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Estructura socioeconómica de méxico

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Unidad 8El mercado y la competencia

Objetivos:

Al finalizar la unidad el alumno:

• Identificará los elementos que conforman un mercado.• Explicará el comportamiento de las fuerzas de mercado.• Identificará el equilibrio en el mercado.• Explicará la estructura de mercado, así como los tipos de mercado y sus características.

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IntroducciónU no de los conceptos más importante en el estudio de la economía es el mercado. Recordemos

que mercado es un conjunto de mecanismos mediante los cuales los vendedores y los compradores entran en contacto para intercambiar bienes y servicios.

Podemos hablar de mercado en abstracto o ser más específicos y hablar del mercado de trabajo,del mercado de servicios o del mercado de comestibles.

El precio es el punto de contacto entre vendedores y compradores. Por medio de él amboslogran un acuerdo que les permite determinar la cantidad de bienes o servicios a intercambiar.

Los mercados se clasifican, principalmente, de acuerdo con el número de vendedores ycompradores que existen en ellos. Esta característica se encuentra estrechamente asociada a laposibilidad de influencia que tenga cada uno de los vendedores y compradores sobre el precio, yésta a su vez a las limitaciones a la entrada de nuevos vendedores al mercado. De esta formaexisten mercados de competencia perfecta y mercados de competencia imperfecta, y dentro deéstos últimos, mercados monopólicos y oligopólicos.

Estudiaremos cada uno de ellos en esta unidad.

8.1. Las fuerzas del mercadoExisten dos comportamientos que constituyen lo que llamamos fuerzas del mercado: la

demanda y la oferta.

La demanda

La demanda es el conjunto de mercancías y servicios que los consumidores están dispuestosa adquirir en el mercado.

La cantidad que se demanda de un bien puede variar por diversas causas:

• Cambios en los gustos y preferencias de los individuos.• Modificaciones en el ingreso de los consumidores.• Comportamiento de bienes relacionados.• Cambios en el número de consumidores.• Cambios en los precios e ingresos esperados.

Si un bien o servicio ha dejado de ser útil o de gustar, deja de ser demandado; los ejemplos soninnumerables. Recordemos lo ocurrido con los zapatos para dama de tacones delgados; simplemente

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dejaron de gustar y no son ya adquiridos. Por el contrario, si un bien o servicio empieza a ser parte delos gustos y preferencias de los demandantes, indudablemente será comprado.

Las variaciones en el ingreso de los consumidores influyen en las decisiones de compra de losmismos. Cuando el ingreso de las personas disminuye, desciende la demanda que realizan delos diferentes satisfactores que se encuentran en el mercado. Por ejemplo, la demanda de autosnuevos es de las primeras que experimenta reducciones en periodos en que el ingreso desciende;sucede igual con la demanda de artículos suntuarios, como cosméticos o joyas. Por el contrario, si losingresos aumentan, los individuos demandarán mayor cantidad de bienes.

A partir de la sensibilidad que tenga la demanda de un bien respecto a los cambios en elingreso, podemos clasificar a los bienes en inferiores y normales o superiores.

Decimos que un bien o servicio es inferior cuando su demanda disminuyeal aumentar el ingreso de los consumidores, y viceversa, cuando el ingresobaja, su demanda aumenta. Tal es el caso de los bienes considerados demala calidad, por ejemplo la comida barata o la ropa de telas no durables.En ambos casos, si el ingreso de las personas aumenta dejarán de consumirestos productos, pues desearán un mejor nivel de vida procurándose bienesde mejor calidad.

Un bien o servicio es normal o superior si su demanda se eleva al aumentar el ingreso de losconsumidores y viceversa. Como ejemplos de éstos tenemos a la educación, las actividades deesparcimiento y, en general, los bienes considerados de buena calidad. En la medida que el ingresosuba los consumidores dejarán de comprar productos baratos y empezarán a adquirir los de mejorcalidad y mayor capacidad de satisfacción de sus necesidades.

Figura 8.1. La calidad educativa no excluye niveles menores.

Existe un tercer grupo de bienes, los denominados Giffen en honor a quien los definió,Robert Giffen (siglo XIX). Se trata de un tipo muy especial de bienes cuya demanda varía enfunción directa del precio, es decir, a mayor precio mayor demanda. Ejemplo de éstos son los


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diamantes de gran tamaño y las obras de arte, cuya demanda suele aumentar conforme lo haga suprecio, esto es, tiene una pendiente positiva, lo cual parece irracional. En realidad se trata de casosmuy especiales de bienes que son demandados por grupos de población de ingresos muy elevados,para los que el hecho de que un bien suba de precio aumenta su atractivo.

La demanda por un bien o servicio también puede ser afectada por el precio de otros bienes oservicios relacionados con él. Por ejemplo, consideremos el consumo de café: ¿qué otros bienes estánrelacionados con él? El consumo de café presupone el de azúcar o crema, entonces, decimos que elazúcar y la crema son bienes relacionados con el consumo de café. Igualmente, si la compra defaldas presupone la compra de zapatos, decimos que los zapatos son bienes relacionados con elconsumo de faldas. En estos casos los bienes son denominados complementarios, ya que el uso de unoes complementado con el uso de otro u otros.

