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Se violentó, llamóal oficial, protestócon toda su alma. No logró hacersacar al herido. Sus
oídos se llenabande otros gemidos.
La turba decadáveres
clamabansordamen
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por inmediato a loslugares del baleo,habían llevado
centenares deheridos. Les
consintieronrevisar,ávidamente, filas decamas'tampoco. "
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()ombre "dijoun barchilón".*eben ver, por
si acaso, a dos #uetrajeron por
heridos #ueresultaron muertos. Los pusimosahí abajo, hastaver...+n una
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ramada decachivaches, entresantos de bulto, de
madera apolillada,reposaban
$os#uera %lfredo. $os#ueratenía una enormeherida en el pecho.ncuajaron de
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sangre se prendía auna de lascomisuras de la
boca de %lfredo. " ($i hijo-
($i ambo-Losmechones grisesdel viejo !aldeónse aborrascaban,como %lfonso
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había visto enantes,en lo alto del cerro,los algarrobos, bajo
el viento. Susarrugas
repentinascasi, susgestos tardos, lerevelaban el alma.+n su hombro enel de %lfonso se
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sostuvo la hamacaen #ue, a falta decamilla, lo
condujeron alchalet de !elisario
+strella, paravelarlo. La lluviamenuda clavabasus agujas en lafrente de
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!aldeón. "(Lo#ue son lascosas, blan#uito,
#ue el padre tenga#ue velar al hijo,
#ue el viejoentierre al moo-Si la garganta se leanudaba, la vo nose rompió. Sus
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pasos caían pesadoscomo paletadas detierra.Con hostigar
de malos sue&osvinieron los lloros
familiares. Lostratos con lafuneraria de/icardo 0rti, lasalida presurosa de
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%malia, de$agdalena loshermanosde
%lfredo, %nita 1uan, a dar la
noticia a Leonor.23ranscurríanminutos u horas4!aldeón miraba alhijo con los ojos
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colorados, perosecos.%lgunosvecinos los
acompa&aban poco a poco
acudían otros.Contra elempapelado, tiesode engrudo, de las paredes, crepitaban
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grillos polillasnocturnas, entorno a las
flámulas de loscirios, #ue
envolvían el cuartocon el vago aceitede su lu, revolabanmiríadas demenudos bichos.
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na comadre de!aldeónmurmuró' "5ea
ustedel bicherío' la de
esta tarde ha sidola primera gar6ade entradas deaguas.%lguiena&adió' "+n los
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campos a hade $over duro' enlas cabeceras de
los ríos.nachi#uilla, después
de bostear, dijocon disimulo a uno#ue se sentaba a sulado' "$ejor fuer a criaturita
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el finado, parasi#uiera bailar.(+n velorios de
maores no se baila, por#ue trae
la de malas-!aldeón se preocupaba por latardana de los #uefueron a ver a
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Leonor. %lfonso permanecía a sulado7 hablaban una
#ue otra palabra.%mbos pensaban
en #uenuncasabrían lascircunstanciasinmediatas en #uecaó %lfredo,
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#uiénes ledispararon nidónde.Cuando
entró 0rdó&e,6nico sobreviviente
de los cinco,escapado demilagro, apenas pudo alcanar sucasa lavarse,
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resolvió ir a contarlo ocurrido con%lfredo, alveterano
!aldeón. Noesperaba encontrar
al amigo recobrado velándose./ojoslos ojos brillantes, pero siempre secos,!aldeón persiguió
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en la cara rosada deserrano, con rala barba rubia, de
0rdó&e, los6ltimos momentos
de su hijo.%lfonsoapretaba los pu&os lo veía inclinaraprobadoramente lacabea. "No
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había más' (esoera lo #ue tenían#ue hacer-Los tres
conversabandelante del féretro.
