UNED+ +Estructura+Social,+Antropologia+Social+y+Cultural

7/31/2019 UNED+ +Estructura+Social,+Antropologia+Social+y+Cultural

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Estructura social y desigualdad

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PROGRAMA DE LA ASIGNATURA......................................................7

TEMA 1: PERSPECTIVAS Y CONCEPTOS EN EL ESTUDIO DE

LA ESTRATIFICACIN SOCIAL..........................................................8DEFINICIONES Y CONCEPTOS............................................................8

DIVISIONES DE CLASE Y MOVILIDAD SOCIAL...............................................8

ESTRATIFICACIN SOCIAL EN EL MODERNO SISTEMAMUNDIAL ...................................................................................................9

DESIGUALDAD DE LA RENTA Y LA RIQUEZA.............................10

DESIGUALDAD DE LA RENTA .................................................................... 10

TENDENCIAS DE LA DESIGUALDAD DE LA RENTA EN LOS EE.UU..............11DESIGUALDAD DE LA RENTA COMPARADA ...............................................11DESIGUALDAD DE LA RENTA EN LOS ESTADOS UNIDOS............................12TENDENCIAS HISTRICAS DE LA DESIGUALDAD DE LA RIQUEZA ...............12

DESIGUALDAD EN LOS ARTCULOS DE PRIMERA NECESIDAD.....................................................................................................................12

DESIGUALDADES DE SALUD .............................................................13

RESULTADOS POLTICOS DESIGUALES .......................................14

IMPUESTOS ...............................................................................................14SERVICIOS PBLICOS ................................................................................15

DIMENSIONES DE LA DESIGUALDAD: CONCLUSIN...............15

TEMA 2. LA ESTRATIFICACIN SOCIAL EN LAS SOCIEDADESHUMANAS: LA HISTORIA DE LA DESIGUALDAD. ......................16

DISTINTOS SISTEMAS DE ESTRATIFICACIN HUMANA ...............................16Sociedades comunales primitivas .......................................................18

Esclavitud ............................................................................................18

Casta.................................................................................................... 19Estamento ............................................................................................20Clase....................................................................................................21

LA APARICIN DE LA DESIGUALDAD Y LA ESTRATIFICACIN SOCIAL ........23Los primeros grupos humanos............................................................ 23El temprano cambio social..................................................................24La revolucin neoltica ....................................................................... 25Los antiguos imperios agrarios ..........................................................27La desigualdad en el Imperio Romano ...............................................28

Sociedades agrarias tardas................................................................29


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La cada del feudalismo y el nacimiento de las sociedades industriales

............................................................................................................. 31LA REDUCCIN DE LA DESIGUALDAD EN LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES YPOSINDUSTRIALES.....................................................................................32

CONCLUSIN:LA HISTORIA DE LA DESIGUALDAD ....................................33TEMA 3. EL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL. ........35

CARACTERSTICAS DEL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL ...........36DESARROLLO DEL MODERNO SISTEMA MUNDIAL....................................38

Una breve historia del conflicto y de la hegemona en el centro .......38La competencia en la posguerra: auge y cada de la Unin Sovitica

............................................................................................................. 40La relativa decadencia de los Estados Unidos...................................41

LA DESIGUALDAD ESTADOUNIDENSE Y EL FUTURO DEL CONFLICTO EN ELCENTRO ....................................................................................................41MODELOS DE CAPITALISMO Y COMPETENCIA EN EL CENTRO EN EL SIGLOXXI.......................................................................................................... 42LA CLASE CORPORATIVA GLOBAL.............................................................43

TEMA 4. ESTRATIFICACIN SOCIAL EN ESTADOS UNIDOS. .45

SUCINTA HISTORIA DE LOS ESTADOS UNIDOS Y SU SISTEMA DE CLASES ...45La historia temprana y los valores en Estados Unidos ......................45

LA CLASE ALTA ........................................................................................ 46

Definicin de la clase alta ...............................................................46La clase alta en los Estados Unidos de hoy ....................................47La clase alta como clase dominante en la actualidad : una crtica. ..47La clase corporativa ...........................................................................47

LA CLASE MEDIA Y LA CLASE TRABAJADORA: CAMBIOS HISTRICOSRECIENTES ................................................................................................49

La nueva clase media ..........................................................................49Estabilidad y cambio de la clase trabajadora ....................................49La cambiante estructura ocupacional: la zona central se reduce......50Algunas consecuencias de la posicin de clase..................................51

Distribucin de la renta por clases ..................................................51Condiciones de trabajo....................................................................51La condicin fsica del trabajo ........................................................52Socializacin de los nios ...............................................................52Participacin poltica.......................................................................52Sindicatos ........................................................................................52

LA POBREZA EN LOS ESTADOS UNIDOS ....................................................53ESTRATIFICACIN POR RAZA, ETNIA Y GNERO ........................................54

Una historia comparada de la diversidad estadounidense ................54

Los indios de los Estados Unidos ................................................... 54Los afro-americanos........................................................................54


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Los hispano-americanos..................................................................55Los asitico-americanos ..................................................................55Los euro-americanos .......................................................................56

Gnero, raza y desigualdades tnicas.................................................56

Desigualdades de gnero.................................................................56Desigualdades raciales y tnicas .....................................................57Desigualdades de gnero comparadas.............................................58

CONCLUSIN ............................................................................................59

TEMA 5. ESTRATIFICACIN SOCIAL EN JAPN.........................60

ELRANGOENJAPN:ALGUNASOBSERVACIONESINTRODUCTORIAS..............................................................................60UNAHISTORIADELAESTRATIFICACINSOCIALENJAPN .61

Colectivismo asitico ..........................................................................61

El aislamiento de Japn...................................................................... 61El sistema feudal de Japn..................................................................61El Shogunado Tokugawa.....................................................................62La Restauracin Meiji.........................................................................62

LASREFORMASDELAOCUPACINYELAUGEDELJAPNMODERNO.............................................................................................63LASBASESESTRUCTURALESDELAESTRATIFICACINSOCIAL...................................................................................................64

La estructura ocupacional ..................................................................64

Distribucin ocupacional ................................................................64Economa dual.................................................................................64Rango de edad .................................................................................64

DESIGUALDADDELARENTA..........................................................65ESTRUCTURASDELAAUTORIDADBUROCRTICA..................65

Burocracias corporativas....................................................................65Estructuras de la autoridad poltica ................................................... 66La estructura de la propiedad.............................................................66

LALITEDEPODERENJAPN ........................................................67

La clase corporativa ...........................................................................67La lite burocrtica.............................................................................68La lite poltica....................................................................................68La unidad de la lite nipona................................................................69La sociedad de masas..........................................................................69

LOGROYADSCRIPCINENELJAPNMODERNO......................70Discriminacin racial, tnica y sexual en Japn................................ 71Discriminacin sexual......................................................................... 71Discriminacin racial y tnica............................................................72Movilidad social y logro de status en Japn.......................................73La educacin en Japn........................................................................73


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DESIGUALDADYRANGODESTATUSENJAPN........................74Clase, status y poder en Japn............................................................75

LAESCASADESIGUALDADDEJAPN:ALGUNASCAUSAS.....76LAESTRATIFICACINSOCIALENJAPN:CONCLUSIN.........77

TEMA 6. ESTRATIFICACIN SOCIAL EN ALEMANIA......................................78BREVE HISTORIA DE LA ECONOMA POLTICA ALEMANA ...........................78

El ascenso del nazismo........................................................................79La reconstruccin de la posguerra .....................................................80Una desigualdad reducida ..................................................................81

LAESTRATIFICACINSOCIALENALEMANIA:ALGUNASSIMILITUDESBSICASYUNASPOCASDIFERENCIAS..............81

Estructuras de la estratificacin social: ocupacin, autoridad y

propiedad ............................................................................................81

Movilidad social y logro de status ......................................................81Educacin y clase................................................................................82Desigualdades de gnero ....................................................................83Conflictos raciales y tnicos ...............................................................83Pobreza................................................................................................84

LASLITESCORPORATIVASYBUROCRTICAS........................84 La estructura corporativa alemana ....................................................85La lite burocrtica y poltica.............................................................85La unidad de la lite............................................................................86

LOSTRABAJADORESALEMANESYLASLEYESDECOGESTIN.................................................................................................................86

Una historia de las leyes laborales alemanas ....................................87El poder de los sindicatos y los beneficios de las leyes de cogestin. 88

CONCLUSIN.......................................................................................89TEMA 7. LA ESTRATIFICACIN MUNDIAL Y LA GLOBALIZACIN: LOS

POBRES DE LA TIERRA. ................................................................................91

LAEXTENSINDELAPOBREZAMUNDIAL .................................91ELSISTEMAMUNDIALYELDESARROLLOECONOMICOEN

LASNACIONESPERIFRICAS:PORQUALGUNOSPOBRESDELMUNDOSIGUENSIENDOPOBRES ..........................................93

Barreras al desarrollo econmico y reduccin de la pobreza ...........93LASGRANDESCORPORACIONESPUEDENHACERDAO:ALGUNAEVIDENCIA .........................................................................95

Consideraciones metodolgicas..........................................................95LOSEFECTOSDELSISTEMAMUNDIALENLOSSISTEMASDEESTRATIFICACINQUENOPERTENECENALCENTRO ............96

El ascenso del este y el sudeste de Asia: excepciones que confirman la

regla.....................................................................................................99


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LAINMIGRACINGLOBAL:UNAPERSPECTIVACOMPARADADELASNUEVASDIMENSIONESDELOSCONFLICTOS TNICOSYRACIALESGLOBALES..................................................................100

Viajar para sobrevivir: la migracin de los pobres del mundo .......100

LASREACCIONESALADIVERSIDADDELASNACIONESRICAS...............................................................................................................100 El caso de Alemania..........................................................................101El caso de Japn ...............................................................................102

