o de efluentes tratados despus de evacuarlos a los canales de agua superficial. Especialmente en las regiones ridas y semiridas, pero tambin en otras zonas, es indispensable considerar el aprovechamiento como una opcin factible para la evacuacin de aguas residuales recolectadas ms bien que como algo posible slo en condiciones excepcionales. Para lograr eso y para asegurarse de incorporar medidas de proteccin de la salud, se necesitan directrices que se ajusten ms a la realidad, en las que se habrn de tener en cuenta los conocimientos adquiridos en los ltimos aos sobre las repercusiones epidemiolgicas del aprovechamiento.En la Reunin de Expertos de 1971 (1) se puntualiz la necesidad de evaluar los resultados de los diferentes procesos de tratamiento de aguas residuales para eliminar diversos tipos de contaminantes de aguas residuales para eliminar diversos tipos de contaminantes. Para fines de aprovechamiento de aguas residuales, la medida ms importante de los resultados del proceso de tratamiento es la eliminacin de agentes patgenos y no el retiro de slidos en suspensin ni la reduccin de la demanda bioqumica de oxgeno (una medida de la "fuerza" orgnica de las aguas negras), como se exige normalmente para control de la contaminacin. Pese a que los procesos tradicionales de tratamiento primario, secundario y terciario de aguas residuales no se han evaluado en los pases en desarrollo tropicales o subtropicales en la misma forma en que se ha hecho en las naciones industrializadas de las zonas templadas, se acepta, en general, que no es muy eficaz el tratamiento primario ni secundario regular para eliminar los microorganismos patgenos. Est por determinar si se puede producir un efluente satisfactorio despus del tratamiento terciario en los pases con poca experiencia aun en el manejo de plantas convencionales de tratamiento secundario de aguas residuales han permitido confirmar su eficacia para la eliminacin de agentes patgenos, si se construyen en la debida forma.Adems, tienen la ventaja de ofrecer una tecnologa de tratamiento barata y sencilla. Los estanques se aceptan hoy en da como la tecnologa ms apropiada de tratamiento de aguas residuales para la produccin de efluentes apropiados para empleo en riego y acuicultura, excepto donde no hay terrenos disponibles o si los hay son muy costosos, o donde existen determinadas condiciones locales que impiden su uso.La produccin de peces en estanques fertilizados con desechos humanos es una antigua prctica en muchas partes de Asia, donde las plantas acuticas (macrfitas) tambin se cultivan de esa forma, y era conocida en la Europa medieval. El uso de aguas residuales para fertilizar estanques se inici a finales del siglo XIX en Alemania y a comienzos del XX (1930) en Calcuta, ciudad cuyo sistema de acuicultura alimentado con aguas residuales es el ms extenso del mundo (5) (vase la pg.26). En la India, en general, existen hoy en da ms de 130 operaciones pesqueras alimentadas con aguas residuales, algunas de las cuales tienen cerca de 12 000 ha' de estanques (5), y esas aguas se emplean en acuicultura en muchos otros pases, incluso en la Repblica Federal de Alemania y Hungra. A medida que se generaliza el uso de estanques de estabilizacin para el tratamiento de aguas residuales, se ha avivado el inters en el uso de estanques finales en la serie de produccin pisccola. En la mayora de los actuales sistemas de aprovechamiento de aguas residuales en acuicultura se emplean aguas en estado bruto o parcialmente tratadas, aunque por lo general se someten a un grado considerable de dilucin en los estanques con el fin de evitar el agotamiento excesivo de oxgeno. En la actualidad, no se puede determinar con certeza en qu medida fomenta el uso de aguas residuales en estado bruto la transmisin de agentes patgenos entricos y este asunto es objeto, de investigacin.2.3 Riesgos sanitarios - Perspectiva epidemiolgicaLas directrices previas sobre la calidad y las normas de aprovechamiento de aguas residuales se han basado esencialmente en criterios microbiolgicos, por falta de datos epidemiolgicos adecuados en la poca en que se establecieron. La finalidad era eliminar el posible riesgo que para la salud representaba la presencia de microorganismos fecales y, por tanto, exterminar todos los patgenos. Las normas fijadas fueron las mnimas concentraciones bacterianas detectables en los desechos mediante vigilancia ordinaria o logrables en la prctica con los actuales procesos de tratamiento. En algunos casos, eran equivalentes a las normas de calidad vigentes para el agua potable. Sin embargo, la deteccin de microorganismos fecales indicadores (es decir, bacterias que, por lo comn y de preferencia, viven exclusivamente en las vas intestinales del hombre y de los animales hematermos sin causar enfermedad) o aun la presencia de agentes patgenos en las aguas residuales no significa necesariamente que puedan ocurrir otros casos de enfermedad, porque esto exige intervencin de toda una serie de factores distintos, cada uno de los cuales depende de las condiciones locales. El criterio epidemiolgico de proteccin sanitaria exige ponderacin de los riesgos en funcin de