7/24/2019 2.La Definicion de Educacion Emilio Durkheim
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L TU RA:
DEFINICiN DE EDUCACIN*
PRESENTACiN
El socilogofrancs Emile Durkheim en estetex
to critica las diferentes concepcionespresentadas
por Kant y Mill acercade la educacinya que
ambos aunque con diferentespuntos de vista la
consideran como un hechouniversal y nico.
Explica con diversos argumentos cmo la
educacinesa la vez un sistemanico y mltiple
para la sociedaden general y para los ambientes
socialesparticulares.El autor establecequeel obje
tivo de la educacineshacerdel ser individual un
sersocial un hombrenuevo distinto del quenace
edificndolo como propiamente humano y que
esteprocesoseda segnlas necesidadesy valores
de cadasociedaden cadapocahistrica.
En el texto tambinsehabladelvalor quetienen
la cienciay la lenguapara la existenciadela socie
dady por tantoel lugar queocupanenla educacin.
En estetextopuedenubicarsediversasideasex
presadasconfuerza y claridad que el lectorpodr
reconocerque estn presentesen muchas de las
ideasactualesconlasqueseconcibea la educacin.
1.Definiciones de la educacin **.
Examen crtico
L a palabra educacinse ha empleado a veces
en un sentido muy amplio para designar
todo el conjunto de influencias que la natura-
leza o los dems hombres pueden ejercer, bien
..EmileDurkheim. Definicinde educacin... ,en:DURK-
HEIM, Emile.
Educacincomosocializacin.
Salamanca, Ed. S-
gueme, 1976.pp. 89-106.
-se trata de la palabra Education en el
Nouveaudiction-
:.~~ ~~~ ;gogiet d instructionprimairebajo la direccin de
~ ~-sc :'aris 1911,529-536.
sea sobre nuestra inteligencia, o bien so
nuestra voluntad. Comprende como r
Stuart Mill, todo aquellc ~2 .:~
cuenta nuestra y todc aq-..;.e..: ,::e J
hacen por medio de nosc~~ ~ 2
nos a la perfeccin de nues=a ~~ - .
ms amplia expresin del trmino, comp&
incluso los efectos indirectos producidos se
el carcter y sobre las facultades humanas
ciertas cosas que tienen una finalidad totalm
te diversa: las leyes, las formas de gobierno
artes industriales e incluso los hechos fsi
independientes de lavoluntad del hombre, c
el clima,el suelo y la posicin geogrfica .
Pero esta definicin comprende hechos
talmente heterogneo s y que no pueden reu
se bajo un mismo vocablo, sin correr el rie
de caer en algunas confusiones. La accin
las cosas sobre los hombres es muy dive
como modo de obrar y como resultados, d
que ejercen los propios hombres. Y la acci
los que tienen la misma edad, unos sobre ot
difiere de la que los adultos ejercen sobre
ms jvenes. Esta ltima es la nica que
ahora nos interesa y, por tanto, ser oport
reservar para ella el trmino de educacin
Yen qu consiste esta accin
sui generi
esta pregunta se le han dado respuestas m
diferentes, que pueden reunirse en dos gru
principales.
Segn Kant, la finalidad de la educac
consiste en desarrollar en cada individuo t
la perfeccin que cabe dentro de sus posi
dades . Yqu es lo que hay que entender
perfeccin ?Setrata, como se ha dicho muc
veces, del desarrollo armnico de todas la
cultades humanas. llevar hasta elms alton
que pueda alcanzarse la suma de las posi
dades que hay en nosotros, realizadas con t
la plenitud que cabe en nuestros medios,
que se perjudiquen las unas a las otras, n
quizs un ideal por encima del cual no s
posible colocar uno mayor?
120
.
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Pero, si en cierta medida este desarrollo ar-
nico es efectivamente necesario y deseable,
o es posible por otra parte realizarlo por en-
ero, ya que se encuentra en contradiccin con
tra regla de la conducta humana que no es
enos imperiosa, la que nos ordena que nos
nsagremos a una tarea particular y limitada.
o podemos ni debemos entregamos todos al
ismo gnero de vida, pero debemos, segn
stras aptitudes, desarrollar funcionesdiferen-
s,y es indispensable que cada uno de nosotros
e ponga en armona con las que le incumben.
