Un Arte en Desuso
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7/27/2019 Un Arte en Desuso
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UN ARTE EN DESUSO
Asegurar que el hombre es un “animal racional” o “un ser pensante” parecen
definiciones algo pretenciosas, a la vista de cómo va el mundo. Quizá sea más
ajustado a la verdad decir que somos “animales dotados de lenguaje”, “animales quehablan”, incluso si se quiere “animales parlanchines”. Pero desde luego lo que cada
vez va siendo más difícil asegurar de nuestros congéneres es que sean animales que
conversan. Hablamos, pero no conversamos. Disputamos, pero rara vez discutimos.
La conversación no consiste en formular peticiones o súplicas, ni en ladrarse órdenes
o amenazas, ni siquiera en susurrar halagos o promesas de amor. El arte de la
conversación es el estadio más sofisticado, más civilizado, de la comunicación por
medio de la palabra. Un arte hecho de inteligencia, de humor, de buenos argumentos ,
de anécdotas e historias apropiadas, de atención a lo que dice el vecino, de respeto
crítico, de cortesía… Es tan sofisticado y civilizado este arte que hoy probablementesólo sigue estando al alcance de algunas tribus del Kalahari que desconocen tanto la
prisa funcional como la jerga cibernáutica.
Si los historiadores y testigos de la época no nos engañan, la gran época del arte de la
conversación en Europa fue el siglo XVIII. Por lo visto, entonces la gente –me refiero a
la gente privilegiada, a quienes tenían la suerte de no ser tan nobles como para que les
disculparan socialmente la estupidez ni tan pobres como para verse condenados a la
ignorancia afanosa- solía reunirse en los salones presididos por unas cuantas mujeres
inteligentes para producir charlas que eran como pequeñas obras maestras efímeras.Nadie grabó esas conversaciones, no guardamos videos que nos permitan rememorar
lo que se dijo tal miércoles en casa de Madame du Deffand o aquel jueves en la de
Madame Geoffrin. Sólo queda una especie de suave aroma casi desvanecido que
perfuma la correspondencia de ciertas damas con Voltaire o algunas páginas de
Diderot, de Gibbon, incluso de Rousseau. La fragancia de unas palabras que no eran
meras herramientas, sino arte para disfrutar mejor la vida…
Me viene esta nostalgia de lo que no he conocido lleyendo el delicioso ensayito sobre
la con versación que escribió el abate André Morellet como comentari a otro anterior y
no menos perspicaz de Jonathan Swift (Rivages-Payot, Paris). El abate Morellet fue un
amigo de los enciclopedistas (se le llamó “el teólogo de la Enciclopedia”), pero
compuso su elogio de la buena conversación ya entrado el siglo XIX, cuando la época
de los salones había terminado. Propone una serie de advertencias sobre los defectos
que impiden charlar civilizadamente: la falta de atención a lo que dice el otro, el afán
de ser gracioso a cualquier precio, la pedantería, el saltar sin cesar de un tema a otro,
la manía de llevar la contraria por sistema, etcétera… Creo que los participantes
habituales en las tertulias radiofónicas –sustitutas mediáticas actuales de aquellos
salones- no perderían nada siguiendo algunos de sus consejos.
7/27/2019 Un Arte en Desuso
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