Lasvacunasson un preparado deantgenosque una vez dentro delorganismoprovoca la produccin deanticuerposy con ello una respuesta de defensa ante microorganismos patgenos. Esta respuesta genera, en algunos casos, ciertamemoria inmunitariaproduciendo inmunidad transitoria frente al ataque patgeno correspondiente.La palabra fue acuada por Jenner a partir dellatnvariola vaccinia, adaptado del latnvaccnus, del latnvacca, vaca.Las vacunas son el principal logro de la investigacin biomdica y una de las principales causas de la mejora de la salud y la calidad de vida del ser humano. Desde el comienzo de las epidemias en China, la experiencia y la observacin dieron lugar a los primeros mtodos deprofilaxis, lavariolizacin. Las primeras evidencias de estas prcticas son atribuidas a Zhang Lu.1La primera vacuna descubierta fue la usada para combatir laviruelaporEdward Jenneren 1796,2y debe su nombre al hecho de que las ordeadoras de la poca que estaban en contacto con la viruela de vaca o viruela bovina (viruela "vacuna"), la cual era menos patgena, haca que estas personas se inmunizasen y no contrajesen la viruela humana.ClasificacinLas vacunas se clasifican en dos grandes grupos:Vacunas vivas atenuadas.Vacunas inactivadas.Existen varios mtodos de obtencin:Vacunas avirulentas preparadas a partir de formas no peligrosas del microorganismo patgeno.Vacunas posificadas a partir de organismos muertos o inactivos.Antgenos purificados.Vacunas genticas.Las vacunas se administran por medio de unainyeccin, o por va oral (tanto con lquidos como con pastillas).Tipos de vacunas Las vacunas pueden estar compuestas debacteriasovirus, ya sean vivos o debilitados, que han sido criados con tal fin. Las vacunas tambin pueden contener organismos inactivos o productos purificados provenientes de aquellos primeros. Hay cinco tipos de vacunas:Inactivadas: microorganismos dainos que han sido tratados con productos qumicos o calor y han perdido su peligro. Este tipo de vacunas activa el sistema inmune pero es incapaz de reproducirse en el husped. La inmunidad generada de esta forma es de menor intensidad y suele durar menos tiempo, por lo que este tipo de vacuna suele requerir ms dosis. Dado que la respuesta inmune lograda es menor, se utilizan en estas vacunas unas sustancias denominadas adyuvantes. Estas sustancias estn compuestas por aluminio y sirven a la vacuna a aumentar la respuesta inmunitaria del organismo. Los compuestos de aluminio deben inyectarse por va intramuscular profunda ya que pueden producir irritacin, inflamacin y lesin de tejidos. Ejemplos de este tipo son: lagripe,clera,peste bubnicay lahepatitis A.Vivas atenuadas: microorganismos que han sido cultivados expresamente bajo condiciones en las cuales pierden o atenan sus propiedades patgenas. Suelen provocar una respuesta inmunolgica ms duradera, y son las ms usuales en los adultos. Esto se debe a que el microorganismo no se encuentra inactivado y conserva su estructura. Por eso, en muchas ocasiones puede provocar la enfermedad en personas inmunodeprimidas. Por ejemplo: lafiebre amarilla,sarampinorubola(tambin llamada sarampin alemn) ypaperas.Toxoides: son componentes txicos inactivados procedentes de microorganismos, en casos donde esos componentes son los que de verdad provocan la enfermedad, en lugar del propio microorganismo. Estos componentes se podran inactivar con formaldehdo, por ejemplo. En este grupo se pueden encontrar elttanosy ladifteria.Acelulares: consisten en una mezcla de componentes subcelulares purificados del patgeno contra el que se quiere inmunizar, que normalmente consta de protenas antignicas altamente inmunognicas y que pueden contener toxoides. Una vacuna de este tipo se utiliza en la actualidad contra latos ferina.Recombinantes de subunidad: se utiliza la tecnologa del ADN recombinante para introducir el gen codificante para un antgeno altamente inmunognico en el genoma de un microorganismo productor (comoE. colioS. cerevisiae) con el objetivo de superproducir y purificar la protena antignica, que ser la base de una vacuna. Estas tcnicas de produccin de vacunas son muy tiles cuando el patgeno contra el que se quiere inmunizar es difcil de cultivarin vitro. Un ejemplo caracterstico es lavacuna subunitaria contra la hepatitis B, que est compuesta solamente por la superficie del virus (superficie formada porprotenas). Para obtener esta vacuna, se clon el gen S