Para el caso de los bienes complementarios, faldas y zapatos, si el precio de los zapatos sube,esto, consecuentemente con el comportamiento de la demanda que ya conocemos, provocará unadisminución en la demanda de zapatos, pero el efecto no termina ahí. Al comprar menos calzado losconsumidores también reducirán sus compras de faldas, puesto que para usar faldas hay que usarzapatos, entonces, un aumento en el precio de los zapatos ocasionaría una disminución de la demandade faldas y viceversa: una disminución en el precio de los zapatos haría factible que los individuoscompraran mayor cantidad de faldas. Éste es el comportamiento de la demanda de los bienescomplementarios.

Ahora bien, si el consumo de café presupone dejar de comprar té, o si el comprar faldaspresupone no comprar pantalones, entonces diremos que tanto el té y el café como las faldas y lospantalones son bienes sustitutos, ya que el uso de uno sustituye el del otro, es decir, ambos tienenuna capacidad similar para cubrir una necesidad particular. Para este caso, si el precio del bien sustitutosube, entonces la demanda del bien original aumentará y viceversa: si el precio del sustituto baja, lademanda del bien original disminuirá. Pensemos en el té y el café. Si el precio del café sube, entoncesla gente demandará menos café, pero ¿qué pasa con la necesidad del público de tomar café? Buscarásin duda algún otro satisfactor. Un sustituto: el té. El aumento en el precio del café hizo que aumentarala demanda de té. Igual sucede en el caso de las faldas y los pantalones, si el precio de los pantalonesbaja, la gente aumentará su demanda de pantalones, pero esto ocasionará que la demanda de lasfaldas disminuya, puesto que ahora las necesidades de las personas están cubiertas por los pantalonesy ya no requieren de faldas.

Otro factor que influye en los desplazamientos de la curva de demanda es el cambio en elnúmero de consumidores. Si aumenta la población, aumenta la demanda de bienes y servicios simplementeporque se eleva el número de consumidores, y a la inversa, si disminuye la población también lo harála cantidad de consumidores, y por tanto, la demanda.

Finalmente, si se prevé que habrá cambios en el ingreso de los consumidores o en los preciosde los bienes, esto afectará la demanda. Las expectativas de los cambios de ingreso de los consumidores ydel precio de los bienes influyen sobre las decisiones de compra, y por tanto en la demanda. Por ejemplo, siun individuo espera un aumento de salario demandará bienes adicionales, podrá tener un auto o un

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lote de libros nuevos u otros bienes, pero si espera lo contrario, un cambio de empleo queimplique descenso de salario, entonces se abstendrá de comprar una serie de productos. Asimismo,si se espera que los precios de los comestibles como carnes frías bajen el fin de semana, no sedemandarán hasta el fin de semana. La demanda por estos productos habrá disminuido de lunesa viernes y aumentará el fin de semana por las expectativas de precios que tiene el consumidor.

La cantidad que la gente compra de un bien depende del precio del mismo: cuanto mayor es elprecio de un artículo la gente está dispuesta a comprar menor cantidad de él y cuanto más bajo es el preciomás unidades del mismo se demandarán. Por tanto, existe una relación inversa entre el precio en elmercado de un bien y la cantidad demandada del mismo: a medida que uno sube, la otra baja.

A esta relación entre el precio y la cantidad se le denomina tabla de demanda, y a su expresióngráfica, curva de la demanda. Veamos un ejemplo.

Una escuela requiere de cuadernos especiales para el registro de la asistencia y las calificacionesde sus estudiantes. La escuela compraría 10 cuadernos si el precio es de $5.00 cada uno, pero adquirirá20 a un precio de $4.00; a un precio menor comprará más, y así sucesivamente hasta un punto en elque ya no le fuera útil comprar más cuadernos cualquiera que fuese su precio. Con estos datos yalgunos adicionales para completar un ejercicio, podemos construir una tabla de demanda para estebien particular:

En la tabla se observa claramente la relación inversa entre el precio y la cantidad demandada.Es decir, a mayor precio menor cantidad y viceversa.

Con estos datos contamos con información suficiente para poder elaborar una función dedemanda.

La función de demanda expresa la relación entre la cantidad demandaday el precio de un bien.

Estudiaremos a la función de demanda como una función lineal, es decir, como una recta.Ampliaremos este tema en la unidad 10. La ecuación de la recta es:

y = mx + b

01020304050

6.005.004.003.002.001.00

Cantidad demandadade cuadernos (unidades)

Precio por cuaderno(pesos)


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Donde:m = Pendienteb = Ordenada al origen

Recuerda que la pendiente indica el grado de inclinación de la recta y la ordenada al origen es elvalor en que la función corta al eje de las ordenadas, dicho de otra manera, es el va lor que tendría y six fuera cero. Efectivamente, si sustituimos un valor de cero en x, y tendría un valor de:

y = m (0) + by = b

La forma de obtener la pendiente es mediante esta sencilla fórmula:

my yx x

= −−2 1

2 1

Donde:m = Pendientey1 = Cantidad en el punto 1y2 = Cantidad en el punto 2x1 = Precio en el punto 1x2= Precio en el punto 2

Para obtener la ecuación de cualquier recta sólo es necesario conocer un punto y la pendiente,o bien dos puntos que permitan conocer la pendiente.