la enfermedad atribuible al uso de aguas residuales y no exclusivamente la presencia de microorganismos patgenos (vase la seccin 6.3).Las pruebas epidemiolgicas, de las que forman parte muchos estudios recientes, han sido objeto de revisin en los ltimos aos (2,6),lo que ha permitido establecer nuevas directrices basndose en criterios epidemiolgicos ms bien que microbiolgicos. Los estudios epidemiolgicos han indicado que muchas enfermedades pueden guardar relacin con el aprovechamiento de aguas residuales y, en particular, en estado bruto. Sin embargo, esas enfermedades son causadas por agentes patgenos, sobre todo por helmintos, que no son detestables con las tcnicas empleadas en la vigilancia microbiolgica convencional de la calidad de las aguas residuales ni se eliminan necesariamente con procesos de tratamiento convencionales. Por tanto, en las nuevas directrices debe haber un valor indicador del contenido bacteriano ms real y compatible con el criterio epidemiolgico y con el hecho de que los verdaderos riesgos de las infecciones bacterianas son menores de lo que se supona._Dn esas directrices cabe incluir tambin guas para la deteccin de huevos de helmintos, en vista de que las pruebas epidemiolgicas sugieren que el mayor riesgo del uso de aguas residuales proviene de las helmintiasis (vase la seccin 6.5).El mtodo epidemiolgico tambin permite concentrar la atencin en determinados grupos de personas expuestas al riesgo de enfermedad por causa del aprovechamiento de aguas residuales, sobre todo los trabajadores de las lagunas o estanques y campos de riego, las personas encargadas del manejo de cultivos, los consumidores de productos agrcolas y quienes viven cerca de los campos o estanques donde se utilizan aguas residuales o los visitan. Tambin permite descubrir oportunidades para la aplicacin de una amplia gama de medidas de proteccin sanitaria, adems del tratamiento de las aguas residuales (3).Actualmente se considera apropiado un criterio mejor integrado para minimizar los riesgos para la salud, y el tratamiento de aguas residuales, pese a que puede ofrecer el mayor grado de proteccin sanitaria, debe ser slo una de las medidas consideradas al planificar futuros proyectos de aprovechamiento, junto con la restriccin de cultivos, el control de la utilizacin de aguas residuales, el control de la exposicin a stas y el fomento de la higiene. Se necesita actualizar las directrices vigentes para incluir la nueva informacin sobre el uso de aguas residuales y, con ello, instar a los pases a aprovechar tan valioso recurso y, al mismo tiempo, proteger la salud pblica. Adems, el uso controlado de aguas residuales en agricultura y acuicultura indudablemente redundar en beneficios en materia de control de la contaminacin ambiental, por ejemplo, en reduccin de la del agua subterrnea y superficial. No se debe desperdiciar la oportunidad de reducir la dependencia de tecnologas con aplicacin de equipo mecnico sofisticado y de aprovechar los criterios organizativos y administrativos de proteccin sanitaria, tales como la restriccin de cultivos.

3. Alcance del informeEl informe de la Reunin de Expertos de 1971 (1) cubri una amplia gama de posibilidades de aprovechamiento de aguas residuales, incluso como fuente de agua potable y de otra clase en el sector municipal, para fines de recreo y en la acuicultura, la agricultura y la industria. El informe actual se concentra en el uso de aguas residuales en agricultura y acuicultura y de agua no potable en el sector municipal, por ejemplo, para rociar zonas verdes del sector urbano, como se muestra en la figura 1, que es igual a la figura 2 del informe precedente, en la que se han sombreado las zonas de inters.En el presente informe, el aprovechamiento agrcola, el principal campo de inters, incluye el riego de huertas y vias, forrajes, cultivos para produccin de fibras y de semillas, cultivos para consumir despus de su elaboracin y cultivos para consumir crudos. La acuicultura, el cultivo de peces o plantas acuticas para consumo humano y alimento de animales, incluso de los peces, es un campo de aprovechatniento cada vez mayor de aguas residuales en los pases en desarrollo y en el que se necesitan con urgencia directrices para proteccin de la salud pblica. El riego de jardines ornamentales en el sector urbano representa un importante y destacado campo de utilizacin de aguas residuales en las zonas ridas. En los pases afectados por escasez de agua, las fuentes tradicionales suelen utilizarse sobre todo para abastecimiento de agua potable y riego de cultivos, lo que deja poco para otros usos municipales que no exigen agua potable, v el deseo de tener plantas ornamentales en las zonas urbanas ha sido si una intensa fuerza motivadora en el fomento del aprovechamiento de efluentes. Aunque en algunos pases va en aumento el uso de aguas residuales en el sector industrial y para fines de recreo, las tres clases de empleo objeto de discusin en el presente informe han adquirido mayor importancia en el plano mundial y cubren los principales sectores en los que los pases en desarrollo deberan considerar la posibilidad de aprovechar las aguas residuales.

