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MATERIALES PELIGROSOS UNIDAD NºI

MATERIALES PELIGROSOS.

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semana 1

Introducción

En las últimas décadas del siglo 20, los “desastres químicos” se llevaban los titulares de

la primera plana. En Estados Unidos, se incendió un río de Cleveland. En la aldea de

pescadores de Minamata, Japón, una epidemia de enfermedades incapacitantes, que

incluían locura, defectos congénitos y muerte, fue causada por envenenamiento con el

mercurio que, arrojado por una fábrica local, se introdujo en la cadena alimentaria y pasó

de los peces a la gente. En la ciudad de Bhopal, India, el escape accidental de una

sustancia tóxica debido a operaciones descuidadas; se calcula que costó la vida a 7,000

personas y lesionó a otras 100,000. Una epidemia de enfermedades insidiosas, entre

ellas la disfunción renal y la disfunción hepática, el cáncer y los defectos congénitos,

observada en la comunidad de Niágara Falls, Nueva York por causa de depósitos

industriales con residuos peligrosos, fue causada por varias sustancias tóxicas que

emanaban de un vertedero abandonado en Love Canal. Los efectos mundiales del

desastre de Chernobyl todavía se observan en los descendientes de la comunidad

afectada, tanto en Ukrania como en los países vecinos.

Esas tragedias despertaron la conciencia de la opinión pública sobre los peligros

de la fabricación, uso y disposición de productos químicos. No obstante, muy pocas

personas renunciarían a las ventajas de los innumerables productos que ofrece nuestra

industria química moderna, por lo que es mejor aprender a manejar y desechar las

sustancias de manera sustentable, en formas que presenten el menor riesgo. Así, en los

últimos 25 años se han reforzado las normas de producción, transporte, uso y

eliminación. Al principio, la industria química casi no tenía controles, pero ahora está muy

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regulada, y todo aquel que emplee o maneje sustancias químicas peligrosas debe

someterse a diferentes regulaciones.

Hoy sabemos y es más que reconocido que la industria química cumple un rol

fundamental en nuestra sociedad, esta de cierta forma, se ocupa de cambiar la estructura

química de los materiales naturales con el fin de obtener productos útiles para otras

industrias o para la vida cotidiana de las personas. Los productos químicos se obtienen

a partir del procesamiento, en una serie de etapas, de esas materias primas (Minerales,

metales e hidrocarburos, sobre todo), que suelen requerir tratamientos posteriores, como

el mezclado, para conseguir el producto final (Pinturas, adhesivos, medicamentos o

cosméticos). Por lo tanto, la industria química no se limita exclusivamente a los

denominados productos químicos conocidos, sino que abarca otros productos, como las

fibras artificiales, las resinas, los jabones, las pinturas, las películas fotográficas y otros

que son útiles para el crecimiento y desarrollo de la industria

En consecuencia, con lo mencionado anteriormente, podemos decir que existen

dos tipos principales de productos químicos: Los orgánicos e inorgánicos. Los primeros

tienen una estructura básica de átomos de carbono, a la que se añaden hidrógeno y

otros elementos. De acuerdo a datos emanados de importantes estudios de la industria,

concuerdan que el 90 % aproximado de la producción mundial de productos químicos

orgánicos son el petróleo y el gas, que han sustituido, con diferencia, al carbón y las

sustancias vegetales y animales, anteriores materias primas. Los productos químicos

inorgánicos proceden principalmente de fuentes minerales.

Algunos ejemplos son el azufre, que se extrae como tal o de otros minerales, y

el cloro, que se obtiene de la sal común, producto que es consumido en grandes

cantidades por nuestro país.

Haber comprendido en primera instancia, el rol fundamental de la industria

química a nivel mundial. Nos hace cuestionar el impacto que esta tiene sobre las

personas en el procesado e interacción de los químicos con las personas. De tal manera

que, siempre que existan procesos en los que se utilicen la temperatura y la presión para

modificar la estructura molecular o crear nuevos productos a partir de productos

químicos, existe la posibilidad de incendio, explosión o emisión de líquidos, vapores,

gases u otros productos químicos intermedios tóxicos e inflamables que pongan

seriamente en riesgo la salud de la población y el medio ambiente.

Por consiguiente, el control de estos sucesos no deseados requiere la atención de

la alta gerencia para la aplicación de un sistema de gestión de seguridad de procesos,

cuyo objetivo central, sea la salud de las personas.

No debemos olvidar como Asesores o Administradores de la Seguridad, que la

identificación y evaluación sistemática de los riesgos deben considerarse el diseño y la

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tecnología del proceso, los cambios en el mismo, los materiales y los cambios en los

materiales, los procedimientos y las prácticas de operación y de mantenimiento, la

formación, la preparación ante emergencias y otros elementos que afectan al proceso,

con el fin de determinar si tienen o no el potencial de provocar una catástrofe en el lugar

de trabajo y en la comunidad. . Este curso, en general tiene como fin, entregar los

conocimientos que permitan al Administrador de la Seguridad apoyar, guiar y controlar

las amenazas que generan la manipulación de materiales peligrosos, como así también,

las destrezas para determinar normas de obligatoriedad dentro de las empresas que

estén expuestas a los riesgos derivados de estos, desde la adquisición hasta su

disposición final, usando como respaldo normas y especificaciones nacionales e

internacionales.

