Afr.GoP. C3iO-17
FRACISCO qUIROGA.-
COlFaRSNGIA SOBRS lA
IsOPrSOROLOGIA, GSQLOGIA, FAUITA Y F3J0RA DSL SAHARA SSBlf^ Og
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(Boletn de la Sociedad Geogrfica
de Madrid.- 1887)
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'^plWI C O N F E R E N C I A
dada
POR EL SEOR DON FRANCISCO QUIROGA
en l a r eun in o r d i n a r i a de E de Noviembre de 1886
SEORES:
Mi papel en e l v i a j e cuyo r e l a t o acabis , de o i r a l S r , Cervea ,ha
s i d o e l mas s e n c i l l o , e l de i r recogiendo da tos y observac iones a c e r -
ca de l a m e t e o r o l o g a , l a g e o l o g a , l a fauna y l a f l o r a de aquel p a f s .
Papel que s i b ien era e l \inico que yo poda desempear y e l mrfs a p r o -
p d s i t o para mf por mis a f i c i o n e s , no ha dejado de o f rece r d i f i c u l t a d e s
su desempeo por l a i n t o l e r a n c i a de l o s h a b i t a n t e s de a q u e l l a s r e g i o -
nes y su opos ic in a todo l o que sea ins t rumentos u obse rvac iones y
apuntes y r e c o l e c c i n de e j e m p l a r e s ; l a p r i n c i p a l oposici
z
to a l descender la temperatura por la noche, produciendo abundantes
r o c l o s , que equivalen a copiosas l l uv i a s d ia r i a s y que har ian de aque-
l l a t i e r r a un vergel , s i e l viento e l seo del MB, q\ constantemente
reina con velocidad casi de huracan, no se l levase l a s pa r t cu l a s mi-
nera les y orgfifnicas, que consti tuyen l a t i e r r a vege t a l , Pero montar
y observar un psicrmetro delante de musulmanes casi sa lvajes y en una
marcha, es imposible, y de aquf que no t r a iga datos pos i t i vos , datos
niam^ricos deferentes a l grado de humedad r e l a t iva de la atmsfera del
i n t e r i o r . Uno, s in ebargo, he recogido muy s ign i f i ca t ivo aunque no se
puede expresar en mmeros. Todos sabis que e l yeso en estado na tura l
contiene dos equivalentes de agua, que no pierde,en l a s condiciones de
l a atmsfera de Europa, s i no se le expone a una temperat\xra elevada,
s i no 36 le cuece I pues bien, yo he hallado cerca de los pozos Aglau,
c r i s t a l e s de yeso, cocidos exter iormente. e f lo resc idos ; efecto que es
debido mas que a la tempera tura ,puesto que nunca en l a atm(sfera se
puede elevar es ta a t a l e s trminos, que sea suf ic ien te para producir
l a perdida de los dos equivalentes de agua del su l fa to de ca l h idra ta
do, a la fa l ta del vapor de agua. Sabis que dos fen
3.
con frecuencia para hvimedecerlo, y aun a cer rar los o jos , l ibrndolos
a s i de la rdfpida evaporaoin que aquel la atmosfera seca y constante-
mente renovada producfa en mi rgano de la v i s t a .
La observacidn de l a s variaciones baromtricas durante e l v i a j e ,
no ha podido tener tampoco mas que un in te rs topogrfico, pero de
ningin modo meteorolgico, porque la residencia en cada una de l a s
es tac iones , por larga que haya s ido , no ha pasado de cuatro o s e i s
d i a s , tiempo insuf ic ien te para sacar nada en c la ro acerca de l a p re -
s idn media de cada lugar y amplitud de sus variaciones durante l a s
ve in t i cua t ro horas . Un hecho ya conocido, pero que he podido compro-
bar en aquel las reg iones , es l a escassima influencia de l a s tormen-
tas de viento que hemos sxifrido, y en genera l , de l a s de verano, en
la marcha del barmetro.