Las aguas residuales en estado bruto se emplean para produccin agrcola y pisccola en muchos pases, a menudo en forma ilegal y sin la aprobacin de las autoridades sanitarias. Se prefiere ofrecer asistencia para mejorar las prcticas vigentes, no slo para minimizar los riegos sanitarios sino tambin para incrementar la productividad, en lugar de prohibirlas por completo. Por lo general, se deben modernizar los programas vigentes antes de establecer nuevos proyectos de aprovechamiento de aguas residuales en cualquier pas, pero tambin se consideran aqu la planificacin y ejecucin de tales proyectos.Aunque el Grupo Cientfico no trat en detalle el uso de excretas en agricultura y aculcultura, la OMS reconoce plenamente la importancia de los riesgos sanitarios de esta prctica. Ya se ha dado cierta consideracin al asunto(3, 7, 8, 9)y actualmente se explora la posibilidad de convocar otra reunin en un Grupo Cientfico para tratar ese tema.Aunque se reconoci que los riesgos sanitarios podran provenir de las sustancias qumicas que contienen las aguas residuales y de los Iodos producidos en el tratamiento de las mismas, estos asuntos no estuvieron dentro de los tratados en la Reunin ni se abordaron con profundidad. Existen otras publicaciones que pueden servir de orientacin al respecto (10, 1 l), entre las que se destaca la serieEnvironmental Health Criteriapublicada por la OMS. En ciertos lugares, la toxicidad qumica y la transmisin de enfermedades por medio del lodo de las aguas residuales pueden ser tan importantes como los riesgos para la salud que se abordan aqu con mayores detalles.

4. Principales aspectos del aprovechamiento de aguas residuales4.1 Las aguas residuales como recurso valiosoComo sustituto del agua fresca empleada en riego o acuicultura, las aguas residuales desempean una importante funcin en la ordenacin de los recursos hdricos. Puesto que el aprovechamiento de aguas residuales libera diversas fuentes de agua fresca para beber y para otros usos prioritarios, contribuye a la conservacin del agua y tiene ciertas ventajas econmicas. Las aguas residuales pueden encontrarse cerca de las zonas urbanas, donde se concentra la demanda de cultivos alimentarlos y productores de lea. Por tanto, el aprovechamiento de aguas residuales para riego de esos cultivos puede ayudar a mejorar el estado nutricional de la poblacin urbana y a proporcionar energa para coccin y calefaccin; en algunos pases, ese aprovechamiento es esencial. Por tanto, el objetivo primario debe estar en garantizar el aprovechamiento racional de aguas residuales y, al mismo tiempo, en proteger la salud.Algunos contaminantes que, si se evacuaran directamente al medio ambiente podran crear graves problemas de contaminacin (sobre todo materia orgnica y nitrgeno, y compuestos de fsforo y potasio), sirven de nutrientes cuando se encuentran en el agua de riego o en estanques de peces. Los estudios efectuados en muchos pases han demostrado que, con manejo apropiado, es posible incrementar el rendimiento de los cultivos regndolos con aguas residuales en estado bruto o con efluentes sometidos a tratamiento primario y secundario. Para una intensidad anual de riego de 20 000 m3/ha (equivalente a una profundidad de 2 metros de agua al ao), que es la que se necesita de ordinario en las zonas semiridas, las concentraciones tpicas de 15 mg/1 de nitrgeno total y 3 mg/1 de fsforo total en aguas negras bien tratadas (es decir, despus del tratamiento en una serie de estanques de estabilizacin bien diseados) corresponden a tasas anuales de aplicacin de nitrgeno y fsforo de 300 y 60 kg/ha, respectivamente. Esos insumos de nutrientes pueden reducir o eliminar por completo la necesidad de aplicar fertilizantes comerciales. Adems, la materia orgnica agregada por medio de riego con aguas residuales sirve de acondicionador del suelo al incrementar su capacidad de retencin de agua.4.2 Control de la contaminacin ambientalLa evacuacin de aguas residuales sin tratar o parcialmente tratadas al medio ambiente puede causar problemas de contaminacin del agua subterrnea y superficial as como de la tierra. El uso planificado de aguas residuales para riego o acuicultura evita esos problemas y reduce el dao resultante; por tanto, puede compensar parte del costo del programa. Adems, el uso de aguas residuales para riego en substitucin del agua subterrnea en zonas donde la utilizacin excesiva de sta ltima causa problemas, como intrusin de agua salada en las zonas costeras, podra resultar en otros beneficios para el medio ambiente. El aprovechamiento de aguas residuales es a menudo el mtodo de evacuacin preferido desde el punto de vista de la proteccin del medio ambiente.El uso de aguas residuales en silvicultura tambin puede reportar muchos beneficios para el medio ambiente de los alrededores de las grandes ciudades. En muchos pases en desarrollo, estas zonas sufren deforestacin, y la degradacin ambiental ocasionada por la demanda de lea. En las zonas ridas, las fajas verdes ayudan a estabilizar el