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EL SECTO R ELCTRICO ESPA O L
Y EL M EDIO AM BIEN TE
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N D I C E
PRESENTACIN
CAPTULO I: EVOLUCIN HISTRICA DE LA PERCEPCIN DEL MEDIO AMBIENTE. ..................... 9-22
1. Trabajando con la Naturaleza. ........................................................................................... 10
2. Conciencia medioambiental. .............................................................................................. 12
3. El medio ambiente en el marco Comunitario. ....................................................................... 13
4. El medio ambiente tras la Conferencia de Ro de 1992.......................................................... 14
5. La evolucin de los problemas medioambientales. ................................................................ 16
6. Evolucin de la percepcin medioambiental en la empresa. ................................................... 20
CAPTULO II: EL SECTOR ELCTRICO ESPAOL Y EL MEDIO AMBIENTE ...................................... 23-32
1. La energa elctrica, una energa limpia. ............................................................................. 24
2. Evolucin histrica de la preocupacin medioambiental en el Sector Elctrico Espaol. .............. 25
3. El Sector Elctrico espaol y el medio ambiente: situacin actual y perspectivas. ..................... 29
CAPITULO III. LAS CENTRALES TRMICAS Y EL MEDIO AMBIENTE ............................................. 33-51
1. Los combustibles fsiles en la produccin de energa elctrica. .............................................. 34
2. Incidencia de la produccin de electricidad con combustibles fsiles en el medio ambiente. ....... 35
3. Control ambiental en las centrales trmicas clsicas. ............................................................ 37
4. El futuro de las centrales trmicas en relacin con el medio ambiente. ................................... 50
CAPITULO IV. LAS CENTRALES HIDROELCTRICAS Y EL MEDIO AMBIENTE ................................. 53-66
1. El impacto ambiental de la energa hidroelctrica ................................................................. 552. Integracin de las instalaciones hidroelctricas en el entorno natural. ..................................... 65
CAPITULO V. LAS CENTRALES NUCLEARES Y EL MEDIO AMBIENTE.............................................. 67-92
1. La generacin elctrica nuclear y el medio ambiente. ........................................................... 68
2. El impacto medioambiental en la legislacin nuclear espaola. ............................................... 68
3. Aspectos bsicos de la contaminacin radiactiva. ................................................................. 70
4. Las fuentes de impacto ambiental de las centrales nucleares. ................................................ 75
5. Los efluentes gaseosos y lquidos. ...................................................................................... 78
6. Los programas de vigilancia radiolgica ambiental................................................................ 82
7. Los residuos radiactivos slidos.......................................................................................... 84
8. Las actividades de investigacin y desarrollo medioambiental en
relacin con las centrales nucleares.................................................................................... 89
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CAPITULO VI. EL TRANSPORTE Y LA DISTRIBUCIN DE ENERGA ELCTRICA Y EL MEDIO
AMBIENTE............................................................................................................. 93-103
1. Las instalaciones de transporte y distribucin. ..................................................................... 94
2. Lneas de transporte y distribucin. .................................................................................... 94
3. Subestaciones de transformacin. ...................................................................................... 98
4. Redes de baja tensin y centros de transformacin. ............................................................. 100
5. Los campos electromagnticos........................................................................................... 101
6. Investigacin medioambiental en relacin con instalaciones de transporte y distribucin. .......... 103
CAPITULO VII. LOS RESIDUOS INDUSTRIALES Y EL MEDIO AMBIENTE EN EL SECTOR ELCTRICO 105-116
1. Los residuos industriales en las instalaciones elctricas. ........................................................ 106
2. Perspectivas en la gestin de residuos industriales. .............................................................. 114
3. La investigacin sobre la gestin de residuos industriales en el Sector Elctrico. ...................... 116
CAPITULO VIII. LAS ENERGAS RENOVABLES Y EL MEDIO AMBIENTE......................................... 117-132
1. Energa solar trmica........................................................................................................ 119
2. Energa solar fotovoltaica. ................................................................................................. 120
3. Energa elica. ................................................................................................................. 122
4. Energa geotrmica. ......................................................................................................... 1245. Biomasa. ........................................................................................................................ 126
6. Energa minihidrulica. ..................................................................................................... 128
7. La energa de los ocanos. ................................................................................................ 130
CAPITULO IX. LAS NUEVAS TECNOLOGAS PARA USO DE COMBUSTIBLES FSILES
Y EL MEDIO AMBIENTE ........................................................................................ 133-142
1. Combustin en lecho fluido. .............................................................................................. 135
2. Calderas de lecho fluido burbujeante. ................................................................................. 135
3. Calderas de lecho fluido circulante. .................................................................................... 136
4. Sistemas de combustin en lecho fluido a presin. ............................................................... 138
5. La planta de demostracin de Escatrn. .............................................................................. 1386. Gasificacin del carbn y otros combustibles. ...................................................................... 139
7. Gasificacin y ciclo combinado. .......................................................................................... 140
8. Planta de ELCOGAS en Puertollano. .................................................................................... 140
CAPITULO X. LAS NUEVAS TECNOLOGAS DE ELEVADO RENDIMIENTO ENERGTICO
Y EL MEDIO AMBIENTE ............................................................................................. 143-156
1. Cogeneracin................................................................................................................... 144
2. Ciclos combinados de gas natural....................................................................................... 146
3. Clulas de combustible. .................................................................................................... 150
NDICE TEMTICO ...................................................................................................................... 158-159
FAUNA Y FLORA ESPAOLA
Bosque Mediterrneo............................................................................................................ 10-38
Bosque Atlntico ................................................................................................................. 39-59
Estepas y Pramos .............................................................................................................. 60-75
Ros y Humedales ............................................................................................................... 76-104
Islas y Costas...................................................................................................................... 106-122
Alta Montaa....................................................................................................................... 123-156
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PRESEN TACI N
La electricidad es una forma de energa totalmente limpia en su uso final que resulta hoy imprescindible en buena
parte de las principales actividades humanas y constituye un motor esencial del desarrollo cientfico, tcnico,
econmico y social.
No obstante, para que el consumidor final pueda utilizarla, la electricidad ha de ser previamente generada, transportada
y distribuida. Y la realizacin de estas actividades, que son propias de las empresas elctricas, da lugar a determina-
dos impactos sobre el entorno natural.
Las empresas elctricas espaolas, conscientes de su responsabilidad con la sociedad, aplican los conocimientos
existentes y las tecnologas disponibles para evitar o minimizar el efecto de la produccin, transporte y distribucin de
energa elctrica sobre el medio ambiente.
El contenido esencial de la presente publicacin es precisamente exponer la trayectoria medioambiental del sector
elctrico espaol, es decir, las iniciativas que ha puesto en marcha, especialmente a lo largo de los ltimos aos, en
relacin con la defensa y proteccin del entorno natural.
En ella, y tras una serie de consideraciones previas sobre el concepto de medio ambiente y su asumcin por parte del
sector elctrico, se analiza cmo estn aplicando actualmente las empresas elctricas espaolas los criterios
medioambientales en el aprovechamiento de las diversas fuentes energticas que es preciso utilizar para producir
electricidad, y en las operaciones de transporte y distribucin necesarias para llevar esta forma de energa hasta el
consumidor final.
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CAPTULO 1
EVOLUCIN HISTRICA DE LA
PERCEPCIN DEL M EDIO AM BIEN TE
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1. TRABAJANDO CON LA NATURALEZA
Desde una perspectiva histrica, las percepciones y conceptualizaciones del hombre sobre su
entorno natural han pasado por diferentes fases, dentro de una tendencia evolutiva ms o
menos intensa. De un modo simplificado, cabe afirmar que se enmarcan entre la concepcinde la naturaleza como un elemento hostil que tenan los hombres primitivos y la considera-
cin actual de la misma como un patrimonio que es necesario conservar y proteger.
En esencia, los cambios en el posicionamiento del hombre ante la Naturaleza tienen su raz
y su sentido lgico en cada momento en la evolucin o cambio sociocultural. Es decir, en los
conocimientos, sistema de valores y sensibilidades, y pautas de comportamiento que son
caractersticos de cada poca y cada pueblo.
Todo ello, como el propio conocimiento, forma parte de un proceso acumulativo, cuyos or-
genes se pierden en los albores de la historia del hombre y que, dentro de su evolucin, con-
figura en cada momento el concepto y contenido de lo que se concibe como modernidad.
De acuerdo con el estado de evolucin social y cultural, entendido como conocimientos,
valores y sensibilidades, y pautas de comportamiento, cada poca, cada pueblo y cada
persona elaboran un sistema de percepcin, conocimiento, anlisis y diagnstico de la rea-
lidad -- realidad siempre compleja, cuyas facetas se hallan estrechamente interrelaciona-
das --, as como el diseo de soluciones y estrategias de actuacin para el logro de unos
objetivos caractersticos. Todo ello condiciona tanto las concepciones como los posiciona-
mientos del hombre ante el entorno natural.
As, desde una perspectiva histrico-temporal, se ponen de manifiesto las siguientes
concepciones de la Naturaleza. En un primer momento, para el hombre la Naturaleza
es aquello de lo que se vive; aquello
que provee de los recursos necesarios
para la subsistencia humana. Ms
adelante, durante la poca de fuerte
desarrollo industrial que se inicia a
comienzos del siglo XIX, el hombre
justificar la utilizacin de la Natura-
leza en funcin de ese desarrollo. En
los aos sesenta, surgir una posicin
militante e ideolgica de defensa de
la Naturaleza, entendida como algo
necesario para la supervivencia de la
especie humana. Por ltimo, ha emer-
gido una posicin menos ideolgica,
que se centra en la convivencia con laNaturaleza, considerada sta como
algo de lo que el ser humano forma
La naturaleza, esnecesaria para lasupervivencia
0
Fauna y Flora Espaolas
Cigea negra Navalcn (Toledo) Lince ibrico
I. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PERCEPCIN DEL MEDIO AMBIENTE
Las centrales hidroelctricas forman ya parte de nuestro paisaje.Central hidroelctrica El Pasteral
Bosque Mediterrneo
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parte y cuya potencialidad hay que desarro-
llar. Algo en lo que la ciencia encuentra inspi-
racin para mejorar el bienestar de la huma-
nidad.
