5/18/2018 Los Negocios Detras Del Canal - R Evan Ellis
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Fuente: Periodico Confidencial. 14 de diciembre de 2014
http://www.confidencial.com.ni/articulo/20434/los-negocios-detras-del-canal
Wang Jing y los allegados a Ortega pueden ganar millones en trabajos ycomisiones
Los negocios detrs del canal
Intereses comerciales y estratgicos disfrazados como un megaproyecto?
Evan Ellis | 14/12/2014
Foto: El empresario chino Wang Jing al ser recibido en Managua por el hijo de Ortega, Laureano, promotor deinversiones. EFE.
El 20 de noviembre del 2014, el gobierno de Nicaragua anunci que los trabajos del muy discutidoproyecto del Canal de Nicaragua iniciaran el 22 de diciembre. La revelacin - en ausencia de
amplios estudios de impacto ambiental, un plan detallado del proyecto, o un proceso de licitacin
para seleccionar a la firma que ejecutara el trabajo - es el captulo ms reciente en un proyecto
cuyos detalles han sido cobijados por el secretismo, generando un nuevo ciclo de especulacin y
sospecha con cada fase que pasa.
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Sin descartar que el canal puede eventualmente construirse, este artculo argumenta que el mega
proyecto de 50 mil millones de dlares crear un circuito de actividades, dentro del cual tanto el
empresario basado en Hong Kong, Wang Jing, como los allegados a la familia del lder
nicaraguense, Daniel Ortega, pueden ganar cientos de millones de dlares en trabajos y comisiones
en proyectos comerciales durante los prximos aos, hasta que la actual versin del plan sea
finalmente desacreditada.
El foco inicial del proyecto del canal es, probablemente, el desarrollo de un nuevo puerto comercial
en Brito, acompaado de una zona de libre comercio, y probablemente un aeropuerto cerca de la
ciudad de Rivas. Estos proyectos son lucrativos, an si el canal no se construye.
El 7 de julio de este ao, se anunci a Brito como el punto de entrada del canal en la costa del
pacfico. Lgicamente, el proyecto del canal requiere el desarrollo de un puerto, tanto como parte
del paquete integrado de logstica que el canal finalmente representa, como tambin resulta
necesario para traer la maquinaria pesada y materiales requeridos para construir el canal y otras
obras asociadas a ste.
Pero este desarrollo tambin representa una oportunidad altamente lucrativa para aquellos que la
operen, los que la construyan, y aquellos que poseen la tierra sobre la cual sern construidos.
Fuentes cercanas al canal indican que la mayora de las tierras pertenecen a la familia Ortega.
Una vez construidos, hay argumentos razonables sobre la viabilidad econmica del puerto.
Actualmente, existen pocos puertos comerciales grandes en la costa del Pacfico de Amrica Latina
entre el puerto Lzaro Crdenas en Mxico, y el puerto peruano de Callao; con Balboa (Panam) y
Buenaventura (Colombia) como las nicas excepciones. Dentro de esta rea, Brito proveer un
puerto natural de aguas profundas, que puede conectarse con el resto de la regin a travs demodestas inversiones en infraestructura de carretera o ferroviaria. El futuro desarrollo del rea como
centro multi-modal de consolidacin de carga y distribucin, apoyando la zona de libre comercio y el
desarrollo del aeropuerto de Rivas, aadir a su valor.
El corredor Brito-Rivas
El postulado de que el verdadero proyecto de corto plazo ejecutado en el nombre del Canal es el
desarrollo del corredor Brito-Rivas, permite reconciliar varias inconsistencias en los anuncios
hechos hasta la fecha sobre el canal.
Primero, el principal socio en la construccin del proyecto, China Railway Road, carece de la
experiencia hidrolgica necesaria para cavar un canal, que si poseen otros compaas chinas con
presencia bien establecida en la regin, como China Harbour, SynoHidro, y China Water and
Electric. Pero China Railway Road si tiene experiencia en la construccin de puertos e
infraestructura vial necesaria para conectarlo al resto de la regin.
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El foco inicial en Brito tambin explicara como HKND puede haber decidido iniciar la construccin
de un proyecto cuando no se han presentado resultados del estudio de impacto ambiental por la
empresa encargada de ejecutarlo, Environmental Resources Management (ERM), y cuando no se
ha publicado un contrato general ni un plan financiero.