del hepadnavirus causante de la hepatitis B enS. cerevisiaey se superprodujo y purific, dando como resultado y vacuna efectiva (el gen S codifica el antgeno de HBsAg autoensamblable localizado en la superficie del virus). Un tipo particular de vacunas recombinantes seran las vacunas comestibles, producidas medianteplantas transgnicas. En estos casos, el transgn transferido a la planta sera uno codificante para un antgeno de inters, que producir una respuesta inmune. Para tratarse de una vacuna comestible, la expresin del transgn debe estar dirigida por un promotor especfico de tejido, que haga que se exprese slo en determinados rganos comestibles, como las semillas de los cereales o los tubrculos. Las grandes ventajas de la produccin de vacunas comestibles residen en su bajo coste de produccin, en que el antgeno puede expresarse en rganos en los que sea estable a temperatura ambiente (como los mencionados anteriormente), lo que eliminara los costes de mantener la cadena del fro, y en la posibilidad de expresar de forma simultnea variosantgenosyadyuvantesen el mismo rgano de la planta. Por supuesto, este sistema de produccin tambin posee inconvenientes, como el control sobre el nivel de expresin del antgeno, la homogeneidad de la expresin (ajuste de dosis) o el mantenimiento de la integridad del antgeno ante sus exposicin a jugos gstricos e intestinales. Hasta ahora, los trabajos ms representativos en este tema han tratado sobre la produccin de la vacuna contra lahepatitis B, dando resultados satisfactorios al inmunizar ratones que comieronpatataen la que se acumul el antgeno.La vacuna contra latuberculosispor ejemplo, es la llamada vacunaBCG(Bacilo de Calmette y Guerin, que debe su nombre a sus descubridores) se fabrica con bacilos vivos atenuados y por tanto no es contagiosa de esta enfermedad.Hoy da se estn desarrollando y probando nuevos tipos de vacunas:Polisacardicas: ciertas bacterias tienen capas externas depolisacridosque son mnimamente inmunitarios. Poniendo en contacto estas capas externas con protenas, el sistema inmunitario puede ser capaz de reconocer el polisacrido como si fuera unantgeno(un antgeno puede ser una protena o un polisacrido). De esa manera generamos anticuerpos contra la bacteria y contra el polisacrido (exopolisacrido, en este caso). Este proceso es usado en la vacunaHaemophilus influenzaedel tipo B (tambin conocido como bacilo de Pfeiffer).Vector recombinante: combinando la fisiologa (cuerpo) de un microorganismo dado y elADN(contenido) de otro distinto, la inmunidad puede ser creada contra enfermedades que tengan complicados procesos de infeccin. Los esfuerzos para crear vacunas contra las enfermedades infecciosas, as como inmunoterapias para el cncer, enfermedades autoinmunes y alergias han utilizado una variedad de sistemas de expresin heterloga, incluyendo vectores virales y bacterianos, as como construcciones recombinantes de ADN y ARN.5Los vectores ms utilizados en este tipo de vacunas son elvirus vaccinia, algunas bacterias lcticas (no patognicas) de los gnerosLactobacillusyLactococcusy variedades atenuadas deM. tuberculosisySalmonella typhi(sta ltima se utiliza ms, dado que se conoce muy bien y sus efectos patognicos son mucho ms suaves). Los principales problemas de este tipo de vacunas son la posibilidad de que la respuesta inmunitaria ante ellas sea insuficiente para dejar memoria en el sistema inmune y la induccin de la produccin del antgeno una vez el vector est dentro del organismo (se est estudiando el uso de inductores como la tetraciclina y la aspirina).Vacuna de ADN: vacuna de desarrollo reciente, es creada a partir del ADN de un agente infeccioso. Funciona al insertarADNde bacterias o virus dentro de clulas humanas o animales. Algunas clulas del sistema inmunitario reconocen la protena surgida del ADN extrao y atacan tanto a la propia protena como a las clulas afectadas. Dado que estas clulas viven largo tiempo, si el agente patgeno (el que crea la infeccin) que normalmente produce esas protenas es encontrado tras un periodo largo, sern atacadas instantneamente por el sistema inmunitario. Una ventaja de las vacunas ADN es que son muy fciles de producir y almacenar. Aunque en 2006 este tipo de vacuna era an experimental, presenta resultados esperanzadores. Sin embargo no se sabe con seguridad si ese ADN puede integrarse en algn cromosoma de las clulas y producir