Dentro de este proceso evolutivo, tanto cultural
como social, se llega a la concepcin de que
"todo, en el mundo y en la vida, est interrela-
cionado y debe ser comprendido e interpretado
con el resto". Esta concepcin abierta al entor-
no, tanto nacional como internacional, conside-
ra que los "avances tecnolgicos son algo posi-
tivo que puede contribuir al bienestar y a la
solucin de los problemas de la Humanidad en
colaboracin con la Naturaleza". Es decir, que,
en el estado actual de la evolucin cultural, las
expectativas de bienestar se centran en unacolaboracin no agresiva entre la tecnologa --
como expresin de conocimientos -- y la Natu-
raleza, considerada como una fuente de inspira-
cin de la Ciencia.
De la combinacin de concepciones culturales y sociales acerca de la Naturaleza, la Cien-
cia y la Tecnologa y el Desarrollo Econmico surgen las siguientes conceptualizaciones:
preindustrial: vivir de la Naturaleza; industrial: vivir al margen de la Naturaleza; ecolgi-
ca: vivir en la Naturaleza, e hipernatural: vivir con la Naturaleza. Esta ltima constituye la
vanguardia del cambio sociocultural. Las expectativas de bienestar se centran en mayor
medida en la tecnologa y en la ciencia, que en la Naturaleza, tratando de lograr una inter-
pelacin armoniosa entre Naturaleza y Desarrollo.
De esta interpelacin se derivan concepciones sociales, tcnicas y legales del concepto de
medio ambiente, a la vez que sistemas de percepcin, conocimiento, anlisis y diagnsti-
co de la realidad, as como diseo de soluciones y estrategias de actuacin para el logro
de objetivos compartidos por la Sociedad.
La insercin del concepto de medio ambiente en la cultura de cada poca, cada pueblo y
cada persona permite la compresin y el adecuado tratamiento del mismo. Es decir, a un
mayor nivel cultural, dentro del proceso acumulativo de los conocimientos, le correspon-
den mayores posibilidades de utilizacin de la Ciencia y la Tecnologa en favor de la armo-
nizacin entre Desarrollo Econmico y Medio Ambiente. Esto es lo que permite pasar de
vivir de la Naturaleza a vivir con la Naturaleza. Dos situaciones que se dan en el
mundo actual y que demuestran que ni la calidad de vida, ni la medioambiental, son mejo-res en aquellos pueblos que siguen viviendo de la Naturaleza, que en los que viven con la
Naturaleza.
Vivir con lanaturaleza es
convivir con ella
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El aprovechamiento de los recursos hdricos conlleva la realizacin de otrasinfraestructuras. Entorno de la central hidroelctrica de Anznigo
Cantueso Hoces de Riaza (Segovia) Gineta
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2. CONCIENCIA MEDIOAMBIENTAL
A travs de la evolucin sociocultural, se llega a la concrecin del concepto de Medio
Ambiente, su valoracin y su dimensionamiento, en trminos tcnicos, econmicos y lega-
les.
Como es lgico, los pases que lideran el desarrollo econmico y tecnolgico han sido los
primeros en percibir el fenmeno medioambiental y en adoptar decisiones en relacin con
l. El Reino Unido, cuna de la Revolucin Industrial, constituye uno de los primeros ejem-
plos en cuanto a este tipo de preocupaciones. La Alkali Act de 1906, la Electric Lighting
Act de 1909, la Electric Supply Act de 1919 y la Clean Air Act de 1956 establecieron nor-
mas que trataban de limitar el impacto de determinadas actividades industriales o doms-
ticas -- como la calefaccin -- sobre el Medio Ambiente.
Lo acontecido en el Reino Unido se fue propagando a otros pases y comenz as a tomar
cuerpo en la sociedad una conciencia medioambiental que, en principio, se mostraba inte-
resada en mejorar la calidad del aire y del agua slo en la medida en que ello repercutaen la salud humana y, por aadidura, en la conservacin de determinados materiales.
El concepto de medio ambiente fue as adquiriendo una dimensin global. Y, como conse-
cuencia de esta progresiva toma de conciencia, una Conferencia Internacional celebrada
en Estocolmo en 1970 abord por primera vez a fondo la cuestin medioambiental. Esta
Conferencia puede ser considerada como el origen de la preocupacin mundial por tomar
decisiones y adoptar medidas en comn, de manera coordinada, para paliar los problemas
medioambientales.
No obstante, los aos sesenta haban sido ya escenario del inicio de la legislacin medio-
ambiental, de la normalizacin de los
procedimientos de medida de contami-
nantes y de la incorporacin de los
conocimientos cientficos y de los desa-
rrollos tecnolgicos al control medioam-
biental y a la minimizacin del impacto
de las actividades industriales sobre el
entorno. En esta dcada empezaron
tambin a aparecer textos bsicos en
reas medioambientales especficas
que reflejaban su gran complejidad y su
carcter interdisciplinar.
En 1972, el Club de Roma public el
libro "Los lmites del crecimiento", en elque se expone con claridad que el
deterioro medioambiental, considerado
El concepto deMedio Ambiente seplantea porprimera vez en laConferencia deEstocolmo
2
Flora de la dehesa Alcornoque Buitre negro
I. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PERCEPCIN DEL MEDIO AMBIENTE
Los embalses regulan el agua de los ros procedentes de las lluvias y de los deshielos.Central hidroelctrica de Baos
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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en toda su dimensin, ser uno de los factores
limitantes del crecimiento y desarrollo mundial.
Asimismo, las actuaciones medioambientales
fueron incorporadas en los aos setenta a losprogramas de accin de Gobiernos y de diversas
industrias. Sirva de ejemplo el desarrollo nor-
mativo de carcter progresista que tuvo lugar
en los Estados Unidos a partir de la Clean Air
Act de 1970. Asimismo, la Comunidad Europea,
en la reunin de Jefes de Estado y de Gobierno
celebrada en Pars en 1972, acord la adopcin
de medidas para luchar contra la contamina-
cin, decisin que dio un gran impulso a la nor-
mativa medioambiental comunitaria. Sin
embargo, segn reconoce un documento de la
propia Comunidad, "prcticamente nadie eraconsciente de la importancia que iba a adquirir
el problema, en particular debido a sus aspec-
tos internacionales".
En el ao 1979 se detectaba ya el reconocimiento generalizado de que la temtica
medioambiental tena un carcter transnacional y ha de contemplarse desde una pers-
pectiva mundial. Este hecho qued claramente reflejado en la firma, en noviembre de
ese mismo ao, del Convenio de Ginebra de la Comisin Econmica para Europa de las
Naciones Unidas sobre transportes transfronterizos a gran distancia de los contaminan-
tes del aire.
3. EL MEDIO AMBIENTE EN EL MARCO COMUNITARIO
En el mbito de la Comunidad Europea, la poltica medioambiental se concreta fundamen-
talmente en los cinco programas de accin que se han desarrollado desde 1972 hasta la
fecha. El primero tena como objetivo la lucha contra la contaminacin. El segundo fij sus
metas en el aprovechamiento racional de los recursos y la ordenacin del territorio. El ter-
cero se marc como fines principales la integracin de la poltica medioambiental en las
dems polticas, los procedimientos de evaluacin del impacto ambiental, la reduccin de
la contaminacin en el origen, la contaminacin en el Mediterrneo y la cooperacin con
los pases en desarrollo. El cuarto dirigi sus actuaciones a un enfoque preventivo, basa-
do en normas de alto nivel y en el abandono de la costumbre de reaccionar slo una vez
que han surgido los problemas. El quinto programa, aprobado en diciembre de 1992, se
marc como objetivo conjugar la proteccin del medio ambiente con un desarrollo soste-nido. El sexto programa de accin que est siendo elaborado en la actualidad a la vista de
los resultados obtenidos en el programa anterior.
1979 el MedioAmbiente se
contempla desdeuna perspectiva
mundial
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Espectacular paraje en el que se ubica la central hidroelctrica de Camarmea
Sierra de San Pedro (Badajoz) Campo Arauelo (Cceres) Sapo de espuelas
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En relacin con el quinto programa, conviene recordar el contenido del informe Brund-
tland de 1987, que pretenda exponer las estrategias ambientales que son necesarias a
largo plazo para lograr un desarrollo sostenible, abordando los principales problemas
ambientales a nivel mundial y proponiendo medidas y lneas de actuacin para el futu-
ro, as como la cooperacin entre los pases desarrollados y las naciones en vas dedesarrollo.
Cabe sealar tambin que este informe consolid el trmino de desarrollo sostenible,
reconociendo que es de difcil cuantificacin. Este concepto incorpora, a los componentes
socioeconmicos tradicionales del desarrollo, la condicin de mantener el equilibrio ecol-
gico. La necesidad de asegurar el desarrollo sostenible se ha de aplicar en todos los pa-
ses, cualquiera que sea su nivel de desarrollo.
Esta idea ha sido incorporada en toda su complejidad al quinto programa de accin comu-
nitaria, que hace variar de forma sustancial las premisas en las que se fundamentaron los
cuatro anteriores. Puntos bsicos de este quinto programa eran los siguientes:
- Centrar la atencin en las actividades y agentes que pueden agotar los recursos natura-
les y, por consiguiente, perjudicar el medio ambiente.
