INDICE
RESUMEN
OBJETIVO
MATERIAL Y METODOS
INTRODUCCION
CONCEPTO DE ALIMENTOS FUNCIONALES
CARACTERISTICAS GENERALES
CLASIFICACION
COMPONENTES DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
ÁREAS DE APLICACIÓN
EFECTOS DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES SOBRE LA SALUD
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFIA
RESUMEN
Los alimentos funcionales son aquellos alimentos que se consumen en una
dieta normal pero que tienen acciones positivas sobre la salud de los
individuos.
A través de diferentes trabajos de investigación, hemos aportado una
clasificación definida de estos alimentos para finalmente comprobar los efectos
positivos sobre la salud de los individuos.
OBJETIVO
Conocer el concepto de alimentos funcionales, sus características y su función.
Relacionarlos con diversas patologías y su beneficio para la salud.
MATERIAL Y MÉTODOS
Consulta bibliografica de diferentes fuentes. José Mataix Verdú . Nutrición para
educadores segunda edicción.
Páginas web y revistas científicas. Scielo. Google académico.
Paquete de office 2010, Excel, power point y Word.
INTRODUCCIÓN
En los últimos años, ha aumentado el interés de los responsables de la salud pública
y de los consumidores por conocer la relación entre la dieta y la salud. A tavés de
difernentes estudios,se ha demostrado que muchos alimentos como las frutas, las
verduras, el pescado y la leche contienen componentes que resultan beneficiosos para
nuestro organismo.
Los expertos recomiendan seguir una dieta sana, variada y equilibrada
como la mejor manera de prevenir ciertas enfermedades asegurando una buena salud.
Sin embargo, los nuevos estilos de vida han provocado que se abandonen
determinados hábitos de alimentación saludables que durante años han formado parte
de nuestra historia y tradición. En la sociedad actual, los desequilibrios y desajustes
alimentarios están relacionados con la aparición de un gran número de enfermedades.
Como consecuencia de esta situación, surgen los alimentos funcionales que pueden
compensar los desequilibrios alimentarios y garantizar las ingestas de nutrientes
recomendadas por los especialistas en nutrición.
ALIMENTOS FUNCIONALES
Un alimento funcional es aquel que contiene un componente, nutriente o no
nutriente, con actividad selectiva relacionada con una o varias funciones del
organismo, con un efecto fisiológico añadido por encima de su valor nutricional
y cuyas acciones positivas justifican que pueda revindicarse su carácter
funcional (fisiológico) o incluso saludable.
Se consumen como parte de una dieta normal y contienen componentes
biológicamente activos que ofrecen beneficios para la salud y reducen el riesgo
de sufrir enfermedades.
Proporcionan un efecto beneficioso para la salud más allá de su valor
nutricional básico.
Son aquellos que con independencia de aportar nutrientes, han demostrado
científicamente, que afectan beneficiosamente a una o varias funciones del
organismo, de manera que proporcionan mejor estado de salud y bienestar.
El concepto de alimento funcional tiene su origen en Japón; en los años 80 las
autoridades sanitarias estudiaron los métodos para reducir el gasto sanitario
como consecuencia del aumento de la esperanza de vida de la población.
Introdujeron un nuevo concepto de alimentos, que se desarrollaron
específicamente para mejorar la salud y reducir el riesgo de contraer
enfermedades.
No constituyen un grupo de alimentos como tal, sino que resultan de la
adicción, sustitución o eliminación de ciertos componentes a los alimentos
habituales.
Se incluyen:
Productos manufacturados
Alimentos tradicionales (aceite de oliva, tomate, legumbres, etc.) que
contienen componentes y propiedades beneficiosas para la salud que se
van descubriendo con los avances en la ciencia.
En España, se comercializa actualmente alrededor de 200 tipos de alimentos
funcionales, como por ejemplo: zumos a los que se les ha añadido vitaminas,
minerales, fibra, etc., cereales con fibra y minerales, o leches enriquecidas con
calcio, ácidos grasos omega-3, ácido oleico o vitaminas.
CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
Deben producir efectos beneficiosos sobre el estado de salud físico o
mental, y/o reducir el riesgo de enfermedad.