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Desarrollo

Conceptos básicos.

En este texto, en particular se trabajan contenidos que aportan a conocimiento e

identificación de los diversos materiales peligrosos y sus características.

Antes que todo, debemos entender que la información química de un producto

cualquiera, incluye no solamente las propiedades químicas y físicas, los datos de

reactividad y corrosión y la estabilidad térmica y química de productos químicos como

los hidrocarburos y materiales altamente peligrosos del proceso, sino también, los

efectos peligrosos al mezclar repentinamente sustancias que puedan ser incompatibles

entre sí. La información química incluye también los aspectos necesarios para realizar

una evaluación del riesgo ambiental de emisiones tóxicas e inflamables y límites de

exposición permisibles.

Podríamos decir en un lenguaje coloquial para la mayoría de las personas, que una

sustancia peligrosa es aquella sustancia o material venenosos que puede dañar a una

persona. No obstante, el lenguaje de un profesional debe sustentarse en el apoyo

bibliográfico especializado en dichas materias. Es por esto, que la definición más

apropiada para este documento y de lo que sigue en adelante, se definirá como sigue: “-

Terminología y clasificación general)

Encontrará las siguientes: Clase 1: Explosivos. Clase 2: Gases. Clase 3: Líquidos.

inflamables Clase 4: Sólidos. inflamables Clase 5: Oxidantes. Clase 6: Tóxicos y

Sustancias Infecciosas. los Clase 7: Radiactivos. Clase 8: Corrosivos. Clase 9:

Sustancias y Artículos Misceláneos.

Es evidente, que podemos también enriquecer nuestro vocabulario con otras definiciones

de estudiosos en la materia y que formen un abanico sólido en nuestra presentación

profesional. De esta manera, agregamos definiciones

relevantes que apoyaran la comprensión y adecuación necesaria para el desarrollo de

programas de seguridad efectivos, en su análisis y materialización técnica:

a) Comburente: Sustancia o mezcla de ellas, que proporciona el oxígeno u otro elemento

necesario para la combustión.

b) Combustible: Sustancia o mezcla de ellas, que es capaz de entrar en combustión.

c) Combustión: Oxidación rápida de una sustancia por acción del oxígeno del aire u otro

comburente con desprendimiento de calor y, normalmente, gases, luz o llama.

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d) Explosión: Acción y efecto de una reacción físico-química, caracterizada por su gran

velocidad de desarrollo, que envuelve una expansión extremadamente rápida de los

gases generados, la que se asocia a una onda de compresión; generalmente, va

acompañada de liberación de calor.

e) Explosivo: Sustancia o mezcla de sustancias capaz de hacer explosión.

f) Inflamación: Iniciación de la combustión provocada por la elevación local de la

temperatura.

g) Ignición, Temperatura de: temperatura mínima para que en una sustancia se inicie o

en ella se acuse una combustión auto sostenida, independientemente de una fuente de

energía externa.

h) Radiactividad: Propiedad que poseen las sustancias en que se produce la

desintegración espontánea de sus núcleos atómicos, acompañada de emisión de

partículas o de radiación electromagnética.

i) Sustancia explosiva: Sustancia o mezcla de sustancias capaz de hacer explosión; en

este término se incluyen las sustancias pirotécnicas.

j) Sustancia pirotécnica: Sustancia o mezcla de sustancias destinada a producir un efecto

calorífico, luminoso, sonoro, gaseoso o fumígeno, o una combinación de tales efectos,

como consecuencia de reacciones químicas exotérmicas auto sostenidas, normalmente

no detonantes.

k) Toxicidad: Propiedad de una sustancia que, por acción de contacto o absorbida por

un organismo, sea por vía oral, respiratoria o cutánea, es capaz de producir efectos

nocivos sobre la salud humana, animal o vegetal, incluso la muerte.

Nota: Cada una de las respectivas definiciones tienen su fundamento

teórico en la Norma Chilena Oficial NCh382.Of98 Sustancias peligrosas

- Terminología y clasificación general

Nota: La Norma Chilena Oficial NCh 382, de sustancias peligrosas tiene una

versión más actualizada del año 2017. El 27 de febrero fue aprobada por el Consejo

del INN la actualización de la norma NCh382 Mercancías peligrosas – Clasificación.

Esta nueva actualización está basada en las Recomendaciones Relativas al

Transporte de Mercancías Peligrosas (UNECE), versión 2015 documento utilizado

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a nivel internacional como referencia en materia de transporte de mercancías

peligrosas.

Dentro del universo de las sustancias peligrosas y sus reacciones por calor, temperatura,

fricción, incompatibilidad, degradación, existe un componente que es altamente peligroso

para la integridad física de las personas como también para las instalaciones y que se

caracteriza por una explosión considerable del objeto que lo contiene. Estamos

hablando, por lo tanto, del acrónimo BLEVE, cuya definición se describe como: explosión

de vapores que se expanden al hervir el líquido o en inglés “boiling liquid expanding

vapour explosion”.

Si nos detenemos un instante para analizar dicha definición, lo primero y lo más lógico

es suponer que este tipo de reacción supone una gran cantidad de pérdidas para una

organización, familia, comunidad o medio ambiente. En donde el administrador de

seguridad debe poseer los conocimientos necesarios para proponer medidas de control

eficaces que se dirijan a la seguridad de las personas como objetivo central, sin perder

de vista, las comunidades, los daños materiales de la organización y el medio ambiente.