No todos estamos hechos para reflexionar;
e necesitan tambin hombres de intuicin y de
cin.Al contrario, tambin se necesitan hom-
res que tengan la tarea de pensar. Pues bien,
pensamiento no puede desarrollarse ms que
artndose del movimiento, replegndose so-
re s mismo, sustrayendo de la accin exterior
aquel que se entrega por entero a pensar. De
qu se deriva una primera diferenciacin que
o se crea sin una ruptura de equilibrio. Y la
ccin, por su parte, lo mismo que el pensa-
iento, es capaz de asumir una multitud de
rmas diferentes y particulares. No cabe duda
e que esta especializacin no excluye cierto
ndo comn y, por consiguiente, cierto equi-
brio de las funciones tanto orgnicas como
squicas, sin el cual quedara comprometida
salud del individuo, al mismo tiempo que la
ohesin social. De todas formas, parece que
uede darse por sentado que una armona per-
cta no puede presentarse como la finalidad
uprema de la conducta y de la educacin.
y todava esmenos satisfactoria la definicin
tilitarista segn la cual la educacin tendra
omo objeto hacer del individuo un instru-
ento de felicidad para s mismo y para sus
mejantes GamesMili , porque la felicidad es
a cosa esencialmente subjetiva, que cada uno
precia a su modo. Por tanto, una frmula de
te gnero deja sin determinar la finalidad de la
ucacin y, consiguientemente, la educacin
isma, puesto que la abandona en manos del
rbitrio individual. Es verdad que Spencer ha
tentado definir objetivamente la felicidad.
ara l, las condiciones de la felicidad son las
de la vida. La felicidad completa es la vida en
su plenitud. Pero qu es lo que hemos de enten-
der por la vida ? Si se trata nicamente de la
vida fsica, se puede muy bien sealar qu es
lo que, al faltar, la hace imposible. Esa vida im-
plica realmente cierto equilibrio entre el organis-
mo y su ambiente y, puesto que esos dos trminos
respectivos son unos datos definibles, podr ser
tambin definible esta relacin entre ellos.
Pero de esa manera solamente es posible ex-
presar las necesidades vitales ms inmediatas.
Pues bien, para el hombre, y sobre todo para
el hombre de nuestros das, una vida semejante
no es la vida . Nosotros le pedimos otras co-
sas, diferentes del funcionamiento ms o me-
nos normal de nuestros rganos. Un espritu
culto prefiere no vivir antes que renunciar a los
gozos de la inteligencia. Incluso desde el mero
punto de vista material todo aquello que va
ms all de lo estrictamente necesario se escapa
de toda determinacin. El st nd rd ollife la
muestra tpica de la existencia, como dicen los
ingleses, el mnimo por debajo del cual nos pa-
rece que no es aceptable descender, vara infi-
nitamente segn las condiciones, los ambientes
y las circunstancias. Lo que ayer nos pareca
que era suficiente, hoy nos parece que est por
debajo de la dignidad del individuo, tal como
la sentimos en la actualidad, y todo hace pre-
sumir que nuestras exigencias a este respectoirn aumentando con el correr de los das.
y as llegamos a la crtica generalizada en la
que incurren todas estas definiciones. Parten
del postulado de que existe una educacin
ideal, perf~cta, instintivamente vlida para to-
dos los hombres. Y es esta educacin universal
y nica la que el terico se esfuerza en definir.
Pero ante todo, si consideramos la historia, no
encontramos en ella nada que sea capaz de con-
firmar esta hiptesis. La educacin ha ,-aria do
infinitamente, segn los tiempos y segn los
pases. En las ciudades griegas y latinas la edu-
cacin intentaba adiestrar al ind.i\-iduo para
que se subordinase ciegamente a la colectividad,
para que se convirtiera en una cosa de la so-
ciedad. Hoy, la educacin se esfuerza en hacer
de ella una persona autnoma. En Atenas se
121
.