Las propiedades beneficiosas para la salud han de tener una base
científica sólida y verdadera.
El componente alimentario responsable de los efectos fisiológicos debe
ser caracterizado por sus propiedades físicas y químicas, así como
identificado y cuantificado por los métodos analíticos disponibles.
El compuesto usado tendrá que haber sido evaluado en colectivos
humanos en relación con su absorción, distribución, metabolismo,
excreción y mecanismos de acción.
Debe de ser efectivo en todos los miembros de la población o grupo
especifico de la misma, y estar bien definido por edad, constitución
genética, etc.
Han de contener las características propias del alimento, no pudiendo
presentarse en forma de píldoras, cápsulas, etc.
Las cantidades de consumo necesarias para manifestar sus efectos
beneficiosos tienen que ser las habituales en un patrón normal de
alimentación.
CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
La clasificación de alimentos funcionales y el reconocimiento como tal en la
legislación alimentaría y comercialización depende, de los requerimientos de
seguridad y etiquetado. Estos se juzgan de acuerdo con el uso seguro y el respaldo
científico.
Los primeros alimentos funcionales que se conocieron fueron los fortificados con
vitaminas y/o minerales como la vitamina C, vitamina E, ácido fólico, zinc, hierro y
calcio. Posteriormente, la atención se centró en los alimentos enriquecidos con ácidos
grasos omega-3, fitosteroles y fibra con el objetivo de prevenir enfermedades como el
cáncer. Actualmente las compañías se han enfocado en diseñar productos que
ofrezcan múltiples benéficos en un solo alimento.
Según la propiedad funcional del producto, se clasifica en:
• Producto alimenticio Fortificado: Es un alimento enriquecido con nutrientes
adicionales, por ejemplo jugos de frutas fortificados con vitamina C.
• Producto enriquecido: Es un alimento con adición de nuevos nutrientes o
componentes que no se encuentran normalmente. Por ejemplo: Margarina con
colesterol vegetal, probióticos, prebióticos.
• Producto alterado: Alimento al cual se le ha eliminado o reducido un componente
nocivo y se ha sustituido por otra sustancia con efectos beneficiosos, por ejemplo
fibras que disminuyen la grasa en la carne o de los helados.
• Producto Mejorado: uno de los componentes del alimento ha sido naturalmente
reforzado a través de condiciones especiales de crecimiento, cambios en la
composición o también por medio de manipulación genética, como los huevos con
mayor contenido de omega-3 debido a la alimentación especial que reciben los pollos
alterados.
Según la función digestiva, se clasifican en:
Probióticos:
El término probiotico define aquellos microorganismos vivos (bacterias y levaduras)
que ingeridos en cantidades adecuadas, producen un efecto beneficioso para la
salud.
Se utilizan en los alimentos especialmente en productos lácteos fermentados, siendo
el yogurt es más distribuido en el mercado.
Tienen diversos efectos inmuno estimuladores documentados en diferentes estudios.
El yogur (obtenido de la fermentación de la leche por L. bulgaricus y S. thermophilus)
y otros derivados lácteos fermentados son los principales representantes de este
grupo de alimentos funcionales, al que también pertenecen algunos vegetales y
productos cárnicos fermentados.
Los mecanismos por los cuales los probióticos ejercen sus acciones
beneficiosas no son bien conocidos, aunque se postulan como los más
relevantes la producción de lactasa, la modificación del pH intestinal, la
producción de sustancias antimicrobianas, la competición con microorganismos
patógenos por sus receptores, lugares de unión y nutrientes precisos para su
desarrollo, el estímulo del sistema inmune y la generación de citoquinas.
Es esencial que los probióticos permanezcan vivos durante su tránsito por el
tracto gastrointestinal. Lactobacillus y bifidobacterias potencian la inmunidad,
favorecen el equilibrio de la microflora colónica, incrementan la
biodisponibilidad de ciertos nutrientes, mejoran el tránsito y la motilidad
intestinal, estimulan la proliferación celular y elaboran ciertos productos
fermentados beneficiosos
Prebioticos:
Son sustancias no digeribles por el hombre que forman parte de los alimentos.