Consideremos que este tipo de explosión en tanques que almacenan gases licuados a

presión y sobrecalentados, en los que, por ruptura o fuga del tanque o recipiente, el

líquido del interior entra en ebullición y se incorpora masivamente con el vapor en

expansión. Los accidentes del trabajo son el resultado de un sin número de causas, por

los que estos se convierten en multifactoriales. De esta manera, las causas más

comunes para este tipo de eventos no deseados corresponden a explosiones, esta es

debido a un incendio externo que envuelve al tanque presurizado, primero, lo debilita

mecánicamente, segundo, eleva la temperatura del líquido contenido y tercero, aumenta

la presión dentro del tanque. Por lo que llega un punto en que la presión alcanza valores

que el recipiente no puede soportar, produciendo una fisura o ruptura del mismo.

Es interesante conocer y mantener permanentemente en análisis lo siguientes

condiciones necesarias para el desarrollo de este fenómeno:

a) Tiene que tratarse de un gas licuado o un líquido sobre calentado y a y a presión.

b) Que se produzca una súbita baja de presión en el interior del recipiente, esta condición

puede ser originada por impactos, rotura o fisura del recipiente, actuación de un disco de

ruptura o válvula de alivio con diseño inadecuado.

c) Combustión: También es necesario que se den condiciones de presión y temperatura

a los efectos que se pueda producir el fenómeno de nucleación espontanea, con esta

condición se

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origina una evaporación de toda la masa del líquido en forma de flash rapidísima

generada por la rotura del equilibrio del líquido como consecuencia del

sobrecalentamiento del líquido o gas licuado.

Imagen Nº 1 Desarrollo de una explosión BLEVE

Por consiguiente, existen dos grandes categorías de productos que pueden ocasionar

BLEVES como:

1. Todos los gases licuados almacenados a temperatura ambiente inflamables o no.

2. Los líquidos que accidentalmente entran en contacto con fuentes de calor.

Si bien este tipo de amenaza para el GEMA (Subsistema de la organización), es la

resultante de acciones o condiciones generadas por las personas, también lo son y en

misma igualdad de gravedad de pérdidas, los Explosivos. Para comprender en

profundidad el alcance de esta sustancia química peligrosa, debemos conocer un poco

de historia al respecto:

a) 1242: El fraile inglés Roger Bacon publica una (mezcla de nitrato de sodio o potasio,

azufre y carbón)

b) 1627: Primera prueba documentada de uso de pólvora negra para tronadura de roca,

se realizó en minas de Hungría (minas reales de Schemnitz).

c) 1846: El químico italiano Ascanio Sobrero, inventa la trinitroglicerina dando a conocer

su potencia explosiva.

d) 1875: Alfred Nobel disuelve nitrocelulosa en nitroglicerina, formando una masa

gelatinosa, que es la antecesora de las dinamitas gelatinas.

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e) 1947: Se comienza a fabricar los anfos (NH4NO3).

f) 1970: A finales de la década de los 60 aparecen las emulsiones explosivas y sus

mezclas con Anfos denominadas Anfos Pesados.

g) 1980: Comienza la introducción en el mercado de las emulsiones gelatinosas.

Los efectos que tienen este tipo de sustancia peligrosa son de diversa consideración, no

obstante, se relacionan íntimamente con sus características o propiedades individuales

de estos. Como, por ejemplo: Potencia, energía, velocidad de detonación, estabilidad

química, entre otras. Con la cual hacen de la manipulación, transporte y almacenamiento

una labor altamente crítica para las personas. Entendiendo por criticidad, el nivel de

gravedad manifestado en una pérdida (Humana, material, medio ambiental,

productividad).

Por lo tanto, “la capacitación y entrenamiento” debe constituir uno de los pilares

fundamentales a considerar en el sistema de gestión de la seguridad y salud de las

personas. No obstante, la concientización de esta problemática a nivel individual, local y

organizacional es el primer eslabón de esta cadena preventiva. Para lograr el

entendimiento activo el administrador de seguridad debe poseer conocimientos sobre “la

Percepción y Aceptación de los riesgos”. De tal manera de clarificar estas dos variables

es necesario mencionar lo siguiente: “Una forma sencilla de representar el proceso

consiste en un modelo compuesto por los elementos siguientes:

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Estímulo ⇒ percepción ⇒ evaluación ⇒ decisión ⇒ comportamiento

⇒ circuito de retroinformación.

Por ejemplo, un vehículo lento que marcha delante de un conductor

puede constituir un estímulo para adelantarlo. La verificación del tráfico existente

en la vía es una percepción. La estimación del tiempo necesario para efectuar el

adelantamiento en función de la potencia del vehículo propio constituye una

evaluación. El valor atribuido al ahorro de tiempo conduce a tomar una decisión, a

la que sigue el comportamiento de adelantar o no. La medida del éxito o el fracaso

se conoce inmediatamente, y esta retroinformación influye en las decisiones

subsiguientes de emprender un comportamiento de adelantamiento. En cada etapa

del proceso se puede influir en la decisión final de aceptar o rechazar el riesgo. El

coste y los beneficios se evalúan en función de factores individuales, contextuales

y objetivos que, según ha demostrado la investigación científica, influyen de modo

importante en la aceptación de riesgos”. (Fuente: Enciclopedia de la O.I.T Política

de Seguridad y Liderazgo pág. 59.25 a 59.32).

