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Palabras de Julio Carranza, Director de Unesco Guatemala en Evento Internacional sobre Gestión de Recursos Hídricos Ciudad de La Antigua Guatemala 2 de julio de 2014
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Estimados Señores de la Presidencia...
Permítanme expresarles la satisfacción que sentimos en participar y haber
contribuido a la organización de esta importante actividad. En ella, se reúnen
las autoridades municipales de la república que constituyen la columna
vertebral de su sistema democrático.
Es fundamental para el gobierno, tanto en sus niveles nacionales como en sus
niveles departamentales y municipales, conocer y actuar sobre los problemas
más complejos y estratégicos del país, los cuales constituyen factores esenciales
para la vida de las actuales y futuras generaciones. El tema de la gestión y
manejo de aguas es sin dudas uno de esos temas esenciales que requieren la
atención y la acción de todos desde los diferentes lugares donde nos
encontramos. Es difícil encontrar hoy día un texto académico que trate de los
actuales y futuros desafíos de la humanidad, o el discurso de un estadista que no
incluya un claro referente al tema de las aguas como un factor fundamental y
de complejo tratamiento para el futuro de la civilización. Por eso, apreciamos
mucho la iniciativa del Ministerio de Relaciones Exteriores de organizar esta
actividad sobre este tema trascendental y de importancia estratégica
creciente.
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La UNESCO, como organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia, la Cultura y la Comunicación, tiene también un mandato especial en el
tema de aguas. Es por ésto, que es sede el Programa Hidrológico Internacional
que es un proyecto intergubernamental de cooperación científica en materia
de investigación hidrológica, gestión, educación y creación de capacidades
relativas a los recursos hídricos. El PHI es el único programa científico con un
enfoque amplio en esta temática dentro del Sistema de las Naciones Unidas.
Los objetivos primordiales del PHI son los siguientes:
• Actuar como vehículo a través del cual los Estados Miembros, las
entidades profesionales y científicas cooperadoras y expertos
individuales puedan ampliar sus conocimientos sobre el ciclo del agua,
incrementando así su capacidad de realizar una mejor gestión y
aprovechar más eficientemente sus recursos hídricos.
• Crear técnicas, metodologías y enfoques tendientes a definir mejor los
fenómenos hidrológicos.
• Mejorar la gestión del agua a nivel local y mundial.
• Actuar como catalizador para estimular la cooperación y el diálogo en
materia de ciencias y gestión del agua.
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• Servir como plataforma para crear mayor conciencia sobre los temas
mundiales referentes al agua.
La planificación, definición de prioridades y supervisión del PHI se lleva a cabo a
través de su consejo intergubernamental y la implementación específica del
programa en los diferentes estados miembros se lleva a cabo mediante el
desarrollo de programas globales, regionales y grupos de trabajo en
coordinación con las instituciones nacionales.
El PHI promueve un enfoque integrado e interdisciplinario para el manejo de los
acuíferos y de las aguas superficiales. El programa ha desarrollado estudios de
caso sobre aguas subterráneas. En el marco del nuevo programa 2014-2021,
aprobado por a la conferencia general de la UNESCO, está incluido un tema
específico dedicado al estudio de los acuíferos nacionales y compartidos. El
PHI coopera con todos aquellos actores nacionales e internacionales,
gubernamentales y no gubernamentales que promueven la investigación y la
búsqueda de soluciones para un adecuado manejo de los recursos naturales, en
congruencia con el respeto a la soberanía de los estados, bajo el criterio de
responsabilidad compartida en la preservación del recurso hídrico, de manera
que no existan obligaciones únicamente para los países en las áreas de recarga
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hídrica, sino un involucramiento en la preservación del recurso por todos aquellos
que se benefician de éste.
Las aguas subterráneas constituyen el noventa y ocho por ciento del volumen
total del agua dulce disponible en todo el planeta. Éstas están almacenadas en
acuíferos, ubicados a diferentes niveles de profundidad, desde acuíferos bajos,
no confinados, a sólo algunos metros de profundidad, hasta sistemas confinados
que están a varios kilómetros por debajo de la superficie.
En las Américas y en el Caribe, especialmente en las regiones áridas, donde
puede encontrarse un ambiente natural frágil, el agua subterránea es un recurso
vital que desempeña un papel estratégico, cada vez más importante para el
desarrollo sostenible y la seguridad medioambiental.