LASCARACTERSTICASDEALGUNASNACIONESDELESTEYELSUDESTEASITICO:EXCEPCIONESALOSMILAGROSECONMICOSASITICOS.............................................................103

Resurgimiento de las explicaciones culturales .................................103TRADICIONESASITICASYFORMASDEORGANIZACINSOCIAL:ALGUNOSRASGOSCOMUNES ......................................104

Civilizaciones antiguas .....................................................................104Tradiciones de autoridad y responsabilidad de las elites ................104Un Estado fuerte................................................................................105

ELCASODETAILANDIA..................................................................106Breve historia de Tailandia...............................................................107Polticas tailandesas de desarrollo...................................................108

Los campesinos tailandeses y la accin poltica ..............................109Tailandia en la perspectiva del sistema mundial..............................110

ELSISTEMADEESTRATIFICACINMUNDIAL:CONCLUSINY

PERSPECTIVADEFUTURO .............................................................110Estructura social y herramientas tcnicas para el desarrollo ......... 110


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PROGRAMA DE LA ASIGNATURA

Tema 1. Perspectivas en el estudio de la estratificacin social y dimensiones de la desigualdad.Definiciones y conceptos. La estratificacin social en el moderno sistema mundial.Desigualdad de la renta. Desigualdad de la riqueza. Desigualdad en la cobertura de las

necesidades bsicas. Desigualdades de salud. Resultados polticos desiguales: impuestos yservicios pblicos. Conclusin.Tema 2. La estratificacin social en las sociedades humanas: la historia de la desigualdad. Distintos

sistemas de estratificacin humana: sociedades comunales primitivas; esclavitud; castas;estamentos y clases. La aparicin de la desigualdad y la estratificacin social: los primerosgrupos humanos; la revolucin neoltica; los antiguos imperios agrarios; sociedades agrariastardas; la cada del feudalismo y el nacimiento de las sociedades industriales. La reduccin dela desigualdad en las sociedades industriales y postindustriales.

Tema 3. El sistema de estratificacin mundial. Caractersticas del sistema de estratificacin mundial.Desarrollo del moderno sistema mundial: una breve historia del conflicto y la hegemona en elcentro. La desigualdad en Estados Unidos y el futuro del conflicto en el centro. Modelos decapitalismo y competencia en el centro en el siglo XXI. La clase corporativa global.

Tema 4. Estratificacin social en Estados Unidos. Sucinta historia de los Estados Unidos y su sistema

de clases. La clase alta. La clase alta como clase dominante. La clase corporativa. La clasemedia y la clase trabajadora. La nueva clase media. Estabilidad y cambio en la clasetrabajadora. La cambiante estructura ocupacional. Algunas consecuencias de la posicin declase. La pobreza. Raza, etnicidad y estratificacin por gnero. Una historia comparada de ladiversidad estadounidense. Gnero, raza y desigualdades tnicas.

Tema 5. Estratificacin social en Japn. El rango en Japn: algunas observaciones introductorias. Unahistoria de la estratificacin social en Japn. Las reformas de la ocupacin estadounidense y elauge del Japn moderno. Las bases estructurales de la estratificacin social en Japn: laestructura ocupacional; estructuras de la autoridad burocrtica; estructura de la propiedad. Lalite del poder en Japn: la clase corporativa; la lite burocrtica; la lite poltica; la unidad dela lite nipona; la sociedad de masas. Logro y adscripcin en Japn. Discriminacin racial,tnica y sexual en Japn. Desigualdad y rango de status en Japn: clase, status y poder enJapn. La desigualdad de la renta en Japn. La competencia en los pases del centro y el

declive japons.Tema 6. Estratificacin social en Alemania. Breve historia de la economa poltica alemana: el ascenso

del nazismo; la reconstruccin de posguerra; una desigualdad reducida. La estratificacinsocial en Alemania: algunas similitudes bsicas, y unas pocas diferencias. Estructuras de laestratificacin social: ocupacin, autoridad y propiedad; educacin y clase; desigualdades degnero; conflictos raciales y tnicos; pobreza. Las lites corporativas y burocrticas. Laestructura corporativa alemana. La lite burocrtica y poltica. La unidad de la lite.

Tema 7. La estratificacin mundial y la globalizacin: los pobres de la Tierra. La extensin de lapobreza mundial. El sistema mundial y el desarrollo econmico de las naciones de la periferia:por qu algunos de los pobres del mundo siguen siendo pobres? Las grandes corporacionespueden hacer dao: alguna evidencia. Los efectos del sistema mundial en los sistemas deestratificacin que no pertenecen al Centro. La inmigracin global: una perspectiva comparadade las nuevas dimensiones de los conflictos tnicos y raciales globales. Las reacciones a la

diversidad en las naciones ricas. Las caractersticas de algunas naciones del Este y el Sudestede Asia: excepciones a los milagros econmicos asiticos. Tradiciones asiticas y formas deorganizacin social: algunos rasgos comunes. El caso de Tailandia. El sistema deestratificacin mundial: conclusin y perspectivas de futuro.


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Tema 1: Perspectivas y conceptos en el estudio de la estratificacinsocial

Definiciones y conceptos. La estratificacin social en el moderno sistema mundial.Desigualdad de la renta. Desigualdad de la riqueza. Desigualdad en la cobertura de lasnecesidades bsicas. Desigualdades de salud. Resultados polticos desiguales: impuestos yservicios pblicos. Conclusin.

Definiciones y conceptos

Una precondicin necesaria para la estratificacin social es la diferenciacin socialque se da cuando encontramos individuos con distintas cualidades individuales y condiferentes papeles sociales. Las personas se diferencian por sus caractersticas biolgicas

y en cada sociedad se distinguen, al menos en cierto grado, por los papeles sociales tareas uocupaciones. A medida que las sociedades se hacen tecnolgicamente ms complejas, se

incrementa la divisin del trabajo lo que implica mayor diferenciacin. La diferenciacinsocial no hace pensar necesariamente que las diferencias de las cualidades personales o losroles de trabajo se ordenen jerrquicamente o se evalen de diferente forma. Ladiferenciacin social establece el escenario para la desigualdad y la estratificacin social.

La desigualdad social es la condicin por la cual las personas tienen un accesodesigual a los recursos, servicios y posiciones que la sociedad valora. Tal desigualdad puedesurgir en cuanto al modo en que individuos y grupos se ordenan y son evaluados unos porotros, pero, ms importante an, se relaciona con las diferentes posiciones de la estructurasocial. La desigualdad social surge a menudo de la diferenciacin social por dos razonesbsicas. Por un lado la evaluacin social se aplica muchas veces a las diferencias, en

trminos de prestigio u honor. Por otro lado en cuanto al acceso a posiciones preferentesen la sociedad.Estratificacin social significa que la desigualdad ha tomado cuerpo o se ha

institucionalizado (sistema de jerarqua en capas), y que existe un sistema de relacionessociales que determina quin recibe qu y por qu.

Por un sistema de estratificacin social entendemos asimismo que se handesarrollado algunas reglas que explican como se distribuyen las recompensas y por quse distribuyen de esta forma. Algunos socilogos prefieren el trmino desigualdadestructurada, otros aaden la condicin de desigualdades hereditarias. Cuando la ubicacinde una clase o estrato es primordialmente hereditaria, nos referimos a ella comoadscripcin. Cuando la ubicacin en una clase o estrato se debe principalmente a cualidades

que los individuos puedan controlar, nos referimos a ella como logro.Divisiones de clase y movilidad social

Podemos definir la clase como un agrupamiento de individuos con posicionessimilares y con semejantes intereses polticos y econmicos dentro del sistema deestratificacin.

Las divisiones de clase se basan en tres criterios principales: la posicin de lapersona en la estructura ocupacional, la posicin de la persona en las estructuras deautoridad y las posesin de propiedades ( que producen beneficios) de la persona, quepodemos llamar estructura de la propiedad. Estos tres criterios tienden a entrelazarseproduciendo divisiones de clase ms o menos diferenciadas.

En Estados Unidos se ordena a la gente tanto por la posicin de autoridad, como porsu categora ocupacional o econmica.


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Tenemos:- Clase alta: familias que poseen grandes propiedades y una gran

autoridad derivada de estas propiedades.- Clase corporativa: personas con una gran autoridad y poder en las

grandes corporaciones (y a menudo el Estado), aunque normalmente no

son propietarios importantes de estas corporaciones. Hay indicios deque la clase alta retrocede mientras gana importancia esta clasecorporativa.

- Clase media: aquellos con relativamente pocas propiedades, peroposiciones medias y altas en lo que se refiere a ocupacin (trabajo nomanual) y autoridad. Distinguimos la clase media alta y la clase mediabaja..

- Clase trabajadora: personas con poca o ninguna propiedad, conposiciones medias o bajas en la ocupacin (trabajo manual) y poca oninguna autoridad. El trmino clase baja se refiere a aquellos individuossin propiedad y a menudo en paro y sin autoridad (los pobres).

El trmino status debe analizarse en conjuncin con el de clase. Se emplea confrecuencia para indicar posiciones en una estructura social con ciertos deberes yderechos asociados a esa posicin. Tambin se utiliza para designar algo as como laposicin de una clase en una jerarqua. Est relacionado con el respeto asociado a un altoo bajo logro ocupacional.

Un sistema de clases puede en parte distinguirse de otros tipos de sistemas deestratificacin debido a la mayor posibilidad de logro o de cambios en la ubicacin de clase.

La movilidad social puede definirse como el movimiento individual o de grupo en elsistema de clases. Podemos hablar de movilidad vertical y horizontal.