Como en todo orden de cosas las decisiones siempre traen aparejadas consecuencias,

así, por ejemplo, algunos perciben y aceptan el riesgo de contraer o no cáncer al fumar

de acuerdo a experiencias, otros lo rechazan definitivamente. En el caso de los riesgos

laborales, la situación no escapa de ser distinta. Hemos oído un sin número de

accidentes con explosivos por manipulación inadecuada, almacenamiento con

atmósferas peligrosas, transporte y carguío fuera de estándar, cada una de las cuales

trae aparejado una percepción y aceptación del riesgo. Por lo que surge la pregunta. En

su vida cotidiana y laboral. ¿Usted acepta riesgos teniendo en cuenta que estos pueden

lastimarlo física y psicológicamente?

La respuesta se solicita en meditación y reflexión individual para poder encontrar el o

los eslabones que hacen falta para la unión de esta cadena denominada conducta. De

acuerdo a lo dispuesto en la Nch 382, la cual encuentra como lectura complementaria

para esta semana, los explosivos se agrupan en divisiones y clases en las que hayamos:

Las sustancias explosivas son aquellas que pueden ser sólidas o líquidas (o mezcla de

sustancias) que, de manera espontánea, por reacción química, puede producir gases a

una temperatura, una presión y una velocidad tales que cause daño en los alrededores.

En esta definición entran las sustancias pirotécnicas aun cuando no produzcan gases.

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DIVISIONES DE EXPLOSIVOS

1) División 1.1: Sustancias y objetos que presentan un riesgo de explosión de toda la

masa (se entiende por explosión de toda la masa la que se extiende de manera

prácticamente instantánea a casi toda la carga).

2) División 1.2: Sustancias y objetos que presentan un riesgo de proyección, pero no un

riesgo de explosión de la totalidad de la masa.

3) División 1.3: Sustancias y objetos que presentan un riesgo de incendio y un riesgo de

que se produzca pequeños efectos de onda de choque, o proyección, o ambos efectos,

pero no un riesgo de explosión de toda la masa.

4) Se incluyen también en esta división las sustancias y objetos siguientes:

• Aquellos cuya combustión da lugar a una radiación térmica apreciable. • Los que

arden sucesivamente, con pequeños efectos de onda expansiva o de proyección, o

ambos efectos.

5) División 1.4: Sustancia y objetos que sólo presentan ningún riesgo apreciable.

Se incluye en esta división las sustancias y objetos que sólo presentan un pequeño

riesgo en caso de ignición o cebado durante el transporte. Los efectos se limitan en su

mayor parte al bulto y normalmente no se proyectan a distancias fragmentos de tamaño

apreciable. El fuego externo

6) División 1.5: Sustancias muy insensibles que no tienen explosión de toda la masa, y

que en condiciones normales de transporte presentan muy pocas probabilidades de que

puedan cebarse o de transición de la combustión a la detonación.

7) División 1.6: Objetos sumamente insensibles que no tienen riesgo de explosión de

toda la masa.

De manera de apoyar la lectura, se presenta la siguiente imagen en relación a la

normativa nacional chilena, respecto a la clasificación de las sustancias químicas, en

donde se incluyen los explosivos, sus divisiones y características.

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Otro grupo importante a considerar en toda evaluación e identificación de

sustancias peligrosas son los llamados “Irritantes”. Estos tienen la particularidad de

inflamar las superficies de las diferentes partes del cuerpo por su acción corrosiva.

Algunos afectan la piel, pero la mayoría afecta las superficies húmedas, en

especial las de los pulmones. Aunque la persona o trabajador puede detectar fácilmente

un irritante, los que afectan al tracto respiratorio inferior podrían pasar inadvertidos.

Casi todos conocemos el fuerte olor del amoníaco, que al combinarse con la

humedad del interior del cuerpo produce irritación lastimando los tejidos internos cuando

sus gases son inhalados accidentalmente. Dentro de la misma lógica, cualquier gas que

se combina con agua o humedad producirá un ácido irritante dañando no solo a las

personas, sino también a cualquier ser vivo.

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Los “asfixiantes” también deben considerarse como una amenaza inmediata para la vida,

ya que estos, evitan que el oxígeno llegue a las células del organismo, y hablando de

manera más general, cualquier gas podría ser un asfixiante si se encuentra en la cantidad

necesaria para ocupar cierta cantidad de oxígeno en el aire. Por ejemplo, el metano

puede encontrarse en ambientes laborales ya que este es producto de la fermentación.

También encontramos el nitrógeno que se encuentra cuando se realizan tareas de

soldadura. Sabemos que el nitrógeno es el componente principal del aire (78%), sin

embargo, demasiado nitrógeno podría reducir la cantidad normal de oxígeno (21%) en

el aire, creando una atmósfera peligrosa menor al 19,5%. Esto llama profundamente la

atención cuando trabajadores se exponen a espacios confinados sin capacitación y

entrenamiento previo. Es relevante entender las diferentes etapas que se manifiestan en

el interior de espacios confinados, ya sea, por sobrecarga de oxígeno o por disminución

de este. Las atmósferas deficientes de oxígeno son: (Fuente: Curso Espacios

Confinados, Compañía Contractual Minera Candelaria)

Más de 26% Riesgo importante de incendio y explosión.