En gran medida, los problemas que afectan a las aguas subterráneas se
relacionan con la falta de información. Muchas veces, datos que son vitales
para la gestión del agua están fragmentados o no se encuentran disponibles. La
falta de información afecta la forma en que se percibe a este valioso recurso
subterráneo, y limita la comprensión de su importancia para la seguridad
alimentaria y el alivio de la pobreza.
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El PHI de la UNESCO ha desarrollado una base tecnológica y científica para la
gestión de los sistemas de aguas subterráneas que es cada vez más consistente.
Las ciencias relacionadas con las aguas subterráneas han generado avances en
la comprensión generalizada de los sistemas acuíferos, facilitando la
identificación y el desarrollo de estrategias sostenibles de explotación.
Dado el aumento poblacional, la degradación de la calidad del agua, y el
creciente impacto de las inundaciones, sequías y otros efectos hidrológicos
relacionados con el cambio global, la seguridad hídrica es cada vez más
preocupante. En consecuencia, el amplio enfoque de la octava fase del PHI
2014-2021 queda comprendido en el título “Seguridad hídrica: Respuesta a los
desafíos locales, regionales y mundiales”. Con el fin de abordar la complejidad
y rapidez de los cambios ambientales y demográficos, la octava fase del PHI se
aplicará a la gestión de los recursos hídricos y políticas de protección desde un
enfoque holístico, multidisciplinario y compatible con el medio ambiente. La
octava fase del PHI refleja un entendimiento más profundo de las interfaces e
interconexiones entre los nexos que vinculan agua, energía y alimentos, lo cual
apunta a mejorar aún más la gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH). El
papel que desempeña el comportamiento humano, sus creencias y actitudes
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culturales hacia el agua, así como la necesidad de llevar a cabo investigaciones
en ciencias sociales y económicas que nos permitan comprender y adquirir los
instrumentos para la adaptación ante el impacto que significarán para el ser
humano los cambios en la disponibilidad del agua, son desafíos adicionales que
se proponen estudiar y abordar en la octava fase del PHI.
El PHI de la UNESCO está considerando varios casos de estudio de acuíferos.
Algunos de éstos se han identificado en África del Sur y Asia Central. Los estudios
de caso tienen como objetivo: evaluar y mejorar el conocimiento sobre los
acuíferos, definir las mejores prácticas, y compilar las lecciones aprendidas. La
consideración de los casos seleccionados se ha basado en los siguientes
criterios:
• Representatividad de diferentes condiciones geológicas, regiones climáticas,
condiciones socio-económicas y contextos políticos e institucionales;
• Ubicación en zonas afectadas por la escasez de agua, y vulnerables debido
al cambio climático y su variabilidad;
En la región de América Central, un caso cuya consideración podría ser de
interés, con el concurso y acuerdo de las autoridades nacionales, sería el del
Acuífero Esquipulas - Ocotepeque - Citalá (Trifinio).
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Los resultados del trabajo de este caso específico, además de generar beneficio
para los países de la región, podría ser un ejemplo a ser tenido en cuenta en
otros lugares del mundo que presentan condiciones similares.
Quisiera aprovechar la ocasión para destacar el positivo trabajo del Comité
Nacional de Guatemala del Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO
con sede en el INSIVUMEH, incluyendo el soporte al programa ISARM Américas,
así como el trabajo de la Cátedra de UNESCO para la Gestión Sostenible de los
Recursos Hídricos con sede en la Universidad de San Carlos de Guatemala, ésta
ha sido la primera cátedra sobre esta especialidad establecida en la región y un
pilar importante para las actividades del PHI.
Estimados colegas, es para mi un placer y un deber estar aquí hoy con las
distinguidas autoridades nacionales y poder contribuir a una mejor comprensión
de las características respectivas y desafíos de los recursos hídricos del País y de
la región. Los colegas de Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza - UICN han ofrecido su energía, experiencia y buena voluntad para
trabajar intensamente, bajo la coordinación de la UNESCO, y contribuir al
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conocimiento, la formación y la educación técnica sobre recursos los hídricos de
aguas subterráneas.
Como UNESCO, quedamos atentos a recibir los resultados de trabajo del día de
hoy en este seminario tan importante, confirmando nuestra permanente
disposición como Organización del Sistema de Naciones Unidas para fortalecer
el desarrollo del conocimiento científico en función de los intereses más legítimos
de los pueblos de los estados miembros de la Organización.
Muchas gracias.