5จวเจย
1เสวยไฉเหรน
“ฮอๆ ๆ พระสนม ชะตาชวตของทานชางอาภพยงนก มได
กระท�าความผด แตกลบตองโทษประหาร โอสวรรค! ทานเงกเซยนฮองเต
อยสงเพยงนน ไฉนมองมเหนพระสนมของขานอย ฮอๆ ๆ”
เสยงคร�าครวญนาเวทนาปานจะขาดใจนนดงอยไมหางจากนาง
มากนก ดวงตาปดสนทจงเรมขยบซายขวาอยางกระวนกระวายใจ จน
ในทสดเปลอกตาหนกองกเรมเปดกวางขนๆ จนสามารถลมตาไดปกต
พชชาพรมองผาขาวทปกคลมใบหนาของนางอยางฉงนสงสย อะไรคอ
การใชผาขาวคลมรางของนางเอาไว ถาเปนธรรมเนยมปฏบตของ
แถวบานนางนมนผาคลมศพชดๆ
‘เฮย!’
พชชาพรใชมอออนแรงนนดงผาดบสขาวนมละมนออกจากใบหนา
พบกบแสงจาโดยรอบแยงตานางจนตองกะพรบถๆ ปรบระยะการ
มองเหน เมอสายตากลบมาท�างานไดเปนปกตนางกลบพบสตรนางหนง
กมหนากมตารองไหปานจะขาดใจอยขางๆ นาง สายตางนงงกวาดไปยง
อาณาบรเวณรอบตวนาง ภาพทปรากฏนนยงทวความสงสยแกนาง
มากขนหลายเทาตว
‘โอสวรรค สถาปตยกรรมจนสวยงามมเสนหและมนตรขลงเชนน
คอทใดกน!แลวเรามาอยทนไดอยางไร!’
รางบางของสตรชดขาวเดงขนอยางกะทนหน ท�าใหสตรผจมอย
กบความโศกเศราผวาคลานหนไปหลายชวงตว แววตาหมนเศรา
กลบกลายเปนแววตาแหงความตนตระหนกเขามาแทนทโดยฉบพลน
6 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
“นายหญงใชหรอไมเจาคะ! หรอวาทานคอปศาจตนใดเขามาอาศย
รางของนายหญงกน!” รางบางกระเถบหนไปจนสดลานหนาบานหลงเลก
ท�าใหสตรทเดงตวขนเมอครประมวลผลในสมองอยางรวดเรว
‘อะไรคอนายหญง อะไรคอปศาจพชชาพร! เกดอะไรขนกบเรา!’
“ฉน...แคกๆ ๆ อยทไหน” ล �าคอแหงผากราวกบผยผงท�าใหเสยง
ทเปลงออกมายานคางราวกบผเฒาอายรอยป น นยงเพมความหวาดกลว
แกสตรขางกายนางขนอกเทาตว
“ขอน�าใหฉนหนอยไดไหม เจบคอจงเลย แคกๆ...” รางบางท
ส นงนงกอยเมอครจงรบรนน�าชาใสถวยแลวยนสงใหนางอยางกลกจอ
หากใจหนงยงหวาดกลวตอรางบางนอยมใชนอย
“ไดแลวเจาคะ นายหญงโปรดยกโทษใหขานอยดวย ขานกวา
ทานสนใจไปแลว อยๆ กลบลกขนมาท�าใหขานอยขลาดกลวยง” เมอได
ดมชารสชาตพอใชดบกระหายนนกยงดกวาไมไดของเหลวลางคอ
ลดอาการระคายเคอง แมตวนางจะตองการน�าใสสะอาดมากกวากตาม
“ทนทไหนหรอ ท�าไมคณถงมานงรองไหอยขางตวฉนไดละ มน
เกดอะไรขน”
สนสดค�าถามนนพชชาพรถงกบหงายทองลมตงไปตอหนาตอตา
สตรรางบอบบาง เมอไดค�าตอบกลบมาวานางคอสนมยศต�านามวา
เสวยไฉเหรน เขาวงมาไดครงปกลบไมเคยพบหนาคาตาองคจกรพรรด
สกคร งหนง แถมยงดวงตกกลายเปนแพะตวอวนถกใสรายจนตองโทษ
ประหาร โดยพระราชทานแพรขาวสามฉอใหอยางมพระเมตตาดวย
ต�าแหนงหนาทของบดาผสรางคณความดแกบานเมอง สาวไทยใจหาญ
อยางเธอเคยอานนยายแนวขามภพขามชาตจ�าพวกนมาบาง แตไมนกวา
วนหนง น นคอวนนละ เธอจะประสบเหตการณทนาอศจรรยใจนเสยเอง
พชชาพรนงนงไมไหวตงต งแตฟนคนสตขนมาอกคร ง พรอมกบ
ไตรตรองอยางละเอยดวาเธอไปท�าอทาไหนถงไดกลายเปนวญญาณ
7จวเจย
มาสงรางนางสนมผนได แตพยายามคดจนหวแทบแตกกลบไมได
ค�าตอบทตองการเลยแมแตนอย
เมอมองไปยงขารบใชคนสนททยงคงนงเงยบเปนเพอนนางอยาง
ซอสตย นางเคยไดยนมาบางวาในวงหลงแหงนเชอใจใครไมไดแมแต
คนเดยว หากมคนคนหนงทฝากใจไวดวยได นางกคงเลอกสตรนางน
เพราะนางไมทอดทงเสวยไฉเหรนแมกระท งรางนางหมดลมหายใจ
บาวรบใชยงคงอาลยอาวรณ แตกตางกบบรรดาสนมนบรอยของ
องคจกรพรรด ปานฉะนพวกนางคงน งจบชาชมบปผางามอยางสบายใจ
ทสตรผแยงชงความโปรดปรานจากบรษผเหนอบรษนนหายไปไดเสย
หนงคน และคงคดตอวาจะใสรายใครเปนรายตอไปเพอก�าจดสตรนางนน