23.5% , Nivel máximo permitido en la Industria.

20.9% , Concentración normal en el aire.

19.5% , Mínimo permitido sin protección.

16-19%, Cambios en el comportamiento. Puede inducir o agravar síntomas en

trabajadores con problemas circulatorios, pulmonares o cardiacos.

17%, Disminución de la capacidad visual.

12-15%, Incremento rápido del pulso y respiración. Alteración en la coordinación,

percepción y juicio.

12.5%, IDLH (riesgo inmediato para la vida)

10-12%, Síntomas importantes de desorientación, los labios se vuelven azules.

8-10%, Desmayo, inconsciencia, vómitos, piel azul.

6-8%, Desplome, posible reanimación en 4 minutos.

4-6%, Muerte en 40 segundos.

Entre las estadísticas de interés a recordar tenemos las siguientes:

Según datos del NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health), se

producen unas 200 muertes anuales debido al trabajo en Espacios Confinados.

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OSHA (Occupational Safety and Health Administration) estima que el 85 % de estos

accidentes podrían ser evitados si el trabajador estuviese informado sobre los peligros

que afronta en este tipo de actividades.

El 60 % de los fallecidos eran rescatadores potenciales que intentaban salvar a una

víctima que había quedado inconsciente.

Los peligros más comunes son por: asfixia, sofocación, fuego, explosión, exposición a

materiales y atmósferas tóxicas, atrapamiento por partes móviles.

Es esencial recordar que existe también una amenaza silenciosa en esta materia, y que

obedece al nombre de “Monóxido de Carbono” (Asfixiante químico que interfiere con la

oxigenación en la sangre en los pulmones o en los tejidos). Además, está el hecho de

que su presencia en el ambiente es difícil de detectar sin instrumentos, ya que es inodoro

al olfato humano y no irritante. El mejor control para esta clase de compuesto es conocer

su origen y controlar la exposición laboral de los trabajadores.

En resumen, la reflexión al final de este tema, permite corroborar que las sustancias

químicas como los explosivos, los irritantes, asfixiantes, el monóxido de carbono y las

explosiones producidas por BLEVE, solicitan la máxima atención de parte del

administrador de seguridad. Ya que estas, al ser manipuladas de manera deficiente,

conllevan una gran pérdida del recurso humano y al medio ambiente. No obstante, la

lucha parece centrarse en la capacitación y el entrenamiento del personal que se

relaciona directa o indirectamente con este tipo de sustancias. Sin lugar a dudas, que no

basta con el sólo hecho de tener personal entrenado sino se ha puesto la mirada en la

forma que actúan la Percepción y Aceptación de los riesgos en cada uno de los actores.

Por tal motivo, es responsabilidad inherente del administrador de la seguridad y la salud

poseer bastas conocimientos en ambas materias, no apartando el entrenamiento

personal sobre las sustancias químicas anteriormente mencionadas.

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INTERACCIÓN CON SUSTANCIAS PELIGROSAS

En la actualidad es de interés pública la entrega de información oportuna, eficaz y

necesaria para la manipulación de sustancias peligrosas en toda índole. No podemos

segregar a algún grupo que no presente exposición ya sea controlada o incontrolada a

los riesgos de intoxicación o lesiones graves. Ya que todos hoy en día convivimos con

una relación personal a cualquier tipo de sustancia química, sean estos, jabones,

cremas, pinturas, adhesivos, entre otras.

Frente a esta realidad, los higienistas ambientales han insistido por muchos años en la

necesidad de prestar mayor atención a los riesgos o agentes con potencial de provocar

daños a la salud de las personas o poblaciones expuestas y descentralizar el enfoque

netamente hacia la seguridad. Recordando, que la percepción tiene su fundamento en

la manifestación de cada una de ellas; las enfermedades profesionales son en la mayoría

de los casos a largo plazo, y en su efecto contrario los accidentes son de carácter

inmediato o súbito. Por lo que la atención tiende generalmente a focalizarse en el control

de las lesiones por acontecimientos no deseados (Accidentes).

Un aspecto relevante para la organización y el administrador de seguridad, es la

necesidad imperiosa de realizar exámenes de salud, más bien conocidos como: pre-

ocupacionales. En el cual se establece el estado de salud de cada trabajador al momento

de su contratación, lo que servirá de referencia para poder asignarle un puesto adecuado

de trabajo. Por ejemplo, si un trabajador presenta un porcentaje de un 15% de

neumoconiosis, la organización responsable de la salud de esta persona debería evitar

cualquier interacción con agentes derivados del polvo.

Existe el deber de informar a los trabajadores sobre los riesgos inherentes del trabajo,

sus medidas preventivas y los métodos de trabajo seguro. “Especialmente deben

informar a los trabajadores acerca de los elementos, productos y sustancias que deban

utilizar en los procesos de producción o en su trabajo, sobre la identificación de los

mismos (fórmula, sinónimos, aspecto y olor), sobre los límites de exposición permisibles

de esos productos, acerca de los peligros para la salud y sobre las medidas de control y

de prevención que deben adoptar para evitar tales riesgos”.(Fuente: Decreto Supremo

N° 40 Título VI De las obligaciones de informar de los Riesgos Laborales Art. 21 ver

lectura complementaria).