desierto alrededor de las ciudades y a controlar las tempestades de polvo y, al mismo tiempo, mejoran el medio ambiente y proporcionan un cultivo valioso.La contaminacin del agua subterrnea es un problema ambiental que se podra derivar del uso de aguas residuales para riego y del empleo de lodo cloacas en la tierra; la acumulacin de nitratos en el agua subterrnea es un problema grave en muchos pases. El riesgo de contaminacin del agua subterrnea por medio del riego con aguas residuales depender de las condiciones locales y de la intensidad de aplicacin. Donde existe una capa profunda homognea no saturada encima de una capa saturada de la fuente acufera, la mayora de los contaminantes son absorbidos por la capa no saturada y es muy poco el riesgo de contaminacin del agua subterrnea. Solo habr un gran riesgo de acumulacin de nitratos si hay una capa no saturada de poca profundidad o muy permeable encima de la fuente acufera y sobre todo si esta zona tiene grietas. Por otra parte, los cultivos absorbern nitrgeno de las aguas residuales para riego y, con ello, reducirn la contaminacin del agua subterrnea.Habr que tener cuidado siempre al hacer planes de aprovechamiento de aguas residuales para no crear un hbitat para vectores de enfermedades, como mosquitos o caracoles. Un problema comnmente relacionado con el empleo de aguas negras en agricultura en pocas pasadas es la cra de mosquitos del grupoCulex pipiensen depsitos de agua estancada o contaminada de lento movimiento. Adems de ser molestos, pueden transmitir la filariasis de Bancroft en la mayora de los lugares donde es endmica. Siempre que se considere apropiado, debern emplearse tcnicas normales de control de vectores para evitar la propagacin de enfermedades comnmente transmitidas por esos organismos.4.3 Contaminantes qumicosLas aguas servidas municipales pueden contener contaminantes qumicos donde se permite la evacuacin de descargas industriales al sistema de alcantarillado. De particular inters son los txicos para el hombre, las plantas y la biota acutica; los metales pesados y las sustancias orgnicas no degradables pertenecen a esta categora. El boro, elemento constituyente de los detergentes sintticos, es txico para las plantas, sobre todo las ctricas, y ser preciso vigilar su contenido cuando se emplean aguas residuales para riego. La mejor forma de abordar el problema es impedir que los contaminantes qumicos entren a las alcantarillas, pero eso es difcil donde hay muchas industrias de pequea escala, a menos que las zonas industriales estn aisladas y tengan sus propias plantas de tratamiento de aguas residuales.Un problema que puede crear a la larga el riego con aguas residuales es la acumulacin de materiales txicos o de salinidad en el suelo. A medida que la capa no saturada retira los contaminantes qumicos, sobre todo los metales pesados, su concentracin en el suelo aumentar con el tiempo y, despus de muchos aos de riego, los cultivos pueden absorber esos contaminantes en concentraciones txicas para el hombre. La salinizacin del suelo es comn en las regiones ridas donde el agua de riego es salina y el riego con aguas residuales salinas podra tener el mismo resultado a largo plazo. Por tanto, es indispensable tener un sistema apropiado de desage en cualquier sistema de riego, como medio de minimizar la salinizacin.La discusin detallada de este tema est fuera del alcance del presente informe, pero ya se ha publicado los valores fijados como norma para la calidad qumica del agua de riego (12), incluso los de salinidad, velocidad de infiltracin del agua en el suelo y toxicidad de iones especficos, los cuales pueden emplearse para descubrir los problemas que ocasiona el uso de aguas residuales en casos determinados.4.4 Aspectos econmicosObviamente, un requisito previo del aprovechamiento de aguas residuales es su recoleccin. En las principales zonas urbanas eso significar a menudo la recoleccin de excretas transportadas por el agua, pero en algunos casos puede implicar la recoleccin de estircol. La recoleccin de aguas residuales es necesaria, ya sea que se pretenda reutilizarlas o no, y su costo no deber incluirse en las evaluaciones econmicas de proyectos de aprovechamiento ni cobrarse a quienes las utilizan. Lo mismo ocurre con el costo del tratamiento de la evacuacin de aguas residuales necesarios para cumplir con los criterios de proteccin ambiental.Los nicos costos de tratamiento de aguas residuales que podran imputarse razonablemente a un proyecto de aprovechamiento son los de cualquier tratamiento que no se habra necesitado para fines de control de la contaminacin. Sin embargo, en algunos casos, el aprovechamiento de efluentes en riego o acuicultura podra significar la exigencia de un tratamiento menos estricto de las aguas residuales que es necesario para controlar la contaminacin ambiental; la reduccin del costo de tratamiento sera entonces un beneficio del plan de aprovechamiento. Sin embargo, hay que sufragar otros costos relacionados con la instalacin de sistemas