EL CONCEPTO DE AREA DE INFLUENCIA EN EL MANEJO AMBIENTAL

El concepto de “Área de Influencia”, si bien es común en el manejo de problemas ambientales, es un concepto difícil de abordar en su instrumentación práctica, por cuanto las metodologías involucradas cambiarán de manera sustancial dependiendo de la interpretación y extensión que definamos para el concepto en el marco de cada uno de los trabajos de manejo ambiental a que nos podamos enfrentar. En el presente documento se pretende establecer un marco metodológico, que no el único, para simplificar y hacer más objetivo el proceso de definir el “Área de Influencia” para un proyecto de desarrollo en el cual se considere el componente ambiental.En términos generales hemos hallado que los aspectos a evaluar para la determinación de dicho marco de referencia y por ende para la delimitación del “Área de Influencia”, abarcan los susbsistemas fisiográfico, ecológico y socioeconómico, sin embargo, debido a las diferencias existentes entre las extensiones en tiempo y espacio que cada uno de ellos tiene, el manejo armónico de los mismos en un solo sistema complejo se dificulta. Para tratar de simplificar este proceso se procede a especificar el tipo e intensidad de uso de los recursos del sistema que el desarrollo en cuestión habrá de hacer en el sitio, esto se logra mediante la definición clara de los insumos que el proyecto requiere y los productos tanto primarios como secundarios y derivados que el mismo proveerá. A continuación, se determina el estado base en el que se encuentran los recursos en el sitio elegido para el desarrollo y se determina mediante metodologías adecuadas, los límites de cambio admisible para cada componente, en muchos casos, un buen punto de partida es el estado “cero” del sistema y las normas oficiales mexicanas. Lo anterior no llevará a una clara definición de los tipos y cantidades de deshechos y residuos que el proyecto deberá manejar para evitar impactar el sistema más allá de los límites establecidos de antemano para el mismo. Es entonces cuando, por medio de las pruebas de campo y los referentes sobre el comportamiento del sistema o de sistemas similares se procede a determinar las extensiones en tiempo y espacio que dichos residuos, actividades y deshechos tendrán. Acto seguido, debemos considerar los efectos en cascada que éstos pueden tener sobre los componentes del sistema y particularmente, los procesos y fenómenos de magnificación y comportamiento sinérgico de los componentes socioeconómicos y el efecto derivado de ellos sobre los otros dos subcomponentes. Para simplificar el seguimiento de estos fenómenos en cascada, hemos hallado que un procedimiento adecuado es evaluar estos efectos como nuevos desarrollos, en el contexto de la supuesta existencia antecedente de aquel que los origina, reduciendo los niveles de análisis en una o dos unidades por cada escalón que se avanza.Como punto final en el proceso, se establecen los límites de acuerdo a una escala determinada con los valores de cambio que más se acerquen a los límites máximos de cambio inicialmente propuestos, es decir, consideramos como elementos modificadores del sistema no solo al proyecto sino también a los efectos mediatos e inmediatos del mismo. Lo anterior nos proporcionará una imagen de los espacios y los tiempos que serán modificados por el proyecto. Ello nos permitirá evaluar la pertinencia del mismo y sopesar los beneficios a corto mediano y largo plazo respecto a los costos ambientales y socioeconómicos del proyecto mismo. Este protocolo nos permitirá entonces determinar si no con absoluta precisión si con una resolución aceptable el “Área de Influencia” de un proyecto determinado, y las medidas de mitigación o control necesarias para hacerlo más viable ambientalmente en un marco de desarrollo sostenible.