Dado que los sistemas de clase se basan, en parte, en el logro, podemos suponer que

presentan amplias pautas de movilidad social vertical. Existen muchos anlisis que tratan demedir la mezcla exacta de logro frente a los factores adscriptivos que determinan dndeacaban las personas en el sistema de clases (investigacin sobre el logro de status). Lainvestigacin indica que tanto los factores adscriptivos, como los de logro, tienen suinfluencia en la ubicacin de clase en EE.UU.

Estratificacin social en el Moderno Sistema Mundial

El cambio econmico se relaciona con la relativa decadencia econmica de EE.UU. enlo que se conoce como moderno sistema mundial. La economa de Reagan contribuy, en

parte, al aumento de la desigualdad de la renta y la riqueza que ya haba comenzado enEE.UU. debido a los cambios de la economa mundial, pero hizo poco para cambiar las causasesenciales de la decadencia de la economa estadounidenses en relacin con otras distintasnaciones.

Desde principios de los aos 80, EE.UU. tena ya el nivel de desigualdad de la rentams alto entre los pases industrializados, y sigui creciendo en los 90. Una causafundamental de esta desigualdad ha sido la gran prdida de empleos de losestadounidenses. Pero, adems de esta prdida de trabajos, hubo un crecimiento deempleos tanto en los extremos ms altos como en los ms bajos de la escala de ingresos,aunque en los 80 este crecimiento se produjo primordialmente en el extremo ms bajo, locual dio lugar a una mayor desigualdad.

A lo largo de los 90, mientras los trabajos de menor nivel de ingresos continuabancreciendo, los trabajos con alto nivel de renta, primordialmente trabajos tcnicos,


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profesionales y directivos, tambin comenzaron a aumentar en contraste con los aos 80.Estos cambios que se producen en EE.UU. desde los aos 70 reflejan un gran cambio en suestratificacin social.

Debemos entender la naturaleza del moderno sistema mundial para entender lo queocurrir en los prximos aos. Con el fin de la guerra fra y la cada del muro de Berln, la

mentalidad del ellos frente a nosotros, que durante mucho tiempo se dirigi frente a laURSS, ha desaparecido. Se ha reemplazado por un mayor reconocimiento de las grandesdiferencias entre los pases capitalistas. Ya no se trata simplemente de capitalismo contracomunismo, sino de la competencia entre diversas formas de organizacin de la economacapitalista mundial. Estas diferencias entre pases capitalistas implican distinciones en sussistemas de estratificacin social.

Hay indicios de que la creciente desigualdad en EE.UU. derivada del recorte deempleos, de los trabajos pero pagados y de los trabajos temporales ha aumentado losbeneficios de las corporaciones estadounidenses y, al menos a corto plazo, las ha hecho mscompetitivas. Una cuestin importante es que Japn y Alemania tiene trabajadores mejoreducados en muchos aspectos, con mejores ingresos y menores niveles de desigualdad de larenta comparados con los de EE.UU. Algunos destacados economistas, como Thurow,pensaban que Alemania o Japn podan ponerse a la cabeza en el siglo XXI a causa de sumejor educacin, de una mano de obra ms cualificada, ms leal y mejor pagada, sobre todola fuerza de trabajo de nivel ms bajo, en comparacin con EE.UU.

Por ahora, la cuestin principal es que ha habido un cambio histrico en el sistemade estratificacin social estadounidense y en el lugar de EE.UU. en el moderno sistemamundial. Para entender el sistema actual de estratificacin social en este pas, as como elfuturo de este sistema, debemos prestar ms atencin a las diferencias entre los pases ya las tendencias del moderno sistema mundial.

Desigualdad de la renta y la riqueza

Dos de los tipos ms importantes de desigualdad son las desigualdades de la renta yla riqueza. Su importancia se debe a que son la renta y la riqueza las que proporcionan otrosbienes y servicios valorados, por no mencionar los artculos que satisfacen las necesidadesbsicas de la vida. La renta y la riqueza son mercancas generalizadas que dependiendo de lacantidad y de cmo se usan, proporcionan poder e influencia.

Por renta nos referimos al dinero, los salarios y los pagos que se recibenperidicamente a cambio de una ocupacin, o como rendimiento de una inversin. La rentaes el medio por el que la mayora de los estadounidenses obtienen los productos bsicos ylos pequeos lujos de la vida. La riqueza se refiere a los bienes acumulados en la forma dedistintos activos valorados como propiedad, acciones, bonos o capital depositado enreserva. La riqueza es todo aquello que tiene valor econmico y es susceptible decomprarse, venderse, almacenarse o invertirse a cambio de rendimiento econmico. En estepas la distribucin de la renta es desigual, pero la de la riqueza lo es ms.

Desigualdad de la renta

Un mtodo simple para analizar la desigualdad de la renta es examinar ladistribucin de una poblacin entre diferentes categoras de renta.

Un aspecto importante de la estratificacin social y la desigualdad es la desigualdad

por raza y origen tnico. La raza, la etnicidad y la clase se relacionan entre s de manera


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muy compleja y en cierta medida las divisiones raciales suelen ser divisiones de clase en subase.

La gran mayora de la gente en este pas tiene que depender de algn tipo detrabajo (como algo opuesto a la riqueza) para ganarse su renta, siendo la estructuraocupacional un factor de primordial importancia en la creacin de una distribucin desigual

de la renta. Parte de la desigualdad de renta entre hombres y mujeres se debe a ladiscriminacin por sexo, pero este tipo de discriminacin funciona en la estructuraocupacional de varias maneras diferentes.

Tendencias de la desigualdad de la renta en los EE.UU.

Tenemos datos que muestran que la desigualdad de la renta se redujo ligeramentedurante los aos 30 y 40 debido a las reformas de la depresin y al pleno empleo de laSegunda Guerra Mundial. El cambio ms importante se produjo en el quintil superior y en el5 por 100 de las familias con ms ingresos, cuya proporcin de renta se redujo desde el544 y 30 por 100 respectivamente en 1929 al 44 y 172 por 100 en 1045.

Sin embargo se ha producido un cambio en la distribucin de la renta entre lasfamilias. La desigualdad de la renta disminuy ligeramente entre 1947 y 1975, pero haaumentado de forma rpida y significativa entre 1980 y 1992 porque los ms ricos se hanhecho an ms ricos y los ms pobres an ms pobres.

En el caso de los negros y los hispanos, entre 1967 y 1992, en comparacin con losblancos, los pobres se volvieron an ms pobres mientras los ricos slo se hicieronligeramente ms ricos.

Las razones por las cuales ha aumentado la desigualdad de la renta durante los aos80 las podramos agrupar en 2 categoras: 1) las medidas polticas adoptadas desde finalesde los 70; y 2) los cambios que se produjeron en la economa de los EE.UU. Entre esas

medidas polticas estn las tributarias (bajada de impuestos a los ricos y subida a lospobres) y los recortes de transferencias (programas asistenciales). Entre los cambioseconmicos ms importantes est la disminucin de los empleos de remuneracin mediadurante los aos 80 y 90 y el aumento de empleos de alta y baja remuneracin. De latotalidad de empleos que se crearon entre 1979 y 1986 cerca del 55 % tenan salariossituados en el nivel de pobreza o inferiores. A principios de los 90 esta pauta cambiligeramente ya que la mayora de los nuevos empleos pertenecen a los niveles de rentassuperiores, con un aumento continuado de los trabajos con sueldos bajos y una continuadisminucin de los empleos con sueldos medios.

Desigualdad de la renta comparada

Los datos ms recientes de que se disponen sobre desigualdad de la rentacomparada suelen corresponder con los aos 80 e indican que se han producido importantescambios en comparacin con los aos 70. El nivel ms alto de desigualdad de renta seencuentra en Estados Unidos, mientras el ms bajo en Japn. Espaa ocupa una posicinintermedia.

Aunque Japn y EE.UU. han tenido niveles semejantes de desigualdad de la renta,desde los aos 70 Japn ha reducido considerablemente su desigualdad mientras EE.UU. haexperimentado un aumento constante de desigualdad de la renta.

Disponemos de datos de renta ms recientes para los diferentes gruposocupacionales de las principales naciones industriales, y revelan la misma pauta bsica, lafractura entre rentas es menor en Japn y Alemania, pero mucho mayor en los EE.UU.


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Desigualdad de la renta en los Estados Unidos

Si bien la desigualdad de la renta en los EE.UU. es importante, en ciertos sentidosla desigualdad de la riqueza lo es ms. La mayora de la gente usa sus ingresos parasatisfacer sus necesidades cotidianas. Sin embargo, una riqueza abundante suele

proporcionar renta, poder e independencia. Por un lado, la riqueza en cantidadesimportantes libera a los individuos de la dependencia de otros para obtener unos ingresos.La estructura de autoridad asociada a la diferenciacin ocupacional es uno de los aspectosms importantes del sistema de estratificacin de los EE.UU., y la influencia de estaestructura de autoridad se reduce cuando las personas poseen una riqueza sustancial. Si lariqueza se utiliza para adquirir una cantidad significativa de los medios de produccin de lasociedad (sobre todo acciones de grandes corporaciones), puede proporcionar autoridad ala persona que la posee (dependiendo de la cantidad que posea). La riqueza abundantestambin importante porque se puede transferir de generacin en generacin con mayorfacilidad que la renta, hecho que produce una mayor herencia de posicin y deoportunidades en el sistema de estratificacin. Esto ha sido as sobre todo desde 1982,cuando Reagan aprob una ley tributaria que desgravaba considerablemente la herencia eneste pas.

Si bien la renta es muy desigual en los EE.UU., los datos demuestran que ladistribucin de la riqueza es an ms desigual. Las desigualdades de riqueza por raza yorigen hispano son mayores que las desigualdades de renta.

Otra manera de estimar la desigualdad de la riqueza es, desde luego, examinar a lossper-ricos.