An cuando el foco a corto plazo sea el desarrollo del rea Brito-Rivas, sin embargo, es probable
que el trabajo en el canal se desarrollar de alguna manera, en tanto que dicha actividad legitima y
contribuye a la percepcin de valor de los otros proyectos de inversin comercial hechos en nombre
del Canal, mientras los administradores del proyecto buscan inversionistas y cobertura poltica.
A pesar de estos postulados, no puede descartarse la posibilidad de que el Canal ser realmente
construido. Si esto ocurriera, la creciente evidencia circunstancial apunta a que el proyecto ser
financiado y ejecutado por intereses chinos, con apoyo tcito del gobierno chino.
Las seas incluyen la falta de transparencia en el proceso de contrato, que hace particularmente
difcil la atraccin de inversin de fuentes occidentales para un proyecto de esta envergadura; ascomo el detalle previamente mencionado de que no se han presentado socios o financiamiento de
grandes capitales de occidente, menos de un mes antes de la fecha anunciada para inicio de
labores.
El nombramiento de la empresa estatal china Xuzhou Construction Machinery Group (XCMG) como
el nico suplidor potencial de equipos, sin un papel aparente para empresas occidentales como
Caterpillar o Volvo (o empresas privadas chinas como Sany Heavy Industries) sugiere que el
gobierno chino puede ser el socio silencioso del proyecto. Este postulado es reforzado an ms
por la composicin mayoritariamente china del equipo seleccionado hasta la fecha para hacer
estudios y trabajo de diseo para componentes individuales, incluyendo el Instituto Changjiang deEncuestas, Planeamiento, Diseo e Investigacin (para el diseo del canal); CCCC Second Harbor
Consultants (para diseo del puerto); China Railway Siouan Survey and Design Group (para diseo
general del proyecto y carreteras); la Civil Aviation Engineering Consulting Company of China (para
diseo del aeropuerto de Rivas), y Shenzhen Lay Out Planning Consultants (para disear la zona
de libre comercio).
Si el proyecto avanza, alterara significativamente la dinmica comercial y poltica de la regin, y
creara nuevos problemas entre Nicaragua y sus vecinos. El actual presidente de Costa Rica, Luis
Guillermo Sols, ya ha expresado preocupacin a su contraparte nicaraguense, Daniel Ortega,
sobre el posible impacto ambiental del canal en Costa Rica, y es probable que igualmente objete el
dragado peridico del Lago de Nicaragua que el proyecto requerir, por la cantidad de sedimento
que fluira al Rio San Juan, que conforma parte de la frontera entre Costa Rica y Nicaragua.
Similarmente, Colombia es susceptible a preocuparse por un nuevo trfico de barcos comerciales
entre puertos europeos y la entrada del canal en el Ocano Atlntico; la ruta pasa cerca de la isla
colombiana de San Andrs, y a travs de los cayos cercanos, cuyas aguar circundantes fueron
objeto de una disputa entre Nicaragua y Colombia, ventilada ante la Corte Internacional de Justicia
resuelta a favor de Nicaragua en Noviembre del 2012.
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Si la construccin del canal se completa, su control operacional en manos de una compaa china, y
su ubicacin en un pas no bien dispuesto hacia los Estados Unidos, borrara las preocupaciones de
la Repblica Popular de China sobre el bloqueo de EEUU a barcos chinos de guerra entre los
ocanos Atlntico y Pacfico, o impedir el movimiento de bienes comerciales chinos en tiempos de
conflicto.
Pero la mayor ventaja estratgica para la Repblica Popular China sera la posibilidad de trabajar
con los administradores del canal en asuntos como precio, asignacin de prioridad de pasaje,
aprobacin de nuevas clases de naves y contenedores, como medios para influenciar a otros
actores en la regin, tales como el gobierno panameo, compaas internacionales de carga, y
grandes proveedores de bienes como CVRD, el productor brasileo de hierro ORE, cuyo balance
del negocio se vera afectado por la habilidad para usar el canal.