ออกไปจากคลองจกษของฮองเตผมากดวยพระสนมชายา
“เธอชอวาอะไรหรอ ฉนชอพชชาพร เรยกพรเฉยๆ กได” นาง
แนะน�าตวพลางสงยมประจบประแจงอกฝายจนเผยรอยยมสดใสเผอแผ
มายงนาง
“ขานอยมนามวาเหมยองเจาคะ ทานมใชพระสนมของขานอย
จรงๆ หรอเจาคะ” แววตาสดใสเมอครสลดลงหลายสวนเมอพบวา
คนตรงหนาไมมทาทเหมอนกบเจานายเกาของนางแมแตนอย ท�าให
พชชาพรตองยอตวลงในระดบเดยวกบเหมยอง แลวกมมอขารบใชไว
อยางแนบแนนกอนจะกลาวความในใจออกมา
“ตอนนฉนไมมทพงจรงๆ ท งยงไมรวาท �าไมถงเขามาอยในรางน
ได เมอตนขนมาพบกบเหมยองเปนคนแรกกหวงจะฝากเนอฝากตว
ไวกบเธอแลว ณ ทแหงนเธอคอคนคนเดยวทจะท�าใหฉนมชวตรอด
คดเสยวาเรามวาสนาตอกนจงไดพานพบเพอเปนพนองกน”
แววตาสะทอนความร สกของบาวรบใชอยางเหมยองซาบซ ง
ในสงทพระสนมของนางพดยงนก บาวรบใชอยางนางมวาสนากบ
วญญาณของคนตรงหนา แมจะมใชพระสนมของนางอกตอไป แต
8 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
ชวตในวงบาวรบใชยอมตองพงบารมของเจานาย หากจะใหฝนใจไป
รบใชพระสนมคนอนทมรไดวาเปนคนใสรายพระสนมของนางหรอไม
นางคงกระวนกระวายใจยงนก เอาละ! เมอวญญาณสตรตรงหนาม
จตใจดอยมใชนอย นางกจะยอมรบใช ขดเกลาความเปนนางสนมแก
นาง นางท�าใจได เหมยองคนนกยอมถวายหวรบใชเจานายคนใหมอยาง
สดหวใจเชนกน
“ถาอยางนนขานอยจะรบใชนายหญงอยางสดก�าลงเลยเจาคะ”
แววตาสะทอนความเคารพ ยกยองเชดชอะไรกแลวแตสงทอดผาน
สายตามาสจตใจดวงนอยของพชชาพร อยางนอยในสถานททแปลก
ประหลาดเชนนกยงมคนทพงพาและไวใจไดหนงคน เพยงคนเดยว
กเพยงพอแลว
“ไดเลยเจยเจย และตอนน เมยเมยเรมหวขนมาแลว”
หลงจากทนางไดลมรสอาหารจนโบราณนนขอบอกไวเลยวา
ขาวเปลาแตกตางกบกบขาวเพยงจกโฉวชอนเดยว นอกนนขอใหม
สงฉดกระชากลากขาวลงทองไปไดกกนไป อาหารหนาตาดหวยแตกมาก
เชนนหรอท�าใหคนกน ในโลกของนางอยางนอยมนตองแซบนว รสชาต
อสานบานเฮา ไมกหวานมนกลมกลอมตามฉบบแกงกะทของภาคกลาง
พดแลวกอดน�าลายสอออกมาไมได แตกดกวาไมมอะไรใหตกถงทอง
อยาบนใหมากความเลยพชชาพรเอย!
เมอกนขาวเสรจเรยบรอย นางจงลมตวลงนอนใกล ๆ กบเหมยอง
ในต�าหนกเยนทนางฟนขนมาตอนตน สถานทแหงนชางเงยบสงดราวกบ
ปาชาวดดอน แมไมใชมนกใกลเคยงอย เพราะทนคงมสนมชายาไมนอย
ทตองจบชวตลง เหลอแตรางไรวญญาณน�าออกไปฝงนอกวง ซงประต
ขนสงกอยไมไกล เยองกบต�าหนกเยนนเอง ชางเปนท�าเลทองทนาจบจอง
ท�าธรกจโลงเยน หากมไฟฟาใชเชนโลกปจจบนนางจะคดคาเชาอย
หลายต�าลง เกบเอากบวงหลวงนละ เพราะกวาจะหามศพนางสนม
9จวเจย
ออกไปฝงกตองใชเวลานานหลายวน เกรงวาจะมสภาพไมนาดนก
เฮอ...หากเปนเชนนนกจการโลงเยนของนางคงไปไดด เพราะ
อยางนอยสนมนางในทตองโทษประหารกมอยบอยคร งจนเปนเรองปกต
พชชาพรนอนคดเรองกจการโลงเยนไปไดสกพกจงเผลอหลบ
ตามเหมยองไปเฝาเงกเซยนฮองเตอกราย แตดวยภมประเทศทมภเขา
ปกคลมโดยรอบท�าใหอากาศตอนกลางคนหนาวจบใจ สนมยศนอย
ทนอนกบพนไมจงควานหาผาหมรอบตว แตเมอไมพบสงคลายหนาว
นางจงฝนลมตาพรอมกบน�าเกาอตวใหญมาตอขาเพอกระชากผาแพรขาว
พระราชทานผนนอยลงมาคลหมคลมรางกาย
‘อม...ผาแพรนฮองเตอาจจะพระราชทานใหน�ามาหมคลายหนาว
กได เสวยไฉเหรนคดมากหรอเราคดนอยไปนะ’พชชาพรคดอยางขบขน
แลวลมตวลงนอนพลางคลผาหมแบงปนไปยงเจยเจยทนอนคดคอย
ขางๆ อยางเทาเทยมกน
10 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
“มพระราชโองการ! เสวยไฉเหรนออกมารบพระราชโองการ
ดวย!”
