Vasos de Misericórdia · O contexto nos convida a visitar a casa do oleiro. Lá, na oficina, você...
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Vasos de Misericórdia
Sermão nº 327
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jun/2019
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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Vasos de Misericordia / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019. 35p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252
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“E para que ele pudesse dar a conhecer as
riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia,
que de antemão preparou para a glória, a nós, a
quem ele chamou, não somente dos judeus, mas
também dos gentios.” (Romanos 9: 23-24)
Não foi para controvérsia que eu selecionei este texto, mas para um propósito muito mais
alto e mais prático, isto é, que por esta verdade,
muitos de nós possamos nos examinar, e que
possamos ser capazes de descobrir se temos
algumas das marcas dos vasos de misericórdia
que Deus preparou para a glória.
Devemos tomar o próximo verso para completar
o nosso texto: “a nós, a quem ele chamou, não
somente dos judeus, mas também dos gentios.”
O contexto nos convida a visitar a casa do oleiro.
Lá, na oficina, você percebe diversos vasos em
processo de formação. A roda está girando, e
dela você vê continuamente sendo formados,
vasos de um tipo ignóbil, adaptados apenas aos
propósitos mais mesquinhos. E, por outro lado,
do mesmo barro que você vê, são produzidos
vasos que poderiam enfeitar o palácio de um rei,
vasos de honra adequados para propósitos
honrados. Nós agora o conduzimos a uma
oficina maior, à casa da Providência do grande
oleiro. Continuamente girando a roda das
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circunstâncias, homens, como massas de barro
são colocados sobre ela, mas eles não são todos
iguais. Há alguns homens que são
evidentemente para o observador casual, vasos
não adaptados para as ocupações elevadas e
honrosas do céu e da glória. Há homens que,
toda vez que a roda gira, se tornam piores em
caráter e mais depravados em mente. Há
homens que, pela própria providência que é
abençoada para outros, tornam-se mais
completos em iniquidade e mestres no crime.
Por outro lado, com prazer, você pode perceber
que na mesma roda há alguns vasos, que,
tocados pela mão hábil do grande oleiro, estão
sendo cada vez mais acabados e completados, e
você logo percebe que eles não são do mesmo
tipo daqueles que acabamos de passar, mas
daqueles são destinados a usos mais elevados e
propósitos mais nobres. Na verdade, eles estão
se preparando para ficar em pé no meio do
paraíso, os gloriosos troféus da habilidade e
poder do grande Criador.
Como meu sermão pretende ser prático e não
controverso, eu solenemente convido cada
ouvinte a tremer, a fim de que ele não pertença
aos vasos da ira reprovados e abandonados. Falo
com a mais profunda tristeza quando faço a
pergunta, com a probabilidade, ou melhor, a
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quase certeza de que deve ser respondida
afirmativamente: não há aqui alguns de vocês
que estão sendo preparados para a destruição?
Deus não está ajustando você, você está
ajustando a si mesmo, entregando-se
diariamente e satisfazendo à depravação do seu
coração. Você está buscando cada novo prazer e
cada novo pecado, e embora muitas vezes seja
advertido a se afastar do seu curso do mal, não
há alguns de vocês que estão precipitando-se
para a destruição? Não são muitos de vocês, por
um curso de pecado e loucura, amadurecendo-
se para a grande colheita do Senhor? Você não
está se preparando para ser como restolho
totalmente seco, lançado no forno de Sua ira?
Isso não deve ser colocado sob a
responsabilidade de Deus, mas à sua porta, a
culpa deve ser colocada. Se você perecer
qualquer um de vocês, em sua própria cabeça
será o seu sangue. O eterno Deus não é culpado
do assassinato das almas dos homens, e aqueles
que morrem e afundam no inferno são suicidas.
Eles rejeitaram a misericórdia, desprezaram o
Salvador, escolheram o pecado e odiaram a
santidade. Como foi sua escolha, tal é a sua
parte. Assim como sua vontade rebelde na
Terra, tal deve ser seu destino atormentado para
sempre. Oh, se eu pudesse ver com um olhar
infalível, os corações e consciências de todos os
presentes, não poderia, enquanto eu coloco
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meus olhos ao longo destes assentos, dizer de
cada um, mesmo no julgamento da caridade,
que “aquele homem está se preparando para a
destruição”? Seus crimes exigem punição, seu
espírito é de tal caráter que ele requer que more
para sempre a uma distância de Deus. Sua
vontade é tão teimosa, suas intenções tão
obstinadas, sua paixão tão desesperada, que
todos podem ver com meio olho, que ele está se
preparando para habitar para sempre, onde a
felicidade, e até mesmo a esperança, são
eternos estranhos.
Ó meus queridos irmãos, que te direi eu? Como
eu devo pregar para você? Você está enchendo a
medida de sua iniquidade, e se preparando com
toda a diligência para ser o companheiro
apropriado para os demônios no inferno.
Precisa de um coração terno e uma voz sincera
para abordar como você é. Permita-me falar
com você na linguagem das Escrituras. Por que
você vai morrer, ó casa de Israel, por que você
abraçará os prazeres do pecado - prazeres que
você sabe que devem ser seguidos pelos
tormentos da eternidade?! Por que você vai
afastar de você a esperança de vida? Por que
você rejeitará o Salvador? Será uma coisa
terrível, vocês que são vasos de alegria, quando
forem enchidos de ira. Você que é agora vaso de
prazer e vaso de orgulho, será uma coisa terrível
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quando Deus lhe encher de desgraça, e você
estará transbordando de Sua ira.