- Asegurar el bienestar y el crecimiento a las generaciones futuras, modificando las ten-
dencias y prcticas que vayan en detrimento del medio ambiente.
- Modificar los comportamientos sociales actuales en lnea con un espritu de responsabi-
lidad compartida.
- Ampliar de forma significativa el
rango de los instrumentos que se han
de aplicar simultneamente para solu-
cionar problemas particulares.
4. EL MEDIO AMBIENTE TRAS LA
CONFERENCIA DE RO DE 1992
La principal conclusin de la Conferen-
cia de las Naciones Unidas sobre Medio
ambiente y Desarrollo, celebrada en
Ro de Janeiro (Brasil) en junio de
1992, fue la aceptacin generalizada
de que el principio del desarrollo soste-
nible se ha de llevar a la prctica en laspolticas y acciones relacionadas con
todos los sectores de la economa.
Desarrollosostenible, lacondicin demantener elequilibrioecolgico
4
Sierra Morena (Jan) Peona Buho real
I. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PERCEPCIN DEL MEDIO AMBIENTE
La central hidroelctrica de Espot da vida a toda una comarca
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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Esta conclusin supone una nueva forma de
pensar y un profundo cambio respecto de
actuaciones anteriores, ya que el medio
ambiente pasa as a tener la consideracin de
recurso agotable. En consecuencia, es precisoprestarle la debida atencin, sin contraposicin
y en pie de igualdad con la que se otorga al
desarrollo econmico, y sobre la base de un
sentido de anticipacin a largo plazo de las con-
secuencias que se puedan derivar de cualquier
poltica.
El concepto del desarrollo sostenible incorpora
una serie de elementos cuya comprensin
resulta esencial para entender su alcance.
- El reconocimiento de que el bienestar nodepende solamente del crecimiento econmi-
co, sino tambin de su calidad.
- El carcter cada vez ms internacional, planetario en ocasiones, de los problemas medio-
ambientales, lo que obliga a no ignorar las consecuencias de las polticas nacionales sobre
la colectividad considerada en su sentido ms amplio.
- La consideracin del largo plazo en la toma de decisiones, de modo que se prevean solu-
ciones para asegurar la disponibilidad de recursos naturales con los que satisfacer las
necesidades de las generaciones futuras.
Para ello, resulta necesario atender a la conservacin de los patrimonios que la Humani-
dad tiene a su alcance, a fin de que puedan contribuir al fortalecimiento del bienestar pre-
sente y futuro.
Pese a las fuertes polmicas que tuvieron lugar en la Conferencia de Ro, a las que no fue-
ron ajenos intereses polticos y econmicos nacionales muchas veces contrapuestos, el
tema del medio ambiente ha recibido con ella un impulso que sienta las bases del con-
cepto -- tambin nuevo para muchos -- de tica medioambiental. Un concepto que no es
slo aplicable a los Estados y a sus polticas, sino tambin al comportamiento de empre-
sas e individuos, modificando as antiguos modelos de produccin y consumo. Los estilos
de vida y las estructuras de funcionamiento habrn de ser, pues, renovados de forma pro-
gresiva y con objetivos cada vez ms globales y solidarios.
El mejor ejemplo de la constatacin de la globalidad de un problema ambiental es sin dudael desarrollo de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico, que sur-
gi en la Conferencia de Ro y mediante la cual los pases industrializados se comprome-
1992: LaConferencia de Ro
fija las pautas decomportamiento
15
Oruga de la mariposa del madroo Culebrilla ciega Lirio silvestrre
Embalse y central hidroelctrica de La Sarra
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tieron a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Este esfuerzo comn inter-
nacional se ha plasmado en la firma del Protocolo de Kioto en diciembre de 1997, que
supone la aparicin del primer instrumento legislativo de carcter vinculante para los fir-
mantes y mediante el cual los pases industrializados se comprometen a reducir un 5,2%
sus emisiones de gases de efecto invernadero en el periodo 2008-2012 con respecto a losniveles de 1990, y establecen para ello una serie de mecanismos encaminados a la reduc-
cin ms efectiva posible creando mercados de permisos de emisin, y toda una infraes-
tructura destinada a la obtencin de crditos de emisin a travs de la transferencia de
tecnologa limpia principalmente a pases en desarrollo y con economas en transicin.
Cuando sea ratificado este protocolo, supondr un hito en la forma de abarcar los proble-
mas ambientales de carcter global.
5. LA EVOLUCIN DE LOS PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES
Al igual que la preocupacin social por el entorno natural, los propios problemas medio-
ambientales han experimentado una importante evolucin y han pasado por diversas eta-pas.
En un principio, la problemtica medioambiental se planteaba casi exclusivamente en las
grandes urbes y en los centros de actividad industrial. Es decir, la proteccin del entorno
-- o, como fue llamada en su inicio, la lucha contra la contaminacin -- se esbozaba con
carcter local y se reduca fundamentalmente a tres aspectos concretos: el aire, el agua y
los residuos.
Los problemas de carcter local ocupan el primer plano del inters medioambiental duran-
te todo el siglo XIX y la mitad del siglo XX, y se pueden definir como problemas de salu-
bridad. En otras palabras, se trataba esencialmente de mejorar las condiciones sanitarias de
las ciudades, de los hogares y de los
centros de trabajo. Al calor de este
estado de opinin se promovieron las
primeras instalaciones integradas de
alcantarillado, las redes de suministro
de agua a los hogares, los sistemas de
potabilizacin y las primeras recogidas
de residuos (basuras); es decir, lo que
hoy denominamos servicios de limpieza
y suministro.
Por otro lado, y en cuanto a los lugares
de trabajo, comenz la instalacin de
servicios de ventilacin, la extraccinde aguas y la recogida de aguas sani-
tarias y de vertidos de tratamiento
1997: Protocolo deKioto, uncompromiso parareducir el efectoinvernadero
6
Aguila Imperial Ibrica Ciervos Sierra de Hornachos (Badajoz)
I. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PERCEPCIN DEL MEDIO AMBIENTE
Vista nocturna del puente de Alcntara, sobre el Tajo, con la central hidroelctricaJos Mara Oriol al fondo
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para su expulsin conjunta. Sin embargo, los
residuos slidos y lquidos no eran an tratados.
No se pensaba en la necesidad de almacenarlos
de forma controlada, ni mucho menos en su
posible utilizacin.
Los hogares se situaban mayoritariamente alre-
dedor de las instalaciones industriales. Y en las
grandes urbes se establecieron factoras que
dieron lugar a los "cinturones industriales". En
este sentido, es sintomtico que fuera en Lon-
dres, con su famoso "pur de guisantes"
(smog= smoke fog), donde se produjeran,
durante la primera mitad del siglo XX, las pri-
meras protestas que dieron lugar a la adopcin
de medidas en relacin con los combustibles
utilizados y las partculas emitidas. Estas pro-testas se referan, en general, a la irrespirabili-
dad del aire de la ciudad debida a su alto con-
tenido de dixido de azufre y partculas. Como
consecuencia de las mismas, se empezaron a utilizar combustibles menos contaminantes
e incluso se llegaron a poner en funcionamiento, en los aos 30, instalaciones de desulfu-
racin en las centrales trmicas de Battersea y Fulham.
Esta situacin no se dio exclusivamente en Londres, sino que se fue repitiendo en otras
ciudades. Y as, en el segundo tercio del siglo XX, se promovi en muchas de ellas el uso
de carbones de calidad en los hogares y la instalacin de filtros para eliminar las partcu-
las en los centros industriales.
Una vez afrontados los problemas medioambientales de carcter local, comenzaron a
tener mayor protagonismo otros cuya importancia exceda las zonas estrictamente urba-
nas y que alcanzaban carcter regional. En tales casos, la accin de los contaminantes se
trasladaba a lugares prximos, pero diferentes, a los centros donde eran generados.
A partir de los aos 30 -- y durante casi medio siglo --, los problemas medioambientales
adquirieron una perspectiva regional que vena condicionada por un desarrollo industrial
en el marco del cual las industrias tendan a localizarse cerca de los lugares donde se
encontraban las materias primas y, por consiguiente, en espacios antes reservados a la
Naturaleza. Por otro lado, la sociedad iba demandando mayores cotas de bienestar y cali-
dad de vida, y se haca ms y ms consumista, lo que conllevaba una cierta preocupacin
por la proteccin de la Naturaleza, ya que sta apareca asociada tanto al bienestar como
al disfrute del ocio.
Por aadidura, algunos acontecimientos dramticos, como los episodios de contaminacin
A mediados delsiglo XX los
cinturonesindustrialesllevaron la
contaminacin alos centros urbanos
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Entorno de la central hidroelctrica de Saucelle
Semillas de la peona Arribes del Duero (Salamanca-Zamora) Gran pavn nocturno
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en el valle del Mosela (Blgica) en 1930, en Donora (Pensilvania) en 1948, en Londres en
1952 o las nubes oxidantes de Los Angeles, etc. contribuyeron a incrementar la inquietud
de ciertos grupos sociales por la calidad del aire. Adems, la ciencia meteorolgica conoci
un gran desarrollo y aparecieron los primeros estudios sistemticos sobre difusin atmosf-
rica; la medicina permiti fijar los umbrales de dao de los contaminantes en las vas res-piratorias de los seres humanos; la qumica desarroll mtodos de deteccin y depuracin
de las emisiones, y el resto de las ciencias fue asimismo contribuyendo al conocimiento de
los problemas ambientales.
Este conjunto de factores produjo la aparicin de lo que ms adelante se dara en llamar las
ciencias ambientales. El primer problema que abordaron fue el de la contaminacin atmos-
frica, centrado en dos compuestos: las partculas y los xidos de azufre. Los primeros tra-
bajos metodolgicos se centraron en la determinacin de dichos contaminantes. Como medi-
da preventiva, se empezaron a construir altas chimeneas para dispersar y diluir los conta-
minantes en la atmsfera, con el objetivo de disminuir la contaminacin a nivel local, si bien
no se tuvo en cuenta que esta dilucin poda transferir la contaminacin a nivel regional.