เสยงกมปนาทดงกกกองไปทวบรเวณท�าใหพชชาพรผตกอยใน
หลมลวงแหงหวงนทราถงกบสะดงตนขนมารบพระราชโองการอยางงนงง
“สนมเสวยไฉเหรน ผตองโทษประหารคดท�าคณไสยสาปแชง
ฮองเฮา แตเมอฟนคนมาอกคร งตามบญชาของสวรรค เราจงประทาน
นามใหใหมวาเจงฝสอผพชตความตาย ด�ารงต�าแหนงไฉเหรนตามเดม
แลวใหพ �านกอยในต�าหนกเยนเปนเวลาหนงป หรอจนกวาจะส�านกผด
ได เพอมใหยงเกยวกบฝายในเราจงประทานครวเลกๆ ให หากไมม
เหตเดอดรอน แตยางกรายเขาเขตต�าหนกพระสนมนางใด ถอวา
ขดพระราชโองการ ตองโทษประหาร” ขนทสวนพระองคประกาศ
เสยงดงกกกอง ท�าใหพชชาพรยอตวค�านบอยางไมสนทดมากนก
“เจงฝสอนอมรบพระราชโองการเพคะ...เออ ทานกงกง ขาม
ขอของใจอยนดหนอย รบกวนทานตอบค�าถามขาไดหรอไม”
สนมผไดรบพระราชทนนามใหมเขยบตวเขาใกลขนทประจ�า
พระองคอกคร งพรอมปลอยค�าถามในเชงโยนหนถามทาง
“ถาไมเหลอบากวาแรง ขานอยจะตอบทานขอรบ” นบวาทาทของ
ขนทผนยงคงความออนนอมตอนางอยหลายสวน
“หามขามใหยางกรายไปใกลต�าหนกของเหลาสนมชายาอยางนน
หรอ” สนมผถกพระราชทานแพรขาวสามฉอเลกค วถามดวยกรยา
นางหงสผสงศกด ท �าใหหรงกงกงส นเกรงขนอยางบงคบตวเองมได
2เจงฝสอไฉเหรน
11จวเจย
เขาจะกลวนางท�าไมกน อยางไรนางกไมมวนขนไปอยในต�าแหนงท
สงกวานไดอกแลว หรงกงกงปลอบใจตวเองเบาๆ พรอมกบคนหา
โทนเสยงทสภาพทสดตอบค�าถามนน
“ทานเขาใจถกตองแลว”
“แลวขาจะเฉยดกรายเขาใกลต�าหนกเยนไดอยางไรเลา หรอ
ทานลมไปแลววาขากเปนพระสนมนางหนงเชนกน” วาจาย วยวนตอบ
กลบมาท�าใหขนทประจ�าพระองคแอบนวดขมบเบาๆ พระสนมผนจงใจ
หยอกเยาเขา หรอนางไมสนทดเรองการตความกนแน
“ขาลอเลนนาทาน ขอบใจทานมากทสงขาวดแกขา ตวขาเองไมม
ทรพยสนตดตวจงมอบน�าชาหนงจอกเปนสงตอบแทนทาน หวงวาทาน
คงมรงเกยจสนมต�าตอยผน” ถอยค�าตอมาของนางท�าใหหรงกงกง
ยมออก นางกวนเบองลางเพอดทาททมตอนาง ซงกงกงผนยงรกษา
ความสภาพเอาไวได นนถอวาเขาเปนคนดคนหนงทเดยว มนาถงปนปาย
ขนไปเปนขนทประจ�าพระองคไดอยางองอาจ ฮองเตผนนกฉลาดเลอก
ขารบใชยงนก
“เปนพระคณยงแลวขอรบ” เหมยองรนน�าชาทพกตดมาจาก
ต�าหนกเกาสงใหกงกงผน น พลางเหนหวควทานขนทยนเขาหากนนดหนง
น นถอวาความพยายามประสบความส�าเรจลลวงแลว
“ขานอยขอลา” เจงฝสอไฉเหรนโบกมอเบาๆ เปนการอนญาต
กงกงและผองเพอนจงเดนกลบไปดวยเสยงฝเทาอนแผวเบา
เมอลบรางขนทผเปนใหญ เจงฝสอไฉเหรนจงหนมามองหนา
เจยเจยของตนดวยรอยยมกรมกรม ดวยสมแลวซงความปรารถนา
เบองตน อยางนอยพรงนนางกตองไดชดใหมกบชาหอมๆ รสชาตดกวา
ชาคางปทดมอยเชนน เปนแน
ณ ต�าหนกหยางหยาง ฮองเตผสงศกดสวมฉลองพระองคพรอม
12 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
เสอคลมมงกรสด�าปกยกดายดวยทองค�างดงามลวดลายมงกรหาเลบ
อนเปนสญลกษณเฉพาะของโอรสสวรรค ท�าใหผมองสบตาเขาออนได
งายๆ เมอสมผสถงรศมแหงความสงสงทแผกระจายอยในอากาศ
“เรองทใหไปจดการเรยบรอยดหรอไม” พระเนตรคมตวดมอง
หรงกงกงอยางหาค�าตอบ ท�าใหผไดรบมอบหมายกระวนกระวายใจ
ยงนก
“เรยบรอยดพะยะคะ เพยงแตต�าหนกเยนไมมเครองอ�านวย
ความสะดวกสกชน เมอครพระสนมออกมารบราชโองการยงตองหม
ผาแพรขาวพระราชทานแทนผาหม เมอคนอากาศดานนอกเยนมาก
