SANTUARIOSMEDITERRÁNEOS

SANTUARIOSMEDITERRÁNEOS

Zonas Especialmente Protegidas de Importancia para el Mediterráneo

Los espacios costeros ymarinos cuentan con unanueva figura deprotección, las ZonasEspecialmente Protegidasde Importancia para elMediterráneo (ZEPIM).España presume de tenerya siete áreas que gozande este reconocimientointernacional, lo que lasitúa a la cabeza de lospaíses ribereños.

Texto: Coral García Barón

� Las ZEPIM españolas posiblemente seintegren en la Red Natura 2000. Cabode Gata-Nijar. Foto: Roberto Anguita.Naturmedia

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La extensión del mar Mediterrá-neo no llega a alcanzar ni tan

siquiera el uno por ciento del total de lasuperficie oceánica. Sin embargo, sutamaño no es óbice para que este her-videro de vida albergue en su interior,según datos de la Estrategia Españolapara la Conservación y el Uso Sosteni-ble de la Diversidad Biológica, casi elocho por ciento de todas las especiesmarinas de fauna y flora descritas en elmundo.

Su enorme riqueza se explica por lacoexistencia de seres vivos de muydiversa procedencia: atlántica tropical,templada, boreal, e incluso del MarRojo. De hecho, en sus aguas puedenencontrarse todavía poblaciones de ani-males tan emblemáticos como la focamonje, la tortuga boba o el delfín mular.Todo ello sin restarle protagonismo asus praderas de Posidonia, que consti-tuyen uno de los hábitats más producti-vos al tiempo que imprescindibles delecosistema marino.

Esta es sólo una de las muchas razonespor la que los estados ribereños deci-dieron diseñar una herramienta queprotegiera de forma eficaz de los des-manes del hombre los 46.000 kilóme-tros de perímetro de lo que se definiócomo una auténtica joya acuática.

Han pasado ya 26 años desde que sefirmara el “Convenio de Barcelona parala protección del mar Mediterráneo con-tra la contaminación”. Su ámbito de tra-bajo, tal y como rezaba su nombre, se

centraba básicamente, y de forma ini-cial, en la lucha contra la contaminaciónmarina. El convenio, respaldado por laentonces Comunidad Económica Euro-pea y 15 países bañados por este mar,entre los que se contaba España comodepositaria del mismo, venía acompa-ñado además de dos protocolos, queen apenas unos años se convirtieron entres.

El primero de ellos hacía referencia a losvertidos al mar desde buques y aerona-ves, mientras que el segundo aludía a laforma de combatir la contaminación cau-sada por hidrocarburos en situacionesde emergencia. De igual forma, el terce-ro seguía insistiendo en prevenir elmismo problema, aunque volcando suatención en las sustancias contaminan-tes que provenían de los cauces fluviales.

Sin embargo, con el paso del tiempo ytras la Cumbre de Río de Janeiro, losestados firmantes, conscientes de queel abanico de amenazas era muchomás amplio, acabaron modificando en1995 el texto del Convenio de Barce-lona. Se introdujeron así por primeravez nuevos conceptos como la nece-sidad de fomentar el desarrollo soste-nible y de proteger las especies de

Las ZonasEspecialmenteProtegidas deImportancia para el Mediterráneo (ZEPIM) son figuras de protección de carácter internacional para las áreas costeras y marinas

fauna y flora que poblaban aquellasaguas.

Como consecuencia, el convenio serebautizó bajo la denominación de“Convenio de Barcelona para la protec-ción del medio marino y la zona costeradel Mediterráneo”. Leer detenidamenteel título bastaba para detectar una delas grandes diferencias, ya que el primerconvenio se aplicaba de forma exclusi-va a las aguas marítimas exteriores,mientras que la segunda versión exten-

día sus tentáculos a las aguas interioresde los Estados y a las zonas costerasterrestres.