Generalmente son hidratos de carbono de cadena corta que pueden ser
fermentados a lo largo del tracto intestinal y estimulan el crecimiento de
bifidobacterias potencialmente beneficiosas.
Benefician al huésped estimulando de forma selectiva el crecimiento y/o
actividad de una o un número limitado de bacterias intestinales.
El concepto de prebiotico se define por tres criterios fundamentales:
1. Sustancia no alterable, no hidrolizable y no digerible durante su
transito por el tracto digestivo superior (estomago e intestino
delgado).
2. Debe ser sustrato fermentable por un grupo o grupos de bacterias
presentes en el colon.
3. Su fermentación debe ser selectiva estimulando el crecimiento y/o
actividad de bacterias intestinales asociadas a efectos saludables
para el huésped.
Entre ellos podemos citar la fibra dietética que tiene un papel importante en el
mantenimiento y desarrollo de la flora bacteriana intestinal, que son factores
importantes en los mecanismos de defensa del individuo.
Su inclusión en la ingesta, nos ayuda a mantener el equilibrio de la flora
intestinal mediante la fermentación y la producción bacteriana de ácidos grasos
de cadena corta.
Se ha comprobado que hay una mejora de la flora intestinal al aumentar el
número de bacterias anaerobias como bifidobacterias y lactobacillus que
incrementan la microflora y así, también la producción de ácidos grasos de
cadena corta que se absorben rápidamente y estimulan la absorción de agua y
sal y proporcionan una fuente de energía para el colon.
Las modificaciones de la microflora intestinal a partir de este tipo de bacterias,
son beneficiosas para la salud local, colónica y sistémica.
La mayoría de la producción industrial procede de la achicoria. De forma
natural están presentes en el trigo, la cebolla, los plátanos, el ajo y los puerros.
El consumo medio en Europa es de unos 3-11 g/día.
Las principales acciones de los prebióticos ocurren a nivel gastrointestinal.
Simbióticos :
La asociación de un probiótico con un prebiótico se denomina simbiótico. Un
ejemplo son los preparados lácteos ricos en fibra fermentados por bifidobacterias.
Se supone que dicha asociación proporciona efectos sinérgicos.
Sin embargo, hasta la fecha no se han realizado estudios relevantes con
simbióticos, por lo que los aparentes beneficios son por el momento especulativos.
Alimentos enriquecidos con fibra:
La denominación de fibra dietética se aplica a aquellas sustancias de origen vegetal,
en su mayor parte hidratos de carbono, no digeridas por las enzimas humanas y con
la peculiaridad de ser parcialmente fermentadas por bacterias colónicas.
La fibra insoluble engloba a la celulosa, hemicelulosas y lignina. Como acciones
funcionales se le atribuyen: el incremento del bolo fecal y el estímulo de la motilidad
intestinal; la mayor necesidad de masticado, relevante en las modernas sociedades
víctimas de la ingesta compulsiva y la obesidad; el aumento de la excreción de
ácidos biliares y propiedades antioxidantes e hipocolesterolemiantes.
La fibra soluble está representada fundamentalmente por pectinas, gomas,
mucílagos y algunas hemicelulosas; su principal característica es su capacidad para
atrapar agua y formar geles viscosos, lo que determina su poder laxante. El aporte
energético puede llegar a alcanzar las 300 kcal/100 g.
Ambos tipos de fibras se encuentran en proporciones variables en los alimentos,
aunque de forma genérica puede decirse que la insoluble predomina en los cereales
enteros mientras que la soluble abunda en frutas, vegetales y tubérculos. De forma
industrial numerosos productos aparecen enriquecidos con las mismas, desde panes,
bollos y bebidas a otros tan variopintos como fiambres, patés o embutidos.
COMPONENTES DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
Carotenoides
Son pigmentos orgánicos que se encuentran de manera natural en las plantas,
algas y algunas clases de hongos y bacterias. Tienen acción antioxidante, y
algunos de ellos potencian la acción de la vitamina A (retinol).
Su acción:
Neutralizan la acción de radicales libres.
Contribuyen al mantenimiento de una visión saludable.