พระสนมจง...” หรงกงกงชะงกอยางจนปญญาจะพดตอ ไมรจะเสกสรร
ปนแตงค�าพดใหดสวยหรไดอยางไร เมอค�าพดทตดอยทรมฝปากคอ
‘อนาถา’ จนนาเหนใจ
“ฮาๆ ๆ สภาพของนางคงดมไดเลยใชหรอไม กงกงคนสนทของ
ขาถงท�าหนากระอกกระอวนยงนก” ฮองเตผมากดวยบารมทรงพระสรวล
ออกมาอยางส�าราญพระทย นนท�าใหหรงกงกงลอบถอนใจทมไดเผชญ
กบแรงโทสะของพระองค
“เมอครเจาบอกวาเจงฝสอไฉเหรนถงกบหมผาแพรพระราชทาน
ออกมารบราชโองการหรอ ชางขวญกลาเทยมฟาเสยจรง” พระองค
กดยมทมมพระโอษฐเลกนอยอยางครนคด กอนจะออกค�าส งกบ
องครกษประจ�าพระองค
“เวยหมน เจาชวยตามสบเรองการท�าคณไสยใสอดตฮองเฮา
อกคร งหนงอยางละเอยด คร งทแลวมาเหนจะจบไดแพะตวอวนมากกวา
ผรายตวจรงเสยกระมง นางสนมผตองโทษประหารถงลกขนมาทวง
ความยตธรรมเชนน” สายพระเนตรทอดยาวออกไปยงปาทอใน
พระต�าหนกคลายกบก�าลงทรงคดวางแผนบางอยางอยในพระทย สวน
ขนทรบใชไดแตมองตามราชองครกษทเดนออกไปตามพระประสงค
13จวเจย
อยางรวดเรวพลางครนคดวา พระสนมผนนโชคดฟนขนมา หรอเปน
บญชาจากสวรรคใหคนหาผกระท�าความผดตวจรงมาลงโทษกนแน
เฮอ...ยงคดยงปวดหว
“เออ...แลวพระสนมยงมน�าใจตอบแทนขานอยดวยชาหนงจอก
พะยะคะ ทวารสชาตของชานนไมเหมาะสมแกพระสนมแมแตนอย ท ง
เฝอนและมกลนเหมนหนราวกบใบชาคางปทสมควรถกโละทงไปตงแต
ตนปแลวขอรบ” ถอยค�าของหรงกงกงท�าใหพระขนงดกด�าขมวดเขาหา
กนอกคร งหนง ใบชาแหงคางป? รสชาตเฝอน? มกลนหน? เปนไปได
อยางไรกน ฝายในปลอยปละละเลยหรอมเจตนาจะกลนแกลงสนม
ยศต�าตอยกนแน เรองนหากพระองคมยนมอเขาไปเกยวของสกคร ง
วงหลงคงมสงบเสยท
“หรงกงกง อยางนนเจาชวยสบมาวาใบชาคางปเหลานนทขา
ประทานแจกจายขารบใชถกแบงสนปนสวนไปทใดบาง ปานนเจงฝสอ
นางคงคดแชงชกหกกระดกขาในใจวาเลยงดพระสนมยศต�าตอยดวย
สภาพอนาถาเชนน แมแตชายงเปนของเกาเกบ เกรงวาบาวรบใช
ในต�าหนกยงไดดมชาหอมระรนยงกวานางกระมง” พระสรเสยงแกม
พระสรวลสะทอนความตนเตนหลงจากอานฎกาตางๆ มากมายตงแตเชา
เรองของนางคงคลายโทสะทมตอฎการองเรยนเรองไมเปนเรองเชนนน
ไมมากกนอย
“ขาจะออกไปเดนเลนในสวนทอ เจามตองตดตามขาเปนเงาตามตว
จงไปท�างานทไดรบมอบหมายเสย” จากนนพระองคจงโยนมวนฎกา
ลงบนกองทอานแลวเรยบรอยพรอมเดนเขาไปหลงมานโปรงสด �าสลก
ลวดลายมงกรหาเลบสทอง สรางความนาเกรงขามแกหรงกงกงทกคร ง
ทเหน
เมอหมดธระหนาทของเขาตอฝาบาทแลว หรงกงกงจงสงงาน
ขนทรบใชอกสามคนใหอยถวายการรบใชฝาบาทอยในต�าหนก กอนท
14 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
ตนจะออกตามสบเรองราวใบชาเกาคางปทเปนประเดนขนมา และเปน
อกคร งทเขารสกวาเจ งฝสอไฉเหรนผนโชคดยงทฝาบาทสนพระทย
เรองราวของนาง นางคงดใจมากแนๆ หากรวาบายนนางจะไดรบ
ของพระราชทานระดบเดยวกบสนมข นกยเฟยขนไปเทานนทจะไดรบ
“พระสนมเจ งฝสอไฉเหรน ขานอยหมากงกงขอรบ” เสยง
ขนทนอยวยรนรองเรยกนางอยหนาต�าหนกเยน ท�าใหเจ งฝสอเดน
ออกมาตอนรบขบวนขนทขบวนเดยวกบเมอเชา ขาดเพยงหวหนาใหญ
เทานน นางจงตระหนกไดวาต�าหนกเยนทเงยบเหงาดงปาชาวดดอน
กลบกลายเปนตลาดนดเปดทายขายของเมอขบวนชางหลายหมของ
ส�านกพระราชวงเพงเขามาสรางครวใหนาง ท งยงเคาะโปงปางอยดานหลง
