ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Las enfermedades infecciosas matan a más personas en el mundo que otra causa única. Las
enfermedades infecciosas son causadas por gérmenes. Los gérmenes son diminutos seres
vivos que se encuentran en todas partes: en el aire, en la tierra y en el agua. Una infección
puede adquirirse por tocar, comer, beber o respirar algo que contenga gérmenes. Los
gérmenes también pueden diseminarse por las mordidas de animales o de insectos, los besos
y el contacto sexual. Las vacunas,lavarse apropiadamente las manos y los medicamentos,
ayudan a prevenir las infecciones.
Existen cuatro tipos principales de gérmenes:
Bacterias : gérmenes de una célula que se multiplican rápidamente y pueden liberar
sustancias químicas que lo enfermerán
Virus : cápsulas que contienen material genético y usan sus propias células para
multiplicarse
Hongos : plantas silvestres, como las setas o el moho
Protozoarios : animales unicelulares que aprovechan a otros seres vivos como alimento
y como un lugar donde vivir.
Una enfermedad infecciosa puede ser la manifestación clínica consecuente a
una infección provocada por un microorganismo —como bacterias, hongos, virus, y a
veces, protozoos, etc.— o por priones. En el caso de agentes biológicos patógenos de tamaño
macroscópico, como los gusanos, no se habla de infección sino de infestación.
En el caso de infección o infestación por protozoos, vermes o artrópodos se habla de enfermedad
parasitaria, ya que dichos grupos han sido estudiados tradicionalmente por la parasitología.
Las enfermedades infecciosas se dividen en transmisibles y no transmisibles (o contagiosas o
no contagiosas).
Las enfermedades infecciosas transmisibles (o contagiosas) se pueden propagar directamente
desde el individuo infectado, a través de secreciones, la piel o membranas mucosas o,
indirectamente, cuando la persona infectada contamina el aire por medio de su respiración, un
objeto inanimado o un alimento,1 como suele ocurrir con la gripe.
En las enfermedades infecciosas no transmisibles el microorganismo no se contagia de un
individuo a otro, sino que requiere unas circunstancias especiales, sean medioambientales,
accidentales, etc., para su transmisión. En estos casos, las personas infectadas no transmiten
la enfermedad. Estos incluyen la necesidad para las especies de vectores intermediarios (como
el mosquito que causa la malaria) o transferencia de fluidos corporales (tales como las
transfusiones, el uso compartido de jeringas o el contacto sexual).
La frontera entre las enfermedades contagiosas transmisibles y no transmisibles no está
perfectamente dibujada, como se ilustra clásicamente por la tuberculosis, que es claramente
transmisible de persona a persona, pero por lo general no es considerada como una
enfermedad contagiosa. En la actualidad, la mayoría de las enfermedades de transmisión
sexual se consideran contagiosas, pero sólo algunas de ellas están sometidos a aislamiento
médico.
Por lo general, las epidemias son causadas únicamente por enfermedades transmisibles, pero
también se producen excepciones ocasionales, como la peste negra. Esto se debe a que las
epidemias también pueden considerarse en términos de proporción de las personas infectadas
con una enfermedad transmisible.
Debido a la naturaleza de las enfermedades no contagiosas transmisibles, como la fiebre
amarilla o filariasis, su propagación se ve poco afectada por el aislamiento no médico (para las
personas enfermas) o cuarentena (para las personas expuestas). Por lo tanto, una
«enfermedad contagiosa» es a veces definida en términos prácticos a si el aislamiento o la
cuarentena son utilizados como una respuesta de salud pública.2
Grupos biológicos de agentes patógenos
Una clasificación útil, y clínicamente generalizada, agrupa las enfermedades infecciosas según
las características biológicas del agente patógeno que las produce. A saber:
Infecciones bacterianas
Enfermed
adAgente Principales síntomas
Brucelosis Brucella spp.Fiebre ondulante, adenopatía, endocarditis,
neumonía
Carbunco Bacillus anthracis Fiebre, pápula cutánea, septicemia.