Con él se redactaba también, esemismo año, el “Protocolo sobre lasZonas Especialmente Protegidas y laDiversidad Biológica en el Mediterrá-neo”, que fue ratificado por nuestro paísen noviembre de 1998.

Con este último documento, que entróen vigor en diciembre del año siguiente,

nacía una nueva figura de protección,de carácter internacional, para las áreascosteras y marinas: las llamadas ZonasEspecialmente Protegidas de Importan-cia para el Mediterráneo, conocidas deforma abreviada como ZEPIM.

Y es que precisamente una de las obli-gaciones que se derivaban de la ratifi-cación de aquel protocolo era estable-cer una lista de este tipo de espacioscon las aportaciones de cada uno delos Estados.

DOCE ESPACIOS CONFORMAN LALISTA ZEPIM

España presume, por el momento, deser el país que cuenta con un mayornúmero de zonas que gozan de estereconocimiento. No hay que olvidar quedentro del marco de la UE, la diversidadbiológica de las aguas costeras espa-ñolas es también una de las mayores, a

causa de sus características oceano-gráficas y biogeográficas.

El pasado mes de noviembre de 2001se celebraba en Mónaco la XII ReuniónOrdinaria de las Partes Contratantes delConvenio de Barcelona, y en ella laSecretaria General de Medio Ambiente,Carmen Martorell, proponía la inclusiónen la lista de siete áreas representativas

ubicadas en nuestro país. La buenanoticia es que todas, sin faltar una, fue-ron aprobadas.

De esta forma, la Isla de Alborán, losfondos marinos del levante de Almería,el Cabo de Gata-Níjar (Almería), las IslasMedas y el Cabo de Creus (Girona), lasIslas Columbretes (Castellón), y el MarMenor y la costa oriental mediterránea

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� Las ZEPIM deben contener ecosistemas típicos de la zona mediterránea o hábitats de especies en peligro. Islas Columbretes.

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de la Región de Murcia gozan en laactualidad de una recién estrenada figu-ra de protección. Con ella se añade unnuevo valor a estos parajes y se garan-tiza el compromiso de los países medi-terráneos a velar por la implantación deldesarrollo sostenible y a colaborar en laaplicación de modelos de gestión quefavorezcan la conservación de susrecursos.

Asimismo, también se han sumado a lalista cinco zonas más, Port-Cros (Fran-cia), Kneiss, la Galite y Zembra (Túnez) yel santuario de mamíferos marinos delmar de Liguria, gestionado de formaconjunta por Francia, Italia y Mónaco.

De ello se deduce que existen dos tiposdiferentes de ZEPIM, aquellas que estándentro de las aguas jurisdiccionales decada Estado, como es el caso de lasque han sido presentadas por España,y las que están en mar abierto o en ellímite de las aguas jurisdiccionales devarios países, como ocurre con el san-tuario de Liguria. Son precisamenteéstas últimas las que, en mayor medida,pretende promover el protocolo enbusca de un objetivo prioritario, la coo-peración internacional.

En cualquier caso, todos estos espa-cios marinos y costeros compartenvarias similitudes, ya que para poder lle-

var la etiqueta ZEPIM hace falta contarcon algún tipo de protección o regula-ción previa en los respectivos países ycumplir al menos uno de los siguientesrequisitos. Deben contener ecosiste-mas típicos de la zona mediterránea ohábitats de especies en peligro; tenerun interés especial en el plano científico,estético, cultural o educativo; o desem-peñar una función importante en la con-servación de la diversidad biológica delMediterráneo.