A diferencia de lo que revelan los datos sobre la desigualdad de la renta, los dedesigualdad de la riqueza indican que esta desigualdad cambi menos entre 1962 y 1983. Enlos ltimos aos probablemente hemos experimentado una tendencia ascendente de la

desigualdad de la riqueza, especialmente desde 1983. Los datos muestran sin lugar a dudasque se ha producido un enorme aumento de la concentracin de la riqueza mediados de ladcada de los 80.

Tendencias histricas de la desigualdad de la riqueza

Como en el caso de la desigualdad de la renta, las tendencias histricas de ladesigualdad de la riqueza en los EE.UU. son importantes. La desigualdad de la riquezadisminuy ligeramente entre 1958 y 1972 antes de volver a aumentar de formaconsiderable durante los aos 80. Es importante advertir que, desde los aos 80, el nivel dedesigualdad de riqueza ha vuelto al nivel de antes de la Gran Depresin de 1929.

Desigualdad en los artculos de primera necesidad

Una distribucin desigual de la renta no siempre es un indicador preciso del modoen que se distribuyen productos bsicos tales como la comida y la asistencia sanitaria. Haydos razones que lo explican: primera, es necesario tener en consideracin la posibilidad delos subsidios estatales para satisfacer las necesidades bsicas y, segunda, debemos teneren cuenta el coste relativo de los artculos de primera necesidad.

Aunque la distribucin de la renta sea muy desigual, la cobertura de las necesidadesprimarias puede ser menos desigual si el coste de estos productos bsicos es relativamente

bajo. Si ese fuera el caso, la desigualdad afectara a los lujos y los ahorros, no a lacobertura de las necesidades bsicas. Y aunque eso es lo que siempre ha ocurrido en los


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EE.UU., las cosas estn dejando de ser as rpidamente. Desde los aos 60 todas lasestadsticas sobre la pobreza, la renta y el coste de la vida indican que el nivel de vida delos que tenan bajos ingresos disminuy. La gente con ingresos bajos de la escala de la rentatena que adquirir deudas para comprar sus artculos de primera necesidad. La inflacin nosupuso un problema desde finales de los 80 hasta mediados de los 90, sin embargo no

cambi la razn entre el coste de los productos bsicos y el de los no bsicos, algo quesignifica que el coste de los productos bsico segua fuera del alcance de los pobres y lasclases bajas de esta sociedad. Lo que s ha cambiado notablemente durante los 80 y 90 hasido el nmero de pobres o casi pobres que carecen de dinero para adquirir estos productosbsicos.

Desigualdades de salud

Para los que estn en la parte ms baja del sistema de estratificacin, la buenasalud est hasta cierto punto desigualmente repartida en el sistema de estratificacin. Hay

dos razones fundamentales que lo explican: primera, la asistencia mdica estdesigualmente distribuida y, segunda, las condiciones que promueven la mejora de la saludtambin estn desigualmente repartidas.

Como ocurre con la renta y la riqueza, hay una demanda constante de asistenciamdica. La gente raramente recibe suficiente atencin mdica, de manera que sta esescasa y, como ocurre con todo producto escaso, se requiere un mtodo para distribuirla.Para la asistencia mdica puede haber dos mtodos opuestos de distribucin. Por un lado, laasistencia mdica se puede distribuir por medio de un sistema de precios. Los que puedenpagarla la obtienen, y los que no pueden permitrsela pasan sin ella. Por otro lado, ladistribucin de la asistencia mdica puede basarse en algn principio de necesidad. Los quems la necesitan son los primeros que la obtienen y los que menos la necesitan deben

esperar. Entre estos dos mtodos opuestos, la distribucin de la asistencia mdica enEE.UU. se basa ms en la capacidad econmica que en la necesidad.

Desde 1915 se ha intentado repetidas veces en los EE.UU. legislar para establecerun sistema sanitario a escala nacional que distribuya la asistencia mdica sobre la base dela necesidad. Los estudios han revelado que el programa MEDICAID ha proporcionado msayuda mdica a los pobres de la que antes tenan, pero la calidad de esta asistencia esmenor que la que reciben los ms acomodados. La calidad de la asistencia mdica sigueestando desigualmente distribuida en los EE.UU. conforme a criterios econmicos.

Durante 1933 al menos el 20 % de todos los estadounidenses carecen de coberturasanitaria. Otro estudio descubra que casi la mitad de todos los desempleados durante msde nueve meses careca de cobertura sanitaria. A esta situacin se llego debido a que lassociedades mdicas privadas son cada vez ms caras y a que aumenta el nmero depersonas que tienen empleos con sueldos bajos y ni pueden pagar la cobertura privada, nirenen los requisitos para acogerse al programa gubernamental del Medicaid.

Un estudio sobre los principales hospitales de Los ngeles revel la existencia deenormes diferencias en las tasas de mortalidad de la gente que admitan los diferenteshospitales por las mismas enfermedades o lesiones. Y los hospitales a los que acudan lospobres para recibir algn tratamiento eran los que presentaban las tasas ms altas demortalidad.

En 1995 los EE.UU. seguan siendo la nica nacin industrial importante que carecede un sistema sanitario global financiados por las arcas pblicas para todos los ciudadanos.

Una segunda razn por la que la buena salud est desigualmente en los EE.UU. esque los ingresos bajos equivalen normalmente a una nutricin inadecuada, unas condiciones


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de vida menos saludables y un menor conocimiento de cmo mantener la buena saludAsimismo, cada vez descubrimos ms que una posicin baja en el sistema de estratificacincomporta un entorno laboral insano. Debido a la nueva maquinaria y a los productos qumicosindustriales cada vez ms peligrosos la clase obrera se ve en la obligacin de arriesgar suvida y su salud en beneficio de la corporacin.

Los datos indican de forma consistente que cuanto ms bajos son los ingresos, msalta es la tasa de mortalidad en los EE.UU., y sta es bastante alta comparada con la de lasnaciones industrializadas.

Resultados polticos desiguales

Por resultados polticos desiguales o, simplemente, desigualdades polticas,entendemos los resultados de los procesos polticos que favorecen a unos intereses declase antes que a otros.

La pauta que surge es que los que estn en la parte ms alta del sistema de

estratificacin reciben ms servicios o productos generales de las agencias pblicas. Lospobres no son los que reciben la mayor parte de las ayudas pblicas. Las ayudas que recibenlos que estn en la parte baja del sistema de estratificacin son la primeras que tienden arecortarse en perodos de austeridad gubernamental.

A nuestros efectos el Estado puede en este punto considerarse unainstitucin redistributiva. Una de las funciones del Estado es recaudar a unos y redistribuira otros. El Estado es un importante mecanismo en el sistema de estratificacin social. Sebasa en el conflicto de clases en la medida en que una clase quiere asegurarse que obtendrdel Estado lo que ha sido recaudado de otras clases mientras al mismo tiempo renuncia a lomenos posible. Otra funcin del Estado es el mantenimiento del sistema de clases.

Impuestos

Uno de los tipos ms importantes de desigualdad poltica atae a las polticastributarias. Las nuevas ideas de democracia e igualdad implican que los que tienen mscapacidad pagarn ms impuestos, que habr impuestos progresivos. Sin embargo, enrealidad esta filosofa suele invertirse.

Si tuviramos unos impuestos verdaderamente progresivos que gravaran ms a losricos que a los pobres y los no tan ricos, entonces la distribucin de la renta despus deimpuestos sera menos desigual que antes de impuestos.

Otra forma de tributacin son los impuestos sobre las ventas, que lejos de serprogresivos, como los impuestos sobre la renta, son regresivos en EE.UU. Es as porque losmenos ricos pagan un porcentaje ms alto de sus ingresos que los ms acomodados. Unestudio de los efectos que tienen todos los tipos de impuestos sobre la distribucin de larenta revel que la totalidad de los impuestos realmente aumentaba el nivel de desigualdadimpositiva en los EE.UU.

En los aos 80 se dijo que el cambio de la legislacin en materia tributariabeneficiara en ltima instancia a los pobres y a los menos acomodados porque losbeneficios de los ricos repercutiran gota a gotaen los menos ricos mediante la creacinde empleos y el aumento de ingresos que generara la inversin del capital de los msacomodados. Esto no sucedi porque la desigualdad de la renta aument y bajaron lossalarios reales durante los 80. El dinero extra que lleg al bolsillo de los ricos no siempre

se invirti para crear ms empleo y aumentar los sueldos de los menos acomodados. Entiempos de prosperidad econmica las mujeres y las minoras son las que menos se


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benefician de las inversiones de los ricos, y tambin las ms perjudicadas en los momentosde estancamiento econmico.

Las leyes tributarias volvieron a cambiar inmediatamente despus de que terminarael mandato de Reagan en 1988, pero podemos esperar que el efecto de este nuevo cambioen la distribucin de la renta sea muy pequeo.

Servicios pblicos

Cuando se plantea el tema de los servicios pblicos nos viene a la mente laasistencia a los pobres. Hay otro aspectos de los servicios pblicos que suele denominarsewealthfare. La mayora de lo que hace el gobierno no se destina a los pobres, sino a oos nopobres. Y, entre los no pobres, los acomodados y las corporaciones son los que ms sebenefician de ello.

El gobierno federal destina subvenciones a muchos sectores econmicos, como laagricultura y la investigacin y el desarrollo, que benefician directamente a las grandescorporaciones, ofrece proteccin arancelaria a numerosas industrias, mantiene agenciasreguladoras que protegen las grandes industrias y suministra otros servicios directos que,en otro caso, las industrias tendran que pagar con sus propios beneficios. La mayora deestos programas y transferencias pblicas no van a parar a los pobres y adems la mayorparte de ellos se financi mediante impuestos regresivos especficos o adicionales.