Sustituimos en la ecuación de la recta nuestras variables precio y cantidad, para representaruna función de demanda lineal así:

Q = –mP + bDonde:P = PrecioQ = Cantidad demandadam = Pendienteb = Ordenada al origen

El signo negativo de la pendiente (–m) indica que la cantidad demandada está en funcióninversa al precio. Esto es, según dijimos antes, a mayor precio menor cantidad demandada y viceversa.

Vamos a obtener la función de demanda para el ejemplo de los cuadernos. Necesitamos dospuntos o un punto y la pendiente. Tomemos al precio de $4.00 con su respectiva cantidad de 20cuadernos como punto 1 (4,20) y al precio de $2.00 con su cantidad de 40 cuadernos como punto 2(2,40). Con esto podemos calcular la pendiente:

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Datos:y1 = 20y2 = 40x1 = 4x2 = 2

Fórmula:m

y yx x

= −−2 1

2 1

Sustituimos la fórmula:

m = −− = −40 20

2 410

Esto indica que la función de demanda para los cuadernos tiene una pendiente de –10.

Veamos ahora qué sucede con la ordenada al origen, que es el valor que tomaría la cantidad siel precio fuera cero. Conocemos la pendiente (–10) y tenemos un punto que puede ser el 1 (4,20) oel 2 (2,40). Tomemos el punto 1. Si sustituimos los valores tanto de la pendiente como del punto 1en la ecuación:

Q = –10P + b

Así, tenemos:

Datos:Q = 20P = 4

Sustitución:20 = –10 (4) + b

Ahora podemos despejar a b para conocer su valor:

20 = – 40 + b20 + 40 = b

b = 60

Tenemos así los elementos suficientes para encontrar la función de demanda de cuadernos queestá dada por:

Q = –10P + 60

Con ella podemos encontrar la cantidad demandada de cuadernos para cualquier precio, porejemplo, ¿cuántos cuadernos se demandarán si el precio es de $4.50 cada uno?


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Sustituimos este precio en la función:

Q = –10 (4.50) + 60Q = 15

Entonces, si el precio de los cuadernos fuera de $4.50 se demandarían 15. ¿Y si el preciofuera $1.20?

Sustituimos nuevamente:

Q = –10 (1.20) + 60Q = 48

Este resultado es congruente con lo que planteamos. A menor precio ($1.20) mayor demanda(48) y a mayor precio (4.50) menor demanda (15).

A la representación gráfica de la función de demanda se le conoce como curva de demanda.En la gráfica siguiente se ilustra la función de demanda por cuadernos, el eje de las x medirá lacantidad de cuadernos demandados Q, y el eje de las y los precios del mercado P.

Figura 8.2.

La oferta

La oferta representa la cantidad de bienes que el(los) empresario(s) está(n) dispuesto(s) aproducir y vender en un periodo determinado.

Al igual que en el caso de la demanda, la cantidad que se ofrece de un bien puede variar pordiversas causas.

0

1

2

3

4

5

6

(P)

10 20 30 40 50 60

Precio

Cantidad (Q)

Curva de demanda de cuadernos

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• Los bienes de capital disponibles para la producción.• La tecnología.• El precio de los insumos.

Los bienes de capital son los instrumentos necesarios para la producción de bienes, como lasherramientas y la maquinaria.

La oferta de bienes depende, primeramente, del tamaño y características de la planta productora.Si debido a un proceso de inversión los bienes de capital con que cuenta una industria se incrementany modernizan, existirá la capacidad para elevar la oferta.

La tecnología disponible. La incorporación de tecnologías avanzadas permite el aumentode la producción y por tanto de la oferta. La oferta se calcula para una tecnología específica, poreso los cambios de tecnología desplazan la curva de oferta. Concretamente, si la tecnología mejora,las empresas estarán dispuestas a ofrecer una cantidad mayor a cada nivel de precios. Por ejemplo, laoferta de automóviles aumenta a medida que se introducen nuevas tecnologías y métodos deproducción más eficientes; la oferta de productos agrícolas aumenta a medida que se mejora eluso de semillas y de sistemas de riego.

La tecnología, como uno de los determinantes de la oferta, debe entenderse en un sentido muyamplio. Debemos incluir en ella desde la perfección en las herramientas hasta la creación de un robot.

Figura 8.3. El avance tecnológico en beneficio de las televisoras abre su expansión de mercado y servicio.

El precio de los insumos. Los insumos son los bienes que se utilizan en el procesoproductivo, ejemplo de ellos son las materias primas. La oferta se calcula con los precios de losinsumos productivos; a medida que varíen los precios de éstos, la oferta final de los bienesproducidos se verá afectada. Por ejemplo, si tenemos una fábrica de telas de algodón y aumentael precio de esta fibra, entonces la oferta de telas de algodón disminuirá. Por el contrario, si bajael precio de este insumo, entonces la oferta de telas aumentará, desde luego, si se cuenta concapacidad instalada para ello.


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Hemos considerado por separado el comportamiento de las dos fuerzas del mercado, pero enrealidad interactúan. El consumidor y el productor tienen que llegar a un acuerdo que establezca unsolo precio y una única cantidad intercambiada. Recuerda que los consumidores buscan los precios másbajos y en cambio los productores prefieren los precios más altos. Buscan un precio con el cual ambos esténdispuestos a comprar y vender las mismas cantidades. Este precio se denomina precio de equilibrioy la cantidad relacionada con este precio, cantidad de equilibrio.