No obstante, para que el protocolo nose quede en una mera declaración deintenciones cabe decir que además dela obligación teórica de proteger estos

MEDIDAS DE PROTECCIÓN EN LAS ZEPIM

1-Fortalecer la aplicación de los demás Protocolos del Convenio.2-Prohibir el vertido o descarga de desechos o sustancias que dañen la zona.3-Reglamentar el paso de buques y cualquier detención o fondeo.4-Reglamentar la introducción de cualquier especie alóctona o de especies genéticamen-te modificadas, así como la reintroducción de especies que estén o hayan estado presen-tes en la zona.5-Reglamentar o prohibir cualquier actividad que entrañe la explotación o modificación.del suelo, la explotación del subsuelo, el fondo del mar o su subsuelo.6-Reglamentar cualquier actividad de investigación científica.7-Reglamentar o prohibir la caza, pesca, captura de animales y recolección de vegetaleso partes de vegetales de estas zonas.8-Reglamentar o prohibir cualquier acto que pueda perjudicar a las especies, que puedaponer en peligro el estado de conservación de los ecosistemas o de las especies.9- Cualquier otra medida destinada a proteger los procesos ecológicos y biológicos, asícomo el paisaje.

� España cuenta con siete Zonas Especialmente Protegidas de Importancia para el Mediterráneo. Levante de Almería.

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espacios, los países firmantes han detomar una serie de medidas prácticas.

DEBERÁN TENER UN PLAN DEUSO Y GESTIÓN EN UN PLAZO DETRES AÑOS

Entre ellas destaca la necesidad deredactar un Plan de Uso y Gestión, encaso de que se carezca de él, en unplazo máximo de tres años desde quese aprueba la inclusión en la Lista deZEPIM. En este documento se han deregular las actividades que tienen lugaren ese área, de forma que si hay algúnaprovechamiento que vaya en contra desu conservación, se corrija lo antesposible. Según Javier Pantoja, Jefe de

Sección de la Dirección General deConservación de la Naturaleza (PuntoFocal para Areas Especialmente Prote-gidas del Convenio de Barcelona enEspaña): “Esto es lo más complicado.Lo importante no es limitarse a prote-ger, sino después gestionar bien lazona protegida”.

Para ello el espíritu del protocolo seencamina a la colaboración estrechacon las comunidades y poblacioneslocales. Lo que se pretende con estaactitud es que participen en el procesoquienes realmente se van a ver afecta-dos por el establecimiento de estaszonas.

� Las praderas de Posidonia constituyen uno de los hábitats más productivos e imprescindiblesdel ecosistema marino. Foto: ZOEA. CENEAM. O.A. Parques Nacionales.

España, con siete, es el país

que cuenta con mayor

número de ZEPIM

Otro de los aspectos positivos es que elprotocolo obliga a elaborar inventariosmarinos para averiguar cuál es la biodi-versidad que se esconde en ese medioaún tan desconocido.

“Se da la circunstancia de que hasta lafecha ha primado más investigar sobrela biodiversidad terrestre que sobre lamarina”. Esa es la opinión de JavierPantoja, quien apunta además quehacer inventarios en el mar resulta com-plicado y no duda a la hora de explicarel porqué: “se requiere un material muysofisticado, científicos cualificados, bar-cos y una inversión mucho mayor queen el caso de los inventarios terrestres”.Con él coincide Susana Requena,experta en la Directiva Hábitats deWWF/Adena, que hace hincapié en lanecesidad de invertir más fondos eninvestigación marina y apunta: “es muydifícil valorar los efectos negativos que,por ejemplo, tiene un vertido en el marsi no se sabe cuál era el estado inicial

de esa zona y de los seres vivos quedependían de ella”.

Así, junto a la gestión, otro de los pun-tos fuertes de las ZEPIM es la investiga-ción, tanto de las especies de fauna yflora que en ellas habitan, como de losproblemas que las amenazan. Portanto, el protocolo también obliga aidentificar aquellas actividades que pue-den perjudicar la conservación del mar.

LA COOPERACIÓN ES UNREQUISITO IMPRESCINDIBLE

La Oficina del Mediterráneo de la UniónMundial de Conservación de la Natura-leza (UICN) menciona entre los proble-mas globales más importantes, la con-taminación, generada en un 60 porciento únicamente por tres países:Francia, España e Italia. Junto a ella citala pérdida de biodiversidad y la erosiónde la zona litoral. A lo que la Sociedad

Española de Cetáceos (SEC) añade lasobreexplotación pesquera, el turismo,y la introducción de especies alóctonas.