El riesgo para las empresas consultoras
Con independencia de si el canal se completa o no, es notable como ha servido de canto de sirenaa algunas de las compaas ms respetables del mundo, inducindolas a poner en riesgo sus
reputaciones internacionales por la bsqueda de una enorme fuente ingresos de largo plazo para
sus firmas, que representara la asociacin con actividades relacionadas con el canal. Su lgica
incluye muy probablemente el auto-convencimiento de que el canal es simplemente un proyecto
profesional ms, y que las firmas pueden administrar los riesgos a travs de controles internos y
mantenimiento de estndares ticos.
Pero ya la altamente respetada firma McLarty y Asociados, basada en Washington DC, ha truncado
lo que inicialmente pareca ser una relacin de largo plazo con Wang Jing. La explicacin pblica
brindada por McLarty alegaba que haban completado el proyecto para el cual haban sidocontratados (y que el contrato no se haba renovado para otros trabajos), pero arreglos por una
sola vez son ms bien inusuales en el mundo de las consultoras. Una posibilidad alterna es que
las incgnitas alrededor de Wang Jing y el Canal hicieron que el liderazgo de la firma considerara el
dao que una asociacin de alto perfil con el proyecto podra causar a la reputacin de la firma.
De manera similar, la respetable firma de medio ambiente Environmental Resources Management
(ERM) se encuentra consignada a poner su nombre en un estudio de impacto ambiental que ser
fiscalizado globalmente. Pero la funcin tradicional de un estudio como este, determinante para
decidir si el proyecto se ejecuta, parece no aplicarse en el caso del canal, dado que el gobierno de
Nicaragua ya ha anunciado que los trabajos iniciarn el 22 de Diciembre.
De manera ms significativa, fuentes cercanas al proyecto del canal sugieren que McKinsey &
Company, entre las firmas de consultora ms respetadas del mundo, est negociando actualmente
con HKND para desarrollar el estudio de negocios y la estrategia de manejo de riesgo para el canal,
y an ms ambiciosamente, para asumir el papel de supervisin de administracin del proyecto
(PMO por siglas en ingls). McKinsey estuvo involucrada en estudios preliminares analizando el
mercado para el canal de Nicaragua usando metodologa que, segn algunos expertos en la
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industria de la logstica, se basa en suposiciones invlidas sobre el crecimiento y composicin de la
demanda para trfico y envo naviero martimo. Si resultan ciertos los reportes de que McKinsey
planea asumir un papel principal en la administracin del canal, podra argumentarse que
representa un riesgo significativo para la firma. El proyecto del Canal de Nicaragua podra darle a
McKinsey mucha credibilidad en el mercado de administracin de programas, pero requerira que la
firma aumente su empleo en una rea en la cual su oferta de servicio es an relativamente nueva,
mientras vende uno de los proyectos de logstica con ms visibilidad en el mundo, con el riesgo de
que dicho proyecto colapse en una lluvia de demandadas legales y recriminaciones asociadas con
el nombre de McKinsey.
Aunque es difcil anticipar el resultado del proyecto, si termina mal, es probable que deje a su paso
una senda de firmas internacionales daadas, cada una de las cuales estuvo anuente a disminuir su
escepticismo ante el proyecto, atrados por la esperanza de obtener ingresos significativos, y otras
que escaparn, habindose procurado enormes ganancias.
Compaas de construccin, inversionistas de bienes races, consultores y abogados conectados ala familia Ortega estn alineados para ganar millones de dlares, an si el proyecto colapsa.
Ciertamente, la compleja relacin entre las mltiples compaas del misterioso millonario de Hong-
Kong, Wang Jing, sugiere que las posibles demandas legales contra l, y sus inversionistas aliados,
estara trabada en las cortes por aos, por no decir dcadas.
Tristemente, es probable que el principal perdedor sea el pueblo nicaraguense. La Ley Promotora
del Canal promulgada en el 2013 establece un marco legal para la resolucin de disputas con
mecanismos de arbitraje en cortes internacionales, comprometiendo las reservas del Banco Central
de Nicaragua. No sera la primera vez que se frustren las aspiraciones del pueblo nicaraguense
para alcanzar desarrollo y prosperidad a travs de un intento de cambio radical.
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*Traduccin de un artculo origin almente pu bl icado en Latin Trade, que se pu bl ica co n
autor izacin del autor. El Dr. R. Evan Ell is es profeso r de Estudios Latinoam ericanos c on el
Insiti tuto de Estud ios Estr atgico s d el U.S. Army War College. Los pun tos d e vista
expresado s en este artculo son estrictamente perso nales.
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