Cientficos de Nanogunehan colaborado en eldiseo de un sistema derefrigeracinmagnticaque reduce el impactosobre el medio ambiente

:: MONTSE HIDALGOSAN SEBASTIN. Los frigorfi-cos, congeladores o aparatos de aireacondicionado que tenemos en casa,refrigeran utilizando la compresiny expansin de un gas. Cuando seestruja el gas, ste pasa al estado l-quido y al expandirse se evapora denuevo. Para esa evaporacin, nece-sita calor. Se lo roba almedio con elque est en contacto y por tanto loenfra. Es, sin duda, un sistemamsingenioso que un abanico y, sin em-bargo, daino para elmedio ambien-te.Adems, los compresores que em-plea tienen escasa eficacia.Para jubilar a los gases poco efi-

cientes y contaminantes de los sis-temas de refrigeracin convencio-nales: imanes. Esta es la alternati-va en cuyo desarrollo ha colabora-do el cientficomadrileo LuisHue-so lder del grupo de nanodisposi-tivos del Centro de InvestigacinCooperativa CICNanogune, en SanSebastin con investigadores de laUniversidad de Cambridge, entreotros.

Su propuesta trata de sustituir losgases descritos por unmaterialmag-ntico. Y en lugar de utilizar ciclosde compresin-expansin, recurrea ciclos de imanacin-desimanacin.De estemodo, la refrigeracinmag-ntica resultante estara basada en

el efectomagnetocalrico, es decir,en las propiedades de algunos ma-teriales paramodificar su tempera-tura cuando se ven expuestos a uncampomagntico.Sin embargo, almargen de neve-

ras, dispositivos de aire acondicio-

nado y dems aparatos de refrige-racin de cierto tamao, los ima-nes planteaban un obstculo en elcaso de chips electrnicos, memo-rias de ordenador y otras miniatu-ras electrnicas. La aplicacin deun campomagntico conllevamu-

Imanes para enfriar sin contaminar

Luis Hueso, lder del grupo de nanodispositivos del centro de investigacin Nanogune. :: DV

TECNOLOGA

chos problemas en los dispositivostecnolgicosminiaturizados actua-les ya que puede actuar negativa-mente sobre las unidades cercanas.Por eso, es fundamental hallar nue-vas formas de controlar la magne-tizacin.Y por esto ltimo, los investiga-

dores Luis Hueso,Andreas Berger yOdrej Hovorka de Nanogune hantrabajado en colaboracin con laUni-versidad de Cambridge y diversosgrupos de Reino Unido, Francia yUcrania para descubrir que usandola tensin de losmateriales, se pue-den solucionar los problemas deri-vados de la aplicacin de un campomagntico.

Tensin y relajacinTensionando elmaterial y relajn-dolo se crea un efecto similar al delcampo magntico, induciendo elefecto magnetocalrico responsa-ble de la refrigeracin, explica LuisHueso, investigador del estudio.Esta nueva tecnologa permite te-ner unmtodo de refrigeracin lo-cal yms controlado, sin perturbaral resto de las unidades del disposi-tivo, y acorde con la tendencia a laminiaturizacin de dispositivos tec-nolgicos, aade.En esta lnea y con el objetivo

de encontrarmateriales eficientes,econmicos y respetuosos con elmedio ambiente, se han desarro-llado films de unos 20 nanmetroscompuestos de lantano, calcio,man-ganeso y oxgeno. Este sera elma-terial adecuado para la refrigera-cin de chips electrnicos, memo-rias de ordenador y otras aplicacio-nes de lamicroelectrnica. Tecno-lgicamente no habra ninguna ba-rrera para emplearlo en frigorficos,congeladores... pero econmicamen-te de momento no compensa, porel tamao, subraya Hueso.Esta nueva tecnologa podra, por

ejemplo, ser eficaz en la costosa re-frigeracin de los grandes servido-res de datos. Igualmente, una delas grandes limitaciones que tienenhoy en da los procesadores de losordenadores es que no pueden irtodo lo rpido que se quiere, porquese calientan fcilmente. Si conse-guimos enfriarlos adecuadamente,seranms eficaces y podran traba-jar a ms velocidad, aade.Luis Hueso, que es doctor en F-

sica por la Universidad de Santiagode Compostela, investigador Iker-basque y lder del grupo de nanodis-positivos enNanogune destaca tam-bin que se trata de un tema muyinteresante de cara a futuras pa-tentes.

El sistema. La tensin y relaja-cin del material desarrollado in-duce el efectomagnetocalricoresponsable de la refrigeracin

Aplicaciones. Chips electrni-cos, memorias de ordenador, yotras aplicaciones demicroelec-trnica. Aunque posible, an no esrentable su uso en neveras.

Participan. La idea surgi en laUniversidad de Cambridge, y se hadesarrollado entre diversos gruposde Euskadi, Reino Unido, Franciay Ucrania.

LAS CLAVES

Jueves 21.02.13EL DIARIO VASCO12 AL DA