Ser puede afirmar que muchos servicios pblicos que ayudan directamente a losricos y a las corporaciones tambin lo hacen al pblico en general y, por lo tanto, a la clasetrabajadora y a los pobres. Si los ricos y las clases corporativas tienen ms recursos parainfluir en las polticas y los programas del gobierno, debemos reconocer que con todaprobabilidad ser a sus propios intereses a los que ms directamente servirn esosprogramas y polticas. El sistema de wealthfare es un aspecto del Estado tan importante o

ms que la asistencia a los pobres.Dimensiones de la desigualdad: Conclusin

Las desigualdades de renta, riqueza, salud, sistema tributario y servicios pblicosson las ms importantes pero no las nicas.

El logro educativo es un resultado del sistema de estratificacin y un medio paramantenerlo. Tambin estn las desigualdades de poder y autoridad.

Cualquier bien material, condicin o servicio que la gente tienda a valorar puedeestar desigualmente distribuido mediante un sistema de estratificacin.

Adems de diversos bienes materiales y servicios, el sistema de estratificacintambin distribuye de manera desigual el status o el honor, la autoestima y la deferenciasocial. Muchos socilogos han afirmado que la dimensin de status dela estratificacinsocial tiene una importancia primordial. Los tericos funcionalistas (Parsons) mantienen laidea de que la desigualdad de status produce una distribucin desigual de bienes materiales

y servicios, que son recompensas por haber logrado un status alto. Sin embargo haysocilogos que disienten de esta idea pues en las sociedades complejas el status seconsidera ms un producto que una causa de desigualdad de poder y riqueza. Las divisionesde status son muy importantes para comprender cmo se mantiene la estratificacin social.


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Tema 2. La estratificacin social en las sociedades humanas: la historiade la desigualdad.

Distintos sistemas de estratificacin humana: sociedades comunales primitivas; esclavitud;castas; estamentos y clases. La aparicin de la desigualdad y la estratificacin social: los

primeros grupos humanos; la revolucin neoltica; los antiguos imperios agrarios; sociedadesagrarias tardas; la cada del feudalismo y el nacimiento de las sociedades industriales. Lareduccin de la desigualdad en las sociedades industriales y postindustriales.

La poca en la que nos encontramos ha sido moldeada en buena medida por la manohistrica de muchas respuestas humanas a la pregunta de quin obtiene qu y por qu.

Para empezar debemos reconocer la relativa brevedad de lo que concebimos comosociedad. Lo que podemos llamar homnidos han vivido en la tierra al menos 4 millones deaos. Los seres humanos empezaron a asentarse en comunidades agrcolas ms o menosestables, formando lo que podemos llamar sociedades, hace slo 10.000 aos.

En comparacin con nuestra sociedad presente podemos decir que la desigualdadfue a menudo menor, aunque a veces (en el pasado reciente con sociedades agrariasplenamente desarrolladas) fuese mayor. Se ha sealado que los seres humanos son nicospor su coercin sistemtica de los no parientes, por sus esfuerzos cooperativos paraexplotar a los miembros de otras especies y por el grado de desigualdad que existe en supropia especie.

Las mejores evidencias sugieren que los seres humanos han vivido durante casi todasu existencia en un estado prximo a la igualdad, muy diferente a la desigualdad quepredomina hoy da.

Hace aproximadamente 10.000 aos algo revolucionario comenz a suceder. Durantelo que puede denominarse la revolucin neoltica nuestros ancestros comenzaron a

asentarse y a llevar una vida agrcola, una forma de vida basada en la plantacin de cultivosy en el pastoreo de animales comestibles que aumentaron la produccin delos artculosbsicos.

Tras unos pocos miles de aos empezaron a surgir las grandes ciudades y, otrostantos aos despus, aparecieron las civilizaciones y los imperios. Dej de ser necesario quetodos trabajaran el campo para alimentar a la poblacin. Aument la divisin del trabajo yalgunos pudieron dedicarse a la ciencia, la religin, las artes o la tecnologa militar. Muypronto un ciclo de innovacin tecnolgica hizo que aumentaran las cosechas, liber deltrabajo de la tierra a una cantidad todava mayor de gente que pudo dedicarse a otrasocupaciones y nos impuls rpidamente a la era industrial.

Muchos pagaron un alto precio por este avance. El proceso de la civilizacin tambinfue un proceso de esclavizacin. Cuando los seres humanos abandonaron sus modos de vidanmadas durante la revolucin neoltica, empez la historia de la estratificacin, ladesigualdad, las elites y la explotacin. Slo recientemente en las sociedades industrialesavanzadas o postindustriales- se ha reducido el nivel de desigualdad en comparacin con elde otras civilizaciones anteriores.

Distintos sistemas de estratificacin humanaLos cientficos sociales no estn totalmente de acuerdo en cul es la tipologa o el

mtodo ms til para comparar los tipos de sistemas de estratificacin social que ha habidoen la historia, pero usualmente se describen cinco: sistemas comunales primitivos,

esclavitud, sistemas de castas, sistemas estamentales o feudales y sistemas de clases.Estos cinco tipos generales pueden compararse entre s a partir de cinco caractersticas


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bsicas de los sistemas de estratificacin: el grado de cierre o apertura normativa de susdivisiones, el mtodo real para ubicar a la gente a partir del status o clase, el mtodoprincipal de legitimacin, la forma predominante de desigualdad y el nivel comparado dedesigualdad en cada tipo de sistema de estratificacin (Es algo impreciso sugerir que todaslas sociedades comunales primitivas tenan un sistema de estratificacin social).

Con respecto a la primera caracterstica, estas sociedades varan conforme algrado existente de cierre o apertura normativa entre las divisiones o rangos jerrquicosque componen el sistema de estratificacin. Usamos el trmino normativo para referirnos anormas o valores que prescriben ordenamientos relativamente abiertos o relativamentecerrados.

Inmediatamente encontramos diferentes mtodos por los que la gente se sitarealmente en los rangos del sistema de estratificacin. Estos mtodos varan a lo largo deun continuum que va desde la adscripcin hasta el logro. La adscripcin se refiere a unaforma de situarse socialmente que queda fuera del individuo. La ubicacin vienedeterminada por caractersticas tales como rango de los padres, el sexo o la raza. El logrose refiere a una forma de situarse basada en el mrito del individuo o, como sugiere elnombre, en sus propios logros. Pocas sociedades se sitan en los extremos del continuumadscripcin-logro (el sistema de castas constituye la excepcin); la mayora presentan unamezcla variable de adscripcin y logro.

Cada sociedad tiene que tener, al menos en cierto grado, algn mtodo parajustificar la existencia de desigualdad entre su poblacin. Este mtodo sigue un procesodenominado legitimacin. Este proceso es importantsimo en las sociedades que mantienenun alto grado de desigualdad entre sus miembros. De no ser as el orden social y lasdesigualdades estructuradas slo se podran mantener mediante el uso de la fuerza fsica,un mtodo que puede ser muy costosa en cuanto a vidas y recursos se refiere y que a lalarga suele fracasar. La mayora de las sociedades se basan en varios mtodos de

legitimacin, aunque suelen predominar uno o dos.La tradicin o la costumbre como mtodo de legitimacin nos obliga al pasado,aunque tambin puede utilizarse una justificacin ideolgica ms sistemtica que sueleapuntar hacia las cualidades superiores de los que se encuentran en lo ms alto del sistemade estratificacin y/o a su importante contribucin al bienestar general como una

justificacin de su mayor porcin de los bienes y servicios valorados.A menudo las creencias religiosas son similares a las justificaciones ideolgicas ms

seculares. El sistema de estratificacin existente se considera legtimo porque una deidado fuerza sobrenatural lo quiere as. Junto a las justificaciones religiosas, encontramostpicamente la promesa de recompensa para aquellos que obedecen las reglas y cumplen lasobligaciones de su clase o de su posicin de casta. Finalmente, hay diversos mtodos de

justificacin legal. Se basa bien en leyes que respaldan los derechos, privilegios y deberesde los rangos existentes, apoyadas en la autoridad del Estado, bien en procedimientoslegales que garantizan un conjunto justo de reglas para asignar los rangos y lasrecompensas.

En la mayora de las sociedades podemos encontrar tres dimensiones o tiposprincipales de desigualdad. stas son 1) las desigualdades de honor, status o prestigio; 2)las desigualdades de influencia econmica y recompensas materiales; y 3) las desigualdadesbasadas en el poder militar, poltico o burocrtico. En la mayora de las sociedades estnpresentes los tres tipos de desigualdad, que suele suelen estar interrelacionados.

Podemos ofrecer una estimacin aproximada del grado general de desigualdad enestos distintos tipos ideales de sistemas de estratificacin. Nuestra estimacin se basasprincipalmente en el grado de desigualdad entre las elites y la gente corriente de cadasociedad. Esta estimacin la hacemos con respecto a los valores econmicos y de poder,


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pues las sociedades se los representan de forma ms sencilla. Considerando los cinco tiposde sistemas de estratificacin, la desigualdad general vara desde un nivel muy bajo en lassociedades comunales primitivas hasta un nivel muy alto en las sociedades esclavistas, decastas y estamentales, con un nivel intermedio en las sociedades industriales o de clases.

Sociedades comunales primitivasLas sociedades comunales primitivas representan las primeras formas deorganizacin social. Su economa se basa en los mtodos simples de recoleccin y caza paramatar o atrapar animales, con un uso escaso de las tcnicas agrcolas para produciralimentos. Como los mtodos de la caza y recoleccin para producir alimentos suelen tenercomo resultado una reduccin de los recursos del entorno inmediato (la velocidad de estareduccin depende del tamao de la tribu y de las condiciones climticas), estos pueblostienden a ser nmadas o seminmadas. Debido asimismo a sus mtodos primitivos deproduccin de alimentos y su estilo de vida nmada, la acumulacin de posesiones materialeses, por lo general, imposible. Los bienes y los alimentos que tienen suelen repartirse deforma ms o menos igualitaria entre todos los miembros de la tribu.

