Viva el decrecimiento?30jul 2014Vicen Navarro

Qu est pasando en Espaa? Los datos lo muestran con toda claridad. Estos datos sealan un enorme desempleo, que va acompaado de una tasa de empleo bajsima (es decir, que el porcentaje de la poblacin adulta que trabaja es muy, pero que muy bajo); un gran aumento de la pobreza (uno de los mayores en la Unin Europea); una bajada de salarios (tambin de los ms bajos de la Unin Europea); una reduccin del gasto pblico en servicios bsicos como la sanidad, la educacin o la vivienda; y as podramos aadir ms y ms hechos que estn afectando muy negativamente al bienestar y calidad de vida de las clases populares, que son la gran mayora de la poblacin.Todos estos hechos estn causados en gran medida por el enorme dominio que el capital financiero (y muy en especial las instituciones bancarias) tiene sobre la gobernanza del sistema econmico (y, a travs de l, del sistema meditico y poltico del pas), anteponiendo sus intereses econmicos particulares a los intereses generales de la poblacin. Una consecuencia de este enorme dominio es el escaso crecimiento econmico que estamos experimentando resultado de que las instituciones bancarias quieren anteponer el control de la inflacin (el enemigo nmero uno de la banca) al crecimiento econmico, facilitando as la destruccin de empleo, la bajada de salarios y la reduccin del consumo. Cualquier estudioso y conocedor del sistema econmico puede ver que las polticas de austeridad (que estn haciendo un enorme dao al bienestar de las clases populares) son parte de las polticas pblicas impuestas por el Estado, siguiendo las instrucciones de las instituciones financieras, con el objetivo de optimizar sus beneficios (ver V. Navarro y J. Torres,Los amos del mundo. Las armas del terrorismo financiero, 2012).Ni que decir tiene que tales polticas son sumamente impopulares. Su aplicacin es causa del gran deterioro de la legitimidad de las instituciones democrticas representativas, que de una manera creciente perciben que no les representan y que no defienden sus intereses. En realidad, el aumento tan notable de las izquierdas radicales en las ltimas elecciones al Parlamento Europeo es un claro ejemplo del rechazo popular a dichas polticas de austeridad, as como al intento del capital financiero de disminuir los salarios y la demanda de productos y servicios por parte de las clases populares.Basado en lo dicho anteriormente, me parecera un profundo error que, inmediatamente despus del resurgir de las izquierdas radicales, estas dijeran que este descenso del crecimiento econmico y de la demanda es, despus de todo, bueno para las clases populares, y que la austeridad es tambin algo que las beneficia. La utilizacin, con connotaciones positivas, de estos trminos y conceptos, como decrecimiento y austeridad (que han sido promovidos por las derechas ms reaccionarias que el pas haya tenido durante la poca democrtica) me parece, adems de un profundo error, un acto de suicidio poltico. Decirles a dichas clases populares que este descenso del crecimiento es bueno para ellas, pues tienen que reducir su consumo (ya muy limitado), aplaudiendo la austeridad con el argumento de que les ir bien para su bienestar, ser visto y percibido como un signo de falta de sensibilidad hacia sus necesidades. De ah queaplaudir el decrecimiento y saludar la austeridadme parecera, no solo un suicidio poltico, sino tambin una gran insensibilidad social y desconocimiento del drama que las clases populares estn sufriendo.La necesidad de no utilizar trminos y conceptos del adversarioPara evitar esta percepcin, parecera aconsejable que las fuerzas progresistas no utilizaran la misma narrativa que utiliza el adversario (cosa que, por desgracia, ocurre con excesiva frecuencia en los discursos de las izquierdas en Espaa). El lenguaje que se utiliza en cada pas y en cada situacin no es neutro y tiene un significado que le ha dado el contexto poltico. De ah que si, en la utilizacin de estos trminos, lo que se quiere subrayar es que el crecimiento motivado por la tica capitalista de beneficio al capital es daino para el bienestar de la poblacin, entonces el trmino crecimiento debera adjetivarse y definirse como crecimientocapitalista. Hablar sobre el crecimiento, en general, sin ms, es olvidar que se puede crecer produciendo tanques, pero tambin se puede crecer curando el cncer, se puede crecer consumiendo recursos limitados, y se puede crecer ahorrndolos. El motor de la economa bajo el capitalismo es la acumulacin del capital, cosa que la evidencia cientfica muestra que entra en conflicto con la atencin y gestin de las necesidades humanas. Cualquier conocedor de estas ltimas es consciente de que las necesidades desatendidas son enormes. Se haga como se haga, su cobertura necesitara actividad econmica, que se traducira en crecimiento econmico.El tema no es, pues, crecimiento o no crecimiento, sino qu tipo de crecimiento. Ahora bien, frente a este argumento se me dir, por parte de algunas voces a favor del decrecimiento, que cualquier tipo de crecimiento es malo porque inevitablemente consume recursos finitos. Creo que este argumento maltusiano