de almacenamiento y distribucin de efluentes (estanques, depsitos, canales, tubera y accesorios).Los beneficios del aprovechamiento de aguas residuales, que pueden determinarse frente a los costos, incluyen el valor de los cultivos agrcolas o del pescado producidos, el empleo proporcionado, los ahorros en fertilizantes comerciales (quiz importados) y el dao evitado en lo que respecta a la contaminacin ambiental. Vinculados al ltimo de estos beneficios estarn los ahorros del costo de otros arreglos para la evacuacin de aguas residuales, como los largos y costosos emisarios marinos en las zonas costeras. Si se pretende aprovechar las aguas residuales para reemplazar otras fuentes de agua, como las destinadas a uso industrial y domstico, el ahorro de costos resultante puede ser alto y representar un gran beneficio.La integracin de consideraciones de aprovechamiento en la planificacin del uso de aguas residuales desde el principio facilitar la adopcin de soluciones con un buen fundamento econmico. Aun el diseo del sistema de recoleccin de aguas residuales y la localizacin de la planta de tratamiento afectarn la viabilidad econmica del aprovechamiento de efluentes en riego y acuicultura. El transporte de afluentes tratados a grandes distancias para aprovechamiento en otras zonas es costoso y debe evitarse en lo posible.4.5 Aspectos institucionalesDonde no es posible que una sola entidad se encargue de administrar un plan de aprovechamiento de aguas residuales, urge hacer arreglos locales para efectos de coordinacin interinstitucional. La plena cooperacin de las diferentes entidades interesadas es indispensable para que la operacin se realice sin contratiempos, pero reviste importancia crtica para poner en prctica medidas eficaces de proteccin sanitaria. La institucin o instituciones pertinentes debern tener o adquirir la capacidad de vigilar la calidad de las aguas residuales, aunque esa vigilancia puede ser menos rigurosa si el tratamiento se lleva a cabo en estanques de estabilizacin debidamente diseados. Cabr vigilar cualesquiera otras medidas de proteccin de la salud. Tambin se necesita dar la informacin necesaria a los trabajadores de las plantas de tratamiento y a los usuarios de aguas residuales con fines de proteccin permanente de su salud, y las instituciones deben estar preparadas para hacer cumplir el reglamento y ofrecer orientacin cuando sea necesario para lograr ese objetivo.4.6 Aspectos socioculturalesImportantes factores socioculturales y religiosos pueden incidir en la factibilidad y aceptabilidad de los planes de aprovechamiento de aguas residuales. Por ejemplo, en algunas zonas del Asia, sobre todo en China, el uso de escretas sin tratar en la agricultura, es una norma cultural muy arraigada y ampliamente aceptada, de modo que el tratamiento previo quiz no se considere necesario. Por otra parte, en algunos pases, por motivos religiosos y culturales se puede prohibir el contacto con las heces humanas.Sin embargo, varias autoridades religiosas han determinado que el uso de aguas residuales tratadas y bien purificadas es una prctica aceptable. A menudo se subestima la disposicin de la gente a aceptar nuevas ideas y cambios en los valores tradicionales.El Grupo Cientfico subray la necesidad de dar cuidadosa consideracin a los factores socioculturales en la preparacin de planes de aprovechamiento de aguas residuales. Eso exigir a menudo los servicios de socilogos profesionales que estn familiarizados con la cultura en cuestin.

5. Prctica actual de aprovechamiento de aguas residualesEl uso de aguas residuales en agricultura y acuicultura est muy propagado en todo el mundo. Surgi con la introduccin del alcantarillado a las zonas urbanas y su utilizacin se ha incrementado en los ltimos decenios, sobre todo en las zonas ridas y semiridas. Las principales razones del aprovechamiento de aguas residuales son la urgente necesidad de ampliar la produccin agrcola, la escasez de agua fresca y el deseo de economizar en la compra de fertilizantes minerales. Hoy en da existe un sinnmero de programas de uso de aguas residuales en pequeas parcelas y grandes extensiones. Por ejemplo, en la India hay varios centenares de sistemas de riego con aguas residuales, que cubren una superficie de cerca de 73 000 ha. (13). En los Estados Unidos de Amrica, se han puesto en prctica diversos sistemas de riego con aguas residuales cuyo nmero aumenta con rapidez (ms de 3400 proyectos en 1980). Sin embargo, slo un nmero relativamente pequeo de sistemas de riego en el mundo se ha diseado y realizado de tal forma que confiera la debida proteccin de la salud de los trabajadores y consumidores. En la mayora se emplean aguas residuales en estado bruto o sometidas a tratamiento mnimo y se hace poco o nada por proteger la salud. No es rara la toma ilegal de agua a las alcantarillas por los agricultores ni la extraccin clandestina de aguas residuales de canales de desage abiertos.A continuacin se presentan varios ejemplos de planes de aprovechamiento de