Las sociedades comunales primitivas pueden tener jefes, lideres respetados,hechiceros o chamanes, que ejercen influencia o poder en la tribu. Sin embrago, suinfluencia en los dems est relativamente restringida y se limita a su capacidad pararealizar funciones valiosas para toda la tribu. As, posiciones como la de jefe son posicioneslogradas con un mtodo abierto de ubicacin social. La forma predominante de desigualdadque, de hecho, suele ser la nica forma de desigualdades el status u honor. Si undeterminado individuo cumple una funcin importante para la tribu, como proporcionarlealimentos, puede lograr una posicin de alto status, sin apenas recibir recompensasmateriales mayores que las del nivel general que reciben otros miembros de la tribu. No seofrecen justificaciones ideolgicas sistemticas, ni religiosas ni legales para la existencia

de desigualdades de status. Y lo que es ms importante an, como el nivel general dedesigualdad es muy bajo, no se necesitan. Las desigualdades de status que encontramos seexplican simplemente por la tradicin. Es decir, al mejor cazador se le concede, por lafuerza de la costumbre, un status ms alto o un mayor honor. Puede hacerse unaimportante distincin entre lo que se ha dado en llamar bandas, que no distinguen rasgos niestn estratificadas, y tribus, que contienen rangos diferentes pero no estnestratificadas. En la tribu que an no podemos decir que est estratificada- estn msformalizadas las posiciones de status alto, de las que hay un nmero determinado. En latribu el status superior no es una mercanca limitada y se han desarrollado reglaselementales de sucesin.

EsclavitudUna de las formas histricas ms persistentes de desigualdad ha sido la esclavitud.

Esta forma de dominacin surgi inmediatamente despus de que los seres humanos seasentaran en comunidades agrcolas establecidas, y alcanz su punto ms alto con lasprimeras civilizaciones agrarias. En primer lugar, es una relacin econmica la propiedadde los seres humanos- y una forma de desigualdad econmica es la que predomina. A lolargo de la historia la posicin de esclavo se ha adquirido de muchas maneras pornacimiento, derrota militar, deudas o por captura y comercializacin-. De igual modo, a lolargo de la historia el nivel de penuria y miseria de los esclavos ha variado, as como suesperanza de obtener la libertad.

La esclavitud no siempre ha sido una condicin hereditaria ni un sistemanormativamente cerrado. En las sociedades esclavistas antiguas, el esclavo poda comprarsu libertad o adquirirla de alguna u otra forma. As, aunque la esclavitud era a menudo un


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status adscrito, se poda salir del status de esclavo. Slo en unas pocas sociedades como lade los Estados Unidos la casta racial produjo un status de esclavo hereditario y mscerrado.

En las sociedades agrarias, el nivel de desigualdad entre el esclavo y su propietario,as como entre el pueblo y las elites, era muy alto. En algunas sociedades los esclavos tenan

derechos legales y eran tratados relativamente bien. En algunas sociedades antiguas losesclavos reciban en ocasiones grandes recompensas, e incluso se situaban en posiciones demucha autoridad. A veces las elites crean que a los esclavos se les poda controlar mejor yconfiar ms poder que a los que no lo eran, porque stos ltimos podan aspirar a ser reyes.

En las sociedades esclavistas los dos medios principales de legitimacin eran el legaly el ideolgico. El status de esclavo era normalmente una relacin de propiedad legalsancionada por la autoridad del Estado. La justificacin ideolgica variaba desde lascreencias racistas que explicaban las cualidades inferiores de los esclavos (que les hacanas aptos para la esclavitud) hasta las ideologas no raciales. Este ltimo tipo de ideologaha sido ms comn a lo largo de la historia, porque la combinacin de casta racial yesclavitud ha sido muy poco frecuente.

CastaAlgunos autores mantienen que el sistema de castas, en el sentido estricto del

trmino, nicamente se puede encontrar en la India. Con respecto al sistema de castashind parece que se desarroll a partir del sistema de dominacin impuesto por losinvasores arios hace aproximadamente 4.000 aos.

En el sistema de castas hind se desarrollaron cuatro divisiones principales decastas (varnas), con la casta delos sacerdotes (brahamanes) y la de los guerreros(kshatriyas) en la cima de esta jerarqua enormemente rgida. Adems de las cuatro castasprincipales haba muchas subcastas (jatis), cuya variacin local dependa de la

especializacin ocupacional. Una gran cantidad de personas quedaba literalmente fuera delas castas es decir, al margen del sistema de castas. Los dems consideraban que estaspersonas, comnmente denominadas intocables, eran tan mseras y sucias que no haba lugarpara ellas en el sistema de estratificacin.

Entre las caractersticas distintivas de un sistema de castas destacan la rigidez desus rangos y el casi total cierre normativo. A diferencia de un sistema de clases lasdivisiones estn muy definidas y claras. EL extremado cierre normativo especifica quenadie que haya nacido en una casta determinada puede moverse hacia arriba o hacia abajoen la escala social. Este sistema representa una forma extrema de adscripcin.

Otro aspecto importante del sistema de castas es su elevado grado deinstitucionalizacin y la aceptacin de la rigidez de sus rangos, as como de los derechos y

deberes de cada casta. Es un sistema muy ritualista, lo que significa que se deben observarreglas estrictas en las relaciones entre castas diferentes.

La aceptacin de este ritual y de la desigualdad de casta en la India, especialmenteentre las catas ms bajas y los intocables es ( hasta el siglo presente) extraordinaria. Esesta aceptacin la que ha llevado a algunos a sugerir que el sistema de castas en su sentidoms estricto slo ha existido en la India.

Qu es los que explica esta extraordinaria aceptacin (en especial la de los que seencuentran en los estratos ms bajos del sistema de estratificacin)? La mejor respuestala encontramos en el mtodo de justificacin o legitimacin de la desigualdad entre lascastas. En la India en la religin hind ha proporcionado esta justificacin a travs de undetallado cdigo que especifica cules son las obligaciones, los derechos y elfuncionamiento general del sistema de castas. Si se aceptan, estas creencias religiosas


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proporcionan las sanciones necesarias para hacer cumplir las obligaciones y deberes de lascastas.

La religin hind incluye la creencia en la reencarnacin. La clave para que secumplan los deberes de las castas es que se cree que los individuos experimentan unareencarnacin ascendente o descendente en el sistema de castas dependiendo del grado en

que han respetado sus obligaciones y deberes de casta. As encontramos un mecanismoincreblemente fuerte para el mantenimiento del sistema de estratificacin.Como cabra esperar de este sistema cerrado de rangos adscritos, el grado de

desigualdad en el sistema de castas hind ha sido alto. Los que ocupan las posiciones msaltas en el sistema de castas disfrutan de grandes cantidades de riqueza y poder, mientrasque los que ocupan posiciones bajas son muy pobres. Pero las diferencias de poder yeconmicas no son las formas de desigualdad ms importantes. Es la desigualdad de statusla que domina. El ordenamiento de las castas constituye, ante todo, una jerarqua destatus, en tanto que las desigualdades de riqueza y poder se derivan de las desigualdadesde status o estn tradicionalmente relacionadas con ellas.

A menudo se oye hablar de ciertas formas de desigualdad basadas en la adscripcincomo si fueran ordenamientos de castas. La mayor parte del debate sobre la existencia dacastas fuera de la India se ha centrado en la desigualdad racial de los negros en losEE.UU. El aspecto ms importante de la desigualdad altamente institucionalizada de unsistema de castas no existe en las divisiones entre blancos y negros. La conclusin de todoesto es que en sociedades modernas como EE.UU. se pueden encontrar tambin algunas delas caractersticas del sistema de castas en la adscripcin sexual y racial.

EstamentoSe discute tambin si el feudalismo o sistema estamental, es ante todo una relacin

basada en el poder militar o en la dominacin econmica. Marc Bloch seala que en la Alta

Edad Media europea el poder militar lo ostentaba un grupo de familias. Marx subray larelacin basada en la dominacin econmica en la que una clase posea los principales mediosde produccin (en este caso la tierra),mientras los dems vivan a merced de aquellos.Sugerimos que durante la primera fase del feudalismo europeo dominaba la relacin basadaen el poder militar, pero ms tarde adquiri ms importancia una forma de controleconmico (respaldado por el Estado). No obstante en la fase final del feudalismo europeoel poder burocrtico del Estado pas a ser un elemento importante, como ocurri enFrancia a finales del siglo XVIII.

Muchas sociedades agrarias han exhibido alguna forma de feudalismo que ms seajusta al tipo ideal. En la Europa del siglo XII el sistema feudal estaba slidamenteestablecido. Este sistema se centraba en la propiedad de las tierras por una clase

originalmente militar denominada nobleza. Haba lazos de obediencia, trabajo agrcola yproteccin entre la nobleza y los sbditos (la mayora de ellos eran campesinos o siervos)denominados plebeyos. Los campesinos tenan la obligacin de dar trabajo y servicio militara sus seores (nobleza) cuando lo necesitaban, a cambio de productos bsicos y de laproteccin de amenazas externas.

En las primeras fases del feudalismo Europa era un continente en el que sesolapaban diferentes tipos de autoridad muy fragmentados. La tierra la poseanfundamentalmente grupos de nobles emparentados bastante independientes que, noobstante, mantenan alianzas cambiantes con otras familias nobles de su territorio. Amedida que se fueron ampliando estos lazos entre familias nobles, aparecieron familiasnobles ms poderosas y se formaron reinos. Ms tarde, lo que hoy conocemos como Estadosmodernos institucionalizaron la autoridad de la nobleza dominante.