Tomando en consideración esta última información con carácter legal, podemos también

argumentar que: “La información química incluye no solamente las propiedades químicas

y físicas, los datos de reactividad y corrosión y la estabilidad térmica y química de

productos químicos como los hidrocarburos y materiales altamente peligrosos del

proceso, sino también los efectos peligrosos resultantes de mezclar inadvertidamente

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diferentes sustancias incompatibles. La información química incluye también los

aspectos necesarios para realizar una evaluación del riesgo ambiental de emisiones

tóxicas e inflamables y límites de exposición permisibles” (Fuente: Jeanne Mager

Stellman y Michael McCann O.I.T.)

En resumen, si bien los autores destacan la importancia de la información, nuestra

legislación no ha quedado exenta a esta realidad. Entendemos como sociedad que “el

desarrollo de habilidades, la entrega de conocimientos y la valoración de conductas

deseables en seguridad constituyen pilares fundamentales en la reducción de accidentes

y enfermedades profesionales”. Aun cuando se ha logrado un gran avance en el campo

de la seguridad y la salud ocupacional, el trabajo aún no descansa. Las estadísticas

siguen tiñendo de rojo a empresas y enlutando a familias que esperan por el regreso de

sus seres queridos.

GASES COMPRIMIDOS

En relación a los gases comprimidos en los lugares de trabajo, llama profundamente la

atención la falta de cuidado y prolijidad en la manipulación y transporte de este tipo de

sustancia química. Nótese el tratamiento que reciben los cilindros de gas licuado por

parte de los transportistas. Más de alguna vez, hemos sido testigos de la velocidad de

los vehículos que transportan este tipo de material. La gran mayoría de los trabajadores

ha escuchado por parte de algún administrador de la seguridad, que el 80%

aproximadamente de los accidentes se manifiestan por causa de las acciones inseguras.

Pero, lamentablemente esta conducta se sigue repitiendo por las calles del territorio

nacional. De manera de reforzar este análisis, citemos el siguiente párrafo: “Llama

profundamente la atención, el comportamiento de algunas personas, que, pese a saber

lo que deben hacer en su respectivo trabajo, hacen lo contrario, al no respetar normas,

procedimientos e instrucciones. ¿Cómo poder explicarnos tal situación? ¿A caso no

basta con dar una instrucción y comprobar que ha sido entendida por nuestro

interlocutor?” (Fuente: Psicología de la Emergencia, página 70, Cristián Araya Molina, 8°

edición corregida, septiembre 2008).

En la normativa nacional, la norma chilena 382 Of2017 Sustancias peligrosas -

Terminología y clasificación general estipula claramente que este tipo de sustancia se ha

definido en la clase 2, gases comprimidos, licuados, disueltos a presión o criogénicos.

Podemos mencionar que un gas comprimido, es aquel gas que a temperatura normal y

bajo presión dentro de un recipiente conserva su estado gaseoso.

Pertenecen a esta clase:

a) Los gases permanentes. Gases que no se licúan a las temperaturas ambientes.

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b) Los gases licuados. Gases que pueden licuarse a presión a las temperaturas

ambiente

c) Los gases disueltos. Gases disueltos a presión en un disolvente, que pueden estar

adsorbidos por una sustancia porosa.

d) Los gases criogénicos. Gases que en fase líquida tienen un punto de ebullición inferior

a -90ºC

Retomando la problemática anteriormente mencionada al inicio de este capítulo, conocer

las propiedades físicas de esta sustancia por parte del administrador de la seguridad,

resulta fundamental para la protección y lucha contra incendios, puesto que afectan al

comportamiento físico de los gases, tanto mientras se encuentran en sus recipientes

como cuando se liberan accidentalmente. Por su naturaleza, los gases deben estar

totalmente encerrados en recipientes para su transporte, manipulación y

almacenamiento hasta el momento de su ocupación. Es necesario que los gases se

envasen en recipientes que contengan la mayor cantidad posible de gas, lo cual tiene

como resultado la adopción de medidas para aumentar la presión de los gases hasta el

punto de que el transporte sea licuado en muchas ocasiones, y pocas veces sea

únicamente en forma de un gas.

Esta situación resulta confusa para muchas personas, pero es necesario hacer la

distinción para aplicar las prácticas de prevención y lucha contra incendios.

Dentro de los gases que presentan las características tales como 50ºC y que tenga una

presión de vapor superior a 300 kPa, o que sea totalmente gaseosa a 20 ºC, a una

presión de referencia de 101,3 kPa

DIVISIONES DE GASES

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Esta clase 2 se dividen en tres

2.1-Gases inflamables.

2.2 - Gases no inflamables y no tóxicos.

2.3 - Gases tóxicos.

1) División 2.1, Gases inflamables: Gases que a 20ºC y una presión de referencia de

101,3 kPa:

• Son inflamables en mezcla de proporción de menor o igual a 13%, en volumen,

con el aire; o que • Tienen una gama de inflamabilidad con el aire de al menos 12%,

independiente del límite inferior de inflamabilidad.

2. División 2.2, Gases no inflamables y no tóxicos: Gases que se transportan a una

presión no inferior de 280 kPa a 20ºC, o como líquidos refrigerados, y que:

• Son asfixiantes: gases que diluyen o sustituyen el oxígeno presente normalmente

en atmósfera. • Son comburentes: gases que, generalmente liberando oxígeno

pueden provocar o facilitar la combustión de otras sustancias en mayor medida que el

aire; o que • No pueden ser incluidas en ninguna otra división.