Pueden reducir el riesgo de cancer de próstata.
Fuentes: Zanahorias, veguetales verdes, tomates y productos variados.
Clases de carotenoides: Alfa y beta carotenos, luteína y licopeno.
Flavonoides
Son pigmentos vegetales que no contienen nitrógeno. Tienen propiedades:
Antioxidantes, especialmente las catequinas del té verde que neutralizan
radicales libres.
Anticancerosas, inhibiendo el crecimiento de células cancerosas.
Cardiotónicas, potenciando músculo cardiaco y mejorando la circulación.
Mejoran la resistencia de los capilares favoreciendo que no se rompan e
impidiendo el sangrado.
Disminuyen el colesterol.
Protectores y regeneradores del hígado.
Protegen el estomago y la mucosa gastrica.
Antinflamatorios y analgésicos, se están usando en enfermedades como
la artritis.
Antimicrobianos, antifungicos y antivirales.
Fuentes: Frutas, té, cítricos y verduras.
Clases de flavonoides: Antocianidinas, catequinas, flavononas y flavonas.
Fitoestrógenos
Son compuestos químicos que se encuentran en los vegetales y son similares
a los estrógenos humanos. Se encuentran en pequeñas cantidades en los
alimentos.
Sus efectos sobre la salud son:
Anticancerígeno, sobretodo en tumores de mama, colon y próstata.
Disminuyen el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Alivian los síntomas propios de la menopausia.
Fuentes: Granos de soja, alimentos a base de soja, lino, centeno y verduras.
Clases de fitoestrogenos: Isoflavonas y lignanos.
Ácidos grasos
Ácidos grasos omega 3 y linoleico.
Sus efectos sobre la salud:
Pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Mejoran la función corporal.
Fuentes: Atún, pescado, aceites, quesos y productos carnicos.
Prebióticos y probioticos
Definidos anteriormente. Pueden mejorar la salud gastrointestinal y diversos
efectos sobre el aparto digestivo que citaremos mas ampliamente.
Fuentes: Cebolla, yogurt y otros productos lácteos.
Clases: Fructoligosacaridos y lactobacillos.
ÁREAS DE APLICACIÓN DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
Las áreas de aplicación de los alimentos funcionales son muy diversas:
Crecimiento y desarrollo a la primera infancia.
La importancia de la alimentación temprana, radica en que modula el
crecimiento, el desarrollo funcional y la funcionalidad del sistema inmune. Sus
efectos a largo plazo es la regulación de la salud, de la incidencia de
enfermedades y la mortalidad en el adulto.
Regulación de los procesos metabólicos básicos.
Los procesos metabolicos fisiológicos están influenciados por el consumo de
hidratos de carbono, proteínas y grasas. Esto es muy importante para el
estudio de enfermedades tales como diabetes tipo 2, obesidad, en cuya
etiología tiene un papel fundamental la alimentación.
Defensa contra el estrés oxidativo.
Los radicales libres se encuentran involucrados en diferentes procesos
bioquímicos que pueden causar daño celular. Los antioxidantes consumidos en
la dieta, modulan las acciones de los radicales libres, promoviendo de esta
manera los procesos de regeneración celular.
Alimentos ricos en antioxidantes: Vitaminas C, E , carotenoides y ciertos
minerales como Zinc, selenio, ayudan a preservar la adecuada función de las
células inmunes contra los cambios adversos homeostaticos generados por el
envejecimiento.
Fisiología cardiovascular
Existen diversos alimentos con propiedades cardioprotectoras debido a que
tienen un contenido reducido de ácidos grasos saturados o bien por que son
ricos o están enriquecidos en ácidos grasos mono y poliinsaturados.
También tendrían estas propiedades alimentos como la proteína de soja, la
fibra soluble y los fitoesteroles.
Fisiología gastrointestinal
Los alimentos funcionales estan destinados a mejorar la función intestinal y
la formación de heces, la composición de la flora bacteriana del colon y
también la función del tejido linfoide asociado al intestino.
Rendimiento cognitivo y mental. Estados de ánimo y rapidez de
reacción.