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Con la consolidacin de los primero estados feudales durante el siglo XII surgi laverdadera forma del sistema estamental. La sancin del Estado hizo que se formalizaranlos rangos estamentales, similares a las clases, a los que se les dio justificacin olegitimacin mediante la ley. Se definieron tres estamentos por la ley: la clase de lossacerdotes (primer estado), la nobleza (segundo estado) y los plebeyos (tercer estado) que

constituan el rango ms bajo. As, en las primeras fases de feudalismo la costumbre o latradicin justificaban las desigualdades sociales estructuradas. Pero con el nacimiento delEstado, la sancin legal empez a adquirir mayor importancia.

La religin siempre cumpli la tarea de justificar las desigualdades. La iglesia,fundamentalmente la catlica romana, era una institucin jerrquica que respaldaba con susenseanzas la tradicin de la desigualdad en el mundo. Ms tarde, con la aparicin delEstado, las ms altas magistraturas de la iglesia recibieron sancin legal como primerestado. En esta fase tarda del feudalismo la iglesia sola legitimar a los gobernantes laicosmediante la ideologa del derecho divino de los reyes.

Con respecto a la apertura o cierre normativo de los rangos o estamentos, la formaque predominaba es el cierre. Sin embargo, el grado de cierre variaba. Sobre todo en lasprimeras fases del feudalismo, cuando los estamentos no haban recibido una sancin legalformal, haba ciertas formas de movilidad social. Pero en las ltimas fases del feudalismolos rangos se hicieron ms rgidos. La posicin hereditaria se convirti en norma ypredomin la adscripcin. Se prohibi el matrimonio entre miembros de estamentos oclases diferentes, asegurando as el cierre hereditario.

Haba mucha desigualdad entre las elites (primer y segundo estado) y las masas(tercer estado). Es en este tipo de sociedad donde la desigualdad relativa alcanza su nivelms alto. Debido a la superioridad tecnolgica de este tipo de sociedad agraria hubo unaproduccin mucho mayor de bienes materiales y, en su mayor parte, el excedente de bienesmateriales fue a parar a las elites.

ClaseLa revolucin industrial configur finalmente un nuevo sistema de estratificacin

que denominamos sistema de clases. Algunas caractersticas del sistema de clases hanexistido antes, pero slo con el surgimiento de las sociedades industriales este sistema deestratificacin logr sobrevivir y extenderse por todo el mundo. Pero esto no significa quelos sistemas de clases sean idnticos. Aunque podamos identificar un tipo ideal de sistemade clases, hay mayor variedad dentro de este tipo que en los dems.

Uno de los aspectos ms importantes de las sociedades de clases es que su baseeconmica es industrial (por contraste con la agraria). Cuando cambi la infraestructuraeconmica durante el ltimo perodo feudal en Europa, la vieja nobleza perdi su posicin

dominante en la poltica y la economa. Al mismo tiempo, cedieron las desigualdadesadscriptivas y las rgidas divisiones estamentales. Las nuevas sociedades industrialesrequeran un sistema diferente de estratificacin para poder expandirse y prosperar o, loque es lo mismo, para que la nueva clase econmica dominante pudiera expandirse yprosperar.

Se requera un sistema de estratificacin que pudiera responder a la necesidad deuna fuerza laboral ms cualificada y formada que trabajaba en una economa industrial mscompleja. Y deba ser un sistema de estratificacin que permitiera que, al menos en ciertamedida, la ubicacin de clase dependiera ms de la capacidad o del mrito que de loscriterios adscriptivos de los sistemas de estratificacin de los sistemas de estratificacinanteriores. As, encontramos posiciones normativamente abiertas que se basan en mayormedida en el logro que en la adscripcin.


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Sin embargo, del nfasis que las sociedades de clases ponen en la apertura y en ellogro no se sigue que exista tambin un nfasis normativo en la igualdad. El acentonormativo (que nunca es por completo una realidad) se pone en la desigualdad comoconsecuencia de que existe igualdad de oportunidades o libre competencia. Se piensa quelos ms capaces recibirn mayores y mejores recompensas. Sin embargo, el nivel real de

desigualdad entre las elites y la poblacin general es menor en comparacin con anteriorestipos ideales de sistemas de estratificacin. Las elites en las sociedades de clases noobtienen menos beneficios materiales que sus equivalentes en las sociedades feudales, decastas o esclavistas; pero la mayora de la poblacin general est mejor, al menos desde elpunto de vista material (es decir, la distancia entre las elites y las masas se ha reducido),aunque la desigualdad est creciendo de nuevo en muchas sociedades industriales a raz delos cambios en el sistema mundial (o la economa mundial).

En las sociedades de clases las desigualdades se justifican principalmente pormedio de la ideologa de la igualdad de oportunidades. As, el acento normativo en lascategoras abiertas y en el logro pasa a formar parte del proceso de legitimacin.

Ya no existen las sanciones legales que apoyaban abiertamente las desigualdadesadscritas en las sociedades feudales o estamentales. En su lugar encontramos leyesdiseadas para impedir las prcticas monopolsticas de las empresas, para promover laigualdad de acceso a la educacin y a las oportunidades laborales, etc.) Pero estas leyes sonen parte un aspecto dela legitimacin de la desigualdad y a menudo se eluden cuando sellevan a la prctica.

En los sistemas de clases tempranos la forma de desigualdad ms importante eraeconmica. Tanto la propiedad (o el control) de los medios de produccin (es decir, elcapital industrial), como la cualificacin profesional proporcionaban una considerablerecompensa econmica, que influa en el status y en el poder poltico. Sin embargo hoy enda el predominio de las desigualdades econmicas se ha debilitado. Algunos afirman que lo

que podemos denominar sociedades postindustriales o avanzadas estn sustituyendo a lasprimeras sociedades industriales. Estas sociedades siguen presentando la mayor parte delas caractersticas del sistema de clases. Pero la forma dominante de desigualdad o la basede esta desigualdad se supone que es diferente.

Hoy en da las desigualdades econmicas no son tan importantes como lasdesigualdades de poder burocrtico. Puesto que la propiedad de los medios de produccin(capital o fbricas) ha dejado de estar en manos de las familias ricas y han crecido lasburocracias pblicas y las grandes corporaciones, se ha afirmado que las posiciones msaltas de estas instituciones burocrticas son las formas ms importantes de la superioridadde clase en las sociedades industriales avanzadas.

Caractersticas de los sistemas de estratificacinTipo de sistema Rangos Ubicacin Forma delegitimacin

Fundamento de la

desigualdad

Comunal primitivo Abiertos Logro Tradicin Status-honorSistema esclavista Por lo general

cerradosUsualmenteadscripcin

Ideologa legal Econmico

Sistema de castas Cerrados Adscripcin Ideologa religiosa Status-honorFeudal, estamental Primordialmente

cerradosPrimordialmenteadscripcin

Ideologa legal Econmico

Clase Primordialmenteabiertos

Mezcla de logro yadscripcin

Ideologa legal Econmico, autoridadburocrtica


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La aparicin de la desigualdad y la estratificacin socialNo encontramos una progresin lineal uniforma desde las sociedades comunales

primitivas hasta el sistema de clases industrial, sino slo una tendencia general en estadireccin en el transcurso de los siglos.

Los primeros grupos humanosLouis Leakey fue quien encontr hace pocos aos la evidencia ms decisiva de la

localizacin de los primeros seres humanos (Homo habilis) en la Garganta de Olduvai, en eleste de frica hace alrededor 3 o 4 millones de aos. La evidencia muestra una expansinconstante aunque lenta que comenz hace aproximadamente 1 o 2 millones de aos desde loque pudieron ser los enclaves originales de la existencia humana en el este de frica.

Hace alrededor de 25.000 o 50.000 aos, el Homo sapiens lleg al continentenorteamericano a travs de un puente de tierra que exista desde lo que hoy es Rusia y seextendi hacia el sur. Este movimiento por tierra no fue lo que podramos considerar unamigracin planificada, sino un movimiento en busca de alimentos. En estos remotos tiempos,

mucho antes de los importantes cambios acaecidos hace alrededor de 10.000 aos, si lacomida llegaba a escasear en una zona (debido al aumento de la poblacin o las inclemenciasdel clima), haba otras zonas donde asentarse.

Dependiendo de hasta donde queramos remontarnos en la cadena de la evolucinhumana y situar la aparicin de los genuinos seres humanos (el Homo sapiens, el Homoerectus o tal vez el Homo habilis), podemos decir que los seres humanos han estado en latierra desde hace entre 500.000 y 4 o 5 millones de aos. Si admitimos la estimacin msconservadora de 500.000 aos, podemos concluir que durante al menos 490.000 aos losseres humanos sobrevivieron fundamentalmente con lo que hoy se denomina el modo deproduccin de caza y recoleccin.

Aunque las variaciones geogrficas y ambientales ayudaron a producir muchas

diferencias entre estas tribus comunales primitivas (como las relativas a las creencias en losobrenatural, a la estructura familiar, a las fuentes de alimentacin y al grado dedominacin del varn) encontramos una caracterstica bastante comn: una cuasi igualdad.

Se han hallado que varios ejemplos vivos de este tipo de existencia humana como losisleos de Andaman. Todas las herramientas o artefactos que tenan y los alimentos queencontraban se consideran de propiedad comn y se reparten de modo igualitario entretodos los miembros de la tribu. En ocasiones se encuentran desigualdades de poder einfluencia en la tribu, pero el nivel de estas desigualdades tiende a ser muy bajo. Y cuandolas hay, se basan, por lo general, en la experiencia que concede la edad o en el status de serel mejor proveedor de alimentos. Existe por lo comn un mtodo de toma de decisiones queimplica la libre discusin en grupo entre todos los miembros adultos de la tribu (en algunas

tribus slo participan los varones) as, existe una forma de democracia o igualdad deinfluencia.