Callaron. !aldeónavanó un paso,hundido en símismo. Lo tenía alfin no podría irse
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más tras lasmujeres, los viajeso lasluchas. 8a no
se movería delata6d de palo,
todavía fresco de barni barato. 3alve era la muecadel balao en lagarganta7 tal ve
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una sonrisa la #uese le asomaba aloslabios se le
dormía en los párpados. Sobre la
serenidad de lafrente, de la nariafilada, de lasfacciones todasvueltas guaacán
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recién tallado, elfulgor de losvelones, elflamear,
devolvía su vigor aa#uella cara donde
!aldeón buscabamirada ausente. " (Sí, sí o sé #uemi hijo hio bienen pelear-%lfonso
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agachaba las sienesvencidas derecuerdos. !aldeón
a&adió' " 8o me bromeaba con
él' 9ambo,cangrejo, vos notienes concienciade clase:, 8 él sereía, (;ero o
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sabía #ue losviajes, lastrompias, las
hembras, eran paraocupar su
fuera, #ue al finla emplearía junto asu gente, como odeseaba, como estave-Laura, su
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sobrina fulgiéndolelas lágrimas en losnegros ojos, cortó
los pabilos crecidosde los cirios.
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!aldeón preguntó por Leonor7 lahabían dejado
malísima en la$aternidad. "
%penas supo #ueel ambo estabaen la sala, por más#ue se lo dijimoscon rodeos, la
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agarraron losdolores... (3unieto ha nacido
muerto- "lee=plicó su
hermana%malia. "Nada #ueda deél " fue ahora#ue los ojos de!aldeón se
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humedecieron.%lf onso le apretó lamano. "Nos
#ueda todo él.8 a no es sólo
su hijo nuestrohermano' pertenece al pueblo. Lo#ue %lfredoenciende ho en
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el alma del pueblo, a no seapagará. Ni
él nininguno de los#ue han caído esta
tarde, muere envano. No hallaba%lfonso cómoe=presarse. Lo #ue pensaba lo ponía
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en su apretón demanos. +n losobreros
momentáneamente derrotados, en él
+cuador, vuelto ahundir sin reclamoen la noche de laesclavitud delhambre. +l >? de
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noviembre lalucha de %lfredo#uedaban grabados
como la mordeduradel hacha en el
troncodelguaacán' loslustros ampliaríansu huella en lascapas de los nuevos
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a&os.% las cinco dela madrugada, loenterraron en el
cerro, cerca de latumba grande de
los otros.6*escendió del
tranvía entró al par#ue, a6n caliente
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de sol de siesta.;ensativo, sedetuvo ante un
brocal de cemento,#ue servía de
maceta a una palmera salvaje,detronco despe&adoen cogollosle&osos, cuas
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sé, %lfonso... 3e#uiero comonunca. ;ero
es imposibleseguir una vida
como la mía.;or ti la #ueríaaceptar' (no puedomás- So comouna e=tra&a, peor,
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como unaculpable, en micasa. $i madre no
me habla ni meresponde. 8 en los
ojos de todos mishermanos ha unaacusación. Si nofuera una #ueja,diría #ue
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memartirian...Convinieron en #ue ellarefle=ionaría
todavía, %lfonsonada esperaba a.
Las mujeres #ueaman, por sushombres, no sóloabandonaban a sus padres sino hasta
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susdioses, en lalucha de lasgeneraciones.
