Incertidumbres en los datos brutosCuando se obtienen datos numricos, los valores no se pueden determinar con exactitud, independientemente de la naturaleza de la escala o del instrumento. Si se determina la masa de un objeto con una balanza digital leda a 0,1 g, el valor real est dentro de un rango que se extiende por encima y por debajo de la lectura. Este rango es la incertidumbre de la medicin. Si se mide el mismo objeto con una balanza que determina el valor a 0,001 g, la incertidumbre se reduce, pero nunca ser completamente eliminada. Cuando se registran datos brutos, se deben indicar las incertidumbres estimadas de todas las mediciones.Existen diferentes convenciones para registrar lasincertidumbres de los datos brutos. La ms simple es la de la apreciacin mnima, que simplemente refleja la menor divisin de la escala, por ejemplo 0,01 g en una balanza de precisin. El lmite de error del instrumento no suele ser mayor que la divisin mnima y con frecuencia es una fraccin del valor de dicha divisin mnima. Por ejemplo, en una bureta se suele leer hasta la mitad de la divisin de lectura mnima. Esto implica que el valor de una bureta de 34,1 cm3se convierte en 34,10 cm3( 0,05 cm3). Tener en cuenta que el valor del volumen se menciona ahora con un decimal ms para que haya coherencia con la incertidumbre. La incertidumbre estimada tiene en cuenta los conceptos de divisin mnima y lmite de error del instrumento, pero tambin, si procede, niveles mayores de incertidumbre tal como indica el fabricante del instrumento o consideraciones cualitativas como los problemas de paralaje al leer la escala de una bureta, el tiempo de reaccin al pulsar un cronmetro al inicio y al final de la medicin, la fluctuacin aleatoria en la lectura de un voltmetro, o las dificultades para reconocer que el cambio de color ha finalizado en una titulacin o un experimento de velocidad. Los alumnos deben esforzarse al mximo para cuantificar dichas observaciones con la incertidumbre estimada. En la evaluacin interna de Qumica, no se especifica qu protocolo se prefiere y el moderador aceptar cualquier protocolo en el que las magnitudes de las incertidumbres registradas sean razonables y coherentes.