Ejercicio 1

1. El mercado se define como: ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________.

2. El precio es: ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________.

3. ¿Cuáles son las fuerzas del mercado? Defínelas. __________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________.

4. Clasificación de los bienes.• ________________________________________.• ________________________________________.• ________________________________________.

5. Supongamos que unos vendedores de ropa para hombre tienen los siguientes datos tanto deoferta como de demanda:

Encuentra:a) La función de demanda.b) La función de oferta.

Precio(miles de $)

Cantidad demandada(miles de prendas)

Cantidad ofrecida(miles de prendas)

1.00

3.00

5.00

17

16

15

11

12

13

Unidad 8

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8.2. El equilibrio del mercadoA continuación se presenta un ejemplo para determinar el equilibrio entre la oferta y la demanda

de un producto particular: cuadernos.

Como puedes observar en las dos primeras situaciones, la cantidad demanda es menor a lacantidad ofrecida, por lo que hay un exceso de oferta. Entonces el precio tiende a disminuir; por elcontrario, en los dos últimos casos hay escasez de oferta, por lo tanto el precio tiende a subir.

Sin embargo, cuando el precio es de $3.00, oferta y demanda son iguales, por lo tanto hayun equilibrio. El precio y la cantidad de equilibrio se encuentran en el nivel en que la cantidadofrecida es igual a la demandada. En un mercado competitivo este equilibrio se halla en laintersección de las curvas de oferta y demanda. Al precio de equilibrio no hay escasez ni excedentes.Esto se representa en la gráfica siguiente:

Figura 8.4. Intersección de las curvas de oferta y demanda.

Punto de equilibrio

PD

O

Q

Preciosposibles

Cantidaddemandada

Cantidadofrecida

Situación delmercado

Presión sobreel precio

54321

910121520

181612

70

ExcedenteExcedenteEquilibrioEscasezEscasez

DescendenteDescendenteNeutralAscendenteAscendente

Comportamiento de la demanda y oferta de cuadernos


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El equilibrio puede calcularse también en forma algebraica. Recordemos las funciones obtenidastanto para oferta como para demanda:

Función de demandaQ = –10P + 60

Función de ofertaQ = 10P + 0

Este par de ecuaciones conforman un sistema de ecuaciones simultáneas, de modo que puedenser resueltas por cualquiera de los métodos conocidos (igualación, sustitución o suma y resta). Lasolución nos dará el punto de equilibrio para el mercado de cuadernos, con un precio y una cantidadque ya conocemos por el método gráfico.

Encontremos el precio y la cantidad de equilibrio por medio del método de sustitución.Despejamos de una de las ecuaciones a la variable P y la sustituimos en la otra.

Despejamos P de la función de oferta:

Q = 10P + 0Q = 10P

PQ=10

Ahora sustituimos ese valor encontrado en la ecuación de demanda:

Q 10Q10

60= − FHG

IKJ +

Q10Q10

60= − +Q = –Q + 60

Q + Q = 60

2Q = 60

Q = 602

Q = 30

Ésta es la cantidad de equilibrio, cuyo valor ya conocíamos desde la representación gráficay que podemos representar como Q e = 30. Ahora procedemos a encontrar el precio de equilibriosustituyendo la cantidad de equilibrio en cualquiera de las funciones; hagámoslo en la demanda:

Unidad 8

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Función de demanda:Q = –10P + 60Si Q = 30

Entonces:30 = –10P + 6030 – 60 = –10P–30 = –10P−− =3010

P

P = 3

Entonces, el precio de equilibrio es $3.00, el cual podemos representar como Pe = 3 y coincidetambién con el que encontramos en el análisis gráfico.

Los oferentes y los demandantes de cuadernos coinciden en intercambiar 30 cuadernos a unprecio de $3.00 cada uno.

En la siguiente tabla hemos conjuntado las cantidades ofrecidas y demandadas en cada nivel deprecios:

Podemos observar que el punto en que coinciden la oferta y la demanda es precisamente el queencontramos tanto gráfica como algebraicamente.

Pero, ¿cuál es el mecanismo que permite llegar a este punto? ¿Qué sucede antes de llegar alequilibrio? ¿Y después de él? Antes del punto de equilibrio observamos que la cantidad ofrecida decuadernos es mayor a la demandada, por lo que no hay acuerdo entre compradores y vendedores. Entanto que después del punto de equilibrio, la cantidad demandada es mayor a la ofrecida, por tanto,tampoco puede haber acuerdo. En estas situaciones existe un exceso de oferta y un exceso de demanda,respectivamente.

Un exceso de oferta tiene lugar cuando, con un precio determinado, los vendedores ofrecen enel mercado más bienes de los que los demandantes están dispuestos a adquirir. Podemos apreciaresta situación en la gráfica que se presenta en seguida:

54321

5040302010

1020304050

Precio unitario(pesos)

Cantidad ofrecidade cuadernos

Cantidad de demandade cuadernos


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Figura 8.5. Exceso de oferta.