A continuacin, y como consecuencia del smog fotoqumico de Los Angeles, se comenz a
considerar el efecto de los xidos de nitrgeno. Para atenuar el impacto de estos gases se
procedi tambin a su dilucin mediante dispersin atmosfrica. Simultneamente, y
como continuacin de los sistemas de desulfuracin instalados en las centrales trmicas
britnicas de Battersea y Fulham, se desarrollaron diversos procedimientos de eliminacin
de los xidos de azufre por va seca, hmeda y mixta. Y unos aos ms tarde se iniciaron
los de desnitrificacin, actuando en la combustin o en la corriente de gases de descarga.
Al final de este perodo, existan ya sistemas comerciales capaces de reducir en un alto por-
centaje las emisiones de dichos gases.
Paralelamente a estas realizaciones comenzaron los tratamientos de las aguas residuales
industriales y, despus, de las urbanas.
El desarrollo que experimentaron fue
muy rpido; tanto, que al final de esta
etapa se dispona de tcnicas suficien-
tes para conseguir vertidos inocuos en
la mayor parte de las instalaciones
industriales.
El tratamiento de los residuos, que al
principio se reduca a los urbanos, reci-
bi un gran impulso que se tradujo en
el control y gestin de los vertidos. Al
final del perodo se concedi a esta
cuestin una prioridad mxima, ya quela eliminacin de los contaminantes
lquidos y gaseosos transfera parte del
La meteorologaaportconocimientossobre la difusinatmosfrica
8
guila calzada Flor de la genista Topillo
I. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PERCEPCIN DEL MEDIO AMBIENTE
Vista general de la central hidroelctrica de San Esteban
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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poder contaminante de stos a los residuos sli-
dos. Comenz as la era del control integrado de
los residuos, tanto urbanos como industriales.
Tambin pertenece a esta poca el inicio de latoma de conciencia sobre la necesidad de pro-
teger los espacios naturales y de considerar el
medio ambiente en toda su integridad fsica y
biolgica. Y as, comenzaron a desarrollarse
mtodos para realizar los primeros estudios de
evaluacin del impacto ambiental, que fueron
ya aplicados, al final de la etapa, en todos los
nuevos proyectos de instalaciones industriales.
Por otro lado, al entenderse que el medio
ambiente es una integracin de diversas reas
de conocimiento, a mediados de esta etapa seempez a desarrollar un amplio cuerpo legisla-
tivo para regular las actividades con el fin de
proteger el entorno.
En definitiva, este segundo perodo se puede considerar como el despegue de los estudios
medioambientales y el del inicio de la aplicacin de tecnologas de produccin limpia en un
buen nmero de actividades industriales. La problemtica medioambiental comenzaba as
a ser abordada con un enfoque integrado.
La tercera etapa se inicia cuando algunos de los problemas que se venan anunciando
desde aos anteriores adquieren una dimensin global, es decir, afectan a varios pases o
al mundo en su conjunto. Estos problemas globales -- como el efecto invernadero y el con-
siguiente cambio climtico calentamiento global, el deterioro de la capa de ozono, la llu-
via cida, la preservacin de los mares interiores, etc. --, se abordan ahora a travs de
convenios a escala mundial suscritos por numerosos pases. Como resultado de ello, los
Estados acuerdan promover acciones encaminadas a preservar el planeta Tierra y tomar
las medidas legislativas, tcnicas y econmicas necesarias para tal fin.
En la actualidad, el informe Medio Ambiente en Europa: segunda evaluacin elaborado
por la Agencia Europea de Medio Ambiente en 1998 identifica los 12 problemas medio-
ambientales clave en Europa y su evolucin desde la primera evaluacin en 1991. Estos
problemas son los derivados del cambio climtico, agotamiento del ozono estratosfri-
co, acidificacin, ozono troposfrico, productos qumicos, residuos, biodiversidad, aguas
continentales, medio ambiente marino y de litoral, degradacin del suelo, medio
ambiente urbano y riesgos naturales y tecnolgicos. Como se explica ms adelante, laindustria elctrica juega un importante papel en el tratamiento y minimizacin de algu-
nos de ellos.
Se aplicantecnologas de
produccin limpiasen muchasactividadesindustriales
19
La mayor parte de las centrales hidroelctricas se encuentran en lugares degran belleza, como la de Endarla, en Susqueda
Madreselva Murcilagos rateros Lagarto ocelado
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6. EVOLUCIN DE LA PERCEPCIN MEDIOAMBIENTAL EN LA EMPRESA
La empresa, entendida como entidad que tiene por actividad fundamental la produccin de bie-
nes, surgi con el desarrollo industrial del siglo XIX.
En un principio, las empresas industriales consideraron que el medio ambiente era un bien inagota-
ble y, por consiguiente, lo trataron como una fuente de recursos a partir de la cual se poda y deba
obtener productos al mnimo coste. Por otro lado, las condiciones de salubridad en el trabajo dejaban
mucho que desear en aquella poca. No obstante, los desarrollos tcnicos y la presin social hicieron
posible que estas condiciones fueran mejorando, a la vez que se conseguan incrementos en la pro-
ductividad. A finales del siglo XIX, exista ya una conciencia empresarial de que era necesario incluir
la mejora de las condiciones laborales, mediante la aplicacin de los incipientes principios de higiene
en el trabajo, en las nuevas actividades industriales y en la extensin de las existentes.
Los avances cientficos y tcnicos que se produjeron en la primera mitad del siglo XX hicieron
que las empresas fueran depositarias de los conocimientos que haba que tener en cuenta para
aplicar medidas preventivas de proteccin del entorno. Estos conocimientos se emplearon pararealizar estudios con el fin de minimizar el impacto ambiental de las nuevas instalaciones. Y de
ellos se derivaron medidas correctoras.
Al principio de la segunda mitad del presente siglo, la legislacin medioambiental -- en lo que se refie-
re a aire, agua, suelo, proteccin de los ecosistemas y de los trabajadores -- estaba en sus inicios. Ello
dio lugar a que en muchos casos las empresas fueran por delante del desarrollo legislativo, introduciendo
en sus planes de actuacin, y por iniciativa propia, normas de preservacin del medio ambiente.
A raz de esta nueva situacin -- que comienza en los aos cincuenta y contina, con mayor intensidad,
a partir de los ochenta --, a los objetivos tradicionales de la empresa se fueron aadiendo otros nuevos,
relativos a la disminucin del impacto medioambiental de las actividades industriales. Ello trajo consigo
un fuerte impulso a los programas de inves-
tigacin y desarrollo que tratan de conjugar
una produccin limpia con el mximo apro-
vechamiento de los recursos naturales.
En el ltimo cuarto del siglo XX, el respeto ini-
cial por el entorno se ha transformado ya en
una tica medioambiental que se plasma en
la aceptacin, por parte de empresas o agru-
paciones de empresas, de cdigos de con-
ducta o declaraciones de autocompromiso de
respeto al medio ambiente. Estos cdigos
tienen como objetivo exponer de forma clara
y concisa que la proteccin ambiental es unatarea empresarial tan importante como la
produccin de bienes. Otro de sus fines es
En el ltimo cuartodel XX, el respetopor el entornoadquiere un valorticomedioambiental
0
Sierra de Hornachuelos (Crdoba) Mantis religiosa Dehesa en primavera
I. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PERCEPCIN DEL MEDIO AMBIENTE
Los embalses son como grandes lagos rodeados de bosques y montaas.Central hidroelctrica de Albarellos
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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dar a conocer al pblico que la empresa ha adquirido
un compromiso, con ella misma y con la sociedad, que
le puede ser exigido en todo momento.
La aceptacin de un cdigo de conducta implica que laempresa se impone dos tareas principales. En primer
lugar, la puesta en marcha de un instrumento de ges-
tin integral medioambiental. Y, en segundo lugar, la
incorporacin a su cultura, a todos los niveles, del cri-
terio de respeto al medio ambiente.
La gestin integral medioambiental supone que la
empresa se obliga a que el medio ambiente forme
parte de su sistema de gestin total en plano de
igualdad con la gestin financiera, con la gestin de
la produccin, etc. Este sistema de gestin, al ser
de carcter horizontal, incluye todas las accionesque se han de acometer para conocer la situacin
de la empresa en este terreno, la definicin de res-
ponsabilidades en los diferentes niveles, los flujos
de informacin, el cumplimiento estricto de las nor-
mas medioambientales, etc. Y, asimismo, los objetivos que se han de conseguir a corto y medio
plazo, y los procedimientos necesarios para controlar el grado de obtencin de dichos objetivos.
Que la cultura medioambiental forme parte del quehacer empresarial supone que todo emplea-
do sea consciente de que tambin l es responsable de ese compromiso empresarial. Esto sig-
nifica en la prctica que los empleados, igual que conservan cuidadosamente las mquinas para
conseguir su pleno rendimiento, han de tener en cuenta escrupulosamente la limpieza, la higie-
ne y la proteccin medioambiental al realizar las actividades propias de su ocupacin, sabiendo
que contribuyen as a mejorar la calidad del entorno.
Para conseguir que esta nueva cultura impregne todos los niveles de la empresa, las grandes
industrias han desarrollado planes de formacin para sus empleados que abordan desde el con-
cepto general del medio ambiente, hasta los conocimientos particulares necesarios para que su
actividad sea lo ms respetuosa posible con el mismo.