ในขณะน
“มธระอะไรกบขาหรอทานหมากงกง” เจงฝสอไฉเหรนเดนออกมา
ตอนรบพวกเขาท งยงหมผาแพรขาวพระราชทานกนหนาวอยเชนเคย
คงมมผใดกลากระท�าเฉกเชนนางอกแลวในท วแควนน
“ฝาบาทรบสงใหน�าชดใหมทอบอนมามอบใหแกทานขอรบ ท ง
เครองนอน แลวยงมชาดอกทอพนปทพระองคทรงเกบดอกทอมาท�าชา
ดวยองคเองมาประทานให กระหมอมตองขอชาแหงคางปนนคน คง
เปนการจดสงทผดพลาดของหองเครอง โปรดอภยดวย”
เจงฝสอซอนกรยาเบกตาโตดวยอาการกมหนา แลวน�าผมทด
ใบหอยางเอยงอายพรอมกบปนหนาใสซอโตตอบขนทนอยอยางเกรงใจ
“ล �าบากทานแลวหมากงกง ฝาบาทชางพระทยกวางขวางยงนก
บารมของพระองคเผอแผมายงสนมต�าตอยเชนขากถอวาเปน
พระมหากรณาธคณมากแลว ท งพระราชทานชดใหมแลวยงชาช นเลศ
เหลานอก ขา...ขาซาบซงยงนก”
นางซกซบใบหนาบนไหลของสาวใชคนสนท กรยาส นไหวนอยๆ
นนท �าใหหมากงกงสงสารนางจบใจ หากนางผน ไมฟนขนมา รางนางคง
15จวเจย
แหลกสลายอยางไมเปนธรรม บดนฝาบาทมรบส งใหสบสวนพลกคด
ใหมอกคร ง เมอไดผรายตวจรงสนมยศลางอยางนางคงไดรบการ
เลอนยศปลอบใจอยหลายข น นนคอเรองจรงของวงหลง ยศของสนม
มขนมลง อยาไดรอานท�าตวเหมเกรมกบสนมยศต�า เพราะวนใดวนหนง
ทนางขนไปอยบนทสงสง ขนทยศต�าตอยเชนพวกเขาจะสะเทอนกน
เปนแถบๆ ทานหรงกงกงไดกลาวไว
สวนเจงฝสอไฉเหรนตวดทหมากงกงเขาใจวานางรองไหเสยใจ
กลบแอบยมอยางมเลศนยในแผนการเรยกรองความสะดวกสบายของ
ตนเอง เดมทนางคดวาของพระราชทานคงจะมาในวนพรงนตอนเชา
มคาดคดวาจะมารวดเรวในตอนบายของวนน ฝาบาทคงกลววานาง
จะสาปแชงพระองคจนเลยไปถงตระกลของพระองคกระมง
เฮอ...ผชายฆาไดแตหยามไมได มวายคไหนสมยไหนกยงคง
เปนเชนนมเปลยนแปลง
“ขาซาบซงในน�าพระทยของฝาบาทยงนก และทานดวยหมากงกง
ขามรวาจะตอบแทนทานเชนไรด มเพยงแตชาล �าคาทตอบแทนทานได
แตมนยงมปญหา...อยนดหนอยเทานน”
น�าเสยงนาสงสารกอปรกบสายตาหมนเศราท�าใหหมากงกงและ
พรรคพวกเรมรอนใจ อะไรท�าใหพระสนมงามพสทธดจกานหลวทกขใจ
ถงเพยงน
“มเหตใดหรอพระสนม หากขานอยชวยไดกจะชวยทานนะขอรบ”
เหวนกงกงทนงเงยบดทาทของพระสนมตอบโตกบหมากงกงอยพกใหญ
ถามขนอยางของใจ
“ขาและนางก�านลมรวาจะชงชาช นเลศใหมรสชาตดและกลน
หอมหวนไดอยางไร” ค�าตอบทไดรบจากปากของพระสนมท�าให
เพอนพองขนทกล นยมจนสดก�าลง พระนางชางใสซอประดจกงหลว
ยามเชาเสยจรง แนนอนวาเรองเชนนขนทรบใชเชนพวกเขาตางไดรบ
16 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
การฝกฝนจนช�านาญ
เมอรอจนครวพระราชทานเสรจสมบรณเวลากลวงเลยไปหนง
กานธปพอด เจ งฝสอต งวงคยกบขนทท งสามอยางสนกสนาน แม
ในตอนแรกพวกเขาจะเครงกฎระเบยบตางๆ อยกตาม แตตองพายแพ
แกลกตอของนางจนยอมเลาเรองสวนตวจ�าพวกบานเกดและครอบครว
ของตน ท�าใหนางรวาขนทเหลานเปนถงบตรขนนางใหญโต บางกเปน
บตรของบณฑตทยอมอทศชวตปรนนบตเจานายช นสงท งหลายในวง
แทนการสรางครอบครวและสบสายสกลของตนเอง
“อม...ชาดอกทอพนปของทานหมากงกงชางเลศรสยงนก” เมอ
ครวสรางเสรจ เมนแรกคอชา และผประเดมท�าครวหาใชแมครวไม
แตเปนขนทประจ�าพระองคท งสามของฮองเตทผลดกนสงถวยชาเลศรส
ใหนาง ดวยไมมผใดยอมกน ชางเปนศกแหงศกดศรของขนทต�าหนก