Supongamos que los compradores demandan 20 cuadernos a un precio de $4.00; esto nossitúa en el punto A de la demanda. A ese precio, trazamos una línea hasta encontrar a la oferta, elpunto B, y observamos que los vendedores desean ofrecer 40 cuadernos, obviamente, este precio noes el de equilibrio. El mecanismo de mercado empieza a operar ahora: los oferentes, al no podervender a ese precio, tendrán que disminuirlo a fin de que los compradores adquieran cuadernos. Ladisminución en el precio puede ser, por ejemplo, de 0.50 centavos, y cada cuaderno se ofrecerá a$3.50. ¿Qué cantidad se ofrecerá a ese precio? Observemos la gráfica: aproximadamente 35 cuadernos.Ahora bien, ¿qué cantidad se demandará a ese mismo precio? Cerca de 25.

Nuevamente éste no es un punto de equilibrio, puesto que la cantidad demandada es diferentede la ofrecida. Continuamos. Los oferentes, al ver que sus expectativas de venta no son cubiertas,disminuirán nuevamente el precio, ahora a $3.00. ¿Qué cantidad se ofrece a ese precio? 30cuadernos, ¿qué cantidad se demanda? 30 cuadernos; pues bien, hemos llegado al punto deequilibrio.

Un exceso de demanda aparece cuando con un precio específico los consumidores demandanmás bienes en el mercado de los que los vendedores están dispuestos a ofrecer. Observemos lagráfica siguiente:

Precio

Exceso de oferta

Oferta

Demanda

Cantidad

A

E

B

QO QS

10 20 25 30 35 40 50 60

6

5

4

3

2

1

0

Unidad 8

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Figura 8.6. Exceso de demanda.

Si los productores desearan vender 10 cuadernos a un precio de $1.00 cada uno (punto A), seencontrarían con que los demandantes desean adquirir 50 unidades a ese precio (punto B). En estecaso ellos enfrentarían un problema de exceso de demanda.

Como en el caso de un exceso de oferta, el mecanismo de mercado empieza a operar. Losproductores en tal situación tendrán un incentivo para elaborar más cuadernos, puesto que hay unademanda insatisfecha. Elevarán su producción a 20 cuadernos, pero a ese nivel de oferta correspondeun precio de $2.00, con el que los demandantes desean comprar 40 cuadernos; aún existe una demandainsatisfecha. Ahora los productores elevarán nuevamente su oferta y pondrán en el mercado 30cuadernos a un precio de $3.00 (punto E), en ese precio los demandantes desean igualmente comprar30 cuadernos a un precio de $3.00. Hemos llegado nuevamente al equilibrio.

Cuando se presentan desequilibrios, el mercado realiza cambios automáticos para restablecerlo.¿Cómo opera este mecanismo?

Supongamos que deseas comprar una obra de arte, un jarrón por ejemplo, y ya localizaste elbazar en donde tienen la mercancía que has estado buscando. Después de un rato de espera muestranla pieza que deseas comprar. Mentalmente ya tienes establecido cuánto puedes gastar para compraresta pieza, supongamos $500. ¿Qué te parecería que el oferente mostrara la pieza con un precio de$100? Seguramente estarías listo para sacar el dinero y llevarte el objeto.

Sin embargo, hay otras personas que igual que tú fueron a buscar ese mismo jarrón y algunosmás que entraron al lugar, y cuando vieron el objeto les pareció atractivo. Así que cuando el oferentepropone $100, se escucha de inmediato una voz en el público que propone $150, otro atrás, $250,

Precio

Oferta

Demanda

Cantidad

A

E

B

QO QS

10 20 30 40 50 60

6

5

4

3

2

1

0Exceso de demanda


247

uno más que grita $300; desde luego no quieres irte sin la pieza, así que ofreces $350, peroalguien más ya gritó $500. Si nadie más ofrece, el precio de la pieza quedará en $500. ¿Cómo esposible que los demandantes hayan provocado que el precio se elevara de $100 a $500? Estosucede porque existía una escasez de oferta. Es decir, con un precio bajo había más personasdispuestas a comprar que bienes disponibles. Por esta razón, el precio se eleva hasta un punto enel que la oferta (un solo jarrón) y la demanda (un solo comprador de jarrones) coinciden.

Vamos a ilustrar el proceso contrario. Supongamos ahora que vas a un festival y encuentrascosas deliciosas. Hay varios puestos de antojitos y algunos de golosinas. Después de un primerrecorrido decides ir por unos boletos a la caja para comprar alguno de estos platillos. Te acercasy preguntas los precios de los alimentos que te interesan. El vendedor te dice que todo cuestaigual, $200. Tú no disimulas tu sorpresa y al ver a tu alrededor te das cuenta de que las personasque habían entrado junto contigo se fueron; nadie se ha quedado para comprar. Si esta situaciónse prolonga durante varias horas, ¿cuál consideras que será la reacción de cada uno de losvendedores? Por supuesto, todos se preocuparán, pues falta poco tiempo para concluir el festivaly no han vendido nada. Todos harán sus previsiones y pensando en que sus platillos se puedendescomponer decidirán que es mejor bajar el precio a no vender nada.

Poco a poco los vendedores bajarán sus precios hasta un nivel en el que comiencen a vendersus mercancías. ¿Qué fue lo que sucedió esta vez? En el momento inicial había un exceso deoferta, el precio era muy elevado y a ese precio los consumidores no estaban dispuestos a comprarlas mercancías que se ofrecían, a pesar de lo suculentos que pudieran ser los platillos.