Por ltimo, es conveniente indicar que en los ltimos aos, y a fin de cumplir con la exigencia de trans-
parencia en la informacin, se ha acentuado el compromiso pblico de la empresa con la comunicacin
veraz de sus acciones de proteccin medioambiental. El objetivo de esta comunicacin es dar a cono-
cer a la sociedad cmo lucha la empresa contra la contaminacin, cules los logros conseguidos y cu-
les las dificultades que encuentra en la resolucin de problemas especficos. As, un nmero cada vez
mayor de empresas publica hoy en da memorias ambientales en las que dan a conocer a la sociedadcon carcter anual tanto los impactos que producen sobre el entorno como las actuaciones y logros
emprendidos para paliar los mismos y su poltica ambiental.
Las grandesindustrias
desarrollan planesde formacin
profesional sobremedio ambiente, y
su conservacin
21
Aguila perdicera Madroo Grullas
El edificio de la central hidroelctrica de La Malva sintoniza con la rica vege-tacin que le rodea
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2
Flora de la dehesa Topillo Culebrilla Ciega
Fauna y Flora Espaolas
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CAPTULO 2
EL SECTO R ELCTRICO ESPA O L
Y EL MEDIO AMBIENTE
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1. LA ENERGA ELCTRICA, UNA ENERGA LIMPIA
Toda actividad industrial tiene potencialmente efectos sobre el medio ambiente. La que
realiza la industria elctrica posee, sin embargo, dos particularidades: genera un produc-
to limpio cuyo uso final por parte del consumidor no produce ningn tipo de residuo ypuede dar lugar a beneficios para la proteccin del entorno.
Uno de los objetivos tradicionales de las compaas elctricas es utilizar de manera pti-
ma, desde el punto de vista econmico, los recursos primarios necesarios para la produc-
cin de electricidad (agua, combustibles, etc.).
Esto significa consumir la menor cantidad de recursos primarios posible por cada unidad
de energa producida, lo que implica, a su vez, generar la menor cantidad de contami-
nantes posible por cada kWh puesto en la red.
Por otro lado, muchas de las aplicaciones de la electricidad proporcionan beneficios medio-
ambientales de forma directa. As ocurre cuando se sustituye el uso de combustibles fsi-
les por el de electricidad en determinados usos industriales y domsticos, ya que la mismacantidad de combustible sustituido contamina ms si es consumida directamente, que si
es empleada en generar energa elctrica.
La sustitucin de combustibles fsiles por energa elctrica puede tener, por consiguien-
te, un notable beneficio en la calidad del aire de las reas urbanas e industrializadas. Ade-
ms, el uso de la electricidad en el lugar de trabajo proporciona mejoras en las condicio-
nes laborales, incluyendo la eliminacin de problemas de contaminacin en locales cerra-
dos.
Una de las contribuciones de la electricidad a la mejora de la calidad ambiental se basa en
que a un solo foco potencial de contaminacin -- una central de produccin de electrici-
dad, por ejemplo -- se le pueden aplicar mejor las tcnicas de eliminacin o minimizacin
de contaminantes que a varios focos de
consumo final de energa.
Adems, el empleo de tcnicas eficien-
tes de reduccin de contaminantes en
las plantas de generacin elctrica les
permite a stas consumir combustibles
de alto poder contaminante con un
reducido impacto ambiental, lo cual no
es posible en otro tipo de instalaciones.
Esto supone poder utilizar materias pri-
mas que, de otra manera, tendran que
ser desechadas.
En los comienzos del siglo XXI, el usode la electricidad se plantea as como
una necesidad, ya que la interpretacin
La electricidad esuna energa limpia
4
Abubilla Las Villuercas (Cceres) Gamo
2. EL SECTOR ELCTRICO ESPAOL Y EL MEDIO AMBIENTE
El control y la gestin de la electricidad se realiza desde centros dotados con los mediosprecisos
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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moderna del concepto de medio ambiente acon-
seja incluir en l todos los factores que contri-
buyen al bienestar. En esta perspectiva, la elec-
tricidad, a travs de sus mltiples aplicaciones,
puede hacer una positiva contribucin a lamayor calidad del medio ambiente.
Sin embargo, a pesar de que la electricidad
puede ser un factor de mejora de la calidad
ambiental, las actividades necesarias para su
produccin, transporte y distribucin suponen
un riesgo para el entorno natural. Las centrales
trmicas de produccin de energa elctrica pro-
ducen residuos slidos, lquidos y gaseosos que
hay que manejar y tratar con cuidado para evi-
tar agresiones medioambientales. Y los aprove-
chamientos hidroelctricos han de ser construi-dos y explotados de forma adecuada para que
su impacto en el medio sea mnimo. Asimismo,
las lneas y equipamientos de transporte y dis-
tribucin de electricidad pueden causar impac-
tos en el entorno natural.
El sector elctrico es consciente de ello. En las lneas que siguen a continuacin, se mues-
tra cul ha sido la evolucin histrica de esta sensibilidad medioambiental.
2. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PREOCUPACIN MEDIOAMBIENTAL EN EL SEC-TOR ELCTRICO ESPAOL
Se suele decir que la industria elctrica naci en Espaa en 1875, cuando se puso en ser-
vicio en Barcelona la primera central termoelctrica para suministro de electricidad a con-
sumidores.
A lo largo de las primeras dcadas de desarrollo del sector elctrico espaol, ste mostr
preocupacin por ciertos problemas medioambientales concretos ligados a determinado
tipo de instalaciones. No obstante, no se explicit una conciencia medioambiental global y
especfica, quiz porque no se haban producido en Espaa situaciones similares a las aca-
ecidas en el Reino Unido, donde -- como se ha mencionado en el Captulo I de la presen-
te publicacin -- determinadas instalaciones elctricas haban aparecido relacionadas con
fenmenos de agresin ambiental. As, las cuestiones medioambientales fueron abordadas
inicialmente como problemas individuales, es decir, analizando y previniendo los efectossobre el entorno natural de instalaciones elctricas concretas, muy especialmente en lo
que se refiere a su fase de diseo y construccin.
El Sector Elctricoespaol mantiene
un criterio deprioridad para con
el entornomedioambiental
25
La correcta explotacin de los recursos hdricos propicia el desarrollo de lavegetacin. Embalse de la central hidroelctrica de Seros
Almendro en flor Jaras en flor Escarabajo pelotero
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A partir de los aos cuarenta, las centrales trmicas convencionales comenzaron a incor-
porar tcnicas de proteccin ambiental, pero sin que fueran definidas lneas de atencin
preferente con vistas al futuro, una situacin muy semejante a la de la mayor parte del
resto de los pases del entorno. Estas tcnicas iniciales de proteccin afectaban funda-
mentalmente al tratamiento de las aguas residuales y a la emisin de partculas. Los equi-pos que se empleaban entonces en Espaa eran de una eficacia equivalente a los que se
utilizaban en instalaciones similares de otros pases con mayor nivel de desarrollo.
En los aos cincuenta, tcnicos espaoles adquirieron formacin en centros extranjeros
sobre los ltimos avances aplicables al sector elctrico, tendencia que se acentu en la
siguiente dcada. Estos contactos internacionales permitieron la integracin de tcnicos de
las empresas elctricas espaolas en organismos supranacionales, facilitando el intercam-
bio de experiencias y el conocimiento de mtodos para abordar de manera sistemtica la
solucin de los problemas medioambientales. Entre los primeros temas que fueron objeto
de atencin, cabe citar las emisiones de gases y particulas producidas en la combustin
de combustibles fsiles y el tratamiento de aguas residuales.
En la dcada de los sesenta, se empleaba ya como tcnica habitual la eliminacin de par-
tculas mediante precipitadores electrostticos. Estos equipos fueron siempre incluidos en
las nuevas instalaciones; y, en las que ya existan, sustituyeron progresivamente a los pre-
cipitadores mecnicos. Adems, mejoraron con el tiempo los rendimientos de separacin
y, en ciertos casos, se realizaron investigaciones para hacerlos ms eficaces mediante la
inyeccin de gases (SO3, NH3).
Por lo que se refiere a las emisiones gaseosas, se incorpor a la explotacin de las cen-
trales trmicas la preocupacin por conocer su cuanta y el nivel de calidad del aire en el
entorno de las mismas. Con este motivo, se realizaron mediciones discontinuas de emi-
siones e inmisiones, las cuales condujeron en algunos casos a que las emisiones se midie-
ran finalmente de forma peridica y se
instalaran redes incipientes de control
y vigilancia de la calidad del aire.
En esta misma poca, los proyectos de
nuevas instalaciones comenzaron a
incluir la determinacin de la calidad
del aire de fondo y el clculo de la altu-
ra geomtrica de las chimeneas de
acuerdo con metodologas empleadas a
nivel internacional, como por ejemplo,
la de la EPA (Environmental Protection
Agency) americana.
Junto a estas iniciativas y experiencias,
puede afirmarse que la primera activi-
Las centralestrmicas utilizandiversas tcnicaspara la eliminacinde residuos
6
Cervatillo con su madre Olivares (Jan) Amapola
2. EL SECTOR ELCTRICO ESPAOL Y EL MEDIO AMBIENTE
Montaas nevadas enmarcan la central hidroelctrica de Sallent
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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dad del sector elctrico que consider en pro-
fundidad y de manera integral los requisitos
medioambientales, tanto en las fases de pro-
yecto y construccin de las instalaciones, como
en la de explotacin, fue la produccin de ener-ga elctrica de origen nuclear, actividad que se
inici en Espaa en los aos sesenta. La inclu-
sin de estos requerimientos en los proyectos
se canaliz a travs de la entonces llamada
Junta de Energa Nuclear (JEN). Estos requisitos
eran bsicamente los que se exigan en Estados
Unidos a las centrales nucleares.