--
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procuraba formar espritus delicados sagaces
sutiles apasionados de la medida y de la armo-
na capaces de saborear la belleza y los gozos
de la especulacin pura. En Roma se deseaba
ante todo que los muchachos se convirtieran en
hombres de accin apasionados por la gloria
militar indiferentes ante todo lo que se refera
a las artes y a las letras. En la edad media la
educacin era sobre todo cristiana. En el rena-
cimiento adquiri un carcter ms laico y lite-
rario. Hoy la ciencia tiende a ocupar el puesto
que ocupaba el arte en otros tiempos.
oo ]
Efectivamente toda sociedad considerada
en un momento determinado de su desarrollo
tiene un sistema de educacin que se impone
a los individuos con una fuerza generalmente
irresistible. Es intil creer que podemos educar
a nuestros hijos como queramos. Existen cos-
tumbres a las que tenemos que conformamos;
si intentamos sacudrnoslas de las espaldas
ms tarde ellas se vengarn en nuestros hijos.
Estos una vez que hayan crecido y se hayan
hecho adultos no se encontrarn en condicio-
nes de vivir entre sus contemporneos con los
que no se sentirn en armona. Han sido edu-
cados en unas ideas o demasiado arcaicas o de-
masiado avanzadas; da lo mismo la verdad es
que tanto en un caso como en otro los as edu-
cados no son de su poca y por consiguiente
no se encuentran en condiciones de vida normal.
Existe por tanto en cada perodo un modelo
normativo de la educacin del que no nos es
lcito apartamos sin tropezar con vivas resis-
tencias que intentan contener las veleidades de
los disidentes.
Pues bien las costumbres y las ideas que de-
terminan este modelo no hemos sido nosotros
individualmente quienes las hemos creado.
Son el producto de la vida en comn y expresan
sus necesidades. En su mayor parte son adems
obra de las generaciones anteriores. Todo el pa-
sado de la humanidad ha contribuido a crear
este conjunto de mximas que encuadran a la
educacin de hoy; toda nuestra historia ha dejado
huellas en l comprendida la historia de los
pueblos que nos han precedido. Pasa lo mismo
que con los organismos superiores que llevan
en s mismos algo as como un eco de tod
evolucin biolgica de la que son el result
Cuando se estudia histricamente la ma
como se han formado y desarrollado los
mas de educacin se descubre que depen
de la religin de la organizacin poltica
nivel de desarrollo de las ciencias de las
diciones industriales etc. Si se los asla de t
estas causas histricas resultan incomprensi
Entonces de qu manera puede el indiv
pretender reconstruir con slo el esfuerz
su pensamiento personal lo que no es una
del pensamiento individual? No se encue
frente a una tabula rasa sobre la que p
edificar lo que mejor le parezca sino que s
cuentra en presencia de unas realidades
tentes que l no puede ni crear ni destrui
transformar segn su voluntad. No puede
tuar sobre ~llas ms que dentro de los l
en los que ha aprendido a conocedas sabi
cul es su naturaleza y cules son las cond
nes de las que dependen. Y no puede lle
saber eso ms que acudiendo a su escuela
pezando a observadas lo mismo que el
observa la materia bruta y el bilogo los
pos vivos.
oo ]
Definicinde la educacin
Para definir la educacin hemos de exam
los sistemas educativos que existen o que
existido comparados entre s poner de re
los caracteres que tienen en comn. La
de estos caracteres constituir la definicin
andams buscando.
Ya hemos determinado mientras avanz
mos en nuestra exposicin dos elementos.
que se tenga educacin es menester que
la presencia de una generacin de adultos
una generacin de jvenes as como tam
una accin ejercida por los primeros sob
segundos. Nos queda por definir ahora
turaleza de esta accin.
No existe por as decido ninguna soc
en la que el sistema educativo no present
doble aspecto: ese sistema es al mismo tie
122
..
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no y mltiple. Es mltiple: efectivamente se
uede decir en cierto sentido que existen tantas
pecies diversas de educacin cuantos son los
erentesambientes socialesen esa sociedad. [...]
.
No vemos cmo vara la educacin con la
lase social e incluso sencillamente con el am-
iente? La educacin en la ciudad es distinta
ue en el campo; la de los burgueses no es la
isma que la de los obreros. [...]