Adam Smith decía que este mecanismo del mercado actuaba como una mano invisible queconducía siempre al equilibrio. Aunque parece mágico, lo cierto es que las fuerzas del mercado,es decir, oferentes y demandantes, se encargan de que el precio suba cuando hay una escasez deoferta o, en caso contrario, de que baje cuando existe un exceso de oferta. La "mano invisible" seencarga de que se llegue a un precio en el cual tanto la cantidad demandada como la cantidadofrecida coincidan.

¿Este precio de equilibrio podrá cambiar? ¿Una vez que los mercados están en equilibrioya no suceden cambios? Los mercados siguen experimentando cambios a pesar de encontrarse enequilibrio, y esto se debe a que los agentes del mercado también presentan alteraciones en losdeterminantes de sus conductas que los hacen reaccionar y generar cambios en los mercados.

Ejercicio 2

1. Se habla de equilibrio cuando: ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________.

Unidad 8

248

2. Representa en una gráfica el equilibrio.

3. Supongamos que unos vendedores de ropa para hombre tienen los siguientes datos tanto deoferta como de demanda:

Encuentra:La cantidad y precio de equilibrio en el mercado.

8.3. La competenciaLas empresas se mueven en ambientes muy diversos. En la unidad 6 dijimos que un conjunto

de empresas que generan bienes relacionados o el mismo bien, forman una industria. Cada una deesas industrias se mueve en situaciones distintas, en tanto el número de participantes, el tipo deproducto, el tipo de tecnología, el número de consumidores hace que su ambiente sea distinto. Esteambiente es definido como estructura de mercado.

Existen dos estructuras básicas que incluyen todos los tipos de mercado: la competencia perfectay la imperfecta. Dentro de la competencia imperfecta encontramos tres tipos de mercados. La siguientetabla nos muestra esto.

1.003.005.00

171615

111213

Precio(miles de pesos)

Cantidad demandada(miles de prendas)

Cantidad ofrecida(miles de prendas)


249

Las empresas que participan en mercados de competencia perfecta no influyen en el precio demercado con sus decisiones de oferta.

¿Por qué el mercado de lápices es de competencia perfecta? Podemos encontrar lápices en unsinfín de establecimientos: papelerías, autoservicios, tiendas de abarrotes, entre otros. Con esto secumple la primera característica: un gran número de vendedores. Ahora bien, ¿cuántos lápices venderácada uno de estos participantes en un cierto periodo, por ejemplo, un mes? Supongamos que 40.¿Qué precio tienen los lápices? Supongamos que $1.50 cada uno. Si por alguna razón alguno de losvendedores decidiera ofrecer sus lápices a un precio de $2.00, ¿influiría esto en el precio queestablecieron el resto de vendedores? Desde luego que no, el número de vendedores es tan grandeque ninguno de ellos puede influir de manera individual en el precio. El razonamiento es sencillo, silos compradores saben que el precio de los lápices es $1.50, y en algún establecimiento pretendenvenderlos en $2.00, simplemente no los comprarán porque saben que existe un gran número deopciones para comprar lápices; sencillamente se trasladarán a otro establecimiento en donde el preciosea el que ellos conocen. ¿Qué alternativa tiene el vendedor que decidió elevar el precio? Regresar alprecio original si no quiere dejar de vender lápices.

Debemos pensar, además, que estos vendedores ofrecen un producto razonablemente estándar,es decir, homogéneo, de modo que a los compradores les resulte prácticamente igual comprar unlápiz en el supermercado que en la tienda de abarrotes o en la papelería, para que puedan trasladarselibremente de un lugar a otro hasta encontrar el precio conocido. Si el producto presentara grandesdiferencias de un lugar a otro, esto rompería el mecanismo planteado para el mercado de competenciaperfecta, es decir, los compradores no se trasladarían a otro lugar a adquirir el producto, puesto queellos requieren precisamente el que se ofrece en ese establecimiento, y esto, de cierta manera, losobligaría a pagar el precio que requiere el vendedor.

Las empresas de los mercados competitivos, es decir, de competencia perfecta, no compitenen el sentido de que el principal objetivo de la empresa A sea obtener mejores resultados que la B.Tanto A como B son incapaces por sí solas de influir en el precio y nada de lo que haga B producirá

Número de vendedores

Capacidad para influir en el precio

Limitaciones a la entradade nuevos vendedores

Ejemplos

Características

Muchos

Ninguna

Ninguna

Lápices

Competenciamonopolista

Muchos

Limitada

Ninguna

Cosméticos

Oligopolio Monopolio

Pocos

Alguna

Algunas

Automóviles

Uno

Completa

No hay entrada denuevos vendedores

Energía eléctrica

Competenciaperfecta

Competencia imperfecta

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250

efecto alguno en los beneficios de A. Así pues, no compiten en el sentido habitual. La forma enque estas empresas ganan es mediante una operación lo más eficiente posible, que les permita vender lacantidad que maximiza sus beneficios.