3. División 2.3, Gases tóxicos: Gases respecto a los cuales:

• Existe constancia de que son tóxicos o corrosivos para el hombre, hasta el punto

que extrañan un riesgo para salud; •se supone que tóxicos o corrosivos para el hombre

porque, sometidos al ensayo correspondiente, presentan una CL50 menor o igual a 5000

ml/m3 (partes por millón).

Gas Licuado

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Butano o Propano (división 2.1): Hidrocarburo gaseoso derivado del petróleo, que puede

contener propano, propileno o butano. Envasado a presión, tiene usos domésticos como

combustible.

Dióxido de carbono

(división 2.2): El dióxido de carbono, también denominado bióxido de carbono, óxido de

carbono y anhídrido carbónico, es un gas cuyas moléculas están compuestas por dos

átomos de oxígeno y uno de carbono. Su fórmula química es CO2. (Fuente: nacional de

Seguridad e Higiene en el Trabajo; España).

Cloro

(división 2.3): El cloro (Cl2) a temperatura ambiente, es un gas amarillo-verdoso, más

pesado que el aire, que tiene un fuerte olor irritante. Puede ser convertido a líquido bajo

presión o bajas temperaturas. El cloro es usado principalmente como blanqueador en la

manufactura de papel o telas y para fabricar una amplia variedad de productos. El cloro

gaseoso es irritante y corrosivo para las vías respiratorias, los ojos y la piel. Los efectos

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dependen de la cantidad a la que se expone y de la duración de la exposición (Fuente:

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU).

Fosgeno

Es un agente químico que se utiliza para elaborar plásticos y pesticidas. A temperatura

ambiente (21º C / 70º F), el fosgeno es un gas tóxico. Por medio de procesos de

enfriamiento y presurización, el gas fosgeno se puede transformar en líquido para su

envío y almacenamiento. Cuando se libera fosgeno líquido, rápidamente se transforma

en un gas que permanece muy cerca del suelo y se disemina a gran velocidad.(Fuente:

Illinois departamento of Public health).

En resumen, al margen del tipo de gas que se manipule, almacene o transporte, todos

los gases, presurizados, licuados o criogénicos, presentan riesgos determinados según

sus leyes físicas y que son en términos generales, el aumento de presión del gas y la

resistencia del envase que lo contiene, así como la manera que influye la temperatura

en la que se encuentran, que puede afectar el equilibrio del interior y envase. Por

consiguiente, consideraremos los siguientes puntos:

1. Los gases se expanden cuando se calientan, y este calentamiento produce un

aumento de la presión del recipiente que puede dar lugar como resultado la fuga o rotura

del envase.

2. Los recipientes pueden romperse como resultado de las llamas de una fuente externa

al que estén expuestos, debido a la pérdida de resistencia del material con que fueron

fabricados.

3. Los recipientes que contienen gas presurizado, el efecto del aumento de la

temperatura, determinará al aumento de la presión.

Líquidos Inflamables Clasificación, Divisiones y Ejemplos

Todos conocemos o tenemos alguna noción de lo que son los líquidos inflamables, por

ejemplo, la gasolina. Sin duda que el administrador de seguridad debería conocer las

normativas aplicables y de aprendizaje para su posterior tratamiento como amenaza para

la integridad física de las personas. Desafortunadamente es complicada la temática

como consecuencia de que los líquidos inflamables se usan en las empresas con mucha

frecuencia en cantidades y usos variados. Por lo que la normativa se ajustará a cada

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requerimiento de uso, transporte, manipulación y almacenamiento de estas. Tomando

en consideración la normativa en nuestro país, aquél apartado de carácter legal hace

mención en lo siguiente.

Clase 3

Los líquidos inflamables son aquellos líquidos o mezcla de líquidos que contienen

sustancias sólidas en solución o suspensión (por ejemplo: pinturas, Barnices, lacas y

otros, siempre que no se trate de sustancias incluidas en otra clase por características

peligrosas) que desprenden vapores inflamables a una temperatura no mayor a 60,5ºC

en ensayos a copa cerrada o no superior a 65.6°C en copa abierta, comúnmente

conocido como punto de inflamación.

ESTA CLASE NO TIENE DIVISIONES.

Ejemplos

Bebidas alcohólicas

(clase 3): El alcohol es la fermentación del

almidón o azúcar que se encuentra en diversas

frutas y granos. Las bebidas alcohólicas tienen

diferentes cantidades de alcohol en ellas. Por

ejemplo, la cerveza contiene generalmente 5%

de alcohol, el vino de 12 a 15% de contenido

de alcohol y los licores fuertes alrededor de

45% de alcohol. (Biblioteca nacional de

medicina, USA).

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Gasolina

(clase 3): Mezcla de hidrocarburos líquidos volátiles e inflamables obtenidos del petróleo

crudo, que se usa como combustible en diversos tipos de motores. (Fuente: Real

Academia Española).

Benceno

(clase 3): Hidrocarburo cíclico, aromático, de seis átomos de carbono. Es un líquido

incoloro e inflamable, de amplia utilización como disolvente y como reactivo en

operaciones de laboratorio y usos industriales. (Fuente: Real Academia Española).

Acetona

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clase 3): Líquido volátil, incoloro, de olor peculiar y sabor ardiente y dulce, que se emplea

como disolvente. (Fuente: Real Academia Española). trabajos de laboratorio y usos

industriales. (Fuente: Real Academia Española).