Aun cuando la carrera de cada joven no es-
uviese ya, en gran parte, determinada priori
or una herencia ciega, la diferencia moral de
as profesiones no evitara llevar consigo una
ran diversidad pedaggica. En efecto toda
rofesin constituye un ambiente sui generis
ue requiere aptitudes particulares y conoci-
ientos particulares donde reinan ciertas
deas, ciertos usos, ciertas maneras de ver las
osas; y puesto que el joven tiene que ser pre-
arado con vistas a la funcin que estar lla-
ado a desempear, la educacin, a partir de
ierta edad, no puede ya seguir siendo la mis-
a para todos los sujetos a los que es aplicada.
or ese mismo motivo es por lo que vemos, en
odos los pases civilizados, cmo se tiende ms
la diferenciacin y a la especializacin; y esta
specializacin va siendo cada vez ms precoz.
a heterogeneidad que entonces se produce no
e basa, como aqulla cuya existencia compro-
bamos hace poco, en desigualdades injustas;
in embargo, no por eso resulta menor. Para
ncontrar un educacin absolutamente homo-
nea e igualitaria sera preciso remontarse a
as sociedades prehistricas, dentro de las cua-
es no exista ninguna diferenciacin; e incluso
quellas sociedades no representaban ms que
n momento lgico dentro de la historia de la
umanidad.
Pero, sea cual fuere la importancia de estas
educaciones especiales, ellas no son toda la
educacin. Puede incluso afirmarse que no se
astan a s mismas. En cualquier parte en que
las observemos, no divergen unas de otras ms
que a partir de cierto punto, ms ac del cual
llegan a confundirse por completo. Todas ellas
reposan en una base comn. No existe ningn
pueblo en el que no exista cierto nmero de
ideas, de sentimientos y de prcticas que
educacin tiene que inculcar a todos los ni
indistintamente, sea cual fuere la categora s
cial a la que pertenecen. [...]
En el curso de nuestra historia se ha i
constituyendo todo un conjunto de ideas sob
la naturaleza humana, sobre la importancia re
pectiva de nuestras diferentes facultades, sob
el derecho y sobre el deber, sobre la socieda
sobre el individuo, sobre el progreso, sobre
ciencia, sobre el arte, etc., que estn en la ba
misma de nuestro espritu nacional. Toda
educacin, tanto la del rico como la del pobr
tanto la que conduce a las carreras liberal
como la que prepara para las funciones indu
triales, tiene la finalidad de fijar esas ideas
la conciencia.
De estos hechos se deduce que cada soc
dad se forma un determinado ideal del hombr
de qu es lo que tiene que ser tanto desde
punto de vista intelectual como desde el fs
y moral; que este ideal es en cierta medida
mismo para todos los ciudadanos; que, a par
de cierto punto, ese ideal se va diferenciand
segn los ambientes particulares que compre
de en su seno cualquier sociedad. Este ide
que es al mismo tiempo uno y diverso, es el q
constituye el polo de la educacin. As pue
sta tiene como funcin suscitar en el nio: 1. ci
to nmero de estados fsicos y mentales que
sociedad a que pertenece considera que no d
ben estar ausentes en ninguno de sus miembro
2. ciertas condiciones fsicas y mentales que
grupo social particular casta, clase, famil
profesin considera igualmente que deben e
contrarse en todos aquellos que lo constituye
De esta manera, es la sociedad en su conjun
y cada uno de los ambientes sociales en particul
quienes determinan este ideal que la educaci
tiene que realizar.
La sociedad no puede vivir si no se da en
sus miembros una homogeneidad suficiente;
educacin perpeta y refuerza esa homogen
dad, fijando priorien el alma del nio las sem
janzas esenciales que impone la vida colectiv
Pero, por otro lado, sin cierta diversidad se
imposible toda clase de cooperacin. La edu
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cin asegura entonces la persistencia de esa di
versidad necesaria diversificndose y especia
lizndose ella misma. Si la sociedad ha llegado
a un nivel de desarrollo tal que no pueden ya
conservarse las antiguas divisiones en castas y
en clases prescribir una educacin que sea
ms unificada en la base. Si en ese mismo mo
mento el trabajo se encuentra ms dividido
provocar en los nios sobre un primer funda
mento de ideas y de sentimientos comunes una
diversidad de aptitudes profesionales ms rica.
Si vive en estado de guerra con las sociedades
ambientales se esforzar por formar los espritus
sobre una pauta enrgicamente nacional. Si la
competencia internacional toma una forma ms
pacfica el tipo que intente realizar ser ms ge
neral y ms humano.