De ahí que la colaboración y la coordi-nación de todos los organismos quecuentan con responsabilidades enestas zonas sea un requisito imprescin-dible para que las ZEPIM se conviertanen un instrumento eficaz. Y es que lafranja litoral mediterránea, con sus3.200 km. de longitud en España, asícomo las aguas marinas son espaciosmuy complejos. La principal razón esque en su gestión confluyen diversascompetencias que se reparten entretres administraciones: el Estado, lasComunidades Autónomas y los Ayunta-mientos que, a su vez, tienen sus res-pectivas divisiones sectoriales: agricul-tura, turismo, medio ambiente, urbanis-mo, etc.

Por este motivo, Javier Pantoja señalaeste punto como el gran reto del proto-

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� La Reserva de Pesca Islas Hormigas forma parte de la ZEPIM Mar Menor y Costa oriental de Murcia.

Cada una de las ZEPIM ha de redactar un Plan de Uso y Gestión en un plazo máximo de tres años

colo que “para funcionar necesita de lacooperación de todos los agentes impli-cados”.

En cualquier caso, el hecho de que lasZEPIM españolas hayan sido propues-tas en su totalidad como Lugares deInterés Comunitario (LICs), y muy posi-bles integrantes en el futuro de la RedNatura 2000, puede ser, según el puntode vista de Susana Requena, un puntofavorable para que la protección sea lle-vada realmente a la práctica. “El Conve-nio de Barcelona es una herramientamuy interesante y el protocolo también,siempre y cuando se apliquen de formarigurosa y en consonancia con otrosinstrumentos como la Directiva Hábitatso la Directiva Aves”, afirma.

De momento, habrá que esperar la lle-gada de 2003 para hacer las primerasvaloraciones. La siguiente cita de lasPartes Contratantes del Convenio deBarcelona tendrá lugar ese año, en elque celebrarán su XIII Reunión Ordinariay decidirán cuáles son los nuevos luga-res protegidos. Mientras tanto se segui-rá trabajando en las propuestas deincorporación de nuevos lugares en laLista de ZEPIM. �

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� El Parque Natural del Cabo de Creus también ha sido declarado comoZEPIM.

� En las islas Medas, a nivel del mar, habitan diferentes especies de algas.

CARACTERÍSTICAS DE LOS SIETE ESPACIOS ESPAÑOLES

ISLAS MEDASFigura de protección: Ley específica de protecciónFecha de declaración: 1990Situación: GironaFauna: Gaviota patiamarilla, cormorán moñudo, garceta común y martinete. Entre las especies marinas, erizos, ostras, langostas, sastres,cigalas, cabrillas, lábridos, diablos de mar, congrios, corballos, meros, sardos, caballas, lubinas, caracoles, almejas, coral rojo.Flora: A nivel del mar, se da un alga llamada Lithophyllum tortuosum, también otras algas como la coralina o la lechuga de mar. Enlas profundidades, vive la Padina pavonica y hay praderas de Posidonia.

ISLAS COLUMBRETESFigura de protección: Reserva Natural y Reserva MarinaFechas de declaración: 1988 (reclasificado en 1994) y 1990 respectivamenteSituación: CastellónFauna: pardela cenicienta, halcón de Eleonor, gaviota de Audouin. Entre la fauna marina, mero, dorada, oblada, chopa, corvina negra,pargo, escórpora y coral rojo.Flora: Cerca del agua se encuentra el hinojo marino y la zanahoria marina. En las partes altas de la isla, se da la sosa fina, mastuer-zo marino, palmito, lentisco, zarzaparilla. Entre las algas, mencionar un endemismo, la Laminaria rodriguezzi.Otras figuras de protección: ZEPA