Otro criterio de distinción de los diferentes tipos de mercado se refiere a la facilidad con quepueden entrar nuevas empresas en la industria. Si las empresas existentes en una industria se preocupanpor la posibilidad de que surjan nuevas empresas, no pueden subir sus precios para obtener muchosbeneficios, porque en ese caso las nuevas empresas tratarían de obtener algunos de esos beneficios.

Así pues, cuanto más difícil les resulta a las nuevas empresas entrar en una industria,mayor es la libertad que tienen las empresas existentes para influir en el precio. En el caso delmercado de competencia perfecta, dado que los vendedores son abundantes y ninguno de ellospuede influir de manera individual sobre el precio, siempre existe la posibilidad de que nuevosvendedores entren al mercado. Retomando nuestro ejemplo, todo el que quiera vender lápices alprecio de $1.50 cada uno, puede hacerlo.

Dentro de la competencia imperfecta existen tres mercados: la competencia monopolista,el oligopolio y el monopolio.

El mercado de competencia monopolista tiene características muy similares al de competenciaperfecta. Existe también un gran número de vendedores y no existen barreras a la entrada de nuevosvendedores, sin embargo el producto no es homogéneo, como en el caso de la competencia perfecta. Eneste mercado, el producto que ofrece un vendedor difiere sensiblemente del que ofrece otro. Esto dacomo consecuencia una cierta influencia de cada uno de los oferentes en el precio.

El mercado de cosméticos nos ilustra este caso. Existe en el mercado una gran variedad decosméticos, desde los más sofisticados hasta los más sencillos; esto cubre la primera característica:un gran número de vendedores. Sin embargo, podrá observarse que los compradores tienenpreferencia por ciertas marcas de cosméticos y cuando acuden a los establecimientos a adquiriralguno seleccionan su marca y no les da igual adquirir otra. Con esto, los vendedores gozan decierta libertad para establecer el precio. Si el comprador tiene preferencia por una marca, encierto modo tendrá que aceptar el precio de la misma, puesto que no tiene alternativa dado quelas otras marcas no le satisfacen.

Por su parte, el oligopolio se caracteriza por la presencia de pocos oferentes en el mercadoque establecen barreras de entrada a nuevos vendedores, y que al presentar cierto grado dediferenciación en sus productos tienen también cierta libertad para establecer precios.

El mercado de autos se comporta como un oligopolio. Los vendedores que se encuentranen el mercado son pocos, cada uno de ellos fija de manera individual el precio que desea por susautomóviles y es difícil que nuevos vendedores puedan entrar al mercado. En el caso de México,las empresas que operan en este mercado es reducido (General Motors, Ford, Chrysler, Nissany Volkswagen); no obstante el reciente ingreso de Mercedes Benz, BMW, Toyota y otras, seguimoshablando de un oligopolio.


251

Respecto al monopolio, éste se caracteriza por la existencia de un solo vendedor. Unejemplo de monopolio en el caso de México es el suministro de la energía eléctrica sobre el cualel Estado tiene un control total y ello le permite fijar libremente el precio que considera adecuado.Sucede de igual manera con el resto de servicios públicos ofrecidos por el Estado, como agua yalumbrado público, entre otros.

Estas estructuras de mercado están definidas de acuerdo con la conducta de los vendedores delos bienes. Sin embargo, la estructura del mercado también puede definirse según la conducta de loscompradores. En este sentido al oligopolio y al monopolio les corresponden el oligopsonio y elmonopsonio, términos que significan que hay pocos compradores y un solo comprador,respectivamente. En cuanto a la competencia perfecta, suponemos que existe también un gran númerode compradores y ninguno de ellos puede influir de manera determinante en el precio.

El mercado de autopartes es un ejemplo de oligopsonio, porque los únicos compradores son losproductores de automóviles y son un número reducido. En el caso de México, el mercado de materialespara la extracción de petróleo es un ejemplo de monopsonio, en tanto el gobierno es el único compradorporque nadie más en el país realiza esta actividad.

Las relaciones donde hay pocos compradores son menos frecuentes en relación con las quetienen pocos vendedores. Usualmente se analiza a los mercados desde la perspectiva de los vendedores.

Ejercicio 3

1. Completa el siguiente esquema.

Tip

os d

e m

erc

ado

Competencia

Competencia

Características:

Características:Tipos

a)

b)

c)

Unidad 8

252

2. Con los siguientes datos relacionados con la oferta y demanda hipotéticas de un producto,obtén el precio y la cantidad de equilibrio y grafícalo.

3. La tabla que sigue presenta la oferta y demanda de naranjas.

a) Traza las curvas de oferta y demanda.b) ¿Cuál es el precio de equilibrio?

Autoevaluación

1. La demanda es:

a) La cantidad de un bien que el consumidor está dispuesto a adquirir.b) El nivel de compras de un artículo.c) La realización del consumo de la sociedad.d) Todas las anteriores.

Cantidaddemandada

Precio porunidad Oferta

200250300350400450500

$4.40$4.20$4.00$3.80$3.60$3.40$3.20

800700600500400300200

Precio Demanda Oferta

1098765

264578

1186542


253

2. Si existe un cambio en los gustos de los consumidores con respecto a la compra de pescado,¿cuál de los siguientes cambios ocurrirá?

a ) Desplazamiento de la curva de oferta.b ) Desplazamiento de la curva de demanda.c ) Movimiento a lo largo de la curva de oferta.d ) Movimiento a lo largo de la curva de demanda.