En definitiva, se suele considerar a los aos
sesenta como la etapa de autntica incorpora-
cin de los planteamientos medioambientales a
las instalaciones del sector elctrico. Cabesealar, en este sentido, que la industria elc-
trica ha sido pionera en Espaa en la realizacin
de estudios sobre el impacto ambiental de su actividad. Y que tal actitud fue asumida por
iniciativa propia y voluntaria, ya que en esa poca -- salvo para las centrales nucleares --
no existan en Espaa requerimientos medioambientales oficiales y nicamente se toma-
ban como referencia las exigencias existentes a nivel internacional. Es conveniente recor-
dar que durante los aos sesenta, dada la escasa normativa que haba al respecto,el sec-
tor elctrico, trabaja en coordinacin y bajo la orientacin de la Adminstracin en materia
medioambiental.
En los aos setenta, y asimismo por iniciativa propia, el sector elctrico comenz a reali-
zar estudios de impacto ambiental en las nuevas centrales trmicas y nucleares. En estos
estudios ya se contemplaban de forma integrada todos los aspectos relacionados con el
medio ambiente, es decir, el medio atmosfrico, el medio hdrico, el nivel sonoro, el esta-
do ecolgico y el estado socioeconmico.
En esta dcada no se consideraba an que las centrales hidroelctricas, las subestaciones
y las lneas de transporte y distribucin afectaran de manera notable al entorno. Slo a
finales de la misma se iniciaron los primeros estudios sobre el impacto ambiental de estas
instalaciones.
Esta poca fue asimismo escenario de un cierto desarrollo legislativo sobre medio
ambiente. As, en 1972 se aprob la Ley de Proteccin del Ambiente Atmosfrico y en
1975 el Decreto 833 que desarrolla diversos aspectos de la misma. Tambin se aproba-
ron varias Resoluciones que obligaban a efectuar estudios bsicos de impacto ambiental,
si bien en ellos la componente ecolgica era an escasa. Asimismo, se dictaron normasparticulares para regular la calidad de los vertidos lquidos que incluan la contaminacin
trmica.
En 1972: Espaaaprueba la Ley de
Proteccin delAmbiente
Atmosfrico
27
En la construccin de las centrales hidroelctricas, se procura mantener unaesttica acorde con el entorno
Jabal Pinar de La Algaida (Cdiz) Carraca
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Un mayor desarrollo legislativo se produjo en los aos ochenta, con la aparicin de la Ley de
Aguas, la Ley de Residuos Txicos y Peligrosos, la Ley de Costas, etc., y sus respectivos Regla-
mentos y Disposiciones. Adems, la incorporacin de Espaa a la Comunidad Europea el 1 de
enero de 1986 hizo que las disposiciones legislativas medioambientales se vieran fuertemen-
te potenciadas hasta el nivel actual, en que existe una ingente normativa en la materia.
Finalmente, cabe sealar el importante papel desempeado en el campo de la investiga-
cin medioambiental por el sector elctrico. Dicha investigacin, que se haba iniciado en
los aos sesenta, experiment un notable impulso con la puesta en marcha, en 1980, del
Programa de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico Electrotcnico (PIE) -- inicialmente lla-
mado Programa de Investigacin de UNESA (PIU).
Las lneas generales que ha seguido esta investigacin en el campo del medio ambiente son cua-
tro: prevencin de la contaminacin, desarrollo de tcnicas de minimizacin y reduccin de conta-
minantes, desarrollo de equipamientos de control y medida de emisin e inmisin, y desarrollo de
nuevas tecnologas limpias para la produccin de electricidad.
La primera de las citadas, prevencin de la contaminacin, es una lnea de investigacin bsica para
minimizar los efectos sobre el medio ambiente. Entre sus campos de actuacin cabe destacar la
evaluacin de recursos, las guas metodolgicas de evaluacin del impacto ambiental, los estudios
especficos de impacto ambiental, y la gestin ambiental de la produccin, transporte y distribu-
cin de energa elctrica.
Por su parte, las tcnicas de minimizacin y reduccin de contaminantes van dirigidas a las unida-
des convencionales de produccin de energa elctrica en las que pueden ser necesarias actuacio-
nes paralelas para minimizar el impacto medioambiental. Su mbito de actuacin incluye procesos
de caracterizacin y perfeccionamiento del combustible, transporte y almacenamiento, aditivos,
modificaciones en caldera para disminucin de las emisiones de NOx y de escorias, aditivacin en
caldera para disminucin del SO2, siste-
mas de depuracin de SO2, NOx y cenizas
de los gases de combustin, tratamiento,
disposicin y utilizacin de residuos slidos
y subproductos, desarrollo de modelos
matemticos para la emisin e inmisin de
contaminantes, efectos biolgicos,socioe-
econmicos, etc., desarrollo de conocimien-
tos de qumica atmosfrica y sobre meteo-
rologa y transporte de contaminantes.
En cuanto a la tercera lnea de investiga-
cin, equipamiento para el control y medi-
da de contaminantes, es preciso tener encuenta que Espaa depende todava en un
elevado porcentaje de la tecnologa
La incorporacin ala Unin Europeapotencia eldesarrollo denuestrasnormativasmedioambientales
8
Bellotas de encina P. Natural de Monfrage (Cceres) Pollos de milano negro
2. EL SECTOR ELCTRICO ESPAOL Y EL MEDIO AMBIENTE
Central trmica de Narcea, en la cuenca minera asturiana
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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gia de actuacin en el sentido ms amplio, proponiendo actuaciones ordenadas por prio-
ridades, en funcin de la importancia de los temas y teniendo en cuenta de manera cons-
tante el mximo respeto al entorno.
En este sentido, el primer objetivo que se plantean es el conocimiento real de cul es lasituacin medioambiental de las actividades e instalaciones elctricas. Para ello, realizan
auditoras medioambientales que permiten conocer el nivel de cumplimiento de la norma-
tiva existente, comprobando si se aplica un mayor rigor en dicho cumplimiento, en la orga-
nizacin de la empresa y en su poltica especficamente medioambiental. Por otro lado,
este tipo de auditoras detectan los puntos dbiles de cada sistema productivo en los que
es preciso actuar. Adems, permiten definir si los procedimientos que se siguen tienen
lagunas, si la formacin de los tcnicos es la adecuada, si la conciencia medioambiental
ha calado en la sensibilidad de los empleados, etc. Con todos los conocimientos as obte-
nidos, se puede llegar a definir un programa completo de actuacin para que la empresa
desarrolle un instrumento de gestin riguroso y fiable.
Este suele presentar cuatro vertientes fundamentales. La primera tiene por objeto definirla gestin general de la empresa en cuanto a responsabilidad, atribuciones, tratamiento y
flujos de la informacin, coordinacin de grupos, formacin de personal y comunicacin.
La segunda suele incluir la planificacin, en la que se definen de forma precisa los aspec-
tos medioambientales que hay que tener en cuenta al disear e instalar las centrales elc-
tricas, las redes de transporte y distribucin, y las estaciones de transformacin y distri-
bucin. La tercera tiene por objeto conocer cmo se comportan las instalaciones en rela-
cin con el medio ambiente durante su explotacin, la forma en la que funcionan los sis-
temas de control y aviso, y los resultados que se van obteniendo al tomar decisiones en
situaciones potenciales de alarma. Por ltimo, en la cuarta se define la estrategia en mate-
ria de investigacin y desarrollo a corto, medio y largo plazo, a la que son incorporados de
forma continua los nuevos desarrollos y conocimientos generados por el mundo cientfico
y tecnolgico, tanto en lo que se refie-
re al medio ambiente, como a las tec-
nologas de diseo y explotacin.
Las empresas elctricas espaolas
abordan la problemtica medioambien-
tal imprimiendo a esta tarea un sello
propio, derivado de su cultura de
empresa y del contexto y entorno fsi-
co concreto en el que desarrolla sus
actividades. Como consecuencia de
ello, los esquemas organizativos y de
gestin en relacin con el medio
ambiente son diferentes en cada unade ellas, pues han sido adaptados al
conjunto de la estrategia empresarial
Las auditorasmediambientalespermiten seguir elnivel decumplimiento delas normativasvigentes
0
Adelfa Rabilargo Culebra de escalera
2. EL SECTOR ELCTRICO ESPAOL Y EL MEDIO AMBIENTE
Conferas en el entorno de la central nuclear de Santa Mara de Garoa
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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para obtener as los resultados ms eficaces y
una adecuada integracin de la problemtica
medioambiental en la gestin de la empresa.
Por otro lado, cada empresa elctrica es cons-
ciente del carcter global y comn de algunosproblemas ambientales, por lo que todas estn
presentes en foros comunes en el campo del
medio ambiente, con el fin de optimizar recur-
sos y resolver conjuntamente problemas que
son de carcter comn tanto a nivel nacional
como internacional.
La posicin del sector elctrico espaol es por
tanto no limitarse slo a cumplir la normativa
medioambiental de forma rigurosa, sino ir ms
all, en la medida de lo posible, teniendo en
cuenta las implicaciones tcnicas y econmicas,con el objetivo final de lograr la mayor compa-
tibilizacin con el entorno.
En particular, conviene destacar, por su importancia, aspectos tales como la gestin de los
residuos, la formacin del personal y la comunicacin.
Los residuos slidos se suelen contemplar en todas sus facetas -- los lquidos y gaseosos
tienen otro tipo de tratamiento y normalmente estn integrados en otros instrumentos de
gestin --. Lo primero que se plantea en relacin con ellos es aprovechar la energa resi-
dual que algunos contienen. En segundo lugar, cuando se tiene un residuo inocuo no apro-
vechable, ste es almacenado o depositado de forma que se pueda integrar en el paisaje
de manera armnica. En tercer lugar, se busca la solucin idnea para la destruccin de
los residuos txicos o peligrosos. Finalmente, se realizan operaciones permanentes de
identificacin, caracterizacin, seleccin, clasificacin, recogida y transporte de estos resi-
duos.