CABO DE GATA-NIJARFiguras de protección: Parque Natural, Reserva marina y Reserva de la BiosferaFechas de declaración: 1987, 1995 y 1997 respectivamenteSituación: AlmeríaFauna: avocetas, cigüeñuelas, garzas, gaviotas, flamenco rosado, anátidas. Bajo las aguas, esponjas, moluscos, crustáceos, equinodermos,doncellas, galanes, morenas, meros, sargos, lechas, brecas, herreras, etc.Flora: vegetación arbustiva termomediterránea y preestépica, Zyziphus lotus Chamaerops humilis, entre otras. En el medio marino, pra-deras de Posidonia.Otras figuras de protección: Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).

ISLA DE ALBORÁNFiguras de protección: Reserva Marina y Reserva de pesca.Fechas de declaración: 1997 en ambos casos.Situación: Mar de AlboránFauna: Enorme diversidad de insectos, arácnidos y gasterópodos terrestres.Gaviota argéntea, gaviota patiamarilla y gaviota de Audouin. Asimismo, se da el alca común, el gavión, el frailecillo, el alcatraz, el cor-morán grande y moñudo. La isla posee un molusco endémico llamado Helix alboranensis y un coleóptero, Zofosis alborana.Esponjas, cangrejos, erizos, anémonas y moluscos. Entre estos últimos cabe destacar la Patella ferruginea, una lapa casi al borde de laextinción. También, rayas, marrajos, tintoreras, cazones, lábridos, espáridos y algún que otro delfín mular.Flora. Escasa pero con endemismos como Senecio alboranicus, Diplotaxis siettiana y Anacyclus alboranensis. En el agua, algas pardasconocidas como laminarias.Otras figuras de protección: En septiembre de 2001 se iniciaron los trámites para la aprobación del proyecto de ley de declaración de laisla de Alborán y de sus fondos marinos como Paraje Natural.

CABO DE CREUSFigura de protección: Parque NaturalFecha de declaración: 1998Situación: GironaFauna: Halcón peregrino, búho real, tortuga mediterránea. En el interior del mar, anémonas, nudibranquios, erizos, corvinas, morenas,pejeverdes, salpas, corales, gorgonias, langostas, etc.Flora: Praderas de Posidonia. También se dan otras fanerógamas acuáticas como la Cymodocea nodosa y Zostera sp. Protegidas por surareza destacan el Cneorum tricoccon, Cosentia vellea, Euphorbia dendroides o Astragalus massiliensis.

MAR MENOR Y COSTA ORIENTAL MEDITERRÁNEA DE LA REGIÓN DE MURCIAMurcia no ha querido optar a ser ZEPIM con un único espacio sino que ha elegido un territorio amplio en el que se incluyen algunaszonas ya protegidas y otras que no lo están aún. Tal es el caso del Paisaje Protegido de los islotes del Mediterráneo, la Reserva de PescaIslas Hormigas o el Parque Natural de Calblanque.Especialmente representativo es el Mar Menor, humedal RAMSAR.Fauna: Gaviota reidora y argéntea, cormorán moñudo, etc. En las playas, charrán, charrancito, garza real o garceta. En las salinas, fla-menco, avoceta, tarro blanco, etc. En las cumbres, halcón peregrino, águila perdicera, etcFlora: En las playas, Salicornia, siempreviva, Limonium, barrón, lirio, etc. En las salinas, carrizos, Salicornia, bolaga, albardín, etc. Enlos acantilados y roquedales, uña de gato, margarita marina o castañuela.

FONDOS MARINOS DEL LEVANTE DE ALMERIAFigura de protección: Está propuesto como Lugar de Interés Comunitario (LIC) para la Red Natura 2000. Sin embargo, estos fondosmarinos no poseen, de momento, un marco legislativo que garantice su protección.Fauna: moluscos, esponjas, crustáceos, erizos, doncellas, morenas, meros, galanes, sargos, brecas, lechas, herreras, etc.Flora: praderas de Posidonia.

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