%cababa él de vivir los días de
noviembre hallaba este drama pe#ue&o vulgar7mas, era el suo, elde su ensue&o, el de
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la mujer a #uienamaba su ardiente juventud.3odas
cuando amansiguen al #ue
aman... 5ioleta loseguiría. *eantemano habíatriunfado el tierno eimplacable ugo
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maternal. No loasombró la carta#ue habíarecibido
esa ma&ana en suoficina' tenía #ue
ser así. Sólo #ue erainevitable #ue lorompiera, comohabría dicho%lfredo. La letra de
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5ioleta en estosrenglones se hacíamásfina, más
vibrante.:%lfonso'+speras una carta
mía. +lla no tellevará, como otrasveces, la dulce persuasión de unadicha profunda
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tierna, #ue latía enel ritmo de nuestroscoraones
golpeaba lágrimasde emoción a
nuestros ojos.+lambiente grato tibio de nuestrasreunionesfamiliares a no
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e=iste. 3u vo a noresuena en estacasa, donde
siempre acelerabalos latidos de un
amante pecho.)o
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. . , ,igual comodefendimos nuestroamor. Le
ofreceremos elsilencioso sacrificio
de dos almas, lamejor ense&a del
tristecaminar.@uierosaberte sereno ante
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el designio de unavoluntad #ue no esla nuestra. Cuando
ma&ana se haacallado el coraón,
veremos #ue másgrande es la $amadenuestro sacrificio#ue esas bellashoras de dulura
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regalo con #ueenga&amos a la pobre esperana
alucinada.So unamujer #ue no vale
la pena haas puesto toda lailusión de tu vidaen amarme, a #ueen la hora de
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prueba no hesabido ser rebelde sustraerme al
pupilaje delos míos. No me #uieras7
siente sólo unainmensa piedad por un ser débil desvalido como unni&o.Llevo el signo
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de la cobardía7 perotodo lo #ue te amé te #uiero, no lo
mancilles, con unamaldición o un
cruel rencor. +stosola como nunca,hostil frente alcaminode esta mivida con su cosecha
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de dolor. 3e envíoel manso ardor demis manos #ue
tanto amaste,%diós,
5ioleta:./egresóde la oficina comodesenterrado delcementerio. +lalmuero se le
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hacía tierra en la boca. Salió pidió prestado un
teléfono en una pulpería
de la vecindad. " @uieroverte. *ecirte
adiós es más #uemorir. 28 no se ve
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los rostros de losmuertos #ueridos,todavía una
ve, la jornada#ue se los vela4
nos minutos,unossegundosmás... 2@uieres4Lavo de 5ioleta lellegaba frágil,
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remota' ";ortodos los días #uevendrán en #ue
no nos veremos,sí... 2*ónde4 "
+n el rincón de la palabra, allí dondeviniste esa ocasióncon tu hermana,a confirmar de
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mi bocatu seguridad de#ue eran mentiras
las infamias #ue, para alejarnos,
tehabían contado#ue o había dichocontra ti. 2% lascuatro4+l cielo seveía mu alto sobre
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los chalets de lacalle 5éle, #ue5ioleta cruaba. La
contempló %lfonsollena de leve gracia,
percibiendo todo lo#ue de la eleganciadeella distanciabasu propiatos#uedad.
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Concordaba sutraje, de un matiaul, con el cielo
despejado, peroinvernal, su cartera,
sus finos apatos una pe#ue&a gema#uellevaba en eldedo #ue él dieraen su 6ltimo
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cumplea&os. Seestrecharon lasmanos. % través del
abejoneo del par#ue, se desliaba
hacia ellos elsilencio, anticipo delaausencia. " Nuestro imposibleera más imposible
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de lo #uecreíamos...;or loshuecos del follaje
veían pasar ni&erascon bebés,
colegialesretrasados, parejasde enamorados. +lsol pegaba decostado, haciendo
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coger tonos decarnefemenina al pedestal de mármol
rosa de lacolumna. "+n est
e par#ue nosvimos por primerave a solas. " (8 o so&abacon la dicha,
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%lfonso, la dichade tener una casacontigo, de
tener un hijo tuo mío- "3ambién
o so&abacontigo, 5ioleta. No me séarrepentir de nada,(pero tal ve de
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esto- 8 no es portu adiós. +s porlas cosas #ue he
visto en estos días #ue mehan
cambiado el alma'no profano nuestrodolor, pero haotros ante loscuales el nuestro es
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pe#ue&o... 2Cómo pretender ser felicesen un mundo en
#ue reinan elhambre la muerte4
+n nuestro infeli país, toda alegría sela robamos aalguien. (%#uí no podemos ser
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dichosos sin sercanallas-n estupor infantil coloreó la
frente de 5ioleta,magnolia #ue
parecía increíble#ue e=istiera. " 2+ra malo#uerernos4 ;or lo#ue te oigo ahora
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me da idea como#ue a no me#uisieras. "
Seguramentenunca te he
#uerido tantocomo ho, con ladesesperación demedir #ue no essólo tu familia lo
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#ue nos separa' esel abismo denosotros mismos...