Cólera Vibrio cholerae Fiebre, diarrea, vómitos, deshidratación.
Difteria Corynebacterium diphtheriaeFiebre, amigdalitis, membrana en la
garganta: lesiones en la piel
Amigdaliti
s agudaStreptococcus pyogenes
Fiebre, malestar general, eritema faringeo,
adenopatias cervicales
Erisipela Streptococcus spp. Fiebre, eritema, prurito, dolor
Fiebre Q Coxiella burnetiiFiebre alta, cefalea intensa, mialgia,
confusión, vómitos, diarrea
Fiebre
tifoidea
Salmonella typhi, S. paratyphi Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupo
r, tumefacción de la mucosa nasal, lengua
tostada, úlceras en el
paladar;hepatoesplenomegalia, diarrea,
perforación intestinal
Legionelo
sisLegionella pneumophila Fiebre, neumonía
Neumonía
Streptococcus
pneumoniae, Staphylococcus aureus,
Klebsiella
pneumoniae, Mycoplasma spp.
,Chlamydia spp.
Fiebre alta, expectoración amarillenta y/o
sanguinolenta, dolor torácico.
Tuberculo
sisMycobacterium tuberculosis
Fiebre, cansancio, sudor
nocturno; necrosis pulmonar
Tétanos Clostridium tetani Fiebre, parálisis
Infecciones víricas
Enfermed
adAgente Principales síntomas
Dengue Flavivirus
Fiebre, dolor intenso en
las articulaciones y músculos, inflamación de los ganglios
linfáticos y erupción ocasional de la piel
Fiebre
amarillaFlavivirus
Fiebre alta, ictericia, sangrado de nariz y boca, vómito
negro, bradicardia a pesar de la fiebre, deshidratación
Fiebre
hemorrági
ca de
Ébola
Filovirus
Fiebre alta,
postración, mialgia, artralgias, dolor abdominal, cefalea, e
rupciones hemorrágicas en todo el cuerpo.
Gripe Influenzavirus
Fiebre, astenia, anorexia, cefalea, malestar
general, tos seca, dolor de garganta, gastroenteritis, vómi
tos, diarrea.
Hepatitis
A, B, C
A: Enterovirus (VHA);
B: Orthohepadnavirus
(VHB);
C:Hepacivirus (VHC)
Inflamación del hígado, fiebre, cansancio, náuseas, diarre
a
Herpes HerpesvirusAmpollas cutáneas en la boca (herpes labial), en los
genitales (herpes genital) o en la piel (herpes zóster)
Mononucl
eosisVirus de Epstein-Barr
Fiebre, faringitis, inflamación de los ganglios
linfáticos, fatiga
Parotiditis
(Paperas)Paramixovirus
Fiebre, cefalea, dolor e inflamación de las glándulas
salivales
Peste
porcinaPestivirus
Fiebre, adelgazamiento, leucopenia, temblores, parálisis,
muerte
Poliomielit
isEnterovirus
Inflamación en las neuronas motoras de la columna
vertebral y del cerebro que
ocasiona parálisis y atrofia muscular
Rabia RhabdovirusFiebre, vómitos, confusión, agresividad, alucinaciones, co
nvulsiones, parálisis, diplopía, hidrofobia, coma ymuerte
Resfriado
común
Rinovirus, Coronavirus,
Ecovirus, Coxsackievirus
Estornudos, secreción, congestión y picor
nasal, dolor de garganta, tos, cefalea, malestar general
Rubéola Rubivirus
Fiebre, cefalea, erupciones en la piel, malestar general,
enrojecimiento de los ojos, faringitis, inflamacióndolorosa
de ganglios alrededor de la nuca
Sarampió
nMorbillivirus
Fiebre, erupciones en la
piel, tos, rinitis, diarrea, neumonía, encefalitis
Varicela Varicela-zoster Fiebre, cefalea, malestar
general, adelgazamiento, erupción cutánea en forma
de ampollas
Viruela OrthopoxvirusFiebre alta, malestar, cefalea, fuerte erupción cutánea en
forma de pústulas, que dejan graves cicatrices en lapiel
Infecciones por hongos (Micosis)
Aspergilosis
Candidiasis
Cromomicosis
Criptococosis
Dermatofitosis
Esporotricosis
Histoplasmosis
Herpes circinado
Otomicosis
Pitiriasis versicolor
Queratomicosis
Zigomicosis
Enfermedades infecciosas por protozoos (Protozoosis)
Leishmaniosis
Malaria
Criptosporidiosis
Toxoplasmosis
Amebiasis
Giardiasis
Enfermedad de Chagas
Etc.