Oh Senhor, nós Te pedimos, desfazendo o
trabalho do pecador. Grande Oleiro, reverta a
roda, molda novamente o barro, quebra em
pedaços o velho vaso que está se preparando
para ser um tampão para Satanás, e Tu
novamente o desfaça e o reforme, e o traga de
volta sobre o roda, e toca-o com a Tua própria
mão, e torna-o ainda um recipiente para a
honra, equipado para o uso do Mestre!
E agora, eu tenho uma tarefa mais agradável de
voltar imediatamente ao nosso texto, e
considerando o caráter daqueles que, por outro
lado, são os “vasos de misericórdia, que ele
tinha preparado antes para glória, a quem ele
tem chamado não somente dos judeus, mas
também dos gentios.”
Há três coisas que veremos nesta manhã.
Primeiro, os vasos. Em segundo lugar, o oleiro
em seu trabalho. E então, o selo do oleiro que é
colocado sobre os vasos - o selo do chamado
divino, que os marca como sendo os vasos de
misericórdia.
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I. Primeiro, então, olhemos para os santos de
Deus como aqui descritos, sob o título de VASOS
DE MISERICÓRDIA.
1. E a primeira coisa que observamos aqui é que,
como vasos de misericórdia, é dito claramente
que eles são feitos da mesma massa que os vasos
da ira. O mesmo pedaço de barro do qual o vaso
da ira é formado pode ser usado por Deus para
também fazer um vaso de misericórdia. Oh
querido irmão! Você que tem a esperança do
céu daqui em diante, e um antegosto disto agora
mesmo, olhe de volta para o buraco da cova de
onde você foi cavado, para o barro de lodo de
onde você foi tirado! Não havia nada em você
por natureza melhor do que aquilo que é
encontrado em qualquer outro homem. Você
estava na massa impura da criatura caída, e se
Deus fez de você um vaso de misericórdia, não
foi porque havia algo em você que pudesse
merecer estima. Não houve adequação,
nenhuma adaptação natural em você para se
tornar o que você é. Você é um milagre do Seu
amor e da Sua graça distintiva. Se Ele tivesse lhe
deixado para si mesmo, você teria sido tão vil
quanto os outros em sua vida. Você teria sido tão
desesperado e tão sem Cristo quanto os outros
em sua morte. Você teria sido tão condenado na
eternidade quanto o homem que desceu ao
buraco, vermelho com o sangue de muitos
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assassinados. Lembre-se, você estava nos
lombos de Adão, nos lombos que geraram um
Judas. Tu és filho da mesma mãe Eva, que
concebeu e trouxe ao mundo Caim, o homicida,
e Demas, que abandonou o Senhor, e Judas, que
o vendeu por trinta moedas de prata.
Você sabe, também, em sua própria
experiência, que seu temperamento é tão
perverso, sua disposição tão vil e sua tendência
tão infernal quanto a de qualquer homem que
pereceu na estaca da forca. Se houver uma
diferença em você, a diferença é da graça e não
da natureza. Pois nesta mesma manhã você teve
em sua própria alma uma prova de que você foi
tirado do velho bloco, e é apenas um fragmento
do farrapo leproso da humanidade caída. Meus
queridos leitores, vocês aprenderam essa
verdade em suas almas? Eu sei que há alguns
que não acreditam que são depravados. Eles não
podem ser levados a pensar que eles são tão
caídos quanto o pior dos homens, mas eles se
colocam com orgulho, fingindo acreditar que há
algo melhor neles do que é encontrado no
criminoso ou no degenerado. Eu lhe dou pouca
esperança de que você é um filho de Deus, se
você nunca aprendeu essa verdade. Eu acho que
os eleitos de Deus, aqui, são da mesma massa
que o principal dos pecadores, e se você é de
uma massa diferente, argumenta que você não
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é um dos escolhidos de Deus. Todo o povo de
Deus deve aprender, tão seguramente como
sempre a graça os ensina, que eles são vis. Os
cristãos podem diferir em mil doutrinas, mas
nunca diferem nesse ponto. Todos nós
acreditamos, e todos nós somos constrangidos a
confessar que nossa natureza é desprezível em
relação ao original - o mal, é apenas o mal e isso
continuamente. Se existe algum bem em
qualquer um de nós, todos nós reconhecemos
que é o trabalho da graça divina, e não o fruto da
força da criatura, nem uma emanação de nossos
corações depravados. Eu oro a Deus para que
aprenda esta lição, e se você a tiver aprendido,
não a desencoraje, mas sim lhe dê esperança. Ao
olharem para si mesmos e dizerem: “Eu vejo que
sou do velho rebanho”, levante os olhos para o
Deus de toda a graça e clame: “Ó grande Oleiro!
Ainda que eu seja do velho barro, todavia,
molda-me com a tua graça e faze-me um vaso de
misericórdia, preparado para a glória.”
2. Além disso, parece tanto do texto como do
contexto que esses vasos de misericórdia eram
como qualquer outra porção do barro,
inteiramente nas mãos do oleiro. Teria o oleiro
vontade de deixar aquela massa de barro
sozinha, e deixá-la girar sobre a roda intocada
por Sua mão graciosa, ou entregue às
ferramentas de Satanás e seu ofício, se, eu digo,
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o grande oleiro tivesse deixado você ou eu que
somos vasos de misericórdia, entregues a nós
mesmos, deveríamos ter sido vasos de ira com
certeza. JEOVÁ poderia ter feito isso se quisesse
fazê-lo e não haveria poder em nós para nos
ajustarmos ao céu. Os cardos do inferno
crescem por si mesmos, mas o trigo de Deus
precisa de um lavrador. Vasos de misericórdia
se encaixam para a destruição, mas somente a
graça pode preparar uma alma para a glória. Não
há nenhuma razão no mundo para que qualquer
homem seja salvo pela graça soberana e
distintiva de Deus. Se o Senhor permitisse que
toda a raça humana perecesse, Ele teria sido
infinitamente justo e, por toda a eternidade, os
anjos lhe teriam louvado em cânticos de
adoração. Se Ele tivesse escolhido poupar
alguns da humanidade, poupar apenas alguns
seria um ato de surpreendente misericórdia, e
misericórdia e julgamento teriam constituído
os dois elementos da canção eterna. No entanto,
como Ele tomou tanto da massa argilosa, e se
agradou de fazer inumeráveis vasos de
misericórdia como as estrelas do céu, ao Seu
nome seja toda a glória para todo o sempre.