aguas residuales que ofrecen diversos grados de proteccin sanitaria. Estos ponen de manifiesto la amplia gama de prcticas vigentes y la aplicabilidad de las medidas protectoras, que se tratan con mayores detalles en la seccin 7.5.1 AgriculturaLa restriccin de ciertos cultivos puede desempear una valiosa funcin para proteger la salud pblica cuando se emplean aguas residuales en estado bruto o slo parcialmente tratadas. La mayor parte de las aguas negras de la Ciudad de Mxico (producidas en proporcin aproximadas de 55 m3/segundo) se emplea en el distrito de desarrollo rural N 063 en el Valle de Mezquital, Estado de Hidalgo. Las aguas residuales se usan para regar 80 000 ha, sobre todo para la produccin de alfalfa, maz, cebada y avena, lo que convierte este plan de aprovechamiento de aguas residuales en el mayor del mundo (14). Los cultivos cuya produccin se prohibe son lechuga, repollo, remolacha, cilantro, rbano, zanahoria, espinaca y perejil, pero la autoridad de control permite tener pequeas parcelas de tomates y chilis, por considerarlos inocuos ya que sus frutos crecen a cierta distancia del suelo. En el sistema no se incluyen plantas de tratamiento de aguas residuales, pero se considera que ocurre una mejora en la calidad del agua en los canales abiertos de aguas negras que se extienden por 60 km. desde la Ciudad de Mxico hasta esa zona y, en algunos casos, por medio de depsito en represas estacionases y dilucin con agua de ro. Este sistema de riego, organizado por una entidad gubernamental, ha venido funcionando satisfactoriamente por 30 aos, y la restriccin de cultivos, disposicin cuyo cumplimiento es obligatorio, es la nica medida de proteccin de la salud. Aunque sigue habiendo incertidumbre respecto del grado de proteccin de la salud de los trabajadores agrcolas con ese sistema, se alega que la salud de los consumidores queda debidamente protegida con la restriccin impuesta.El tratamiento de aguas residuales en estanques de estabilizacin es un mtodo eficaz y de bajo costo para la eliminacin de agentes patgenos y, por tanto, es apropiado para sistemas de aprovechamiento de aguas residuales. Se emplea con xito en el tratamiento de las aguas residuales de la ciudad de Ammn, Jordania, de varias partes de la de Tnez, en el pas del mismo nombre y, en un suburbio de Lima, Per, donde se riegan el maz, otras verduras y varios cultivos forrajeros. En Lima, el tratamiento de aguas residuales en estanques de estabilizacin es la nica forma de proteger la salud y no hay ninguna restriccin de cultivos.En el poblado de Ica, Per, cuyas aguas negras se tratan slo parcialmente en estanques de estabilizacin, se ha optado por tratamiento parcial y restriccin de cultivos. Los afluentes contienen cerca de 105de conformes fecales por cada 100 ml. y se emplean para regar unas 400 ha. de algodn, maz y uvas. No se permite el cultivo de tuberosas ni de verduras que crezcan cerca del suelo o que se consuman crudas. Se emplea agua subterrnea para regar algunas zonas vecinas para el cultivo de los productos prohibidos. La Inspeccin de Sanidad local hace cumplir el reglamento que gobierna el riego con aguas residuales (15).En los distritos de riego administrados por el Gobierno de Tnez (15) se trabaja por proteger la salud mediante seleccin de cultivos y tratamiento de aguas residuales con lo que se logra retirar slo parte de los agentes patgenos. Las aguas residuales de ciertos sectores de la ciudad de Tnez se someten a tratamiento biolgico secundario convencional y se emplean sin cloracin para regar varios millares de hectreas de rboles de frutas ctricas que constituyen cultivos comerciales. Las aguas residuales se distribuyen por medio de tuberas enterradas y los efluentes llegan a los rboles a lo largo de surcos de poca extensin en los que se han instalado rociadores con vlvulas. Por tanto, adems del tratamiento parcial y de la seleccin de cultivos, tambin se trata de proteger la salud mediante la distribucin parcialmente localizada de las aguas residuales. Este rgimen permite proteger la salud de los consumidores y quiz de los agricultores.El aprovechamiento total de las aguas residuales en agricultura es una poltica nacional declarada sobre el uso de recursos hdricos en Israel, donde se han ejecutado unos 250 proyectos de riego para los que se ha utilizado ms del 70 % del volumen total de aguas residuales del sector urbano. La principal estrategia de proteccin de la salud es el tratamiento mnimo en estanques de estabilizacin junto con restriccin de cultivos, medida que permite producir slo algodn y forrajes. Se reconoce que al xito de esta estrategia de proteccin ha contribuido el alto grado de escolaridad de la poblacin campesina y, por tanto, es posible que la situacin no sea la misma en otros casos y pases. Se ha comprobado que el uso de depsitos profundos de aguas residuales entre una estacin y otra es una forma eficaz de incrementar la disponibilidad de agua de riego durante los meses de verano y de reducir la contaminacin ambiental en