36eres una se&orita o so un pedao
de bestia, un pobrediablo #ue no sabedónde va, #ue busca elcamino... ";ero
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o te #uiero,%lfonso, so ola desesperada.
2;or #uéhas cambiado4
2;or #ué no mehablas comoenantesen el teléfono4%h, a tengo #ue
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irme... "2@ué teimporta #ue o te#uiera4 2No me
has dicho t6misma, adiós4Con
los dientesapretados,a&adió' "2@ué tehabría dado deregalo de bodas4
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Nada es mío enel mundo no#uiero #ue nada
sea mío. "%partaesa amargura... 3e
he #uerido porti mismo, no por lo #ue tuvieraso no tuvieras. Notienes derecho a
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hablarme así. " ;erdona,5ioleta. "Nada
tengo #ue perdonarte. 0e
una 6ltimacosa' una ve medijiste #ue nuncame darías tu adiósni me lo
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responderías si ote lo diera. 2Nosdecimos adiós4 "
No so o el #uehace #ue nuestros
caminos sealejen opuestamente.
LA
ESPERANZA
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Aba con lentitud, bajo la pesade delos pensamientos.
La campana de San%tejo, cuos sones
aleteaban en lallovina, sobre el par#ue $ontalvo,fresco deh6medoaroma de
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flores de almendro,despertaba en%lfonso remotos
ecos.(0tra veestaba en
Buaa#uil-.%un#uetenía más de unasemana de haberregresado, todavíatropeaba
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novedades. No envano vuelan losa&os. %un lo #ue
seguía igual, era no era lo
mismo,alterado por el roce impalpablede los millones desegundos, "a&o "bromeaban las
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hermanas". @ueno vaa a pasartecomo a 3ama, ese
#ue le decían LordCaca, #ue
al volverdel e=tranjero,viendo a la mamá preguntaba#uiénera esa se&ora7 , de
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los tamales, #uéeran esas cosasenvueltas en
hule. " (*escuiden, #ue
o so montuvioviejo-Cuando%lfonso viajó,llevando consigo asu madre, sus dos
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hermanas habían#uedado casadas.Leonor no sabía si
reencontraba a sushijas felices.
%lfonso lehacíaobservar #ueal menos estabangordas.3odas lasma&anas, desde #ue
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retornaron, dejaba ala madre mimandoa los nietos, salía
a sentir la ría, a la/otonda, #ue con
sus follajesreemplaaba almalecón pedregoso de antes.Cruó el portal de una
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farmacia' el ciscode carbón de lascallejuelas
coloniales del barrio de 5illamil
había desaparecido'no más 3ahona,taller de 0bando,casa de lascienventanas. Se habían
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robado el viejoBuaa#uil, #uedibujó, para
mientras haa ojos,/oura
0=andaberro.3ampoco #uedaba nadade las #uintas.%ntes no las teníamás #ue por
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rincones, donde beber claro de jora acostarse con
ambas' hoevocaba el salvaje
atractivode esos barrios esclavos,denominados conlos apellidos de susamos. 3ambién
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como un sue&o sehabían borrado LaLegua, la ;uerta de
9inc, el )ipódromoviejo, lostranvías de
mulas, el puente detablas del Salado,cambiado por unode cemento #ue sellamaba Cinco de
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1unio.Las ciudadesviejas guardanrecuerdos. ;ero
%lfonso Cortés,autor de m6sica
sinfónica, #uee=presaba eldestino laesperana de sugente, ejecutada en
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%méricaentre elentusiasmo del pueblo el
escándalo rabiosode los críticos, no
era de los #ue seapegan a lacarcoma histórica.Se habían robado alviejo Buaa#uil7
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mas eso noera loimportante sino2#ué habían puesto
en su lugar4 noscuantos par#ues,
unos muelles algunos edificios demampostería, erantodo lo nuevo.
