CULTURA DE LA CIVILIZACIÓN EGIPCIA
EL ANTIGUO EGIPTO
-------------------------------Los dioses egipcios--------------------------
Los antiguos egipcios adoraban a gran cantidad de dioses. Uno de los más
importantes era Amón Ra, el dios sol. También era importante Osiris, el dios del
mundo de los muertos. Muchos de los dioses eran representados con forma de
animal o con cuerpo humano y cabeza de animal, como Apis (el dios buey),
Anubis (el dios chacal) y Horus (el dios halcón). Además, cada ciudad o región
tenía sus dioses locales.
Creían que había otra vida después de la muerte, en la cual el cuerpo y el
alma vivirían juntos por toda la eternidad. Antes de alcanzar la eternidad, el alma
debía ser juzgada en el tribunal de Osiris. Allí, se pesaban las acciones buenas y
malas que la persona había realizado durante su vida. Si las acciones buenas
pesaban más, entonces el difunto alcanzaría la felicidad eterna; si no era así, el
alma estaba condenada a errar eternamente sin consuelo.
La religión ocupaba un lugar importante en la vida del pueblo egipcio. En
ella puede observarse una evolución desde el totemismo primitivo (el tótem era la
divinidad protectora de cada aldea) hasta el politeísmo, es decir, la creencia en
numerosas divinidades.
El culto de los dioses ocupaba un papel importante en la vida de los
egipcios, quienes les ofrecían vivienda (templos), comidas, bebidas y fiestas, pues
tenían caracteres humanos. A cambio esperaban obtener favores, ya que, en
general, los dioses eran bienhechores. Todos los días se celebran ceremonias en
los templos, que estaban a cargo de los sacerdotes. No se realizaban sacrificios
humanos.
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HORUS: Dios halcón, gran dios de los espacios vacíos y el cielo. Se lo representaba con cabeza de halcón y cuerpo de hombre. También se lo considera el sol naciente. Tuvo gran importancia en los inicios del Reino Antiguo. Los faraones eran su imagen viviente.
OSIRIS: Dios del más allá. Se lo representaba con figura humana. Cuando presidia el juicio de las almas llevaba un látigo para castigar y un gancho para detener. También se lo consideraba el Sol poniente, el dios de la vegetación y la fecundidad.
THOT: Dios de la palabra, la verdad y la sabiduría. Representado como un hombre con cabeza de ave, defendía al muerto en el juicio de las almas.
AMÓN: Dios de Tebas, el misterioso, el culto. Dios de la luz y el aire, también de la fecundidad Tuvo su auge durante el Reino Medio y fue considerado rey de los dioses cuando fue asimilado a Ra.
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ANUBIS: Dios de los muertos y señor de los embalsamadores. Representado con figura humana y cabeza de chacal, controlaba la balanza en el juicio de las almas.
ISIS: La luna. Era esposa de Osiris. Se la representaba como una mujer que llevaba en su cabeza dos cuernos que enmarcaban un disco solar.
--------------------Templos y sacerdotes-------------------
En el antiguo Egipto, los templos eran grandes edificios construidos en
piedra, a los cuales generalmente se llegaban por una larga avenida rodeada de
estatuas. Varios patios y salas conducían a la parte más secreta y oculta del
templo, donde se guardaba la imagen del dios. Los templos estaban adornados
con relieve e inscripciones que alababan a las divinidades y faraones.
Los sacerdotes integraban un poderoso grupo en la sociedad egipcia. Se
ocupaban del culto de los dioses de la tierra y de las riquezas guardadas en los
templos y en el palacio real. Para llevar adelante esta tarea, los sacerdotes tenían
bajo sus órdenes a los escribas, que eran los funcionarios especializados en el
oficio de escribir.
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------------------------La vida en el más allá------------------------
La creencia en una vida después de la muerte fue uno de los rasgos más
importantes de la cultura egipcia. La muerte no se consideraba un fin, sino un
pasaje a la vida eterna.
La vida en el más allá era concebida como una réplica de la terrena, y para
afrontarla era primordial que el cuerpo se mantuviera en buenas condiciones. Así
fue como desarrollaron la técnica de la momificación contra los agentes naturales
de descomposición. Depositaban la momia en un sarcófago y éste, a su vez, en
una tumba. Junto a él se colocaban los bienes personales, como joyas y
alimentos, que acompañarían al muerto en su viaje a la otra vida. La momificación
se realizaba en la llamada casa de purificación, dependiente de los templos. Allí
trabajan especialistas con conocimientos de anatomía y de complicadas técnicas
de disección y vendajes.
---------------------------------El juicio de las almas---------------------------------
El culto de los muertos también tenía un contenido ético o moral. Los
egipcios creían que, al fallecer una persona, su alama pasaba por un juicio frente
a un tribunal presidido por Osiris. Describieron detalladamente la escena del juicio
en el llamado libro de los muertos, que era un código de reglas que guiaban al
difunto es ese trance.
