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La biotica ante la muerte

Derechos reservados, Copyright 2001:Academia Nacional de Medicina de Mxico, A.C.

Gaceta Mdica de Mxico

NmeroNumber 3

Mayo-JunioMay-June 2001

VolumenVolume 137

edigraphic.com

http://www.medigraphic.com/espanol/e-htms/e-gaceta/e-gm2001/e-gm01-3/e1-gm013.htmhttp://www.medigraphic.com/espanol/e-htms/e-gaceta/e-gm2001/e-gm01-3/e1-gm013.htmhttp://www.medigraphic.com/espanol/e1-indic.htmhttp://www.medigraphic.com/espanol/e1-indic.htmhttp://www.medigraphic.com/espanol/e-buscar/e1-busca.htmhttp://www.medigraphic.com/ingles/i-htms/i-gaceta/i-gm2001/i-gm01-3/i1-gm013.htmhttp://www.medigraphic.com/ingles/i1-indic.htmhttp://www.medigraphic.com/ingles/i-buscar/i1-busca.htmhttp://www.medigraphic.com

269Gac Md Mx Vol. 137 No. 3, 2001

Resumen

Se revisan los conceptos de muerte, tanatologa ybiotica, sus preceptos, la escala y jerarquizacin devalores, los cambios en la visin de la muerte deacuerdo con la cultura, religin y pensamientopredominante en cada pueblo y cada poca, ascomo con el avance cientfico y tecnolgico. Seanalizan las reacciones del enfermo ante la muerte,la reaccin y duelo de las personas cercanas alpaciente.

Se describen y analizan los principales dilemasbioticos relacionados con la muerte: encarnizamientoteraputico o distanasia, eutanasia pasiva y activa,suicidio asistido, ortotanasia y transplante de rganos.Se discute la relacin de la muerte con la ciencia, labiotica y la tanatologa, como una disciplina necesariaen la actualidad.

Palabras clave: Muerte, biotica, tanatologa,distanasia, eutanasia, suicidio asistido, ortotanasia,transplantes.

Summary

We review death, thanatology and bioethicsconcepts and precepts, the value scale andjerarquization; the changes in death vision accordingto culture, religion and hierarchy, changes inperception of, according to culture, religion andmores in different communities and times, as well withscientific and technological advances. We analyzedpatients reactions to death, and the reactions ofpeople close to them.

We describe and analyze the principal bioethicaldilemmas associates with death: therapeutic enragementor disthanasia, passive and active euthanasia, assistedsuicide, orthotanasia, and organs transplants. Wediscuss the relationship between death and science,bioethics and thanatology, as a necessary disciplinetoday.

Key words: Death, thanatology, disthanasia,euthanasia, assisted suicide, orthotanasia andtransplants.

La biotica ante la muerte

Csar Gutirrez-Samperio*

BIOTICA

* Jefe de la Divisin de Posgrado e Investigacin, Profesor de Biotica. Facultad de Medicina. Universidad Autnoma de Quertaro, Hospitalngeles de QuertaroCorrespondencia y solicitud de sobretiros: H. Fras Soto 15. Col. Ensueo, Quertaro, Qro. C.P. 76170, Tel.: (42) 16-73-43, 15-29-50, 16-45-92, Fax: (42) 16-10-87, 15-22-73, e-mail: cgtzs@prodigy.net.mx

Introduccin

La muerte es un fenmeno irreversible que es laparte final de la vida, es un evento ineludible con elque termina el ciclo vital de todo ser viviente, inclu-yendo al hombre, su definicin y sus lmites no sonprecisos, solamente se puede asegurar sin lugar adudas que ha ocurrido por la presencia de desinte-gracin y putrefaccin, as el hablar de la muerteclnica, enceflica, celular, apoptosis o muerte pro-

gramada, no es suficiente. La tanatologa la abordacon una visin integral que tambin comprende losaspectos antropolgico, psicolgico, social, eco-nmico, religioso y moral, lo que est estrecha-mente relacionado con la biotica, trmino introdu-cido en 1970 por Van Ressencaer Potter, unonclogo de la Universidad de Wisconsin paradesignar a una disciplina prctica para salvaguar-dar a los seres vivos incluyendo al hombre y almedio ambiente.1

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La biotica ante la muerte

Para la adecuada interpretacin de las actitudesy reacciones ante la muerte de los enfermos y delos integrantes del equipo de salud, para la toma dedecisiones ante los dilemas que plantea la muertey el moribundo, es necesario tomar como marco dereferencia a la triloga de preceptos de la biotica:1.- Beneficencia y no maleficencia, o sea el mayorbeneficio y el menor dao posible, 2.- Autonoma,con libertad en la decisin del mdico, el enfermo ysus familiares y 3.- Justicia, con una equitativadistribucin de los recursos econmicos, tcnicosy humanos en la atencin de la salud.2,3 Todo loanterior de acuerdo con los valores: bondad, vera-cidad, honestidad, libertad, justicia, entre otros, suaxiologa, o sea la escala de valores y jerarquizacinde los mismos, lo que debe orientar a la prcticamdica diaria.4,5