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cincuentamananascentrales, la ciudadcontinuaba
achatada encasuchas
covachas, sin agua aotadas de pestes. Subsistíanintactos los tuguriosde donde salió a
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reclamar pan arecibir plomo, el pueblo ce&udo e
ilusionado del >?de
noviembre./espiróla brisa almicladade la marea elolor a pescado fritode las balandras
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cholas, aldesembocar almalecón, por el
Conchero. Nodebía ser sólo
Buaa#uil la#ueseguía igual. +n loscalientes camposcoste&os, loshacendados la
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/ural continuaríanmanteniendo a balaos la
esclavitud de losmontuvios, más
adentro, en lasierra,el acialcaeríasiemre monótono inacabable sobre
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las esaldas de losindios.
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, , , .+n los pocosdías después delregreso, leendo los
diarios,conversando con
unos otros, lohabía percibido' su
pueblo proseguía aciegas, a tropeones caídas, sinhallar
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ruta. +cuador consus trabajadoresoprimidos, sus
juventudesasfi=iadas, su
heroísmoaparentementemuerto.;ermanecía eso#ue, al separarse, le
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pavimento pulido.Los cargadores secubrían los
hombroschorreantes, con
sacos de crudo. Lostranse6ntesserefugiaban en los portales. +n fríavaharada, crecía el
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olor del río.%lfonsoamaba el aguacero'siempre había
despertado en su pecho salvajes
fueras. Sobre sussienes, a6n jóvenes,donde los 6ltimosa&os nevabanrápidas canas,
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leresbalabanmechonesmojados.Llegó a la
barandilla final. +lespacio se abrió
ante él. +l Buaashinchaba el rugosolomo de suvaciante. Lomarcaba el aote de
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la lluvia. %rrastrabatroncos podridoseinvernales bancos
de erbas. Corría.%rriba había sido
puro, precipitándose envestis#ueros por los pétreos costillaresdel Chimborao.
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+n su camino semeclaba consudor sangre. ;ero
corría7 dejaba atráslodosos
sedimentos7 corríaa volverse amarga pura agua deocéano.*e repente, por el e=tremo de
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los muelles, másallá de canoas barcas, %lfonso vio
recostarse escuetoun grupo de negras
cruces. Se erguían,flotando sobre boas de balsa.+ran altas, de palo pintado de
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al#uitrán.Las ce&íancoronas de esas
moradas floresdel cerro, #ue se
consagra a losdifuntos.% sualrededor, el aguase hacía claridadlí#uida, pareciendo
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#uerer serlesaureola. " 25iendo las
cruces, blanco4nambo cargador, de
cejas hirsutas desnudo tóra=nudoso, relucientede agua de lluvia,se había acercado.
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;uso la mano sobreel fierro de la barandilla. %lfonso
sevolvió' "2@uésignifican esas
cruces4 "2Cómono sabe, jefe4 2Noes de a#uí4 "*ea#uí so, pero he pasado
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algunos a&os fuera. " %hí debajo,de donde están las
cruces hafondeados cientos
de cristianos, de una mortandad #uehicieron hacea&os. Como eran bastantísimos,
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a muchoslostiraron a la ría por a#uí,
abriéndoles la barriga con
baoneta, a #ue norebalsaran. Los #ue
enterraron en el panteón, descansan
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en sagrado. % los deacá 2cómo no selesva a poner la
se&al del cristiano,si#uiera cuando
cumplen a&os4+ntonces, %lfonsoreparó en la e=tra&acoincidencia' esedía era >? de
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noviembre. " 2@uién las pone4 "No se
sabe' alguien #uese acuerda. "
2Las ponensiempre4 "3odoslos a&os, hastaho ni unohan faltado.Las
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ligeras ondashacían cabecear bajo la lluvia las
cruces negras,destacándose
contra la lejanía plomia del puerto.%lfonso pensó #ue,como el cargador lodecía,alguien se
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acordaba. @uiáesas cruces eran la6ltima esperana
del puebloecuatoriano.Buaa
#uil, eneroDabril,>EF>
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