la estacin en que no se necesita.En algunos pases, se ha procedido al tratamiento extenso y complejo de aguas residuales y se han adoptado estrictas reglas de seleccin de cultivos con el fin de proteger a los consumidores. Hoy en da se emplean tecnologas de tratamiento avanzadas y costosas, como la filtracin rpida en arena y la cloracin, para complementar el tratamiento convencional de aguas negras el cual est ms dirigido a reducir la contaminacin orgnica pero no a retirar los agentes patgenos. Este mtodo de tratamiento de aguas residuales se ha adoptado en Kuwait pero, adems, all se ha controlado la exposicin humana e introducido cierto grado de restriccin de cultivos. La finca en la que se emplean las aguas negras tratadas para riego est administrada por una sola compaa privada y se ha cercado para evitar la entrada del pblico. Los agricultores reciben ropa protectora y deben someterse a reconocimiento mdico a intervalos regulares.5.2 Riego de zonas verdesLas aguas residuales se usan ampliamente para el riego de zonas verdes del sector urbano, tales como canchas de golf y jardines. Por tanto, se necesita proteger al pblico de los riesgos sanitarios del contacto directo con pasto, arbustos, rboles y otros focos de contaminacin. En muchos pases donde se ha adoptado esta prctica, se han tomado como modelo las normas de calidad de los efluentes del Departamento de Salud Pblica del Estado de California (4) y se ha administrado tratamiento terciario mediante filtracin rpida en arena y cloracin despus del tratamiento biolgico secundario convencional. Esta ha sido la prctica en Omn, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos (16), aunque por muchos aos se han empleado efluentes secundarios para rociar las zonas verdes de las calles de las ciudades en los pases ridos. En la Ciudad de Mxico, las aguas residuales sometidas a tratamiento secundario se emplean para regar los parques pblicos y las zonas verdes a lo largo de las carreteras con un sistema de redes de tubera y camiones cisterna. Por lo general, se instalan rociadores o mangueras para regar esas zonas verdes.5.3 AcuiculturaEl cultivo de peces y plantas acuticas en estanques fertilizados con aguas residuales y excretas es una prctica comn, sobre todo en Asia. En los ejemplos presentados a continuacin, el hbito tradicional de cocinar el pescado proveniente de esos estanques es quiz una eficaz medida de proteccin sanitaria.Como se indic antes, en la India hay ms de 130 sistemas de piscicultura en estanques alimentados con aguas residuales, en una zona de unas 12 000 ha; la mayora se encuentra en Bengala Occidental. Calcuta tiene el sistema de acuicultura alimentado con aguas residuales ms extenso del mundo (5). Aqu, las aguas residuales sin tratar y las aguas de lluvia provenientes de la ciudad se encauzan hacia las zonas hmedas del oriente por medio de dos canales principales, de donde pasa a un complejo sistema de canales secundarios y terciaris. De estos, se hacen pasar cantidades reguladas por puertas sencillas conducentes a un extenso sistema de estanques con una superficie de 4400 ha, en los que se producen especies como carpa yTilapia,que son importantes en la India y en 5 a 6 meses alcanzan su tamafio comercial. Los rendimientos medios anuales son de ms de 1000 kg/ha. y los estanques suministran empleo a la poblacin local en proporcin de 7,5 personas/ha. Los peces se capturan en redes al amanecer y a las 7 horas ya se han vendido en el mercado; representan de 10 a 20 % del pescado consumido en la zona metropolitana de Calcuta. Se dice que la reduccin de bacterias conformes totales en los estanques de peces es considerable y eso, junto con el hecho de que el pescado se cocina bien antes del consumo, indica que es limitado el riesgo potencial para la salud.Cerca del 25 % de las aguas residuales asentadas (es decir, de las que se ha retirado la mayora de los slidos sedimentables) de la ciudad de Munich, en la Repblica Federal de Alemania, se trata en un complejo de estanques de peces de 233 ha de extensin (15), que consta de 30 estanques de gran tamao manejados en forma paralela, cada uno de los cuales tiene un tiempo de retencin de unas 40 horas. Otros estanques ms pequeos se emplean para reproduccin, cra, hibernacin y almacenamiento de los peces capturados antes de su envo al mercado. La carpa comn es la principal especie cultivada y se alimenta de invertebrados que viven en el fondo de los estanques pero tambin de zooplanctn y da rendimientos anuales de 500 kg/ha. Las aguas residuales son sometidas a aeracin y luego se diluyen con agua de ro en proporcin de 1:4 o ms. Dos semanas antes de la captura, se agrega agua fresca a los estanques para depurar los peces (retirar cualquier impureza de su organismo). Estos se cultivan slo de abril a octubre por causa de las bajas temperaturasdel invierno y los estanques se mantienen vacos de diciembre a marzo. Este proceso consolida el lodo de tal manera que, en 30 aos de funcionamiento, no ha sido necesario retirarlo.