Por tanto la educacin no es para la socie
dad ms que el medio por el cual lograr crear
en el corazn de las jvenes generaciones las
condiciones esenciales para la propia exis
tencia. Veremos ms adelante cmo el propio
individuo tiene inters en someterse a estas exi
gencias. Podemos llegar entonces a la siguiente
frmula: la educacin es la accin ejercida por
las generaciones adultas sobre las que no estn
todava maduras para la vida social; tiene como
objetivo suscitar y desarrollar en el nio cierto
nmero de estados fsicos intelectuales y morales
que requieren en l tanto la sociedad poltica en
su conjunto como el ambiente particular al que
est destinado de manera especfica.
Consecuencias de la definicin anterior:
carcter social de la educacin
De la definicin precedente se deduce que la
educacin consiste en una socializacin met
dica de la generacin joven. Puede decirse que
en cada uno de nosotros hay dos seres los cua
les a pesar de ser inseparables a no ser por el
camino de la abstraccin no pueden evitar sin
embargo ser distintos. Eluno est hecho de todos
los estados mentales que no se refieren ms que
a nosotros mismos y a los acontecimientos de
nuestra vida personal; es el que podramos lla
mar nuestro ser individual. El otro es un siste
de ideas de sentimientos y de hbitos que
presan en nosotros no ya nuestra person
dad sino el grupo o los grupos diversos de
que formamos parte. De este gnero son
creencias religiosas las creencias y las prcti
morales las tradicionales nacionales y profe
nales las opiniones colectivas de toda clase
conjunto es lo que forma nuestro ser socia
objetivo final de la educacin sera precisame
constituir ese ser en cada uno de nosotros.
Por otra parte de aqu es de donde se
duce tambin la importancia de su fusin
fecundidad de su accin. Efectivamente
slo no est ya preconstituido y preparado
ser social en la constitucin primitiva del h
bre sino que ni siquiera es el resultado de
desarrollo espontneo. Espontneamente
hombre no habra sido propenso a someters
una autoridad poltica a respetar una discip
moral a entregarse al sacrificio por los dem
No haba nada en nuestra naturaleza cong
que nos predispusiese necesariamente a
vertimos en siervos de unas divinidades
unos emblemas simblicos de la sociedad
rendirles culto a privamos de algo en su ho
Ha sido la misma sociedad la que a med
que se ha ido formando y consolidando ha
cado de su seno estas grandes fuerzas mora
ante las cuales el hombre ha sentido su pro
inferioridad.
Pues bien si prescindimos de las tendenc
vagas e inciertas que pueden ser debidas
herencia el nio al entrar en la vida no in
duce en ella ms que la aportacin de su n
raleza individual. Por consiguiente la socie
se encuentra ante toda nueva generacin
presencia de una especie de tabla casi totalm
te rasa sobre la cual tendr que construir
esfuerzos renovados. Es preciso que media
los procedimientos ms rpidos que sea p
ble a ese ser asocial y egosta que ha venid
mundo se le sobreponga otro ser capaz de ll
una vida moral y social. Y esa es precisame
la obra de la educacin cuya grandeza es
de comprender. Esa obra educativa no se
tar a desarrollar el organismo individual e
124
.
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CONSTRUCCiN SOCIALDel CONOCIMIENTO YTEORAS DE LAEDUCACiN: ANTOLOGA BSICA
ireccin indicada por su naturaleza a hacer
ue salgan a la luz unos poderes escondidos
ue solamente estaban pidiendo manifestarse
no que crea realmente en el hombre un ser
evo. [u.]
En el hombre las aptitudes de todo gnero
ue presupone la vida social son demasiado
mplejas para poder encarnarse de alguna
anera en nuestros tejidos y materializarse
jo la forma de predisposiciones orgnicas. De
se sigue que no pueden trasmitirse de una
neracin a otra por el camino de la herencia.
a trasmisin tiene que llevarse a cabo median
la educacin.
Adems se dir si efectivamente es posible
ncebir que las cualidades puramente mora
s puesto que imponen al individuo ciertas
ivaciones que van en contra de sus impulsos
turales no pueden ser suscitadas en nosotros
s que mediante una accin que venga desde
era no habr otras cualidades que cada uno
e los individuos tenga inters en adquirir y
ue busque espontneamente? Tales son por
emplo las cualidades de la inteligencia que
permiten adaptar mejor su propia conducta
la naturaleza de las cosas. Tales son igualmente
s cualidades fsicas y todo aquello que con
ibuye al vigor y a la salud del organismo. Para
tas cualidades por lo menos parece ser que la
ucacin al desarrolladas no hace ms que
lir al encuentro del desarrollo mismo de la
turaleza ms bien que conducir al individuo
un estado de perfeccin relativa hacia la cual
ende l mismo aun cuando pueda alcanzado
s rpidamente gracias al concurso de la so
edad. [u.]