En la fac tor a espaola de Rio de Oro, he l levado a cabo numerosas
observaciones baromtricas en los meses de Mayo y Junio -14 de mayo
a 16 de Junio- J u l i o y Agosto -24 de Ju l io a 14 de Agosto-, ningiln
da he dejado de anotar la mxima y la mfnima baromtricas y alguna
otra presin intermedia. En la primer temporada la presin ha osc i l a -
do entre 767 mm, y 772, siendo la mas frecuente la de 769; y en la
segunda, entre 759 y 764, marcando e l barmetro 761 mm, e l mayor ntl-
mero de veces . El c i e l o , c laro y despejado en l a primer temporada y
con fuer te viento del HE,, cas i huracanado, estaba nublado y con e s -
caso viento en la segunda, y aun cayeron algin da unas gotas de agua.
La temperatura de la Pennsula de Rio de Oro es bas tante dulce; no
he observado ninguna minlma in fe r io r a 150 c , ni mrfxima superior a
28* C , y en general la diferencia entre l a s dos temperaturas e x t r e -
mas en doce horas no l lega a 10^ C En e l i n t e r i o r en cambio alcanza
a 308 y 55fl, En esta reglan no he notado ninguna mnima in fe r io r a
20S C, ni mEfxima superior a 48fi C, Al sol he medido temperaturas en
l a super f ic ie de l a s rocas de 65 C, y 70^ C, oscilando la del a i r e
en l a s mismas condiciones, alrededor de los 60* C.
Las observaciones r e l a t i v a s a la a l t i t u d me interesaban mucho por
e l tan debatido proyecto del mar i n t e r i o r del Sahara y e e l l a s he con-
sagrado gran esmero. Me he servido para esta nivelacicn, a s i como para
l a s an te r io res observaciones meteorolgicas, de tin aneroide de b o l s i -
l l o y termmetros construidos unos y otros por Casella y comprobados
en e l Observatorio de Madrid antes de mi s a l i d a . De este t rabajo r e -
su l ta que, a p a r t i r de la cos ta , cujra a l t u r a oscila entre 40 y 50 m,
e l n ive l del terreno se va elevando hacia el i n t e r i o r en una se r ie de
escalones o mesetas hasta l a cen t ra l que alcanza 300 a 350 m. Esta par-
t e del Sahara, pues, no ofrece depresin alguna de nivel in fe r ior a l
del mar hasta la cual se puede hacer l l e g a r l a s aguas de ^ste median-
t e un cana l , Y no es probable tampoco que l a vasta regidn llamada e l
Dschuf que se hal la a l E, del drar-et-Tmarr tenga e s t a s condiciones,
dada la es t ruc tu ra geolgica que he observado. Quedan por t an to redu-
cidas es tas regiones in fe r io res a l n ivel del mar en el continente a f r i -
cano a l a s de lo s cho t s .
En la regicfn mas prdxima a la costa llamada e l Guerguer, c o n s t i t u i -
da de ca l izas areniscas t e r c i a r i a s y cua te rna r i a s , e l suelo estrf mas
accidentado que en e l i n t e r i o r , a causa de la naturaleza mas deleznable
por la accin del viento de los mater ia les que la forman,; pero s in
que esta accidentacid; alcance a l t u r a s superiores a 20 m, sobre e l n i -
vel del suelo en que descansa. Entre l a s numerosas c o l i n a s , cud ie t . co-
mo dicen los habi tantes de aquel las reglones,gon muy c a r a c t e r s t i c a s
l a s que denominan mas part icularmente corazones, Gle ibe l . p rura l de
guelb, porque efectivamente con poco que aada la fantasfa , l a forma
de e s t a s co l inas recuerda algo l a que e l vulgo asigna a l centro c i rcu-
l a t o r i o de nuestro organismo. Son redondeadas con mas o menos regula-
ridad por a r r i b a , anchas en e l centro y redondeadas tambin y muy e s -
t rechas y delgadas por debajo , , a modo de pedculo; forma extraa que
aparentemente se encuentra en un equ i l i b r i o Ines t ab le , y que se ha l l a
formada de capas hC|rizontales y concordantes de ca l iza a r e n l s t a , e s -
tando la primera ent re dos de l a s segundas muy desgastadas y co r ro -
das por la accidn de los v i en to s . Cerca del pozo de Teguechtemt, hay
un hermoso y c a r a c t e r s t i c o guelb. que quisimos fo togra f i a r , pero nos
fu^ imposible porque nuest ras cfioaras estaban alabeadas y desunidas
l a s maderas. Los gueibel juntamente con los g u e r t e t . p rura l de go r t .