3. Si existe un cambio en el precio con respecto a la compra de pescado, ¿cuál de los siguientescambios ocurrirá?

a ) Desplazamiento de la curva de oferta.b ) Desplazamiento de la curva de demanda.c ) Movimiento a lo largo de la curva de oferta.d ) Movimiento a lo largo de la curva de demanda.

4. Si se introduce una nueva tecnología aplicada a la pesca, esto provocaría:

a ) Desplazamiento de las dos curvas.b ) Un desplazamiento de la curva de oferta.c ) Un desplazamiento de la curva de demanda.d ) Un aumento creciente del gasto pesquero oficial.

5. La curva de demanda tiene pendiente negativa porque:

a ) A menor precio, mayor cantidad demandada.b ) El ingreso de los consumidores no es constante ni igual.c ) A mayor precio, mayor cantidad demandada.d ) Los gustos son cambiantes.

6. Algunos determinantes de la demanda son:

a ) La tecnología y el precio de los insumos.b ) a y b.c ) Ninguna de las anteriores.d ) El ingreso y el precio de otros bienes.

7. El ingreso, los precios de bienes relacionados y los gustos son:

a ) Determinantes de la demanda.b ) Determinantes de la oferta.c ) Determinantes de la producción.d ) Ninguna de las anteriores.

Unidad 8

254

8. La tecnología, el costo de los insumos y el precio de la mano de obra son:

a ) Determinantes de la demanda.b ) Determinantes de la oferta.c ) Determinantes de la producción.d ) Ninguna de las anteriores.

9. El equilibrio del mercado ocurre cuando:

a ) La demanda y la oferta son iguales.b ) La demanda es mayor a la oferta.c ) La oferta es mayor a la demanda.d ) Ninguna de las anteriores.


255

Respuestas a los ejercicios

1. El conjunto de mecanismos mediante los cuales los vendedores y los compradoresentran en contacto para intercambiar bienes y servicios.

2. El punto de contacto entre vendedores y compradores. Por medio de él ambos logranun acuerdo que les permite determinar la cantidad de bienes o servicios a intercambiar.

3. La oferta es la cantidad de bienes que los empresarios deciden producir y colocar enel mercado en un periodo determinado.La demanda es la cantidad de un bien que desea comprar el consumidor a un precioespecífico.

4. • Inferiores.• Normales.• Superiores.

5. a) La función de la demanda:

Punto 1 = 1, 17Punto 2 = 3, 16

Pendiente= −− = − = −16 17

3 11

20 5.

Ej. 1

Unidad 8

256

Ordenada al origenPunto 1 = 1, 1717 = –0.5 (1) + b17 = –0.5 + bb = 17 + 0.5 = 17.5

Función de demandaQ = –0.5P + 17.5

b) La función de oferta

Punto 1 = 1, 11Punto 2 = 3, 12

Pendiente = −− = =12 11

3 112

0 5.

Ordenada al origenPunto 1 = 1, 1111 = 0.5(1) + b11 = 0.5 + bb = 11 – 0.5 = 10.5

Función de ofertaQ = 0.5P + 10.5

1. El precio y la cantidad se encuentran en el nivel en que la cantidad ofrecida es igual ala demandada.

2. Se grafica:

Ej. 2

Punto de equilibrio

PD

O

Q


257

3. Despejamos P de la función de oferta:Q = 0.5 + 10.5

Q – 10.5 = 0.5P

PQ= −10 5

0 5.

.

Sustituimos este valor en la demanda:

QQ= −F

HGIKJ +0 5

10 50 5

17.5..

.

Q = –Q + 10.5 + 17.5

Q + Q = 28

2Q = 28

Q = =282

14

La cantidad de equilibrio es 14.

Sustituimos esta cantidad en la función de oferta para encontrar el precio de equilibrio.

Q = 0.5P + 10.5

14 = 0.5P + 10.5

14 – 10.5 = 0.5P

P = =3 50 5

7..

El precio de equilibrio es 7.

Unidad 8

258

1.

2.

P e = 3.60

Q e = 400

Ej. 3

4.40

4.20

4.00

3.80

3.60

3.40

3.20

100 200 300 400 500 600 700 800

Oferta

Demanda

Equilibrio

Y

X

Pre

cio

Cantidad

Tip

os d

e m

erc

ad

o

Competencia

Competencia

Características:

Características:Tipos

a)

b)

c)

perfecta

imperfecta

• Muchos vendedoresNinguna influencia en el precioNo hay limitaciones a la entrada

de nuevos vendedores

• •

Competenciamonopólica

Oligopolio

Monopolio

Muchosvendedores

Limita la influenciaen el precio

No hay limitación anuevos vendedores

Pocosvendedores

Alguna influenciaen el precio

Algunas limitantes anuevos vendedores

Un solovendedor

Influye totalmenteen el precio

No hay nuevosvendedores


259

3. a)

b) P e = 7

Q e = 5

1. a)2. b)3. b)4. b)5. a)6. d)7. a)8. b)9. a)

Respuestas a la autoevaluación

10

9

8

7

6

5

4

3

2

1

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

Pre

cio

de

nara

nja

Cantidad de naranjas

X

Y

OD

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