หยางหยางเสยจรง สวนนางกบเหมยองนะหรอ ลาภปากเบาๆ คะ มคน
ชงชาเลศรสใหท งท เรากเปนฝายรอชมนะส ถงจะขนชอวาเปนสวรรค
บนดน
“อยางนนพระสนมลองชมชาของขานอยดเถด” เหวนกงกงสง
ถวยชาใหนางอยางเอาใจ แมแตเหมยองยงมโอกาสชมชาของขนทท ง
สามทานเชนกน
“อม...รสเลศยง ชาของทานกลนหอมตดปลายลนทเดยว ใบชา
ชนดเดยวกน หากเปลยนวธชงกลบไดกลนและรสชาตตางกน เสมอน
เจดวนในหนงอาทตยทตางกนไป”
นางหลบตาพรมก�าซาบกบรสชาตนาทงน น พลนขนทคนทสาม
ซกงกง กยนชาถวยทสามสงใหนางไดลมลอง เมอน�าชาสมผสกบ
ปลายลนเรยว ดวงตาของนางกเบกกวางขนอยางตกใจ หากสถานท
แหงนคอสนามแขงขน ชาถวยนคงชนะเลศนอกจากกลนตดปลายลน
และปลายจมกเมอสดดมแลว รสชาตยงผสมผสานระหวางความขม
17จวเจย
ของใบชาเขากบความหวานของน�าลกทอททานซกงกงบบคนอยเมอคร
เพมรสชาตและความหอมหวานแกชาถวยนขนอกเทาตว
“ชางวเศษยง! รสชาตดงน�าทพยสวรรค ชาของทานเลศรสยงนก
จนขาเรมหนกใจอกแลว” ถอยค�าอนสรางปรศนาคาใจแกเหลาขนทท �าให
พวกเขารสกไมสบายใจอกคร ง
“ทานหนกใจสงใดหรอพระสนม หากขานอยชวยไดจะชวยอยาง
สดความสามารถ”
“ขาเกรงวาจะไมมโอกาสไดลมรสชาช นเลศเชนนอกนะส ขาอยใน
ต�าหนกเยนจะมผใดเขามาใหความสนใจ ท งยงออกไปขอของอรอยจาก
โรงครวกมได เหมยองท�าไดเพยงแตกบขาวธรรมดาสามญเทานน” นาง
กะพรบตาปรบๆ อยางนาเหนใจ ขนทท งสามจงมองตากนแลวพยกหนา
รบอยางปลงใจ
“ขานอยจะผลดกนมาชงชาและท�าอาหารแกพระสนมเองขอรบ
อยาไดกงวลไป ทานมจตใจเมตตา ขานอยจะมลมบญคณของทาน
เชนกน”
“เมตตาอะไรกน พวกทานตางหากทเมตตาสนมผกระหายอยาง
ขา หากไมมพวกทาน ขาจะมโอกาสชมชาเลศรสเพยงนหรอ”
นางแจกจายรอยยมใหแกขนทท งสามอยางเทาเทยม จนหนมนอย
ในรางขนทถงกบเขนอายหนาแดงเปนแถบๆ ‘ขนทนอยเอย พวกเจา
ตดบวงของขาแลว ขาจะไดมของอรอยตกถงทองวนละสามเวลา คงตอง
ขอบพระทยฝาบาททคดเลอกขนทคณภาพเหลานมารบใช’ ซงนาง
กแอบเกณฑพวกเขาเขาพรรคของตนเองอยางหนาดานมอายฟาอายดน
เชนกน
“มนผดกฎอยนะพวกทาน ทจะมารบใชนางสนมยศต�าเชนขา”
นางทกทวงเลนตวจนพองามอกนดหนง
“ต�าหนกเยนแหงนฝาบาทหามผทไมเกยวของยางกรายเขามา
18 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
เดดขาด สวนพวกเราไดรบอนญาต เราจะผลดเปลยนมารบใชพระสนม
ยอมเปนเรองปกต ไมมผใดรหรอกวาพวกเราเขามาท�าอะไรในน ”
เจงฝสอยมจนตาหยอยางดใจพรอมกบจบชาเพมอกอกหนง
“ใครวาไมมผใดรวาพวกเจาแอบมาองานในน!”
เสยงกมปนาทดงขนอกคร ง จนบางคร งเจงฝสอกไมเขาใจวาทน
ท �าไมคนตองมายนตะโกนในต�าหนกของนางดวย เงยบเปนปาชาวดดอน
เยยงน แคพดธรรมดาสามญกไดยนไปยงครวหลงต�าหนกแลวกระมง
“ทาน!” ขนทท งสามหนาซดเมอรบรวาใครยนเทาประตต�าหนกเยน
ดวยทาทนาเกรงขามแผไอสงหารออนๆ มาทมแทงรางพวกเขาจน
เลอดซบ
“ขาองครกษคนสนทของฮองเต นามวาเวยหมน พวกเจารบกลบ
ต�าหนกหยางหยางบดเดยวน ฝาบาทก�าลงตามหาตวพวกเจาอย ชาง
ไมรงานกนเสยจรง!”
ดวงตาคมดตวดมองขนทนอยท งสามทกลายรางเปนกวางนอย
ไรเดยงสา พากนท�าความเคารพนางอยางลวกๆ พรอมคลานออกนอก
ต�าหนกเยนไปอยางทลกทเล เหลอเพยงนาง! เหมยองกหายไปเชนกน!
หวงวาองครกษอกผาย ไหลผง หนาตงเปรยะคนนคงไมฆานางทงกระมง
นางยงเปนนางสนมอยนะ!