Observe que quando você pensa no número dos
redimidos, você não estrague a ideia de que
Deus é um soberano ainda. Se Ele tivesse salvo
apenas um, você teria dito que era um exemplo
de soberania absoluta, embora Ele tenha salvo
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dezenas de milhares, a soberania é tão absoluta
quanto era antes. Se o Senhor tivesse deixado
você para se tornar tudo o que sua natureza
maligna e Satanás poderiam ter feito de você,
você não poderia ter murmurado. Se Ele tivesse
permitido que você continuasse em sua
embriaguez sem enviar o Evangelho a você, se
Ele permitisse que você rejeitasse esse
Evangelho como você teria feito a menos que
Ele o tivesse obrigado a recebê-lo, você não
poderia ter impugnado Sua justiça, mesmo
embora você possa ter murmurado nisso.
Você foi feito o que você é, não como resultado
de qualquer compulsão de mérito exigindo uma
dívida do Senhor, nem por qualquer esforço seu,
você é o que você é como o efeito do amor
discriminador soberano de Deus Pai em Cristo
Jesus nosso Senhor. Agora deixe-me perguntar
aos meus leitores novamente: você aprendeu
essa verdade? Você aprendeu o quão
completamente você está nas mãos de Deus?
Você já foi trazido, meu leitor, a acreditar que, se
salvo, deve ser a Sua vontade que lhe salva,
embora, se perdido, seja sua vontade que lhe
amaldiçoa? Você já foi despido tão nu, tão
completamente nu, que você disse: “Eu não
tenho direito a Deus. Se Ele me salva, deve ser
misericórdia, pura misericórdia, misericórdia
sem mistura”? Oh! Se você nunca foi trazido
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aqui, eu temo por você. Eu oro ao Senhor para
trazê-lo a este lugar, pois é o próprio limiar da
porta da graça. E quando um homem é trazido
para cá, ele não está longe do reino de Deus. Seja
como for com cada um de nós, para que
possamos reconhecer a soberania e depois
admirar a graça na soberania.
3. Mas para prosseguir. O texto fala dos
escolhidos de Deus como sendo “vasos”. Agora,
como todos sabemos, um vaso nada mais é que
um receptor. Um vaso não é uma fonte, não é
um criador da água, mas um recipiente e um
recipiente daquilo que é derramado nele. Tais
são os redimidos de Deus. Eles não são fontes
através de natureza, de quem brota qualquer
coisa que seja boa. Eles são simplesmente
receptores e apenas receptores. Por um tempo,
eles estão cheios de si mesmos, mas a graça os
esvazia e então, como vasos vazios, eles são
colocados no caminho da bondade de Deus,
Deus os enche até a borda com Sua bondade
amorosa, e assim eles provaram ser os vasos de
Deus, de Sua misericórdia.
Pecador! Lembre-se, tudo o que Deus pede a
você para a sua salvação é que você seja um
receptor e isso Ele lhe dá - até mesmo o poder de
receber. Você pode receber de quem dá tudo.
Ele pede para você não fazer nada além de
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segurar sua mão vazia e pegar tudo o que quiser.
Ele não pede que você venha com a boca cheia
como alguém que é gordo e cheio de pão, mas
para abrir bem a sua boca vazia e Ele a encherá
com a Sua salvação. Ele não pede que você
armazene em seus celeiros e torne-se rico. Ele
pede que você simplesmente confesse sua
pobreza e abra as portas de suas câmaras vazias,
para que Ele possa derramar uma bênção que
você dificilmente encontrará espaço para
receber.
Os eleitos de Deus, para repetir meu texto, são
apenas vasos. Eles podem, como os vasos, dar
depois aos outros, mas eles só podem dar o que
Deus colocou neles. Eles podem trabalhar a sua
própria salvação com temor e tremor, mas não
podem resolvê-la a menos que Deus trabalhe
neles, tanto o querer quanto o realizar segundo
Seu bom prazer. Eles podem manifestar
gratidão, mas é só porque Deus os encheu de
graça. Eles podem fluir com santidade, é
somente porque o Senhor mantém o
suprimento transbordando. Eles são apenas
receptores.
E agora, deixe-me perguntar, você já aprendeu
essa verdade, meu leitor? Você veio para viver
como recebedor das mãos de Deus? Você já
esteve no portão da misericórdia como um
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mendigo esfarrapado clamando por seu pão?