El concepto y definicin de la muerte ha variadoa travs del tiempo, de acuerdo con la cultura,religin y pensamiento predominante de cada pue-blo y de cada poca, con la creencia o no de la vidadespus de la muerte, que conlleva la esperanzade una vida cuando la estancia terrenal haya llega-do a su fin. Como testimonio de lo anterior estn lossarcfagos, tumbas y pirmides egipcias, con unsignificado similar a los entierros y pirmides dealgunas culturas americanas precolombinas.6

En Mxico la manera como se ve a la muerte esde lo ms variable en algunos grupos indgenas,poblacin rural y poblacin urbana marginada, existeun verdadero culto a los muertos en el que semezclan lo religioso y lo profano, el respeto, laveneracin y a veces un sentido festivo y de burlahacia la muerte, lo que en el fondo trata de ocultarla incertidumbre, angustia y miedo ante ella.

Por la violencia tan frecuente en la vida cotidianaactual, al igual que durante las guerras llega a versea la muerte como algo natural, como tambin llegaa suceder a los profesionistas del rea de la salud,quienes con un pensamiento biologista considerana la muerte como un evento natural, normal ycotidiano, dndole una interpretacin solamentecientfica y tcnica.7,8,9

La muerte como disolucin de la unidadorganizacional y funcional que compone a un indi-viduo, en realidad es un proceso, por lo que no sesabe cuando ha tenido lugar hasta que el procesoha terminado, aunque muchas veces existe unavisin de la muerte por la prdida de la capacidad

para la interaccin social, por lo que a muchaspersonas se les considera como muertas antesde que realmente lo estn y se haya declarado lamuerte oficialmente.10

La muerte como fase terminal y parte de la vidamisma, como resultado del envejecimiento y dete-rioro progresivo orgnico y funcional, como resulta-do del dao producido por diversas enfermedadesagudas o crnicas, cuya historia natural termina enla muerte a corto, mediano o largo plazo, se hamodificado por los recursos que proporciona elavance cientfico y tecnolgico, los que muchasveces lo nico que hacen es modificar la forma y eltiempo de morir.8,11

Reaccin ante la muerte

La manera como se ve e interpreta a la muertecomo un acontecimiento general o ajeno, cambiacuando afecta a una persona en particular, cuandoel enfermo o sus familiares se enteran de la posibi-lidad, cercana o la inminencia de la muerte, esimportante conocer sus reacciones y actitudes enestas circunstancias. Elizabeth Kluber Ross12 des-cribi las reacciones psicolgicas y las fases porlas que pasan los enfermos, cuando stos sabenque son portadores de una enfermedad, de unestado de deterioro fsico y lo funcional que amena-za su vida, en estas fases se hacen muchaspreguntas, reflexiones y tienen diferentes reaccio-nes, como son:

Negacin, Incredulidad Por qu a m?Ira, Agresividad, Rabia Por qu yo y no t?Transaccin, Regateo Cambi algo?Depresin, Soledad Para qu?Resignacin, Alivio Todos moriremosAceptacin, Esperanza El ms all?

Aunque no necesariamente el enfermo pasa portodas estas fases, ni necesariamente las presentaen el orden enumerado, en ocasiones pasa indis-tintamente de una a otra, o despus de estar en lasltimas regresa a las primeras por agravamiento ocircunstancias inherentes a su propia enfermedad,situaciones sociales, problemas econmicos ofamiliares. La reaccin vara de acuerdo con laedad, las condiciones socioculturales del paciente,

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Gutirrez-Samperio C.

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si se trata de un padecimiento agudo o crnico, lasmolestias, dolor y sufrimiento que produce el mis-mo padecimiento y desde luego el cuidado y apoyorecibido del equipo de salud, familiares y amigos.13

Las personas cercanas al enfermo, familiares yamigos, presentan una reaccin similar, aunque demenor intensidad, aunque en caso de enfermeda-des graves y muerte de nios, la reaccin puedeser mayor que la del mismo paciente, quien noalcanza a comprender la gravedad y alcance de suenfermedad, en contraste en ancianos con enfer-medades crnicas la agona y la muerte se ve conms naturalidad, inclusive cuando el paciente esvctima de sufrimiento y dolor incontrolable, la muertese toma como un merecido descanso; como unabendicin. La afliccin y duelo del enfermo y perso-nas que lo rodean mucho depende de la informa-cin que se tenga, de la comunicacin entre elmdico, personal de apoyo, el enfermo y sus fami-liares, de la preparacin que hayan recibido atravs de la informacin verdica y progresiva delpadecimiento y su pronstico.14

La reaccin es diferente cuando el dolor y sufri-miento son consecuencia de una intervencin y seespera la curacin, de aquellos casos terminalesen los que no existe ninguna esperanza El hombreno se destruye por sufrir, se destruye por sufrir sinningn sentido;15 en estos casos la intervencin deun ministro religioso puede ser muy til, se puedeinterpretar como una oportunidad concedida porDios para canalizar la ira, expresar sentimientosreprimidos, encontrar respuesta a interrogant