Sin importar lo conocido que sean los líquidos inflamables, la mayoría de las

personas no entiende realmente el concepto o términos asociados a este, como lo son:

punto de ignición, punto de inflamación, combustible, combustión y volátil. La simple

palabra Líquido trae consigo una confusión. Casi todos saben lo que es, pero, casi todas

las sustancias inflamables existen en forma de líquido o gas, esto claro, va a depender

de la temperatura y presión. A manera de explicación decimos que, si la sustancia es un

fluido, la definimos como líquido. No obstante, el propano y el butano no deberían

mencionarse como líquidos inflamables ya que son gases, a pesar de que se pueden

licuar con facilidad.

En consecuencia, a la confusión que generan ciertos términos, también

encontramos lo que hace referencia al “Punto de ignición de un producto”. Esta palabra

para el administrador de la seguridad constituye la base principal para poder clasificar

los líquidos inflamables y combustibles. Por lo tanto, podríamos mencionar que el punto

de ignición es la temperatura a la que un líquido debe calentarse para generar cierta

cantidad de vapor, la que provocará que se encienda la superficie del líquido cuando se

le aplica una chispa. Un punto importante a recordar, es que este tipo de temperatura

(ignición), es de combustión sostenida, a diferencia de la temperatura de inflamación en

la que el material empieza a desprender vapores sin que estos sean suficientes para

sostener una combustión. Como última definición de importancia del lenguaje de todo

aquél que se relaciona directa o indirectamente con líquidos inflamables, está el término

volatilidad, que se refiere a que tan proclive es un líquido a evaporarse. Por consiguiente,

cuando mencionamos la palabra ligera y pesada se refiere netamente a una alta o una

baja volatilidad.

Sin importar lo conocido que sean los líquidos inflamables, la mayoría de las

personas no entiende realmente el concepto o términos asociados a este, como lo son:

punto de ignición, punto de inflamación, combustible, combustión y volátil. La simple

palabra Líquido trae consigo una confusión. Casi todos saben lo que es, pero, casi todas

las sustancias inflamables existen en forma de líquido o gas, esto claro, va a depender

de la temperatura y presión. A manera de explicación decimos que, si la sustancia es un

fluido, la definimos como líquido. No obstante, el propano y el butano no deberían

mencionarse como líquidos inflamables ya que son gases, a pesar de que se pueden

licuar con facilidad.

En consecuencia, a la confusión que generan ciertos términos, también

encontramos lo que hace referencia al “Punto de ignición de un producto”. Esta palabra

para el administrador de la seguridad constituye la base principal para poder clasificar

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los líquidos inflamables y combustibles. Por lo tanto, podríamos mencionar que el punto

de ignición es la temperatura a la que un líquido debe calentarse para generar cierta

cantidad de vapor, la que provocará que se encienda la superficie del líquido cuando se

le aplica una chispa. Un punto importante a recordar, es que este tipo de temperatura

(ignición), es de combustión sostenida, a diferencia de la temperatura de inflamación en

la que el material empieza a desprender vapores sin que estos sean suficientes para

sostener una combustión. Como última definición de importancia del lenguaje de todo

aquél que se relaciona directa o indirectamente con líquidos inflamables, está el término

volatilidad, que se refiere a que tan proclive es un líquido a evaporarse. Por consiguiente,

cuando mencionamos las palabras ligeras y pesadas se refiere netamente a una alta o

una baja volatilidad.

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Conclusión Hay sustancias químicas en todas partes. Purifican el agua potable, aumentan la producción de los cultivos y simplifican las tareas domésticas. Sin embargo, las sustancias químicas también pueden ser peligrosas para los humanos o el medio ambiente si se usan o liberan incorrectamente. Puede haber peligros durante la producción, el almacenamiento, el transporte, el uso o la eliminación. Tanto usted como su comunidad pueden correr riesgos si un producto químico se usa de forma insegura o se libera al medio ambiente en cantidades perjudiciales en el lugar donde vive, trabaja o juega. Los materiales peligrosos que se presentan en diversas formas pueden provocar la muerte, lesiones graves, consecuencias duraderas para la salud y daños en edificios, viviendas y otras propiedades. Muchos productos que contienen sustancias químicas peligrosas se usan y almacenan en hogares normalmente. Además, estos productos se envían diariamente por las carreteras, vías ferroviarias, vías fluviales y tuberías del país. Los fabricantes de productos químicos constituyen una fuente de materiales peligrosos, pero hay muchas otras, entra las que se incluyen las estaciones de servicio, los hospitales y los lugares donde se desechan materiales peligrosos. Diversas cantidades de materiales peligrosos se fabrican, usan o almacenan en, aproximadamente, 4,5 millones de centros en los Estados Unidos: de importantes plantas industriales a establecimientos locales de limpieza en seco o tiendas de artículos para jardinería. Los materiales peligrosos se presentan como explosivos, sustancias combustibles e inflamables, venenos, y materiales radiactivos. Estas sustancias, con frecuencia, se liberan debido a accidentes durante el transporte o a accidentes químicos en las plantas. Es por estas razones toma la importancia de esta materia para crear conciencia en nosotros como estudiantes y preocuparnos del tema.

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Bibliografía Norma Chilena 382/98 Instituto de Seguridad Química

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