Você já foi obrigado a dizer: "Nada em minhas
mãos eu trago, simplesmente à sua cruz eu me
apego"? Em nome de Deus, garanto-lhe, se você
nunca se tornou um vaso de misericórdia, se
você nunca esteve disposto a receber de Deus,
em vez de dar suas próprias ações a Ele, se você
não está disposto a ser um recipiente de Deus,
de Sua bondade gratuita, você é um completo
estranho a tudo do Evangelho de Cristo. O
romanista que traz suas orações, o formalista
que traz suas cerimônias, o hipócrita que traz
sua profissão - todos esses homens
confundiram o Evangelho. O Evangelho é um
sistema não de dar a Deus, mas de tomar de
Deus. Não é trazer alguma coisa para o Eterno
JEOVÁ, mas é tirar da Sua plenitude, beber do
Seu poço, receber do Seu armazém. Você ainda
não começou a soletrar a salvação a menos que
tenha aprendido, em primeiro lugar, que não
pode fazer nada e não ser nada, a não ser que
Deus lhe faça alguma coisa e lhe permita fazer
algo em Sua causa.
4. Mas além disso, e por último sobre esta
primeira cabeça, os filhos de Deus são
chamados vasos, mas eles têm isto
acrescentado por meio de distinção, eles são
“vasos de misericórdia.” Para que possam ser
vasos de misericórdia, certamente é necessário
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que eles sejam pecadores e que sejam
miseráveis. A misericórdia pode ser dada aos
miseráveis, a misericórdia deve ser concedida
aos pecadores. Para um juiz falar de
misericórdia para com aqueles que nunca
ofenderam, seria insultá-los, e para o filantropo
oferecer compaixão ao homem que não
conhece tristeza, seria apenas zombar dele. As
únicas qualificações que um homem pode ter
para ser um vaso de misericórdia são as
qualificações de ser pecador e de ser sofrido -
duas qualificações que duvido que muitos de
vocês agora possuam, embora você as tenha,
você acha que nunca pode ser filho de Deus. O
alegre neste pensamento, que, a fim de ser
enchido com graça, a qualificação é ser vazio.
Para ser revestido de justiça, a qualificação
indispensável é a nudez. Para ser lavado no
sangue de Jesus, tudo o que é desejado de você é
que você sinta sua necessidade dessa lavagem.
Os remidos de Deus não são vasos de mérito,
mas vasos de misericórdia. Eles são homens e
mulheres pecadores que sentiram seu pecado e
lamentaram sua iniquidade e, portanto,
tornaram-se tristes e infelizes. Então é que Deus
mostra a eles que são vasos de misericórdia. Se
eu pudesse vagar por este salão e ler cada
coração, eu deveria encontrar alguns, não
duvido, que vieram aqui dizendo: “Eu sou o
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chefe do pecadores, sinto que, se todo o mundo
fosse salvo, não haveria espaço para mim, pois
não há uma boa característica em meu caráter.
Meu pecado é tão agravado que ouvi o
Evangelho tantas vezes e ainda o rejeitei. A
consciência me atendeu tantas vezes e, no
entanto, eu não ouvia suas admoestações. Estou
certo de que estou certo de estar na situação
mais desesperadora, e sou terrivelmente
miserável por causa disso. Oh! que houvesse
misericórdia para ser recebido no céu, e que
Deus tivesse pena de tal homem como eu sou!”
Alma, alma, há conforto para você neste texto.
Eu não lhe disse, e você não acredita, que o vaso
deve estar vazio antes que possa ser enchido? E
você está vazio. Há esperança então que Deus vai
lhe salvar. O vaso deve estar negro de pecado
antes de poder ser lavado com misericórdia. E
você é negro. Há esperança então que você seja
purificado. Um vaso deve ser cheio de miséria
antes de ser cheio de misericórdia, você está
cheio de miséria e cheio de tristeza. Oh, tenha
bom ânimo. Traga este seu vaso, cheio de
desgraça, e esvazie tudo ao pé da cruz, e eu lhe
digo, pecador, minhas palavras são verdadeiras.
Ele encherá o seu vaso com a mais rica
misericórdia que já deu ao mais brilhante dos
Seus santos ou ao mais ousado dos seus
apóstolos. Que alegria é quando Deus pela
primeira vez enche o vaso com Sua
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misericórdia. Minha alma não pode evitar voltar
à hora em minha própria experiência, quando o
primeiro dilúvio de misericórdia encheu este
pobre vaso vazio. Preenchido a rebentando com
absinto e fel tinha sido aquele vaso por muitos e
muitos dias. Muitas vezes, parecia que o vaso
devia ser quebrado com o trabalho de tristeza
interior, mas finalmente chegara a hora. JEOVÁ
disse: “Olhai para mim, e sede salvas, todas as
extremidades da terra”. Esse olho viu, esse
coração acreditou, e em um momento aquele
vaso, esvaziado de si mesmo e esvaziado de
miséria, foi mergulhado no mar de misericórdia
e totalmente submerso. Eu pensei que deveria
ter um pouco de esperança a princípio, e depois
uma confiança mais forte, mas não, meu sol
surgiu na plenitude de Sua força. O fluxo não
veio em graus lentos, mas em um instante o
vaso foi coberto, engolido e perdido em alegria e
amor. A alegria daquela hora, eu posso lembrar,
mas eu não posso dizer. Então eu conheci meus
pecados perdoados. Eu poderia dançar de
alegria. Então eu sabia que meu nome estava
inscrito no belo Livro da Vida do Cordeiro, e
nada que a Terra pudesse ter provido poderia
dar uma gota de alegria que fosse comparável à
felicidade daquela hora.
