UNIDAD 1INTRODUCCIÓN.

1.1 IMPORTANCIA

La producción de frutas tropicales.

La popularidad adquirida por las frutas tropicales ha cruzado las fronteras de los países donde se producen para formar parte del complemento alimenticio de muchos países entre ellos los Estados Unidos y los de la Unión Europea. Cada vez estas frutas se conocen más en Europa y las demandas aumentan por ser un producto no tradicional, gustativo y de buena calidad.E.U.

UNION EUROPEA

Se calcula que existen en el mundo más de 500 especies frutales que crecen en zonas templadas, tropicales y subtropicales. De ellas tan solo de unas 15 sus frutos son procesados a escala comercial. Aproximadamente 360 millones de toneladas de estos frutos producidas en todo el mundo, algo menos de la mitad se obtienen en países tropicales.

Los primeros productores mundiales son Brasil, La India, E.U. y China. El atractivo y potencial mercado de las frutas tropicales en los países desarrollados como los Europeos a obtenido la atención de los países productores. Ello se debe a que la producción, distribución y comercialización de frutas tropicales genera fuentes importantes de empleos y divisas.

Es por ello que los países que poseen las condiciones de clima optimas para la producción de frutas tropicales están trabajando en la formación de organizaciones, tecnologías, los medios de comunicación e infraestructuras con la finalidad de aumentar sus niveles de producción, presentar un producto de buena calidad y competitivo en el mercado Europeo.

Importancia de las frutas tropicales en los momentos de consumo.

Las nuevas tendencias del consumidor, donde el factor tiempo es limitado y el dedicado a la preparación de los alimentos es cada vez menos, las frutas tropicales constituyen un buen complemento nutritivo y fácil de preparar.

Según Fernández (2000) el consumo de frutas frescas en la Unión Europea (UE-15), se estima en 30.2 millones de toneladas anuales lo que representa 81 kilogramos per cápita. Sin embargo, el mismo autor menciona que algunos europeos consumen más y otros menos.

En el consumo per cápita por año los griegos con 155 kilogramos y los alemanes con 112 kilogramos son los principales consumidores de frutas. En tercer lugar están los austriacos con 96 kilogramos, en cuarto lugar los italianos con 91 kilogramos, en el quinto lugar los españoles con 83 kilogramos.

La preocupación por el tema de la dieta y la salud en Europa cada vez es más importante, esto le ha brindado una importante oportunidad a las frutas tropicales para crecer en el mercado. Prueba de ello es el crecimiento de las importaciones de estos frutos y tal como lo menciona Valencia Fruits (1999), que los importadores de frutas tropicales coinciden en señalar que estos han dejado de ser ese fruto que solo aparece en las comidas de navidad para estar a disposición de los consumidores en cualquier momento del año.

Las frutas delimitadas en el estudio generalmente son consumidas en forma fresca como postre o preparadas con excepción del aguacate que es consumido como ensalada. Existe mucho por hacer en las formas de consumo de las frutas tropicales, donde es necesario presentar a los consumidores diferentes alternativas y combinación para la preparación de las frutas.

1.2 GENERALIDADES.

Aspectos generales de las frutas tropicales.

Las condiciones climáticas bajo las que se producen las frutas tropicales les permiten desarrollar características nutritivas y gustativas extraordinarias.

El consumo de frutos tropicales, frescos o transformados, ha crecido en los últimos años en muchos países y especialmente en los desarrollados. El crecimiento del consumo se debe a la expansión geográfica de los productos gracias a un comercio cada vez más rápido, seguro y económico, al incremento experimentado por el turismo y al progreso de las técnicas de transformación y envasado de las frutas.

El atractivo mercado de las frutas tropicales con un potencial por encima de sus actuales niveles ha hecho posible el desarrollo de organización, documentaciones y congresos solo en el ámbito de frutas tropicales. Sin embargo, todos los conocimientos generados están dispersos y difícilmente se encuentran agrupados en la categoría de frutas tropicales.