Algunos alimentos con modificaciones en su contenido de grasas, hidratos
de carbono, proteínas, edulcorantes artificiales y sustitutos de las grasas, se
están estudiando para evaluar los efectos sobre el control de la saciedad.
También se postulan las modificaciones en la conducta que puede generar,
el uso de sustancias como la cafeína, vitaminas del grupo B (riboflavinas), el
triptofano y el alcohol.
Rendimiento y mejora del estado físico.
Para mejorar el nivel de desarrollo de las actividades deportivas, una
alimentación equilibrada desempeña un papel decisivo.
Diversos nutrientes tienen efectos sobre el control del agua corporal,
mejorando su retención, la regulación térmica, rendimiento físico y haciendo
que la sensación de fatiga aparezca mas tarde.
Los más destacables en el mercado son los productos de rehidratación oral
para atletas.
EFECTOS DE ALGUNOS ALIMENTOS FUNCIONALES
Efectos favorables sobre el perfil lipídico
Aceite de oliva virgen
Nueces y otros frutos secos
Legumbres
Vino y otras bebidas alcohólicas
Manzanas, moras
Cebada, avena
Zanahoria, champiñón
Ajo, cebolla
Efecto antioxidante
Limón
Tomate
Manzanas, arandanos
Ajo
Efecto antinflamatorio Ginseng
Avena
Efecto antiproliferativo
Naranja
Berenjena, espinacas
Repollo, coles de Bruselas, coliflor, brócoli
Perejil
Té verde
Ajo
Efecto antimicrobiano
Arandanos
Ajo, cebolla
Té verde
Efecto antiestrogenico
(agonista estrogenico parcial)
Anís
Soja y otras legumbres
Hinojo
Repollo
EFECTOS DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES SOBRE LA SALUD
PREBIOTICOS
Prevención y tratamiento de enfermedades auto inmunes: Colitis
ulcerosa y enfermedad de Crohn.
Prevención del cáncer colo rectal.
Prevención y tratamiento de infecciones gastrointestinales.
PROBIOTICOS
Entre los efectos beneficiosos de los probioticos para la salud, podemos
enumerar:
Estimulación de la respuesta inmunitaria.
Mejora del equilibrio de la microflora intestinal.
Reducción de las enzimas fecales implicadas en la iniciación del cáncer.
Tratamiento de la diarrea del viajero.
Terapia antibiotica. (Control de Rotavirus y de Clostridium difficile, y de
úlceras relacionadas con la presencia del Helicobacter Pylori.)
Reducción del colesterol sérico.
Acciones antagónicas a los microorganismos presentes en los alimentos
que causan caries.
Reducción de los sistemas de malabsorción en la lactosa.
Prevención del eczema atópico.
FIBRA
La fermentación de la fibra por las bacterias colónicas, origina la proliferación
de determinadas poblaciones bacterianas, de las que se derivan algunos
efectos beneficiosos:
Desarrollo bacteriano promueve el aumento de masa en los contenidos
intestinales, contribuyendo de esta forma a favorecer el transito intestinal
colónico y la normal evacuación de las heces.
La mayor actividad metabolica bacteriana favorece la destrucción de los
compuestos potencialmente tóxicos, reduciendo en consecuencia sus
niveles en la luz intestinal.
La proliferación selectiva de determinados tipos de bacterias
(bifidobacterias y lactobacilus) favorece el mantenimiento de la
homeostasis intestinal al dificultar el desarrollo de bacterias
potencialmente patógenas.
CONCLUSIONES
Existen un grupo de alimentos que se denominan funcionales y que ejercen
efectos beneficiosos para la salud.
Los podemos encontrar en la naturaleza o bien modificados química y
estructuralmente para que ejerzan acciones beneficiosas para el organismo.
Las cantidades recomendadas de estos alimentos modificados o enriquecidos
no difieren de sus alimentos base.
Con el consumo de estos alimentos y de sus componentes podemos reducir el
riesgo de contraer una serie de enfermedades de interés público pudiendo de
esta manera reducir la morbilidad y la mortalidad.
BIBLIOGRAFÍA
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Nutrición para educadores. José Mataix Verdú. Segunda edición
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