Oh! Que seja assim com alguns de vocês esta
manhã. Homens, irmãos, pais, mães e irmãs,
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seja assim com vocês. Por sua vez, suplico-lhe,
seus olhos lacrimosos para Jesus pendurado na
cruz, e será assim agora. Venha, traga seu vaso
vazio para os fluxos da fonte. Não quebre o seu
cântaro com desespero, mas venha preenchê-lo
com a mão da fé. Há espaço para você aqui no
banquete do casamento, seu mendigo trêmulo,
vestido com os farrapos do pecado. Venha, a voz
da misericórdia lhe pede. Os braços de Jesus
estão estendidos para cortejar você. Você não é
rejeitado, a porta da misericórdia não está
fechada, venha e seja bem-vindo. É a décima
primeira hora - a décima segunda hora, embora
tenha atingido a Terra, não tem atingido o céu -
ainda há tempo. Seu meio-dia de misericórdia
não é passado. A hora da graça ainda dura, e
mesmo agora você pode ler o seu nome como
um vaso de misericórdia totalmente preparado
para a glória eterna.
II. Nós demos uma olhada nos vasos, vamos
agora parar um pouco e ver O OLEIRO NO SEU
TRABALHO.
Quando um oleiro está prestes a fazer um vaso,
você não deve imaginar que ele pegue o mero
barro e o coloca na roda, e então deixa ao acaso
o que será feito dele. Não, ele tem seu plano.
Antes de se sentar para o trabalho, ele sabe que
tipo de vaso está prestes a fazer. Assim é com o
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nosso Oleiro Divino que está no céu. Ele toma o
pobre pecador como uma massa de barro. Ele o
coloca em posição e, enquanto a roda gira, o
Oleiro olha e vê naquele barro um futuro que
não aparece para o vaso, mas que só aparece aos
olhos do Grande Oleiro. Podemos
verdadeiramente dizer de cada um de nós que
conhecemos o Senhor, que “ainda não aparece
o que seremos”. E o que seremos nunca
aparecerá até que possamos ver a Cristo como
Ele é e sermos como Ele. O Oleiro, no entanto,
sabe o que devemos ser. Nosso Pai que está no
céu não será enganado afinal quanto ao que Ele
fará de Seu povo. Ele tem um plano e esse plano,
eu acho, eu posso dizer a você nestas poucas
palavras: “Ele nos apresentará sem mancha ou
ruga, ou qualquer coisa semelhante.”
Consideração doce e abençoada! Deus pretende
fazer com que todo pecador que crê nEle, seja
um vaso imaculado e perfeito, cheio de glória.
Ele não pretende deixar um único pecado sem
perdão, ou deixar um único princípio maligno
permanecer em sua alma. Ele quer rasgar a sua
iniquidade pelas raízes e libertá-lo totalmente
do próprio ser e da morada do pecado. Ele quer
lhe lavar tão completamente no sangue de
Cristo, que tanto o poder quanto a culpa do
pecado serão todos tirados. E Ele visa como a
conclusão de tudo, torná-lo à imagem de Cristo
Jesus - tão justo e amável quanto aquele
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impecável e perfeito Cordeiro de Deus. Oh!
Cristão, isso não alegra seu coração - você ainda
será como Cristo. Oh, você diz: "Eu sou tão
parecido com o diabo quanto posso, e muitas
vezes tenho que lamentar que há muito do
antigo Adão em mim"? Sim, mas regozije-se.
Ainda não aparece o que você será. Toda marca
de Satanás ainda será afastada de você. Todo
matiz da velha depravação ainda será purificado.
E quando você for levado para o céu como um
vaso completamente terminado, você será um
tema de admiração para todos os anjos e os
espíritos glorificados, que se reunirão ao seu
redor para ver a incomparável habilidade e
graça de Deus como é manifestada em seu
caráter e em sua natureza.
O Senhor conceda que possamos sempre ter um
olho para o grande plano do Oleiro, de modo que
quando aflições afiadas nos façam rodopiar
sobre a roda, podemos nos alegrar que o plano
está sendo realizado, e que sairemos perfeitos
da mão do Criador.
E agora, enquanto estamos parando aqui para
notar o Oleiro em Seu trabalho, tendo olhado de
relance para o plano, vamos observar que, como
todo oleiro, Ele primeiro faz os contornos no
barro. Você pode ter visto o homem no trabalho
executando projetos em vidro. Talvez, no
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primeiro momento, você possa formar uma
suposição aproximada do que a coisa toda deve
ser, apesar do ornamento e elaboração que
constituem a parte principal da beleza que você
ainda não pode descobrir. Certo é que, no
momento em que um homem começa a se
preparar para o céu pela graça de Deus em sua
alma, você pode ver os contornos do que ele é,
embora seja apenas os contornos nus. Devo
dizer-lhe quais são esses contornos? Em
primeiro lugar, há nele a fé em Cristo. Uma
confiança simples e infantil naquele que pendia
da cruz. Há próximo nele outra marca da mão do
Oleiro - isto é amor a Cristo - um amor que é
forte como a morte, embora às vezes pareça ser
fraco como um verme. Há nele também uma
esperança que não se envergonha, e uma
alegria que alegra seu semblante. É apenas o
esboço nu, como eu disse, porque a glória que se
destaca não está lá. O vaso está apenas em seu
embrião, mas ainda suficientemente
desenvolvido para dar uma profecia de sua
forma acabada, mas como para as imagens que
serão incrustadas, como para todas as diversas
cores que serão gastas sobre ele, você não pode
adivinhar ainda, nem você poderia a menos que
você pudesse subir ao assento do Oleiro e ver o
plano sobre o qual Ele olha enquanto o barro
gira sobre a roda. Queridos irmãos, irmãs, você
tem alguma coisa em você ainda dos grandes
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contornos? Você pode dizer em verdade: "Eu
creio no Senhor Jesus"? Não tenha medo, então,
meu leitor, você é um vaso de misericórdia. Não
é um vaso acabado, mas um que deve ser
acabado. Você pode dizer: "Sim, eu amo a Jesus
porque Ele me amou primeiro"? Se isso for
verdade, você ainda não é o que você será, mas
você é um vaso de misericórdia para tudo isso. E
a sua esperança às vezes lhe diz que por meio de
Jesus você estará entre os glorificados? Então
fique feliz, o Oleiro começou a boa obra em você
e Ele nunca o deixará. Ele não deixa nenhum
vaso na roda, ou se estiver estragado, Ele o refaz.