col inas en forma de a r t e s a , dan un aspecto muy c a r a c t e r s t i c o a l p a s ,
a l o que contribuyen mucho los youf o va l l e s anchos que quedan en t re
los Guert^l . de fondo enteramente plano, s in thalweg alguno y produci-
dos exclusivamente por la accidn del v iento , cuya direccin t i enen .
No menos c a r a c t e r s t i c a que l a regidn del Guerguer es l a del T i r i s ,
la regin por excelencia arcjsfica formada de grani tos y gnelss casi
exclusivamente, que me recordaba a cada momento por su es t ruc tura geo-
lgica y mater ia les nuestra inmediata Sierra de Guadarrama, Figraos
una p lan ic ie s in l m i t e s , salpicada con escasez de co l inas , cuetos y
muelas de grani to de 40 a 44 m, de a l t o sobre el suelo que l a s s i rve
de a s i e n t o , y del cual sa len de un modo abrupto, contrastando por su
color negro con e l c l a ro de l a s arenas que cubren incompletamente l a
super f ic ie de aquella t i e r r a , color que parece todava mas oscuro en
atmosfera tan br i l lantemente iluminada. La cuest in del color ex t e r io r
de e s t a s rocas g ran t i ca s que en general son bastante ferruginosas y
mas o menos ro jas in ter iormente , me ha preocupado bas t an te , y aun he
l legado a a t r i b u i r l o a \ma conversin del h ie r ro de la superf ic ie en
dxido fe r roso- f r r i co o piedra Imn por efecto del ca lor y faliba de
agua de la atmidsfera, recordando haber l e do en e l l i b r o en que Darwln
cuenta su via je alrededor del mundo en e l Beag^le. que encentren tambin
rocas ennegrecidas exter iormente, y que segdn anSlisis de Berze l lus ,
la materia tlnt(5rea r e su l t d es ta r formada por los (5xidos magnticos
de h ie r ro y manganeso; cuesticn es ^sta sobre la que t raba jara en mi
l a b o r a t o r i o .
Si se t iene presente que en toda esta regidn del Sahara no hemos
v i s to ni nos han dicho los na tura les que existan verdaderas montaas
de alguna conslderacidn, porque l a s que figuran los mapas en e l Adrar-
et-Tmarr, me inc l ino a c r ee r , por l a s no t i c i a s que nos han dado los
n a t u r a l e s , que no son o t ra cosa que un conjunto de mdanos; que f a l t a
de igual modo macizo de vegetacin, que por su extensl
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t aas ; y por \lltimos que los vientos r e inan t e s , que son los del NE,
pierden e l vapor de agua que puedan t r a e r en los primeros dias de su
marcha por e l continente a f r icano , fcilmente se comprende la comple-
ta imposibilidad de que ex i s ta corr iente alguna de agua por la super-
f i c i e de aquella t i e r r a . La que cae de l a s atmosfera en l a s tormentas
del otoo invierno, desaparece casi inmediatamente, s in que apenas
deje r a s t r o de su cor r ien te por e l sue lo , huella que a^exas se encar-
ga e l viento de hacer desaparecer bien pronto, una gran par te absorv i -
da por aquel suelo arenoso y seco que puede compararse a una ihmensa
esponja, y la o t r a , evaporndose rpidamente bajo l a s acciones combi-
nadas para es te f in , del s o l , e l viento y la sequedad atmosfrica.