19จวเจย
เจงฝสอไฉเหรนรบวางถวยชาดอกทอสตรพสดารของซกงกงลง
อยางจนใจ ทาทของนางนนแลดแชมชอยออนโยนราวกบกงหลวตองลม
ในฤดลชน หากในใจของนางกลบตรงกนขามกบกรยาภายนอกยงนก
เพราะนอกจากจะอกสนขวญแขวนแลว ยงตองคอยระวงทาทมให
ตนตระหนกจนกลายเปนเรองตลกแกองครกษผน
“ทานองครกษเวยหมน ทานไดรบอนญาตใหเขามายงต�าหนก
ของสนมเยยงขาแลวหรอ ถงแมยศขาจะต�าตอยหากยงด�ารงต�าแหนง
สนมของฮองเต การกระท�าของทานมขนชอวาลวงเกนคงไมมค�าใด
เปรยบเทยบได” ประโยคยาวทสดทนางคดจะตอบโตกบองครกษ
จอมเยนชาผนหลดออกไปจากปากได นางกตองลองดปฏกรยาโตตอบ
ของคนตรงหนาวาจะแกตางใหตนเองอยางไร
“ทล...พระสนม ขาไดรบอนญาตใหเขามายงอาณาเขตต�าหนกเยน
เพอดแลความเรยบรอย ท งยงควบคมทานมใหยางกรายออกนอกเขต
พระต�าหนก หรอวาทานลมไปแลววาทานมไดสงสงเชนเดม หากมฐานะ
เปนด งนกโทษคนหนง”
นางลอบมองใบหนาของบรษตรงหนากลบพบวาเขาเปนบรษ
รปงามทเดยว แตนาเสยดายทมปานแดงพาดอยบนแกมฝงซาย แม
จะดเหมอนเปนต�าหน หากลองมองดดๆ แลวนางกลบคดวาปานนน
ชวยสงเสรมใบหนาใหดคมเขมขนอกเทาตว ออ! แลวยงมสงทเปนต�าหน
อกสงหนง นนคอวาจาโอหงทนาตบส งสอนน นเอง!
“ขามกลาๆ เหตใดทานถงคดวาขาจะกระท�าเรองโงเขลาใหตนเอง
3องครกษหนาปาน
20 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
เดอดรอนกนเลา องครกษเชนทานถอโอกาสในโชครายของขากลาววาจา
โอหง ท งยงดถกขาอก ทานมคดวาตนก�าลงดถกฮองเตไปดวยหรอ”
นางตหนาซอตอกกลบบรษผมปานแดงอยางไมเกรงกลว ผใด
ดถกนางสนมเทากบดถกฮองเตทเลอกสตรเบาปญญามาเปนสนม แม
จะเปนเรองจรง หากหาใชเรองทสมควรพด น นถอวาคนผนนกไรสมอง
ตรกตรองความคดความอานเชนกน!
“หๆ ๆ ขาคงตองเรมมองทานเสยใหมดวยวาจาลดเลยวหลอกดา
ขา ท งยงมความสามารถหลอกใชขนทใหชงชาแสนอรอยให ชางนานบถอ
ยง” เวยหมนประสานมอระดบอกคารวะนางอยางลอเลยน เจงฝสอ
ไฉเหรนกไมนอยหนา ตหนาซอตาใส ยอตวท�าความเคารพกลบดวย
ททานาหม นไส ท�าใหองครกษหนมกระตกยมหนงคร งบนใบหนา ดทา
เขาคงตองมาต�าหนกเยนทกวนเพอลบฝปากกบนางกระมง ถอเปนการ
ผอนคลายไดอกวธหนง
เขาเดนผานหนานางมานงแทนททนางเพงลกมา ท�าใหเจงฝสอ
ตระหนกไดถงส�านวนไทยเกาเกบวา ‘ลกแลวเสยมา’ ทน�ามาลอเลนกน
วา ลกจากทน งแลวกลบโดนคนอนน งแทนทอยางหนาดานๆ สายตา
พฆาตสงใหเขาราวกบสงใบมดนบพนทมแทงเขาใหเปนผง หากคนตวโต
ยงมสะดงสะเทอน ท งยงหนาดานยกถวยชาของนางขนจรดรมฝปากและ
กรอกชารสเลศลงทองอยางมเกรงใจนาง! มนนาดานหนาทนเกนไปแลว!
“ทาน!” เจ งฝสอไฉเหรนมองการกระท�าอนอกอาจนนอยาง
ตกตะลง พรอมกบกนดาในใจ แมแตฮองเตยงไมจบชาถวยเดยวกบ
นางสนมเลย แลวเขาขวญกลาเทยมฟามาจากทใด ถงบงอาจกระท�าการ
ลวงเกนนางราวกบสตรช นต�าเชนน
“บงอาจยงนก! ทานไมคดวาการกระท�าของทานเปนการลวงเกน
ขาบางหรอ” เจงฝสอทตอนนโทสะทวมทนจนบนดาลใหใบหนาของนาง
แดงก�าซบสเลอด
21จวเจย
“จดสนท” เขาวางถวยชาลงกบโตะไมพรอมกบถอนหายใจออกมา
ดวยทาทย วยวนกวนโทสะ กรยาเชนนนยงท �าใหชพจรของนางเตนแรง
ขน เกรงวาเสนเลอดบนขมบของนางจะปรแตกเสยกอนเพราะทาท
อนโอหงเยยงนน
“เจา! นนคอชาเลศรสทฝาบาทประทานใหแกขา เจานนมตา
แตหามลนรบรสทถกตอง จงดมชาแหงคางปไปเถดจงเหมาะสม!” นาง
พยายามควบคมตนเองไมใหเตนไปตามทเขาตองการมากนก แมจะ
หลดโทสะออกไปมากแลวกตาม
“จรงหรอ ไอหยา! หากขาพดออกไปคงเปนการลวงเกนน�าพระทย
ของฮองเตเสยแลว เฮอ...ขาตองขอตวกอนนะพระสนม ปานนฝาบาท
คงตามตวขาอย ออ! ทานอยาลมวาขาจบตามองทานอย พระสนม
ไหววานขนทรบใชของฮองเตบางคงไมเปนไร หากเรยกใชตามใจชอบ
ถอวาผดกฎ ทานคงมอยากถกลงโทษหนกกวานกระมง นกพ �านกอยใน
ต�าหนกเยนแลวเพอใหทานไดส �านก”
‘เจาดาขา! แก! ไอองครกษหนาปาน! ปศาจจงจอกหนาตาย!