Como ya deca Rousseau para satisfacer las
cesidades vitales [en las sociedades primiti
s] poda bastar con las impresiones con la
periencia y con los instintos lo mismo que
staba con todo esto a los animales. Si el hom
e no hubiera conocido otras necesidades ms
ue aqullas tan sencillas que tienen sus races
su constitucin individual no se habra
uesto en busca de una ciencia sobre todo si
tiene en cuenta que sta no se ha adquirido
n dolorosos y laboriosos esfuerzos. El hombre
no ha conocido la sed del saber ms que cuando
la sociedad la ha despertado en l. Y la sociedad
no la ha despertado ms que cuando ella misma
se ha visto necesitada de ese saber. Ese momento
lleg cuando la vida social bajo todas sus formas
se hizo demasiado compleja para poder funcio
nar de otra forma que no fuese gracias al con
curso del pensamiento meditado esto es del
pensamiento iluminado por la ciencia. Enton
ces la cultura cientfica se hizo indispensable y
por este motivo es por lo que la sociedad exige
de sus miembros esa ciencia y se la impone
como un deber. Pero en los orgenes mientras
la organizacin social mantuvo su simplicidad
con su escassima variedad mantenindose
igual a s misma le bastaba con la ciega tradi
cin lo mismo que al animal le basta con el
instinto. De ah se sigue que el pensamiento y
el libre examen eran intiles y hasta pernicio
sos ya que no podan hacer otra cosa ms que
amenazar a esa tradicin. Y sta es sencillamen
te la razn por la que fueron proscritos. [u.]
Estamos entonces en disposicin de respon
der a una pregunta que ha surgido de todo lo
que llevamos dicho. Mientras bamos mostran
do a la sociedad que modelaba segn sus pro
pias necesidades a los individuos poda surgir
la duda de si stos soportaban ante tal hecho
una intolerable tirana. Pero en realidad son
ellos mismos los interesados en esta sumisin
ya que el ser nue \ro que ya edificando de este
modo en cada uno de nosotros la accin colec
ti \ra a tra \rs de la educacin representa lo que
hay de mejor en nosotros lo que hay de pro
piamente humano en nosotros. En efecto el
hombre es hombre solamente y en cuanto que
vive en sociedad. Es difcil dentro de los lmites
de un artculo demostrar rigurosamente una
afirmacin tan general y tan importante que
resume los trabajos de la sociologa contempo
rnea. Pero para empezar podamos decir que
cada vez se la discute menos. Adems no es
imposible recordar sumariamente los hechos
ms esenciales que la justifican.
En primer lugar si hay en la actualidad un
hecho histricamente establecido es que la mo
ral guarda estrechas relaciones con la naturale
125
.
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za de la sociedad ya que como hemos indicado
a travs de nuestro estudio la moral cambia
cuando cambian las sociedades. Esto es depen
de de la vida en comn. Es la sociedad la que
nos hace realmente salir de nuestro egocentris
mo la que nos obliga a tener en cuenta otros
intereses distintos de los nuestros la que nos ha
enseado a dominar nuestras pasiones nues
tros instintos a darles una ley a guardar suje
cin a ciertas normas a padecer privaciones a
sacrificamos a subordinar nuestros objetivos
personales a finalidades ms elevadas. Todo el
complejo de representaciones que provoca en
nosotros la idea y el sentimiento de la regla de
la disciplina tanto interior como exterior ha
sido la sociedad la que lo ha impuesto a nues
tras conciencias. Este es el motivo de que haya
mos adquirido esa fuerza de resistir a nosotros
mismos ese dominio sobre nuestras tendencias
que es una de las caractersticas de la fisonoma
humana y que se desarrolla a medida que vamos
siendo hombres en el pleno sentido de la palabra.
y no es menos lo que debemos a la sociedad
bajo el punto de vista intelectual. Es la ciencia
la que elabora las nociones fundamentales que
dominan sobre nuestro pensamiento: nociones
de causa de ley de espacio de nmero de
cuerpo de vida de conciencia de sociedad etc.