Podemos, pues, asegurar que, como consecuencia de lo que antecede,
primero, no ex i s t e r i o alguno que vaya a desembocar a la bahia de Rio
de Oro, y segundo, los natxirales del Adrar-et-Tmarr niegan que a t rav ie -
se su pafs cor r i en te de agua grande ni chica; no se hal la otra en aque-
l l a s regiones que la de los pozos, que s i estuvieran cuidados se r ian
bastante po tab le . En los dos Adrares aseguran sus habi tan tes que los
pozos son mas numerosos que en la regirfn que nosotros hemos v i s i t a d o .
Solo me res ta deciros cuatro palabras de la consti tuci i n geolgi-
ca de aquella par te del frica,
La pennsula de Rio de Oro y la zona mas prdxima de la cos ta , estrf
formada por un conjunto de capas concordantes y hor izonta les de ca l i za
con res tos de moluscos marinos (pectunculus. t u r r i t e l a s , o s t r a s , e t c )
a l estado de molde la mayora en la parte super ior ; a reniscas incohe-
rentes inmediatamente despus, con h ie r ro y grandes troncos de arbo-
l e s agatizados y por illtimo, debajo a r c i l l a s con yeso. Este complejo
pertenece a un periodo muy moderno, probablemente e l Fl ioceno. dentro
de la edad t e r c i a r l a . Desde e l pozo Tegueschtemt en adelante se presen-
ta encitoa del t e r c i a r i o , hor izonta l y concordante con ^ 1 , un conjunto
de ca l i za s cuajadas de Helix y areniscas deleznables s in fds i l e s ni
h i e r r o ; este depdsito es indudablemente cua te rna r io . Estas dos forma-
ciones const i tuyen e l pas llamado Guerpiuer, Mediante una gran f a l l a
o ro tura de aquella par te de la corteza de la t i e r r a , se pasa brusca-
mente a un conjunto de p izar ras c r i s t a l i n a s mic^cea5~-x"^fibdlicas,
casi v e r t i c a l e s con un l i g e r o buzamiento hacia la costa y tambin r e -
pentinamente otra vez se entra en e l grani to del T i r i s de los Uled-Bu-
Sbrf, que comienza en el pozo Bu-Hofra, Como un mero accidente se of re -
ce en e l seno de es te macizo grani to un conjunto de cua rc i t a s , p iza r ras
y ca l i zas c r i s t a l i n a s concordantes entre s , cas i v e r t i c a l e s , pero bu-
zando ligeramente a l NO, como l a s p izarras c r i s t a l i n a s a n t e r i o r e s , que
son indudablemente del periodo s i l \ r i c o . El grani to pasa insens ib le -
mente, se puede dec i r , a gneiss glandular y grani to ideo , con apar ien-
c ias ex te r iores de g ran i to , prximamente v e r t i c a l , con l ige ro buza-
miento a l SE, La mayor a l tu ra que hemos alcanzado en nuestra marcha
-345 m,- estrf cerca de la regidn del contacto normal entre grani to y
gne i s s . Se presente despus un contacto anormal entre estos dos mate-
r i a l e s anvmciado por algxinas rocas eruptivas que aparecen a su t r a v o s .
En \ina depresin de es te segundo macizo g ran t i co estrf la celebre sebja
de l y i l , formacidn de a r c i l l a y s a l en c a ^ s a l t e rnan te s y hor izonta-
l e s , de edad muy moderna, producida por l a l i x i v i a c i n y a r r a s t r e de
los terrenos prximos mediante l a s aguas de l l u v i a , desde los tianpos
cuaternar ios a los a c t u a l e s , proceso que no ha cesado todavfa.
Tal e s , a grandes rasgos del ineada, la es t ruc tura geoldgica de una
p a r t e , la mas occ iden ta l , del grab macizo sahar lano.
He concluido.