En relacin con la formacin del personal, las empresas establecen programas para que
los empleados tomen conciencia de que deben realizar su trabajo en el marco de un com-
promiso de respeto al medio ambiente y promueven cursos especficos de formacin
medioambiental. Por ltimo, facilitan su acceso a los cursos de especializacin en los que
la proteccin del medio ambiente es tema prioritario.
Finalmente, la comunicacin es una cuestin de preocupacin preferente, ya que permite
dar a conocer a la sociedad cmo acta la empresa elctrica en aquellos aspectos medio-
ambientales que son de preocupacin prioritaria, los esfuerzos que realiza, el grado deconsecucin de los objetivos y los problemas econmicos y tecnolgicos a los que se
enfrenta en este terreno.
El Sector elctricoespaol cumple
todas lasnormativas
medioambientales
31
Embalse de la central hidroelctrica Javier Relatre
Sapo partero P. Regional Pea del guila (Murcia) Arum italicum
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Esta actitud medioambiental se encuentra materializada en las Declaraciones de Respeto
al Medio Ambiente y en los Cdigos de Conducta Medioambiental que las asociaciones
empresariales y las propias empresas elctricas vienen adoptando, las cuales reflejan de
forma clara y concreta cual es su postura y su compromiso medioambiental actual.
Para cumplir los Cdigos de Conducta mencionados, las empresas elctricas se plantean,
entre otras tareas, el anlisis de los acuerdos adoptados en los convenios internacionales
sobre medio ambiente, para conocer as cmo pueden verse afectadas por ellos y desa-
rrollar las investigaciones necesarias para disponer de las tecnologas que permiten alcan-
zar sus objetivos. Tambin realizan un seguimiento especial de todas aquellas normas y
procedimientos que en el futuro constituirn el cuerpo legislativo medioambiental de agru-
paciones supranacionales, tales como la UE, o del propio Estado espaol.
Otra tarea que se plantea el sector elctrico de cara al futuro es el anlisis de las posibili-
dades de alcanzar mayores cotas de reduccin de los contaminantes tradicionales. Ade-
ms, es objeto de atencin preferente el incrementar el conocimiento de los contaminan-
tes menos estudiados, como los compuestos orgnicos voltiles, los metales pesados, etc.Asimismo, otra lnea de atencin futura es la caracterizacin de los efectos conjugados de
la emisin e inmisin de contaminantes, sus efectos sinrgicos y su impacto sobre el entor-
no (cargas crticas).
Las empresas elctricas espaolas estn ya considerando la dimensin global del medio
ambiente, es decir, que la contaminacin, adems de su incidencia local y regional, puede
tener repercusiones transnacionales -- como es el caso de la lluvia cida -- y, a veces,
mundiales -- como son los casos del efecto invernadero y de la destruccin de la capa de
ozono --. En este sentido, estn colaborando en la bsqueda de soluciones para la
reduccin global de las emisiones de dixido de carbono, el transporte de contaminantes
a gran distancia, etc.
Finalmente, es preciso insistir en el
gran impulso que han dado a la investi-
gacin y desarrollo de tecnologas de
combustin limpia, a las nuevas tecno-
logas de generacin de energa y a las
energas renovables, iniciativas que en
gran parte se realizan en colaboracin
con otros sectores elctricos europeos
y, en muchos casos, en el marco de
programas de investigacin de la Unin
Europea.
Las empresaselctricas respetanlos Cdigos deConductamedioambiental
2
Dehesa de encinas Flor de la jara Ovejas en la dehesa
2. EL SECTOR ELCTRICO ESPAOL Y EL MEDIO AMBIENTE
En muchsimas ocasiones, como en la central hidroelctrica de Tabescn, su arquitectu-ra armoniza y enriquece el paisaje
Fauna y Flora Espaolas
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CAPTULO 3
LAS CEN TRALES TRM ICAS
Y EL MEDIO AMBIENTE
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1. LOS COMBUSTIBLES FSILES EN LA PRODUCCIN DE ENERGA ELCTRICA.
Las centrales trmicas llamadas clsicas o convencionales son las que utilizan combusti-
bles fsiles como materia prima, es decir, carbn, fuel-oil y gas natural.
El carbn representa cerca del 70% de las reservas energticas mundiales de combusti-
bles fsiles conocidas actualmente. Hasta el ao 200 ha sido la materia prima energtica
ms utilizada en la produccin de energa elctrica en el mbito mundial, aunque en un
futuro prximo es previsible una reduccin de su consumo en la generacin de electrici-
dad, seguir no obstante desempeando un papel importante. En el caso espaol, la dis-
ponibilidad relativamente limitada de reservas nacionales y, en muchos casos, su baja
calidad supone un serio reto, dadas las exigencias medioambientales y el marco de com-
petencia derivado del mercado interior de la energa.
En 1999, el consumo bruto de energa primaria en Espaa se situ en 121,5 millones de
tep (cerca del 7% del total de la UE). En su estructura destaca la importante participacin
del petrleo con un consumo de productos petrolferos superior a los 65 millones de tone-ladas y 13,5 equivalentes de petroleo de gas natural.
Por lo que respecta en concreto al sector elctrico espaol, en el ao 2000 la potencia ins-
talada era de 55.244 MW, de los que 46.992 MW corresponden a las empresas elctricas
que integran UNESA. Mientras que en los sistemas extrapeninsulares, que suman una
potencia de 2.962 MW, la electricidad se genera fundamentalmente a partir de combusti-
bles lquidos, en la pennsula se produce sobre la base de una potencia ms diversificada,
con 16.498 MW en centrales hidroelctricas (37,5%), 7.798 MW en centrales nucleares
(17,70%) y 19.734 MW en centrales que queman combustibles fsiles (44,8%).
La potencia instalada en centrales trmicas de carbn, 12.080 MW, representa un 25,7%
del total peninsular. En lo que se refie-
re a la produccin de energa elctrica,
un 42,6% de la cifra total fue genera-
da en 2000 a partir de carbn.
Estos datos reflejan, en definitiva, la
importancia del carbn para el suminis-
tro de energa elctrica. Una importancia
que es an ms acusada en el caso de
los carbones nacionales, pues stos
representan cerca del 79% de toda la
electricidad que se genera en Espaa a
partir del carbn.
En cuanto al fuelleo, el gas natural yotros productos petrolferos, la poten-
Hasta el ao 2000,el carbn ha sidola materia primaenergtica msutilizada a nivelmundial para laproducin deelectricidad
4
Abejarucos Sierra Espua (Murcia) Familia de herrerillos
3. LAS CENTRALES TRMICAS Y EL MEDIO AMBIENTE
Grupos generadores de la central trmica de San Adrin
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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cia instalada en centrales queconsumen estos combustiblesera en el 2.000 de 10.616 MW,de los que 7.017 MW corres-
ponden a instalaciones de fue-lleo y otros productos petrol-feros y 3.599 MW a fuelleo ygas natural, 14,9% y 7,6%respectivamente de la potenciainstalada por las empresas queintegran UNESA.
Cabe subrayar, por otro lado,que aunque exista una fuertepromocin para el uso de otroscombustibles, como el gasnatural, y fuentes de energarenovable, la participacin del carbn, tanto nacional como importado, en el suministroelctrico seguir siendo importante a lo largo de la prxima dcada, si bien es de preveruna fuerte penetracin de la generacin con gas natural en ciclos combinados, habidacuenta de sus ventajas medioambientales y elevada eficiencia energtica.
2. INCIDENCIA DE LA PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD CON COMBUSTIBLESFSILES EN EL MEDIO AMBIENTE.
La utilizacin de los combustibles fsiles en la generacin de energa elctrica puede pro-
ducir interacciones con el medio atmosfrico, hdrico, etc... Adems, en el caso particular
de los carbones, el nmero de interacciones potenciales es mayor que en el de otros com-
bustibles fsiles como consecuencia de los procesos de extraccin, almacenamiento, utili-
zacin y residuos.
Dada la participacin de los carbones espaoles en la produccin de energa elctrica y, en
muchos casos, su baja calidad, es decir, su elevado contenido en azufre y en cenizas y su
reducido poder calorfico, el mantenimiento de una elevada tasa de utilizacin de este
combustible que sea compatible con una satisfactoria calidad ambiental supone para el
sector elctrico espaol un importante reto que se traduce en grandes esfuerzos tecnol-
gicos y elevadas inversiones.
En las centrales de fuelleo y fuelleogas, las acciones del sector van encaminadas a que-
mar combustibles de bajo contenido en azufre. Adems, como suponen actualmente ni-
camente el 8,7 % de la produccin elctrica total, su impacto medioambiental en el mbi-
to nacional es poco significativo. Slo adquiere importancia cuando se analizan determi-nados impactos locales de centrales concretas. Por ello, las empresas elctricas han dado
prioridad a corto plazo a la solucin de problemas eventuales en las reas en las que se
ubican dichas centrales.
El carbn espaoles pobre en poder
calorfico y susyacimientos no son
muy abundantes
35
Mufln Comadreja Grillotopo
Esquema de funcionamiento de una central trmica clsica
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Los contaminantes emitidos por las centrales trmicas clsicas se originan durante el pro-
ceso de combustin y, en mucha menor proporcin, durante las operaciones de almace-
namiento y transporte. En el caso del carbn, hay que tener en cuenta la importancia de
la seleccin y preparacin de los terrenos en donde se han de instalar los parques de car-
bn y las escombreras. El transporte de cenizas no suele presentar problemas medioam-bientales por efectuarse en contenedores apropiados cuando el transporte se hace en
seco, y no tiene ninguna repercusin en la atmsfera si se realiza en estado hmedo.