Pues bien todas estas ideas bsicas estn per
petuamente en evolucin. Esto sucede porque
son el resumen el resultado de todo el trabajo
cientfico lejos de ser su punto de partida tal
como crea Pestalozzi. No nos representamos
al hombre a la naturaleza a las causas al es
pacio de la misma forma con que se los repre
sentaba el hombre medieval; esto depende del
hecho de que nuestros conocimientos y nues
tros mtodos cientficos ya no son los mismos.
Pues bien la ciencia es una obra colectiva ya
que supone una amplia colaboracin de todos
los hombres de ciencia no solamente de la mis
ma poca sino de todas las pocas sucesivas
de la historia.
Antes de que estuvieran organizadas las
ciencias la religin tena ese mismo oficio ya
que cualquier mitologa constituye una elabo
racin ya muy elaborada del hombre y del
universo. La ciencia por lo dems ha sid
heredera de la religin. Pues bien la reli
es una institucin social. Al aprender una
gua aprendemos todo un sistema de ideas
tintas y clasificadas y somos los herederos
todos los trabajos de los que se han deriv
aquellas clasificaciones que resumen vario
glos de experiencia. Pero hay ms todava;
el lenguaje no tendramos por as decirlo i
generales puesto que es la palabra la qu
fijarlos les da a los conceptos una consiste
suficiente para que puedan ser manejados
modamente por el espritu. Por consiguie
es el lenguaje lo que nos permite elevamos
encima de la pura sensacin y no es neces
demostrar que el lenguaje es ante todo un
mento social.
De estos pocos ejemplos es posible ded
a qu se reducira el hombre si se le ret
todo lo que recibe de la sociedad: volver
caer en el nivel en que se mueven los anim
Si ha podido superar la etapa en la que se
detenido los animales se debe ante todo a
no se ha reducido solamente al fruto de sus
pios esfuerzos personales sino que ha co
rado regularmente con sus semejantes lo
refuerza el rendimiento de la actividad de
uno. Adems y sobre todo los productos
trabajo de una generacin no se han per
para la generacin que viene despus. D
que un animal ha podido aprender en el c
de su existencia individual no podr sob
virle casi nada. Al contrario los resultados
la experiencia humana se conservan casi
gramente incluso en los detalles ms par
lares gracias a los libros a los monumentos
gurativos a los instrumentos a los utens
de toda clase que se van trasmitiendo de g
racin en generacin a la tradicin oral e
terreno natural se va cubriendo de este m
de un rico aluvin que va aumentando sin
rar. En vez de quedar dispersa cada vez
una generacin se apaga para ser sustituida
otra la sabidura humana se va acumula
sin cesar y es esta acumulacin indefinid
que eleva al hombre por encima de la bes
por encima de s mismo.
126
A
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Pero lo mismo que esa cooperacin de la que
atbamos anteriormente esta acumulacin no
posible ms que en el interior y por obra de
a sociedad. Ya que a fin de que la herencia
cada generacin pueda conservarse y aa
rse a la de las dems es menester que exista
a personalidad moral que dure por encima
las generaciones que van pasando y que
ya vinculando a unas con otras: y sta es la
ciedad. De este modo el antagonismo que
n tanta frecuencia se ha admitido que existe
tre el individuo y la sociedad no corresponde
lo ms mnimo a la realidad. Ms an lejos
estar en oposicin entre s sin poder desa
rrollarse ms que en sentido contrario estos
dos trminos se implican el uno al otro. El indi
viduo al querer la sociedad se quiere a s mismo.
La accin que la sociedad ejerce sobre l sobre
todo por medio de la educacin no tiene ni mu
cho menos la finalidad de oprimirlo de dismi
nuirlo de desnaturalizarlo; al contrario lo que
quiere es engrandecerlo y hacer de l un ser ver
daderamente humano. No cabe duda de que l
no puede engrandecerse de ese modo ms que
haciendo un gran esfuerzo. Pero es precisamente
esa posibilidad de realizar voluntariamente un
esfuerzo lo que constituye una de las caracters
ticas ms esenciales de la persona humana.
127
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