es errneo y la evidencia que lo cuestiona es abundante. Basta mostrar lo incorrecto de dicho supuesto mirando lo que ocurre a nuestro alrededor. Veamos la situacin en Espaa.Hay otras formas de crecimientoSi en lugar de tener (como ocurre en Espaa) una persona adulta de cada diez trabajando en los servicios pblicos del Estado del Bienestar (tales como sanidad, educacin, servicios sociales, escuelas de infancia, servicios domiciliarios a personas con dependencias, y un largo etctera) tuviramos alrededor de una de cada cuatro (como en algunos pases nrdicos en Europa, que han tenido histricamente movimientos progresistas, hegemonizados por las izquierdas que han gobernado aquellos pases durante la mayora de aos despus de la II Guerra Mundial), tendramos seis millones ms de trabajadores, eliminando el desempleo. Y si en lugar de trabajar cinco das a la semana lo hicieran cuatro, los nuevos puestos de trabajo seran nueve millones. Estos trabajadores no estaran consumiendo materias finitas, pues estaran proveyendo servicios personales, la parte de la actividad econmica que es, por cierto, la menos desarrollada de la economa espaola, en parte como consecuencia del escaso poder, no solo de las clases populares, sino tambin de la mujer, que es la que est sobrecargada con este tipo de trabajos (como consecuencia, las mujeres espaolas tienen tres veces ms enfermedades causadas por el estrs que los hombres).Se me dir que, al tener seis o nueve millones de personas trabajando en lugar de estar parados, consumirn, por ejemplo, ms recursos que son finitos. Y el caso que siempre aparece es el de las energas no renovables: el petrleo, el carbn, etc. Ahora bien, hay otras alternativas. La mayor fuente de energa hoy existente en el mundo es la energa solar, que, por cierto, est muy poco desarrollada, en parte por el enorme poder que tienen las empresas de energas no renovables sobre los Estados. Como bien indic el padre del ecologismo progresista en EEUU, el profesor Barry Commoner (que critic extensamente la visin maltusiana del ecologismo conservador de Paul Ehrlich, el autor ms conocido en Espaa, galardonado paradjicamente por el gobierno Tripartito en Catalunya), muchas veces en la historia de la humanidad la definicin de finito se ha redefinido, encontrando alternativas (ver los trabajos de Commoner en mi blogwww.vnavarro.org).La bsqueda de alternativasHacer esta observacin no implica la trivializacin del proceso de buscar alternativas, lo cual es un proceso urgente y necesario (ver V. Navarro, J. Torres y A. Garzn,Hay alternativas. Propuestas para crear empleo y bienestar social en Espaa, 2011). Pero de la misma manera que bajo el capitalismo se han podido encontrar alternativas a recursos finitos, habra incluso ms posibilidades bajo un sistema socialista. S que se me dir que el socialismo real no cambi un pice del sistema de produccin y consumo, lo cual es cierto, pero solo hasta cierto punto. Esta acusacin suele hacerse por parte de autores cuyo conocimiento del socialismo es muy limitado. El socialismo se hace o deshace diariamente, incluso bajo el capitalismo. Cuando se establece un programa que atiende a la poblacin cubriendo sus necesidades, siendo financiado con fondos pblicos adquiridos segn el nivel de renta y propiedad del ciudadano (a cada uno segn su necesidad, de cada uno segn su capacidad), dentro de un sistema en el que tanto las necesidades como los recursos han sido definidos de forma autnticamente democrtica, se est construyendo el socialismo, independientemente de cmo se le llame.El establecimiento del Estado del Bienestar, por ejemplo, fue una gran conquista humana liderada por la clase trabajadora, a la cual le cost sangre, sudor y lgrimas el conseguirlo. Referirse a este establecimiento como una medida que perjudic a la humanidad porque consumi recursos finitos parece, adems de una ofensa a los millones de personas que lucharon con un enorme coste personal para conquistar tales derechos sociales y laborales, una incorreccin que los datos no confirman. En realidad, la derrota del fascismo y del nazismo permiti una poca (del 1945 al 1980) de grandes conquistas sociales y laborales, consecuencia de la fortaleza del movimiento obrero a nivel internacional, que determin un aumento del nivel de vida y bienestar social de las clases populares, poniendo al mundo del capital a la defensiva. Su respuesta (el neoliberalismo, iniciado en la dcada de los aos ochenta) intent, exitosamente, reducir aquellas conquistas sociales y el bienestar de las clases populares. Espaa fue un caso atpico, pues estuvo bajo el fascismo hasta casi el final del periodo 1945-1980, lo cual explica en gran parte su enorme retraso social, con la gran pobreza de su consumo y gasto pblico, incluyendo el social. El crecimiento econmico, por cierto, en la mayora de pases a los dos lados del Atlntico Norte fue menor en el periodo 1980-2012 que en periodo 1945-1980, con lo cual los favorables al decrecimiento favoreceran el segundo sobre el primer periodo. Y aplaudiran la situacin de aquellos pases, incluyendo Espaa, porque retrasndose en su gasto pblico favoreciendo su