Debido a su nivel tecnolgico es decir, sus mtodos para satisfacer lasnecesidades bsicas- estas tribus son, por lo general, nmadas o seminmadas. Como noconocen o, al menos, no hacen uso de la agricultura ni de la crianza de animales, las fuentesde alimento en su entorno suelen reducirse con el tiempo, por lo que se ven obligados atrasladarse. Esto tambin impide la acumulacin de muchas posesiones materiales: tienenque viajar y lo hacen con poco equipaje. El tamao mximo de la tribu est muy relacionadocon su nivel tecnolgico; su mtodo de produccin de alimentos puede mantener a pocaspersonas en una zona. Un examen de las tribus cazadoras y recolectoras actuales muestra

que el promedio es slo de cincuenta miembros, y que cerca del 90 por 100 son nmadas oseminmadas (Murdock-Lenski).


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Adems de la relacin nivel tecnolgico-tamao de la tribu-estilo de vida nmada,podemos encontrar otras caractersticas que influyen en el grado y en el tipo dedesigualdad social entre estas gentes. Respecto a la primer de ellas, la cooperacin frenteal conflicto, la evidencia general sugiere que la visin de los seres humanos de Rouseau esms atinada que la de Hobbes. Sobre todo la caza es ms eficaz cuando se practica como

una empresa cooperativa.De la recoleccin cooperativa de alimentos se deriva la necesidad de compartir.Normalmente lo que se obtiene mediante la cooperacin se debe compartir con los dems.Si no se practicaba el reparto, lo probable era que el incentivo para continuar la relacincooperativa se debilitara y que el hambre los matara a todos. Adems con armas tanrudimentarias como un palo resulta difcil que nadie pueda impedir que los dems logren suporcin de presa. Simplemente tena sentido trabajar en comn y compartir porque, a lalarga, todos se beneficiaban de ello.

Debido a la dependencia de los hijos de las madres tenan que permanecer cerca delhogar por lo que no podan dedicarse a la caza. Se desarroll as una divisin del trabajobasada en el sexo, segn la cual los hombres se dedicaban a la caza y las mujeres cuidabana los hijos y recogan los alimentos que se encontraban en las proximidades del hogar. Enlas sociedades cazadoras o recolectoras escaseaban la mayora de los bienes, excepto elstatus o el honor, de tal manera que el cazador que era hbil reciba el mayor honor, y heaqu donde hallamos la forma ms importante de desigualdad en las sociedades comunalesprimitivas.

Las mujeres no siempre ocupan un status bajo, ni la biologa ha dado siempre a lasmujeres un status inferior. Pero cuando se requiere fuerza fsica para tareas importantespara la supervivencia del grupo son los hombres los que, por lo general, se encargan de ellas

y reciben un status superior.El rango relacionado con la edad se basa principalmente en la destreza para la caza.

Los miembros de ms edad de la tribu pueden conocer por experiencia donde encontraralimentos y cul es el mejor modo de obtenerlos. Encontramos desigualdad de statusbasada tanto en el sexo como en la edad.

Muchas tribus comunales primitivas tienen lderes que suelen ser jefes ohechiceros a tiempo parcial. Su status de liderazgo se basa en la destreza, en su habilidadpara contar historias , celebrar rituales religiosos o, de nuevo, proporcionar alimento. Estaposicin ventajosa no puede dar lugar a una acumulacin de poder y riqueza que generedesigualdades hereditarias o un sistema de estratificacin social.

El temprano cambio socialLa desaparicin de las tribus comunales primitivas cazadoras recolectoras se debi

a un aumento de cazadores y recolectores hace alrededor de 10.000 o 15.000 aos. Muchosarquelogos coinciden en que la combinacin de aumento constante y regular de la poblacin

y la disminucin de los recursos alimenticios supuso tal desaparicin.En las zonas geogrficas del mundo ms pobladas por aquel entonces, como el norte

de frica y Oriente Prximo, la constante y creciente escasez de alimentos y tierrapropicio un aumento de los conflictos entre las tribus. Cambios o trastornos de todo tipoparecen explicar el comportamiento violento y la gran desigualdad que se puede observar enalgunas tribus comunales primitivas vivas de hoy en da.

La presin que se deriva de tener menos tierra y ms poblacin hizo necesario elcambio. Los seres humanos se dieron cuenta de que mediante los mtodos agrcolas deproduccin de alimentos era posible alimentar a una cantidad mayor de gente. Parece queestos sucedi en el Cercano Oriente hace ms o menos 10.000 aos.


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Se hizo cada vez ms necesario que un mayor nmero de personas aplicara losmtodos agrcolas. Todos los miembros de la tribu tenan que participar en la agriculturapara poder sobrevivir. Cada vez ms gente comenz a abandonar las pautas nmadas de lacaza y la recoleccin. Los que no cambiaron no lograron sobrevivir en aquellas zonas tanpobladas. Haba llegado la revolucin neoltica.

La revolucin neolticaLa revolucin neoltica no slo produjo un cambio en la tecnologa de la produccin

de alimentos sino que tambin cambiaron casi todos los aspectos de la organizacin humana.Estos cambios no se produjeron tan rpidamente como los de la revolucin industrial.Tuvieron que transcurrir alrededor de 5.000 aos para que los mtodos agrcolas seestablecieran firmemente con los asentamientos y los sistemas de riego.

Al principio, la gente viva en tribus pequeas, alternando las tareas agrcolas conlos antiguos mtodos de la caza y la recoleccin. Sus primeras herramientas agrcolasfueron simples palos para cavar. Gracias a los nuevos mtodos agrcolas se produjo al menosun excedente de alimentos que liber a algunas personas de dedicar todo su tiempo aproducir comida..

Cuando algunos se hubieron liberado (al menos parcialmente) de la produccin dealimentos, aparecieron los artesanos, una pequea clase comercial y, lo que es msimportante, lderes polticos y religiosos. Pero todava no hallamos grandes diferencias deriqueza y poder. Estos lderes no ocupaban posiciones muy superiores a los miembroscomunes de la tribu agrcola. Muy a menudo encontramos slo un lder nominal que actapara redistribuir la comida y celebrar algunas actividades ceremoniales de escasaimportancia (Wenke). El status era la principal forma de desigualdad. En las primerastribus agrcolas las diferencias de status probablemente eran mayores que antes, pero anno estaban ligadas a la riqueza y el poder hereditarios.

Con el transcurso del tiempo en las reas ms pobladas como el Cercano Oriente, losmtodos de la caza y la recoleccin dieron paso a la agricultura a tiempo completo. Ynuestros ancestros consiguieron mejorar con ello. El aumento de la poblacin relativamenterpido gener otros cambios en las sociedades humanas.

No tenemos registros escritos de estas primeras tribus agrcolas ni de susasentamientos culturales posteriores, pero s disponemos de datos arqueolgicos. Y de loque tenemos muestra tambin es de que exista una desigualdad social creciente.

Los dos tipos principales de evidencia arqueolgica que nos conciernen son lasprcticas de enterramientos y las estructuras de las viviendas. Lo que muestras las tumbases la existencia de una desigualdad creciente con el desarrollo de la agricultura. Algunosarquelogos concluyen que estas desigualdades de riqueza y poder se convirtieron

finalmente en hereditarias.Con el avance de la agricultura encontramos aldeas con multitud de casas simples,

pero en el centro las viviendas familiares solan ser ms grandes y estar mejor construidas.Y al igual que en los enterramientos, hallamos una desigualdad social cada vez mayor

en la evidencia que se encuentra en los grandes monumentos religiosos (Stonehenge).Es necesario sealar la importancia general de la religin en estas primeras

sociedades agrcolas. La religin se convirti en la base ms importante de lasdesigualdades estructuradas en estas primeras sociedades agrcolas (Lenski). Es difcilprecisar que apareci antes, las desigualdades de riqueza y poder o el status superior dellder religioso. No obstante, las dos se reforzaban mutuamente. La religin ha sidohabitualmente un medio til de justificar o mantener las desigualdades de poder y riqueza.Esta base religiosa de la desigualdad fue dando paulatinamente paso a la aparicin depoderosas elites polticas laicas en las sociedades agrcolas avanzadas.


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Con mtodos agrcolas ms avanzados se pudo alimentar a ms gente que sededicaba a otras ocupaciones en las artes, los oficios, la religin y la guerra. Junto a estoscambios se produjo un aumento de las desigualdades hereditarias de todos los tipos.

La primera ciudad conocida, Uruk, situada al sur de Mesopotamia data de unos5.500 aos, tena una poblacin estimada de 20.000 habitantes. Las excavaciones han

mostrado que con los aos aumentaron los niveles de desigualdad entre sus habitantes. Unabase importante de desigualdad era la esclavitud, aunque claramente la religin era la msimportante. Los lderes religiosos ms poderosos, al no poder dominar una poblacin tannumerosa y creciente favorecieron la aparicin de funcionarios administrativos y ejrcitosque se encargaban del orden social, los productos de construccin y la recaudacin deimpuestos.

Con respecto a la complejidad de la forma de produccin agrcola y a la aparicin delas elites laicas, debemos sealar que en algunos asentamientos agrcolas encontramos latemprana aparicin de lo que Marx denomin el modo de produccin asitico. El desarrollode esta modo de produccin asitico lo encontramos, sobre todo, en lugares donde laagricultura necesitaba de sistemas de riego (China, India y Oriente Medio). Como el riegorequera una forma superior de organizacin social, y a pesar de que la tierra sola serpropiedad comn, apareci algo similar a una elite estatal para hacerse cargo de losproyectos comunes, como los sistemas de riego. Con el tiempo esta elite estatal crecihasta llegar a dominar la sociedad con una forma de organizacin social diferente a la delfeudalismo.

Los mtodos agrcolas de produccin no explican por s solos el desarrollo de estasnuevas ciudades. Haba fuerzas que provenan de elites que buscaban a gente que trabajaraen los proyectos de construccin y que pagara impuestos. A la vez las ciudades atraan agente que hua de la amenaza que para la seguridad de la poblacin r

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