Ele não joga fora o barro que uma vez tomou em
sua mão. Ele completará o que Ele começou. Ele
não conhece fracassos nem decepções. Você
ainda será tudo o que Ele quer que você seja, e
cheio de glória, você deve brilhar no céu,
finalmente.
Mas, para prosseguir como o oleiro continua
com o Seu trabalho, você pode perceber a
conclusão gradual do artigo que Ele fabrica. E
assim, queridos irmãos, se vocês são vasos de
misericórdia, nem sempre haverá em vocês o
esboço nu, mas com o passar do tempo haverá
algumas das belas linhas e forma. É sempre uma
alegria para mim que uma proporção tão grande
de cristãos de cabelos grisalhos sempre
compareça aqui, e é um tema de admiração,
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assim como de um sermão de misericórdia, um
sermão de autoexame. alegria, porque mal
consigo entender o que eles podem aprender
comigo. O Senhor deve tê-los ensinado muito
mais nesses muitos anos. Ele deve tê-los
gravado, e usando o instrumento de
discernimento sobre eles por tanto tempo que
elas devem estar se preparando, eles devem
estar se aproximando daquela gloriosa
prontidão que prepara o povo de Deus para a
entrada na vida eterna. Eu não estou entre
aqueles que pensam que um cristão é uma coisa
que fica parada. Ele é um vaso, mas é um vaso na
roda. Ele é barro, mas ele é barro na mão do
Oleiro sendo gradualmente formado. Eu deveria
questionar se existe algo da vida de Deus em um
homem se essa vida não germina e não cresce,
pois a vida é uma coisa que irá crescer, e você
não pode impedi-lo. Você pode procurar
amarrar o galho de uma árvore ou contê-la, mas
se ela não puder crescer em uma direção, será
em outra. Se ela não puder inchar em um lugar
onde você a tenha enfaixado, embora muitas
vezes ela estourará o laço mais estreito que você
pode colocar em torno dela, se ela não puder
inchar ali, ela certamente crescerá em outro
lugar. Assim é com a vida de Deus no cristão - ela
crescerá. O cristão ficará cada vez mais parecido
com o seu Mestre. Você às vezes parece pensar
que está indo para trás, mas se você é filho de
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Deus, existe uma constante no futuro. Pode
haver retrocessos ocasionais, mas o teor de sua
vida será progresso. Você pode escorregar, cair
e cair, mas ainda assim, “Para frente” será o
verdadeiro lema do seu curso. Você estará
progredindo na vida divina, mas eu não penso,
irmão, que você é um vaso de misericórdia, se
depois de vinte ou trinta anos de união com a
igreja de Cristo, não houve crescimento em
você. Se você não conhece mais a fidelidade do
seu Senhor, se você não sente mais a sua própria
fraqueza e depravação, se a sua fé não se tornou
mais incerta, e mais confiante nAquele que é fiel
e verdadeiro, se você não tem mais anseio por
Ele, e mais vontade para ser gasto em Sua causa,
eu deveria começar a questionar se você é um
vaso na roda do Mestre. Eu não acho que Ele
perderia vinte e cinco anos por você, que Ele
deixaria você girar ao redor da roda da
providência por todo esse tempo, e ainda assim
nunca tocou em você e nunca fez você se
encontrar mais para ser um participante da
herança dos santos na luz. De fato, é justamente
esse crescimento da graça que é uma das
evidências da vida, e embora você possa não ser
capaz de descobri-lo em todos os momentos,
ainda assim está lá. Se você é um vaso de
misericórdia, você está se aproximando da
conclusão, mais perto do dia em que, com
canções eternas, você será apresentado diante
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da face do Pai. Oh, irmãos, se nós podemos
somente ver aqui na terra, vasos se preparando
para a perfeição, e se aqueles vasos têm tanta
beleza neles quanto os filhos de Deus realmente
têm, o que eles devem ser quando finalmente
eles terminarem? JEOVÁ, quão gloriosa será Sua
obra nisto, Sua segunda criação. Se este mundo
é belo, quanto mais belo será o novo mundo - se
nesta Sua velha criação, Você fez tais belezas
que os anjos admirados podem descer para vê-
los, e as estrelas da manhã podem encontrar
nelas temas para música, qual será a Sua nova
criação? Se aquele trabalho duro que Você fez,
senão pelo falar da Sua boca, é tão
maravilhosamente bonito, o que deve ser
aquele trabalho no qual Você se sentou na roda
do Oleiro, para realizar o que para ser criado
Você derramou Seu próprio sangue, e para
aperfeiçoar, que Você não poupou os tesouros
do céu, mas os esvaziou para que complete os
vasos que serão para a Sua glória? Oh, as
músicas! Oh, os aleluias que saudarem a obra de
Jeová, quando tudo estiver terminado, quando
todos os vasos forem trazidos para casa, quando
as mesas do céu forem carregadas com o mais
rico de todos os utensílios, quando as almas se
encherão do vinho tinto da bem-aventurança e
todos os glorificados se regozijarão em Deus.
Que canções, eu digo, que aleluias farão as
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cortes celestiais ecoarem por toda a eternidade
para todo o sempre!
III. E agora, Chegarei ao meu último ponto,
sobre o qual serei breve, mas espero
sinceramente. O último ponto foi A MARCA DO
OLEIRO SOBRE SEUS VASOS.