decrecimiento. Tal actitud lleva a negar a los pases donde la mayora de la poblacin es pobre a que puedan salir de la pobreza, pues se les prohibira que crecieran. El argumento de que el crecimiento de todos estos pases creara una catstrofe, adems de condenarlos a la pobreza, niega la posibilidad de que haya otras formas de crecer, lo cual es insostenible basndose en los que hoy conocemos.Desde el principio del capitalismo hubo voces que alertaron de los peligros del crecimiento de la poblacin, que consumira los escasos recursos existentes en la Tierra. Thomas Malthus fue el ms conocido. En su libroAn Essay on the Principle of Populationsostuvo la tesis de que el crecimiento de la poblacin era mucho ms rpido que el crecimiento de los alimentos, con lo cual vaticinaba la expansin del hambre en el mundo. Hoy, los Estados de los pases desarrollados estn subsidiando a los campesinos para que no produzcan ms alimentos. Y pases donde el hambre era enorme pudieron resolver su hambre, cambiando la propiedad de la tierra mediante revoluciones socialistas. Es difcil sostener la tesis de que no hay o no habr suficiente alimento en el mundo para alimentar a una poblacin varias veces superior a la existente hoy.El problema es poltico, no econmicoEl consumo de recursos finitos no es intrnseco al crecimiento econmico, sino al tipo de crecimiento, y es ah donde la respuesta al problema actual es de carcter poltico, que es precisamente lo que un gran nmero de proponentes del decrecimiento ignoran. Lo que la catstrofe climtica (y no hay otra manera de decirlo, pues es una catstrofe real) muestra es que el capitalismo (incluida su versin estatal) es incompatible con la sostenibilidad y la calidad de vida y el bienestar de la humanidad. De ah la necesidad y urgencia de cambiar de sistema de gobernanza de la actividad econmica a fin de poner dicha actividad al servicio de la poblacin, en lugar de al servicio de la acumulacin de capital. Ello requerir una transformacin profunda de los sistemas polticos, con su masiva democratizacin, rompiendo el control del poder econmico sobre las instituciones polticas. Este es el tema clave que se est evitando al poner los huevos en la cesta del decrecimiento. Los tericos, como Ivan Illich, que quieren volver nostlgicamente a un pasado idealizado que nunca existi son fcilmente manejables por parte de las estructuras de poder, que no se sienten amenazadas con sus mensajes centrados en cambios de comportamiento y consumo (que, aunque sean necesarios, son dramticamente insuficientes). Tampoco resuelven el problema controlando el tamao de la poblacin mundial, como Alan Weisman est pidiendo (La cuenta atrs), y haciendo que las familias puedan tener solo un nio, con lo cual la poblacin mundial retrocedera hasta la que haba en el ao 1900.Lo que se requiere son cambios polticos masivos que provoquen una redistribucin masiva de recursos, tanto entre pases como dentro de cada pas. Se dir como ya se ha dicho que esta democratizacin no resolver el problema, pues la gente querr el mismo tipo de consumo y produccin que existe. La democratizacin es, sin embargo, mucho ms que votar en elecciones representativas. Es cambiar las estructuras de poder dentro de cada pas y a nivel mundial, rompiendo el dominio casi absoluto que el capital, tanto financiero como industrial, tiene sobre las instituciones polticas. La catstrofe climtica requiere una revolucin democrtica a nivel mundial, redefiniendo los sistemas de produccin, distribucin e informacin, con cambios de indicadores, desarrollando otras maneras de medir la actividad econmica de un pas, como el nivel de felicidad y bienestar de la poblacin (ver en www.vnavarro.org,La economa poltica de la felicidad,Sistema, 31.01.14).Y ah est uno de los puntos ms dbiles de las teoras del decrecimiento. Estn despolitizando el tema del crecimiento y del tipo de crecimiento. De ah su visibilidad meditica. Y despolitizan un fenmeno profundamente poltico, basando sus posturas en la teora errnea que asume que la divisin entre derechas versus izquierdas es irrelevante porque afirman que las izquierdas, cuando mandan, hacen las mismas polticas consumistas que las derechas. Adems de no ser cierta esta aseveracin (ver V. Navarro, Has socialism failed? An analysis of health indicators under socialism,International Journal of Health Services), esta postura, rechazando dicha divisin por anticuada (el trmino ms comn para marginar a las izquierdas), ignora que la propia evolucin del capitalismo est creando las bases para una amplia alianza de las clases populares para llevar a cabo una transformacin profunda que permita la generalizacin del principio (central en el proyecto histrico de las izquierdas) de que a cada uno segn su necesidad, de cada uno segn su capacidad, en procesos autnticamente democrticos. El conflicto hoy es, como siempre ha sido, no sobre los recursos sino sobre el control de tales recursos. Y ah est el quid de la cuestin. El tema no es, como Malthus indic, que no haya recursos suficientes para el tamao de la poblacin, sino el control de tales recursos. Sera importante que las izquierdas radicales no lo olvidaran.