En diversas ocasiones el ser humano se ha preguntado acerca del mundo que lo
rodea, ha buscado comprender sus rasgos característicos como ser viviente y la
composición de su estructura como organismo, ha tratado de encontrar la relación
de su existencia con los demás seres vivos que pertenecen al medio en que se
desarrolla y en especial cómo ésta los afecta. Es por ello que surge la biología
entendida como la ciencia de la vida; en la actualidad juega un papel muy
importante, pues por medio de esta se han logrado grandes aportes en diversos
aspectos de la vida, en los que el ser humano se ha preguntado e indagado, así
mismo se ha constituido como una herramienta en el estudio y prevención de
diversos factores naturales, un ejemplo claro de esto son las enfermedades o
plagas, cuyo control ha permitido un nivel de vida humana más óptima, haciendo
del hombre un ser predominante y con un relativo manejo de los agente medio
ambientales que lo rodean. Es por ello que surgen preguntas que el ser humano,
como organismo perteneciente a un medio ambiente y como profesional en el
campo de la ingeniería industrial, puede cuestionarse, tales como: ¿Por qué es
importante la biología como ser viviente? y ¿Cómo la biología puede ser usada en
el ámbito industrial?
Para responder la primera pregunta, se debe tener en cuenta que todo individuo
hace parte esencial de una comunidad, que está a su vez contenida dentro de un
ecosistema; teniendo en cuenta lo anterior, la biología puede ser usada en el
estudio y la comprensión coherente del rol que juega cada individuo en este
sistema de interacción, lo cual es de gran importancia, ya que de esta forma se
puede entender cómo el ser humano llega a afectar positiva o negativamente a los
demás seres vivos, cómo pueden utilizarse los recursos con que se cuentan, pues
sin este previo conocimiento se podría generar catástrofes ambientales
irreversibles que atentarían contra la vida y la sustentación propia de los seres que
allí habitan. Los conocimientos básicos en dicha ciencia permiten que el hombre
sea consciente de su responsabilidad de cuidar el planeta y cómo aprender a
controlar la expansión de mortales enfermedades o virus; como ser dominante es
quien afecta e influye directamente sobre los demás organismos, por lo tanto si no
tiene claro los límites que debe preservar para el normal equilibrio en la
naturaleza, se verá afectado, en pocas palabras traerá grandes consecuencias no
solo a los demás organismos, sino también a su especie. Así, por ejemplo se
puede citar las grandes pandemias que se han disipado por el mundo como la
gripe porcina o más recientemente el virus del ébola, quienes cobraron muchas
vidas humanas y a su vez afectaron en gran medida otros ámbitos importantes
como la economía y el comercio de diversas naciones. Por consiguiente se puede
evidenciar que el estudio de la biología es de vital importancia para el normal
desarrollo de diversas actividades realizadas por las personas y está ligada
íntimamente con el diario vivir de éstas. Los conocimientos en biología permiten
que el ser humano pueda conocerse un poco más, visualizar la forma en que está
compuesto, saber cómo funciona cada parte de su cuerpo y qué papel juega cada
una de estas, aún más la biología ha dado las bases suficientes para estudiar una
de las moléculas (ADN) más importantes que lo constituyen y poseen tanto su
información genética, como la historia de sus antecesores.
En la parte industrial la biología cobra gran importancia, con un énfasis particular
en el sector de la producción de alimentos, el cual es un sector importante y
concentra oportunidades laborales para un ingeniero; muchos microorganismos
utilizados en los procesos se derivan inicialmente de ambientes naturales, como la
levadura, que se encuentra en la piel de las uvas, este es un campo de aplicación
de la biología, sin las bases suficientes en el tema no seria posible el completo
desarrollo del mismo. A través de los años, para mejorar el rendimiento de
la producción de los alimentos, se han ido perfeccionando cepas industriales que
son objeto de patentes, así mismo en la actualidad se están introduciendo cepas
modificadas genéticamente. Además de los alimentos tradicionales, la industria
alimentaria se sirve de los microorganismos para obtener materias primas que
entran a formar parte de la composición de diferentes tipos de alimentos, este es
el caso de los aditivos, que dan sabores ácidos (ácido cítrico), salados (glutamato
monosódico) o dulces (aspartamo, combinación de dos aminoácidos producidos
por dos microbios). Luego es de vital importancia que el ingeniero posea
conocimientos y bases claras sobre los manejos de dicha materia prima para
poder lograr optimizar los procesos de producción y lograr que la empresa
obtenga excelentes resultados en sus utilidades finales. Así mismo el manejo de
diversos agentes químicos y en especial los residuos que estos generan en las
industrias requieren un adecuado tratamiento y gran cuidado, pues de no ser así,
podrían terminar contaminando fuentes hídricas, el aire del medio y en especial
ecosistemas que se encuentren a su alrededor entre otros, mostrando una
situación delicada que la industria deberá remediar, de no ser así podrá ser
multada o en las peores situaciones podría terminar cerrada por la acción de
diferentes organismo encargados de este control. Para prevenir estos efectos
negativos tanto al ambiente como para la empresa en operación, el ingeniero
industrial, de planta y mantenimiento, deberá tener amplio entendimiento que
como organismos vivos pertenecientes a un sistema con amplia biodiversidad
debe velar por el buen tratamiento de los desechos químicos utilizados durante la
fase de producción y así evitar que los demás seres que se relacionan y conviven
en el medio circundante se vean gravemente afectados. De lo anterior puede
evidenciarse que el profesional encargado deberá tener conocimientos claves
sobre ecología, características esenciales de los organismos vivos, población y
comunidad, para poder de esta manera ser consciente del buen procesamiento de
los restos inorgánicos peligrosos.
En base a lo anterior es posible tomar conciencia de la importancia de la biología,
en reconocer el gran papel que esta juega en la vida cotidiana del ser vivo y aún
más de un ingeniero como ente encargado del cuidado, la responsabilidad y
sostenimiento adecuado de todos los seres que lo rodean y de los cuales obtiene
los recursos necesarios para sustentarse. Luego no se debe dejar la biología
como una ciencia de poco interés, antes bien debe visualizarse como una de las
más importantes porque permite comprender la estructura de los seres vivos, el
comportamiento cada uno de estos y las condiciones bajo las cuales existen e
interactúan con otros organismos.