Aunque hay que tener tambin en cuenta sus emisiones acsticas, el aspecto ms impor-
tante de la incidencia de una central trmica clsica en el medio atmosfrico consiste en
las emisiones de partculas y gases, en concreto de las siguientes:
- Oxidos de Azufre (SO2 y SO3)
- Oxidos de Nitrgeno (NOx)
- Oxidos de Carbono (CO y CO2)
- Partculas en suspensin y sedimentables
2.1. xidos de azufre
El anhdrido sulfuroso (SO2) se origina en cantidades relativamente importantes durante
la combustin del azufre contenido en el combustible. As, para un grupo de unos 500 MW,
la produccin de SO2 es del orden de 2,5 a 7,5 t/h si el fuelleo tiene un 1 un 3% de
contenido en azufre respectivamente; y del orden de 5 t/h si quema carbn nacional, mez-
cla de hulla y antracita, con un contenido en azufre del 1%. Cabe recordar que no es extra-
o encontrar carbones nacionales con un 2% y hasta con un 5% de contenido de azufre,
mientras que los carbones importados que se consumen en Espaa tienen generalmente
un contenido de azufre inferior al 0,6-0,7%.
Por su parte, el anhdrido sulfrico,
SO3, es resultado de la oxidacin del
anhdrido sulfuroso que tiene lugar en
los humos, transformacin que vara
entre el 0 y 5% en funcin de las con-
diciones de combustin. Supuestos los
casos del prrafo anterior, la emisin
mxima se encontrara alrededor de
0,1 - 0,4 t/h para el caso del fuelleo y
de 0,25 t/h para un carbn con un 1%
de contenido en azufre.
2.2. xidos de nitrgeno
Las cantidades emitidas pueden ser
muy variables, ya que su formacin
La emisin degases, partculasen suspensin yresiduos, sonproducidos en lageneracinelctrica
6
Brotes de quejigo Ruiseor Laguna en una dehesa
3. LAS CENTRALES TRMICAS Y EL MEDIO AMBIENTE
La central trmica de Candelaria utiliza el agua del mar para su refrigeracin
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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depende considerablemente de las condiciones
de combustin. En general, el xido ms impor-
tante es el monxido (NO), aunque tambin se
puede encontrar dixido (NO2). No obstante, se
suele englobar a estos gases bajo la denomina-cin genrica de NOx. Aproximadamente, las
cifras de emisin son de 450 a 800 mg/Nm3 en
las centrales de fuelleo, y de 400 a 1200
mg/Nm3 en las centrales de carbn.
2.3. xidos de carbono
No se suele tomar en consideracin el efecto de
las emisiones de monxido de carbono (CO),
pues se producen habitualmente en cantidades
poco significativas. Por el contrario, estn
adquiriendo una importancia creciente las emi-siones de CO2 provenientes de la generacin
trmica de electricidad, por su eventual inci-
dencia y contribucin al fenmeno del cambio
climtico global. Las emisiones especificas de CO2 por kWh generado estn ligadas prin-
cipalmente al contenido en carbono del combustible consumido y al rendimiento de la cen-
tral trmica.
2.4. Partculas en suspensin y sedimentables
Las partculas en suspensin y sedimentables se emiten con el resto de los gases por la
chimenea de la central. La diferencia entre los distintos tipos de partculas se basa funda-
mentalmente en su tamao: aqullas que superan las 10 micras y se depositan de forma
relativamente rpida en el suelo reciben el apelativo de sedimentables; y las de tamao
inferior a 10 micras, que se denominan partculas en suspensin, se comportan en la
atmsfera como si fueran gases.
3. CONTROL AMBIENTAL EN LAS CENTRALES TRMICAS CLSICAS.
Las principales instalaciones de generacin de electricidad alimentadas con carbones
nacionales fueron autorizadas en la primera mitad de la dcada de los setenta. La Admi-
nistracin tuvo en cuenta en su da las desfavorables caractersticas que presentan estos
combustibles y plante que su operacin se efectuara en condiciones que salvaguardaran
en todo momento la calidad del medio ambiente. La Ley 29/1972 de Proteccin del
Ambiente Atmosfrico, el Decreto 833/1975 que la desarrollaba y las autorizacionesadministrativas que se aplican a cada central trmica incluyen condicionantes en tal sen-
tido.
La frecuenteemisin de dixidode carbono (CO2)
puede incidir enfenmenos de
cambio climtico
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Detalle de equipamientos de la central trmica de Ibiza
Sierra Madroa (Ciudad Real) Elanio azul Frutos del Majuelo
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El establecimiento de niveles especficos de emisin de SO2 y partculas (no se reglamenta-
ron, sin embargo, los de NOx) y los criterios sobre los niveles de inmisin que deben ser res-
petados en cualquier tipo de condiciones llevaron a la adopcin de los mejores sistemas de
proteccin entonces disponibles: retencin de partculas mediante precipitadores electrost-
ticos, difusin atmosfrica mediante chimeneas de elevada altura, etc. Los sistemas de vigi-lancia continua de la calidad ambiental en el entorno de las centrales, que incluan el con-
trol del agua de lluvia, y los estudios de impacto y seguimiento demostraron, desde el pri-
mer momento, la efectividad de los sistemas aplicados.
Sin embargo, la creciente preocupacin por otros problemas ambientales -- en particular,
la contaminacin transfronteriza -- y la entrada de Espaa en la CE plante a la Adminis-
tracin y al sector elctrico la necesidad de una reduccin adicional de emisiones. Esta se
inici con la utilizacin de combustibles de alta calidad junto con los carbones nacionales
y tendr su prolongacin prximamente con el aumento del uso del gas natural en las cen-
trales trmicas de fuel-oil del Sistema Peninsular, sobre la base del Protocolo de Intencio-
nes para el uso del gas natural en la generacin de energa elctrica en Espaa.
A principios de los aos ochenta, se inici en Espaa el desarrollo y aplicacin de los proce-
sos de combustin limpia del carbn. Cabe citar en este sentido la planta de demostracin
de combustin en lecho fluidificado a presin de 80 MW de Escatrn, los proyectos de com-
bustin en lecho fluidificado atmosfrico de 150 MW en la central Teruel, el proyecto de gasi-
ficacin integrada con ciclo combinado de 330 MW en la central de Puertollano o la inyeccin
de aditivos fijadores de azufre en el hogar de determinadas instalaciones termoelctricas.
A ello hay que aadir, en el terreno de la explotacin comercial, la aplicacin de una pol-
tica de mezcla de combustibles (que incluye el uso de parques de homogeneizacin) aso-
ciada a sistemas de control suplementario de actuacin en funcin de la calidad ambien-
tal existente en el entorno de las instalaciones. En situaciones especiales, se ha llegado
tambin a utilizar el gas natural para
reducir las emisiones.
Como se ha mencionado al comienzo
del presente captulo, los carbones
importados tienen mejores caractersti-
cas medioambientales que los naciona-
les. Su contenido en azufre es conside-
rablemente inferior y tambin suele
serlo su contenido en cenizas. Adems,
presentan ventajas econmicas, ya
que su precio es muy inferior al del car-
bn nacional. Las condiciones del mer-
cado mundial del carbn, la abundan-cia relativa de reservas y la diversidad
de las fuentes de aprovisionamiento
En 1980 se iniciel desarrollo yaplicacin denuevas tcnicas deproceso decombustin limpiadel carbn
8
Parque Natural de Cazorla (Jan) Gato monts Jara rizada
3. LAS CENTRALES TRMICAS Y EL MEDIO AMBIENTE
La iluminacin nocturna refleja en el agua la imagen de la central trmica de Anllares
Fauna y Flora Espaolas Bosque Mediterrneo
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permiten predecir unas condiciones de precio
estables en el futuro.
En cuanto a la reduccin de emisiones de NOx,
el sector elctrico tiene en marcha diversos pro-yectos, como son el cambio de quemadores
convencionales por otros de baja produccin de
NOx, el estudio de la aplicacin de medidas pri-
marias y las diversas posibilidades que ofrece la
utilizacin del gas natural en combinacin con
otros combustibles.
La reduccin de emisiones de partculas es tam-
bin un objetivo medioambiental ligado a la ope-
racin de estas centrales. Se han estudiado
diversos procedimientos, entre los que destaca la
inyeccin de SO3 y las mejoras en los sistemasde control de los precipitadores. En este sentido,
el mercado tecnolgico ha ido ofreciendo progre-
sivamente una serie de alternativas con distintos
grados de desarrollo, eficiencia y costes para la
reduccin de las emisiones de partculas y de los xidos de azufre y nitrgeno. El problema
del CO2, por el contrario, requiere una consideracin especial y est todava en estudio.
Los principales componentes contaminantes gaseosos y slidos emitidos por una central
de fuelleo son las partculas, el dixido de azufre (SO2) y el xido de nitrgeno (NOx).
En las centrales de gas, es slo el NOx.
Para minimizar el impacto ambiental producido por las partculas y el SO2, en las centrales
de fuelleo se ha mejorado considerablemente la calidad del combustible utilizado. Como
dato significativo, puede sealarse que en el ao 1990 slo el 5,3% del fuelleo total con-
sumido en las centrales termoelctricas espaolas era del tipo BIA, es decir, el que posee
un contenido en azufre inferior al 1%. En 1999, la prctica totalidad de las centrales de fue-
lleo consumen fuel tipo BIA lo que a dado lugar a una reduccin de las emisiones espec-
ficas en grs. SO2/kWh prxima al 56%, comparndolas con las producidas en el ao 1990.
Por lo que se refiere a la reduccin de partculas, y aparte de la mejora del combustible,
que por s sola representa una disminucin en las emisiones de ms del 25%, se utilizan
activadores de la combustin, cuyo objetivo bsico es la obtencin de una combustin ms
completa y, por tanto, una reduccin de la emisin de materia particulada