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ANEXO PSICOLOGÍA
DE LA SALUD
04.04. PSICOLOGÍA EN TRASTORNOS DE
SALUD
3. TRASTORNOS ASOCIADOS AL SISTEMA
INMUNE
3. 1. CÁNCER
II. Intervención psicológica
Fase de diagnóstico. Intervención informativa
Durante décadas se ha tendido a evitar informar al paciente
sobre su diagnóstico de cáncer, o se ha optado por el em-
pleo de eufemismos, en base al tabú que se había estable-
cido acerca de la enfermedad. En los últimos años, debido
a diversos cambios, entre ellos un modelo médico que es-
pera un papel más activo del paciente, esta tendencia está
cambiando. En España a menudo la decisión de informar o
no al paciente, o de qué aspectos, se toma en base a crite-
rios subjetivos o culturales de su entorno, pero en otros
países como Estados Unidos informar al paciente sobre la
enfermedad es una obligación legal.
La mejor estrategia para proporcionar la información a los
pacientes con cáncer es adecuar la información que se va
dando a las demandas del paciente de saber, y al momento
del proceso en el que se encuentra (PIR 13, 164). No obs-
tante, no se conoce con detalle qué pacientes quieren ser
informados ni hasta qué punto debe profundizarse en la
información.
La información importante en este momento puede ser de
dos tipos: por un lado, información relativa al diagnostico,
pronóstico, proceso del tratamiento y consecuencias físicas;
por otro, información acerca de los aspectos psicosociales
del proceso que el paciente inicia. La información sobre los
aspectos médicos debe ser dada por el médico, teniendo en
cuenta los aspectos antes descritos, e insistiendo de forma
realista en las posibilidades de tratamiento y en la importan-
cia del comportamiento del paciente en su recuperación.
Todas estas medidas tienen el objetivo de conseguir la mejor
adaptación posible del paciente a la enfermedad a largo
plazo. La información sobre los aspectos psicosociales (sín-
tomas relacionados con estados emocionales, cambios en la
imagen corporal…) debe ser tratada por el psicólogo o bien
por otro paciente que ha vivido la misma situación.
Font (2003), tras un estudio de eficacia de las intervencio-
nes informativas en el cáncer, concluye que no se han mos-
trado suficientemente los efectos en el conocimiento sobre
la enfermedad y su tratamiento, pero sí logran efectos posi-
tivos en el campo afectivo.
Referencia bibliográfica: Amigo Vázquez, I. (2012). Manual
de Psicología de la Salud. Madrid: Pirámide.
8. EL EFECTO PLACEBO
- Apartado La conducta del profesional de la salud
El médico inglés Richard Asher (1912-1969) advirtió de que
el éxito de un tratamiento puede depender en gran parte de
la credibilidad que el clínico atribuya al tratamiento que
aplica, y que tan sólo por ello se podrían obtener beneficios
terapéuticos incluso si el tratamiento no ha demostrado ser
eficaz a través de la investigación científica. Este fenómeno
parece tener que ver con el efecto placebo y se le denomi-
na la paradoja de Asher. (PIR 13, 189).
El médico que confía en su tratamiento obtendrá, según
este autor, mejores resultados, sus pacientes se encontra-
rán mejor y tendrá más pacientes, llegándose a dar el caso
de que el considerado mejor profesional no sea el que más
sabe sino el que persuade mejor. Sin embargo, la eficacia
del tratamiento placebo se diluirá con el tiempo, más pronto
cuanto más severo y crónico sea el cuadro o enfermedad.
Referencia bibliográfica: Amigo Vázquez, I. (2012). Manual
de Psicología de la Salud. Madrid: Pirámide.
04.05. PSICOLOGÍA POSITIVA
6. PSICOLOGÍA POSITIVA Y PSICOLOGÍA DE LA SA-
LUD
James Pennebaker, psicólogo de la Universidad de Texas
(EE. UU.), estudia desde hace más de 30 años el papel de
la escritura como herramienta terapéutica para superar
vivencias traumáticas.
Las investigaciones de Pennebaker le llevaron a concluir
que “escribir acerca de los pensamientos y sentimientos
más íntimos sobre un trauma traía parejo un estado de
ánimo mejorado, unas perspectivas más positivas y mayor
salud física”. (PIR 13, 038).
En su libro de 1980 ofrece una extensa revisión sobre las
consecuencias negativas de la inhibición-represión de los
pensamientos y sentimientos dolorosos sobre las situacio-
nes estresantes, y de los beneficios de su expresión a tra-
vés del diálogo o la escritura. Asegura que “la escritura
expresiva provoca una serie de efectos en cascada sobre la
salud física: estimula la protección inmunológica, relaja y
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mejora la calidad del sueño, ayuda a controlar la presión
arterial y reduce el consumo de alcohol y fármacos”.
Referecia bibliográfica: Pennebaker, J. W. (1980). El arte de
confiar en los demás. Alianza editorial. Capítulo 3, p. 63
- Apartado El optimismo disposicional
El optimismo disposicional ha sido definido como una ex-
pectativa generalizada de obtener buenos resultados en la
vida (Scheier y Carver, 1992). Estos autores elaboraron una
escala, el Life Orientation Test (LOT) con el objetivo de
cuantificar el nivel de optimismo disposicional en los indivi-
duos. (PIR 13, 041).
Muchos de los datos que hoy conocemos sobre la relación
entre el optimismo disposicional y la salud física y mental
han sido obtenidos mediante el empleo de la escala LOT y
otras similares.
Referencia bibliográfica: Avia, M. D; Vázquez, C. (1998). El
optimismo inteligente. Alianza editorial
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