mutaciones.Es importante aclarar que, mientras la mayora de las vacunas son creadas usando componentes inactivados o atenuados de microorganismos, las vacunas sintticas estn compuestas en parte o completamente depptidos,carbohidratosoantgenos. Estas sintticas suelen ser consideradas ms seguras que las primeras.Caractersticas de las vacunasCaracteristicas:Las dos propiedades principales que debe reunir una vacuna son la seguridad y la eficacia protectora, esta ultima, esta ntimamente relacionada con la inmunogenicidad.Seguridad:las vacunas deben de ser seguras incluso en los individuos inmunocomprometidos. El grado de seguridad exigido a una vacuna esta en relacin con la gravedad de la enfermedad que se evita con su administracin y, de forma especial, con la percepcin que la poblacin tiene del impacto causado por la enfermedad en trminos de morbilidad y mortalidad. La evaluacin de la seguridad de las vacunaciones se efecta junto con la de las eficacia, una vez registrada y comercializada la vacuna debe continuarse la evaluacin de la seguridad mediante la vigilancia de los efectos adversos y las complicaciones vacunales en situaciones rutinarias de aplicacin de un milln o mas de receptores como mnimo.Inmunogenicidad:es la capacidad de un agente infeccioso de inducir inmunidad especifica; la eficacia de una vacuna esta en funcin de esta, de la respuesta inmunitaria especifica generada. Esta depende de la respuesta del linfocito que al activarse muestra dos caractersticas fundamentales: especificidad y memoria.Para que una vacuna sea inmungena y eficaz debe inducir el tipo adecuado de respuesta inmunitaria en el lugar adecuado y frente al antgeno adecuado: 1. la vacuna debe de inducir el tipo adecuado de resistencia inmunitaria. 2. debe inducir una respuesta inmunitaria en el lugar adecuado. 3. debe de inducir una respuesta inmunitaria frente al antigeno o los antgenos adecuados. 4. debe inducir inmunidad protectora de larga duracin; la ideal es la que proporciona una inmunidad protectora absoluta en todos los individuos inmunizados durante toda la vida del husped y con la administracin de una sola dosis. 5. la duracin de la inmunidad protectora conferida por una vacuna esta en relacin con el tipo de enfermedad infecciosa, con el periodo de incubacin de la enfermedad y con el tipo de vacuna.Eficacia protectora:la evaluacin de las vacunas siempre que sea posible ha de ser experimental y realizarse mediante ensayos clnicos aleatorizados, solo as se tendr la seguridad de que todos factores que podran haber influido en los resultados han sido controlados al distribuirse aleatoriamente entre el grupo de intervencin y el grupo control. La evaluacin de la enfermedad solo debera llevarse a cabo cuando la vacuna haya demostrado previamente que es eficaz en un ensayo clnico controlado.Eficiencia:la evaluacin de esta se efecta comparando los beneficios de la salud de la intervencin aplicada a la poblacin objetivo en condiciones reales, es decir la efectividad, con los costes de los recursos utilizados para su implementacin. El anlisis coste-efectividad tiene por objeto ayudar en la eleccin entre varios programas o intervenciones que tienen el mismo objetivo, es decir, que pretender solucionar el mismo problema. El anlisis coste-beneficio, por el contrario, se usa para evaluar el valor inherente o intrnseco de un programa vacunal, para comparar programas alternativos en competencia, sanitarios o no sanitarios. Los anlisis coste-efectividad de los programas de vacunaciones dan razones muy variables, siendo muy influidos por el precio de la vacuna y la incidencia de la enfermedad en los distintos grupos de poblacin. Este anlisis es muy til en la eleccin de las estrategias vacunales.Estabilidad:los antgenos vacunales son protenas o polisacridos capsulares que, al igual que otros productos inmunobiolgicos, pueden sufrir degradacin fsica tras la exposicin a T; para la conservacin de la capacidad antignica se recomienda conservar los preparados vacunales a T entre 0 8 C.Otros factores ambientales que pueden mermar la capacidad antignica de las vacunas son la congelacin, la luz y el tiempo transcurrido desde su fabricacin (las vacunas como todos los preparados inmunobiolgicos, tienen fecha de caducidad). Las vacunas mas inestables son las vivas atenuadas y las menos inestables los toxoides; las vacunas inactivadas ocupan una posicin intermedia.