Em toda a fabricação de mercadorias caras, há
sempre alguma marca peculiar da firma que
fabricou o artigo - uma marca que não deve ser
imitada e sem a qual nenhum artigo é tido como
uma genuína produção da citada empresa.
Irmãos, vocês podem saber hoje se vocês são um
vaso de misericórdia. Você pode saber pela
marca do Mestre sobre você. Aquela marca, o
apóstolo diz, está chamando. Você já foi
chamado? Se você é chamado, você é eleito. A
graça divina chamou você das trevas para a luz
maravilhosa? Se assim for, não é questão de
saber se você é ordenado para a vida eterna.
Você pode estar certo de que, sem dúvida, seu
nome estava no Livro da Vida do Cordeiro desde
antes da fundação do mundo, se você tiver sido
com o tempo chamado do pecado para a justiça.
Observe, então, a marca distintiva do grande
Oleiro em Seus vasos de misericórdia é um
chamado eficaz. E eu observaria aqui que essa é
uma marca que nenhum homem pode colocar
sobre você. É aquela que somente Deus pode
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imprimir. Podemos ligar para você, mas não
podemos ligar para você de maneira eficaz. O
ministro fervoroso pode clamar em voz alta, e
não poupar, e pedir aos pecadores que venham
à ceia das bodas do Cordeiro, mas é em vão
chamar aos ouvidos surdos, e esses são os
ouvidos de todos os homens por natureza. Só o
Senhor pode falar com os surdos, ou melhor,
com os mortos que devem ouvir. Você já sentiu
um chamado que não é do homem nem do
homem? A voz de misericórdia já falou com a
sua alma e disse: “Venha a Jesus”? E tão falado
que o seu coração disse: "Teu rosto, Senhor,
procurarei"? Oh, meus queridos leitores, vocês
foram chamados tantas vezes por mim, tantas
vezes que, se você perecer, seu sangue deve
estar à sua porta. Deus é testemunha de que, ao
longo de quase todos vocês, esses olhos
choraram muitas e muitas vezes. O Senhor sabe
quão fervorosamente lhe chamei, como lhe
implorei como se fosse a minha própria alma
que estava em perigo, e como se eu implorasse
por minha própria vida. Se você rejeitou esses
chamados, esteja preparado para responder no
último grande dia. Mas, infelizmente, esses
chamados você pode ter, e eles só podem
afundar você mais baixo do que o mais profundo
inferno. Você já recebeu o chamado irresistível
do Espírito Santo? Ele disse a você, "Maria", e
você disse: "Raboni"? Ele clamou a você: "Zaqueu
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se apresse e desça", e você desceu e o recebeu
em sua casa? Ninguém, a não ser um chamado
dos próprios lábios de Cristo, compelirá
corações tão teimosos como o nosso a segui-Lo.
Você já teve esse chamado, pois se assim for,
você tem a marca do Oleiro sobre você. Você não
é um vaso de ira preparado para a destruição,
mas um vaso de misericórdia preparado para a
glória.
Eu observaria ainda mais que, como esta é uma
marca que nenhum homem pode colocar sobre
você, então bendito seja Deus, é algo que
nenhum homem pode tirar de você. Se Deus lhe
chamou, esse chamado é sem arrependimento,
Deus não se arrependerá e não levará de volta o
dom que Ele lhe deu. Se Ele lhe chamou por Sua
graça ao arrependimento, Ele lhe chamará para
a fé, e então da fé para o amor, do amor para a
paciência, e para a esperança, e por diante Ele
sussurrará: “Suba aqui”, e Ele chama-lhe para a
glória.
Eu não acredito naquele Evangelho que ensina
que um homem pode ser chamado eficazmente
e ainda pode perecer, que um coração pode ser
completamente renovado, e ainda assim pode
voltar ao seu antigo estado, que de fato a obra de
Deus pode derreter, que Sua nova criação é
apenas espuma e fumaça, que ela só vive pela
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vontade de uma criatura, e morre se a criatura
tiver uma vontade de fazê-lo. Não, meus irmãos,
se o Senhor colocou a luz do céu em você uma
vez, está lá para sempre, e nem a morte nem o
inferno podem apagá-la, mas em sua alma ela
deve e vai queimar.
“Ah!” Mas diz alguém, “se eu me entrego ao
pecado.” Sim, mas você não deve se entregar ao
pecado, o Senhor preservará e manterá você
para que o maligno não lhe toque.
“Mas se eu voltar e pecar como costumava
fazer.” Ai, mas você não pode fazer isso. Aquela
graça que mudou sua natureza lhe levará até o
fim, você deve andar na luz até que você venha a
andar em glória. “Seu caminho será como a luz
que brilha mais e mais até ser dia perfeito.” E se
você recuar, diremos a respeito de você: “Ele
saiu de nós porque não era dos nossos, pois se
tivesse sido dos nossos, ele sem dúvida teria
continuado conosco.” “O cão voltou ao seu
vômito, porque ele era um cachorro, e a porca
que foi lavada voltou para se chafurdar na lama,
porque ela era uma porca”. Se as naturezas
tivessem sido modificadas, eles nunca teriam
retornado às suas antigas propensões. Se
tivessem sido criados novas criaturas em Cristo
Jesus, essa nova criação nunca poderia ter sido
desfeita. A tapeçaria de Deus não poderia ter
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sido desfeita, Seu trabalho não poderia ter sido
consumido. É eterno e deve permanecer. Deve
durar até a perfeição na glória. Tenha bom
ânimo, então, se o Senhor colocou Sua marca
sobre você, o diabo não pode lavá-la.