6. Aspectos sanitarios del aprovechamiento de aguas residuales6.1 Infecciones causadas por agentes patgenos excretadosLos virus patgenos, bacterias, protozoarios y helmintos se escapan del cuerpo de personas infectadas en sus excretas y pueden pasar a otras por medio de la boca (es decir, cuando comen verduras contaminadas) o de la piel (como en el caso de los anquilostomas y esquistosomas). Las excretas y las aguas residuales contienen generalmente elevadas concentraciones de agentes patgenos excretados, sobre todo en los pases donde predominan las enfermedades diarreicas y los parsitos intestinales. Muchas de esas infecciones de importancia para la salud pblica se transmiten de varias formas; las caractersticas de los agentes causases tambin varan (vase el anexo 1) y son de gran importancia para determinar en qu circunstancias se puede fomentar o controlar una infeccin con las prcticas de aprovechamiento de aguas residuales. Feachem y colaboradores (7) han dividido las infecciones causadas por agentes patgenos excretados en cinco categoras, segn sus caractersticas de transmisin en el medio ambiente, como se indica a continuacin.Las infecciones de la categora I , son causadas por agentes patgenos infecciosos en el momento de la excrecin (no latentes '), que se caracterizan por una baja dosis infectiva media y no se pueden multiplicar en el medio ambiente. Esta categora abarca virus y protozoarios excretados y los helmintosEnterobius vermicularis(lombriz blanca u oxiuro) eHymenolepis nana(tenia enana). Latransmisin de estos agentes patgenos ocurre sobre todo mediante transmisin directa de una persona a otra en su medio domstico inmediato, sobre todo cuando predominan el hacinamiento y los malos hbitos de higiene personal, aunque el tiempo de supervivencia de los virus y protozoarios excretados puede ser suficientemente prolongado para que constituya un peligro para la salud en sistemas de utilizacin de excretas y aguas residuales.Los agentes patgenos que causan infecciones de la categora II son las bacterias excretadas; al igual que los agentes causases de las infecciones de la categora 1, son infectivos en el momento de la excrecin. Su mayor dosis infectiva media significa que, por lo general, deben ingerirse en grandes nmeros para poder causar enfermedad, pero pueden multiplicarse fuera del husped, por ejemplo, en los alimentos o la leche. Se transmiten comnmente en el medio domstico inmediato, pero sus grandes cualidades de persistencia en el medio ambiente significan que pueden sobrevivir por periodos ms prolongados que exigen ciertas vas de transmisin y, por tanto, constituir riesgos para la salud en los sistemas de utilizacin de excretas y aguas residuales. Existen casos bien documentados, por ejemplo, de epidemias de clera causadas por riego de cultivos de verduras con aguas residuales sin tratar (17).Las enfermedades de la categora III son causadas por nemtodos intestinales transmitidos por el suelo, que no necesitan husped intermedio. Sus huevos exigen un periodo de latencia para desarrollarse en el medio ambiente antes de que puedan causar infeccin. Por otra parte, la dosis infecciosa mnima es un solo microorganismo y estos parsitos se ven muy poco afectados por la inmunidad del husped. Los ms importantes son las ascridesAscaris lumbricoides,los anquilostomasAncylostoma duodenale y Necator americanus,y los tricocfalosTrichuris trichiura.Todos se transmiten fcilmente mediante el uso de excretas y aguas residuales en estado bruto o insuficientemente tratadas en la agricultura; en realidad, son los agentes patgenos excretados de mayor preocupacin para la salud pblica en los sistemas de aprovechamiento en agricultura.Las infecciones de la categora IV son causadas porTaenia saginata y T. solium.Para su transmisin, una vaca o un cerdo (respectivamente) debe ingerir primero huevos viables antes de que el hombre pueda infectarse al comer la carne mal cocida de animales infectados. Una posible va para la transmisin de esas enfermedades es el riego de praderas con aguas residuales.Las infecciones de la categora V son causadas por helmintos acuticos que requieren uno o dos huspedes acuticos intermedios; el primero de stos es el caracol, en el que el agente patgeno se multiplica asexualmente, y el segundo (si hay alguno) es un pez o un macrfito acutico. Muchos de estos helmintos tienen una distribucin geogrfica limitada y su transmisin se fomenta slo en zonas endmicas con el uso de excretas y aguas residuales en estado bruto o insuficientemente tratadas en acuicultura y el consumo de pescado o verduras acuticas crudos o mal cocidos. El uso en agricultura no es importante, excepto en el sentido de que todos los sistemas de riego pueden facilitar la transmisin de la esquistosomiasis.En la clasificacin anterior, las infecciones de las categoras III a V son causadas por helmintos excretados. Estos necesitan un tiempo despus de la excrecin para ser infectivos para el hombre y ese periodo de latencia transcurre en el suelo, el agua o un husped intermedio. Muchos de ellos persisten en el medio ambiente, con perodos de supervivencia que oscilan entre varias semanas y algunos aos. Los sistemas de utilizacin de excretas y aguas residuales son importantes mecanismos de transmisin de muchas de estas enfermedades y, por tanto, una medida de importancia para su control en el medio ambiente es el tratamiento eficaz de excretas, aguas residuales y Iodos derivados de stas antes de utilizarlos.6.2 Supervivencia de los agentes patgenosEl extenso nmero de publicaciones sobre los periodos de supervivencia de los agentes patgenos excretados en el suelo y en las superficies de los cultivos ha sido objeto de revisin por parte de Feachem y colaboradores (7) y de Strauss (8). Existen amplias variaciones en los perodos de supervivencia notificados, que reflejan tanto la variacin de cepas como el efecto de los factores climticos, as como las diferencias en las tcnicas de anlisis. Sin embargo, es posible resumir la informacin actual sobre la supervivencia de los agentes patgenos en el suelo y en los cultivos en los climas clidos (20-30 C), como se indica en el cuadro 1. La supervivencia de los agentes patgenos en estanques enriquecidos con excretas y aguas residuales es similar a la observada en los estanques de estabilizacin de desechos; se puede esperar que se reduzca el nmero de bacterias y virus slo de uno a tres rdenes de magnitud, segn la dilucin, el tiempo de retencin hidrulica (la perrilanencia media del agua en el sistema de estanques) y los factores climticos, y los huevos de helmintos y los quistes amibianos se asentarn en el fondo del estanque donde pueden permanecer viables por periodos prolongados.Cuadro 1. Periodos de supervivencia de ciertos agentes patgenos excretados enel suelo y las superficies de los cultivos a 20-30 CaAgente patgeno Periodo de supervivencia En el suelo En los cultivosVirusEnterovirus