En el centro de la sala del tribunal se encontraba la balanza de la justicia;
en uno de sus platillos se colocaba el corazón del difunto y en el otro, una pluma,
símbolo de Maat (señora de la justicia). Osiris estaba sentado en su trono, con Isis
y Neftis a su lado, y muchos asesores. Thot anotaba los resultados del juicio. El
difunto comenzaba entonces la “confesión negativa”, en la que negaba haber
realizado malas acciones. Si sus dichos eran veraces, el corazón, que nunca
mentía, permanecía en equilibrio con la pluma de la justicia; si no, se cargaba con
el peso de los pecados del difunto y la balanza se desequilibraba. Entonces un
animal moustroso con cabeza de cocodrilo y cuerpo de hipopótamo se lanzaba
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sobre el para devorar su cadáver. Si no había mentido en la confesión, Osiris abría
a difunto la entrada a la vida eterna.
-------------------El arte para la vida eterna-------------------------
La búsqueda de la vida eterna fue el motivo fundamental de casi toda la
creatividad artística egipcia. Mediante el arte, trataron de derrotar a la muerte,
creando las condiciones para que el difunto pudiera continuar su vida. Las
estatuas aseguraban al difunto la posibilidad de reencarnar. Las representaciones
pintadas o esculpidas sobre las paredes de la tumba o en paneles de madera
recreaban las condiciones de su vida terrena y le daban la posibilidad de seguir
viviendo.
Su subsistencia estaba asegurada por la presencia de provisiones y las
representaciones de ofrendas. Por su parte, las construcciones fundamentales de
la arquitectura egipcia fueron las pirámides que los reyes ordenaron construir para
albergar en ellas sus propias tumbas. Las más destacables son las tres pirámides
de Gizeh, que se conservan cerca de la actual ciudad El Cairo, dedicadas a los
faraones Keops, Kefrén y Micerino. También se hallaban las mastabas, se trata de
construcciones con forma tronco piramidal de base rectangular, cuya base
superior presenta una abertura que da acceso a un pozo que conduce a la cámara
mortuoria; las más suntuosas, como la erigida por el faraón Shepseskaf, llegaron a
tener casi veinte metros de altura.
Otra construcción destacada de la época, fueron los hipogeos que se
realizaban dentro de las montañas donde se habían corredores, vestíbulos y
escaleras. Las vías de accesos eran complicadas con el fin de desalentar a los
ladrones. Como todo sepulcro egipcio, la función era prolongar la existencia
eternamente negando el hecho de la muerte, por ello se lo denominaba “castillo de
la eternidad”.
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-------------------La invención del calendario---------------------
La invención de un calendario fue otra realización importante de los
egipcios. Lo fijaron teniendo en cuenta la crecida del Nilo; ésta era tan regular que
al aparecer al amanecer la estrella Sotis en el horizonte oriental comenzaba la
inundación. Así calcularon la cantidad de días trascurridos entre las dos crecida
del Nilo y obtuvieron un año de 365 días, que dividieron en tres estaciones de
cuatro meses cada una. El año se completaba con cinco días de fiestas religiosas.
-------------------Los escribas y la antigua escritura egipcia------------------------
En general, se acepta que la escritura surgió por una necesidad
administrativa o contable; la preocupación por tener un registro de lo producido,
más que por una necesidad de conservar creencias o tradiciones. La escritura
egipcia más antigua es jeroglífica: estaba compuesta por alrededor de 750 signos
y figuras que expresaban una frase. Los jeroglíficos se esculpían sobre piedra, con
gran aplicación, o se dibujaba sobre una superficie lisa con un pincel. Como el
sistema era muy lento y complejo, posteriormente se desarrollo un tipo de
escritura más veloz llamada hierática, utilizada, por los sacerdotes. Mucho más
tarde surgió una variante aun más estilizada, la demótica, empleada por los
escribas.
Los escritos hieráticos y demóticos se hacían sobre papiros, fabricados con
fibras de la médula de esta planta preparadas especialmente. Sobre ellos se
escribían con pluma de caña y tinta extraída de vegetales.
Hacia el 3000 a.C., los escribas escribían en unas láminas fabricadas con
fibras que extraían de los tallos de papiro, una planta que crecía en las orillas de
rio Nilo. Sobre estas láminas pintaban los trazos con tinta, utilizando un pincel o la
punta de una caña fina.
La escritura egipcia más antigua era ideográfica, es decir, consistía en
dibujos que representaban directamente distintos objetos o situaciones. Así, por
ejemplo, las armas representaban un combate; una corona, al faraón, y las
espigas de trigo, las cosechas. Pero este sistema de jeroglíficos resulto muy
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complejo, ya que eran necesarias tantas figuras como ideas se quisieran
representar. Únicamente los sacerdotes y los escribas eran capaces de leer los
jeroglíficos. Más tarde, los egipcios idearon una escritura fonética, con signos que
representaban las silabas con que se formaban las palabras, que fue conocida y
empleada por diversos sectores de la población.
ACTIVIDADESo Inventar un dios para el antiguo Egipto. Dibujarlo y
describir sus características.o Realizar un texto de no más de 6 renglones en el que
figure las características más significativas de la cultura egipcia.
o ¿Dónde se pudieron hallar restos de la escritura antigua?
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