Enfermedades por priones
Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
Encefalopatía espongiforme bovina ("Mal de la Vaca Loca")
Scrapie (o tembleque)
Insomnio familiar fatal
Kuru
Enfermedades por células cancerígenas
El Cáncer no se considera una enfermedad infecciosa contagiosa, pero existen excepciones,
como:
Enfermedad de tumores faciales del demonio de Tasmania (Destaca un tipo de cancer el
cual se caracteriza por ser un cáncer parasitario y contagioso; el cual puede infectar y
transmitirse entre diferentes individuos de esta especie). 3
Características generales de las enfermedades infecciosas
Se caracterizan por la aparición de distintos síntomas entre los que podemos mencionar la
fiebre, malestar general y decaimiento, toda enfermedad infecciosa pasa por 3 etapas:
1. Periodo de incubación. Tiempo comprendido entre la entrada del agente hasta la
aparición de sus primeros síntomas. Aquí el patógeno se puede multiplicar y repartirse
por sus zonas de ataque. Varia el tiempo dependiendo de la enfermedad.
2. Periodo de desarrollo. Aparecen los síntomas característicos.
3. Convalecencia. Se vence a la enfermedad y el organismo se recupera.
Enfermedades infecciosas
SIDA
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), es el estadio final de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (HIV).
Meningitis
La meningitis es una inflamación de las meninges. Las meninges son unas membranas que recubren el sistema nervioso central
Parasitosis
Enfermedades causadas por parásitos
Gripe
La gripe es una enfermedad infecciosa producida por el virus influenza, que afecta a aves y mamíferos, entre ellos el hombre.
Candidiasis
La candidiasis es la infección causada por el hongo llamado Cándida. La cándida es un género de hongo del tipo levadura,
Cólera
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por el Vibrio Cholerae, que habitualmente cursa en forma de epidemias
Mononucleosis
La mononucleosis es la infección aguda por el virus del Epstein Barr. Este virus tiene una distribución geográfica mundial.
Osteomelitis aguda y crónica
La osteomielitis es la infección de un hueso. Lo más frecuente es que la infección esté causada por bacterias o micobacterias.
Virus herpes simple
Los virus del herpes simple producen diversos tipos de infecciones, siendo las más comunes las infecciones de superficies mucocutáneas como el herpes labial y el herpes genital
Shock séptico
El término shock se utiliza para describir una situación médica en la cual los órganos y tejidos del organismo no reciben un aporte suficiente de oxígeno y nutrientes
Gripe A/H1N1
Todos los organismos califican el estado de la Gripe A/H1N1 de pandemia moderada. La mayoría de las personas se recuperan de la infección sin necesidad de hospitalización ni de atención médica
Infección por E-Coli
La Escherichia coli puede encontrarse en los abonos agrícolas, en las ubres de las vacas, en aguas de lavado y de riego, en aguas potables o de lagos y piscinas y en las manos de los manipuladores de alimentos.
La brucelosis
La brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por microorganismos del género llamado Brucella. Se considera una zoonosis, una enfermedad propia de los animales domésticos -como las vacas, ovejas, cabras y cerdos- que se puede transmitir al hombre.
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