E então, para concluir, deixe-me observar, se
você teve o selo de chamada sobre você, esse
selo é certo e seguro. Nunca houve um homem
que fosse chamado da escuridão para a luz por
engano. Nunca houve um homem que se
arrependesse e descobrisse que ele não era
eleito. Nunca um homem foi a Cristo, e então
descobriu que ele não tinha o direito de vir, e
deveria voltar. "Todo aquele que vem a mim, de
maneira alguma lançarei fora." Deus nunca
cometeu erros nos chamados de Sua graça. O
homem certo é chamado na hora certa e no
lugar certo. Ele vai a Cristo e descobre que o que
é um fato no tempo era um propósito em toda a
eternidade. Entre o chamado e a eleição há uma
união indissolúvel. Se você tem o link de
chamada na sua mão dependa dele que está
preso, embora você não possa vê-lo, ao outro elo
de ouro do decreto divino. Você não poderia ter
vindo a Cristo a menos que o Pai o tivesse
atraído, e o Pai não teria atraído você, a menos
que Ele pretendesse atraí-lo, e essa intenção é o
decreto da Eleição. Portanto, esteja bem certo de
que, se você vier, pretendia que viesse e fosse
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escolhido por Deus desde antes da fundação do
mundo. Eu tenho certeza de que sou
regenerado? Não posso permitir uma disputa
sobre se sou eleito ou não. Tenho certeza de que
“Minha fé está fixada em nada menos do que o
sangue e a justiça de Jesus”? Eu posso estar tão
certo da minha eleição, como se eu pudesse
subir ao céu e virar o rolo vermelho e ler meu
nome em letras de ouro. O Senhor lhe deu um
teste que nunca falhou e nunca falhará. Você
não deve encontrar, no tempo ou na eternidade,
um único penitente, que descobriu que se
arrependeu e acreditou por erro. Oh! não. O
fruto prova a vida da árvore e o fato de você ter
misericórdia, prova que Deus pretendia dar-lhe
a misericórdia. E o que é isso, senão tudo o que
entendemos pela doutrina, que Deus, desde o
princípio, escolheu para salvação aqueles que
creem em Cristo Jesus?
E agora, antes de despedir-me, deixe-me dizer
uma ou duas palavras sinceras. Fico feliz em ver
o trabalho que o Senhor está fazendo em nossos
dias em todos os lugares. Eu não penso que estes
são tempos sobre os quais o povo de Deus deve
se entristecer. Atualmente, há mais coisas
acontecendo em Londres do que as realizadas
nos últimos vinte anos. O povo de Deus é sincero
em oração. Há homens que se levantam para
pregar em linguagem simples a verdade como é
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em Jesus, e eu espero que qualquer bem que
vimos no passado esteja prestes a ser eclipsado
e superado por coisas maiores que estão a
caminho. Mas meus irmãos e irmãs, que podem
fechar os olhos ao triste fato de que em dias de
avivamento há alguns que não são abençoados?
Eu estou ansioso por você, que enquanto Deus
está trabalhando à direita e à esquerda, você não
deve escapar sem receber a bênção do alto. Oh!
ser como o velo de Gideão - secar quando o chão
estiver molhado! Permanecer em um lugar
estéril quando toda a terra está cheia de
umidade! E, no entanto, meus queridos
ouvintes, este é o caso de alguns de vocês. Você
ainda está se tornando mais e mais preparado
para a destruição. Oh! Eu solenemente lhe
avisaria que a aptidão para a destruição
certamente terminará em destruição. O pecado
e o inferno são casados, a menos que o
arrependimento opere o divórcio. Como você
semeia, você deve colher. Não adianta você
olhar para doutrinas misteriosas para encontrar
algo que possa contradizer essa verdade. Como
sua vida é tal, o seu fim deve ser. E se o seu curso
estiver fora de Cristo, o seu fim estará fora de
Cristo, e o seu lar eterno estará fora da
esperança e longe da felicidade eterna. Mas oh!
Oro para que, em vez disso, o Senhor em Sua
infinita generosidade possa chamá-lo
efetivamente pela Sua graça. Eu oro para que o
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Espírito Santo possa descer, mas como
obteremos esse Espírito Santo? Somente pelas
orações unidas da igreja de Cristo. Meus
queridos amigos, oremos com mais fervor. Não
apenas nosso próprio conforto, mas a salvação
dos pecadores está nas mãos de Deus. Nós não
podemos salvá-los. Nós não podemos despertá-
los. Vamos clamar: “Oh! Senhor, conclui a obra
da Tua mão", e de nesta hora, que todo cristão
em nosso meio resolva que ele não dará
descanso ao Senhor até que Ele envie os
aguaceiros de Sua graça e reviva Sua obra no
meio de nossa igreja e em todas as terras.
Deixe-me dispensar você com apenas uma
palavra de oração nesse sentido. Oh! Senhor,
reaviva o seu trabalho, nós oramos a você. Nós
somos fracos, não podemos fazer nada. Mas
venha tu mesmo e alcança triunfos e deixa
vitórias. Venha e quebre o coração duro e
subjugue a vontade teimosa. Senhor, salve os
não salvos. Especialmente você terá o prazer de
despertar aqueles aqui presentes que os vasos
da misericórdia, estão mortos em pecado, e faça
com que os vasos de misericórdia que em seu
soberano bom prazer você escolheu da massa da
humanidade sejam enchidos de misericórdia
até transbordar de gratidão e alegria. Oh!
Senhor, ouça-nos e deixe que o fraco esforço
desta manhã seja coroado com um sucesso mais
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rico do que podemos pedir ou mesmo pensar,
através de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém.