El siguiente artículo es un fragmento del artículo que aparece en: http://www.cii-murcia.es/informas/abr05/articulos/WiMAX_y_WiFi_Competidores_o_aliados.pdf

WiMAX y WiFi. ¿Competidores o aliados?

por Pedro Martínez Asensio.

Colegiado número 90 del CIIRM.

WiMAX está empezando a ser escuchado con bastante frecuencia y surgen algunas dudas

acerca de su ámbito de mercado y su coexistencia con las tecnologías inalámbricas actuales. Este artículo pretende arrojar algo de luz sobre un tema que será de rabiosa

actualidad en cuestión de pocos meses.

Cuando se me pidió que escribiese este artículo pensé que, debía ser ineludiblemente sobre el

estándar 802.11, más comúnmente conocido como Wi-Fi, ya que en este tema desarrollé mi primera experiencia profesional.

Pero reflexionando un poco caí en la cuenta de que hablar de Wi-Fi hoy en día es poco más que contar que existe un dispositivo óptico capaz de almacenar datos de forma masiva. Por tanto,

hablemos de su pariente recién nacido que crece a pasos agigantados, me refiero al estándar WiMAX.

WiMAX es la generación siguiente a Wi-Fi. Con la introducción masiva de Wi-Fi en nuestras vidas, están empezando a aparecer algunas deficiencias del protocolo que restringen la

aplicación del mismo a entornos muy concretos y limitan su funcionalidad práctica. Y es que Wi-Fi

fue diseñado para Redes de Área Local, como alternativa al cableado estructurado para aquellos edificios que, o no poseían, o no podían hacer frente a la instalación del mismo por motivos

económicos o de cualquier otra índole. Como tecnología Ethernet inalámbrica, Wi-Fi presenta las

mismas deficiencias que podemos encontrarnos en las redes ethernet tradicionales, como son la encriptación del protocolo, el uso de Vlans, el soporte QoS, etc. Por otro lado, se ha pretendido

ampliar el uso de Wi-Fi desde su ámbito natural de uso en redes locales por parte de ISPs que deseaban ahorrar en una infraestructura de acceso para el abonado utilizando Wi-Fi como

tecnología de “última milla”. Esto se está viendo irremediablemente conducido al fracaso por las

características de diseño del protocolo, entre ellas el no estar diseñado para permitir interactuar a una gran cantidad de usuarios por el mecanismo de detección de colisiones implementado. Es

interesante mencionar así mismo otra de las grandes falacias bajo las que se presenta la

tecnología Wi-Fi, que es la capacidad de servir como enlace MAN o WAN. Además de tener que contar con una gran potencia para la transmisión a grandes distancias, Wi-Fi tiene bastantes

dificultades cuando encuentra algún obstáculo óptico en su camino, tantas que la conexión se

hace imposible.

Aquí es donde hace su aparición WiMAX. WiMAX es al estándar 802.16 lo que Wi-Fi al 802.11 y para aquellos que estén pensando que ya pueden desechar sus tarjetas o placas Wi-Fi e ir a

comprar unas nuevas, les diré que esperen y vean lo que WiMAX puede ofrecerles. Porque

WiMAX no ha sido diseñado para ser competidor de Wi-Fi sino más bien para complementar a Wi-Fi en aquellas carencias que éste presenta.

WiMAX está pensado principalmente como tecnología de “última milla” y se puede usar para enlaces de acceso, MAN o incluso WAN. Destaca WiMAX por su capacidad como tecnología

portadora, sobre la que se puede transportar IP, TDM, T1/E1, ATM, Frame Relay y voz, lo que la hace perfectamente adecuada para entornos de grandes redes corporativas de voz y datos así

como para operadores de telecomunicaciones que se vean obligadas a usar enlaces inalámbricos como parte de su backbone. Para cumplir este último requisito era imprescindible

contar con diferentes niveles de calidad de servicio así como el uso de diferentes canales de

comunicación en un mismo radio enlace fís ico. Asimismo permite cubrir distancias bastante respetables sin línea de visión directa (N-LOS).

Veamos un ejemplo práctico de cómo WiMAX y Wi-Fi pueden complementarse. Supongamos un

edificio de oficinas situado en un inmueble histórico. En este inmueble no existe un cableado

estructurado suficiente para llegar a los puestos de trabajo y tampoco nos es posible instalarlo por estar protegido el edificio. Asimismo nos encontramos con que debido a una mala

planificación de las operadoras locales de telecomunicaciones, este edificio no cuenta con la

posibilidad de establecer una conexión por fibra con otro edificio cercano donde se encuentra ubicado otro departamento de la compañía. La conexión con este último inmueble debe ser de

alta velocidad, ya que se transmite gran cantidad de datos.

Pues bien, Wi-Fi, como hemos explicado a lo largo de este artículo, sería usado en el interior del

edificio. Posiblemente se pondrían uno o varios puntos de acceso por planta, para cubrir todos los puestos de trabajo. Estos puntos de acceso podrían unirse mediante el cableado estructurado

o un canal inalámbrico dedicado. Una vez solucionada la conectividad dentro del edificio hay que

solventar el problema de la falta de fibra oscura. Para ello estableceremos un enlace MAN usando la tecnología WiMAX.

Podemos hacer uso de los servicios de un proveedor local de esta tecnología, o montarnos nosotros mismos un enlace directo. Tendremos que instalar un equipo emisor-receptor en cada

uno de los edificios. Una vez hecho esto tendremos una conectividad completa intra e inter-edificios. Ahora podremos pasar por el nuevo enlace todo nuestro tráfico de datos, enlaces entre

centralitas, ya sea por IP, ATM o cualquier otro estándar. Todo ello con una calidad de servicio

garantizada para cada conexión.

A continuación se describen los estándares IEEE de Wi-Max y su evolución: (Tomado de http://es.wikipedia.org/wiki/WiMAX) 802.16 Utiliza espectro licenciado en el rango de 10 a 66 GHz, necesita línea de visión directa, con

una capacidad de hasta 134 Mbps en celdas de 2 a 5 millas. Soporta calidad de servicio. Publicado en 2002 802.16a Ampliación del estándar 802.16 hacia bandas de 2 a 11 GHz, con sistemas NLOS y LOS, y

protocolo PTP y PTMP. Publicado en abril de 2003 802.16c Ampliación del estándar 802.16 para definir las características y especificaciones en la banda

de 10-66 GHz. Publicado en enero de 2003 802.16d Revisión del 802.16 y 802.16a para añadir los perfiles aprobados por el WiMAX Forum.

Aprobado como 802.16-2004 en junio de 2004 (La última versión del estándar) 802.16e Extensión del 802.16 que incluye la conexión de banda ancha nómada para elementos portátiles del estilo de los notebooks. Publicado en diciembre de 2005 802.16m Extensión del 802.16 que promete entrega de datos a velocidad teórica de 1 GB. En

proceso El artículo a continuación, es un aparte del que aparece en http://www.pedrocores.com/wimax.pdf.

Este artículo enfoca el tema de esta tecnología desde el punto de vista ecológico.

LA TECNOLOGÍA WIMAX

Pedro Belmonte Espejo (Ecologistas en Acción)

pedrobelmonte@msn.com

Descripción del sistema

WIMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access / Interoperabilidad Mundial de Acceso

por Microondas) es un sistema que permite la transmisión inalámbrica de voz, datos y video en áreas de

hasta 48 kilómetros de radio. Se proyectó como una alternativa inalámbrica al acceso de banda ancha ADSL y cable, y una forma de conectar nodos Wifi en una red de área metropolitana. Research and

Markets ha hecho su estudio de futuro y prevé que para el año 2009 haya 15 millones de usuarios de esta tecnología móvil.

A diferencia de los sistemas wifi que están limitados, en la mayoría de las ocasiones, a unos 100 metros (y hasta 350 metros en zonas abiertas),WIMAX tiene una velocidad de transmisión mayor que la de

wifi, y dependiendo del ancho de banda disponible, con tasas transferencia de 70 Mbps comparado con los 54 Mbps, como óptimo, que puede proporcionar el sitema wifi. En definitiva, WIMAX es un

concepto similar a Wifi pero con mayor cobertura y ancho de banda. El protocolo de comunicación digital es el denominado IEEE 802.16: El estándar 802.16d para

terminales fijos, y el 802.16e para estaciones en movimiento. El estándar inicial 802.16 se encontraba en la banda de frecuencias de 10-66 Gigaherzios. La nueva versión 802.16a, de marzo de 2003, usa una

banda del espectro radioeléctrico más estrecha y baja, de 2-11 Gigaherzios. En el estado español esta red inalámbrica funciona en las bandas de 5,4-5,8 Ghz,

Esta tecnología de acceso transforma las señales de voz y datos en ondas de radio dentro de la citada

banda de frecuencias. Está basada en OFDM1 (Orthogonal Frequency Division Multiplexing /

Multiplexación por División de Frecuencias Ortogonales ) con 256 subportadoras que puede cubrir un

área de 48 Km, con una capacidad de transmisión de datos hasta 75 Mbps.

WIMAX y salud

Los posibles riesgos para la salud derivados de una exposición residencial o prolongada vienen

derivados de la potencia de emisión de este sistema y del amplio radiograma de emisión que tiene este sistema.

El 23 de Mayo de 2006, la televisión sueca emitía el programa de actualidad "Debatt" en el que se planteaban algunas preguntas sobre los efectos en la salud del WiMAX, el sistema inalámbrico de

banda ancha:

La semana anterior, en el municipio sueco de Göten, comenzó a funcionar la tecnología inalámbrica a

través de una nueva estación base de WiMAX Según la Agencia STV, a las pocas horas, en los de servicios de emergencia del hospital local, hubo una serie de quejas de los residentes que vivían cerca

de la estación base. Estas quejas iban desde dolores de cabeza fuerte, dificultad para respirar, visión borrosa, e incluso dos casos de arritmia del corazón. Todos los síntomas disminuían una vez que los pacientes eran trasladados fuera de las cercanías de la estación wimax.

Suecia fue el primer país europeo en reconocer la hipersensibilidad electromagnética como una condición médica válida, y ha establecido un órgano federal para ayudar a los enfermos de EHS

electrosensibilidad (www.feb.se). También, desde distintas instancias de la sociedad civil, se ha

producido un llamamiento para que el Gobierno Sueco cierre la red nacional WiMAX, a la espera de una investigación más a fondo sobre los efectos sobre la salud.

El 27 de noviembre de 2006 en Alemania se elaboraba un Carta abierta de varios médicos y expertos

alemanes de salud pública dirigida a la presidenta Ángela Merkel, contra el despliegue del WiMax. Los profesionales de la sanidad se basaban en la obligación a mantener el bienestar de los pacientes, al igual que la Cancillera Federal tienen la obligación de evitar daños a la ciudadanía alemana

Como señalaba la Resolución de Benevento de La Comisión Internacional para la Seguridad

Electromagnética (ICEMS), en 2006, es necesario:“Promover los alternativas a los sistemas de

comunicación sin hilos, por ejemplo: uso de la fibra óptica y de los cables coaxiales” que constituiría

una alternativa de intercambio de información sin los impactos de la contaminación electromagnética derivada del sistema WIMAX.

El informe Bioiniatitive Report 2007, redactado por 14 científicos y expertos en salud pública para

documentar las evidencias científicas de los campos electromagnéticos sobre la salud; con la revisión de otros 12 críticos externos más que han observado y refinado el informe con tenía el objetivo de asesorar sobre la evidencia científica de los impactos en la salud de las radiaciones electromagnéticas

bajo los actuales límites de exposición pública y evaluar qué cambios en estos límites están justificados en estos momentos para reducir en el futuro posibles riesgos en la salud. Este informa legó a la

conclusión de que: Los límites públicos existentes de seguridad son inadecuados tanto para los campos electromagnéticos de baja frecuencia como los de radiofrecuencias y microondas

El desarrollo del sistema wimax, unidos al incremento de la tecnología wifi y el despliegue establecido

de las redes de antenas estaciones base de telefonía móvil UMTS, DCS y GSM, producen una aumento considerable de la contaminación electromagnética, frente a los cuales los niveles de referencia y valores límite de la salud publica no nos sirven como elementos de protección eficaz a medio y largo

plazo.

Como ha vuelto a señalar La Resolución de Venecia, promovida por la Comisión Internacional para la Seguridad

Electromagnética (ICEMS, 17 /11/2007) al establecer que: Las normas de protección contra las radiaciones no ionizantes recomendadas por las organizaciones internacionales de normalización, y apoyadas

por la Organización Mundial de la Salud, son insuficientes y que las nuevas normas que se adopten

debieran ser desarrolladas teniendo en cuenta diversas condiciones fisiológicas; por ejemplo, el

embarazo, los recién nacidos, niñ@s y las personas mayores. En el caso del sistema Wimax, existe

una alternativa de cableado que plantea menos problemas de conexión y elimina la contaminación

electromagnética, por ello se hace necesario el establecimiento de una moratoria en su despliegue y a realización de investigaciones y estudios independientes y financiados públicamente, que den luz sobre

los efectos biosanitarios en la ciudadanía derivados de una exposición a los campos electromagnéticos las radiaciones radioeléctricas del sistema WiMax

Desde el movimiento ecologista, vecinal y de afectad@s se ha planteado que la base fundamental es la aplicación del principio de precaución, de la mínima emisión técnicamente posible, combinados con

el establecimiento de distancias de seguridad a zonas residenciales y el control restrictivo del despliegue de estas infraestructuras; debieran ser los criterios básicos a la hora de autorizar la ubicación

de este tipo de infraestructuras de telecomunicaciones