อยาใหมโอกาสทเจาผดพลาดสะดดหางตนเองลมบางนะ ขาจะคอย
กระทบซ�าใหจมดนเสยเลยทเดยว!’
“ขอบคณในค�าแนะน�า ขาส �านกอยทกวนในความผดทขามไดกอ
จนตองล �าบากอยในต�าหนกเยนเชนน ทานตางหากทตองสบความ
หาตวคนรายตวจรงมารบโทษ อยางไรกตองล �าบากทานแลว ทตองทมเท
เพอใหขารอดพนจากบวงความทกขเชนน ”
นางยอตวขอบคณอยางเสแสรง ท งยงกล �ากลนความแคนตอบรษ
ตรงหนาลงทองเพอตหนาซอไดอยางแนบเนยน แลวยงตอกย�าถงสถานะ
ของคนตรงหนาวาตนเองมหนาทสบสวนตามพระบญชา หาใชมาระราน
นางทขนชอวาเปนสตรของฮองเตเชนน!
ทาทกดยมลงทมมปากของเขาชางยวยวนโทสะของนางเปนคร งท
22 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน
รอย กอนจะเดนหายไปจากต�าหนกเยนของนางอยางรวดเรว เมอ
อารมณของนางคงทแลวจงนงทบทวนสงทไดโตตอบกบองครกษผน
ไดใจความหลายประการ ท งตกเตอนนางเรองเรยกใชคนมวซว แตจะ
โทษนางไดเชนไร ในเมอพวกเขาขนอาสามาเอง
และนางยงไดรอะไรดๆ อกวา การทนางอยในต�าหนกเยนแหงน
ยงมคนคอยตามดอยทกฝกาว หากจะกระท�าการสงใดใหระวงตว นาง
จงสบสนกบทาทของบรษปานแดงผนยงนก วาเขามาทนนอกจากเขามา
ขบไลขนทแลว ยงมเจตนาท งตอวาท งตกเตอนนางอก เขามาดหรอ
มาราย หรอเพยงแคมาแสดงตนแกนางเทานน เรองนคงตองใชเวลา
ขบคดอกยาวนานใหละเอยดถถวน แตตองยอมรบวาวนาททเขายก
ถวยชาขนจบ หวใจของนางกระตกไปวบหนงด งลมพดผานแลวหายไป
ซงนางกสรปเอาวาคงเปนเพราะตกใจกบการกระท�าอนอกอาจของเขา
เทานน เหนทนางคงตองเขยนจดหมายรองเรยนองครกษผนตอฝาบาท
เสยบาง มเชนนนคงเหมเกรมก�าเรบรงแกนางเพอความสนกสนาน
สวนตวไมมทสนสดเปนแน!
เชาวนตอมา ต�าหนกหยางหยางเกดเรองวนวายแตเชา เมอม
จดหมายลบจากนางสนมผตองโทษกกบรเวณอยในต�าหนกเยน ใจความ
เขยนรองเรยนองครกษเวยหมนทสรางความร�าคาญใจแกนาง
“ฮาๆ ๆ นางชางขวญกลาเทยมฟาเสยจรง! ถงกบเขยนจดหมาย
รองเรยนองครกษสวนพระองค เวยหมน เจาไปท�าสงใดระคายใจนาง
กนเลา” พระสรเสยงเจอขบขนตรสถาม ท�าใหเวยหมนผมปานแดงบน
แกมขวาทกมหนาขบเขยวเคยวฟน
‘ชางกลา!’
“แลวยงมเจาขนทท งสามอกทอทศตนชงชาแกนาง ขาเขาใจใน
ความหวงดของพวกเจา ขาจะประทานรางวลใหคนละรอยต�าลงเพอ
23จวเจย
ตอบแทนทอยเปนเพอนนาง ถกลงโทษเพราะโดนใสราย ท งยงถก
กกบรเวณ คงจะเหงามใชนอยเลย...วาแตพวกเจาเหนองครกษเวยหมน
ไปยงต�าหนกเยนบางหรอไม” ฮองเตผสงศกดพระพกตรขรมลงแลวถาม
ขนทท งสองอยางตองการหาความผด
“เออ...พบพะยะคะ ขาจ�าปานแดงยงแกมซายของทานองครกษ
เวยหมนไดอยางแมนย�า ท งทานยงเตอนสตกระหมอมท งสามใหท �าหนาท
ของตนมใหบกพรองดวยพะยะคะ” ขนทนอยกลาวความจรงออกมา
ท งยงปกปองเวยหมนอยกลายๆ นนถอวาสดความสามารถของขนท
ผนอยแลวเชนกน
“พวกเจาออกไปได ดเหมอนหลกฐานจะมดเจาไมหลดเสยแลว
เวยหมน” ฮองเตผทรงธรรมท งยงเครงขรมอยเปนนจเบนสายตามายง
เขาอยางคาดคน เวยหมนถงกบหาขอสงสยกบตนเองวา สงใดท�าให
พระองคทรงขเลนหยอกลอขนถงสามสวน หรอราชกจของพระองค
มากเกนไปกนแน
“กระหมอมตองขอทลวาปานแดงของกระหมอมนนอยแกม
ดานขวาพะยะคะ” หลงจากกลาวความนยจบสนองครกษประจ�าพระองค
จงท�าความเคารพแลวเดนออกจากต�าหนกหยางหยางไปอยางรวดเรว
หากจะมใครคาดไมถงคงจะเปนบรษสงศกดผพายใหแกปานแดงซกแกม
เดยวกระมง...
Top Related